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en Provence et dans le comtat d'Avignon. Ployez Mist. des Ordres monast., t. 3, p. 229.

Les pères Quelif et Echard ont donné, en 1719 et 1721 ,1a bibliothèque des écrivains de leur ordre, en deux volumes in-folio. Cet ouvrage passe pour l'un des plus savants et des mieux faits qu'il y ait en ce genre.

Jamais les protestants ne pardonneront à saint Dominique le zèle dont il fut animé pour la conversion des hérétiques, ni à ses religieux les fonctions d'inquisiteurs et leur attachement au saint Siège. Ils disent que les dominicains et les franciscains contribuèrent, plus que personne, à entretenir les peuples dans une superstition grossière, et dans une foi implicite à l'autorité des papes ; que par reconnoissance ceux-ci les comblèrent de privilèges contraires à la discipline ecclésiastique et à la juridiction des évêques ; que cet abus causa dans l'Eglise du trouble et des désordres. Ils affectent de rappeler le souvenir des contestations que les dominicains soutinrent, en 1228, contre l'université de Paris, au sujet des chaires de théologie, et qui exercèrent la plume de Guillaume de Saint-Amour ; contre les franciscains, touchant la prééminence de leur ordre; contre les évêques , à cause de l'abus qu'ils faisoientde leurs privilèges : contre l'université, en 1384, au sujet de l'Immaculée Conception ; enfin , contre les jésuites , en 1602 et les années suivantes , touchant l'efficacité de la grâce. Les incrédules de notre siècle, plagiaires serviles , ont répété les invectives des protestants; on diroit , à les entendre , que ces moines ont mis l'Eglise en combustion.

La vérité est que ce furent des guerres je plume , renfermées dans la poussière des écoles, et qui se terminèrent à faire des livres ; que le bruit n'en étoit pas entendu chez les autres nations. Nous convenons que les moines ont souvent poussé trop loin leurs prétentions contre le clergé séculier , et que c'étoit une atteinte donnée à la discipline ; mais cet abus n'a pas duré , et il ne subsiste plus nulle part. Les protestants exagèrent le

mal , afin de persuader aux ignorants la nécessité qu'il y a voit , au seizième siècle , de réformer l'Eglise ; mais leur prétendue réforme , loin d'apaiser les disputes , en a fait naître de beaucoup plus sanglantes. Les apôtres du nouvel Evangile se sont encore moins accordés que les moines , et ont porté beaucoup plus loin la révolte contre les pasteurs de l'Eglise.

Ils ont publié et répété plus d'une fois l'histoire d'une fourberie qu'ils prétendent avoir été commise en 1509, par les dominicains de Berne. Cest un mélange de profanation , d'impiété , de cruauté et de malice diabolique ; mais la multitude de circonstances incroyables dont on charge cette narration , fait présumer que c'est une des fables inventées par les ennemis des moines, pour les rendre odieux. Ils en ont tant forgé de semblables, que l'on ne peut plus ajouter foi à aucune. Quand le fait dont nous parlons seroit vrai, il s'ensuivroit seulement que, l'an 1509, il s'est trouvé quatre scélérats parmi les do min irait} s de Berne ; ils portèrent la peine de leurs forfaits, puisque, selon la même histoire, ils furent brûlés vifs. On punissoit donc les moines coupables et déréglés, avant que les réformateurs eussent paru. C'est encore une injustice de donner à conclure de là que l'ordre entier de ces religieux étoit composé en grande partie de pareils sujets. Voyez la Traduction françoise de YHistoire ecclés. de ÀIosheim, t. 4, p. 20.

DOMINICAINES, religieuses de l'ordre de saint Dominique. On les croit plus anciennes de quelques années que les dominicains; car saint Dominique avoit fondé à Prouilles , en 1208 , une congrétion de religieuses. Les dominicaines ont été réformées par sainte Catherine de Sienne.

A Paris , les filles de Saint-Thomas , rue Vivienne , et les filles de la Croix , rue de Charonnc , sont de cet ordre.

Il y a aussi un tiers-ordre de dominicains et de dominicaines, qui forme en plusieurs endroits des congrégations soumises à certaines règles de dévotion. Voyez Tiers-Ordre.

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DOMINICAL. Un concile d'Auxerre, tenu en 578, ordonne que les femmes communient avec leur dominical; quelques - uns pensent que c'étoit un voile dont les femmes se couvraient la téte. Il y a encore des paraisses en Picardie et ailleurs , où les personnes du sexe n'entrent jamais à l'Eglise qu'avec un voile sur la tête. D'autres croient , avec plus de vraisemblance , que c'étoit un linge ou mouchoir dans lequel on recevoit le corps de Notre-Scigneur , et on le conservoit dans le temps des persécutions , pour pouvoir communier à la maison ; usage dont parle Tertullien, dans son livre ad Uxorem. Le dominical dont il est question dans le concile d'Auxerre , pou voit être une espèce de nappe de communion que les femmes porloienl à l'Eglise, lorsqu'elles vouloient faire leurs dévotions.

DOMINICALE , est le nom que l'on a donné anciennement dans l'Eglise aux leçons qui étoient lues et expliquées tous les dimanches , et que l'on tirait , tant de l'ancien que du nouveau Testament , mais particulièrement des évangiles et des épîtres des apôtres : ces explications étoient autrement nommées homélies.

Dans les premiers siècles de l'Eglise, on commença <Fy lire publiquement et par ordre les livres entiers de l'Ecriture sainte, comme nous l'apprenons de saint Justin, martyr; d'Origène, dans l'/iomélie 45 sur Josué; de Socrate , liv. 5 ;

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selon les temps , on np pli quoi t ces textes ou leçons, qui , pour cette raison, furent appelées dominicales. Cet ordre des leçons dominicales , tel qu'on le voit aujourd'hui , est attribué par quelqnes-uns à Alcuin, précepteur de Charlemagne; et par d'autres, à Paul, diacre, mais sans autre fondement que parce qu'il a accommodé certaines homélies des Pères à ces passages , qu'on avoit tirés de l'Ecriture ; d'où l'on peut juger que cette distribution est plus ancienne. Saint Augustin, de Temp. Serm. 256; Saint Gré goire , lib. ad Secund., et le vénérable Bède , Atling. prob. Theol., loc. 2.

De là, il a passé en usage de dire qu'un prédicateur prêche la dominicale, quand il fait chaque dimanche un sermon dans une église ou paroisse. On appelle aussi dominicale, un recueil de sermons sur les évangiles de tous les dimanches de l'année:

Dans plusieurs chapitres , où il y a un théologal , celui-ci est chargé de prêcher ou de faire prêcher tous les dimanches.

DONATISTES , anciens schismaliques d'Afrique , ainsi nommés de Donat, chef de leur parti.

