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triboèrentà la renaissance des lellres et des sciences. Par l'établissement do la société des jésuites , ces éroles perdirent leur crédit, et tombèrent peu à peu.

On donna souvent aux frères de la vie commune les noms de beggards et de hllards; et ces noms, qui désignaient deux sortes d'hérétiques, les exposèrent plus d'une fois à des insultes de la part du clergé et des moines, qui ne faisaient aucun cas de l'érudition. Il se peut faire «Tussi que quelquesuns de ces clercs aient donné d.ins les erreurs des beggards et des billards, et que ce malheur ail contribué à leur déc.idcnce. L'on sait combien le goût pour les nouvelles opinions régnait déjà au xv' sièile. Mosheim, Histoire ecclés., xv' siècle, ii' part., c. 2, § 22.

Frères et Soeurs de l'esprit libre. Voy. Beggards.

FUITE DES OCCASIONS DU PÉCHÉ. Une des précautions que les auteurs ascétiques et les directeurs des consciences recommandent le plus aux pénitents, est de fuir les occasions qui leur ont été funestes, les lieux, les personnes, les objets, les plaisirs pour lesquels ils ont eu une affection déréglée. Ce n'est point là un simple conseil, mais un devoir indispensable, sans lequel un pécheur ne peut pas se flatter d'être converti. Le cœur n'est point détaché du péché, lorsqu'il lient encore aux causes de ses chutes; et, s'il ne dépend pas absolument de lui de ne plus les aimer, il est du moins le maître de ne plus les rechercher et de s'en éloigner. Un chrétien, qui a fait l'expérience de sa propre faiblesse , doit craindre jusqu'au moindre danger; des choses qui peuvent être innocentes pour d'autres, ne le sont plus pour lui. L'Ecclésiastique nous avertit que celui qui aime le danger y périra , chap. in, vers. 27. Jésus-Christ nous ordonne d'arracher l'œil et de couper la main qui nous scandalise, c'est-à-dire qui nous porte au péché. Matth., chap. v, vers. 29.

FciTE PENDANT LA PERSÉCUTION. Tertullicn, tombé dans les erreurs des montanisles, qui poussaient à l'excès le rigorisme de la morale, a fait un traité exprès pour prouver qu'il n'est pas permis de fuir pour éviter la persécution, ni de s'en rédioicr par argent. L'on comprend que ses preuves ne peuvent pas être solides, et que, dans celle occasion, il a trop suivi l'ardeur de son génie, toujours porté aux extrêmes. Il a mémo contredit formellement Jésus-Christ, qui dil à ses apôtres ; Lorsqu'on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre {Matth. x, 32). Et Tertull en n'oppose à celle leçon du Sauveur que de mauvaises rai>ons; son sentiment, d'ailleurs, n'était pas celui de l'Eglise.

Il faut avouer néanmoins quecePère parle principalement des ministres de l'Eglise ou des pasteurs , lorsqu'il soutient qu'il n'est pas permis de fuir; et les pasteurs seraient en effet répréhensibles, s'ils fuyaient uniquement pour se soustraire au danger, en y paissant leur troupeau -. c'est ici le cas dans

lequel Jésus-Christ dit qac le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis, au lieu que le mercenaire ou le faux pasteur fuit à la vue du loup, et laisse dévorer son troupeau. Jean^ chap. X, vers. 12. Mais il peut y avoir , môn)e pour les pasteurs , des raisons légitimes de fuir. C'est à eux principalement que les persécuteurs en voulaient, et lorsqu'ils avaient disparu, souvent on laissait en paix les simples fidèles. Ainsi saint Polycarpe, à la sollicitation de ses ouailles, se déroba pendant quelque temps aux recherches des. persécuteurs ; nous le voyons par les actes de son martyre. Pendant la persécution de Dèce, saint Grégoire Thaumaturge se retira dans le désert, afin de continuer à consoler et encourager son troupeau; il n'en fut pas blâmé, mais loué par les autres évêques. Saint Cy()rien , saint Athauasc et d'autres, ont fait de même.

