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et non sur les principes de la morale.

D'autres enfin , plus téméraires , ont accusé le saint docteur d'avoir été d'un caractère inquiet , turbulent, austère à l'excès ; de s'être attiré par humeur la persécution de l'impératrice Eudoxie et des courtisans , à laquelle il succomba. Cest une calomnie. Ce saint évêque n'avoit pas tort de désapprouver les assemblées tumultueuses de baladins, qui se faisoient auprès de la statue de l'impératrice , et qui troubloient l'office divin, ni de censurer les vices des courtisans. S'il avoit agi autrement , on l'accuseroit d'avoir fait bassement sa cour , et dissimulé des désordres auxquels il auroit dû s'opposer.

Mosheim convient que la conduite (TEudoxie , de Théophile , patriarche d'Alexandrie, et des autres évêques qui déposèrent saint Jean Chrysostome pour plaire à cette princesse, et le firent condamner à l'exil , fut également cruelle et injuste ; mais il dit que ce saint est blâmable d'avoir accepté le rang et l'autorité que le concile de Constantinople avoit accordés aux évêques de cette ville impériale ; de s'être porté pour juge dans le démêlé qu'eut Théophile avec les moines d'Egypte; de s'être ainsi attiré mal à propos la haine et le ressentiment de cet évêque : le traducteur ajoute, dans une note, que ce même saint blâma d'une manière indéeente Eudoxie d'avoir fait placer sa statue d'argent près de l'église.

Ici la prévention des protestants contre les Pères est palpable. A l'article Nestoriakisme , nous verrons qu'ils n'ont pas blâmé Nestorius d'avoir exercé la même autorité que saint Jean Chrysostome; au contraire, ils ont pris sa dé* fense. Il se sont emportés contre saint Cyrille , qui cependant ne procéda point contre Nestorius, coupable d'hérésie, avec la même passion que Théophile son oncle avoit poursuivi saint Jean Chrysostome, dont l'innocence est connue. Il n'est pas vrai que celui-ci se soit porté pour juge entre Théophile et les moines de'Nitrie, que ce prélat a ce u soi t o?origénisme. Ils se réfugièrent à Constantinople ; saint Jean Chrysostome

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les accueillit avec bonté , leur fit rendre compte de leur foi , les admit ensuite à la communion. Ce n'étoit pas là prononcer une sentence contre Théophile.

Une preuve que ces moines n'étoient pas coupables , c'est qu'après la mort de saint Jean Chrysostome , Théophile les remit dans ses bonnes grâces, sans aucune formalité. Lui-même se repentit, au lit de la mort, d'avoir persécuté un saint, et voulut en avoir l'image auprès de son lit.

Il n'est pas plus vrai que ce saint se soit emporté avec indécence contre l'impératrice Eudoxie ; il ne déclama que contre le tumulte et les désordres auxquels le peuple se livroit autour de la statue de cette princesse. Le père de Montfaucon a prouvé la fausseté d'un prétendu discours attribué à saint Jean Chrysostome sur ce sujet.

Un incrédule de notre siècle, auteur d'un prétendu Tableau des Saints, qui n'est qu'un tissu d'invectives et de calomnies , ajoute aux reproches des protestants, que ce saint patriarche fut un chef de parti ; qu'il manqua de tendresse pour sa mère en la quittant ; qu'il affaiblit sa santé par les austérités ; que l'on fut obligé de l'exiler à cause de son orgueil et.de son opiniâtreté ; qu'il a condamné absolument les secondes noces , et a blâmé le mariage comme une imperfection ; qu'il n'a prêché contre la persécution qu^ parce qu'il étoit le plus foible.

11 est constant néanmoins que saint Jean Chrysostome ne fut jamais à la tête d'aucun parti ; c'est une absurdité de lui faire un crime de l'attachement que son peuple témoigna pour lui , lorsqu'il le vit injustement persécuté; pour prévenir toute espèce de sédition, ce saint éveque se déroba secrètement à son clergé et à son peuple , et exécuta sans murmurer les ordres de l'empereur. Il ne quitta sa mère que pour un temps , et il ne tarda pas de revenir auprès d'elle ; il en a toujours parlé avec le plus grand respect, et cette mère vertueuse eut tout lieu de se féliciter de la gloire dont elle le vit couvert par ses talents et par ses succès. Nous convenons qu'il pratiqua

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toutes les austérités de la vie tique ; qu'il exalta le mérite de la virginité et de la continence; qu'il fit envisager cet état comme plus parfait que le mariage ; qu'il a parlé des secondes noces comme tous les autres Pères de l'Eglise; et dans tout cela nous soutenons qu'il a eu raison ; que c'est pour lui un sujet d'éloge, et non de censure. Voyez Bigamie , Célibat , etc.