Ce schisme, qui affligea longtemps l'Eglise , commença l'an 511 , à l'occasion de l'élection de Cécilien , pour succéder à Mensurius dans la chaire épiscopale de Carthage. Quelque légitime que fût cette élection , une brigue puissante , formée par une femme nommée Lucille,

de YHist. ecclésiast., et d'Isidore, de par Botrus et Célésius , qui avoient eux-

Voffice ecclés.; ce qui a duré longtemps, comme on peut le voir aussi dans le décret de Gratien , dist. 15, canon Sancla rom. Eccles. Depuis , on prit peu à peu la coutume de tirer de l'Ecriture des textes et des passages particuliers pour les expliquer aux fêtes de Noël , de Pâques , de l'Ascension et de la Pentecôte , parce qu'ils s'accommodoient mieux au sujet de ces grands mystères , que la lecture ordinaire , dont on interrompoit la suite durant ces jours-là : ce qui se voit dans saint Augustin, sur la première épitre de saint Jean, au commencement. Dans la suite, on en fit autant les jours des fêtes des saints , et enfin

mêmes prétendu à Ftvêché de Carthage, la contesta , et lui en opposa une autre en faveur de Majorin , sous prétexte que i'ordination de Cécilien é toi t nulle, ayant, disoient ses compétiteurs, été faite par Félix, évêque d'Aptonge, qu'ils accusoient d'être traditeur, c'est-à-dire d'avoir livré aux païens les livres et les vases sacrés, pendant la persécution.

Les évêques d'Afrique se partagèrent pour et contre ; ceux qui tenoient pour Majorin , ayant à leur tête un nommé Donat , évêque de Cases - Noires, furent appelés donatistes.

Cependant la contestation ayant été portée devant l'empereur, il remit le

tous les dimanches de l'année, auxquels, ! jugement à trois évêques des Gaules;

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savoir, Matcrnus de Cologne, Rélitius d'Autun , et Marin d'Arles , conjointement avec le pape Miltiade. Ceux-ci , dans un concile tenu à Rome, composé de quinze évêques d'Italie, et dans lequel comparurent Cécilien et Donat, chacun avec dix évêques de leur parti, décidèrent en faveur de Cécilien ; ceci se passa en 313 ; mais la division ayant bientôt recommencé , les donatistes furent de nouveau condamnés par le concile d'Arles, en 514, et enfin par un édit de Constantin , du mois de novembre 316.

Les donatistes, qui avoienten Afrique jusqu'à trois cents chaires épiscopales , voyant que toutes les autres Eglises adhéroient à la communion de Cécilien , se précipitèrent ouvertement dans le schisme, et, pour le colorer, ils avancèrent des erreurs. Ils soutinrent 1° que la véritable Eglise avoit péri partout, excepte dans le parti qu'ils avoient en Afrique, regardant toutes les autres Eglises comme des prostituées qui étoient dans l'aveuglement ; 2° que le baptême et les autres sacrements conférés hors de l'Eglise, c'est-à-dire hors de leur secte, étoient nuls ; en conséquence, ils rebaptisoient tous ceux qui , sortant de l'Eglise catholique , entroient dans leur parti. Il n'y eut rien qu'ils n'employassent pour répandre leur secte : ruses , insinuations, écrits captieux , violences ouvertes , cruautés , persécutions contre les catholiques, tout fut mis en usage , et à la lin réprimé par la sévérité des édits de Constantin, de Constance, de Théodose et d'Honorius.

Ce schisme au reste étoit formidable à l'Eglise , par le grand nombre d'évêques qui le soutenoienl; et peut-être

guslin et Optât de Milève les combattirent avec avantage; cependant ils subsistèrent encore en Afrique , jusqu'à la conquête qu'en firent les Vandales , et l'on en trouve aussi quelques restes dans YHistoire ecclésiastique des sixième et septième siècles.

Ces sectaires ont été quequefois nommés pétiliens, à cause d'un de leurs chefs ainsi appelé , qui étoit évêque do Cirthe en Afrique.

C'est principalement dans ses écrits contre les donatistes, que saint Augustin a établi les vrais principes sur l'unité , l'étendue et la perpétuité de l'Eglise. Il y fait voir 1° qu'il est faux que les pécheurs ne soient pas membres de l'Eglise. Jésus-Christ la compare à un filet jeté dans la mer, qui rassemble des poissons dont les uns sont bons , les autres mauvais; à un champ dans lequel l'ivraie se trouve parmi le bon grain ; à une aire où la paille est mêlée avec le froment , et il dit que la séparation s'en fera à la consommation du siècle. Les sacrements qu'il a institués pour purifier les pécheurs , supposent que ceux-ci ne sont pas exclus de l'Eglise. 2° C'étoit une erreur de supposer que l'Eglise catholique ou universelle fût concentrée dans une poignée de donatistes et dans une partie de l'Afrique , pendant que le reste de l'univers avoit péri. Saint Augustin leur demande qui a pu enlever à Jésus-Christ les brebis qu'il a rachetées par son sang. 5° Il n'étoit pas moins absurde de penser que les sacrements étoient nuls , parce qu'ils étoient administrés par des prêtres et des évêques prévaricateurs. La vertu du sacrement ne dépend point des dispositions intérieures de celui qui le donne. C'est Jé-

cùt-il subsisté plus longtemps , s'ils ne sus-Christ lui-même qui baptise et qui se fussent d'abord eux-mêmes divisés | absout par l'organe d'un ministre pé-

cn plusieurs petites branches , connues j cheur et vicieux. 4° Saint Augustin sou-

sous les noms de claudianistes , rogatistes , urbanistes, et enfin par le grand schisme qui s'éleva entre eux , à l'occasion de la double élection de Priscien et de Maximien, pour leur évêque, vers l'an 392 ou 393 ; ce qui fit donner aux

tient que l'unité de l'Eglise consiste dans la profession d'une même foi, dans la participation aux mêmes

ments, dans la soumission aux pasteurs légitimes , qu'il n'y a jamais une juste raison de rompre cette unité par

uns le nom de priscianistes , et aux au- un schisme, très celui de maximianistes. Saint Au- | Ces principes, posés par saint Au-

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gustin , sont les mêmes pour tons les siècles , et applicables à toutes les différentes sectes qui se sont séparées de l'Eglise.

Quelques auteurs ont accusé les donatistes d'avoir adopté les erreurs des ariens , parce que Donat, leur chef, y avoit été attaché ; mais saint Augustin , dans son épîtrel8o au comte Boniface, les disculpe de cette accusation. Il convient cependant que quelques-uns d'en tre eux , pour se concilier les bonnes grâces des Goths , qui étoient ariens , leur disoient qu'ils étoient dans les mêmes sentiments qu'eux sur la Trinité ; mais en cela même ils étoient convaincus de dissimulation par l'autorité de leurs ancêtres. Les donatistes sont encore connus, dans l'Histoire ecclésiastique , sous les noms de circoncellions, montenses , campitœ, rupitœ , dont le premier leur fut donné à cause de leurs brigandages, et les trois autres , parce qu'ils tenoient à Rome leurs assemblées dans une caverne, sous des rochers, ou en pleine campagne. Voyez Circoncellions , etc.

