TUEE

LIMAÇON. Yoy. Ouïe.

LINGUISTIQUES (théories) de Court-de- Gebelin, de De Brosses, etc.; observations critiques. Yoy. Langage { XVI.

LUMIERE. Voy. Vue.

OBJECTIONS contre le rôle psychologique du langage. Yoy. Langage { III.

OCULQRE (APPAREa). Yoy. Vue.

(HX>RAT. — L'odorat est le sens oui nous donne la notion des odeurs.

Deux théories principales ont été émises touchant l'origine et la nature des odeurs. Dans Tune, on admet qu'elles sont le produit de la Volatilisation des particules matérielles,

extrêmement ténues, qui se séparent des corps odorants; dans I autre, on suppose qu'elles résultent d'un mouvement vibratoire qui a lieu dans les molécules de ces deiniers, et se transmet à unéther ambiant.

Les partisans peu nombreux de cette dernière tnéorie rappellent que certaines subs* tances, te musc et l'ambre gris entre autres , auraient excité pendant longues années des

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impressions olftictiTes» souvent dans une sphère très-étendue, sans subir aucune diminution de poids appréciable. Mais ne se pourrait-il pas que de pareilles observations , en les supposant rigoureusement exactes , fiissent propres à prouver seulement la prodi-

Fieuse divisibilité des corps odorants, et imperfection de nos moyens pondérateurs?

D'ailleurs ne sait-on pas que cette prétendue inaltérabilité de poids est loin d'exister pour bien d'autres suDStances odorifères , et que les nerfs sont des instruments bien autrement sensibles que nos balances? Ajoutons que l'hypothèse d'un mouvement vibratoire ne s'accorde çuère ni avec le transport des odeurs à des distances souvent énormes(275), ni surtout avec certaines conditions de la sensation olfactive* la nécessité d'un courant d*air« par exemple, pour mettre l'appareil de l'olfaction en rapport avec son excitant naturel.

Divers phénomènes ont été cités comme tendant h établir que les odeurs sont dues k des particules dégagées de la substance même des corps odorants. Si, à l'exemple de Berthollet, on place un morceau de camphre dans un tube barométrique rempli de mercure, on voit bientôt le métal descendre, le camphre diminuer de volume à mesure que se volatilisent ses molécules intégrantes, et Atre enflii remplacé par un odorant. Bénédict Prévost de uenève lAnnaleê de Chimie^ i. XXI, p. 254, Paris 1797), ayant déposé une siibslance odorante concrète sur une lame de Terre mouillée ou sur une laree soucoupe reeouverte d'une mince coucbeacau,a vucelleoî s'écarter aussit6t,de manière à laisser autour du corps un espace libre de plusieurs pouces d'étendue. Roniceux (Jlf^. ae tAcad. ae« te, p. 449. Paris 1756) avait déjà observé les mouvements gyratoires du camphre sur l'eau ; Volta avait constaté des effets analogues en projetant sur ce liquide, des petits corps im- Dibes d'éther, ou des parcelles d'acides beuzoïque ou succinique, et Brugnatelli avait fût la même remaniue en se servant de l'écorce de plantes aromatiques. L'expérience réassit également avec des fragments de diiISrentes feuilles, du êchinus molle ^ par exemple ; les jets d*huile volatile contenue dans ces fragments leur impriment aussitôt des mouvements dus à la résistance opposée au choc par Teau. C'est à l'aide de semblables observations, et aussi en supposant que l'agitation des corps odorants, à la suiface de reau, crott en raison directe de leur volatilité

(275) Il peut être permit de refuser m croyaince aux bistohens qui racootem que des vautours furent aUirés d'Asie, dans les champs de Pliarsale (tes lieues), par fodeur des cadavres qui s*y trouvaient entasi^à après la IwtalUe du même nom. Nais on ne saurait révoquer en doute plusieurs réciu de voyageurs dignes de loi. Alex, de UumlMldt (Arc* ée xool. et iTeital. cemp., u« livre, p. 73, Pmri$^ 1807) rapporte qn*au Pérou , à Uailo et dans la province de INspayan, quand on veut prendre des condors, on tne une vaelie ou un cbeval, et qoVn pou de temps Fodeur de ranimai mon atUre ces a^ieaus en grand noml>re, bien qu'auparavant on

et de l'intensité de leur odeur, que B. Prévost a fondé autrefois son [odoroscopie. En faisant la part des exagérations de Ilaée ingénieuse de Prévost, touiours e.st-il que les précédents eflets doivent être rapportés principalement, sinon uniquement, h la volatilisation, principe absolu de toute émanation odorante.

Rappelons que Boerhaave, pour expliquer l'odeur dans les végétaux, imagina un principe particulier, impondérable , et par conséquent distinct de la substance même du corps odorant, principe qu'il nomma eeprit recteur^ et que d'autres désignèrent sous le nom d'arôme. Cette hypothèse, toute gratuite qu'elle était, n'en fut pas moins adoptée par beaucoup de chimistes, jusçiu'à l'époque où Fourcrov {Mém. sur Vesprii rtcieur de Boerkaave^i arôme des Chimistes français, etc., dans Ann. de CAim., t. XXXVI. p. 232), en démontrant que c'est à la plus ou moins

5 rende volatilité des matériaux immédiats .es végétaux que sont dues leurs émanations odorantes, vint ramener les esprits è la théorie généralement admise par les physiologistes de notre époque.

Quelle que sott , du reste , l'opinion oue l'on adopte relativement à la nature des odeurs, (]u'on les considère comme un fluide immatériel , comme une propriété du corps odorant , ou bien qu'on les reearde comme une émanation ou des particules détachées de la propre substance de ce dernier, on peut toujours aborder d'autres questions relatives à leur étude.

Diverses influences peuvent modifier singulièrement, soit la production des odeurs, soit leur transmission dans l'espace :

1* Si , dans quelques circonstances, le ra/iH rtft«e enlève à certains corps leur odeur spéciale, le plus ordinairement l'action de ce fltude, en favorisant la volatilisation', aide à la diffusion des effluves odorants dans l'air : sous les tropiques, mille plantes laissent échapper leurs parfums aux premiers rayons du soleil ou au souffle des brises du soir, et l'on sait è quelles énormes distances se communique l'atmosphère embaumée de Ceyian, des Philippines ou desHoluques; au contraire, on remarque que les odeurs végétales et animales sont d'autant plus faibles qu'elles émanent d'animaux et de plantes vivant dans des contrées plus fW>ides (276).

2* La lumière paraît exercer une certaine influence sur le dégagement des odeurs régétales : toutefois il existe plusieurs plantes qtu ne développent leur paifum que pendant

n'en vit point dans le paya. Yaleniia (V^f. ésM riiNfoa<Uiii, tra«l. angl., l. I, p. 349) assure qu a neuf lieues de distance des côtes de Cejlan, le vent apporte d^à nn paKom déiicîeai. L*auieiir de U relation dn premier voyage deo Hollandais asi Indes orienules , en dit antani de rfle de Pui«*tan (Ace. des toy. fvionl eetwi à Céiaèf.éeêë^' de» Imdes oriciK., I. !• p. 280; et U U, p. <^ ^ i51 . Amsterdam, 1702), etc. , „ .

(276) Gela lient aussi peut-éu« à ce qn*en résRta ces anImanK et ces pbntes sécrètent on coaliconent moins de matières volatilee dans lenrs Umm*

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Tobscurité de la nuit : telles sont diverses espèces de géranium et (ïeoidendrum , la plupart des plantes de la famiUe des nyetagi*^ nées, et en particulier le mirabilis longi(lora, l. Senebier a reconnu que des jonquilles , qu'il avait uni venir dans un heu obscur, n'en étaient pas moins odoriférantes. Stark, d'Edimbourg» a tenté quelques expériences dans le but de déterminer les différences crue présentent les substances diversement colorées , relativement à rabsori)tion des odeurs avec lesquelles elles sont mises en contact , et il est arrivé à établir que Tintensité d'absorption est décroissante, suivant les couleurs dans Tordre suivant : après le noir, le bleu est la couleur qui absorbe le plus ; tiennent ensuite le vert , puis le rouge , le jaune , et en6n le blanc qui n'absorbe presque rien. Avant reproduit ces expériences, A. Duméril (Deê odeurs^ de leur nature et de leur action physiologique. Thèse pour le doctorat is se. fio^, p. 27 et 28. Pans, 1843) assure avoir constaté que les substances blanches s'imprègnent d'abord des odeurs tout aussi bien que les autres substances diversement colorées , mais qu'elles laissent plus promptement évaporer les molécules odoriiérantes dont elles s'étaient imprégnées. « Il semblerait donc, dit cet observateur, que les corps se compoitent, suivant leur coloration, à l'égard des particules volatilisées des substances odorantes, comme ils le font à l'égard des ondes lumineuses. De même oue ce sont les corps Uancs, en effet, qui réfléchissent avec le pKis d'intensité les rayons lumineux , et, au contraire, les substances noires qui possèdent le moins cette puissance de réflexion, de même aussi les premiers semblent réfléchir trèspromptement les émanations volatiles, tandis que les secondes, quoique ne s'en emparant

Î>as avec plus d'énereie , les conservent plus ongtemps. » Cependant il m'est arrive de conserver, pendant plusieurs mois, des feuilles de papier blanc primitivement parfumées avec du musc , et qui, au bout de ce temps, n'avaient rien perdu de leur odeur. Il est présumable qu'ils étaient blancs aussi les papiers dont parle Haller (El m. physioL, t. V, p. 157), qu'un seul grain d'ambre gris avait parfumés, et qui étaient restés très-odorants après quarante années.

3* On suppose que Yélectricité peut favoriser le développement des émanations odorantes, qu'elle peut aussi le suspendre (277), et que riul ne saurait assigner, sous ce double rapport, des limites h la puissance de cet agent merveilleux de tant de décompositions et de recompositions; mais peut-être Télectricité ne favorise-t-elle le dégagement des odeurs que dans les cas où, en décomposant des combinaisons chimiques , elle en isole

S 77) Libri Mnn. de chim. ei de phys,^ 1827, XaYII, p. iOO) du avoir constaté que le cainplire^ traversé par un courant électrique coutinu, devient de mohis eo moins odoraui, puis cesse de Tétre, et le redevh^nt peu à peu par le repos.

(27a) 11 est permii de supposer que la faculté d^élre odoraoi est aussi ceniiniHie dans ïen corps éc la aatufc que celle de poavoir devenir gazeui.

des principes définis capables d'impressionner rorgane olfactif.

4" L'étal hygrométrique de l'atmosphère influe sur l'intensité de nos sensations olfactives. Chacun a pu observer que, dans un jardin couvert de fleurs, en aucun moment du jourl'airn'estplus embaumé que le matin, quand la rosée s'évapore sous les premiers rayons du soleil : c'est qu'alors, sans doute, les couches d'air qui nous entourent contiennent une certaine quantité de vapeur à l'état vésiculaire, vapeur qui, en se déplaçant (leu, se charge en plus notable proportion des principes volatils des plantes. Au contraire, une humidité trop abondante noie, pour ainsi dire, le parfum des fleurs : aussi celles que l'on cueille pendant la pluie sont-elles peu odorantes. Il est certaines plantes qui n'acquièrent de l'odeur que par la dessiccation.

L'air atmosphérique étant pour nous le véhicule ordinaire des corpuscules odorants, ceux-ci doivent en recevoir toutes les impulsions. S'il est tranquille, l'odeur est d'autant plus prononcée que la substance d'où elle s'exhale est plus rapprochée ; s'il est agité, la transmission de l'odeur suit le courant atmosphérique , et l'on a vu qu'elle peut se faire alors à des distances considérables.

5** Le choc , le frottement , le froissement, quel que soit le véritable mode de leur action, qu'ils dégagent du calorique , de l'électricité , ou qu'ils se bornent a détacher des corps de fines molécules, ce qui semble peu

{)roDable , sont fréquemment un moyen de aire naître des odeurs dans des substances qui , en dehors de ces circonstances , n'ont qu'une action médiocre ou même nulle sur la membrane olfactive (278). D'après Aldrovandi (Muséum metaUicum in lib. quatuor distrib.. Bologne, 1648), si l'on frappe avec un marteau certaines pierres de Mariem* bourg, il en sort une odeur de musc. Le frottement développe une odeur fétide dans divers marbres, une espèce de quartz, etc.; il rend odorants le soufre, les résines, le silex et beaucoup de métaux. L'action de la scie sur les os en fait exhaler un odeur sperroati-

SU6. Quand on travaille sur le tour le bois e hêtre, on sent le parfum de la rose. Ger* taines feuilles de végétaux, du myrtus cornmunt>, du^«ramt4iii,etc., deviennent plusodorantes par le froissement; tandis qu'au contraire il sufiit de froisser entre les doig[ts une fleur de violette ou de réséda pour lui enlever son odeur.

6* Sous l'action de l'eau , certaines substances , inodores ou h peu près inodores par elles-mêmes, contractent des propriétés odorantes : tels sont les sulfures alcalins , l'argile impure et la calcédoine pulvérisée , la

Noos ne saurionn doue ri^n affirmer à regard île ceui que nous quaiiiiun^ d*iuodures, sinon que nis organes ne sont ps asseï délicau pour en saisir lea émanations. Combien de ces émanations édiappeiii à Timperfection de notre odorat, qui, au contraire, impressionnent viveroenl d'autres aui maux 1 %

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iDoiiiarde noire ^ les amandes amères , etc. Hais ces phénomènes s'expliquent toujours plus ou moins bien par une réaction chimique amenant le dégagement d*un principe odorant qui d*abord n^xistait pas dans, la sutistance.

