de Chiot

Et sur chacune de ces poires sont données de curieuses notes dont nous parlerons ailleurs, au chapitre de nos Descriptions.

Si maintenant on désire se rendre compte de la promptitude avec laquelle se généralisa, dans les jardins français, la culture du poirier, et des efforts que l'on tenta pour y accroître le nombre des variétés recommandées du temps de Charles Estienne, on doit interroger l'homme qui dans les dernières années du xvi^ siècle contribua le plus à l'enrichissement de notre Pomone. Ce fut un magistrat, le Lectier, procureur du roi à Orléans , et qui dut être pour beaucoup , pensons nous , dans le développement que prirent vers la moitié du xvii" siècle les pépinières de cette ville.

Le Lectier fit preuve d'une véritable passion pour l'arboriculture fruitière. Il commençait à former ses collections vers 1598, et trente ans plus tard — en 1628 — il adressait de tous côtés, aux amateurs de fruits, le Catalogue imprimé des genres et des variétés dont il était possesseur, stimulant ainsi , à la fin de cet opuscule ( p. 25 ) , le zèle de ses correspondants :

« Je prie tous ceulx qui auront des fruicts exquis (non contenus au présent Catalogue), lorsqu'il tumbera entre leurs mains, de m'en donner advis, afin que j'en puisse avoir des greffes pour eschange de celles qu'ils n'auront pas, lesquelles ils désireront de moy, et que je leur fourniray.

« Signé : Le LECTIER, Procureur du Roy à Orléans. « Fait ce 20 décembre 1628. »

Contemporain d'Olivier de Serres, le Lectier laissa loin derrière lui , pour l'étude des arbres fruitiers, ce dernier agronome, qui n'ofîrit, en son Théâtre d'agriculture^ que les variétés mentionnées dans les ouvrages parus antérieurement. Aussi contient-il beaucoup moins de fruits que le Catalogue du magistrat d'Orléans. C'est à l'extrême obhgeance de M. Eugène Forney, professeur d'arboriculture à Paris , que nous devons la communication de ce Catalogue^ dont le seul exemplaire connu existe à la Bibliothèque Impériale (1). M. Forney ayant copié cet exemplaire unique, et si précieux , nous avons suivi son exemple ; ce qui nous permet de reproduire

(1) Série s, n" 1180.

les noms des nombreux poiriers qu'avait rassemblés, il y a trois cents ans, leLectier, ce magistrat-pépiniériste. En le faisant, nous allons conserver fidèlement la classification et l'orthographe de ces noms , jaloux de ne dénaturer en rien un document que l'on peut regarder comme inédit, et dont l'intérêt, répétons-le, est immense pour l'histoire de la Pomologie.

Extrait du Catalogue des Arbres cultivés dans ic Verger et Plant de le Lcctier , Procureur du Roi ii Orléans, en 16 %8.

Poiriers dont le fruict est en maturité en Juillet et commencement d'Aoïist.