Saint Jean Chrysostome a mérité à tous égards , soit la réputation dont il a joui pendant sa vie , soit le culte qui lui a été décerné après sa mort. On nepeut contester ni ses talents , ni ses vertus , ni la sagesse de sa conduite ; l'empereur Théodose II, fils d'Eudoxie, rendit pleine justice à la mémoire du saint évêque^ et demanda pardon du crime de ses parents. Aucun autre Père n'a eu une plus parfaite intelligence de l'Ecriture sainte, et n'en a fait un usage plus judicieux. Il a été par excellence le prédicateur de la miséricorde de Dieu, et de la charité envers les pauvres. Peut-être seroit-il à souhaiter que l'on ne se fût jamais écarté du sens qu'il a donné aux épitres de saint Paul. On sait avec quel respect saint Augustin a cité ce Père dans ses écrits contre les pélagiens , et la haute opinion qu'il avoit de son orthodoxie.

La liturgie de saint Jean Chrysostome est encore en usage dans l'Eglise grecque; nous en parlerons au mot Liturgie.

Voy. Tillemont , tome il ; Vies des Pères et des Martyrs, tom. 1; les OEuvres de saint Jean Chrysostome , tom. 13, etc.

Il y a , dans le Recueil de VAcqdémic des Inscriptions, tom. 20, in-l2,p. 197, un mémoire dans lequel le père deMontfauteon a fait le détail des mœurs et des usages du quatrième siècle, uniquement tiré des ouvrages de saint Jean Chrysostome.

CHUTE D'ADAM. Voyez Adam.

CIBOIRE. Vase sacré , fait en forme de grand calice couvert , qui sert à conserver les hosties consacrées pour la communion des fidèles dans l'Eglise catholique.

On gardoit autrefois ce vase dans une colombe d'argent suspendue dans le baptistère , sur le tombeau des martyrs,

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ou au-dessus de l'autel , comme le Père Mabil Ion Ta remarqué dans sa liturgie gallicane ; le concile de Tours ordonna de placer le ciboire sous la croix qui est fut l'autel.

Les théologiens catholiques ont observé que l'usage de conserver l'eucharistie pour la communion des malades , est une preuve invincible de la foi de l'Eglise à la présence réelle. Les protestants ont retranché cette coutume, parce qu'ils n'admettent la présence de Jésus -Christ que dans l'usage ou dans la communion , plutôt que dans les espèces consacrées. Or , il est prouvé que l'usage de les conserver est très-ancien, qu'il est observé dans les Eglises orientales séparées de l'Eglise romaine depuis plus de douze cents ans. Voyez la Perpétuité de la Foi, tome 4 , liv. 3 , c. 1, et tome 5, liv. 8 , c. 2.

Ciboire, chez les auteurs ecclésiastiques, désigne encore un petit dais élevé sur quatre colonnes au-dessus de l'autel. On en voit dans quelques églises de Paris et de Rome; c'est la même chose que baldaquin; les Italiens appellent ciborio un tabernacle isolé. Foy. l'ancien Sacramentaire , par Grandcolas, première partie, page 92 et 728.

CIEL; ce terme dans l'Ecriture sainte, comme dans le langage de tous les peuples , signifie l'espace immense qui environne la terre , et qui , selon notre manière de voir , est au-dessus de nous ; tel est le sens des noms qui le désignent dans toutes les langues. Conséquemment ciel signifie, 1° l'air ou l'atmosphère ; 2° l'espace plus éloigné dans lequel roulent les astres ; 5° le lieu où Dieu fait éclater sa gloire, rend heureux les anges et les saints.

Quelques écrivains de nos jours ont prétendu que les Hébreux avoient une fausse idée du ciel, qu'ils le regardoient comme une voûte solide , à laquelle les étoiles sont attachées , au-dessus tfc laquelle il y a des réservoirs d'eau et des cataractes ou des portes pour en faire tomber la pluie, etc. Toutes ces rêveries n'ont aucun fondement dans l'Ecriture sainte ; il est ridicule de prendre au pied de la lettre les expressions populaires ,

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qui sont en usage parmi nous aussi bien que chez les Hébreux.