Sans compter toutes les odeurs qui nous échappent et pourUnt agissent sur d^autres animaux » le nombre de celles qui nous impressionnent est déjà si considérable qu'on a dû songer à les classer, h les réunir par groupes formés d'après certains caractères communs propres k les différencier ; toutes les tentatives qu'on a faites à cet égard ont été également infructueuses. Une seule base conviendrait à une pareille classification, k nature même des diverses odeurs ; mais les notions relatives à cet objet sont évidemment insuffisantes.

L\nné(Amamitatei academicœfi.ïll^ p. 182.

1756) rapporte les odeurs à sept sections principales : 1* les odeurs aromatiques, odores aronuUiei^ comme celles des fleurs d'œillet, des feuilles de laurier, etc.; S* les odeurs fragrantes,odore<^ra9aiilef; exemple : le lis, le safran, le jasmin, etc.; 3* les odeurs «mbrosiaques, odi^ru ambroêiaei : celles de l'ambre , au musc, etc., sont de ce nombre ; 4* les odeursalliacées.odorei a/lîaceî,agréables pour les uns, désagréables pour les autres, et plus ou moins semblables k celle que l'ail exhale : ana fœtida^ et plusieurs autres sucs gommo - résineux ; 5' les odeurs fétides , 0doreê kircini , comme celles du bouc , du grand satyrion, archiê hircina , de la valériane , etc.; 6* les odeurs nbpoussantes , Tireuses, odores lelrt, comme celles de l'œillet d'Inde et de beaucoup de plantes de la famille des solanées ; 7* enfin , les odeurs nauséeuses, odoru naïuei , comme celles de la courge , du concombre et en général des cucurbitacées.

Haller (Elim. pky$iol, in-4 , t. V, p. 162. Lausanne, 1769), tenant compte surtout du genre de sensations que les odeurs produisent, divise celles-ci en agréables, désa* Sréables et mixtes, c'est^k-dire indifférentes, lais, pour empêcher d'admettre une pareille base de classement, il suffit de rappeler qu'on a tous les jours l'occasion de constater qu'une odeur qui plaît k l'un déplaît beaucoup k l'autre.

Lorry (Obêervationaur h$ parties volatiles €i odorantes des médicaments tirés des subs^ lamees végétales et animales [Uist. et Mém. de ta Soc, roy. de méd.^ in-4, p. 306. 1785, ) admettant qu'un certain nombre d'odeurs, qu'il ncmime radicales , sont comme la base d'un

Ïrand nombre d'autres, en établit cinq classes, ans chacune desquelles devait toujours se reconnaître, suivant lui , l'odeur primitive et simple , ou du moins le principe odoriférant qui lui fournit sa dénomination. Ces cinq classés comprennent les odeurs camphrées, narcotiques, éthérées. acides, volatiles, et alcalines. JSst-il besoin de dire qu'il en est un grand nombre qu'on ne saurait rattacher k aucune de ces classes?

Fourcroy ( Mém. cit. ) a proposé une clas-

sification qu'il a essayé de fonder sur la nature chimique des odeurs. Il divise cellesci en : 1" extractives ou muqueuses ; 2* huileuses fugaces ; S** huileuses volatiles ; 4* aro» matiques et acides; 5* hydro-sulAireuses. Cette division, qui ne s'applique qu'aux arômes végétaux, est évidemment incomplète comme toutes les autres, puisqu'elle laisse de côté les odeurs minérales et animales , d'ailleurs si nombreuses et si variées.

On a prétendu classer les odeurs de bien d'autres manières ; mais k quoi bon mècoe les rappeler, quand il est clairement établi que, dans l'état actuel de la science, les éléments d'une classification rationnelle noui échappent 7

Nul doute que, par l'intermédiaire de l'olfaction, l'encéphale ne puisse être influencé très-directement, et que les effets des odeurs sur l'économie animale ne soient extrêmement variés. (Consultez le savant Traité d^ osphrésiologie de U. Clooust, p. 79 et suiv. Paris, 1831.)

Toutefois , il importe de savoir qu'on i souvent attribué, k l'action spéciale deseflluves odorants sur l'organe olfactif, de^ effets qui sont dus en réalité k une tout autre cause. Par exemple, n'est-ce pas plutôt en stimu* lant surtout les ramifications fournies è cet organe par le trijumeau , nerf de sensibilité générale, que l'inspiration des vapeurs d'ammoniaque prévient ou arrête une sjocooe, fiuisque le même phénomène s'observe chez es individus affectés d'anosmie ? Dans les cas suivants, cités par H. Cloquet (Ouv. eti.), qui oserait affirmer que les accidents ont dépendu d'une action directe des odeurs sur les nerft olfactifs ou le système nerveux central , et non d'un empoisonnement par absorption pulmonaire 7 Les personnes occupées k recueillir la bétoine, pendant les fortes chaleurs de l'été , deviennent ivres et chancelantes , comme après un excès de vin ; les émanations de la racine d'hellébore blanc causent k ceui qui l'arrachent sans précaution de violents vomissements ; des hommes , endormis dans im grenier où se trouvaient des racines de jusquiame noir , se réveillèrent atteints de céphalalgie et de stupeur ; les odeurs émanées de cadavres en putréfaction ont suffi pour causer la mort presque instantanée de ceux qui étaient chargés de l'exhumation; en 177V, une femme de Londres, ayant ren* fermé dans sa chambre k coucher un grand nombre de lis en fleur, fut trouvée morte dans son lit, etc.

Si l'on a fréquemment rapporté k l'odeur des Qeurs, en particulier, des acddeats dus k l'acide carbonique qu'elles dégagent , un grand nombre semblent pourtant être occa* sionnés par l'impression ol&ctive elle-même, qui retentit sur les centres nerveux. La présence de quelques fleurs odoriférantes dans de vastes appartements suffit pour produire, chez certaines personnes, des céphalalgies, des vertiges , des syncopes, des convulsions, des vomissements, un état de somnolence,etc.f l'odeur du musc ou de l'ambre gris peut occasionner des effets, analogues , Schoeidef

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(De oêse cribr ,|p. 367), a connu une femme qui, aimant les autres odeurs, se trouvait mal en respirant celle des fleurs de l'oranger ; une ieune personne devenait aphone lorsau'on lui mettait sous le nez un bouquet de fleurs odorantes ( Journal de physique pour Vannée 1780); une parente de Scahger {Excercit. 142, § 2) tombait en syncope en tlairart un lis , et pensait qu'elle succomberait bientôt si elle s'obstinait à en sentir l'odeur. Rob. Boyle ( De intign. effic. effluv., p. 54) cite un homme fort et robuste à. qui l'odeur du café à l'eau donnait des nausées. OrQla et H. Cloquet ( Ouv. cité^ p. 82 ) parlent de personnes qui ne pouvaient sentir l'odeur d'une décoction de graine de lin sans éprouver bientôt à la face une tuméfaction suivie de syncope, etc. Hais à quoi bon multiplier les exemples pour des effets qui dépendent de l'idiosyncrasie des individus , d'une plus ou moins grandesusceptibilité nerveuse, souvent aussi de l'imagination (279) ?

La nature, en multipliant àrinflni les odeurs agréables, nous a créé une source abondante de plaisir et de sensations voluptueuses que panois l'habitude convertit en besoins : c est ainsi qu'on voit les créoles qui viennent des Antilles dans la mère patne, ne pouvoir renoncer aux enivrantes émanations de l'air natal, et s'entourer de parfums qui. dans chaque inspiration, leur apportent une jouissance ou un tendre souvenir.

Nous avons vu que l'air est le véhicule ordinaire des odeurs, qu'il est chargé de les transporter au loin, et de les faire arriver jusqu à l'organe destiné à les sentir ; aussi, chez les animaux vertébrés à respiration aérienne, cet organe est-il toujours placé de manière àen recevoir le contact, c'est-à-dire sur l'une des voies que l'air traverse pour parvenir aux poumons. Une membrane très-vasculaire et nerveuse, molle, spongieuse, couverte d'un épithélium vibratile, pourvue de nombreuses glandes mucipares, déployée dans les fosses nasales sur des lames osseuses à contours plus ou moins multipliés, et projetée dans diverses ampoules ou sinus existant dans l'épaisseur des os du crâne et de la face, constitue la partie essentielle de l'organe olfactif.

L'étendue de la précédente membrane est une des circonstances qui paraissent le plus influer sur l'activité au sens de l'odorat. Sous ce rapport, l'homme est loin d'être le plus favonsé, et c'est chez les ruminants, chez quelques pachydermes, et surtout chez les mammifères carnivores, que la membrane olfactive atteint son plus haut degré de développement. Dans le chien, par exemple, les fosses nasales, les sinus frontaux prennent

(270) Th. Capellim Moporie quVne dame qui ne pouvait, disait^Ue, souoni i*odeiir de la rose, te iroova mal en receTani la visite «run^ de ses amies qui en avait une, ei |>ourUnt celte fleur Q*éiait qu'aniSelelle. (H. Cloquet, ovv. eiL^ p. 80.)

(i80) Nous croyona devoir rappeler ici que Jaeobaon a découveri, dans les foasea nasalea des manaiféres, un organe singulier, à Taide duquel, suivant cet anatomisie , ranimai exercerait ce sens

DiCTioMN. DE Philosophie. I.

un accroissement ^considérable, et un des cornets, faisant saillie dans la narine, présente des subdivisions dichotomiques fort nombreuses ; dispositions qui tendent toutes, évidemment, à donner à la membrane, siège du sens, une surface plus étendue. Aussi la 5agacité olfactive du chien, qui le met sur la trace du gibier ou lui fait retrouver son mallre à des distances prodigieuses, est-elle proverbiale. Les chasseurs savent que, pour surprendre les sangliers, il faut se placer audessous du vent, afin de dérober à leur odorat des émanations qui les frapçent de loin et assez vivement pour leur faire aussitôt rebrousser chemin. Dans la saison du rut, les cerfs sont attirés vers leurs femelles de distances souvent énormes, sans qu'on puisse expliquer ce fait autrement que par l'appréciation d'émanations animales et leur diffusion dans l'atmosphère. Chacun a pu observer que certains rummants, la chèvre entre autres, refusent, après les avoir flairés, des aliments humectés par notre salive, etc. Aussi BufToii (Discours sur les animaux, édit. de Sonnini t. XXI, p. 295), n'hésite pas à avancer que les mammifères Quadrupèdes l'emportent de beaucoup sur l'nomme pour la finesse de l'odorat. « Ils ont ce sens si parfait, dit-il, qu'ils sentent de plus loin qu'ils ne voient ; non-seulement ils sentent de très-loin les corps présents et actuels, mais ils en sentent les émanations et les traces longtemps aprè^ qu'ils sont absents et passés. Un tel sens est un organe universel de sentiment ; c'est un œil qui voit les objets, non-seulement où ils sont, mais môme partout où ils ont été ... . C'est le sens par lequel l'animal est le plus tôt, le plus souvent et le plus sûrement averti ; par lequel il agit, il se détermine ; par lequel il reconnaît ce qui est convenable ou contraire à sa nature. » Et, en effet, l'instinct des animaux, que personne ne dirige, est admirable sur ce dernier point : la vache, le mouton ou la chèvre, ne broutent point, dans la prairie, les sommités des herbes vénéneuses, et beaucoup de voyageurs (Gumillà.

Hist, nat. de lOrinoque, t. III, p. 200 ; — KoLBE, Descrip, du cap de Bonne-Espérance: ' — Lbvaillant, Voyage en Afrique^ etc.) racontent que, jetés dans des contrées inconnues, ils se sont bien trouvés de l'usage exclusif des fhiits ou des plantes dont les singes faisaient leur nourriture (280).

Quant à l'odorat des cétacés» tout ast contesté ; car ceux-ci admettent, et ceux-là nient l'existence des nerf^ olfactifs dans cet ordre de mammifères ; les uns supposent que les cétacés odorent, les autres leur refusent toute faculté olfactive. Si Rudolphi [Grundriss der PhysioL^ t. 11, p. 105), appuyé par Tiède-

al délicat qui lui révèle, dans les subtiles émana- Uona du corps, dea qualiiéi utiles ou nuisibles. P. Grailolet (Thèse inaug., Paris, 22 août 1845), qui a publié Uimportanies recberchet sur Votgmnê de Jaeoksùn, est poné à croire que eti organe ne se dislingue pas d^avec un simple cornet nasal , et que les sensaiiooa qu*il procure reulreat dans U classe des sensations olfaciÎTes.