A l'occasion des donatistes , on a reproché à saint Augustin d'avoir changé de principes et de conduite à l'égard des hérétiques. Il n'avoit pas voulu que l'on usât de violence envers les manichéens ; il avoit même trouvé bon , dans les commencements , que l'on traitât les donatistes avec douceur ; dans la suite, il fut de l'avis de ceux qui imploroient contre eux le secours du bras séculier.

Mais il est faux que saint Augustin ait changé de principes ; il a toujours enseigné qu'il ne falloit point employer la violence à l'égard des hérétiques , lorsque ils sont paisibles et ne troublent point l'ordre public ; mais lorsqu'ils prennent les armes , exercent le brigandage, commettent des meurtres et des crimes de toute espèce , comme faisoient les donatistes par leurs circoncellions , saint Augustin a pensé , comme tout le monde , qu'il faut les réprimer, les traiter comme des ennemis et des animaux féroces.

Bayle , Basnage, Le Clerc , Barbeyrac, Mosheim , et plusieurs autres protestants, ont fait tous leurs efforts pour rendre odieuse la conduite des évêques

d'Afrique à l'égard des donatistes, et les lois des empereurs qui les condamnoient à des peines afflictives. Le Clerc surtout dans ses Notes sur les ouvrages de saint Augustin, p. 492 et suiv., a prétendu réfuter les raisons par lesquelles ce Père a justifié les unes et les autres ; il nous paroît important d'examiner s'il y a réussi ; cela est d'autant plus nécessaire , que plusieurs de nos controversistes ont comparé la manière dont les donatistes furent traités en Afrique, avec la conduite que l'on a tenue en France à l'égard des protestants.

Sur la lettre 89 de saint Augustin ,'ad Festum , n° 2 , Le Clerc soutient que les donatistes étoient punis, non comme malfaiteurs, mais comme hérétiques schismatiques ; que l'on en vouloil, non à leurs crimes, mais à leurs erreurs ; il prétend le prouver par une loi de Théodose de l'an 392 , qui condamnoit tout hérétique quelconque à des amendes et à des confiscations , et les esclaves au fouet et à l'exil.

Mais il dissimule plusieurs faits incontestables. 1° Il n'y eut aucune loi pénale portée contre les donatistes, avant qu'ils eussent commencé à user de violence contre les catholiques ; cela leur étoit arrivé déjà sous Constantin , par conséquent avant l'an 337 , près de soixante ans avant la loi de Théodosc ; ils avoient continué sous le règne de Constant et sous Cratien ; l'on avoit été obligé d'envoyer contre eux des soldats, l'an 318.

2° Leurs crimes sont connus et avérés ; ils avoient pillé, incendié, rasé des églises; ils avoient attaqué des évêques et des prêtres jusqu'à l'autel; ils les avoient chargés de coups , blessés , tués ou laissés pour morts ; ils avoient pousse" la cruauté jusqu'à leur crever les yeux avec de la chaux vive et du vinaigre.

Avant l'arrivée de saint Augustin à Hippone , leur évêque Faustin avoit empêché les boulangers de cuire du pain pour les catholiques ; Crispin , autre évêque donatiste , avoit rebaptisé par force quatre-vingts personnes près d'Hippone, etc. Voilà les faits que saint Augustin leur reproche dans ses lettres et dans ses livres , en particulier dans sa

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lettre 88 à Januarius , primat donatiste de Numidie , et on les en fit souvenir dans les différentes conférences que Ton eut avec eux. Nous ne voyons point de réplique ni de dénégation de leur part. 3° Les plaintes portées aux empereurs parles évoques catholiques, ont toujours eu pour objet les violences des donatistes et les fureurs de leurs circoncellions , et non leur schisme ni leurs erreurs ; cela est prouvé par les mêmes monuments ; quelques évèques allèrent montrer à l'empereur Honorius les cicatrices des blessures qu'ils avoient reçues de ces furieux. Donc les lois pénales portées contre les donatistes avoient pour objet de punir leurs crimes et non leurs erreurs.

En second lieu, Le Clerc soutient que l'empressement des évêques d'Afrique à ramener les donatistes étoit moins l'effet d'un véritable zèle pour le salut de leurs âmes , que de l'ambition qu'avoient ces évêques d'augmenter leur propre troupeau , d'y dominer avec plus d'empire , d'avoir plus de richesses et de crédit. Outre l'injustice qu'il y a de prêter des motifs vicieux à des évêques qui ont pu en avoir de louables , cette accusation maligne est encore réfutée par les faits. 1° Ces évêques n'avoient négligé ni les instructions , ni les prières , ni les conférences amiables, pour ramener les donatistes par la persuasion. En 397, saint Augustin en eut une avec Fortunius , évéque donatiste, mais pacifique, de Tubursic ; il en eut de même avec quelques autres, l'an 400. Comme ces conférences produisoient toujours des conversions, les donatistes entêtés ne vouloient plus s'y prêter; il fallut un ordre exprès d'Honorius , pour les faire venir à la conférence de Carthage , en 4H , et ils y furent confondus. 2° Avant cette conférence, les évêques catholiques consentirent à quitter leur place, si leurs adversaires venoient à bout de se justifier ; ceux-ci ne firent pas de même : il est aisé de voir par là de quel côté il y avoitle plus de désintéressement. 3° Dans un concile d'IIippone , de l'an 393 ; dans un autre de Carthage , en 397 ; dans celui de toute l'Afrique , l'an 401 ; dans

un quatrième , de l'an 407 ; dans la conférence de Carthage , en 411 ; il fut constamment décidé que les évêques donatistes, qui reviendroient à l'Eglise catholique , seroient conservés dans leur dignité, et continueroient de gouverner leur troupeau ; cela fut exécuté : dans cette conférence de Carthage, il se trouva plusieurs évêques qui avoient été donatistes, et des prêtres furent élevés à l'épiscopat, pour avoir ramené les peuples à l'unité. Où sont donc les preuves d'ambition de la part des évêques catholiques? 4° Plusieurs , et en particulier saint Augustin , intercédèrent plus d'une fois auprès des empereurs et des magistrats , pour faire remettre aux donatistes les amendes qu'ils avoient encourues, et pour empêcher qu'aucun ne fût puni de mort pour ses crimes ; la charité la plus pure pouvoit-elle aller plus loin ? 5° L'an 313 et 314, dès l'origine de leur schisme, les donatistes avoient demandé pour juges des évêques gaulois; Constantin les leur accorda, et ils furent condamnés par ces arbitres. Cet empereur voulut encore que leur cause fût examinée dans un concile de Rome et dans un concile d'Arles ; ils y furent également condamnés. Pouvoient-ils se plaindre d'un défaut de charité et de complaisance pour eux ? Les évêques italiens et gaulois qui les condamnoient n'y avoient certainement aucun intérêt.

On conçoit que Le Clerc, en argumentant constamment sur deux suppositions fausses et calomnieuses, n'a opposé que des sophismes aux raisons de saint Augustin.

