ÉQUIVOQUE — ÉRASME

railleries et aulant de manières (lélouriiécs pour rendre riclicuks ceux qui en sont l'objet.

Le substantif équivoque a pour synonymes les mots : ambiguïlA et double sens, dont il est séparé par des nuances.

h'amhi{/uïlé a un sens général susceptible de diverses inter))rétations, ce qui lait qu'on a peine à démêler la pensée de l'auteur, et qu'il est même parfois impossible de la pénétrer complèlcment. Le double sens a dpux significations naturelles et convenables : par l'une il se présente littéralement pour être compris de tout le monde; par l'autre il fait une fine allusion pour n'être entendu que de certaines personnes. L'équivoque a deux sens : l'un naturel, qui paraît être celui qu'on veut faire entendre et qui est efïectivement entendu de ceux qui écoutent ; l'autre détourné, qui n'est compris que de la personne qui parle, et qu'on ne soupçonne pas même pouvoir être celui qu'elle a l'intention de faire comprendre.

Ces trois façons de parler peuvent fournir, à l'oc casion, des subterfuges adroits pour cacher sa véritable pensée; mais on se sert de l'équivoque pour tromper, de l'ambiguïté pour ne pas trop instruire, du double sens pour instruire avec précaution.