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paraître successivement les actes des saints desmois suivants. Cette immense collection contient à présent plus de cinquante volumes in-folio. Elle avait été interrompue pendant plusieurs années, à cause de la suppression de la société des jésuites ; mais elle a été reprise depuis quelques années sousla protection et par les bienfaits de feu l'Impératrice reine.

On a reproché à Bollandus de n'avoir pas été assez en garde contre les légendes apocryphes et fabuleuses ; Papei)rock et ses successeurs ont eu une critique plus éclairée et plus exacte dans le choix des monuments dont ils se sont servis.

Leurpremier soin, dès le commencement de leur travail , a été d'établir des correspondances avec tous les savants de l'Kurope, di' faire chercher dans les archives et dans les bil)liollièques les titres et les monuments (|ui peuvent servir a leurs desseins : les mat'-riaux rassenil)lés forment une l)il)liuthèque considérable.

Avant de faire usage d'aucun titre, les l'Olttifidisfrs eu examinent rauthenlicilé, le degré d'autorité (pril peut avoir, el le rejettent absolument, s'ils y découvrent des indices de supposition ou de fausseté ; s'ils le jugent vrai, ils le oublient tel (pi'il est avec la plus grande (idelité, et en éclairciss<Mit les endroits o!)scurs i)ar des notes; si c'est une pièce douteuse, ils exposent les raisons de douter ; s'ils n'ont que des extraits, ils en font une histoire suivie.

l,ors([ue ces savants ciitiques reconnaissent (pi ils se s(nit trompés, ou (pi'ils ont (■•lé induits en ericur, ils ne manquent jamais d'en avertir dans le volume suivant, et de rectifier la nn'prise avec toute la candeiu' et la ixmne foi possible.

On trouve souvent, dans cet important ouvrage, des traits qui intéressent nonseidenient Vliistoiir ccclcsiitstijiur , mais Vhisloin; civile, la chronologie , U\ gcograpliie. Ifs droits et les prétentions des souverains et des peuples ; tous les volumes sont aeronipagn'''s de tailles exactes et trèseoininodes. Le soin qu'ont ces laborieux écrivains de se former des successeurs , semble ré'pondre au public que cet immense projet sera un jour comluit a sa lin. (.onune les ])remiers volumes donnés par r.ollandus é-taient devenus très-rares, on a réim])rimé à Venise toute la collection ; mais celte édition ne vaut pas celle d'Anvers.

* I La collection des Acta snmiorum, interrompue par la révolution, est aujourd'hui continui'-e. Le gouvernement belge a alloué aux Jésuites une somme qui les a mis en état de reprendre les travaux, arrêtés au l/i octobre. Le travail ne se fait plus, comme autrefois, à Anvers, mais à Bruxelles, et les nouveaux UoUandistes ré-

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sident au colir-ge Saint-Michel. Los ptTCs Boone, ^ ail (Icr Mœron et Coppens se sonl adjointqiu'lqiios jeunes religieux, avec lesuuels ils poursuivent l'œuvre de leurs ])rédécesseurs. ]

BOX, DO.NTi':. C'est celui des atlributsdc Dieu qui nous louche davantage, et dont les livres saints nous parlent le plus souvent. David ri'pi'te continuellement dans les psaumes : IjOnez le Seigiwiii-, pcircc (jii'il est bon, d que sa miscricorde eslilefiielic. Dieu fait du bien, plus ou moins, à toutes les créatures; il n'en est aucune qui ne reçoive de lui des hicnlaits; sa hu)ilé est donc prouvée par Icseircls.llne leur en fait pas autant qu'il leur en pourrait faire ; sa puissance est infinie , et les créatures ne sont sus(e])libles que d'imc quantité de bien bornée, il ne leur en fait pas autant qu'elles le désirent, parce que leurs désirs n'ont point de bornes et sont souvent déraisonnables. 11 ne leur en fait pas à toutes également; l'inégalité est le fondement de la société et de nos devoirs mutuels; la sagesse de Dieu pré'side à la dislrihulidn de ses dons, et sa justice ne demande c()nij)le à chacun que de ce qu'elle lui a donné.