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mann (Zeitêchrift fur PhysioL, t. Il, p. 261), dit n*avoir pas rencontré la première paire dans le dauphin, la baleine et le narval, de Blainville et Jacobson (BulteL de la Soc. pAt'Iom., déc. 1815)« Treviranus {Biologie, t. V, pi. iv) affirment ravoir trouvée sur le delphinus phocœna, et de plus en ont donné des dessins ; H. Cloquet {Osphrésiologie, 2* édit., p. 332 ; Paris, 1821} a fait la même observation sur le delphintii globicevs ; enfin, Cuvier {Règne animal^ t. I, p. 276; Paris, 1817) avance que, dans les cétacés, le nerf olfactif existe : « seulement il est extrêmement petit ; et si ces animaux, dit-il, jouissent du sens de l'odorat, il doit être fort oblitéré. » CàTus {Traité élém. d'anat, comp.^ trad. de Jourdan, 1. 1, p. 435) va plus loin que Cuvier, et leur refuse positivement Todorat. Néanmoins, pour prouver qu'ils odorent, on a coutume de citer l'expérience du vice-amiral le Peley (Buffon» Hist. des cétacés, p. 97, édit. de Sonnini), qui dit qu'à la côte de Terre- Neuve il est parvenu plusieurs fois à mettre en fuite les baleines qui inquiétaient ses ]:)êcheur$, en faisant jeter à la mer des matières putrides : en admettant la réalité d'un f pareil fait, il nous semble bien difficile de 'apprécier h sa juste valeur. Ainsi, d'un côté, il est loin d'être certain que les cétacés manquent de nerfs olfactifs, et, de l'autre, il n*est i)as démontré qu'ils odorent ; mais, dût-on eur accorder un sens olfactif rudimentaire, les anatomisles ne sont même pas d'accord sur le siège de ce sens, qui, d'après Rudolphi {Ouv, cit.f t. H, p. 106), réside dans les poches intérieures des évents ; qui, selon Cuvier (Leç, d'anat, comp. rédigées par M. Dwmérilf t. II, p, 671), se trouve, au contraire, dans une espèce de grand sac, situé profondément entre l'oreine, l'œil et le crflne, ouvert dans la trompe d'Eustache, et se prolongeant en différents sinus, lesquels ne communiquent point avec les narines.

Malgré les faits surprenants qu'on a coutume de citer sur lextrême sensibilité olfactive des oiseaux ( Voir plus haut, note 275), beaucoup de physiologistes admettent qu'elle est moindre que celle de la plupart des quadrupèdes, et spécialement des carnassiers ; que la vue, chez les oiseaux, étant la sensation dominante, produit beaucoup des effets qu'on rapporte trop exclusivement à l'odorat. Pour les corbeaux, en particulier, suivant Dugès {Physiol. comp., 1. 1, p. 152), il paraît indubitable que c'est la vue seule, et une défiance naturelle, mais non pas l'odeur de la poudre, qui leur font fuir le chasseur. Scarpa {Anat. disquis. de auditu et olfactu, in-fol., p. 88) a signalé, dans la majorité des oiseaux, le volume assez considérable des nerfs olfactifs, et surtout l'ampleur des cavités nasales, quoique d^ailleurs leurs cornets, mémo chez ceux dont l'odorat est le plus fin, soient loin d'être subdivisés comme chez les mammifères carnivores. Leurs fosses nasales communiquent.

au niveau du cornet supérieur, avec une poche sous-orbitaire qui fait saillie sous la

{)eau quand l'air la distend, et qui remplace es sinus cr&niens et faciaux des mammifères : on sait que la cloison inter-nasale est perforée chez les palmipèdes. Du reste, le même observateur a reconnu oue, dans les oiseaux, les nerfs olfactifs varient ueaucoup de volume. Us sont grêles, relativement, dans les gallinacés et les passereaux, plus forts dans les rapaces et les palmipèdes, mais très-gros surtout chez les écbassiers. Il importe de noter que Scarpa trouve cette graduation proportionnelle a celle de la finesse de l'odorat. Voici, sous ce rapport, dans quel ordre ascendant il dispose les grands groupes de cette classe de vertébrés : 1* les gallinacés, que, dans d'ingénieuses expériences, il n'a vus être rebutés par aucune odeur que celle de l'ammoniaque liquide ; i* les passereaux, qui refusent les aliments imprégnés de camphre, d'assa fœti'da, etc. ; 3"* tes rapaces, ou oiseaux de proie, qui craignent la plupart des odeurs que nous trouvons suaves et aromatiques ; 4"" les palmipèdes, qui montrent plus de susceptibilité encore, a tel point qu'un canard n'a avalé du pain parfumé qu'après l'avoir lavé dans un étang voisin; 5* enfin, les échassiers, qui {)araissent avoir une sensibilité olfactive supérieure à celle de tous les autres oiseaux.

Chez les reptiles, à l'exception des crocodiles, les fosses nasales s'ouvrent en arrière, dans la bouche, à travers la voûte palatine, et par conséquent ne se prolongent pas autant que chez les vertébrés des deux classes précédentes : les cornets sont d'ailleurs assez simples, ou même manquent entièrement (28f). Toutefois les nerfs, ou plutôt les lobes olfactifs, offrant un volume considérable, il est supposable que les reptiles ont, en général, le sens de Fodorat fort actif. Les ophidiens, dit-on, craignent l'odeur de lame {ruta graveolens), et certains crotales redoutent singulièrement celle de Varistolockia anguicida.{Joumal des savants, 1*' mars 1666.) Scarpa {Ouv. cit., p. 80} assure que, si après avoir manié des grenouilles ou des crapauds femelles, on plonge les mains dans l'eau, les mfll^s s'empressent d'accourir de loin et les embrassent étroitement.

Dans les poissons, les fosses nasales ne coinmuniquent pas avec l'arrière-bouche, mais représentent des cavités terminées en cul-desac. La membrane pituitaire qui les tapisse, offre un grand nombre de plis disposés cumme des rayons autour d'un point central, ou rangés parallèlement comme de? dents de peigne de chaque côté d'une bande ^' diane. C'est dans cq3 plis que s'épan^*^^^]?^ les filets venus d'un énorme m^iit ou plutôt lobe olfactif, dont le voJume égale celui de l'hémisphère r^^'^oral, et parfois même le surpasse, i^es organes olfactifs de la baudruift présentent une disposition particulière qui parait avoir été signalée, pour la première

(281) Dans le proteu$ auguinus, les foiises nasales présentent des feuillets membraneux et une pitoi taire plisséc connue chez k;» poissons.

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PSYCHOLOGIE

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fois, par Scarpa. {Ouv, cit.) Us consistent en deux petites coupes cylindroïdes, portées sur un assez long pédicule qui s'implante au devant de la tète ; du reste, dans leur intérieur se retrouvent les mômes feuillets que 'chez les autres poissons, et aussi les ramifications de la même paire nerveuse.

On ne peut contester aux poissons la faculté de percevoir les odeurs (282) , malgré le milieu dans lequel ils vivent. De tous temps, les

{)ècheurs ont observé qu'on les attire ou les ait fuir avec certaines substances odorantes, et Ton ne saurait douter que ce ne soit par Todorat que le requin et autres squales sont attirés, souvent en foule, autour d un cadavre jeté h la mer. Divers voyageurs racontent que, quand des blancs et des noirs se baignent ensemble dans des lieux fréquentés par les requins, les noirs, dont les émanations sont plus actives que celles des blancs, sont plus spécialement poursuivis par ces animaux, qui ordinairement les choisissent pour leur première proie.

t.a plupart des animaux invertébrés semblent être pourvus de l'odorat, et même quelques espèces se distinguent par une grande activité de ce sens. Quant à son siège, on en est réduit à faire des conjectures plus ou moins vraisemblables.

Le principe odorant du miel attire de trèsloin les guêpes, les mouches et les fourmis ; il en est de môme de la viande pour certaines mouches qui viennent y déposer leurs œufs. Souvent des papillons mflles s'obstinent à voltiger autour d'une botte fermée dans laquelle se trouve une de leurs femelles cju'ils ne peuvent apercevoir lEneyclop., édit. de Neuchûtel, t. xXIII,p. 412): ce fait s'observe surtout chez un petit papillon de nuit, bombyx antiqua. Les écrevisses sont promptement attirées autour de diverses substances odorantes qu'on jette dans les ruisseaux qu'elles habitent. D'après les observations de Swammerdam {ColUct. acad, d^lhjon, part, étrang., t. V,p. 64), les escargots sortent de leur coquille et s'avancent vers les herbes fi^alches qu ils odorent, etc.

De Blainville {Principes d*ar/tit. comp,^ 1. 1^ p. 341) place dans les tentacules antérieurs des mollusques gastéropodes, les organes olfactifs que d'autres anatomistes font résider à la marge du sac pulmonaire. Suivant Duméril (Dissertation sur Vorgane de Fodorat et sur son existence dans les insectes^ dans Magasin encyclopéd., an V, t. D, p. 435), le siège du sens de l'odorat, chez les insectes, existe au niveau des stigmates ou petites ouvertures extérieures des conduits aériens ; tandis que, d'après d'autres physiologistes, et Dugbfi fPftyjto/. eomp.,t. I, p. 160) en particulier, il sq trouverait dans les antennes. Du reste, les expériPtnees de ce dernier, ainsi qu'il l'avoue lui-môme, M>nt loin de pouvoir

(282) Suivant Duméril {Mém. mr t^odorat des poissons^ dans Mac. encpclop.f t. V, 1807), Torgane «le rolfaclion n*exisierail point diez les poîasons, ^l serait iraDsfornié en une sorte d'organe de goût. Mais évideuuDeiit ce qu'il y a d'esaealtel dans Li

être présentées comme preuves irrécusables à l'appui de cette opinion.

Il ne nous suffit pas de savoir que, chez les vertébrés à respiration aérienne, la pituitaire, déployée dans les fosses nasales et pourvue de deux sortes de nerfs, est la seule membrane de leur corps qui soit impressionnable aux odeurs ; nous devons encore chercher à reconnaître : 1" si pareille impressionnabilité existe dans toute l'étendue de cette membrane, ou seulement pour quelques-uns de ses points ; 2* si une seule espèce des nerfs

3ui pénètrent dans les narines, uu bien les eux, sont aptes à transmettre les impressions olfactives à l'encéphale.

Je me bornerai à rappeler que de nombreux faits, empruntés a l'anatomie pathologique, à l'anatomie anormale et à l'anatomie comparée, concourent tous à établir, de la manière la plus certaine, que ce nerf seul, le nerf olfactil, sert à l'odorat, que nul autre ne saurait le suppléer ou lui servir d'auxilaire.

Les dissections les plus attentives démontrent que le nerf olfactif n'envoie ses filets qu'à la portion de la pituitaire qui revêt la voûte des fosses nasales au niveau de la lame criblée, la surface supérieure de la cloison, le cornet supérieur et le cornet moyen avec le méat qui existe entre eux. Or, il est facile d'instituer des expériences propres à prouver que ces points des fosses nasales sont justement ceux qui, à l'exclusion des autres, jouissent de la faculté d'être impressionnés par les odeurs. Faites pénétrer à une certaine profondeur, dans l'une de vos narines, un tube de verre que vous tiendrez horizontalement au-dessus d'une substance odorante, puis, la bouche et l'autre narine étant closes, aspirez ; l'olfaction sera nulle, à moins qu'il ne s'agisse d'une odeur très-pénétrante et très expansible : rendez, au contraire, la direction du tube verticale, et la sensation sera vive, parce que l'air odorant ira impressionner la proportion supérieure de la pituitaire où s'epannouissent les nerfs olfactifs. Là, par conséquent, se trouvent en effet les seuls points de cette membrane, pourvus de sensibilité spéciale, tandis aue tous les autres, c[ui reçoivent des filets du trijumeau, ne jouissent que de la sensibilité générale ou commune.

Maintenant il importe de faire connaître le mécanisme de l'odorat, les conditions nécessaires à l'exercice de ce sens, et le rôle des diverses parties de l'appareil olfactif, chez les vertébrés à respiration aérienne.

Le mécanisme de l'odorat est fort simple : Q faut seulement que le mucus nasal s imprègne des particules odorantes disséminées dans l'air qui traverse les fosses nasales, et que ces particules soient ainsi arrêtées sur la portion de membrane pituitaire qui reçoit les filets des nerfs olfactifs.

sensation olfactive ne tient pas à la nature gaaeiise de la matière odorante, mais à la sensibîlùi laute spéciale du nerf olfactir, à la différence qui exisii) entre cette aeuaibiiité ei celle des autres serf» tea* soriaux.

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L'inspiration de Tair odorant, son passage à travers les fosses nasales, el son ascension Yers leur partie supérieure, la sécrétion normale de la pituitaire, sont donc les conditions fondamentales de toute impression olfactive. Aussi» d'après les expériences d^à anciennes de Lower (Transact, philos. n^'SOj, admises par Cl. Perrault (Essaie de physique ^ t. IH,

{K 341, r* part., cnap.3; Amsterdam, 1727), es animaux dontla trachée-artère est coupée, et qui ne respirent plus par les narines, cessent-ils d'être impressionnés par les odeurs (283) ; aussi encore, chez i*homme, la destruction du nez, organe qui sert è diriger les effluves odorants vers la voûte nasale, entralne-t-elle Tanosmie, d'après Béclard (P. Bérard, Rec. ctï., p. 9, a vu, dit-il» deux exceptions à cette règle) ; aussi, enGn, toute influence morbide qui modifie la sécrétion de la muqueuse sensoriale réagit-elle d'une manière f&cheuse sur la fonction olfactive.

L^olfaction peut s'exercer d'une manière passive et involontaire, comme dans les cas où les mouvements ordinaires de la respiration entraînent, sans que nous l'ayons recherché, des molécules odorantes vers les narines. Elle peut aussi être volontaire, comme dans Faction de flairer.

Dans ce dernier mode d'olfaction, auquel on a recours pour rendre la sensation plus vive, en fermant d'abord la bouche, tantôt on exécute une inspiration longue et soutenue, tantôt on lait une série d'inspirations brèves et fréquentes : alors, d'après Ch. Bell [Expos, du syst. nat. des ner/>, trad. de Genest, p. 160 et suiv. Paris, 1825) et Didây IMém, sur les appareils musculaires annexés aux organes des sens, dans Gaz. méd. de Paris), le petit appareil musculaire qui borde l'orifice antérieur des narines, et oui est animé, par le nerf facial, intervient efiicacementpour resserrer cetorifice et le mieux diriger en bas, dans le double but d'quK* menter la rapidité du courant d'air et de Te diriger vers la partie supérieure des fosses nasales, siège du sens de l'odorat. II est d'ailleurs évident que, dans l'action de flairer, .a volonté ne met en jeu que les organes respiratoires, afin d'accroître indirectement l'intensité de la sensation, mais quelle ne peut agir sur l'organe sensorial lui-même.