Une tour élevée jusqu'au ciel , une tour élevée jusqu'aux nues, est une tour très-haute ; les cataractes du ciel sont les chutes d'eau de l'atmosphère ; le feu du ciel est un feu qui tombe d'en haut; Y armée du ciel sont les astres; les gonds du ciel , cardines cœli, sont les pôles sur lesquels le ciel paroît tourner , etc.

On a vainement insisté sur ce que le ciel est souvent appelé firmament. L'hébreu raquiah, que les Septante ont rendu par çepiup* et la vulgate par firmamentum } signifie espace ou étendue, et rien de plus. Un des interlocuteurs du livre de Job , qui avoit dit que les cieux sont très - solides et aussi fermes, que l'airain , est appelé dans le chapitre suivant, un vain discoureur qui parle, comme un ignorant. Job, c. 37, f. 18 ^ c. 38, f, 2. Il est dit dans lé même livre, que Dieu a suspendu la terre sur le vide ou sur le rien , chap. 26 , jr. 7. Les Hébreux nommoient comme nous la terre le globe; ilsn'avoient donc pas une idée fausse de la structure du monde.

Ciel , dans le langage des théologiens, est le séjour du bonheur éternel , le lieu dans lequel Dieu se fait connoître aux justes d'une manière plus parfaite que sur la terre, et les rend heureux par la possession de lui - même. Nous concevons ce lieu comme placé au delà de l'espace immense que nous voyons au-dessus de nous, et rien ne peut prouver que cette idée soit fausse. Elle paroît fondée sur l'Ecriture sainte, qui nomme ce séjour divin les cieux des cieux, ou les cieux les plus élevés, le troisième ciel. Il est encore appelé la Jérusalem céleste, le paradis , Vempirée, c'est-à-dire, le séjour du feu ou de la lumière , le royaume des cieux et le royaume de Dieu ; mais ces deux dernières expressions signifient souvent dans l'Evangile le royaume du Messie , ou le règne de Jésus - Christ sur son Eglise.

Le prophète Isaïe et l'apôtre saint Jean ont fait des descriptions magnifiques du ciel , des richesses qu'il renferme , du bonheur de ceux qui* l'habitent ; mai*

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saint Paul nous avertit que l'œil n'a point vu , que l'oreille n'a point entendu , que le cœur de l'homme n'a pas senti ce que que Dieu prépare à ceux qui l'aiment.

/. Car*, c. 2 , f. 9. Ce bonheur est audessus de toutes nos pensées et de nos expressions ; il ne peut être conçu que par ceux qui en jouissent. Voyez Bonheur ÉTERNEL.

CIERGE , chandelle de cire que l'on allume dans les cérémonies religieuses.

Comme les premiers chrétiens, dans le temps des persécutions , n'osoient s'assembler que la nuit , et souvent dans des lieux souterrains, ils furent obligés de se servir de cierges et de flambeaux pour célébrer les saints mystères. Ils en eurent encore besoin lorsqu'on leur eut permis de bâtir des églises ; celles - ci étoient construites de manière qu'elles recevoient très-peu de jour ; l'obscurité inspk-oit plus de recueillement et de respect : plus les églises sont anciennes, plus elles sont obscures.

Il n'est donc pas nécessaire de recourir aux usages des païens ni à ceux des Juifs pour trouver l'origine des cierges dans les églises ; saint Jean, qui a représenté dans l'Apocalypse les assemblées chrétiennes , fait mention de cierges et de chandeliers d'or; dans les canons apostoliques , can. 3 , il est parlé des lampes qui brûloient dans l'église.

De tout temps et chez tous les peuples, les illuminations ont été un signe de joie, une manière d'honorer les grands : il est donc très-naturel que ce signe ait été employé pour honorer aussi la Divinité. < Dans tout l'Orient , dit saiui Jé- » rôme, on allume dans les églises des » cierges en plein jour , non pour dis- » siper les ténèbres , mais en signe de » joie , et afin de représenter, par cette » lumière sensible, la lumière intérieure

• de laquelle a parlé le psalmistc , lors- » qu'il a dit : Votre parole , Seigneur , » est un flambeau qui m'éclaire et qui

• dirige mes pas dans le chemin de la » vertu. » Tom. 4, î** part., p. 284.

Les cierges nous font souvenir que Jésus - Christ est la vraie lumière qui éclaire tous les hommes , que c'est au de 6es autels que nous recevons la

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lumière de la grâce; que nous devons être nous - mêmes, par nos bonnes œuvres, une lumière capable d'éclairer et d'édifier nos frères. Alatth., c. 5, jr. 16.