En effet , dans la lettre 95 à Vincent , évéque donatiste de la faction de Rogat, qui se plaignoit de la rigueur que l'on exerçoit contre son parti , saint Augus* tin lui représente qu'il est très-permis de réprimer un frénétique et de le garrotter; que le laisser faire, ce seroit lui rendre un très-mauvais service. Le Clerc répond que cette comparaison ne vaut rien. Les frénétiques, dit-il, sont évidemment tels, et troublent la société; mais dans une dispute de religion, lorsque deux partis également vertueux sont également soumis aux lois civiles ,

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aucun des deux n'a droit déjuger l'autre et de le regarder comme frénétique. Si saint Augustin avoit vécu plus longtemps, il auroit vu les Vandales ariens traiter à leur tour les catholiques comme des frénétiques et leur reprocher leurs violences, comme ilreprochoit aux donalistes les fureurs de leurs circoncellions. Rien n'est plus pitoyable qu'un argument duquel deux partis opposés peuvent également se servir lorsqu'ils sont les maîtres.

Nous répliquons, 1° que la frénésie des circoncellions étoit prouvée par leurs forfaits , et Le Clerc n'a pas osé en disconvenir ; le gros des donatisies , loin de les désapprouver, les honoroit comme martyrs , lorsqu'ils étoient tués ou suppliciés; tout ce parti étoit donc évidemment coupable. De quel front Le Clerc ose-t-il supposer que les deux partis étoient également vertueux , également soumis aux lois civiles? 2° Les ariens ont-ils jamais pu reprocher aux catholiques les fureurs, le brigandage, les crimes avérés des circoncellions? Ce sont les ariens eux-mêmes qui les imitèrent en partie , lorsqu'ils se sentirent appuyés par les empereurs Constance et \alens. 5° Dès qu'un séditieux , un malfaiteur frénétique , aura poussé l'impudence jusqu'à reprocher le même crime à ses accusateurs et à ses juges, il s'ensuivra du raisonnement de Le Clerc, que l'on a perdu le droit de le punir.

Dans le même endroit , saint Augustin dit que plusieurs circoncellions, devenus catholiques , pleurent et détestent leur vie passée , et bénissent l'espèce de violence qu'on leur a faite pour les convertir. Qui croira, répond Le Clerc, que des malfaiteurs aient ainsi changé tout à coup de croyance , non par la force des raisons auxquelles ils n'avoient jamais voulu prêter l'oreille, mais par la crainte des peines ? Il est évident que leur langage n'étoit pas sincère , qu'ils l'aflectoient uniquement pour plaire au parti le plus puissant. Mais les persécuteurs africains s'embarrassoient peu de convertir les donatisies , pourvu qu'ils pussent les subjuguer. Les ariens auroient pu se vanter de même d'avoir converti

les catholiques , lorsque , par la crainte des supplices , ils eurent fait abjurer à plusieurs la foi de Nicée. Dans ces sortes d'occasions, les hypocrites et les hommes les plus vils sont les mieux traités , pen* dant que les âmes honnêtes et courageuses portent tout le poids de la persécution.

Réponse. Ainsi , au jugement de Le Clerc, tout hérétique ou schismatique converti est une âme vile ou un hypocrite ; les seules âmes honnêtes et courageuses sont celles qui persistent dans l'entêtement et refusent toute instruction. Mais enfin , il est constant par l'histoire que les lettres , les livres , les conférences de saint Augustin , firent revenir à l'Eglise , non - seulement une multitude de donatisies, mais encore plusieurs de leurs évêques ; que toute la ville d'IIippone fut de ce nombre ; qu'avant sa mort ce saint docteur eut la consolation de voir le plus grand nombre de ces schismatiques réunis aux catholiques. Tous ces gens-là étoient-ils des âmes viles et hypocrites? Ils n'avoient donc pas été convertis par la crainte des peines , mais par la force et l'évidence des raisons.

Ibid., n° 3. Si l'on se bornoit à effrayer les donatistes sans les instruire , dit saint Augustin , ce seroit une tyrannie injuste ; si on les instruisoit sans leur faire peur, ils s'obstineroient dans leurs préjugés. Mais, reprend Le Clerc, lesmotifs de crainte rendent la doctrine fort suspecte, cela fait croire que, si elle n'étoit pas soutenue par la force , elle tomberoit d'elle-même, etqu'elle nepourroit persuader personne sans le secours des lois. Saint Augustin lui-même auroit fait aux ariens cette observation, s'il avoit été témoin de ce qu'ils firent en Afrique après sa mort.

Réponse. Nous avons déjà remarque que les ariens n'employèrent point l'instruction , mais la violence seule et les supplices, pour pervertir les catholiques ; ainsi la comparaison que fait le censeur de saint Augustin porte absolument à faux. Pour ramener les donatistes, il étoit moins question de discuter la doctrine que d'éclairdr le fait qui avoit

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donné lieu au schisme. Ce fut le seul objet de la conférence de Carthage, en 411 , et dès que ce fait fut mis une fois en évidence, les donatistes sentirent Finjustice de leur procédé. La circonstance des lois pénales ne faisoit donc rien à la vérité ni à la fausseté de la doctrine.

N° 4. Saint Augustin fait remarquer à Vincent que Dieu ne se sert pas toujours des bienfaits, mais souvent des châtiments, pour nous ramener à lui. Le Clerc se récrie encore contre cette comparaison : Dieu , dit-il , a sur nous des droits que les hommes n'ont point sur leurs semblables; il est exempt d'erreurs et de passions , les hommes sont sujets aux unes et aux autres ; leur prétendue charité est donc toujours fort suspecte.

Réponse. Suivant cette réflexion aucun homme ne peut avoir droit de punir ni de corriger son semblable , parce qu'il doit toujours craindre d'être conduit par la passion, ou trompé par l'erreur. Mais c'est Dieu lui-même qui a donné aux chefs de la société le droit de punir les malfaiteurs , et qui leur commande d'en user ; il est donc permis à ceux qui souffrent violence de la part des séditieux d'implorer la protection et l'appui des ministres de la justice.

N° S. Le saint docteur cite l'exemple du père de famille, qui ordonne à ses serviteurs de forcer ou de contraindre les convives à entrer dans la salle du festin ; et celui de saint Paul , à qui Jésus- Christ fit une espèce de violence pour le convertir. Contraindre, répond Le Clerc , dans cet endroit de l'Evangile et ailleurs , signifie seulement engager par des invitations et des instances , et non forcer par violence ; la conversion de saint Paul fut un miracle , qui n'a rien de commun avec la persécution exercée contre les donatisles. Si les Vandales , devenus persécuteurs , a voient voulu se prévaloir de ces exemples, saint Augustin les auroit accusés de blasphémer.

Réponse. Nous convenons de la signification du mot contraindre, employé dans l'Evangile ; mais si les serviteurs du père de famille avoient essuyé une

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résistance brutale et des mauvais traitements de la part des convives, leur auroit- il été défendu de demander la protection des lois et la punition des coupables? Cétoit le cas dans lequel se trouvoient les évoques d'Afrique. Saint Augustin ne cesse d'exhorter les fidèles à demander à Dieu , en faveur des donatistes' , le même miracle qu'il opéra sur saint Paul ; il fit plus , en intercédant auprès des officiers du prince pour que les donatistes criminels ne fussent pas condamnés à mort. Encore une fois , les vandales ont-ils fait de même?