Il est des circonstances dans lesquelles, au contraire, nous avons intérêt k amoindrir nos sensations olfactives, et alors les choses se passent tout autrement. Si nous nous observons attentivement au moment où une odeur désagréable vient de nous impressionner* nous constatons qu'une ' forte expiration s'effectue d'abord, dans le but d'expulser l'air odorant, puisque l'inspiration, au lieu de se faire par les narines, a lieu instinctivement par la bouche : le voile du palais s'élève pour devenir horizontal, tend a fermer en arrière les orifices des narines, empêche la circulation de l'air dans leur intérieur, et,

(283) P. Bérard a conslalé Pabolilion (le Todorai •Hr un bomiue qui t*ëuit compléieoienl divisé la

par conséquent, prévient ainsi le retour do nouvelles impressions pénibles sur la membrane olfactive. C'est en se basant sur ces observations et sur une analogie dans le mode de répartition nerveuse que H. Longet a été amené autrefois à faire un rai)prochement physiologique entre l'iris et le voile du palais, c'est-à-dire à voir dans ce dernier un moj^en propre à nous défendre contre l'action d'odeurs désagréables, ainsi que l'iris, en resserrant son ouverture, nous protège contre une lumière trop intense.

Une question oQ'rant quelque intérêt est celle de savoir si l'on peut ou non percevoir les odeurs qui arrivent avec l'air expiré, d'arrière en avant, dans les fosses nasales. Haller {Elém. physioL, t. V, p. 173) n'hésite point à résoudre cette question par la négative, et il rappelle aue son opinion est conforme à celle de Galien. Cl. Perrault {Mécanique des animaux, t. III, p. 341, r* partie, chap. 3, des OEuv. de phys. et de mécanique ; Amsterdam, 1727) pense, au contraire, gue « le mouvement et l'impulsion que l'air a dans la respiration servent aussi à porter les odeurs sur l'organe de l'odorat, et que cette impulsion se fait par les narines ou par Fouverture qui est au palais ; » puis il rappelle que certains animaux, comme le cormoran (Qiseau de l'ordre des palmipèdes), ne peuvent recevoir les ordeurs que par cette dernière ouverture, attendu qu'ils ont les narines imperforées en avant

De nos jours, P. Bérard (Art. Olfactioîi du Dict. de méd. en 30 vol., t. XXII, p. 7; Paris, 1840) a adopté le sentiment de Galiea et de Haller, en se fondant sur ces faits que les phthisiques ne perçoivent pas l'odeur de l'air venu des cavernes de leur poumon, et que l'air expiré se charge de l'odeur de 1 alcool, de l'ail, de diverses autres substances volatiles, sans qu'il en résulte aucune impression sur la membrane pituitaire. MaisDeorou (Thèse inaug., p. 29 ; Paris, 31 août Wl) a cru devoir se ranger à l'opinion de Perrault. « On ne voit pas, dit cet observateur, pour-

3uoi un air uéorant, venu de la poitrine on e l'estomac, ne ferait pas impression sur les nerfc olfactifs. Peut-être l'impression sera-t-elle moins facile alors, parce que Jc chapiteau nasal, avec sa voûte, ses muscles el son ouverture inférieure, contribue a w perfection de l'odorat en dirigeant les vapeurs odorantes vers la partie supérieure du neu là où sont les ramifications du nerf ; mais enfin il suffit que de l'air chargé d odeun arrive sur le nerf olfactif pour que ''""P!^ sion sensorielle ait lieu : nen n'étant ©^^^ au nerf, ni à la matière odorante, ^^^J^^!^ fication de courant peut seulem^«t renu le sens moins parfait, non l'*P"";^^..f;,^i phthisique, un individu qui a bu de I a^co« ou mangé de !'««. ne sentent pas des odeun qu'ils portent en eux, bien que ces oaeur» soient senties par les assistants, celaflw» s'expliquer par la durée de Timpressioo»

trachée avec un rasoir. {Dict* de méd,^ ♦■ **^ géttér. des ic. méd., t* édil., l. XXII» p* 9)

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PSYCHOLOÎIE.

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durée qui, ou le sait, diminue la perception « et la rend inapercevable. » Puis, à Tappui de sa manière de voir, Debrou cite l'expérience suivante : ayant Jfait choix d'une substance odorante çiui ne pût impressionner le goût (eau affaiblie de fleurs d'oranger), il a avalé une gorgée de ce liquide, et aussitôt, expirant par les narines, il en a perçu manifestement l'odeur. Si, au moment d expirer, on se pince les narines, la sensafîon est encore plus vive dès l'instant où on les ouvre, parce que la vapeur odorante s'est accumulée en haut, et qu'on établit de la sorte un courant artificiel, semblable à celui que nous produisons en flairant.

« Je suis de ceux qui pensent que les particules odorantes, chassées avec 1 air expiré, peuvent agir sur la muqueuse olfactive, mais que la persistance de l'impression peut finir par rendre celle-ci inappréciable. Récemlûent, le docteur Louis et moi avons donné des soins à un malade affecté de cancer de l'estomac, et qui, avant de succomber, eut des vomissements d'une fétidité extraordinaire : ceux-ci fucent annoncés, huit jours seulement à l'avance, par des rapports exhalant la même odeur qu'on retrouva plus tard dans les matières vomies. D'abord le malade, qui le plus souvent fermait la bouche pour expirer par le nez les gaz venus de l'estomac, sentait, disait-il, une odeur infecte à chaque expiration ; puis peu à peu les rapports devenant plus fréquents, l'impression fut moins pénible, et elle avait déjà disparu

3uand les vomissements survinrent. J'ai fait es remarques analogues, relativement à l'action de Pair expiré sur la pituitaire, chez une femme âgée, atteinte de gangrène clu poumon droit. Dupuytren ayant injecté un liquide odorant dans les veines d'un chien, vit cet animal ouvrir ses nasaux, élever la tête, et se promener comme pour chercher, au dehors de lui, la cause de Todeur qui l'impressionnait. (Osphrésiologie^mrE. Cioquet, 2- édit., p. 370; Paris, 18èl.) Il est vrai que, pour ce dernier cas, on pourrait objecter que la sensation ne s'est produite qu après que l'animal, qp inspirant, a eu attire vers ses narines les particules odoranteschassées d'abord par l'expiration. Mais pour-

Îuoi aller chercher de semblables exemples? bus les jours, quand nous avalons des substances capables d'agir à . la fois sur le goût et sur l'odorat, ne percevons-nous pas des impressions olfactives, surtout en expirant

1>ar le nez, impressions qui cessent (ravoir îeu lorsque, pinçant cet organe entre les doigts, nous empêchons le courant d'air d'arrière en avant T Si d'ailleurs, pour bien des substances, la sensation parait alors différer de celle qui est produite dans l'inspiration, cela peut tenir à ce que l'intensité de l'impression n'est pas la même dans les deux cas. Je reviendrai plus loin sur ces liûts en pariant de la liaison du goût avec l'odorat. »(LoNGET, Traité de physiologie, t. II, p. 160.)

Nous avons dit que l'étendue de la membrane pituitaire était une des circonstances

3ui semblaient le plus influer sur l'activité u sens de l'odorat, et nous avons vu qu'en effet les contours des cornets étaient généralement d'autant plus multipliés, et les sinus communiquant avec les fosses nasales, d'autant plus vastes, aue les animaux avaient ce sens plus fin et plus développé. Mais il reste à déterminer comment ces cornets et ces sinus peuvent concourir à l'olfaction. Or, on ne trouve que des opinions dissidentes à cet égard : les uns croient que les lames des cornets servent à retenir les émanations odorantes dans les fosses nasales ; les autres supposent qu'elles forment des conduits

Eropres è diriger l'air odorant vers les emouchures des sinus. Quant è ces dernières cavités, on en a fait le siège même du sens olfactif, ou bien des réservoirs dans lesquels les odeurs doivent séjourner, ou encore la source d'un liquide qui vient sans cesse humecter les méats, et qui donne à la pituitaire l'humidité indispensable à sa fonction sensoriale. Suivant Blumenbach (Imtit.

physioL, p. 193 ; 1798), qui a émis cette dernière opinion, les orifices des sinus sont dirigés de telle manière que, dans les différentes positions de la tête, le fluide sécrété peut toiyours s'écouler des uns ou des autres dans les narines.

Pour démontrer que le sens de l'odorat ne réside point dans les sinus, on a d'abord rappelé que la membrane qui les tapisse ne reçoit aucun filet du nerf évidemment destiné à transmettre les impressions olfactives ; puis on a cité diverses expériences faites sur l'homme lui-même : Deschamps {Dee mata" dieê de$ fofses ^naiates et de leure êinuSf p. 62 et suiv.; Paris, 1833), chez un individu dont le sinus frontal communiquait avec l'extérieur, a poussé de l'air saturé de vapeurs de camphre dans cette cavité, dont il avait d'abord intercepté la communication avec les fosses nasales, et le malade ne perçut aucune odeur. Richerand {Elém. de physioL^ t. n, p. 272 ; 10- édit.; Paris, 1833) a vu des injections odorantes, faites dans l'antre d'Hygmore par une fistule au bord alvéolaire, ne produire aucune sensation olfactive.

D'après P. Bérard (Art. Olfaction, dans Rec. cit., p. 11), l'usage des sinus serait de faire pénétrer l'air chargé des émanations odorantes dans toutes les anfractuosités des fosses nasales. Lorsqu'une odeur nous revient après que nous avons cessé de la respirer, cela tient vraisemblablement h ce qu'il s'était introduit dans les sinus des molécules odorantes qui s'en échappent plus tard.

Quant au nejs, il parait destiné à diriger l'air, chargé d'odeurs, vers la partie supérieure des fosses nasales, où s'accomplit l'impression. On prétend que, chez ceux qui ont le nez épaté, les narines petites et trop dirigées en avant, l'olfaction est presque nulle. La privation de cet organe, par maladies ou par accidents, entraîne ordinairement l'anosmie, à laquelle on remédie, jusqu'à un certain point, par l'adaptation d'un nez artificiel. En tamisant l'air, les petits poils ou vibri$s€$ qui se trouvent à l'orifice antérieur

f9 . ODO DICTIONNAIRE DE IPHILOSOPHIE. OUI

protection de ia meXSe pilSre * *°"'***'" °" '" '^'"""''"-

Les usage$ de l'odorat, relatirement h Ia çonsenraticn de l'indindu. sont des u\ùl importants. Ce sens garde l'entrée des vS r!f "toiires. explori les gaz à leur paSge par les narines, et nous révèle les Qualités

rateur des aliments nouveaux- souvent u

;ntsiT.)?!''!f «^'«°t «û rSoù

ÎSeterSn «H™iH^''"R^®' *"'^' PO»' les faire rqeier ou admettre. Du reste, sous Ip HnnKio

™«dont il s'açit, les indû^luons foumS par ! odorat sont loin d'être aussi parfai es

maux . chez celui-ci, elles sont troo souvent trompeuses ou au moins insuffisantes en ne

respiration est dangereuse, ou bien en lui

tti'rnr.r *^«"5 P«" «P^blf à un «on aliment, et une odeur aeréablo k H«

certains poisons ; pour les animSTaS con

S "exemnl^ ''^J^ «" ««^^ 5" cUe" 2ilf exemples qui prouvent avec ouelle

Snc?"** ^^^î^ ''odorat les gmïe à ffi dans la recherche et le choix de leur nourri!

î» ; r °f "'■ ^ "° «'»™enl qui plaît provoîïe i. wj»va ion et fait naître l'appétit -S

dégoût . oS^ h5"^-^ *ï." »° senUment de Snlnf -. dernière impression est une

wéSA"ifc'î^* '* """"^e semble avd?

£el?^ »n «^'■^t ''f * OfS'^es digestifs pour ™,e"re un terme à la gloutonnerie et il Vit

toucher ou la regarder.

,wfj» /0"5 le rapport de la finesse e( de

I étendue de l'odorat, nous avons déjà signal de grandes différences dans les^divVrS classes des animaux, il nous reste à faire Siof* "^'^ différences non moins rem ï (juables peuvent se rencontrer dans lesdiverj individus d une môme espèce. En effet s'il

S/ri'* ^*«""x« *^«? exemples d'hol« f\Jn oc^t P^^P'^ P"'^^s du sens olfactif,

II en est aussi d'autres qui se rapportent à des individus.chez lesquell cesensne semblii

n^fc^w "I"®" ^ •'^'"^ de certains quadrupèdes. Woodwart parle d'un femme qui prt-

E H-nc ?"• *'J'/"''*'V.*^ «ï^'el'e reconnaissait ti^ZiZ^t ' air-Un relijgieux de Prague, nonseu ement reconnaissait par l'odorat les diffé- ,m^ fini'l"*""'*^ ""'* encore distingaait nnf Si 1.2." -T® ^®?""«, ''l^^ste d'avec celles

Paris 17fi?f"T" ^»4<=*^' »•"■ P-2n rans, 1767). Au récit des voraKeurs les

leuTJ^ '^°"^"r <^" Nord^^oSveS r!«^ ennemis ou leur proie à là piste. La

r«knS™y ? ^^ }? '"î''''' "^g'^e paraissent, en S°p*^5 lamplitude des caVités nasales.

fp« ni, 1°"!.PJ"* P«"*'* et plus étendu que iii4«P!n?'®'. d'Europe: les Éalmoocks sont fix&nnHV® î*»" les Asiatiques, pour la Gnesse rfp rô^'^"""';?.**^ ' o<^orat. On rapporte aussi de remarquables exemples de la^élicatesse

Hfc«if«f°f , 1^* °^8^s ■ quelques-uns distonguente^ traces d'un blanc de celles

îf wii^"" ' ^ *." '^«' d"-on. suivent è la piste SL 1?"^'5°*.'** "^8^s marrons, c'esl-àn.?nn"x*^? leurs malheureux camarades ?« iP .""■ t«^«PPef i la tyrannie d'un maître r^fi.w®°^S'i?°V^'"'s les forêts. (Loncct,

ŒIL, est-il achromatique ? Vov Vdk OLFACTION. Foy. Oiwbat. • «cm« Çi^^jP" laquelle nous donnons des

«n ^1..- — j vuijja, mais i oaorat DPOPiirn eim,»» i V -jî •"h»"=«'c uuus aouDons oes

ïîiÛx^ïà' irm'l^rH".-49 «« '!5;-e' "^^ ''^^^- ^''^- °°'« ^I. à la fin du

l^fer'"^ ''„' anÏÏS ;VïeSonn&' d.?^WP dessavants. des philosophes. t.. XXI, p. 295: Pari» «n viirr^ ^?°°"»'' des philologues, etc.. sur Ia rAiS a., i.L.».

