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§()int la foi ( mais les œuvres), puisqu'elle il : celui qui les obscvvtua^ y trouvei'a la vic^ f. 12 ; qu'elle a élé élablle à cause des transgressions, f, 19 ; que la loi a tout renfermé sous le péché, j^. 22, etc. Voilà des expiessions bien étranges, et desquelles on peut abuser fort aisément.

Mais il faut se souvenir que saint Paul parie uniquement de la toi cérémonielle, et non de la loi morale contenue dans le Décalogue. En parlant de celle-ci dans IVpître aux Romains, c. 2. y. 13, il dit formellement que ceux qui Taccomplissent seront justifiés; que les gentils même la lisent au fond de leur cœur, etc. On aurait donc toit de conclure qu'un juif qui accomplissait la loi morale renfermée dans le Décalogue , n'était pas juste ; mais il ne pouvait Taccomplir qu'avec la grâce que Jésus -CUrist a méritée et obteuue pour tous les hommes, grâce que Dieu a répandue sur tous, plus ou moins, depuis le commencement du monde, roycz gracë, g 3.

Ainsi, de ce qu'un juif pouvait être juste en observant la loi morale, il ne s'ensuivait pas que Jésus-Christ est mort en vain ; ce n'est pas la loi qui lui donnait la justice, mais c'était la grâce de Jésus-Christ qui lui donnait la force d'observer la loi. Les deux premiers passages de saint Paul, que nous venons de citer , ne font donc aucune difficulté.

En quel sens a-t-il dit que ceux qui tiennent pour les œuvres de la loi, ou qui se croient encore oblijçés de les accomplir, sont sous la malédiction ? L'apôtre Pexplique lui-mi^me, c'est parce qu'il est écrit : AlaU'dirlion sur tous ceux qui n^observent pas tout ce qui est prescrit dans le livre de lu loi. Daut. , c. 27, f. 26. Ainsi , se remettre sous le joug de la loi cérémonielle, c'est s'exposer à encourir cette malédiction ; mais lorsqu'il est dit que celui qui en observera les préceptes y trouvera la vie, Lrvit., c. 18, :^. ô, il n'est point question de la vie de l'âme , autrement ce serait une contradiction avec ce que soutient saint Paul; mais il s'agit de la vie du corps , parce que celui qui observait la loi était à couvert de la peine de mort prononcée dans plusieurs articles contre les iransgi'esseurs.

Il y a encore de l'obscurité dans ces paroles : La loi a été établie à cause dis transgressions. Ceux qui entendent qu'elle a été t't^blie aûn de donner lieu aux trans-

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\ que nous défend dédire : Dieu m* a égarée parce qu'il n'a pas besoin des impies, c. 15 , ^. 12. Saint Paul ne veut pas que l*on dise: Faisons le mal afin qu'il en arrive du bien, Rom., c. 3, f.S; à plus forte raison Dieu ne peut pas le faire. Saint Jacques soutient que Dieu ne tente personne, c. 1, f. 13.

Suivant d autres commentateurs , cela signiûe que la loi a été établie , afin iie faire connaître les transgressions. Mais s'il n'y avait point de loi, iln'y aurait point de transgressions; la loi morale les faisait connaître aussi bien que la loi cérémonielle. Ezéchiel nous montre mieux le sens de saint Paul ; ce prophfte nous fait remarquer, c. 20, y. 11, que Dieu, aprî^s avoir tiré de l'Eçypte les Israélites , leur imposa d'abord dés préceptes (jiMi donnent la vie à ceux qui les observent ; c'est le Décalogue, qui fut publié immédiatement après le passage de la mer Rouge; mais qu'ils les violèrent et qu'ils se rendirent coupables d'idolâtrie; Dieu ajoute que, pour les punir, il leur imposa des pré — ceftits qui nesontpas bonset qui ne donnent point la vie, f. 26 et 25. C'est la loi cérémonielle qui fut établie et publiée peu à peu , pendant les quarante ans du séjour des Israélites dans le désert. Il est donc évident que cette loi fut portée pour punir les transgressions des Israélites, et pour les empêcher d'y retomber. Saint Paul sans doute ne doit pas être entendu autrement.

Au lieu de dire, comme cet apôtre, c. 3, 7?". 22, que la loi a renfermé toutes choses sous le péché, la Bible d'Avienon lui fait dire qu'elle y a renfermé tous les hommes. Cela ne peut pas être, puisque la loi de Moïse n'avait pas été imposée à tous les hommes , mais seulement à la postérité d'Abraham; d'ailleurs o»/inta ne signiiie point tous les hommes. De meilleurs interprètes entendent que la loi écrite a renfermé tous ses préceptes, tout ce qu'elle commande ou détend, sous la peine du péché , qu'ainsi tous ceux qui l'ont violée ont été coupables de péché. Il suffit de lire attentivement ce passage pour voir que c'est le sens le plus naturel. Foyez loi