Saint Clément d'Alexandrie décide , au contraire, que celui qui ne fuit point la persécution, mais qui s'y expose par une hardiesse téméraire, ou qui va de lui-même se présenter aux juges , se rend complice du crime de celui qui le condamne à la mort; que, s'il cherche à l'irriter, il est cause du mal qui en arrive, comme s'il avait agacé un animal féroce. Strom., 1. iv, c. 40. Mais ce Père n'a pas échappe à la censure de Barbeyrac ; en condamnant le rigorisme de Tertullicn, il reproche à saint Clément d'avoir fondé la décision contraire sur une mauvaise raison, ou du moins, de n'avoir allégué qu'une raison indirecte et accessoire, au lieu de la principale, savoir, que nous sommes obligés de nous conserver, d'éviter la mort et la douleur, à moins que nous ne soyons appelés à souffrir par une autre obligation plus forte et plus claire. Traité dn la Morale des Pères, chap. 5, § i2 et suiv.

N'est-ce pas plutôt ce censeur des Pères qui raisonne mal ? La question est de savoir si, dans un temps de persécution tléclaréc, l'obligation de nous conserver ne doit pas céder à l'obligation que Jésus-Christ nous impose de confesser son saint nom au préjudice de notre vie. Non-seulement il nous défend de le renier, Matth., chap. x, vers. 33, mais il dit : Si quelqn^iin rou(jit de moi devant les hommes, je rougirai de lu' devant inon Père. Luc, chap. ix, vers. 26. Ne craignez point ceux qui tuent le corps, et qui ne peuvent pas tuer Vâme. Matth., chap. x, vers. 28. Bienheureux ceux qin souffrent persécution pour lajusticc, etc. Pour savoir laquelle de ces deux obligations doit l'emporter, saint Clément d'Alexandrie n'a pas lort d'alléguer une raison indirecte, savoir la crainte de donner occasion aux persécuteurs de commettre un crime de plus.

Dans le ii" et le ni' siècle, on donna dans deux excès opposés à l'égard du martyre. Plusieurs sectes de gnostiques soutenaient que c'était une folie de mourir pour Jésus- Christ , qu'il était permis de le renier pour éviter les supplices : Tertullien écrivit contre eux son traité intitulé Scorpiaee. Les montanistesellui prétendirent, au contraire,

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que c'étnit un crime de fuir pour se dérober Au martyre. Les Pères ont tenu le milieu; ils ont dit qu'il ne faut pas aller s'exposer témérairomenl au martyre, mais qu'il faut le soufl'rir pluiôl que de renoncer à la foi lorsque l'oïj est traduit devant les juges; et telle eslla croyance de l'Eglise.

Quoi que l'on en dise aujourd'hui dans le sein de la paix, il n'était pas aussi aisé, pendant le fou de la guerre, de voir quel était le parti le meilleur et le plus digne d'un chrétien. Il y avait, dans certaines circonstances, de fortes raisons de ne pas fuir, comme la crainte de scandaliser les faibles et de faire douter de sa foi. le désir de soutenir des parents ou des amis qui pourraient en avoir besoin, la résolution de se consacrer au service des confesseurs, l'espérance d'en imposer aux persécuteurs par un air de fermeté et de courage, etc. Quaml même, dans ces circonstances, les uns auraient été un peu trop timides, les autres un peu trop hardis , il n'y aurait pas lieu de les condamner avec rigueur, ni de blâmer les Pères de l'Eglise, parce qu'ils n'ont pas su donner des règles fixes et générales pour décider tous les cas ; tout moraliste zélé pour sa religion pouvait s'y trouver embarrassé : mais quand on s'est fait un système de censurer les Pères au hasard, on n'y regarde pas de si près.

FULBERT, évêque de Chartres, mort l'an 1029, a été célèbre dans son siècle par la purelé de ses mœurs et par son zèle pour la discipline ecclésiastique. On a conservé de lui des lettres qui sont utiles pour l'histoire de ces temps-là, des sermons et des hymnes qui ont été imprimés à Paris en 1608.

FULGENCE (saint), évêque de Ruspe en Afrique, mort l'an 533, a écrit plusieurs ouvrages pour la défense de la foi catholique contre les ariens, les nestoriens, les eutychiens et les semi-pélagiens ; il eut même le mérite de souffrir pour elle, puisqu'il fut exilé en Sardaigne par Trasimond, roi dos Vandales, fort attaché à l'arianisme. Ce respectable évêque fut toujours très-attaché à la doctrine de saint Augustin , applique à l'éclaircir et à la défendre. Ea plus complète dos éditions de ses œuvres est celle de Paris, en 1684., in-k".