«■oÏÏ d'SnimmW^^;/''" f*^"™' «eul. beaufort pt-mL ^t" "cq^'^rent des notions

sS/ip!*"^ *,*"'■ ''•'^«'•ses qualités des coms

l^ur est inc"on5itî f vSf.-rn'^bercot dP^lï^' ", ^^""' '^•-><'«' l'^»"''* <»" «»*

on Beaucoup de 1 ouïe, il importe de rappeler les diverses

yoy. Langage, g XII.

^«2.^^°^%^^^ ^.^*°*s "'"' l'origine du lan-

fff. ÛShTxx"^ P""""' ^" '"^'"•

T,prfS^*'^^*^.^"^IN. son admirable perfection. Voy. note n, à la fin du volume.

iiiirïa «K*^'.".*'® ®"*™ ''«"^ane vocal, l'ap- P nmr^ffl ®*, '® «'^"eau. /iid.

F«„ r » **" l*£iage , opinions des savants thJi: ?'*'*•»*«?.. §.3S. — Examen critique Jes

ORIGINE des langues suivant M. Guill. de ^""JDOldt. Voy. Langage, § XXI.

ORIGLNE des idées générales, examen cri- G&'L^MSfp^t ^' «"«ald-Stewart. Vo,.

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PSYCHOLOGIE

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gs2

propriétés du son» et les causes physiques capables de le produire.

Quand, par une action mécanique, les mo* lécules d'un corps sont écartées de leur position d'équilibre, on observe constamment qu'elles tendent à y reyenir; mais le retour à leur état primitif s*opérant en vertu d'une force accélératrice, Velasticité^ elles arrivent i leur point de repos avec une certaine vi« tesse acquise qui les oblige à faire une excursion dans une direction opposée, d'où une série d'allers et de retours qui durent pendant un temps plus ou moins long. Ce mouvement vibratoire a été supposé comparable aux oscillations du pendule, et celte hypothèse s'est vérifiée par l'usage qu'on en a fait dans la recherche des lois auxquelles sont soumises les vibrations des substances pondérables.

Les ondulations, déterminées dans les molécules d'une substance, se communiquent aux corps environnants; de là une perte de force qui limite nécessairement leur durée.

Toutes les fois qu'il existe une série non interrompue de milieux matériels entre un corps élastique vibrant avec rapidité et l'appareil auditif, il en résulte sur ce dernier une impression spéciale, qui, transmise au tensorium par le nerf acoustique, donne lieu à la sensation du son. Il y a donc deux choses essentiellement distinctes à considérer dans le son : d'un côté, le mouvement vibratoire, qui en est l'origine; de l'autre, l'action produite par ce mouvement sur un appareil sensilif déterminé.

Tous les corps de la nature, pourvu que leur élasticité soit suffisante , sont susceptibles de vibrer, et de devenir ainsi des corps sonores. Quelques exemples suffiront pour mettre en évidence les oscillations moléculaires des corps sonores, et les mouvements généraux de leur masse, qui en sont la. conséquence. On se rappelle les incurvations d'une corde tendue qu on fait vibrer, incurvations qui se traduisent par une apparente amplification de son volume; X)n se souvient encore du frémissement ressenti en appliquant légèrement le doigt sur une cloche de verre pendant qu'elle engendre un son, etc.

Entre le corps vibrant et l'appareil auditif, il iaut, avons-nous dit« une matière pondérable quelconque pour que le son soit perçu. Si nous entendons les divers sons produits autour de nous , c'est que nous sommes placés dans l'air, et que ce corps gazeux est pour notre oreille le véhicule des ondes sonores. Il en est de même de l'eau : quand nous sommes plongés dans ce liquide, aest un phénomène analogue qui nous fait percevoir les divers sons qu'on peut produire à l'extrémité d'un corps solide en contact immédiat avec les portions extérieures de notre appareil auditif.

On peut prouver, par une expérience fort simple, qu'un milieu pondérable est nécessaire à la propagation du son. Sous la cloche d'une machine pneumatique, on place un timbre métallique, dont le marteau est mis en mouvement au moyen d'un ressort d'hor-

loçerie. Ce timbre repose d'ailleurs sur des substances molles, et peu propres à transmettre le son aux solioes environnants. Tant que le timbre est plongé dans l'air, les ondes sonores arrivent à l'oreille, et produisent une sensation auditive; mais, aussitôt que l'air est suffisamment raréfié et le vide presque com-

Slety toute perception cesse , quoique les virations du timbre persistent encore, grâce aux ébranlements mécaniques qu'il reçoit.

II existe dans le langage une confusion regrettable relativement au mot son. C'est ainsi qu'on dit d'un son qu'il est agréable ou désagréable, en faisant allusion à la sensation elle-même. On comprend aussi sous la même dénomination les ondulations des milieux qui transmettent le mouvement oscillatoire, quand on parle de la vitesse du son dans l'air, dans l'eau, dans un solide. 11 est bon de signaler ces diverses acceptions d'un même root, tout en se conformant au langage généralement adopté.

On reconnaît au son quatre propriétés fondamentales : la durée, Vintensité, la hauteur et le timbre. Nous allons essayer de définir chacune d'elles, et de faire comprendre leurs conditions matérielles.

La durée d'un son qui affecte l'organe auditif est déterminée par la durée totale du mouvement vibratoire dans le corps directe*^ ment ébranlé. Evidemment, il doit en être ainsi, puisque la première ondulation sonore, ainsi que la dernière, arrive à l'appareil sensorial après un temps identique.

Les observations les plus simples prouvent que Yintensité du son, dans le lieu même de sa génération, augmente avec l'amplitude desmouvements vibratoires qui en sont l'orisine.

On constate encore que la force de l'impression, produite sur Tappareilauditif dé* croît à mesure qu'on s'éloigne du corpj vibrant; mais ces résultats d'une eipérience de tous les jours peuvent être présentés avec une çrande rigueur, si l'on tient compte des conditions mécaniques qui accompagnent la sensation auditive. C'est ainsi qu'on démontre, en physique, que l'intensité d'un son est pro-

Eortionnelle au carré de l'amplitude des virations des ondes élémentaires qui parvien* nent à l'organe de l'ouïe.

En traitant du mode de propagation des ondes sonores dans l'air, nous avons déjà dit que, dans un milieu homogène où les ondes se propagent sphériquement, l'intensité du mouvement ondulatoire décroît, surune même ligne droite passant par le centre d'ébranlement, comme le carre de la distance au corps mis en vibration. On comprend que l'impression produite par les ondulations sur l'appareil auditif devra varier avec la distance , d'après une loi identique. Cette loi ne saurait être vérifiée par des moyens exacts. Nous manquons, en effet, des procédés organiques nécessaires à l'appréciation rigoureuse do l'intensité des perceptions auditives.

Si les ondes sonores se transmettent dans un espace cylindrique suivant la direction de son axe, la théorie indique que le son engendré par elles doit conserver indéfiniment

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DICTIONNAIRE DE PBILOSOTHIE.

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]a même iatensité. On voit que, dans ce cas, les tranches d'air successivement ébranlées ont la même étendue dans toutes les portions du cylindre. Ce résultat théorique peut être ▼érifié expérimentalement, en produisant des sons très-faibles à l'extrémité de tuyaux d'une grande longueur. Alors on constate, en effet, que l'intensité du son ne subit pas de diminution appréciable. Chacun connaît aujourd'hui les nombreuses applications qui ont été faites de cette propriété des tuyaux cylindriques. Toutefois, l'intensité du son ne se conserve pas intégralement dans les circonstances que nous indiquons, à cause des partes de force vive dues à une sorte de frottement des couches çazeuses sur les parois dU cylindre solide qui les limite.

Lorsqu'un corps sonore vibre avec une énergie constante, que sa distance à \m observateur ne varie pas, il est plusieurs conditions physiques capables de modifier l'intensité des impressions perçues parce dernier. Il iniporte de faire connaître ces conditions.

L'expérience a prouvé depuis longtemps

Sue l'intensité du son croît avec la densité u gaz dans lequel a lieu sa génération. Un timbre dorit les vibrations ne cessent pas djètre identiques, résonne sous la cloche d'une machine pneumatique , avec beaucoup moins de force, quand l'air dans leauel il est plongé a subi une raréfaction notable , que quand la densité de ce Quide est égale ou supérieure à celle de l'air ambiant.

Un autre fait important a été mis en évidence, c'est que, pour une même distance et un mouvement vibratoire primitif de même énergie, Tintensité du son perçu ne dépend que de la densité de la couche de fluioe où se trouve le corps vibrant. Il suit de là que ^intensité du son, è la distance considérée, est la même que quand le milieu est homogène physiquement, et offre la même densité que la couche où se produisent les vibrations. Si donc un observateur, placé à une grande hauteur dans un air raréfié, entend un son engendré à la surface de la terre dans des couches plus denses, l'impression qui en résuite pour lui sera la même aue celle éprouirée par un observateur situé dans la couche primitivement ébranlée, et qui serait à la même distance du centre des vibrations. La réciproque sera également vraie, si le son est produit initialement dans les couches de moindre densité.

La diminution d'intensité du son, dans un milieu çazeux homogène dont la densité est plus faible que la densité atmosphérique moyenne, a frappé tous les observateurs qui se sont élevés à ue grandes hauteurs au-dessus du niveau des mers, soit en gravissant des montagnes, soit en faisant des ascensions aérostatiques.

Des effets inverses ont été notés par les personnes qui ont été placées dans un air plus dense que l'air -normal, au moyen des appareils h compression de Tabarié.

On a observé que les mêmes vibrations produisent des sons plus intenses la nuit que 'e jour. A quelle cause attribuer cet accrois-

sement nocturne de l'intensité du sonT Pendant longtemps on a cru que les sons vagues et nombreux qui se produisent pendant le jour, près des lieux habités, causaient une apparente diminution d'intensité pour chacune des impressions isolées que l'on perçoit; mais, comme l'a fait remarquer Al. de Humboldt,le même phénomène a lieu également dans les vastes forêts de l'Amérique, où mille bruits, qui n'existent pas pendant le jour, surgissent de toutes parts durant la nuit. Il paraît plus rationnel de se ranger à roninion de ce savant, et d'admettre que le défaut d'homogénéité des couches atmosphéri- 3ues, dû à réchauffement diurne, est la cause e réflexions nombreuses pour les ondes sonores, et tend à diminuer l'intensité du son suivant une direction déterminée.

Les sons qui affectent l'organe de l'ouïe sont tantôt graves et tantôt aigus; on dit alors que leur hauteur ou leur tonalité varie. Il existe une foule d'expériences , les unes vulgaires, les autres instituées par tes physiciens, qui prouvent que la hauteur d'un son dépend uniquement du nombre de vibrations exécutées dans l'unité de temps par le corps primitivement ébranlé. Plus le nombre de ces dernières est ^and, plus le son est aigu; plus il est petit, plus le son devient grave.

Mais le nombre do vibrations susceptibles de produire la sensation auditive n'est pas indéfini : il est compris entre deux limites, l'une infiJrieure pour les sons graves, correspondant au plus petit nombre de vibrations capables oe produire une impression continue ; l'autre supérieure pour les sons aigus, duâ à un nombre de vibrations assez grand pour qu'au delà il n'y ait pas de sensation produite. . .

La détermination exacte de ces liantes des sons a été un sujet d'études pour divers observateurs. Nous ne pouvons indiquer ici tous les procédés auxquels ils ont eu recours dans ces recherches délicates; qu'il nous suffise de faire connaître les résultats auxquels ils sont parvenus.

Wollaston (Annales de chimie et de phtisique, t. XVI, p. 208) pense que.les limiles des sons perceptibles ne peuvent guère être déterminées avec précision. Il croit que les vibrations d'un corps solide sont encore susceptibles de produire une sensation ^udiiive^ lors même qu'elles peuvent être aj ~^'" "' par le tact et presque comptéels à ce moyen.

Les sons les plus graves, perceptitiies par l'oreille humaine, correspondent a 30 vibrations simples, suivant Chladni. {Acauitiq^'

p. 6.) «lai

Biol {Physique expérimentale, t. I, P-«a ? admet, pour cette limite inférieure, 3* ^»' brations simples, ce qui correspond «u son le plus bas de l'orgue. . .^,

Sauveur [Mémoires de t Académie Jf' sciences, 1700, p. 140} donne pour lum^ inférieure des sons celui qui correspono « 25 vibrations simples par seconde.

