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DICTIONiNAlRE DK PHILOSOPHIE.

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CABAfiSiS.

« Sans signfest il n'existe pas de pensées. » {Kàpport du physique et du moratt etc.)

Prnresseqr de pUibaopliic au coUége tla Bourbon» à randeiiHe Ecole uoriuale ei s la Pacallé des lettres, €UB.

m II est hors de doute, et d'ailleurs nous aurons oecasion de le démontrer, que si rhomme, comme ranimai, qui se sépare da sa mère aussitôt qu'il n'a plus besoin de son lait et de ses soins, se développait et grandissait dans im isolement absolu, et hors de la société pour laquelle il est fait, nous ne re* trouverions plus en lui le môme ôtre. Etran* gor h l'ardre moral, il resterait, comme la prute, relégué dans l'ordre physique et matériel. Ce ne serait plus cette intelligence su* blime qui, s'élevaut au-dessus des impres* sioQs des sens et des premiers besoins de la vie, embrasse la créalion .tout entière et parvient jusqu'à .son auteur. Ce ne serait plus ce cœur sensible et aimant qui étend at agrandit son existence en la partageant avec ses semiriables. Ce ne serait plus ce roi de la création, qui, par le développement de son intelligence, de son industrie et de ses forcer domine, pour ainsi dire, la ^nature entière, dont il semble soumettre les éléments à ses lois, pour en ftire les instruments et les agents de sa volonté; en un mot, ce ne se* rait plus l'homme.

« C'est la société, c'est l'éducation quil v reçoit, qui fait l'homme ce qu'il est. Ainsi, pour le connattrc et l'apprécier exactement, et surtout pour rendre cette connaissance utile, il faut faire la part de la nature et celle de l'éducation sociale; distinguer et séparer ce qu'il se doit à lui-même de ce

Ïu'il doit à la société, dans laquelle il se forle, se développe et se fortihe, et montrer comment, parles secoure qu'il en reçoit, cet être si petit, si fiiible, si borné en Iui*m6me, devient une espèce de prodige, qui de jour en jour voit croître iuaéfiniment sa force et sa puissance, par de nouvelles découvertes et le développement progressif des arts et de rindustrie.

« Pour étudier l'homme sous ce point de me, le seul véritablement important, il ftut considérer comment cette foule immense d'êtres, ayant chacun une existence individuelle, font par leur réunion une famille, dont les diveis individus ne sont plus que les membres, d'où il résulte que chacun est moins ce qu'il est par lui-même que ce qu'il est comme membre de la famille, ou comme partie du tout appelé la société dans laquelle son existence propre est moins intéressante par elle-même, et pat rapport à l 'individu ^qu'el le ne Test par ses rapports avec le tout dont il fait partie.

« Cherchons d'aburd ce qui constitue la société. Le premier fait qui se présente à l'observateur, c'est la cohabitation. Mais pou-' ^ons-nous dire que vivre ensemble conjUlue Ja société? Les moutons d'un môme troupeau

sont réunis dans aoe même étable, ils «oui conduits dans les mêmes pâturages, ot cependant on ne saurait dire quïls fonnent entre eux ce que nous appelons une société. Viennent ensuite les secours mutuels que se prêtent les individus qui habitent ensemble; ils peuvent bien être considéra comme le

Krincipe du lien qui constitue la société, maie i besoin, k lui seul, serait incapable de la former et de la consolider; car du m* ornent où le besoin cesserait, la société serait dissoute. Le faible chercherait sans doute à s'attacher au fort; mais celui-ci, le considérant comme imfardeau, le repousserait sans cesse, et la société ne se formerait pas.

« Il est des anisiaux qui vivent ensemble, non par habitude ou par contrainte, comme ceux que dous réunissons dans nos bassescours, mais par besoin, tais que les castors, lesabeilles,lesfourBiis, etc. Par cesréunîoDs ils nous présentent bien une espèce d'imags de la société, mais dile est si imparfaite, que l'on voit évidemment que la société humaioe porte sur des rapports d'une tout autre nature. « On n'a pas besoin de réflexions bien profondes pour reconnaître et constater le véri* table rapport qui unit tous les hotoimes en une seule famille, en fait comme un seul corps, et paria devient le principe constitutif de l'oitlre social. Qui ne voit, en effet, que ce rapport consiste dans la communauté de sentiments, d'affections, d'idées, d'opinions, de croyances, etc., et que eette communauté ne peut résulter que de la communication des esprits, opérée par la manifestation réciproque de sentiments, de connaissances, en un mol de pensées de toute espèce?