FUNÉRAILLES, derniers devoirs rendus aux morts. La manière dont les peuples barbares, les païens, les Turcs, etc., ont fait et font encore les funérailles des moris, ne nous regarde point ; c'est aux historiens d'en rendre compte : nous devons nous borner à exposer les usages que la religion et l'espérance d'une résurrection future ont inspirés aux adorateurs du vrai Dieu.

Il est certain, d'abord, que les honneurs fanèbres rendus aux morts sont également fondés) sur les leçons de la raison, sur les motifs de religion et sur les intérêts de la société. Il ne conviendrait pas que le corps d'un homme , après sa mort , fût traité comme le cadavre d'un animal ; le mépris avec lequel les Komains en agissaient à l'égard du peuple qui ne laissait pas de qnoi payer ses funérailles, et surtout à l'égard

des esclaves, est une preuve de leur barbarie et de leur sol orgueil. Quand on use de cruauté à l'égard des morts, l'on n'est pas disposé à montrer beaucoup d'humanité envers les vivants. L'épicurien Celse, pour tourner en ridicule le dogme d'une résurrection future, citait un passage d'Heraclite, qui disait que les cadavres sont moins que de la boue. Origène lui répond très-bieji qu'un corps humain , qui a été le séjour d'une âme spirituelle et créée à l'image de Dieu, n'a rien de méprisable ; que les honneurs funèbres ont été ordonnés par les lois les plus sages, afin de mettre une différence entre le corps de l'homme et celui des animaux, et que ces honneurs sont censés rendus à l'âme elle-même. Contra Cels. , 1. v, n. li et 2i. En effet, c'est une attestation de la croyance de l'immortalité de l'âme, d'une résurrection et d'une vie future. De ce dogme était né le soin qu'avaient les Egyptiens d'embaumer les corps, de les conserver dans les cercueils, de les regarder comme un dépôt précieux ; et l'on prétend que les rois d'Egypte avaient fait bâtir les pyramides pour leur servir de tombeau. Ils poussaient peut-être trop loin leur attention à cet égard ; mais les Romains donnaient dans un autre excès, en brûlant les corps des morts, et en conservant seulement leurs cendres. Celte manière d'anéantir les restes d'un homme dont la mémoire méritait d'être conservée, a quoique chose d'inhumain. Il est beaucoup mieux de les enterrer, et de vérifier ainsi la prédiction que Dieu a faite à l'homme pécheur, (ju'après sa mort il serait remtu à la terre de laquelle il avait été tiré. Gen. , chap. 111, vers. 19. Il est bon, d'ailleurs, que les morts ne soient pas sitôt oubliés, que l'on puisse aller encore de temps en temps s'attendrir et s'instruire sur leur tombeau. Il vaut mieux , dit l'Ecclésiaste , chap. vu, vers. 3, aller dans une jyiaison où règne le deuil, que dans celle où l'on prépare un festin; dans celle-là Vhomme est averti de sa fin dernière, et quoique plein de vie, il pense "à ce qui lui arrivera un jour. Les funérailles , le deuil, les services anniversaires , les cérémonies qui rassemblent les enfants sur la sépulture de leur père, leur inspirent nonseulement des réflexions salutaires, mais du respect pour les volontés , pour les instructions, pour les exemples du mort. L'affliction réunit les cœurs plus efficacement que la joie et le plaisir. L'on s'en aperçoit à l'égard du peuple, parce qu'il est fidèle à garder les anciens usages : pour les philosophes épicuriens , ils voudraient abolir et retrancher tout cet appareil lugubre, parce qu'il trouble leurs plaisirs.

La société est intéressée à ce que la mort d'un citoyen soit un événement public, et soit constatée avec toute l'authenticité possible , non-seulement à cause des suites qu'elle entraîne dans l'ordre civil, mais pour la sûreté de la vie. Les meurtres seraient beaucoup plus aisés à commettre, ils seraient plus souvent ignorés et impunis, sans les précautions que l'on prend pour que la mort

