TIMOTHÉE ET TITE. ANALYSE

des Pastorales diffèrent tellement des mots et du langage des autres épîtres de Paul, qu'on ne peut attribuer les unes et les autres au même écrivain. — 3. Doctrine. Les vues dogmatiques et les principes de conduite énoncés dans les Pastorales se distinguent foncièrement de l'évangile prêché par saint Paul. — 4. Erreurs combattues. Les erreurs auxquelles s'attaquent les Pastorales ne ressemblent en rien à celles que saint Paul a combattues dans ses diverses épîtres et s'apparentent au contraire aux doctrines gnostiques et aux hérésies qui ont fait leur apparition après les temps apostoliques. — 5. Institutions. Enfin l'organisation des communautés chrétiennes et surtout de la hiérarchie ecclésiastique atteint un degré d'évolution qui dépasse de beaucoup le temps des apôtres et qui se vérifie seulement dans les lettres de saint Ignace d'Antioche et de saint Polycarpe. Avant d'aborder ces questions, il importe de donner l'analyse des épîtres.

III. Analyse des épîtres. — PREMIÈRE A TIMO- THÉE. — 1° Recommandations sur la prédication (i, 3- 20). — A la prédication des faux apôtres, avides de nouveautés et fiers de passer pour des docteurs de la Loi (1-4), dont ils ne comprennent pas la vraie portée (8-11), Paul oppose son propre apostolat (12-17) et il exhorte Timothée à l'imiter (18-20). — 1. Les faux apôtres (3-7). Paul, se rendant en Macédoine, a laissé Timothée à Éphèse avec mandat d'interdire la prédication à ceux qui enseignent des doctrines étrangères, des fables et des généalogies interminables, qui n'ont rien d'édifiant et ne produisent que des disputes (4). La prédication doit avoir pour but la charité (5). C'est ce qu'oublient certains prédicateurs égarés en un vain bavardage, qui se disent docteurs de la Loi et ne. la comprennent pas (6-7). — 2. La Loi (8-11). La Loi est bonne, quand on en use légitimement; elle s'adresse non au juste, mais au pécheur qu'elle veut détourner du mal par la menace du châtiment; longue énumération de fautes graves. — 3. Le véritable apôtre (12- 1 7). Au souvenir de l'Évangile qui lui a été confié, Paul se sent pénétré de reconnaissance envers le Christ qui a daigné le choisir, lui, persécuteur! Qui pourra douter que le Christ soit venu pour sauver les pécheurs quand Paul a été le premier objet de sa miséricorde. A Dieu seul honneur et gloire! — 4. Exhortation à Timothée. Il est recommandé à Timothée de faire honneur aux prophéties, qui l'ont désigné pour le ministère ; qu'il garde la pureté de la foi et de la conscience; pour les avoir répudiées, plusieurs ont apostasie, parmi lesquels Hyménée et Alexandre (18-20).

2° Recommandations liturgiques (n, 1-15). — 1. Prière publique (1-8). Il faut prier pour tous, spécialement pour les rois et pour tous ceux qui exercent quelque autorité; ainsi l'Église jouira de la paix. Dieu en effet veut le salut de tous les hommes, car il n'y a qu'un Dieu et il n'y a aussi qu'un seul médiateur, lé, us-Christ, qui s'est livré en rançon pour tous. Ce fait a été attesté en son temps et c'est pour en rendre témoignage que Paul a été établi apôtre et docteur des nations. — 2. Bonne tenue des femmes à l'église (4-10) : qu'elles soient parées, non d'habits somptueux, mai', de lionnes œuvres. — 3. Sujétion de la femme (11-15). Il n'est pas permis aux femmes d'enseigner dans les assemblées. La femme doit rester soumise à l'homme, car elle lui <st inférieure par nature, comme le montre l'histoire de la création et de la chute. Elle méritera le salut par la fidélité à ses devoirs d'état.