Dom Claude de Vert, dans son Explication des cérémonies de l'Eglise , avoit avancé que dans l'origine on n'allumoit des cierges que par nécessité , parce que les offices de la nuitdemandoient ce secours , et que l'on n'a commencé qu'après le neuvième siècle à donner des raisons morales et mystiques de cet usage. M. Languet, en réfutant cet auteur , a prouvé, par des monuments du troisième et du quatrième siècle, quo dès les commencements de l'Eglise on a fait usage des cierges dans l'office divin, par des raisons morales et mystiques , pour rendre honneur à Dieu , pour témoigner que Jésus - Christ est , selon l'expression de saint Jean , la vraie lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde ; pour faire souvenir les fidèles de la parole de ce divin maître , qui a dit à ses disciples : Fous êtes la lumière du monde ; ceignez vos reins , et tenez à la main des lampes allumées } etc. C'est pour cela que l'on mettoit à la main des nouveaux baptisés un cierge allumé , en leur répétant cette leçon, et que l'on allumoit des cierges pour lire l'Evangile à la messe. Ainsi le concile de Trente n'a pas eu tort de regarder cet usage comme venant d'une tradition apostolique , sess. 22, c. 5. Par conséquent les protestants ont eu tort de le supprimer et de l'envisager comme un rit superstitieux.

Au commencement du cinquième siècle, l'hérétique Vigilance objectoit, comme eux, que c'étoit une pratique empruntée des païens, qui fa i soient brûler des lampes et des cierges devant les statues de leurs dieux. Saint Jérôme leur répond que le culte rendu par les païens à leurs idoles étoit détestable, parce qu'il s'adressoit à des objets imaginaires et indignes de vénération ; que celui des chrétiens , adressé à Dieu et aux martyrs , est louable , parce que ce sont des êtres réels et très - dignes de nos respects. Marie , sœur de Lazare, eut - elle tort de répandre des parfums pour faire

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honneur à Jésus -Christ , parce que les païens en répandoient aussi dans leurs temples? Il réprimanda ses disciples lorsqu'ils voulurent le trouver mauvais et blâmer la sainte prodigalité de cette femme. Nous serons obligé de répéter vingt fois que s'il falloir nous abstenir de toutes les pratiques dont les païens ont abusé , il faudroit supprimer toute espèce de culte extérieur. Les abus subsistoient déjà chez les nations idolâtres, lorsque Dieu prescrivit aux Hébreux le culte qu'ils dévoient lui rendre ; il voulut cependant qu'ils fissent à son honneur plusieurs choses que les païens faisoient pour leurs dieux. Voyez Cérémonie, Culte EXTÉRIEUR.

Le concile JT.lv ire, tenu vers Tan 500, can. 54 , défend d'allumer pendant le jour des cierges sur les cimetières , parce que, dit-il, il ne faut pas inquiéter les esprits des saints. L'on a donné différentes explications de ce canon ; il nous paroît faire allusion au reproche que fit Samuel à Saûl , lorsque celui-ci le Gt évoquer par la pythonisse d'Endor : Pourquoi avez- vous troublé mon repos, en me faisant sortir du tombeau ? Quare inquietasti me ut suscitarer?

h Reg., c. 28 , f. 15. Ainsi le concile condamnoit la superstition de ceux qui allumoient des cierges sur les cimetières, dans l'intention d'évoquer les morts :

cVtoit un reste de paganisme.

De nos jours , on a poussé l'ineptie jusqu'à supputer combien coûte chaque année le luminaire des églises; on en a porté la dépense à quatre millions pour le royaume, et l'on a conclu gravement à supprimer les cierges. Les raisons sur lesquelles on a fondé la nécessité de cette réforme , ne tendent pas à moins qu'au retranchement de toute cérémonie qui peut être dispendieuse. A cela nous répondons , que les leçons de vertu valent mieux que l'argent ; que ceux qui ne donnent rien à Dieu , ne sont pas fort enclins à donner aux pauvres ; que ce n'est point à des philosophes sans religion qu'il appartient de prescrire ce que l'on doit faire par religion. Nous ne supputons point ce qu'il en coûte chaque année pour l'iUujmnation des spectacles

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et des écoles du vice ; ils peuvent se dispenser aussi de calculer les dépenses du culte divin. Malheur à toute nation chez laquelle on compte ce qu'il en coûte pour honorer Dieu et pour être homme de bien. Vouez Yancien Sacramentel re , 1" part., p. 52 et 717.