Savart (Annales de chimie et de p*»'»îr; t. XLVU), dans un des mémoires les P«'

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PSYCHOLOGIE

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impqrtaoïs ifoi aient été publiés sur ce âu>etv considère, comme pouvant être classés dans l'échelle musicale, les sons compris entre 16 et 48,000 -vibrfitions simples.

Ces résultats présentent, comme on le voit, peu de concordance ; mais nous pensons que le travail récent de Despretz {Comvtes rendus de FAcadénie des sciences, t. XX, p. 1214) a jeté un nouveau jour sur la question.

C'est en faisant résonner des diapasons de dimensions tantôt énormes, tantôt excessivement petites, que cet observateur est parvenu à déterminer, d'une façon tout à fait rigoureuse, que les sons classifiables, c'està-dire qui peuvent être comparés à un terme quelconque de l'échelle musicale, sont compris entre les deux limites suivantes : 32 vibrations simples pour le son le plus bas, et 73,000 pour le son le plus élevé.

Il est propable, comme le fait observer Despretz (Rec. cité), que ces limites ne sont exactes que pour les personnes douées d'un excellent organe auditif. Ce qu'on doit tenir

Eour certain, c'est que les nombres des virations qui ne produisent plus d'impressions comparables sur aucune oreille humaine, se trouvent trè^-rapprochés de ceux que nous venons de citer d après Despretz ; nombres oui sont, comme on le voit, trèsdifférents oe ceux auxquels Wollaston, Sau- Teur, Chladni et Savart s'étaient arrêtés d'après leurs expériences.

L'intensité et la tonalité de deux sons étant parfaitement identique», il arrive, dans la majorité des cas, que ces deux impressions sont très-dissemblables et ne peuvent, en aucune façon, être confondues par l'organe de l'ouïe. C'est ainsi que jamais des sons, de môme hauteur et de même intensité, tirés d'une flûte, d'un violon, ou d'un hautbois, n'offriront les mêmes caractères et ne seront pris l'un pour l'autre même par un auditeur peu expérimenté.

Cette propriété essentielle aux sons constitue ce aue Ton nomme leur timbre. Il est difficile d assigner avec précision les conditions matérielles auxquelles le timbre doit son origine. Il est probable qu'elles sont multiples ; les physiciens eux-mêmes n'ont que des conjectures à présenter sur ce point mtéressant de l'acoustique.

On constate expérimentalement que le son d'un instrument a vent de même espèce varie beaucoup dans son timbre, suivant la nature de la substance qui sert k le former; comme ici la tonalité du son et le mouvement vibratoire sont dus è une colonne d'air qui reste identique, il est permis de supposer que le timbre est influencé par la nature des parois qui limitent la colonne d'air mise en vibration par elle.

On admet aussi que, dans la majorité des cas, les sons secondaires, qui se produisent constamment en même temps que le son principal donné par un instrument quelconque, contribuent à lui donner son caractère spécial, son timbre.

En même temps que les diverses causes

oui viennent d'être citées jouent leur rôle dans la production du timbre spécial des sons, il en est d'autres dont on ne peut méconnaître le degré d'importance. Ainsi, on doit admettre que le timbre sera modifié suivant la manière dont les vitesses et les densités se succéderont dans les ondes offrant les mêmes longueurs et les mêmes amplitudes. Il en sera de même si, comme cela a lîeu souvent, les portions condensées el raréfiées d'une même onde sont dissymétriques entre elles.

Du reste, comme nous en faisions la ro-^ marque plus haut, c'est plutôt à un ensemble de conjectures rationnelles sur la production de ce phénomène qu'à une démonstration rigoureuse qu'onest forcé de s'arrêter avec les auteurs qui se sont occupés de ce difficile problème.

Mécanisme deraudition. Bôle de chacune des parties de Vappareil auditif.— W a été démontré que les vibrations émanées d'un corps sonore se propagent dans tous les sens, et se communiquent à tous les milieux ambiants, quels qu'ils soient; qu'en se transmettant successivcmentàdescorpsdedensitésdifférentes, en passant des solides aux liquides, ou aux fluides aériformes, le son conserve toutes ses qualités fondamentales, la force, le ton et le timbre, qualités qui peuvent néanmoins être transmises avec plus oumoinsde facilité, selon la nature des corps conducteurs ; qu'enfin, dans ces mêmes circonstances, les ondes sonores restent généralement dans les rapports de combinaison et de succession quelles avaient à leur point de départ.

Ces notions vont nous conduire à apprécier à sa juste valeur le mode d'action des diverses parties de l'appareil auditif. En effet, si tous les corps peuvent recevoir et conduire les ondes sonores, on comprend très-bien qu'il n'y ait d'absolument essentiel, dans cet appareil, que le nerf auditif lui-même, puisque toutes les parties oui l'environnent doivent nécessairement lui amener le son. Pour l'audition en elle-même, il n'est besoin ni d'oreille externe ni de membrane tympanique et d*osselets, ni même de limaçon, de canaux demi-circulaires et de vestibule : aussi ces parties peuventelles manquer chez divers animaux pourtant impressionnables aux sons.

Il n'est donc point nécessaire de chercher à prouver que ces différentes parties reçoivent les onde» sonores et les transmettent jusqu'à la pulpe nerveuse ; cette propriété, elles la possèdent comme tous les corps inertes. Ce qu'il importe de démontrer, c est que leur disposition est, plus qu'aucune autre, favorable à cette transmission, et toujours appropriée aux conditions particulières h cnaque espèce animale ; c'est que toutes ces annexes concourent à la perfection du sens de l'ouïe, soit en condensant les ondes sono-

terne. — Les ondes aériennes, qui parviennent à l'oreille externe, peuvent rencontrer

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le pavillon ou s'introduire directement dans le conduit auditif. Chez les animaux dont l'oreille a la Tonne d'un cornet plus ou moins évasé, il est facile de concevoir comment celte partie, recevant un grand nombre de rayons sonores , peut les réfléchir et les diriger vers le tympan. Chez l'homme» la cavité de la conque et l'origine du conduit auriculaire peuvent, jusqu'à un certain point, remplir le même usage. Hais tout le reste de la surface anfractueuse et irréguliëre du pavillon ne paraît nullement propre à attein* are ce but. Cependant Boerhaave a fait, sur ce point, des recherches et des calculs qui tendent à prouver que les rayons sonores tombant sur toutes les éminences de l'oreille externe sont réfléchis jusqu'au conduit auditif. D'après cet observateur, les différentes lignes saillantes que forment ces éminences

{présentent une courbure parabolique dont le oyer correspond à Tintérieur même du conduit. Or, on sait que la parabole a la propriété de réfléchir tous les rayons parallèles a son axe qui tombent sur la concavité de cette courbe, de manière à les diriger vers son foyer ; il suit de là que les rayons sonores qui viennent frapper les différentes éminences de l'oreille externe doivent, par leur réflexion, se concentrer et se réunir dans le conduit auditif.

Le pavillon auriculaire, comme agent réflecteur des ondes sonores, n'a pas la même puissance chez tous les individus : cela dépend de sa conformation, qui est plus ou moins régulière, et surtout de son inclinaison par rapport à la tète. L'angle qu'il forme avec les parois latérales du crflne varie de 30 à 45 degrés environ ; mais il peut avoir moins de 10 degrés. Il résulte des expériences de Buchanan que la finesse de l'ouïe est presaue toujours proportionnelle à l'ouverture cle cet angle.

Le pavillon a un autre usage non moins important : c'est de servir lui-même de conducteur aux ondes sonores, qui, venant le frapper perpendiculairement a sa surface, déterminent des vibrations de sa propre substance. Ces vibrations se propagent de proche en proche au conduit auaitu, à la membrane ou tympan, et jusque dans l'intérieur de l'oreille, Savart {Recherches sur les usaqes de la membrane du tympan et de Voretlle externe^ dans le Jouirnat de physiologie exvérimentale, t. TV, 1824) a démontré ce fait à j'aide d'expériences ingénieuses, et, de plus, il a fait observer que les inégalités nombreuses du pavillon ooivent avoir pour effet de i>résenter toujours une partie de leur suràce normalement à la direction des ondes sonores, quel que soit le point de départ de ces dernières.

En résumé, le pavillon renforce les sons, soit en rassemblant les ondes sonores qui arrivent à sa surface, soit eu transmettant ses propres vibrations aux parois du conduit auditif. Il est à présumer, en outre qu'ayant une aptitude égale à renforcer tous les sons, cette lame cartilagineuse ne vibre jamais à l'unisson d'aucun d'eux, et qu'elle est con«

séquemment dépourvue d'un son propre, avantage oui résulte encore très-probablement des aifférentes inégalités de sa surface.

Le conduit auditif externe transmet à la membrane du tympan des vibrations de trois ordres différents : les ondes aériennes oui le pénètrent directement, celles qui ont été réfléchies par le pavillon, enfin les vibra* tions communicjuees à ses parois, soit par le cartilage aunculaire, soit par les os du crftne.

Ce conduit présente une obliquité de laquelle on ne s'est point encore rendu uq compte satisfaisant. Si, d'une part, cette obliquité peut concourir à la protection de l'oreille moyenne contre l'action trop directe des agents extérieurs, elle a, d autre part, une influence défavorable sur les ondes sonores, dont elle ne peut qu'affaiblir l'intensité, en leur faisant subir des réflexions successives. Les ondes aériennes qui pénètrent dans le conduit auditif en suivant son axe, sont les moins nombreuses, mais certainement les plus fortes; peut-être concou* rent-elles à nous faire juçer de la direction du son. Les ondes réfléchies par le pavillon peuvent tomber directement sur la membrane tympanique, ou n'y arriver qu'après avoir subi, à l'intérieur du conduit auditif, une ou plusieurs réflexions qui les écartent de plus en plus de leur direction primitive. Quant aux vibrations communiquées aux parois de ce conduit par les parties solides environnantes, elles se transmettent à l'oreille externe avec une plus grande vitesse que les ondes aériennes, et arrivent d'ailleurs par la voie la plus courte à la membrane du tympan, qu'elles font vibrer de la circonférence au centre. Ces caractères les différencient des précédentes, et leur donnent sans doute une valeur particulière dans la sensation auditive.

J. Huiler {Traité de physiologie t traduit par Jourdan, t. H) admet encore un certain renforcement du son par la résonnance de la petite colonne d'air que circonscrit le conduit auditif.

Membrane du tympan. — Cette membrane se rencontre chez la plupart des animaux à audition aérienne : elle est toujours oblique à l'axe du conduit auditif, et semble, chez l'homme et quelques animaux, se continuer avec sa paroi supérieure. Cette obliquité, (jui augmente son étendue, parait, selon Cuvier {Leçons d^anatomie comparée^ 2* édition, 1845, t. ni, p. 528), être en rapport avec la finesse de 1 ouïe.

La membrane tympanique reçoit les vibrations aériennes qui traversent directement le conduit auditif externe, et celles oui n'arrivent à sa surface qu'après avoir suni une ou {dusieurs réflexions sur le pavillon ou contre a face interne du conduit. Elle reçoit, en outre, des vibrations communiquées au pavillon de l'oreille ou aux parois crâniennes, et qui lui sont transmises par continuité, de la circonférence au centre. Ces deux ordres de vibrations, en traversant la membrane, y déterminent à la fois des ondes d'inflexion et

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PSYCHOLOGIE

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des ondes de condensation : les premières sont produites principalement par les rayons sonores qui arrivent perpendiculairement à sa surface; les secondes sont transmises à son cadre par les vibrations des parties solides environnantes.

Itard a contesté les vibrations do la membrane du tympan ; comme s'il était admissible qu'un corps, contigu à un autre corps ébranlé par des vibrations élastiques, pût ne pas vibrer lui-même. Aussi, le mérite des travaux de Savart réside-t-il moins dans la démonstration directe des vibrations de cette membrane, que dans la véritable appréciation de ce phénomène.

1* les vibrations aériennes ne se transmettent aux corps solides qu'en perdant considérablement de leur intensité. Âu contraire, elles se communiquent à eux, sans s'amoindrir, et d'autant plus facilement qu'on amincit davantage ces corps, et qu'on les réduit à une plus faible épaisseur. 2* Non-seulement les lames minces et les membranes tendues sont susceptibles de vibrer par influence, mais encore elles se trouvent toujours dans des conditions qui les rendent aptes à être influencées par un nombre quelconque de vibrations. 3* Enfin, la transmission des vibrations d'une membrane tendue à des corps solides limités, s'accomplit très-aisément et sans déperdition.

Si Ton applique à la membrane du tympan ces données, qui résultent des expériences de Savart {Rec. cî/.), répétées et variées depuis par J. Mûller, il sera aisé de reconnaître (lue le véritable rôle de cette membrane est dfe servir d'intermédiaire entre l'air et les osselets de l'ouïe, en transformant les vibrations aériennes en vibrations de solides. D'une part, elle entre en vibration sous l'influence de tous les sons possibles, en se divisant, comme le ferait tout disque mince et rigide, en lignes nodales dont le nombre et la position varient suivant la hauteur et la direction des sons primitifs; d'autre part, elle communique aussitôt au manche du marteau et à la chaîne des osselets toutes les ondulations qu'elle a remues avec tous leurs modes et leurs qualités fondamentales.