De là im-mi' il s'ensuit que les notions de la bonlv luunaine ne peuvent être apj)liquées à la hotiU' iVw'mw, piuce que la première est jointe à une puissance Irèsbornée, et la seconde a un pouvoir infini. Un homme ii'osl censé l)(>n , (jue (piand il fait le plus de bien ([u'il peut, (|u'il l'accorde le plus promptement au plus grand nombre de persoiuies, et coniiuue le plus longtcmjjs qu'il lui est possible. Aucun de ces cara*ctèrt\s n'est applicable à la boule de Dieu.

On tomb(> dans l'absurdité , si l'on exige que Dieu fasse le ])lus de bien {pi'il peut ; il en peut faire à l'inlini ; qu'il le lasse le plus promptemiMit, il l'a pu de toute éterniti'-; qu'il en fasse au plus grand nombre de créatures possibles, il en peut créer a l'inlini; qu'il le fasse le plus longtemjjs, il peut le continuer ])endanl toute l'i'ternitc'.

Il s'ensuit encore (juc la notion de boiUc hifniir ne nous vient point des créatures, puisque Dieu n'a répandu sui' elles ([u'ime (|uauliîé de bien très-borné-e , par conséquent mélangi'e de maux onde pri\ati(nis; crtie notion se lire directenn-nt de celle û'rlrr iirccssdirr, existant de soimême, dont les altribuls ne peuvent être l)ornés par aiiciuie cause. Mais la ré'V('lalion nous fait cf>nnaître la l)ont('' de Dieu beaucoup mieux que la raison.

Ceux ((ui prétendent (jue Pétai actuel des créalm-es n'est pas assez avantageux pour qu'on puisse l'allribuer à un Dieu inliniment //<>??, devraient fixer une fois pour toutes le degré tiuquel le bien-être des

créatures devrait être porté pour qu'elles n'eussent plus sujet de se plaindre ; aucun de ces philosophes n'a pu encore l'assigner. Dieu, disent-ils, pourraitnous rendre heureux et contents : nous ne le sommes point ; mais nous le serions si nous étions sages, et il ne tient qu'à nous de l'être. .Job, au comble du malhem-, réduit sur son fumier, était content et bénissait Dieu; Alexandre, possesseur d'une grande partie du monde, ne l'était pas. Le cœur de l'homme est trop grand pour être heineux par la possession (les biens de ce monde.

Accuserons-nous Dieu de n'être pas bon, parce quil punit le crime en ce monde ou en l'autre? Au coniraire, il manquerait de bonlt: s'il laissait la vertu sans récompense et le crime sans châtiment. En lui la bonté ne nuit point à la justice , et la justice ne déroge point à la miséricorde.

Ce sont de fausses notions de la bo?itë infinie, des comparaisons toujours fautives entre la l)Onlc divine et la bonté humaine, ra!)us des termes de bien etde?»a/, de bonheur et de nialheiir, qui servent de fontlement a tous lessophismes des philosophes anciens et modernes sur la grande question de l'origine du mal. Voyez mal.

Bon, en parlant des créatures, a un double sens. Leur boulé physique est la même chose que leur perfecli()n: elles sont j)arfailes lorsqu'elles réiX)ndent a l'usage auquel Dieu les a destinées. Mais les termes de perfeclion et (V imperfection sont des termes purement relatifs ; il n'y a point de perfection absolue que celle de Dieu; rimj)erfeclion absolue est le néant.

La boulé morale des êtres intelligenis est l'inclinai ion à faire du bien ; la boulé nwralc de leurs actions est la conformité de ces actions avec la règle des mœurs , ou avec la volonté de Dieu , souverain législaleur. \ oyez BIEN UORKL.

«OXAVKXTUUE (saint), religieux franciscain, ensuite évèque d'Ali)ano, et cardinal , moi'l l'an 127/i, a été l'un des plus célèbres théologiens scolastiques du treizième siècle; il est autant respecté- chez les cordeliers que saint Thomas d'Aquiii chez les jacobins. En 1()()8, ses ouvrages ont él('' iin|)rimés à Lyon, en huit volumes in-folio. Les deux premiers renferment des commentaires sur l'Ecritiu-e sainte ; le troisième, des sermons; les deux suivants sont un conunentaire sur le Maître des sentences, par conséquent un cours de théologie; le sixième et le septième contiennent des traités de morale et de piélé, le huitième, des opuscules sur la vie religieuse, dans lesquels il se plaint amèrenu'ul du relàch<'n)ent qui s'était déjà introduit chez les franciscains, trente ans après la mort de saint François. On a

donné à saint Ronavetitnre le nom de (lofteur scniplnqiie ; il joignit aux vertus d'an parfait religieux des connaissances rares dans son siècle. Voyez Vllisloii'c de CEqL gallic, lom. 12, liv'. 3h, an 1272.