N° 6. Saint Augustin soutient, qu'à proprement parler , ce sont les donatistes qui persécutent l'Eglise , et non l'Eglise qui persécute les donatistes ; il applique à ce sujet ce que dit saint Paul, qu'Israël , selon la chair , persécute ceux qui sont Israélites selon l'esprit. Le Clerc prétend que c'est une dérision d'appeler persécution , la résistance que les donatistes opposoient au clergé d'Afrique , pendant qu'ils étoient dépouillés de leurs biens, exilés, maltraités, mis à mort.

On ne peut pas douter de ce fait , dit-il , puisque dans sa lettre centième à Donat, proconsul d'Afrique , saint Augustin demande que cela ne se fasse plus. Mais si les ariens, devenus les maîtres , avoient argumenté de même , qu'auroit-il dit? il commence par supposer ce qui étoit en question ; savoir , que les catholiques , et non les donatistes , étoient la véritable Eglise ; c'est comme s'il avoit dit : Lorsque je suis le plus fort, c'est à moi déjuger ma cause; mais si mes adversaires le devenoienl à leur tour, cela ne devroit pas leur être permis.

Réponse. C'est bien plutôt Le Clerc lui-même qui fait une dérision , en appelant résistance au clergé d'Afrique, le brigandage, les meurtres, les incendies des circoncellions ; a-t-il osé nier ces crimes? Il insulte donc lui-même à saint Augustin, en l'accusant d'insulter aux donatistes. Ce Père ne demande pas à Donat que ces forcenés ne soient plus condamnés à mort, mais qu'ils ne le soient pas. Il dit qu'il ne faut pas les mettre à mort , mais les réprimer ; qu'il faut pardonner le passé , pourvu qu'ils

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se corrigent pour l'Avenir, de peur qu'en souffrant pour leurs forfaits , ils ne se vantent encore de souffrir pour leur religion, etc. C'est donc une malice obstinée de la part de Le Clerc, de supposer toujours que les lois des empereurs prononçoient la peine de mort contre les donatistes en général, à cause de leurs erreurs , pendant que cette peine étoit seulement portée contre des incendiaires et des meurtriers. Saint Augustin avoit prouvé vingt fois que le parti des donatistes n'étoit pas la véritable Eglise ; il ne supposoit donc pas ce qui étoit en question , et il n'avoit pas à redouter un argument semblable de la part des Vandales ariens.

N° 7. Sous le nouveau Testament , continue le saint docteur , dans le temps qu'il falloit montrer le plus de charité , et que Jésus-Christ ne vouloit pas que l'on tirât l'épée pour le défendre , Dieu , sans blesser sa miséricorde, a cependant livré son propre Fils au supplice de la croix. Il faut donc considérer l'intention plutôt que la conduite extérieure, pour distinguer les ennemis d'avec les véritables amis. Mais il est absurde , réplique notre adversaire , de comparer la conduite du clergé d'Afrique , qui excitoil les magistrats contre Jes donatistes , à la miséricorde que Dieu a exercée envers les hommes , en livrant pour eux son Fils à la mort. Il falloit être bien impudent pour vouloir persuader aux donatistes que le clergé d'Afrique les tourmentoit par charité. Dieu n'avoit rien à gagner au salut des hommes ; mais les évêques d'Afrique avoient d'autant plus de relief, d'autorité et de richesses , que leur troupeau étoit plus nombreux; telle étoit sans doute la véritable cause de la persécution. •

Réponse. Des calomnies répétées dix fois n'en deviennent pas meilleures. Les évêques d'Afrique, loin d'animer les magistrats contre les donatistes, intercédoient pour eux. En effet, saint Augustin, dans sa lettre à Donat, ne demande pas grâce en son propre nom, mais au nom de tous ses collègues, et atteste qu'ils pensoient comme lui . Nous avons cité les preuves

irrécusables de leur désintéressement et de leur charité. Le Clerc suppose malicieusement , que ce sont les évêques qui avoient sollicité la peine de mort contre les donatistes ; c'est une fausseté : ils avoient exposé aux empereurs les excès de ces furieux , ils en avoient produit les preuves, ils avoient demandé qu'on les réprimât; mais ils n'avoient ni dicté les lois, ni déterminé les peines. Or, nous soutenons que leur conduite étoit une vraie miséricorde , non-seulement à 4'égard des catholiques qu'il falloit mettre à couvert des attentats de leurs ennemis , mais à l'égard même des donatistes en général , puisqu'ils ne pouvoient être détournés du crime que par la crainte. L'inaction et la connivence , en pareil cas , auroient été une véritable cruauté. Jamais les évêques d'Afrique n'ont été assez insensés pour imaginer que ce seroit pour eux un grand avantage de réunir les schismatiques à leur troupeau , à moins qu'ils ne fussent sincèrement convertis et changés ; les imaginations de Le Clerc sont donc fausses et absurdes.

N° 8. S'il suffisoit, dit saint Augustin, de souffrir persécution pour être digne d'éloge, lorsque Jésus -Christ a dit :

Heureux ceux qui souffrent persécution, il n'auroit pas ajouté , pour la justice. Mais, suivant Le Clerc, les donatistes croyoient souffrir persécution pour la justice ; cette disposition est louable, même dans ceux qui se trompent : c'est donc une tyrannie criminelle de les forcer d'agir contre leur conscience.

Réponse. Nous soutenons que jamais les évêques d'Afrique n'ont voulu forcer les schismatiques d'agir contre leur conscience, mais les réduire à se laisser instruire pour corriger leur fausse conscience ; et c'est ce qui arriva lorsqu'il y eut des conférences tenues à ce sujet.

L'erreur de la conscience n'excuse du péché que quand elle est invincible : or l'erreur ne pouvoit pas être invincible à l'égard de crimes aussi évidents que ceux des donatistes; elle ne l'étoit pas , puisqu'elle fut vaincue.

Les prophètes, continue saint Augustin , ont été mis à mort par les im-

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pies . mais ils en ont aussi puni de mort quelques-uns ; les Juifs ont flagellé Jésus-Christ, et lui-même s'est servi du fouet pour en châtier plusieurs; les apôtres ont été livrés au bras séculier, mais ils ont aussi livré des pécheurs au pouvoir de Satan. Le Clerc s'inscrit encore en faux contre ces comparaisons.

Les prophètes, dit-il, n'ont puni de mort des impies que pour des crimes évidemment contraires à la loi de Moïse ; mais il n'étoit pas aussi évident que les erreurs des donatistes fussent des crimes. D'ailleurs, ce qu'ont fait les prophètes ne doit pas être imité sous l'Evangile; Jésus-Christ a reprisses disciples , qui vouloient faire tomber le feu du ciel sur les Samaritains. Luc, c. 9 , ^. 55. Il s'est servi du fouet contre les animaux que Ton tenoit à l'entrée du temple, plutôt que contre les hommes. Livrer à Satan les pécheurs , est un pouvoir miraculeux ; saint Augustin l'auroit fait, sans doute , s'il l'avoit pu ; mais il étoit forcé de se borner à livrer les donatistes aux bourreaux, ce qui est fort différent.