Déjà nous avons démontré comment le pavillon de l'oreille et le conduit auditif ex-^ terne, en dirigeant toutes les ondes sonores sur la membrane tympanique, pouvaient être considérés comme de véritables appareils de renforcement ; la membrane du tympan augmente encore ce renforcement des sons, en les faisant passer par la chaîne des osselets, et les concentrant sur la plaque de l'étrier.

Le marteau, dont le manche est inséré dans l'épaisseur de la membrane tympanique, et lui forme comme un ravon, reçoit l'insertion d'un petit muscle .dont la contraction plus ou moins énergique peut déterminer dans cette membrane une tension plus ou moins forte. Quels peuvent être les effets de cette tension variable? Il est impossible d'admettre qu'elle soit destinée à amener la membrane tympanique à l'unisson des vibrations qu'elle doit transmettre, puisque cette membrane est sus-

ceptible de recevoir à la fois des vibrations de vitesses très-différentes, et (m'en outre, si sa tension était proportionnelle à l'acuité des sons, elle devrait toujours les précéder, ce ({ui supposerait qu'ils sont connus à l'avance.

Mais si, en général, le sens de l'ouïe n'est point directement lié à l'action du muscle tenseur tympanique, peut-être cette action a-t-eile pour but de favoriser ou de protéger l'audition, dans certaines circonstances données? Cette manière de voir est adoptée par Bichat et la plupart des physiologistes.

Bichat (Anaiomie descriptive, 1. 1) s'exprime ainsi : « La tension de la membrane du tympan parait surtout avoir heu lorsque nous prêtons l'oreille avec attention, et que nous voulons tirer le plus de parti possible des sons dirigés dans le con(luit auditif, ce qui arrive quand ces sons sont faibles et incapables de produire une vive sensation. Sous ce rapport, cette tension est à l'oreille ce que l'agrandissement de la pupille, par la dilatation active de l'iris, est a l'œil. Le relâchement de la membrane du tympan a lieu (fiand les sons ont une force suffisante, quand on n'a pas besoin d'en ramasser un grand nombre. Il est au plus haut degré, lorsqu'ils sont trop forts, qu'ils pourraient heurter péniblement l'oreille. » Richerand (Nouveaux éléments de physiologie ^ 10* édit. , t. II, p. 260) émet la même opinion : par le relftchement ou la tension de la membrane du tympan, l'oreille affaiblit ou renforce les sons, dont la violence exciterait désagréablement la sensibilité, ou qui, trop faibles, ne Produiraient pas sur elle une impression sufs&nte. Quant à Savart, quia le premier soumis ce point à Texpérimentation, il considère, ainsi (pie Bichat, la tension variable de la membrane tympanique comme exclusivement relative à l'intensité ou à la faiblesse des ondes sonores : mais, ayant observé que du sable, étendu sur une membrane vibrante, sautait d'autant plus haut que celle-ci était moins tendue, il en conclut, contrairement à Bichat, que c'est la tension, et non le relâchement de la membrane tympanique, qui diminue sa faculté conductrice, et qui protège l'organe auditif contre les impressions trop fortes qu'il pourrait recevoir aans certaines circonstances.

Huncke et Fechner ont interprété différemment l'expérience de Savart : d'après eux, le sautillement du sable correspond à l'amplitude des vibrations plutêt m à leur intensité, en sorte que les sons cloivent arriver avec la même force au nerf auditif, quel que soit le degré de tension de la membrane tympanique. J. Mûller (Traité de physioL, trad. de Jourdan, t. II, p. 442), ayant fait à ce sujet quelques observations sur lui-même, a constaté que toutes les fois qu'on détermine une forte tension de la membrane tympanique, soit par raréfaction, soit par condensation de l'air de la caisse, on éprouve en même temps un peu de dureté de l'ouïe, qu'en outre ceite surdité passagère porte spécialement sur les sons graves. Ce fait, qui

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avait déjà été signalé par WoUastoa, peut s'expliquer, en observant que, bien que la membrane' tympanique puisse vibrer sous Tinfluence de tous les tons, cette faculté est limitée, pour les tons graves, par le son fondamental que pourrait rendre la membrane elle-même : or , à mesure au*elle est plus tendue, ce son fondamental s élève, et elle ne

S eut plus vibrer ou résonner que sous Tinuence de tons de plus en plus aigus. En définitive, J. Millier coRsidère la tension de la membrane tympanique par le muscle interne du marteau, comme un mouvement protecteur pour Torgane de Touïe, qu'il peut soustraire à la perception de certains sons. Cette conclusion est conforme à celle de Savart.

L'action dn muscle interne du marteau parait s'exercer en vertu d'un mouvement réflexe, analogue, ou du moins comparable à la contraction de l'iris, lors d'une impression très-vive de lumière. Néanmoins, plusieurs physiologistes admettent que ce muscle est soumis à l'influence de la volonté; et, en effet, quelques personnes |)rétendent pouvoir agir volontairement sur lui, au point de le faire contracter d'un seul côté.

Après les auteurs si recommandables qui se sont occupés de la question délicate de la tension de la membrane tympanique, qu'il nous soit permis de présenter quelques observations sur le même sujet. Nous croyons 3u'on s'est, en général, trop peu préoccupé es conditions ordinaires de Vaudition, quand on a avancé que le muscle interne du marteau sert à préserver l'organe auditif d'impressions trop intenses. En effet, est-ce que nous pouvons jamais nous soustraire à ces impressions? Pourquoi J. Millier, par exemple, qui dit pouvoir contracter volontairement le muscle dont il s'agit, a-t-il besoin de tendre artificiellement sa membrane tympanique en condensant ou raréfiant l'air de la caisse, pour sç soustraire au bruit du canon, ou à tout autre son grave et violent? 11 n'aurait eu qu'à contracter son muscle pn>tecteur et modérateur de l'ouïe. D'ailleurs ce n'est pas toujours l'intensité des sons qui est pénible à notre oreille, c'est souvent leur extrême acuité : tel est par exemple le bruit du liège que Ton coupe, du frôlement de la soie, etc. A quoi sert alors le muscle du marteau, qui ne peut qu'accroître l'aptitude de la membrane du 'tympan à transmettre les sons aigus?

Si Ton réfléchit que des trois prétendus muscles du marteau l'interne est réellement le seul qui soit constant chez l'homme, le seul qu'on rencontre chez les animaux, il en résulte que, dans son action sur la membrane du tympan, il agit sans antagoniste. Mais, suivant nous, il existe un véritable antagonisme à ce muscle dans la membrane ellemême : n'est-il nas probable, en effet, que, sous l'influence de variations hygrométriques ou autres, cette membrane est susceptible de se détendre ou de se resserrer un peu? Or on sait, d'après les expériences même de Savart, que les membranes ne sont susceptibles de vibrer par influence, qu'à la condition

d'être tendues. Le muscle du marteau agln, dans ce cas, de manière à maintenir la membrane du tympan toujours dans un état de tension suffisante pour qu'elle puisse vibrer.

Notre opinion est donc, pour ainsi dire, le contre-pied de celle de Savart et de J. Miiller, généralement admise, c'est-à-dire que l'action du muscle précédent serait, non ae changer la tension de la membrane tym- I>anique, mais d'obvier aux variations de tension qu'elle peut présenter, d'empêcher surtout qu'elle ne se détende complètement.

Osselets du twnpan, — Nous avons vu coinment la membrane tympanique réunit en ondes dinflexion ou de condensation toutes les vibrations qu'elle a reçues directement de l'air, du pavillon de l'oreille et des parties solides du crflue. La chaîne des osselets reçoit toutes ces vibrations, les condense de Î)lus en plus, et les transmet à son tour au iquide labyrinthique par l'intermédiaire de la membrane de la fenêtre ovale. Par ce moyen, les ondes sonores primitivement aériennes, déjà transformées en vibrations de solides, changent encore de milieu sans perdre de leur intensité, et se communiquent définitivement au liquide labyrinthique.

On peut se demander d'abord de quelle utilité est cet intermédiaire osseux enlte la membrane tynipanique et celles qui fenneot les fenêtres de l'oreille interne. L'air de la caisse n'aurait-il pas transmis très-bien ces vibrations d'une paroi à l'autre? Il est ce^ tain que ce mode de propagation a lieu pour ia fenêtre ronde ; mais il faut dire aussi qu'il est accompagné d'une dispersion et d'un affaiblissement considérables des sons. Au contraire, comme les corps solides contigus se transmettent le son bien plus bcilement qu'ils ne l'abandonnent à l'air ambiant, les vibrations de la membrane tympanique, une fois communiquées au manche du marteau, traversent toute la chaîne des osselets et a^ rivent à la plaque de l'éirier avec d'autant moins de déperdition que cette chaîne est comme suspendue dans la caisse, et n'est en contiguïté avec d'autres parties solides que par ses extrémités.

Mais pourquoi cette communication, au lieu d'être directe, est-elle brisée et sinueuse? Vàme du violon est une simple tige droite

8 lacée perpendiculairement à ses deux tables, n concevrait très-bien que la plaque de l'éirier, qui est à peu près parallèle a la meobrane tympanique, lût réunie au manche du marteau par une tige perpendiculaire à cette

"■ ') adém'~* L les coi parties

des annexées les unes aux autres, la transmission des vibrations s'y fait suivant leur direction primitive. Le manche du marteau, recevant les ondes de la membrane du tjni' pan dans une direction qui lui est presque perpendiculaire, les transmet à renclume, dont elles parcourent la longue apop*"?^ transversalement ; les deux branches de i ^ trier sont au contraire ébranlées longitudio*iement ; enfln la plaque de cet osselet et »

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membrane de la fenêtre ovale éprouvent des vibrations transversales.

La -brisure et les articulations de la chaîne des osselets ne nuisent donc4)oint à la transmission «des ondes sonores; mais reste à savoir comment elles peuvent favoriser l'audition. La plupart des auteurs se taisent sur le but de cette disposition. Savart dit seulement à ce sujet : a Les diverses articulations qui existent entre les osselets ont sans doute pour usage d'empêcher que des mouvements trop brusques ne nuisent à l'organisation de parties SI délicates. »

Voici quelle serait notre interprétation : La membrane tympanique étant susceptible de se rapprocher plus ou moins de la paroi interne delà caisse par l'action de son muscle tenseur, sans les articulations de la chaîne ces déplacements se seraient communiqués tels quels à la membrane de la fenêtre ovale qui n'aurait pu y résister que par une extrême laxitéf tandis cju^il en résulte seulement une variation insignifiante dans l'on* verture des angles que les osselets forment entre eux. La transmission des ondes sonores jusqu'au vestibule sfj trouve donc assurée ,

Sueis que soient la position de la membrane u tympan, et son degré de concavité. Nous voyons également dans l'existence du muscle de l'étrier l'intention de limiter l'action du muscle du marteau à la seule membrane du tympan. Effectivement, ce dernier muscle, en se contractant, tend non-seulement à attirer cette membrane en dedans, mais aussi à agir sur le reste de la chaîne des osselets, de manière à entraîner l'étrier un peu en avant. C'est alors qu'il rencontre l'antagonisme du muscle de 1 étrier, qui nous paraît destiné moins à enfoncer la plaque de cet osselet dans la fenêtre ovale, qu'à l'empêcher d'être entraînée en sens inverse par le muscle tenseur tympanique.

Trompe tf Eustache. —Vexisience constante de la trompe d'Eustache chez tous les ammaux

Srui sont pourvus d'une cavité tympanique, ait entrevoir que ce conduit a une part importante dans les fonctions de l'oreille moyenne, nest démontré, en effet, par un grand nombre de laits pathologiques , que, lorsque Ja caisse du tympan est complètement close, elle transmet les sons imparfaitement, et qu'il survient dans l'audition des troubles qui peuvent se transformer en une surdité complète, si l'oblitération de la trompe persiste.

On a émis sur les usages de la trompe d^Eystache un grand nombre d'opinions dont plusieurs sont plus ou moins hypothétiques ou opposées aux lois physiques. Esser (Mémoire sur les fonctions de diverses parties de torgane auditifs traduit par Breschbt, dans les Annales des sciences naturelles^ U XXVI, p. 30, 1832) affirme que , si la trompe gutturale était fermée hermétiquement , Vair de la caisse, qui doit entrer en vibration, ne trouvant pas d'issue , ne pourrait se dilater, et serait par conséquent immobile ainsi que la membrane du tympan. Saunders émet une opinion semblable. Or il est inexact de croire Qu*ime masse d'air renfermé soit inapte K

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recevoir et à transmettre des vibrations : ne

qu

sait-on pas qu'un timbre placé sous le récipient de la machine pneumatic|ue , peut être entendu très-distinctement, Uien qu'on n'ait laissé à l'air renfermé dans la cloche aucune communication avec Tair extérieur?

Esser pense aussi que la trompe est dans un état d'ouverture permanente , que des bourdonnements d'oreille et la surdité surviennent dès qu'elle se ferme. Cette assertion est empreinte d'exagération et infirmée par les faits. Les parois, moitié cartilagineuses, moitié membraneuses de ce conduit, sont appliquées l'une contre l'autre; il n'est donc pas béant, mais seulement perméable, et cette disposition suffit ordinairement aux fonctions qu'il doit remplir. On a, dans plusieurs circonstances , la preuve que la communication entre l'air extérieur et la caisse du tympan par l'introduction de la trompe, n'est pas aussi immédiate et aussi libre que le pensait Esser. Lorsqu'on se place sous la cloche à plongeur {Relation d*une descente en mer dans la cloche dite des plongeurs. — Colladon ; Paris, 1826), ou lorsqu'on gravit une montagne élevée (Carus) , on éprouve dans l'oreille une tension qui persiste assez longtemps, et qui indique que l'équilibre est loin de se rétablir instantanément.