ïJONHF.UR. Voyez bikn.

Bonheur kterinel. L'attente d'un bo)iheur cleniel après la mort , est le seul motif qui puisse nous faire supporter patiemment les maux de celte vie, et nous exciter ellicacement à la vertu. Exposé icibas à desalîlicliftnsde toute espèce, l'iiomme serait la plus malheureuse de toutes les créaturi's, s'il n'avait rien à espérer au-delà du tombeau. Il n'est donc pas étonnant (|ue les incrédules qui ont renoncé à la foi d'iuie autre vie, ne cessent de déplorer la triste condition de rhuinanité', et partiMit de là pour blaspliénier contre la i'rovidence.

Il |)araît (|ue tous ceux qui avaient perdu la connaissance du vrai Dieu n'ont eu aucune certitude d'imc vie future, ni aucune connaissance de l'état dans le(pH'l doit se trouver l'àmc séparée du corps. Les i)aïens, à la vé'rité, étaient persuadés de son iinmorlalité; mais ce que les portes disaiiMil de l'état des morts, n'('tait ni assuré- ni fort consolant ; ils supposaient (pje les morts en général regrettaient la vie, et (b'siraieut d'y revenir; ils ne les croyaient donc pas placés dans un étal de IVlicih' assez parfaite pour servir de récompense à la vertu.

Les anciens justes, adorateurs du vrai Dieu, avaient une perspective plus «apable de les encourager. Ils savaient (jue Dieu avait transporté' llé'noc à cause de sa pii'ti'. (ieji., c. 5, ,V.2/|. Dieu avait dil au patriarche Abraham : «.le serai ta grande ré-compense. » c. 15, v. I. Job, dans l'excès de son affliction, disait : «Je sais que mon rédempteur est vivant, qu'au dernier jour je me relèverai de la terre, que je reprendrai ma (li'pouille mortelle, et (|ue je verrai mon Dieu dans ma chair; (•ell(! espé'rance repose dans mon coun'.» Joh , c. 19, "i. 25. Jialaam, quoiqu'environné d'idolâtres, s'écriait : « Que mon âme meure de la mort des justes, et que mes derniers moments soient semblables aux leurs ! » A «H»., cap. 23, f. 10. David parlant des hommes vertueux, dit à Dieu : « Ils seront rassasiés de l'abondance de voire maison; vous les abreuverez d'tm torrent de dt'lices, et vous nous éclairerez de votre pro-

f)re lumière » Ps. 35. ^. 9. jj'auteur du ivre de la Sagesse assure que les justes vivront éternellement , que leur récompense est auprès de Dieu , qu'ils sont au nombre de ses enfants, etc. Sap., c. 5,

{>. 16. Cette croyance, aussi ancienne que e monde, venait évidemment des leçons

que Dieu avait données à nos premiers parenis, et il n'en fallait pas moins jH)ur les consoler de la perte de la félicité dans laquelle ils avaient été créés.

Mais comme c'était à .Tésus- Christ de rouvrir aux hommes la porte du ciel, fermée parle p('ché d'.\dam, c'était aussi à lui de leur annoncer cette hcui-euse nouvelle , et de leur révi'-ler le bonheur éternel plus clairement (ju'il n'avait été montré aux anciens justes. Aussi , selon l'expression de saint l'aul, ce divin Sauveur a mis en lumière la vio et rimmorlalil'' i)ar l'Evangile, //. Tiiii., c. 1 , ^'. 10; il a représenté le hoiilirnr (iri-ii''l ^ous les traits les l)lus capahles d'all'erinir noire espérance et d'enliaunner nos désirs. Il nous a])]n-end que les jusies brilleront connne i\t'>. >,oleils dans le royaunn* de leur l'ère, MiiHli., caj). l-'î, y. /i.'J ; (jui' Dieu leur riMulra le centuple de ce qu'ils auront quille' iiom* liM, c. 19, y. 29; (|ue dans le séjour (ju'ils hai)ilent il n'y a ])lus de crainte, plus de sonlliances, plus de larmes; (jiie Dieu changera leur Irislesse <'n joie , et les revêtira de sa piïipre gloire pour toute l'éternité, ,\j)<>e., c. 21 , y. 3; c. 22, y. 5: (|u'ils recevront une couronne dont l'éclat ne se ternira jamais, /. Pelri, c. 5, y. /|.