Mais , puisqu'enûn il faut des raisons de politique et de finance pour satisfaire nos censeurs , nous disons que la consommation qui se fait dans les églises n'est pas moins utile au commerce que celle qui se fait dans les maisons des particuliers.

Cierge pascal. Dans l'Eglise romaine, c'est un gros cierge auquel un diacre attache cinq grains d'encens en forme de croix , et il allume ce cierge avec du feu nouveau pendant l'oflice du samedi saint.

Le pontifical dit que le pape Zozime a institué cette cérémonie ; Baronius prétend qu'elle est plus ancienne , et le prouve par une hymne de Prudence : il croit que Zozime en a seulement étendu l'usage aux églises paroissiales, et qu'auparavant on ne s'en servoit que dans les grandes églises. Papcbrock en marque plus distinctement l'origine dans son Conatus chronico-historicus. Lorsque le concile de Nicée eut réglé le jour auquel il falloit célébrer la fête de Pâques, le patriarche d'Alexandrie fut chargé d'en faire un canon annuel , et de l'envoyer au pape. Commet outes les fêtes mobiles se règlent par celle de Pâques, on en faisoit tous les ans un catalogue , que l'on écrivoit sur un cierge, et on bénissoit ce cierge avec beaucoup de cérémonie.

Selon l'abbé Châtelain , ce cierge n'étoit pas fait pour brûler, il n'avoit point de mèche; il étoit seulement destiné à servir de tablettes pour marquer les fêtes mobiles de l'année courante. Alors on gravoit sur le marbre ou sur le bronze les choses dont on vouloit perpétuer la mémoire; on écrivoit sur du papier d'Egypte ce que l'on vouloit conserver longtemps ; on se contentoit de tracer sur la cire ce qui devoit être de peu de durée. Dans la suite on écrivit la liste des fêtes mobiles sur du papier , mais on l'alta-

choit toujours au cierge pascal; cette coutume s'observe encore à Notre-Dame de Rouen et dans toutes les églises de l'ordre de Cluni. Telle paroît être l'origine de la bénédiction du cierge pascal; mais il est dit dans cette bénédiction que ce cierge allumé est le symbole de Jésus- Christ ressuscité. La préface, qui fait partie de cette bénédiction , est au plus tard du cinquième siècle; elle se trouve dans le missel gallican telle qu'on la chante encore aujourd'hui ; les uns l'attribuent à saint Augustin, les autres à saint Léon.

CILICE. Voyez Sac.

CIMETIÈRE. Voyez Funérailles.

CIRCONCELLIONS ou SCOTOPITES , donatistes d'Afrique au quatrième siècle, ainsi nommés parce qu'ils rôdoient autour des maisons , dans les villes et dans les bourgades , sous prétexte de venger les injures , de réparer les injustices, de rétablir l'égalité parmi les hommes. Ils mettoient en liberté les esclaves sans le consentement de leurs patrons , déclaroient quittes les débiteurs, et commettoient mille désordres. Makide et Faser furent les chefs de ces brigands enthousiastes. Ils portèrent d'abord des bâtons qu'ils nommoient bâtons d'Israël, par allusion à ceux que les Israélites dévoient avoir à la main en mangeant l'agneau pascal; ils prirent ensuite des armes pour opprimer les catholiques. Donat les appeloit les chefs des saints, et exerçoit par leur moyen d'horribles vengeances.

Un faux zèle de martyre les porta à se donner la mort: les uns se précipitèrent du haut des rochers, ou se jetèrent dans le feu ; d'autres se coupèrent la gorge. Les évéques , hors d'état d'arrêter par eux-mêmes ces excès de fureur , furent contraints d'implorer l'autorité des magistrats. On envoya des soldats dans les lieux où ils avoient coutume de se rassembler les jours de marchés publics ; il y en eut plusieurs de tués , que les autres honorèrent comme des martyrs.

Les femmes , perdant leur douceur naturelle , imitèrent la barbarie des ctrconcellions : l'on en vit plusieurs qui , malgré leur grossesse , se jetèrent dans des précipices. Voy. saint Augustin,

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h€er., 69 ; Baron., an. 331, n° 9 ; 348 , n° 26, etc.; Pratéole, Philastre, etc.