Réponse. Pour la troisième fois, nous répétons que les donatistes n'ont point été livrés aux bourreaux pour leurs erreurs, mais parce qu'ils étoient turbulents, séditieux, voleurs, incendiaires et meurtriers ; ces crimes étoient tout aussi évidents que ceux des impies punis par les prophètes. Les apôtres même ont imité cette conduite, puisque saint Pierre frappa de mort Aname et Saphire pour un mensonge, Jet., c. 5, f. 5, et saint Paul punit par l'aveuglement le magicien Elymas, c. 43 , jl . 1 1 . L'Evangile dit formellement que Jésus- Christ se servit du fouet contre les marchands et les changeurs qui profanoient le temple , et non contre les animaux , Joan., c. 2 , f. 45. 11 est faux que livrer le pécheur à Satan , par l'excommunication, soit un pouvoir miraculeux ; saint Augustin avoit ce pouvoir en qualité d'évêque ; mais loin de livrer les donatistes aux bourreaux, il intercédoit pour eux. Rien de plus touchant que les expressions de son zèle envers ces révoltés ; il faut être aussi forcené qu'eux pour re-

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N° 9. Ce saint docteur dit que si , dans les écrits du nouveau Testament , l'on ne voit point de lois portées contre les ennemis de l'Eglise , c'est qu'alors les souverains n'étoient pas chrétiens. Le Clerc soutient que ce n'est point la vraie raison , que c'est parce que le royaume de Jésus-Christ n'est pas de ce monde.

Ce divin Sauveur et ses apôtres auroieot pu, s'ils l'avoicnt voulu, susciter par miracle des légions pour les défendre.

Réponse. Qui en doute? Mais ils n'ont pas ôté aux souverains , devenus chrétiens , le droit et le pouvoir de punir les malfaiteurs, lorsque ceux-ci se couvrent du prétexte de la religion et de la conscience. Saint Paul ordonne de prier Dieu pour les souverains , afin , dit-il , que nous menions une vie paisible et tranquille , dans la piété et la chasteté , /. Tim., c. 2 , jK 2 : donc il espéroit que les souverains protégeroient un jour les ûdèles. Lui-même, pour se soustraire à un tribunal injuste, en appelle à César, Act, c. 25 , f. 44. Ce n'est donc pas un crime d'implorer la protection du bras séculier. Le souverain , dit-il , est le ministre de Dieu, pour exercer la vengeance contre celui qui faille mal, Rom., c. 43 , f. i. Or, les donatistes faisoient le mal , Le Clerc en convient ; donc les empereurs faisoient bien de les punir ; donc les évêques qui le demandoient n'avoient pas tort.

Ce calomniateur des évêques d'Afrique auroit dû se souvenir que le protestantisme n'a dû son établissement qu'à l'autorité , et souvent à la violence des souverains; plusieurs protestants célèbres l'ont avoué ; ils oublioient alors que le royaume de Jésus-Christ n'est pas de ce monde ; ils l'oublioient bien davantage, lorsqu'ils prenoientles armes contre leur souverain, et qu'ils vouloient se rendre indépendants de toute puissance humaine. Mais Le Clerc sentoit la ressemblance parfaite qu'il y a entre la conduite des donatistes et celle des huguenots : pour justifier ceux-ci , il a fallu, contre toute justice, prendre la défense des premiers.

N° 44. Le donatiste Vincent avoit représenté que les rogatistes, du parti

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desquels il étoit, ne lai soient aucune violence ; saint Augustin lui répond , que c'était plutôt par impuissance que par bonne volonté. Le Clerc, offensé de cette repartie , dit qu'elle est malhonnête , et contraire à la charité chrétienne ; qu'il n'est pas permis de fouiller dans les intentions secrètes des hommes.

Réponse. Qu'a -t- il donc fait autre chose lui-même, en attribuant le zèle des évêques d'Afrique à l'intérêt, à l'ambition, à l'envie de dominer sur un troupeau plus nombreux? C'est ainsi que la passion se trahit. On sait que les rogatistes étoient un parti très-foible , que* cependant ils avoient sévi contre les maximianistes , autre faction qui leur étoit opposée , et saint Augustin le leur a souvent reproché; leur caractère, porté à la violence, étoit donc assez prouvé, sans qu'il fût besoin de fouiller dans leurs intentions.

N° 17. Le saint docteur avoue qu'autrefois son sentiment avoit été de n'opposer aux donatistes que des raisons et des instructions, de peur d'en faire des catholiques hypocrites; mais que ses collègues lui avoient fait changer d'opinion, par les exemples qu'ils lui avoient cités, en particulier de la ville d'Hippone, que la crainte des lois impériales avoit fait entièrement rentrer dans le sein de l'Eglise. Il est très-mal, reprend Le Clerc, de changer ainsi d'avis suivant les circonstances, de considérer plutôt ce qui est utile que ce qui est juste. Si les empereurs avoient favorisé les donatistes y saint Augustin leur auroit opposé ce que les premiers fidèles disoient aux persécuteurs païens.

Réponse. Voilà donc saint Augustin coupable , parce qu'il n'a pas été opiniâtre ; il a considéré ce qui étoit juste, encore plus que ce qui étoit utile, puisqu'il a constamment soutenu aux donatistes qu'ils avoient mérité , et au delà , les rigueurs dont on usoit contre eux. Si les empereurs avoient favorisé ces sectaires et vexé les catholiques , ceux-ci auroient eu droit de dire, comme les premiers fidèles : Nous sommes paisibles , obéissants et soumis aux lois , nous ne faisons violence à personne ,

nous ne demandons que la liberté de servir Dieu, et de n'être pas forcés, par les supplices, à rendre un culte aux idoles. Les donatistes ont-ils jamais pu avoir le front de tenir ce langage?

N° 18. Saint Augustin a beau soutenir la sincérité de la conversion d'un Irès-grand nombre de donatistes, Le Clerc s'obstine à prétendre que ces dehors de conversion n'étoient pas sincères. Ainsi agissent toujours , dit-il , les âmes viles qui cherchent à plaire au parti le plus puissant , et qui sont prêtes à tout faire pour conserver en paix leur état et leur fortune. Comment Augustin, qui pensoit que la conversion du cœur ne peut venir que d'une grâce intérieure, a-t-il pu imaginer que cette grâce ne pouvoit rien opérer que par le moyen des amendes , de l'exil et des supplices? N'est-ce pas là se jouer de la prétendue force de la grâce? Si l'on me répond que sans ces moyens les donatistes ne vouloient pas prêter l'oreille aux instructions des catholiques , je demanderai à mon tour si ces sectaires ne lisoient pas le nouveau Testament, et si la grâce divine n'étoit pas plutôt attachée à la parole de Dieu qu'aux paroles et aux écrits des évêques d'Afrique. De tout cela, continue Le Clerc, je conclus que la passion a eu plus de part à toute cette affaire que le Yrai zèle.