Pour nous en donner encore une plus grande idé-e, ,lésus-Christ nous fait (Miten- (Ire (|ue les saints |)arliciperont à la même gloire dont il jouit connue lii.s uni(|ue du Dère : <t ,)e veux , dit-il , qu'ils soient où je suis moi-mèuu'. » Joiui., c. 17 , f. '2!\. « .le placerai siu' mon tnnu! celui qui aura vaincu , coumu" je nu' suis a.ssis siu' le Irône de mon l'ère après ma victoire. » Apoe., c. 3, y. 21. Par sa Iransliguration, il montre à ses disciples pendant (|ue|r|ues instants nu layon de la gloire ('ternelle. L»r., c. 3, \. 21. Mais il ('carte de ce bonheur su- |)rènn» toute idée sensuelle et grossière ; il dit qu'après la résurrection les justes seront semniahles aux anges de Dieu dans le ciel, \f(ire , cap. 12, ,V. 25; et son apé)tre le conlinne, en repr('sentant les corps ressuscites comme spirituels et incorrui)lihh's, semblables à celui de .lésus-Cliri.st. /. Cor., c. 15, y. Z|2.

Enfin , pour bannir toute inquiétude et toute (lé'tiance , il met. pour ainsi dire, le hoiih'iir éleiiirl sous les yeux de ses disciples, en les quitlani pour en alh'r prendre possession : « .le vais , dit-il . vous préparer une place: l'Ksprit consolateur que je vous enverrai demeurera avecvous jusqu'à ce que je vienne vous chercher; si vous m'aimez, réjouissez-vous de ce que je retourne à mon l'ère. » Joaii., cap. 16, i. 2, 16, 18, 28.

Après des promesses aussi positives et des assurances aussi certaines , il n'est pas étonnant que Jésus-Christ ait eu des disci-

pics capni)los de se sacrifier potir lui , et que ses li-rons aient l'ait éclore parmi les hommes des vertus dont on n avait ))as encore vu d'exemple, i'arlà mr-me Jésus- Christ a juslilii' les maximes de morale qui pouvaient paraître trop rigoureuses à (les âmes énervées et corrompues ; nous devons en conclure, comme saint Paul, que tout ce que nous pouvons faire ou soullrir en ce monde jiour Dieu , n'a jioint de projiortion avec la gloire qui nous est ri''serv(''e. Rom., c. 8 , >•. 18.

Nous ne sommes donc pas embarrassés de répondre aux incriklnles, lorsqu'ils viennent nous dire que l'espérance dont nous lions flattons n'est fondé'e que sur notre orgueil; que, jiuisipic Dieu ne nous rend pas heureux en ce monde, rien ne peut nous assurer qu'il nous ri-serve un bonheur lutur; que si d'un enté la religion nous console par de belles promesses, de l'autre ell<' nous é])ouvante par des idé'es terribles de la jiislice divine, el nous rebute par la si'vérité de ses maximes.

Nous les invitons à considé-rer 1" qu'un noble orgueil sied très-bien à des âmes qui se croient rachetées par le sang d'un Dieu; que ce senlimenlles enq)ècbe de s'avilir par de houleuses passions, et leurins])ire le courage de se sacrifier comme Jé-sus- Christ au salut de leurs semblables; que quand celle croyance ne serait qu'un jiré'jugé , il serait encore utile de l'entretenir parmi les bommes; mais qu'elle est solidement fondée sur la parole, sur les souffrances , sur la ré'sin-reclion et sur l'ascension du i'ils de Dieu.