3° Rteommandatioru au mi jet des ministres de V Église (m, 1-16). — Paul Indique a Timothée comment il doit Ofldulre datU le choix des épiscopes (1-7) et des diacres (X 13), pour faire honneur au grand mvstére de JéMM (1 MO). — 1. Épiscopes (1-7). Mien de plus louable que d'aspirer a la fonction d'épisrope, à la condition d'avoir les qualités requis, s. 1,'épiscopc doit

n'avoir été marié qu'une fois; il doit être chaste, hospitalier, capable d'enseigner, montrer par le bon gouvernement de sa maison qu'il saura prendre soin de l'Église, jouir, même auprès des païens ou des Juifs, d'une bonne réputation. On écartera de cette charge les néophytes. — 2. Diacres et diaconesses (8-13). Paul exige aussi des diacres dignité de vie, sobriété, piété, pureté. Comme les épiscopes, ils doivent n'avoir été mariés qu'une fois et faire preuve de prudence par le bon ordre de leur maison. Des femmes qu'on recevra pour diaconesses il faut exiger une vie honnête, la charité dans les paroles, la sobriété, la fidélité en toutes choses. — 3. Mystère de piété (14-16). Timothée suivra fidèlement ces instructions pour l'honneur de l'Église, qui est la maison de Dieu, la colonne et le soutien de la vérité, et qui enseigne au monde le grand mystère de piété, Jésus-Christ, merveilleusement manifesté sur la terre et maintenant glorifié au ciel.

4° Recommandations doctrinales (iv, 1-16). — Pour lutter contre les erreurs qui vont déborder de toutes parts (1-6), que Timothée s'exerce à la piété et soit fidèle aux grâces de son ordination (7-16). — 1. Les faux docteurs (1-7). L'Esprit dit clairement que, dans les derniers temps, il se produira des apostasies, à cause des docteurs de mensonge qui répandront des doctrines diaboliques et en imposeront par leur ascétisme apparent. D'autres débitent des fables profanes et des contes de vieilles femmes (7a). — 2. Science et sainteté (7 6-14). Ces deux mots résument les divers conseils que Paul donne ici à Timothée : s'exercer à 1 a piété, qui a les promesses du présent et de l'avenir (7ft-8); travailler et lutter en mettant notre espérance en Dieu (9-10); prêcher d'exemple et de parole (12-13); mettre à profit les grâces sacerdotales (14-16).

5° Devoirs envers les diverses classes de la société (v, 1-vi, 2). — 1. Respect pour tous (1-2). Respect mêlé d'affection envers les vieillards et aussi envers les jeunes. • — 2. Les veuves (3-16). Paul distingue diverses catégories de veuves. Celles qui vivent chrétiennement dans le veuvage, méritent toute estime (3). Si elles ont une famille, que leurs enfants ou petits-enfants s'acquittent envers elles du devoir de la piété filiale. Celles qui demeurent seules et sans ressources mettront leur confiance en Dieu : l'Église se chargera de leur entretien (5-8, 16). On n'admettra pour l'office de diaconesses que les veuves ayant au moins soixante ans, mariées une seule fois, rccommandablcs par une vie de vertu et de dévouement (9-10). Les jeunes veuves seront écartées de ces fonctions, de peur qu'après avoir promis de ne point se remarier elles ne manquent à leur engagement, comme il est arrivé: mieux vaut pour elles se remarier (11-15). — 3. Les presbylres (v, 17-22). Les presbytres qui gouvernent bien, surtout ceux qui se livrent au ministère de la parole et. de l'enseignement, méritent double honneur, car, selon l'Écriture, à l'ouvrier est dû son salaire. Que Timothée ne prête l'oreille à aucune accusation contre un presbytre, si elle n'est appuyé, d< témoins dignes de foi. Pour prévenir tout icandale, que Timothée n'impose les mains a aucun candidat sans un examen sérieux : sinon il se rendrait complice des péchés d'autrui. f-'.n passant. Paul invite Timothée à cesser d" ne boire que de l'eau et à prendre un peu de vin a cause de sa faible santé (23). Il revient au discernement si nécessaire à un supérieur : le mérite "ii le démérite se reconnaissent parfois à premier, vue, mais il faudra souvent un i x.mieii approfondi (24-26). — 4. Esrlurrs (vi, 1-2). Que les esclaves redoublent d. respect envers leurs maîtres païens, pour ne pas donner occasion de blasphémer la foi chrét letine. Si 1, ur niait i , est chrétien, qu'ils le servent d'autant mieux, puisqu'ils ont en lui un frère.

