II. EXTENSION DE LA LIBERTÉ INDIVIDUELLE

L'heure est venue, dit-on, de faire dans l'Église une part plus large aux expansions de la liberté individuelle, de restreindre en quelque sorte la force et la vigilance du pouvoir, afin que les fidèles puissent donner un peu plus libre cours à leur inspiration et à leur activité personnelles : Rcrum novarum sectatores arbitrantur libertalem quamdam in Ecclesiam esse inducendam, ut, constricta quodammodo potestatis vi ac vigilantia, liceat fidelibus suo cujusque ingenio actuosseque virtuli largius aliquanto indulgere. — Le pape dit de cette nouveauté, entre toutes les autres, que plus affert periculi estque magis catholicse doctrines disciplinseque infestum consilium, et il se contente de renvoyer, pour sa réfutation, à son encyclique Immortelle Bei, sur la constitution chrétienne des États, du 1"' novembre 1885.

///. LIBERTÉ DE PENSER, CONSÉQUENCE DE L'INFAIL- LIBILITÉ pontificale. — Comme le pape a été déclaré infaillible par le concile du Vatican, l'indéfectibilité du magistère suprême étant désormais à l'abri de toute atteinte, les écarts de la liberté individuelle de penser chez les fidèles ne seront plus à l'avenir aussi dommageables à l'ensemble de la doctrine catholique, puisque le saint-siège est là toujours pour remédier efficacement au mal en temps opportun. Chacun peut donc penser et agir plus librement, sans avoir à se préoccuper du magistère pontifical. — Prœposterum arguendi gcnus, dit Léon XIII, car la définition de l'infaillibilité n'a fait, au contraire, que confirmer et rendre plus étroit le devoir qu'ont les catholiques de chercher dans les directions du saint-siège le remède aux licencieux débordements de la pensée et de l'action individuelles dans les sociétés contemporaines : Licenlia quse passim cum libcrtate confunditur, quidvis loquendi obloquendique libido, facultas denique quidlibet sentiendi, litterarumque formis exprimendi, tenebras tant aile mentibus obfuderunt ut major nunc quani ante sit magisterii usus et nécessitas, ne a conscienlia quis of/icioque abslrahalur. Cf. encyc. Libevlas, du 20 juin 1886.