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d'un homme soit publiquement conooe ; elle ne peut l'être mieux que par l'éclat de la cérémonie des funérailles; sur ce point, la religion est exactement d'accord avec la po- Hiique. L'on ne doit donc pas être surpris de ce que les pompes funèbres ont toujours été et sont encore en usage chez toutes les nations policées ; elles ne sont pas même inconnues aux peuples sauvages. A la vérité, chez presque toutes les nations privées des lumières que donne la vraie religion, les funérailles ont été accompagnées d'usages ridicules et absurdes , de pratiques superstitieuses, de circonstances cruelles et sanglantes ; on a peine à concevoir jusqu'où la démence a été portée , à cet égard , dans les différentes parties du monde. Voy. l'Esprit des usages et des coutumes des différents peuples, t. 111, 1. 18. Mais ces abus ne prouvent rien contre les raisons solides qui ont fait établir parlout les pompes funèbres. Aussi n'onl-ils pas eu lieu parmi les adorateurs du vrai Dieu, éclairés par les leçons de la révélation. Rien de plus grave ni de plus décent que la n)anière dont les patriarches ont enterré les morts. Abraham acheta une caverne double pour qu'elle servît de tombeau à Sara son épouse, à lui-même et à sa famille. ^en.>chap. XXIII, vers. 19;xxv, îMsaac y fut enterré avec Rébecca son épouse , et Jacob voulut y être transporté. Gen., chap. XLix, vers. 29. Ainsi ces anciens justes voulaient être réunis à leur famille, et dormir avec leurs pèrts ; ainsi ils attestaient leur foi à l'immortalité. Les incrédules, qui ont consulté l'histoire de tous les peuples , pour savoir où ils découvriraient les premiers vestiges du dogme de l'immortalité de l'âme, auraient pu s'épargner ce travail ; la croyance de la vie future était gravée en caractères ineffaçables sur la sépulture commune des patriarches avec leur famille. Mais dans ce que l'histoire sainte dit de leurs funérailles, nous ne voyons aucun des usages ridicules dont celles des païens ont été accompagnées dans la suite. Le corps de Jacob et celui de Joseph furent embaumés en Egypte ; ce n'était point une précaution superflue, puisqu'il fallait transporter Jacob dans la Palestine, et que les os de Joseph devaient être gardés en Egypte pendant près de deux siècles, pour servir aux Israélites de gage de l'accomplissement futur des promesses du Seigneur. Gen., chap. l, vers. 23. Moïse ne ût pas une loi expresse aux Hébreux d'ensevelir les morts ; cet usage leur était sacré par l'exemple de leurs pères ; il leur défendit seulement de pratiquer, dans celle cérémonie , les coutumes superstitieuses des Chananéens. Icui'f., chap. xix , vers. 27; Deut. , chap. xiv, vers. 1, etc. Nous voyons, par l'exemple de Tobie, que les Juifs regardaient les funérailles comme un devoir de charité, puisque ce saint homme , malgré la défense du roi d'Assyrie , donnait la sépulture aux malheureux que ce roi cruel faisait mettre à mort. C'était aussi chez eux un opprobre d'être privé de la sépulture. Jéréinie, chap. viii, vers. 1, meuace les grands,

les prêtres et les faux prophètes qui ont adoré les idoles, de faire jeter leurs os hors de leur tombeau, comme le furnier que l'on jette sur la terre. Le même prophète, chap. xxii, vers. 19, prédit que Joakiui, roi de Juda, en punition de ses crimes, sera jeté à la voirie.

Puisque c'était un acte de charité d'ensevelir les morts, on sera peut-être étonné de ce que la loi de Moïse déclarait impurs ceux qui avaient fait cette bonne œuvre, et qui avaient louché un cadavre, Num., chap. xix, vers. 11, etc. Mais cette impureté légale ne diminuait en rien le mérite de cet office charitable ; c'était seulement une précaution contre toute espèce de corruption et de contagion. Quand on sait combien ce danger est grand dans les pays chauds, l'on n'est plus étonné de l'excès auquel il seaible que Moïse a porté les attentions à cet égard. Cette même loi pouvait encore être destinée à préserver les Israélites de la tentation d'interroger les morts, yoy. Nécromancie.

Les Juifs n'avaient point de lieu déterminé pour la sépulture des morts ; ils plaçaient quelijuelois les tombeaux dans les villes, mais plus communément à la campagne, sur les grands chemins, dans les cavernes, dans les jardins. Les tombeaux des rois de Juda étaient creusés sous la montagne du temple ; Ezéchiel l'insinue, lorsqu'il dit, chap. xLiii, vers. 7, qu'à l'avenir la montagne sainte ne sera plus souillée par les cadavres des rois. Le tombeau que Joseph d'Arimathie avait préparé pour luimême, et dans lequel il mit le corps du Sauveur, était dans son jardin, et creusé dans le roc. Saùl fut enterré sous un arbre ; Moïse, Aaron, Eléazar, Josué, le furent dans les montagnes.