0° Derniers avis (vi, 3-20). — 1. Cupidité de» faux

TIMOTHÉE et tite. analyse

docteurs (3-6). Hors de renseignement traditionnel, il n'y a qu'orgueil, ignorance, besoin maladif de discussions et de querelles de mots, chez des hommes qui ne voient dans la piété qu'une source de gain. — 2. Désintéressement de l'ouvrier évangélique (6-10). La vraie piété est un gain en effet, parce qu'elle nous apprend à nous contenter du nécessaire, tandis que l'amour de l'argent est la source de tous les maux et conduit à la perte de la foi. — 3. Recommandations personnelles (vi, 11-16). « Pour toi, homme de Dieu, fuis ces désirs, recherche la justice, la piété, la patience, la douceur; combats le bon combat pour mériter la vie éternelle, en vue de laquelle tu as fait ta belle profession de foi devant tant de témoins. » — 4. Aux riches (17-19). Que les riches mettent leur espérance non dans ces richesses incertaines, mais en Dieu; qu'ils soient généreux et riches en bonnes œuvres et qu'ils se préparent ainsi le solide et beau trésor de la vie éternelle. — 5. Garder le dépôt (20-21). Paul résume ses enseignements dans une adjuration finale : que Timothée garde le dépôt de la foil Qu'il évite les vains discours sur des matières profanes; qu'il ne discute pas les objections (àvTi6éaeiç) d'une fausse science qui a entraîné à l'apostasie plusieurs de ses adeptes.

deuxième Épitre A timothée. — 1° Première partie : exhortation à la constance et au courage (i, 3ii, 13). — 1. Action de grâces (i, 3-5). Paul rappelle avec émotion, sous forme d'action de grâces, son amour pour Timothée, la foi qu'il a toujours admirée en lui, à l'exemple de son aïeule Lois et de sa mère Eunice. — 2. Raviver la grâce du sacerdoce (i, 3-14). Que Timothée ranime en lui la grâce qu'il a reçue par l'imposition des mains de Paul (6-7); qu'il n'ait point honte de l'Évangile ni de la captivité que subit l'Apôtre, et qu'il s'arme de courage pour partager les souffrances de son maître (9-10). Héraut et apôtre de l'Évangile, Paul est heureux de souffrir, assuré que le Seigneur auquel il s'est confié lui gardera son dépôt jusqu'au dernier jour. Que Timothée de son côté conserve le souvenir des saines paroles qu'il a entendues et qu'il garde le bon dépôt (11-14). — 3. Amis d'un jour et amis fidèles (15-18). Paul donne des nouvelles qui sont des leçons. Tous ceux d'Asie parmi lesquels Phygèle et Hermogène, l'ont abandonné, rougissant sans doute de ses chaînes ; au contraire, Onésiphore est venu en personne le trouver et le consoler dans sa prison. — 4. Le soldat du Christ (n, 1-7). Que Timothée ait soin de transmettre les enseignements qu'il a reçus à des disciples qui seront capables à leur tour d'en instruire d'autres (2). Comme un bon soldat, qu'il serve courageusement et exclusivement le Christ qui l'a enrôlé. Comme l'athlète, qu'il observe toutes les règles. Qu'il ait la patience du laboureur. — 5. Par la souffrance à la gloire (n, 8-13). Le souvenir de la résurrection du Christ fortifiera Timothée comme elle soutient l'Apôtre. Si nous mourons avec le Christ, avec lui nous vivrons; si nous souffrons avec lui, avec lui nous régnerons.

2° Deuxième partie : lutte contre l'erreur (n, 14-iv, 8). — 1. Erreurs contagieuses (n, 14-18). Ne pas entrer en discussion avec les faux docteurs ; exposer simplement la parole de vérité; éviter les discours vains et profanes : ils se propagent comme la gangrène et finissent par ruiner la foi, tels Hyménée et Philète, qui prétendent que la résurrection a déjà eu lieu. — 2. Malgré tout, confiance (19-21). Malgré tout, le fondement posé par Dieu demeure ferme ; Dieu veille sur les siens. — 3. Vie pure et zèle discret (22-26). Fuir les passions et s'attacher aux vertus chrétiennes; éviter les questions folles et déréglées. — 4. Les faux docteurs des derniers temps (m, 1-9). Paul prévoit pour les derniers temps l'entrée en scène de pseudo-docteurs qui, sous les apparences de la piété, cacheront des vices affreux

