CAMPER

Pierre Camper se livra dans sa jeunesse an dessin qu'il étudia avec Charles de Moor le jeune. Reçu médecin en 1746 , il fut nommé professeur d'anatomie a Amsterdam. En 1770, il exposa a l'académie de cette ville sa doctrine sur les têtes , et publia , bientôt après , une dissertation sur les variétés naturelles qui caractérisent la physionomie des hommes des divers climats et des différens âges, suivie de réflexions sur la beauté , 'particulièrement sur celle de la tête , avec une manière nouvelle de dessiner toutes sortes de têtes avec la plus grande exactitude. Ce livre a -été traduit du hollandais en français et publié par Jansen en 1791.

Camper, passionné pour l'art payen, et amateur fanatique de Winkelmann, professe un profond mépris pour tout ce qui ne tient pas à l'antique et se rapproche du goût gothique. Suivant lui , Albert Durer a jeté les germes qui ont produit le mauvais goût. « Pour bien réussir dans la beauté des formes, il faut, dit-il, » suivre l'exemple admirable de Lysippe , rendre les têtes plus » petites et les corps plus sveltes et moins charnus , afin de faire » paraître les figures plus longues. Il ne faut pas représenter les » hommes tels qu'ils sont, mais tels que nous les concevons dans » notre imagination. » il a donc cherché la tête normale dans le type grec, et son invention de la ligne facéale ne détermine justement que le degré de développement des parties antérieuresinférieures du front , c'est-a-dire des organes des facultés perceptives , qui étaient particulièrement développées chez l'homme payen. (Voir les mots tête et paganisme). Aussi, dit-il : « Sitôt que je faisais incliner la ligne facéale en avant , j'obtenais une tête qui tenait de l'antique. » Yoici , du reste, le procédé de Camper : il tire le long du bas du nez une ligne droite horizontale N D qui passe par le trou auditif extérieur C ; puis, une autre droite verticale G M depuis les incisives supérieures jusqu'au point le plus élevé du front. ( Voyez figure 10.)

Plus l'angle M N D que font entr'ellcs les deux lignes M G et N D est ouvert, plus , selon Camper , l'animal ou l'homme a de facultés intellectuelles ; plus , au contraire , cet angle est aigu ,