Dans l'origine, la précaution d'embaumer les corps avait encore pour but d'éviter tout danger d'infection dans la cérémonie des funérailles ; elle n'était pas dispendieuse dans la Palestine; les aromates y étaient communs, puisque les Chananeens en vendaient aux Egyptiens. Du temps de Jésus- Christ, pour embaumer un corps, on l'enduisait daromatcs et de drogues desséchantes, on les serrait autour du corps et de chacun des membres avec des bandes de toile, et l'on plaçait ainsi ie cadavre dans une grotte ou dans un caveau, sans le met- Ire dans un cercueil. Cela paraît, 1° par l'histoire de lasépulture et de la résurrection de Jésus-Christ; il n'y est fait aucune menliou de cercueil. 2° La même chose est à remarquer dans l'histoire de la résurrection de Lazare. 3° Dans celle de la résurrection du (ils de la veuve de Naïm, Jésus s'aj proche du mort, et lui dit : Jeune homme, levezvous; il n'aurait pas pu se lever, s'il avait clé dans un cercueil. Dès que l'on rélléchit sur la manière dont se faisait cet embaumement, l'on conçoit qu'il était impossible qu'un homme vivant pût être embaumé, sans être étouffé dans l'espace de quelques heures. Eu effet, pour embaumir le corps de Josus-Christ selon la coutume des Juifs, Nicodème, accompagué de Joseph d'Arliiid-

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thip, apporta environ cent livres de myrrhe et d'aioès. Jean, clinp. xix , vers 39 et kO. Ils le lièrent de bandelettes, pour appliquer ces aromates sur toutes les parties du corps, etiuimirent unsuairesur le vis;iiîo,chap.xx, vers. 6 et 7 ; par conséquent le visage et toute la tête étaient couverts de drogues aussi bien que le reste des membres. Lazare avaitétéembauméde même, chap.xi, vers 4V.

]1 est donc impossible que Lazare ail pu demeurer ainsi dans son tombeau pendant quatre jours, sans être véritablement mort, et que Jésus-Christ ait pu y demeurer de même pendant trenle-siv heures. Si l'un et l'autre ont reparu vivants, l'on est forcé de convenir qu'ils sont ressuscites.

Aussitôt que quelqu'un, chez les Juifs, était mort, ses pnrents et ses amis, j)Our marquer leur douleur, déchiraient leurs babils, se frappaient la poitrine, et se couvraient la tête de cendres; la pompe funèbre était accompagnée de joueurs de flûle et de femmes gagées pour pleurer. Malth., chap. IX, vers. 23.

On peut lire. Bible d'Avignon, t. VIII, p. 713, une dissertation sur les funérailles et les sopuUurcs des Hébreux. Il serait à souhaiter que l'auteur eût distingué avec soin les usages certains des anciens Juifs d'avec ceux des modernes, et le témoignage des auicurs sacrés d'avec les rêveries des rabbins. Nous ne pensons point, comme lui, que les Hébreux aient jamais brûlé les corps de leurs rois, pour leur faire plus d'honneur : les textes qu'il a cités nous paraissent prouver seulement que l'on brûlait des parfums sur eux el autour d'eux, puisqu'il y est dit que l'on enterra leurs os, ibid. p. 730.

Venons auxfunérailles des chrétiens. « Les chrétiens de l'Eglise primitive, dit l'abbé Fleury, pour témoigner leur foi à la résurrection, avaient grand soin des sépultures, el ils y faisaient de la dépense à proportion de leur manière de vivre. Ils ne brûlaient point les corps comme les Grecs et les Romains, ils n'approuvaient pas la curiosité superstitieuse des Egyptiens, qui les gardaient embaumés et exposés à la vue sur des lits dans leurs maisons; mais ils les enterraient selon la coutume des Juifs. Après les avoir lavés, ils les embaumaient et y employaient plus de parfums, dit Tertullien, que les païens dans leurs sacriûces. Ils les enveloppaient de linges Ans et d'étoftes de soie; quelquefois ils les revêtaient d'habits précieux; ils les exposaient pendant trois Jours, les gardaient et veillaient auprès d'eux en prières, ensuite ils les porlaieu» au tombeau. Ils accompagnaient le corps avec des cierges et des flambeaux, en chmlanl des psaumes et des hymnes, pour louer Dieu et|pour exprimer l'espérance de la résurrection. On priait pour eux, on offrait lé saint sacrifice, on donnait aux pauvres le festin nommé agape, et d'autres aumônes ; on en renouvelait la mémoire au bout de 1 an, el l'on continuait d'année en année, outre la comméinoraison que l'on eu faisait