2" Que noire étal sur la terre ne peut plus paraître niallieurenx, dèsque noussonnnes assurés de jouir d'un houlicttr (i'-nifl après cette vie; (|ue c'est la faute des incrédules si elle leur semble insupportable depuis qu'ils n'es])èrent ])lns rien ; que c'est encore de leur part un trait de cruauté d'ôter aux autres le seul motif capable de les couNoler, et sans lequel les tiois quarts du genre bumain seraient réduits au désespoir. 11 est (b'monlré par la noiion même ri'^V/v )ii'riSX(iirr , que Dieu est essentiellement bon; les maux de cette vie sont donc uno ])reuve que sa bonté veut nous en dé'donnnager.

o" Loin de nous ethayer par les notions de la justice divine, n((li'e religion nous apprend (|ue celle justice a é-lé- salisfaite parla moil de Jésiis-Cbrist, et nue, i)ar son sacrilice, la paix a été rétai)lie entre le ciel et la terre. //. Cor., c. 5, f. 19; Ep/us., c. 1 , y. 10; c. 2, y. l^i; Coloss., cap. 1 , y. 20, etc.; que noire salut n'esl plus une affaire de justice rigoureuse , mais do grâce et de misé'ricorde.

U" Lne preuve que les maximes de notre religion ne sont ni impraticables, ni trop

sévères , c'est qu'elles ont cté suivies à la lettre par tous les saints, et qu'elles le sont encore aujourd'hui par une infinité d'âmes vertueuses, au milieu même de la corruption du siècle, et malgré les sarcasmes de l'incrédulité. Or, nous demandons qui est le ])lusen état déjuger de la sagesse el de la douceur de ces maximes , ou ceux qui n'ont jamais essayé de les suivre , ou ceux qui en font la règle de leur conduite ;

Il y a eu une dispute entre les théoloi;iens"calboliques et plusieurs sectes d'hén'-tiques , pour savoir si les âmes des justes , ([ui n'ont plus de fautes à expier , vont incontinent jouir dans le ciel du hon~ lirtir rtcnirl , où si ce bonheur est retardé jus([u'après la résurrection générale et le jugement dernier. Au commencement du cinquième siècle Vigilance , au douzième les Cirées el les Arméniens scbismatiques , au seizième Luther et Calvin ont soutenu (pie les saints ne doivent jouir de la gloire éternelle qu'après la résmreciion et le jugement dernier ; (|ue jusqu'alors lem's âmes sont, à la vérité, (ians un état de repos, mais ne peuvent encore être censées heureuses (lu'en espé'iance. Cette erreur a été condamnée par le deuxième concile général de Lyon, l'an 1275; sess. /i, et par celui de Florence , en 1/|']9 , dans le décret touchant la réunion des (irecs à l'Eglise romaine ; l'un et l'autre ont décidé que les âmes justes, sorties de ce monde en «'■lai de grâce , vont inronlim'nt yw'w de la gloire du ciel , et que les âmes décédées dans l'é'ial du péché vont inronlinrnt soullrir les tourments de l'enfer. Le concile de Trente a confirmé cette décision, se^s. 25 . dans son décret concernant l'invocation des saints.

Les proteslants ont allégué plusieurs passages de l'Fxrilure sainte et des Pères, pour é'tayer leur opinion; mais on leur en a opp(Vsi' de plus clah's et de ])his di'cisifs. J(''sns-Cluist dit au bon larron sur la croix : « Aujourd'hui vous serez avec moi en paradis. » Luc. , c. 23. l^. /i.'i. « Nous gémissons, dit saint ['aul, //.

Cor. , c. 5. f. 2 . en désirant de Jouir de notre habitation dans le ciel. » Eplics., c. h. v. 8. « .lésus-Cbrist , montant au (■ii>l , a conduit tnie multitude de captifs, n Pliili])]). , c. 1, ^'. 2.'}. « Je désire de mourir et d'être avec'Jésus-Christ. « Il est dit, Apor. , c. 7, V. 9, que les saillis sont devant le trône de Dieu, etc.

Ceux d'entre les Pères de l'Eglise qui s'expriment autrement , étaient (Ians l'opinion des niilb'-naires , ou ils ont seulement entendu que la félicité des saints ne sera complète et parfaite qu'après le jugement dernier, et lorsque leur corps