Poire VILLÈNE DE SAINT-FLORENT

Synonyme. — Poire De Saint-Florent (André Leroy, Catalogue descriptif et raisonné des arbres fruitiers et d'ornement, 1865, p. 46, n° 769 ; et 1868, p. 41, n° 710).

Description de l'arbre. — Bois : fort.

— Bameaux : assez nombreux , légèrement étalés et arqués, très-gros mais peu longs , coudés, brun-vert foncé lavé de gris , aux lenticelles apparentes et rapprochées, aux coussinets saillants.

— Yeux : collés contre le bois , moyens , ovoïdes arrondis. — Feuilles :

grandes et d'un beau vert luisant , ovales arrondies, ayant les bords bien crénelés, le pétiole court et très-nourri.

Fertilité. — Ordinaire.

Culture. — On le greffe non moins avantageusement sur cognassier que sur franc ; il développe vite son écusson et prend en général une forme pyramidale très-convenable.

Description du fruit. — Grosseur : volumineuse et parfois considérable. —

Forme : variable, elle passe de l'ovoïde à la globuleuse, mais toujours elle est irrégulière et beaucoup moins grosse d'un côté que de l'autre. — Pédoncule : de longueur moyenne, arqué, mince et renflé à la base, ou court, droit et très-fort; il

Poire Villène de Saint-Florent. — Deuxième Type. ' . . ,

ment insère

dans une cavité large et profonde dont l'un des bords forme le plus souvent une protubérance excessivement prononcée. — Œil : très grand et des plus ouverts, bien enfoncé ou presque à la surface. — Peau : rugueuse , vert clair, maculée de fauve autour de l'œil puis entièrement ponc tuée, veinée et striée de gris roux, ce qui

lui donne une apparence granitée des plus complètes. — Chair : blanchâtre et grossière, ferme, cassante, marcescente et bien pierreuse. — Eau: suffisante, peu sucrée, astringente et sans parfum.

Maturité. — Commencement et courant d'octobre. Qualité. — Première comme fruit à compote.

Historique. — Cette volumineuse poire d'automne, qui ne saurait être mangée crue, me fut envoyée, vers 1858., de Geest-Saint-Remy-lez-Jodoigne (Belgique), siège des pépinières de la Société Van Mons. Par inattention on me l'étiqueta seulement du nom Saint-Florent, sous lequel je la propageai d'abord. Plus tard, voulant connaître l'origine de ce fruit, dont je n'ai rencontré aucune description, je consultai les Catalogues de la Société qui me l'avait fourni. Nulle poire Saint -Florent n'y existait; mais on y mentionnait aux pages 06, 306 et 340 du tome Ier, une Villène de Saint-Florent que je soupçonnai devoir être ma variété. Questionné par moi, le directeur de cet établissement, M. Bivort, répondit :

« Je crois, Monsieur et cher Confrère, que la poire à vous adressée sous l'étiquette Saint- Florent, n'est autre que la Villène de Saint-Florent ; elle n'a jamais figuré sous le premier nom au Catalogue. J'ai reçu ladite variété de M. Léon Leclerc, de Laval, vers 1848, avec cette seule indication : « Fruit nouveau. » (Lettre du 15 mars 1869.)

Poursuivant ma recherche, je me suis adressé à M. Hutin, pépiniériste à Laval-

et propriétaire actuel des semis de M. Léon Leclerc, depuis longtemps décédé. Voilà les renseignements qu'il m'a transmis :

« La poire Villêne de Saint-Florent a été envoyée en 4846 à M. Léon Leclerc, comme nouveauté, par M. Vibert, ancien horticulteur d'Angers. Je ne sais quel est son obtenteur, mais je crois qu'elle vient du village de Saint-Florent, près Saumur. Je ne puis rien dire de ce fruit, qui a disparu de nos pépinières et que je n'ai jamais pu juger. {Lettre du 20 juin 1869.)

Il se peut, comme le pense M. Hutin , que ce poirier sorte de Saint-Florent, près Saumur, mais on ne saurait l'affirmer. Feu Vibert , qui le possédait avant 1846, le savait sans doute. Pour moi, mes souvenirs de pépiniériste et d'Angevin ne me rappellent absolument rien sur l'origine et sur le nom de cette variété.