Vers le milieu du treizième siècle , on donna le même nom de circoncellions a quelques prédicants fanatiques d'Allemagne , qui suivirent le parti de l'empereur Frédéric, excommunié au concile de Lyon par le pape Innocent IV. Us prêchoient contre le pape , contre les évéques, contre tout le clergé et contre les moines; ils prétendoient que tous avoient perdu leur caractère, leurs pouvoirs et leur juridiction , par le mauvais usage qu'ils en avoient fait; que tous ceux qui suivoient le parti de Frédéric obliendroient la rémission de leurs péchés; que tous les autres seroient réprouvés et damnés. Ce fanatisme fit beaucoup de tort à l'empereur, et détacha de ses intérêts un grand nombre de catholiques. Voyez Dupin, sur le treizième siècle, pag. 190.

CIRCONCISION, cérémonie religieuse chez les Juifs ; elle consistoit à couper le prépuce des enfants mâles huit jours après leur naissance, ou des adultes qui vouloient faire profession de la religion juive. La circoncision est encore en usage parmi d'autres peuples, mais non comme un acte de religion. Nous n'avons à parler que de la circoncision des Juifs.

Cette cérémonie a commencé par Abraham , à qui Dieu la prescrivit comme le sceau de l'alliance qu'il avoit faite avec ce patriarche. Gen., c. 17, jfr. 10. En conséquence de cette loi , portée l'an du monde 2108 , Abraham , âgé pour lors de quatre-vingt-dix-neuf ans, se circoncit lui-même , son tils Ismaël et tous les esclaves de sa maison ; et depuis ce moment la circoncision a été une pratique héréditaire pour ses descendants.

Dieu en réitéra le précepte à Moïse.

Exod., c. 12 , jr. 44, 48. Tacite, parlant des Juifs, HisU, liv. 5, chap. 1 , reconnoît expressément que la circoncision les distinguoit des autres nations ; saint Jérôme et d'autres auteurs ecclésiastiques font la même remarque.

Celse et Julien , pour contredire l'histoire sainte , ont prétendu qu'Abraham, qui étoit venu de Chaldée en Egypte > y

avoit trouvé l'usage de la circoncision établi, et qu'il l'avoit emprunté des Egyptiens ; qu'elle n'étoit donc pas un signe distinct if du peuple de Dieu. Le chevalier Marsham , Le Clerc et d'autres ont soutenu la même chose , fondés sur quelques passages d'Hérodote et de Diodore de Sicile.

On leur oppose , 1° que le témoignage d'Hérodote sur les antiquités égyptiennes est très-suspect ; cet auteur , qui n'entendoit pas la langue de l'Egypte , a été trompé fort aisément par les prêtres égyptiens ; Mané thon , né dans ce payslà , lui reproche plusieurs erreurs à cet égard. L'autorité de Moïse , qui étoit beaucoup plus ancien et mieux instruit que des étrangers , nous parolt préférable à celle d'Hérodote et de Diodore de Sicile.

2» Abraham , qui avoit voyagé en Egypte, en sortit sans être circoncis , et on ne voit pas quelle raison auroit pu l'engager à imiter un usage égyptien ; il ne reçut la circoncision que par un ordre exprès de Dieu , et il y a plus de raisons de penser qu'au contraire les Egyptiens ont adopté cet usage des Israélites , qui demeurèrent longtemps en Egypte.

3° Les Juifs regardoient la circoncision comme un devoir de religion et d'obligation étroite pour les mâles seulement , auxquels on la donnoit le huitième jour après leur naissance; chez les autres peuples c'étoit un usage de propreté , de santé , peut-être de nécessité physique; on ne la donnoit aux enfants que dans la quatorzième année ; et les filles y étoient assujetties aussi bien que les garçons.

4° La circoncision des mâles n'a jamais passé en loi générale chez les Egyptiens ; saint Am br oise , Origène , saint Epiphane et Josèphe , attestent qu'il n'y avoit que les prêtres, les géomètres, les astronomes et les savants dans la langue hiéroglyphique , qui fussent astreints à cette cérémonie. Suivant saint Clément d'Alexandrie, Strotn., liv. 1, Pythagore, voyageant en Egypte , voulut bien s'y soumettre, afin d'être initié dans le mystère des prêtres, et d'apprendre les secrets de leur philosophie.

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Artapan, cité dans Eusèbe, Prœp.

Evang., 1. 9, c. 27, assure que ce fut Moïse qui communiqua la circoncision aux prêtres égyptiens. D'autres pensent qu'elle ne fut en usage parmi eux que sous le règne de Salomon. Fort longtemps après cette époque, Ezcchiel, c. 31 , f. 18 ; c. 32, f. 19 j et Jérémie , c. 9, f. 24 et 25, comptent encore les Egyptiens parmi les peuples incirconcis.