tous les jours au saint sacrifice... Souvent on enterrait avec les corps différentes choses pour honorer les défunis et en conserver la mémoire, les marques de l(>ur dignité, les instruments de leur martyre, des fioles oa des éponges pleines de leur sang, les actes de leur martyre, leur épitaphe, ou, du moins, leur nom, des médailles, des feuilles de laurier ou de quelque autre arbre toujours verts, des croix, l'Evangile. On observait de poser le corps sur le dos, le visage tourné vers l'Orient. » Mœurs des Chrétiens, n. 31.

Les protestants, intéressés à contester l'antiquité de l'usage de prier Dieu pour les morts, et de rendre un culte religieux aux reliques des martyrs, soutiennent qu'il n'a commencé qu'au iv siècle ; nous prouverons le contraire ailleurs. Voij. Morts ( Prières pour le3 ) Martyrs, Reliques, elc.

Comme l'usage d'embaumer les corps et de les conserver eu momies avait été pratiqué de tout temps en Egypte, les chrétiens éiiypliens n'y renoncèrent pas d'abord. Il est dit dans la Vie de saint Antoine, qu'il s'éleva contre celle pratique; les évêques représentèrent qu'il était mieux d'enterrer les morts conme l'on faisait partout ailleurs, et peu à peu les Egyptiens cessèrent de faire des momies. Bingham, Orig. ecclés., I. xxni, c. i, § 8, t. X, p. 93. Mais l'usage d'embaumer avant l'enterrement fut conservé. Saint Ephrem dit, dans son testament : « Accompagnez-moi de vos prières, et réservez les aromates pour les offrir à Die% » L'encensement, qui se fait encore dans les obsèques des morts, paraît être un reste de l'ancienne coutume.

Il est juste et naturel «de respecter la dépouille mortelle d'une âme sanctifiée par le baptême el par les autres sacrements, d'un corps qui, selon l'expression de saint Paul, a élé le temple du Saint-Esprit, et qui doit un jour sortir de la poussière, pour se réunir à une âme bienheureuse. De là les différentes cérémonies religieuses et civiles nsilées dans les funérailles des fidèles. Pour conserver la mémoire des morts, les païens leur élevaient des tombeaux magnifiques sur les grands chemins ou dans la campagne; les chrétiens eurent moins de faste. Pendant les persécutions, ils furent obligés d'enierrer leurs morts dans des caveaux souterrains, que l'on nommait lombes et catacom- 6ev;et souvent ils s'y assemblèrenl pour célébrer plus secrètement les saints mystères. L'ou nomma cimetières, c'esl-à-dire (/ortoirs, les lieux de la sépulture des fidèles, pour attester la foi à la résurrection. On les appela aussi conciles des martyrs, à cause qu'il y en avait plusieurs de rassemblés; arènes, parce que les catacombes étaient creusées dans le sable. En Afrique, les cimetières se nommaient des aires, oreœ, et il était sévèrement défendu aux chrétiens de s'y assembler. Lorsque la paix fut accordée à l'Eglise, on jugea que ces lieux devaient êlre distingués des lieux |)rofaues, et consacrés par des bénédictions et par des prières. Yoy. Catacombes. Les chréiieus ue borné-

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nsi

reiil pas leur charité à donner la sépallare à leurs frères; ils se chargèrent encore de celle des païons qui élaicnl pauvres et délaissés. Pendant une peslc cruelle qui ravagea l'Egypte, les chrétiens bravèrent les dangers de la contagion pour soulager les malades el pour enterrer les morts, et la plupart furent victimes de leur charité. Eusèbc, Hist. ecclés.j\.\\i, c. 22. L'empereur Julien, quoique ennemi du christianisme, était frappé du zèle religieux des chrétiens pour celte bonne œuvre ; il avoue, Lettre k9 à Arsace, (jue la charité envers les pauvres, le soin d'enterrer les morts, et la pureté des mœurs, sont les trois causes qui ont le plus contribué à l'établissement et aux progrès de notre religion.