«Or la pensée» avec toutes ses modifications et toutes ses variétés, phénomène intérieur pour celui quiréprouve,n'a rien parelle-mème qui puisse faire impression sur nos sembla* blés ; de sa nature elle est incommunicable ; et sr l'homme n'était doué de la faculté d'attacher à la pensée des signes qui, en lut donnant, pour ainsi dire, un corps, la rendent sensible et pi*opre à être exactement appréoiée^ il serait aussi étranger k ses semblables que les animaux te sont entre eox sous le rapport de leurs sensations. Ce sont donc les signes attachés h la pensée qui lui fournissent le moyen de communiquer ses sentiments et ses connaissanct^, et d*entrer dans cette espèce de communauté constitutive de la société tiumaine.

« Ce point de vue suffit pour nous faire comprendre l'importance des signes de la pensée. Il n'est pas de métaphysicien qui ne s'en soit occupe. On a commencé d'a|)ord par rechercher la nature du signe en général, puis ses diverses espèces, et enfin quelles sont les choses qui peuvent devenir signe

delà pensée.

« Cette marche que suivent la plupart d entre eux ne nous parait ni la plus naturelle, ni ta plus propre a nous éclairer sur la nature et les effets des signes divers de la pensée. Au lieu de rechercher ce qui peut et omi résulter delà nature de l'homme, de celle de la pensée, et du signe en général; ne rau*

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PSKBOLOGIE.

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drrii-îl pas mieux eiainiiier ce qui est, étudier rhomme tel que nous le trouvons, vivant f D société, et conimumquant avec ses semblables au moyen de la parole ; observer tous les usages qu'il peut faire de ce signe, «fio d*en apprécier exactement la nature et le caractère ; préciser les fonctions qu'il remplit, les secours qu'il fbumit h l'intettigence ; et s'élever ensuite, si on le juge nécessaire» h des considérations plus générales pour apprécier les autres signes, en recherchant en quoi ils peuvent être utiles, s'ils ont précédé la parole, s'il pourraient y suppléer, etc.? Il sera bien plus ftcile alor» de se rendre un compte eiaet de tous ces divers phénomènes, parce que la parole, signe de toutes nos pensées, et à peu prfai le seul dont noiis n«tus swvions, nous aura fourni les données nroprea à résoudre les questions qu'on peut taire, et sur le signe de la pens^, et sur le signe en général. C'est donc fde la jiarole comiae signe, expression et corps de la pensée, que nous allons nous occuper.

< L'habitude de la parole contractée dès potre enfaoce, nous en a rendu Tusase si fan milrer, qu'elle paratt nous être naturelle. Par- )i)ut et dans tout les temns, }es honi[ncs se s(jnt servis de la parole dans le même but, relui d'exprimer la pensée. Partout la parole forme le lien social, partout elle est une arme puissante, qui produit également et le bien et le mal; elle eiprimeinoifféremment la vérité, Terreur, et le mensonge. C'est dans la prirole que l'intelliçence se peint, se reflète tout entière ; aussi ce n'est que dans la \mo\e que nous pouvons l'étudier avec succès.

« Cet aperçu général ^ que nous ne faisons •ju indiquer, parce qu'il se reproduira dans nos observations sur ce précieux instrument de rintelligence, suQil, sans doute^pour nous bire sentir combien Tétude en est impor- Unte. Au reste , cette importance n'a jamais <:té mieux ssentie qu'elle ne l'est de nos jours ; car aujourd'hui toute la philosophie, ou du q^ins le principe de toute philosophie, semble se trpuvpr ^aus les questions auxquelles la parole dquQe lieu.

4 Condillac, qui A trë^bien fait sentir, quoique peutrétre il l'ail un peii exagérée , la puissance de la p^r^le, a 6lé conduit, par ses recherches, à ces deqx coiiclusipqs : que les hHyMs $ont autant de méthodes aftaly tiques; et quu9ie bof^^e hgique se réduif 4 une langue liien fpiUe. Quels que soi^rit les rcr pructies dont sa doctrine est suscentiide, le fonds de vérité que renferment ces deux pror positions, qui en sont les conséqu^aces principales, a fait reconnaître , par tous les bons esprits, rintlueuce ponst^ifte de la parole sur la marche \ le dévcloppeln^nt et la direptioD de l'esprit humain.