Bressa {Reil*s Archiv, t. VUI, cah. 1) a émis l'opinion que la trompe d'Eustache sert à entendre sa propre voix. S'il en était ainsi» ce canal devrait exister chez tous les animaux pourvus de la voix, et manquer chez ceux qui ne profèrent aucun cri. Or ce rapport n'a pas heu. U y a parmi les batraciens plusieurs genres, tel que les bombinateurs, qui, sans être privés de la voix, sont néanmoins dépourvus de trompe d'Eustache et de caisse du tympan. D'ailleurs, Autenrieth (Reil*s Ar^ chiv, t. IV, p. 3!21} et Lincke (Handbuch der Ohrenheiikunde^ t- 1 1 P- ^02] rapportent des faits desquels il résulte que cnez t'nomme l'oblitération malad|ye de la trompe rend l'ouïe dure sans nuire à l'audition de sa propre voix. On peut aisément se rendre compte de la propagation des vibrations de la glotte, jusquau nerf auditif, sans l'intervention de la trompe d'Eustache. Ces vibrations se propagent directement des cordes vocales aux parties solides du cou, de la tête et de l'oreille interne. Transmises à l'air du pharym et des fosses nasales , elles se communiquent aux parois de ces cavités , et par* viennent encore à l'organe auditif, par la base du crAne, Enfin , les ondes sonores, en se répandant dans l'atmosphère, s'y propagent dans tous les sens et vont rencontrer le pavillon de l'oreille, qui les réfléchit comme tous les sons extérieurs , les concentre et les dirige vers la membrane du tvmpan.

Amsi que nous l'avons déjà fait observer, la liaison qui existe constamment entre la trompe d'Eustache et la caisse du tympan , doit conduire à chercher è ce conduit des usages relatifs à Toreille moyenne, plutôt qu'à l'audition directement. La trompe pa* ratt , en effet , avoir pour but essentiel d assurer les fonctions de la membrane tymp»-

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Bique. On sait que, par l'action du muscle du marteau , celte membrane est susceptible de varier son degré de tension, proportionnellement à l'intensité ou è la tonalité des sons qui viennent la frapper. Il était donc nécessaire , pour assurer Tintégrité de celte fonction , de soustraire la membrane tympaniaue à toute autre inQuence capable de modifier sa tension. Or, cette membrane supporte la pression atmosphérique par sa face externe, et la trompe aEustache , en amenant i*air extérieur contre sa face interne , équilibre cette pression , en annule les effets par une pression égale et contraire.

Tel est le véritable rôle de ce conduit ; il n'a besoin pour le remplir que d*être constamment perméable. Quelle que soit Tétroilesse de son ouverture, elle est toujours suffisante, car elle est comparable au pertuis qui fait communiquer la cuvette du baromètre avec l'air atmosphérique.

Accessoirement la trompe d'Eusti^phe sert à évacuer les liquides sécrétés par la. muqueuse de la caisse, et à les conduire dans les fosses nasales ; c'est peut-être pour favoriser cet usage qu'elle a son origine près de la paroi inférieure de la cavité tympanique, et qu'elle est dirigée obliquement en bas.

Oreille interne. — La transmission des 0ndes sonores aux cavités de l'oreille interne a l^eu par deux voies différentes , la fenêtre ovale et la fenêtre ronde, toutes deux fermées par une membrane qui, en même temps qu'elle circonscrit le liquide du labyrinthe, facilite le passage des vibrations d'un milieu dans un autre.

La fenêtre ovale reçoit les ondulations de la membrane du tympan par la chaîne des osselets ; l'air de la caisse est au contraire seul chargé de conduire des ondes sonores de la membrane tympanique à celle de la fenêtre ronde. On |)eut se demander laquelle de ces deux transmissions est la plus intense. L'anatomie comparée répond déjà en partie à cette question, car elle prouve que, lorsqu'une seule des deux fenêtres persiste , c'est la fenêtre ovale, et avec elle la chaîne des osselets , plus ou moins complète. Cependant les physiologistes sont divisés à cet égard : les uns nient complètement la transmission par l'air de la caisse, à cause de la surdité absolue qui suit ordinaiiement la {>erte des osselets ; les autres contestent l'action conductrice de ces petits os. Muncke {Arch.fUrdie oesammu Naturlehre. Kastner, I. Vil) et J. Millier ont ramené celte question sur sou véritable terrain en faisant voir qu'il n'y avait point lieu d'exclure l'un de ces deux modes de transmission , et qu'il s'agissait seulement d'établir entre eux une difTéreuce en plus ou en moins.

J. Millier a de plus démontré, par une série d'expériences , que les mêmes ondes aériennes agissent avec beaucoup plus d'intensité sur l'eau du labyrinthe après avoir traversé la chaîne des osselets et la fenêtre ovale, qu'après avoir traversé l'air de la cavité tympani({ue et la membrane de la fenêtre ronde. Ce phy^iiologiste va même jusqu'à croire que

les ondes transmises à Tune et l'autre fenêtre diffèrent non-seulement eu égard à leur intensité , mais encore sous le rapport de leur timbre. Les ondes, reçues par la fenêtre ovale , se répandent dans le vestibule et les canaux demi-circulaires; celles qui sont transmises à la fenêtre ronde se propagent dans le limaçon : mais comme ces aifféreiites cavités communiquent les unes avec les autres, il arrive que toutes ces vibrations finissent par se rencontrer, qu'elles s'entrecroisent de manière à produire en plusieurs points des condensations desquelles résulte un véritable renforcement de la sensation auditive.

•Le vestibule et les canaux demi-circulaires sont , de toutes les parties dont se compose Tappareil auditif, chez les vertébrés, les plus générales et les plus constantes. La cavité vestibulaire est divisée en plusieurs sacs membraneux qui renferment, dans leur intérieur, des concrétions tantôt amylacées, tantêt pierreuses, dont l'existence est également constante , non-seulement chez les poissons et les reptiles , mais même chez les mammifères, ainsi que l'ont établi les belles recherches dé Breschet. (Etude anatomique et phy' sioL de V organe de l'ouxe et de V audition dans r homme et les animaux vertébrés. Annales des sciences naturelles, t. XXIX.)

Dugès ( Traité de physiologie comparée de Vhomms et des animaux , 1. 1, p. 188 j considère le vestibule comme propre à recueiltir le bruit en général , à en mesurer l'intensité, et par conséquent à faire juger de la distance. Quant aux canaux demi-circulaires, la constance de leur nombre et de leur direction respective , qui paraît correspondre aux trois dimensions des corps , longueur, largeur et hauteur, ont conduit Autenrieth et Kœrner à émettre l'opinion que leur usage est de donner la notion de la direction des ondes sonores , et conséquemment de la situation du corps d'oti elles sont parties. Dugès se range entièrement à cette manière de voir. J. Mùller la rejette, et n'accorde aux canaux demi-circulaires d'autre action que d'accroître un peu l'intensité et la résonnance des sons.

Breschet (jRec. cit.) croyait que les otolithe5 et les otoconies arrêtent les vib;*ations sonores et atténuent la sensation auditive. Cagniard-Latour et J. Millier les regardent plutôt comme propres à rendre ces vibrations plus efficaces dans leur action sur les rami* fications nerveuses.

Limaçon, — On sait que la cavité spirale du limaçon est partagée en deux rampes qui communiquent ensemble au sommet de Ihu^ lice par une absence de la cloison , et uui aboutissent l'une à la membrane de la fenêtre ronde ou tympan secondaire de Scarpa [De structura fcnestrœ rotundœ auris, et w tympano secundario Anat. observr, Modène, 1772, in-4) , l'autre au vestibule. Un inô.i'C liquide remplit toutes ces cavités. Il en résulte que non-seulement les vibrations du tymp*'^ secondaire peuvent être propagées au vesii' bule, aux canaux demi-circulaires, et se con-

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fondre avec celles que ces parties reçoivent par la cbatne des osselets et par la fenêtre ovale, mais encore qu'il doit y avoir réciprocité pour ces vibrations; en sorte qu'un même son est simultanément perçu dans toute rétendue du labyrinthe.

De BlainviUe pense que le limaçon a pour principale fonction d'apprécier les sons trèsaigus , d'après cette observation, que les chauves-souris ont cet organe très-développé, et qu'elles vivent d'insectes dont le bruit les guide pendant la nuit à leur poursuite.

Selon Dugès (Ouvr. citi^ p. 197), le limaçon serait le principal appréciateur des ton$^ et surtout l'organe propre à recevoir les sons formés dans 1 air, ayant un timbre aérien et des modifications que l'air seul comporte bien ; en un mot, les voix et les articulationê. Breschet [Rtchtrche$ anat. et physioL sur Vorgane de Toute et sur Vaudition dans rhomme et les animaux vertébrés^eic,; Paris, 1833, in-4*) a insisté également sur la liaisou entre l'existence de l'appareil de la voix et celle du limaçon. Quelques physiologistes ont même cru que la lame spirale, qui va en se rétrécissant graduellement, était susceptible de se diviser en parties variables » de manière à vibrer à l'unisson de tous les sons possibles : mais l'anatomie comparée et l'anatomie pathologique renversent cette hypothèse, et démontrent que, chez les animaux les plus doués de la faculté musicale , le li« maçon est loin d'offrir un développemsnt proportionnel ; que, chez l'homme, rabsence ou la destruction du limaçon n'empêche pas de juger très-nettement les tons.

Nous adoptons volontiers l'opinion de J. Mûller, qui suppose que la destination finale du limaçon est d'étaler les fibres nerveuses sur unelamesolide qui, par sa continuité avec les parois solides du labvrinthe et de la tête, et par son contact avec le liquide labyrinthique, soit capable de transmettre à ces fibres nerreuses les vibrations communiquées soit aux solides , soit aux liquides de l'appareil auditif. Il est évident» en outre, que les tours de spire nue forme le limaçon ont l'avantage oe réaliser, sous le plus petit espace possible, la surface considérable qui était nécessaire pour l'expansion des fibres nerveuses.

De la sensation auditive, — £n exposant le rêle des diverses parties qui composent l'organe auditif, nous avons reconnu l'embarras des auteurs ^ pour déterminer «'il en est parmi elles qui servent spécialement à l'appréciation de l'intensité, de la distance ou de la direction du son. Il nous semble néanmoins que plusieurs de ces questions peuvent être ramenées à des ter» mes assez simples, et recevoir une interprétation satisfaisante, sans le secours d'hypothèses plus ou moins inadmissibles. Relativement à l'appréciation de la direction du son, par exemple, appréciation qui est due, suivant les uns, au mode d'impression du pa« Villon de l'oreille, ou à certaines modifications de la membrane du tympan, et, suivant d'autres, à la position relative des canaux demi-circulaires , elle résulte , selon nous,

d'une réaction intellectuelle, et non d'une aptitude spéciale de l'organe de l'ouïe.

Du moment que cet organe présente une sensibilité et un développement suffisants pour discerner facilement l'intensité relative de deux sons consécutifs , il n'en faut pas davantage pour acquérir la notion, 3oit de la dislance, soit de la direction des corps d'où émanent les ondes sonores. En effet, si le son que nous entendons nous est déià connu , comme celui d'un instrument , de la voix humaine, etc., nous jugerons de son éloignement par la faiblesse de l'impression

3u'il produit sur le nerf auditif; s il s'agit 'un son dont l'intensité soit inconnue à une distance donnée, comme le bruit* du tonnerre, etc., nous jugeons qu'il est rapproché s'il est très-fort, éloigné s'il est faible.

Quant à la direction des ondes sonores, qn peut dire encore que c'est la sensation auditive raisonnéequi en donne la connaissance. Ainsi, nous entendons distinctement un son émanant d'un point donné , quelle que soit la position de notre tête; mais l'organe auditif étant apte à juger de différences légères dans l'intensité des vibrations , nous remar* quons que, dans certaines positions de la tête, le son parait plus fort. * Nous sommes donc amenés à placer notre tête dans une position déterminée, par rapport au corps sonore. L'expérience nous apprend journellement, quand nous voyons le lieu aoù part le son , quelle est la direction, relative k notre oreille, où il est le mieux perçu. 11 ne reste plus qu'à appliquer ces données dans les cas où le corps vibrant est inaccessible à la vue.

Il résulte de ce qui précède que les prétendues illusions du sens de l'ouïe, que l'on produit par la ventriloquie ou par certaines réflexions des sons, ne sont en réalité que des erreurs de notre jugement.

Ce sens, s'il est intact, ne nous trompe guère, et il y a bien plutêt lieu d'odmirer sa subtilité et sa perfection que de redouter ses écarts.

La finesse de l'ouïe se manifeste de plusieurs manières : elle nous permet , tantôt de percevoir des ébranlements extrêmement faibles, ou des bruits que leur éloignement rend presque imperceptibles; tantôt de distin-

fuer isolément un son, parmi d'autres sons eaucoup plus forts, comme celui d'un seul instrument au milieu d'un nombreux orchestre.

L'ouïe n'est pas égale chez les différents individus : les uns n'ont d'aptitude à percevoir que des sons d'une cei*taine acuité ; d'autres ne jugent pas exactement leurs rapports musicaux, et ne peuvent en sentir l'harmonie ou la dissonance. Enfin, les deux oreilles peuvent, chez le même individu, être impressionnées différemment par un même son, phénomène fort rare, et dont on ne cite que quelques exemples.

La durée normale de la sensation auditive, bien que très-courte , peut être appréciée très-approximativemeiit : elle corirespond à la limite inférieure des sons perceptibles.