Dès le IV' siècle, l'Eglise grecque établit un ordre de clercs inf-rieurs pour avoir soin des enterrements ; ils furent nommés copiâtes ou travailleurs, du grec hott»,-, travail; fossaires ou fossoyeurs; tecticaires , parce qu'ils portaient les morts sur une espèce de brancard nommé lectica ; decani et collegiati, à cause qu'ils faisaient un corps séparé du reste du clergé. Ciaconius ra[)porte que Constantin en créa neuf cent cinquante, tirés des différents corps de métiers, qu'il les exempta d'impôts et de charges publiques. Le P. Cioar, dans ses notes sur VEucologe des Grecs, insinue que les copiâtes ou /bssaires étaient établis dès les temps des apôtres, que les jeunes hommes qui enterrèrent les corps d'Ananie et de Saphire, et ceux qui prirent soin de la sépulture de saint Etienne, Ad., chap. V, vers. G ; viii , 2, étaient des fossaires en titre ; cela prouverait qu'il y en avait déjà chez les Juifs. Saint Jérôme, ou plutôt l'auteur du traité De septem Ordinib. Ecclesiœ, les met au rang des clercs. L'an 357, l'empereur Constance les exempta par une loi de la contribution lustrale que payaient les n)archands. Bingham dit que l'on en comptait jusqu'à onze cents dans l'église de Conslanlinople. On ne voit pas qu'ils aient tiré aucune rétribution de leurs fonctions, surtout des enterrements des pauvres; l'Eglise les eniretenait sur ses revenus, ou ils faisaient quelque commerce pour subsister ; et, en considération des services qu'ils rendaient dans les funérailles, Constance les exempta du tribut que payaient les autres commerçants. Bingham, Orig. ccclésiast., t. H, liv. lu, c, 8; Tillemont, Hist. des empereurs , t. IV, p. 235.

Quelques disserlateurs mal instruits ont fait l'éloge de la charité des quakers, parce qu'ils enterrent eux-mêmes leurs morts , et qu'ils ne laissent point ce soin à dos hommes à gages. Mais dans les villages de nos provinces où il n'y a ni fossoyeurs, ni enlerreurs en titre, ce sont les parents et les amis du défunt qui lui rendent ce dernier devoir, et ils croient faire un acte de religion. Dans les grandes villes, où il y a beaucoup d'inégalité entre les conditions , l'on n'a pas cru qu'il convint à un magistrat ou à un officier du prince, de faire lui-même la fosse de $ud père ou de son épouse, el de

porter leur cadavre au tombeau. Dans la plupart des villes du royaume, il y a des confréries de pénitents, qui rendent par charité ce devoir aux p.iuvrcs, aux i-risoiiniors, même aux criminels punis du dernier supplie e. L'ancien esprit du christianisme n'est donc pas éteint parmi nous, dans tous les lieux ni dans toutes les conditions.

Le même motif qui faisait désirer aux patriarches que leurs cendres fussent réunies à celles de leurs pères, fit bientôt souhaiter aux fidèles d'être inhumés auprès des martyrs ; c'était une suite de la confiance que l'on avait en leur intercession , et l'on jugea qu'il était utile qu'en entrant dans les églises, la vue des tombeaux fit souvenir les vivants de prier pour les morts. Ainsi sétablit l'usage de placer les cimetières près des églises, et insensiblement l'on accorda à quelques personnes le privilège d'être inhumées dans l'intérieur même de l'église; mais ce dernier changement à l'ancienne discipline ne date que du x' siècle. En effet, l'on sait que, par une loi des douze tables, il était défendu d'enterrer les morts dans l'enceinte des villes, et cette loi fut observée dans les Gaules jusqu'après l'établissement des Francs. Un concile de Brague, de l'an 563, défendit, par son 18° canon, d'enterrer quelqu'un dans l'intérieur des églises, et il rappela la loi des douze tables ; mais il permit d'enterrer au dehors el autour des murs. Comme les martyrs même avaient été inhumés à la manière des autres fidèles, lorsqu'il fut permis de bâtir des chapelles et des églises sur leurs tombeaux, elles se trouvèrent placées hors de l'enceinte des villes : les chrétiens , en souhaitant d'y être enterrés, ne violaient donc pas la loi des douze tables. On nomma basiliques ces nouveaux édifices bâtis ù l'honneur des martyrs, pour les distinguer des cathédrales , que l'on appelait siaiplcment églises. C'est tout au plus au x' siècle, qu'il a été permis d'enterrer dans ces dernières. Pour les basiliques, dès le iv^ siècle, nous voyons que le corps de Constantin fut placé à l'entrée de celle des saints apôtres , qu'il avait fait bâtir, et fut ensuite transféré dans une autre. Tillemont, Mém., t. VI , p. 402. Grégoire de Tours parle aussi de quelques saints évêques qui , dans ce même siècle , furent enterrés «lans des basiliques placées hors des villes, 1. x , c 31 ; niais lorsque les villes se sont agrandies , les basiliques et les cimetières qui les accompagnaient se sont trouvés renfermés dans la nouvelle enceinte. Histoire deVAcad. des Jnscrip., tom, XllI, in-12, p. 309. Ainsi s'est introduit un nouvel usage très-innocemment, et sans que l'on pût en prévoir les suites. Il n'est devenu dangereux que dans les grandes villes, qui sont les gouffres de l'espèce humaine. Nous n'avons garde de blâmer les mesures que prennent aujourd'hui les premiers pasteurs et les magistrats pour rétablir l'ancienne coutume de placer les cimetières hors des villes, et pour empêcher que le voisinage des morts n'infecte les vivants ; mais dans les paroisses de la cam-