« Tout le monde, à beaucoup près, n'a dos admis l'ensemble des doctrinfsà de Condillac Des esprits d'un ordre supérieur It^s ont mor djtiées ; ua grand nombre d'écrivains les ont combattues avec talent; mais chacun s'acr c'jrUe à reponnaitrc l'impoitaoce d^ la pprole

dans récononue intellectuelle de l'homme; le pouvoir, presque magique, qu'elle exerce sur la pensée. Qu'elle crée en quelque sorte, et que seule elfe est capable de développer* Aussi l'étude des langues,, et l'examen de toutes les questions philosophiques aux«> quelles elle peut donner lieu , occupent le premier rang dans les travaux de tous le^ métaphysiciens, quelles que soient d'ailleurs leurs opinions sur les vérités et les doctrine^ que les langues expriment.

r Comme on trouve les langues déposi»

taires de toutes les doctrines , on voudrait leur en demander les principes et les preuves.

« Cest dans la structure et le génie du langues qu'il faut spécialement étudier le gé^ fijf , le caractère et les mmurs des peuples qui les 0nt parlées,

« Cest dans ce que les langues diverses ont de commun qu*if faut chercher les vérités fondamentales de V ordre moral, et les prin^ cipes oui servent à les démontrer.

« C^est dans les langues , unique moffen de tradition et de témoignage , quUl faut eher^ cher le fondement de toute certitude^ qui nen a et ne peut en avoir que dans Vautorité univrrsdle^ manifestée par la parole.

« Cest dans la parole qu*il faut chercher le germe de toute pefisée; farce que^ sans U parole, la pensée ne peut nt être sensible^ ni même se produire dans l'esprit.

« Les idées morales sont innées , non dems les individus, mais dans la société, oA elles sont conservées et transmises par la parole*

« Fm parole bien comprise, surtout lors^ ^'eHe est devenue viUgaire, renferme tou^^ jours la vérité, et par conséquent en fournit ta preuve.

« On a fait de profondes recherches sur l'origine des langues; on a traité avec le plus grand intérêt, et comme renfermant des conséi|uences graves, la question de savoir ,si les langues ont pu être inventées , ou h elles ont été transmises par une iVadition non in^ terrompue , depuis les premiers auteurs du «enre numain , auxquels la parole avait été unmédiatement révélée; et cette question agite vivement les esprits.

« Un de nos professeurs distingués, substi* tituant, non sans succès ,• l'étude du langage à celle des idées , uu'il définit le sens des mots, explique bien plus clairem(*nt les règles de la logique par les rapports que les mois reçoivent de la manière dont iis sont employés dans le discours, argument, raisonne-ment , que par le rapport des idées elle^ mêmes ; car ces rapports ne sauraient être appréciés tant que les idées W BonX pas ex« primées.

« Buffon a dit : Le style est tout l'homme. Tout le monde a admis cette pro|K>sition comme un principe plein de vérité, Le style, en effet, manifeste 1 ordre ci le mouvement de la pensée ; et c'est dans l'ordre et le moM<vement de la pensée que consiste la force de l'intelligence.

« Rousseau a dit que f esprit ne marche qu'à Vaiae du discours. En cttel, salis la pa^ rôle, ou ne conçoit ni anal^bc, ni bérie de

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DlCTIONNAiRK DB PUILOSOPHIK.

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^léductions , ni passage régulier de vérité à Téritév ni abstraction , ni raisonnement , en 4in mot, aucune des opérations de l'esprit ; et c*est, en partie, dans la faculté dont Ihomme est doué d'attacher des idées à des signes artificiels, et particulièrement à la parole, que se trouve le principe de sa suuériorité sur les animaux.

« Cherchons donc à découvrir quelle est la nature de la parole , k déterminer le degré d'influence qu elle exerce sur la fondation et le développement de l'intelligence : ne craignons pas de Texagérer, cet toute la force de 1 intelligence est dans l'artifiee du langage. Mais en reconnaissant les secours immensas Xfaû nous en retirons , tAcfaons de nous pré*** munir contre ses inconvénients; car plus une arme est puissante, plus son imperfection, et surtout le mauvais usage qu'on m fiptt, peut entralhec de dangers. »

M. L*ABBé CaEToN.

Yùy. les citations que nous avons faitie^ de ses écrits, § II(.