Réponse. Suivant ce beau raisonnement , toute conversion est suspecte , et doit être censée fausse , dès que , pour l'opérer, Dieu a voulu se servir d'une allliction , d'une maladie , d'un revers de fortune , etc. Dieu n'est-il donc pas le maître d'attacher sa grâce à quoi il lui plaît? Si , lorsque Le Clerc faisoit des livres pour convaincre les incrédules , un raisonneur lui avoit dit : La grâce divine est plutôt attachée à la lecture du nouveau Testament qu'à celle de vos ouvrages , vous feriez mieux de vous tenir en repos; qu'auroit-il répliqué? Les donatistes ne croyoient pas , non plus que nous , le dogme sacré des protestants , que la connoissance de toute vérité est attachée à la lecture du nouveau Testament; ils se souvenoient que, selon saint Paul, la foi vient de l'ouïe, et

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non de la lecture, et que cet apôtre ordonne aux évêques de prêcher : chose fort inutile, si le nouveau Testament seul suffît. La plupart des Africains ne savoient pas lire ; et nous ne voyons pas que l'Evangile ait jamais été traduit en langue punique. Le principal fondement du schisme des donatistes étoit une erreur de fait, une accusation fausse intentée contre Cécilien , évêque de Carthage , et contre Félix d'Aptonge , qui l'avoit sacré ; est-ce en lisant le nouveau Testament que Ton pouvoit éclaircir ce fait? Il le fut dans les conférences tenues entre les donatistes et les catholiques , et dès ce moment tout ce qu'il y avoit d'hommes sensés parmi les premiers comprirent que toutes leurs prétentions étoient insoutenables.

Dans sa lettre centième , saint Augustin a écrit à Donat, proconsul d'Afrique : t Nous souhaitons qu'on les cor- » rige , et non qu'on les mette à mort ; » qu'on les assujettisse à la police , et » non qu'on leur fasse subir les supplices » qu'ils ont mérités. » A ce sujet , Le Clerc cite la loi d'Ilonorius, de l'an 408, par laquelle il est dit : < S'ils entre- » prennent quelque chose qui soit con- » traire au parti catholique , nous vou- » Ions qu'ils soient condamnés au sup- » plice qu'ils ont mérité. » Si cet empereur , dit Le Clerc , n'avoit ordonné de punir que les séditieux , sans inquiéter ceux qui vivoient paisiblement dans leur erreur, il n'y auroit pas lieu de le blâmer; mais il brouille tout, en confondant les errants avec les malfaiteurs, et saint Augustin fait de même. D'ailleurs , les lois de Théodose et de ses enfants n'éloient déjà que trop cruelles , puisqu'elles ordonnoient la confiscation des biens de tous ceux qui seraient convaincus d'avoir rebaptisé , et déclaroient incapables de tester tous ceux qui auraient contribué à cet attentat. Les donatistes étoient tellement tourmentés par l'exécution de ses lois , que plusieurs aimèrent mieux mourir que de vivre dans la misère. On comprend que les évêques souhaitoient de réunir à leur troupeau les riches donatistes, plutôt que de les voir enterrer, après que leurs

biens av oient été réunis au fisc ; voilà tout le motif de leur intercession charitable.

Réponse. C'est Le Clerc lui-même qui brouille tout, afin de calomnier plus commodément ; ni Honorius , ni saint Augustin , n'ont fait de même. 4° Il est clair qu'en parlant de ceux qui auront entrepris quelque chose contre le parti catholique, Honorius entend les séditieux, et non ceux qui seraient paisibles; on ne peut citer aucune loi qui ordonne de punir ces derniers. 2° Saint Augustin, dans sa lettre , après avoir parlé des scélérates entreprises des ennemis de l'Eglise, dit : « Nous vous supplions, » lorsque vous jugez les causes de l'E- » glise , quoique vous voyiez qu'elle a » été attaquée et affligée par des injus- » tices atroces, d'oublier que vous avez > le pouvoir de condamner à mort. » Il n'étoit donc question de juger que des malfaiteurs. 3° La loi de Théodose, qui confisquoit les biens de ceux qui av oient rebaptisé, ou contribué à cet attentat, ne pouvoit regarder que les évêques , les prêtres et les clercs qui les assist (fient , puisque ce sont les évêques et les prêtres qui baptisoient. L'exécution de cette loi ne pouvoit donc contribuer en rien à rendre misérable le peuple et le commun des donatistes. 4° Ceux qui se faisoient tuer, se précipitaient t ou périssoient par les supplices, étoient des forcenés qui croyoient mourir martyrs, et non des particuliers paisibles, dépouillés de leurs biens. Encore une fois , on ne prouvera jamais qu'aucun de ces derniers ait été condamné à aucune peine.

Dans la lettre 105, écrite aux donatistes, n° 3 et 4, saint Augustin parle de plusieurs prêtres convertis et d'un évoque que ces furieux auraient tués , si ces victimes ne leur avoient échappé par une espèce de miracle. Le Clerc dit que ces meurtriers méritoient d'être punis , mais qu'il ne falloit pas traiter de même les autres pour des opinions ; que l'on pardonnoit tout à ceux qui revenoient à l'Eglise catholique , et qu'il y avoit une loi qui l'ordonuoit ainsi.

Réponse. Cette

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core une preuve de cruauté? Dans toute cette lettre , saint Augustin soutient aux donatistes qu'ils sont punis pour leurs crimes , pour leurs attentats , pour leurs excès , et non pour leurs opinions; mais Le Clerc, aussi opiniâtre qu'eux, ne veut , comme eux , rien voir ni rien entendre. On pardonnoit tout aux convertis , parce que l'on étoit sûr qu'ils ne retomberoient plus dans les mêmes désordres.

Ibid., n° 6. Saint Augustin reproche aux donatistes d'avoir publié faussement un prétendu rescrit de l'empereur , qui leur faisoit grâce. Si c'étoit là un mensonge , dit Le Clerc , il ne faudroit pas le reprocher à ces malheureux ; mais il est certain que dans ce temps là il y avoit eu une loi qui défendoit de forcer personne à embrasser le christianisme malgré lui. Il cite la Fie de saint Augustin, 1. 6, c. 7, §2.

Réponse. Quoi qu'en dise cet avocat des donatistes, c'étoit un mensonge formel de leur part; la loi dont il parle ne fut portée que l'an 410 , et la lettre de saint Augustin est de l'année précédente. D'ailleurs, forcer quelqu'un à embrasser le christianisme malgré lui , et forcer des schismatiques à ne pas vexer les catholiques , ce n'est pas la même chose ; les donatistes ne pouvoient donc tirer aucun avantage de cette loi. Aussi, lorsque Honorius apprit qu'ils en abusoient , il la révoqua la même année.

