DOU

DOUTE en fait de religion. Un homme peut douter de la religion , parce que , par légèreté , par dissipation , ou autrement , il n'a pas cherché à s'instruire. S'il est de honne foi , et qu'il veuille examiner les preuves de la religion , son doute ne durera pas longtemps. Pour ceux qui ont cherché des doutes , qui , par une curiosité téméraire , ont voulu lire les livres des incrédules , sans avoir fait les études nécessaires pour démêler le faux de leurs sophismes , ils sont bien plus criminels.

A plus forte raison doit-on condamner ceux qui demeurent , par choix et de propos délibéré , dans le doute ou dans le scepticisme touchant la religion , sous prétexte que , si elle a des preuves , elle a aussi ses difficultés, et qu'il faut attendre que toutes les objections soient résolues avant de prendre parti. Ce doute est une irréligion formelle et réfléchie. (N« XXVIII, p. 583.)

1° II est absurde de regarder la religion comme un procès entre Dieu et l'homme, comme un combat dans lequel celui-ci a droit de résister tant qu'il peut, de défendre sa liberté, c'est-à-dire, le privilège de suivre sans remords l'instinct des passions. Quiconque n'envisage point la religion comme un bienfait , la déteste déjà ; il ne la trouvera jamais suffisamment prouvée , il sera toujours plus affecté par les objections que par les preuves , parce que son cœur le tient en garde contre ces dernières.

2° C'est une absurdité de vouloir que la religion soit aussi invinciblement démontrée que les vérités de géométrie ou de calcul. Celles-ci ne seroient pas à l'abri des objections, si l'on avoit intérêt de les contester. Il est faux que le degré de certitude doive être proportionné à l'importance de la question. C'est justement parce que la vérité de la religion est très-importante , que l'on fait contre f llejant d'objections, et que des sophistes Irès-subtils déploient contre- elle toutes les forces de leur génie. S'il y a dans l'ordre civil une question de la dernière importance , c'est la légitimité de notre naissance ; quelle démonstration en avons -nous? C'est à Dieu seul de nous