Além. de VAcad. des Inscript., t. 70 , tn-12,p. 112.

Spencer, de Legib. Hébrœorum Ritualib., liv. 1 , c. 4 , sect. 4 , a rapporté les raisons pour et contre, touchant l'origine de la circoncision, chez les Juifs , et n'a pas voulu décider la question.

Vainement on a cherché des raisons physiques de cet usage parmi les Juifs ; une preuve qu'ils n'en avoient besoin ni pour la propreté, ni pour éviter aucune maladie , c'est que les chrétiens qui ont habité pendant longtemps la Palestine , les Grecs qui y demeurent encore aujourd'hui avec les Turcs , n'ont jamais pratiqué la circoncision, et n'ont ressenti pour cela aucune incommodité.

Chez les Hébreux , la loi n'avoit rien prescrit sur le ministre ni sur l'instrument de la circoncision ; le père de l'enfant, un parent, un prêtre , un chirurgien , pouvoient faire celte opération.

L'on se servoit d'un rasoir, d'un couteau,, ou d'une pierre tranchante. Séphora y femme de Moïse, circoncit son fils Eliézer avec une pierre. Exod., c. 4 , jr. 25. Josué en usa de même envers les Israélites à Galgala, c. 5, f. 2. On prétend que les Egyptiens se servoient aussi de pierres tranchantes pour ouvrir les corps des morts qu'ils embaumoient. Chez les Juifs modernes, la circoncision se donne aux enfants mâles avec beaucoup d'appareil; mais le détail des cérémonies qu'ils observent ne nous regarde pas.

Sous les rois de Syrie , les Juifs apostats s'efforçoient d'effacer en eux-mêmes la marque de la circoncision; il est dit dans le premier livre des Machabées , c. 1 , ). 16 : Fecerunt sibi prœputia, et Josèphe en convient, Antiq. Jud., liv. 12, c. 6. — Saint Paul,/. Cor.tc. 7%

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f. 18, semble craindre que les Juifs convertis au christianisme n'en usassent de même : Circumcisus aliquis vocatus est , non adducal prœputium. Saint Jérôme , Rupert et Haimon nient ia possibilité du fait, et croient que la circoncision est ineffaçable ; mais des médecins célèbres , Celse , Galien , Bartholin, etc., soutiennent le contraire.

Outre l'effet naturel de distinguer les Juifs des autres peuples, la circoncision avoit des effets moraux ; elle rappeloit aux Juifs qu'ils descendoient du père des croyants , de la race dont devoit naître le Messie ; qu'ils dévoient imiter la foi d'Abraham , croire comme lui aux promesses de Dieu. Selon Moïse , Veut., chap. 30, }. 6 , c'étoit un symbole de la circoncision du cœur; selon Philon, de Circumcis., et saint Paul, Galat., c. 5, jr. 3, elle obligeoitle circoncis à l'observation de toute la loi; enfin elle étoit la figure du baptême. M. Fleury, Mœurs des Israélites , observe que les anciens Juifs n'avoient pas une aussi haute idée de la circoncision que les rabbins modernes ; plusieurs ne la regardoient que comme un simple devoir de bienséance.

Les théologiens la considèrent comme un sacrement de l'ancienne loi , en ce qu'elle étoit un signe de l'alliance de Dieu avec la postérité d'Abraham. Voyez saint Thomas , in 4 Sent., Dist. 1 , quœst. 1 , art. 2, ad quartam. Mais ce sacrement donnoit-il la grâce , et comment?

Saint Augustin a soutenu que la circoncision remettoit le péché originel aux enfants, liv. 4, deNuyt. et Concup., c. 2 ; il le répète dans plusieurs de ses ouvrages contre les pélagiens et contre la lettre de Pélilien. Saint Grégoire le Grand, dans ses Morales sur Job, liv. 4, c. 3 , Bède , saint Fulgence , saint Prosper, le maître des sentences, Alexandre de Halès , Scot, Durand , saint Bonaventure , Estius , etc., sont de même sentiment ; ces deux derniers sont allés jusqu'à dire que la circoncision produisent la grâce ex opère operato , comme les sacrements de la loi nouvelle.