(1-3). Déjà ils sont à l'œuvre; ils pénètrent dans les familles pour y séduire des femmes de rien, chargées de péchés. Comme Jamnès et Jambrès, les adversaires de Moïse, ils résistent à la vérité, mais à la fin leur folie éclatera à tous les yeux. — 5. Nécessité de la force en face de ces faux docteurs (m, 10-iv, 8). Timothée connaît la vie de son maître, les persécutions endurées par lui : ainsi tous ceux qui veulent servir le Christ auront à souffrir persécution ; quant aux méchants, ils s'enfonceront toujours plus avant dans le mal. Que Timothée demeure ferme dans l'enseignement qu'il a reçu (10-14). Il trouvera consolation et force dans les Écritures qui, inspirées de Dieu, sont pour l'homme une source de science et de sainteté (15-17). De nouveau, dans une exhortation pressante, Paul adjure Timothée de se livrer à la prédication avec d'autant plus d'application et de zèle, que le temps viendra où les hommes n'auront plus de goût que pour les fables et pour les maîtres qui flatteront leurs convoitises (iv, 1-6). En finissant (iv, 6-8), Paul se donne luimême en exemple : il a combattu le bon combat, il n'a plus qu'à recevoir la couronne de justice qui lui est réservée.

Épilogue : renseignements divers et recommandations (iv, 9-22). — L'Apôtre presse son disciple de le rejoindre avant l'hiver et lui donne des renseignements sur ses divers collaborateurs. Que Timothée amène Marc (9-15). Dans sa première plaidoirie, Paul a été abandonné de tous, mais le Seigneur l'a aidé et il a été délivré de la gueule du lion; maintenant Dieu le sauvera en l'appelant au royaume céleste (10-18). Salutations pour Aquila, Priscille et la famille d'Onésiphore, de la part des amis communs.

Épitre A tite. — Prologue. — Dans une adresse solennelle, Paul explique l'objet de son apostolat : inculquer aux élus la foi, faire connaître la vérité qui est selon la piété, promettre la vie éternelle.

1° Première partie : recommandations doctrinales (i. 1-16). — 1. Presbytres-épiscopes (i, 5-9). Paul a laissé Tite en Crète pour achever de tout organiser et pour établir des presbytres dam toutes les villes. Le sujet doit être irréprochable, n'avoir été maiié qu'une fois, n'avoir que des enfants qui soient de bons chrétiens, car il faut que l'épiscope soit exempt de tout vice, capable d'enseigner les fidèles et de réfuter les contradicteurs. — 2. Faux docteurs (10-16). Il y a en effet, surtout parmi les Juifs, des gens insubordonnés, vains discoureurs, qui pervertissent les familles en enseignant pour un gain honteux. Il faut les reprendre sévèrement, afin qu'ils ne s'attachent pas aux fables judaïques. Tout es* pur pour les purs ; rien n'est pur pour ceux dont la conscience est souillée : ils confessent Dieu des lèvres et le renient par leurs œuvres.

2° Deuxième partie : morale sociale (n, 1-15). — 1. Tite doit exhorter les divers groupes de fidèles, vieillards, femmes âgées, jeunes gens (2-6). Tite lui-même donnera à tous le bon exemple et enseignera avec soin la vérité (7-8) Les esclaves par leur tenue feront honneur à la doctrine de Dieu, notre Sauveur — 2. Raison de ces exhortations (n, 11-15). Nous devons agir ainsi, car la grâce salutaire de Dieu s'est manifestée pour que, renonçant aux convoitises du monde, nous vivions dans la piété, en attendant l'avènement glorieux de notre grand Dieu et Sauveur le Christ- Jésus, qui nous a rachetés et purifiés et qui a fait de nous son peuple. — 3. Avis plus généraux (m, 1-7). Soumission aux autorités (1); douceur et charité envers le prochain (2). De nouveau, l'Apôtre revient sur la grande preuve de l'amour et de la bonté de Dieu pour les hommes; selon sa miséricorde, Dieu nous a sauvés par le baptême de régénération et de rénovation (4-7). — 4. Encore les faux docteurs (m, 8-10). Que les croyants s'appliquent aux bonnes œuvres; voilà qui