Fie de saint Augustin , ibid.

Pour avoir lieu de blâmer saint Augustin , Bayle et Barbeyrac soutiennent que les violences dont il accuse les donatistes sont exagérées, qu'elles ne sont connues que par ses écrits et par ceux d'Optat de Milève, aussi prévenu que lui contre les donatistes.

Réponse. Si saint Augustin avoit parlé de la fureur des donatistes, en écrivant à l'empereur ou aux magistrats , dans le dessein de les aigrir et d'en obtenir des lois sévères , on pourroit le soupçonner d'avoir exagéré ; mais c'est dans des lettres à ses amis , où il n'avoit aucun intérêt à déguiser les faits; c'est dans son ouvrage contre Cresconius , qu'il lui reproche les excès de sa propre

secte ; c'est dans la conférence qu'il eut à Carthage avec les évéques donatistes; dans les sermons qu'il fait aux catholiques , pour les exhorter à la patience et à la charité envers ces furieux ; enfin , dans les lettres qu'il écrit aux officiers de l'empereur, pour les supplier de ne point répandre le sang des circonccllions, quoique ces forcenés eussent mérité le dernier supplice. Exagérer leurs crimes dans ces circonstances, ç'auroit été un moyen de ne pas obtenir ce qu'il demandoit.

Aussi Barbeyrac a trouvé bon de soutenir que cette modération de saint Augustin n'étoit qu'une feinte, que dans le fond il approuvoit la peine de mort portée contre les donatistes , puisqu'il ne blâme point les lois qui défendoient (es sacrifices des païens sous peine de mort. Traité de ta morale des Pères, c. 10, § 53 et 34. 11 aime mieux supposer que saint Augustin étoit un fourbe et un insensé , que d'avouer que les donatistes et leurs oirconcellions éloient des frénétiques. Mais il y a du moins un fait qu'il ne niera pas , c'est que saint Augustin obtint des évéques d'Afrique , malgré la sévérité des anciens canons , que quand les évéques donatistes se réuniroient à l'Eglise catholique, ils conserveroient leurs sièges , et ne perdraient aucune de leurs prérogatives. Ce n'est point là le manège d'un fourbe qui cherche h déguiser sa haine contre les hérétiques.

Barbeyrac objecte que les lois des empereurs portées contre les donatistes, ne font aucune mention des crimes que saint Augustin leur reproche. Cela n'est pas fort étonnant : les lois des empereurs ne sont pas des narrations historiques ; celles qui regardent les donatistes comprennent aussi d'autres sectes, telles que les manichéens, les encratites , etc. Ce n'étoit pas là le lieu d'exposer les griefs que le gouvernement pouvoit avoir contre ces sectes différentes.

Quand il n'y auroit pas des preuves positives du brigandage et des violences exercées en Afrique par les donatistes , nous serions assez autorisés à en croire saint Augustin, par l'exemple de co

DON 31 qu'ont fait les protestants pour s'établir, lorsqu'ils ont été les maîtres : l'histoire en est trop récente pour qu'on ait déjà pu l'oublier.

Bingham , qui a été de meilleure foi que Barbcyrac, rapporte en abrégé les différentes lôis portées par les empereurs contre les diverses sectes d'hérétiques ; il observe qu'elles ne furent pas exécutées à la rigueur ; que souvent les évêques catholiques, ou d'autres personnes intercédèrent et obtinrent grâce pour les coupables. Orig. ecclés.,1. 16, c. 6, § 6, tome 7, pag. 288.

Dans le Dictionnaire des hérésies de l'abbé Pluquet, on trouvera une histoire du schisme des donatistes, par laquelle on pourra juger si la manière dont ils furent traités étoit injuste, et s'il étoit possible d'en agir autrement à leur égard.

On doit nous pardonner la longue et ennuyeuse discussion dans laquelle nous venons d'entrer ; un théologien catholique ne peut voir un des plus respectables Pères de l'Eglise aussi indignement traité par les protestants , et sur des raisons aussi frivoles. Mais, comme ils sentent la conformité parfaite qu'il y a entre la conduite de leurs pères et celle des donatistes, et que nos controversistes la leur ont reprochée plus d'une fois, ils ont un intérêt capital à détruire les raisons que saint Augustin opposoit à ces anciens schismatiques.

D'ailleurs, ceux d'entre eux qui, comme Le Clerc , penchent au socinianisme , ont adopté les sentiments des pélagiens ; ils ne peuvent digérer la victoire complète qu'a remportée saint Augustin sur ces ennemis de la grâce. Bayle, dans son Commentaire -philosophique, avoit déjà opposé à saint Augustin les mêmes sophismes que Le Clerc , mais avec plus de décence et de modération dans les termes. Comme les incrédules veulent encore les renouveler, il nous a paru essentiel de n'en laisser aucun sans réponse.

DONS DU SAINT-ESPRIT. Sous ce nom , les théologiens entendent certaines qualités surnaturelles que Dieu donne par infusion à l'âme d'un chrétien par le sacrement de confirmation ,

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pour la rendre docile aux inspirations de la grâce. Ces dons sont au nombre de sept, et ils sont distingués dans le chap. 41 d'Isaîe, jr. 2 et 3; savoir, le don de sagesse, qui nous fait juger sainement de toutes choses, relativement à notre On dernière; le don d'intelligence ou d'entendement, qui nous fait comprendre les vérités révélées, autant qu'un esprit borné en est capable ; le don de science, qui nous apprend à connoître les divers moyens de nous sanctifier et de parvenir au salut éternel ; le don de conseil ou de prudence, qui nous fait prendre en toutes choses le meilleur parti , relativement à notre salut ; le don de force , ou le courage de résister à tous les dangers, et de surmonter toutes les tentations; le don de piété, qui nous fait aimer les pratiques du service de Dieu; le don de crainte de Dieu, qui nous détourne du péché et de tout ce qui peut déplaire à notre souverain maître. Saint Paul , dans ses lettres , parle souvent de ces dons différents.

On entend encore par les dons du Saint-Esprit , les dons surnaturels que Dieu accordoit aux premiers fidèles , comme celui de prophétiser, de faire des miracles , de connoitre les secrètes pensées des cœurs , etc.

II est évident que ces dons miraculeux ont été très-nécessaires au commencement de la prédication de l'Evangile , pour convertir les Juifs et les païens. 1° C'est de toutes les preuves d'une mission divine , la plus frappante , et celle qui fait le plus d'impression sur le commun des hommes ; nous voyons par les Actes des apôtres , et par d'autres monuments du premier et du second siècle, que c'a été la principale cause de la propagation rapide du christianisme.

2° Rien n'étoit alors plus commun que la magie ; une multitude d'imposteurs séduisoient les peuples par des prodiges apparents ; il falloit leur en opposer de plus réels , et dont le surnaturel ne pût être contesté ; c'est ainsi que Dieu avoit déjà confondu autrefois les prestiges des magiciens d'Egypte par les miracles éclatants de Moïse. 3° Plusieurs de ces séducteurs prétendoient être le Messie