Quelque respectables que soient ces autorités , elles n'ont point subjugué les théologiens ; le très-grand nombre pen-

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sent , comme saint Thomas , que la circoncision n'avoit point été instituée pour servir de remède au péché originel ; ils le prouvent , 4° parce que le texte de la Genèse, c. 47, f. 10, n'en dit rien ; il ne donne la circoncision que comme un signe d'alliance entre Dieu et la postérité d'Abraham. 2° Saint Paul, Ronu, c. 4, f. 11, enseigne qu'Abraham reçut la circoncision comme le sceau de la justice qu'il avoit eue avant d'être circoncis. Le même apôtre, parlant en général des cérémonies de l'ancienne loi, les appelle des éléments vides et sans effets, des justices de la chair; donc aucune n'a eu la vertu d'effacer le péché. 3° Tous les Pères , avant saint Augustin, ont unanimement soutenu que la circoncision n'avoit pas la vertu d'effacer le péché originel ; ainsi ont pensé saint Justin, saint J renée , Tertullien , saint Cyprien , saint Jean Chrysostome, saint Ambroise, saint Epiphane , Théodoret , Théophilacte , Œcuménius, et la foule des commentateurs. 4° Puisque le péché originel est commun aux deux sexes , il n'eût été ni de la bonté ni de la sagesse de Dieu d'établir pour ce péché un remède qui n'étoit applicable qu'aux mâles. 5° Pourquoi attendre au huitième jour, pourquoi interrompre pendant quarante ans la ctrconcision dans le désert , si c'étoit un remède au péché? 6° Philon et les rabbins anciens ou modernes, malgré ia haute idée qu'ils avoient de la circoncision, ne lui ont jamais attribué la vertu d'effacer le péché; il est même incertain si le commun des Juifs avoit aucune idée du péché originel.

Saint Augustin , pour établir son opinion , a forcé le sens de l'Ecriture sainte. 11 lisoit dans les Septante ou dans l'ancienne vulgate : Tout enfant mâle dont la chair n'aura pas été circoncise le huitième jour, sera exterminé de son peuple, parce qu'il a violé mon alliance. Mais, 1° ces mots, le huitième jour, ne sont ni dans l'hébreu , ni dans notre vulgate , qui est faite sur l'hébreu ; comment un enfant , avant l'usage de la raison , auroit-il violé l'alliance du Seigneur ? 2° Saint Augustin vouloitque ces mots , sera exterminé de son peuple %

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signifiassent , sera condamné à l'enfer:

or ils signifient seulement , sera puni de mort, ou sera enlevé par une mort prématurée, ou sera séparé du corps des Israélites, ou sera privé des privilèges attachés à V alliance que Dieu a faite avec Abraham. 3° C'est de cette dernière alliance qu'il s'agit uniquement, et non de celle que Dieu avoit faite avec nos premiers parents ; alliance que, selon l'idée de saint Augustin, nous avons tous violée dans la personne d'Adam.

Le mot pactum, alliance, répété jusqu'à huit fois dans le chapitre 17 de la Genèse , Signifie constamment les engagements que Dieu imposoit à Abraham.

Il n'y a donc aucune preuve que dans l'ancienne loi , ou auparavant, Dieu ait institué nn remède ou un signe extérieur pour effacer le péché originel. Ployez cet article et les Dissertations de D. Calmet sur la Circoncision; Bible d'Avignon , tom. 1 , pag. 580 , et tom. 45 , p. 314.

Circoncision de Notre-Seigneur , fête qui se célèbre dans l'Eglise romaine le premier jour de janvier. Jésus-Christ a dit lui-même qu'il n'étoit pas venu pour détruire la loi, mais pour l'accomplir : conséquemment il se soumit à la circoncision, et la reçut comme les autres enfants. On croit communément que ce fut à Bethléem, et, selon saint Epiphane, dans la grotte même où il étoit né ; U reçut dans cette cérémonie le nom de Jésus ou de Sauveur. Luc, c. 2, jr. 2i .

Autrefois on appeloit cette fête l'Octave de la Nativité; elle ne fut établie sous le nom de Circoncision que dans le septième siècle, et seulement en Espagne. En France , le premier janvier étoit un jour de pénitence et de jeûne , pour expier les superstitions et les dérèglements auxquels on se livroit ce jourla , et qui étoient un reste de paga-

A ces divertissements profanes, abolis en 1444 , suivant l'avis de la faculté de théologie de Paris , on substitua une fête solennelle qui est actuellement célébrée dans toute l'Eglise, et qui est aussi la fête du Saint Nom de Jésus.

CIRCUM-INCESSION. Voyez Trinité.