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ECS légitimes et à de bonnes œuvres .es oicns qu'ils'avaipnl acquis dans le paganisme, ou qu'ils ont reçus de parents païiMis ; qu'il est permis de recevoir des païens ce qu'ils nous doivent, ce. qu'ils nous donnent, ce dont nous jouissons sous leur gouvernement, etc. Barbey rac, confondant ces deux choses, accuse saint Jrénée d'avoir enseigné que les païens possèdent injustement leurs propres biens ; quclesfiJèles seuls peuvenlen acquérir légitimement et en faire usage; qu'il a pensé, corn me saini Augustin, que tout appartient aux fidèles et aux justes. C'est une calomnie également injuste à l'égard des Pères de l'Kglise. Saint Jrénée, après avoir allégué le passage de rKvaugile, qui non-seulement nous défend d'enlever le bien d'aulrui, mais nous ordonne en cerlainscasdecéderlenôtre, a-t-il pu enseigner qu'il estpermisde dépouiller les païens? Dans un autre endroit, saint Irénée compare la permission du divorce accordée aux Israélites, à cause de la dureté de leur cœur, à ce que dit saint Paul aux personnes mariées, de retourner ensemble, de peur que Satan ne les tente. L. iv, c. 15. Barbeyrac en conclut que, selon le saint docteur, la coliabilalion des époux est une action aussi mauvaise en ellemême que le divorce. Pour peu qu'on lise attenlivement saint Irénée, on voit qu'il compare ces deux choses, non quant à la nature de l'action, mais quant au motif de la permission, qui est la faiblesse de l'inconstance humaine. Il s'ensuit seulement que la comparaison n'est pas exacte à tous égards ; mais elle snfflsait pour prouver, contre les marcioniles, que c'est le même Dieu et le même esprit qui a dicté l'Ancien et le Nouveau Testament. A l'article Pères DE l'Eglise, nous verrons pourquoi les anciens ont fait tant de cas de la continence, et l'ont recommandée même aux personnes mariées.

Saint Irénée, continue Barbeyrac, pose une maxime qui a été suivie par plusieurs autres Pères, savoir, que quand l'Ecriture sainte rapporte une mauvaise action des patriarches sans la blâmer, nous ne devons pas la condamner, mais y chercher un type : sur ce fondement il excuse l'inceste des filles de Lot et celui de Thamar. Mais ce censeur a supprimé la moitié du passage de saint Irénée. Ce Père cite un ancien disciple des apôtres, qui disait que quand l'Ecriture blâme les patriarches et les prophètes d'une mauvaise action, il ne faut pas la leur reprocher, ni suivre 1 exemple de Cham, qui fll une dérision de la nudité de son père ; mais qu'il faut rendre grâces à Dieu pour eux , parce que les péchés leur ont été remis à l'avéneluentde Jésus-Christ : que, quand l'Ecrilure raconte ces actions sans les blâmer, il ne faut pas nous rendre accusateurs , mais y chercher un type. Ensuite saint Jrénée excuse Lot, non sur ce fondement, mais sur son ivresse, sur le défauinle connaissance et de liberté; il excuse ses tilles sur leur simplicité , et sur la fausse opinion dans laquelle elles étaient, que tout le genre humain avait ticri. L4b. IV, c. 31. Il csi faux que, dans ce