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pagne, où l'air joue librement, et où il n'y a aucun danger, il ne faut rien changer à la coulurae établie. 11 est très à propos qu'avant d'entrer dans le temple du Seigneur, les fidèles aient sous les yeux un objet capable de leur rappeler l'idée de la brièveté de la vie , les espérances d'un avenir plus heureux, un tondre souvenir de leurs proches et de leurs amis. Que gagneronsnous d'ailleurs, si, en retranchant des abus, nous induisons et fomentons des vices? Il est difficile de supposer une alîeclion bien tendre à des enfants qui voudraient que leur père fût porté au tombeau avec aussi peu d'appareil qu'un inconnu, qui consentiraient que ses restes fussent confondus avec ceux des animaux, qui écarteraient tout ce qui peut leur en rappeler le souvenir, qui abrégeraient le temps du deuil, etc. Cette sagesse philosophique ressemble un peu trop à la barbarie.

Encore une fois, il est très-bon d'écarter des villes tous les principes de contagion ; mais on y laisse subsister des lieux de débauche cent fois plus meurtriers que la sépulture des morts. Parmi ceux qui blâment avec tant d'aigreur l'ancien usage, combien, peut-être, qui ne cherchent à éloigner toutes les idées funèbres, qu'aQn de goûter les plaisirs sans mélange d'amertume et sans remords, et qui veulent pallier cet épicuréisme par des prétextes de bien public? On veut mettre de l'épargne dans toutes les cérémonies de religion, pendant que rien ne coûte

quand il s'agit de satisfaire un goût effréné pour les plaisir.*:, etc. Nous ne prétendons pas non plus autoriser {)ar là le luxe et le faste dans les pompes funèhres, la magnificence des tombeaux, la vanité des épitaphes. Rien n'est plus absurde que de vouloir satisfaire l'orgueil humain dans une circonstance destinée à l'humilier et à l'anéantir. Mais, quand on les blâme, il ne faut pas .a supposer que les pasteurs ont autorisé cet abus par intérêt ; il régnait déjà avant que les droits casuels fussent établis, et les protestants, du moins les luthériens, après avoir retranché d'abord tout l'appareil des funérailles, y sont revenus sans s'en apercevoir. Saint Augustin le censurait déjà, dans un temps où il n'y avait rien à gagner pour le clergé. Enarr. in Ps. xlvih ; Serm. 1, n" 13. Cette vaine magnificence, dil-il, peut consoler un peu les vivants ; mais elle ne sert à rien pour soulager les morts. Serm. 172, n. 2.

On a tourné en ridicule la piété de ceux qui voulaient être enterrés dans un habit religieux , avec la robe d'un minime ou d'un franciscain ; est-on bien sûr que la dévotion seule en était le motif? Il est trèsprobable que plusieurs hommes sensés ont pris celte occasion, pour prévenir dans leur pompe funèbre les effets de la sotte vanité de leurs héritiers. Mais rien ne peut êlre un remède efficace contre cette maladie du genre humain. Voy. Tombeau.

FUTUR. Voy. Prescience de Dieu.

GàBAA. T oy. Juges. GABAONITÉS. Voy. JosuÉ.

GARRIÉLITES. Voy. Anabaptistes.

GADANAITES. Voy. Barsaniens.

GADARÉNlliNS ou GÉRASÉNIENS. Voy.