PROLÉGOMÈNES
1 . La théologie est la science ou la connaissance de Dieu acquise par la révt^lalioii. Les notions que l'on pcul avoir de la Divinité par la raison sont une partie de la métaphysique , nommée théologie naturelle : ces notions n'entrent point dans noire plan , il les suppose. L.i théologie , comme toute autre science , a ses preuves particulières que l'on nomme lieux théologiques ; ceux qui en font profession sont appelés théologiens.
2. Comme il y a dilTérentcs manières do la traiter, on dislingue la théologiepo5i<(i!e et la scolasliqtie , la théologie polémique des controversistcs , la théologie morale des casuistes qui décident des cas de conscience , la théologie mystique des auteurs ascétiques.
3. La manière dont on rétudic a donné lieu à différents termes , comme école , cours de théologie , faculté , grades ou degrés , gradué , bachelier , licencié , docteur , docteur jubilé , ubiqnisle , professeur , chaire de théologie , théologal , thèse , tentative . majeure , mineure aulique j sorbonique , vespérie , résumpte , robertine , paranymphes ; termes usités surtout dans l'universilé de Paris et en -.S'orbonne.
4. Puisque la théologie est fondée sir la révélation , la première question pour un théologien est de savoir si Dieu s'est révélé aux hommes. On prouve la nécessité de celte lumière surnaturelle par la faiblesse de la raison humaine^ par li multitude des erreurs dans lesquelles sont tombés les peuples infidèles , et dont les philosophes mêmes n'ont pas pu se préserver.
&. Que Dieu ait parlé aux hommes, c'est un fait , il doit se prouver par d'autres faits qui lui servent d'attestation , par les
circonstances dont il est revêtu , et que l'on appelle motifs de crédibilité ; tels sont les miracles dont nous, soutenons la certitude , les prophéties dout nous prouvons Vaccomplissement , les vertus de ceux qui ont reçu uni! mission divine, etc. Ces prtuv( s forment une démonstration morale ou exlrinséque invincible. On est redevable aux lectures de L'oyle de plusieurs bon:^ ouvrages sur cette matière. Les déistet ri les autres incrédules ont également tort de rejeter touie révélation , de dire qu'on leur interdit Vexamen de la religion , et de nommer théisme leur doetrine.
G. Nous sommes instruits du fait de la révélation par V Histoire sainte, parle témoignage des écrivains sacrés renfermé dans liJJible ou Ecriture sainte. Elle contient deux parties^ l'ancien Testament çt le nouveau : nous regirdons l'un et l'autre comme la parole de Dieu, et nous nommons ces écrits livres saints ou sacrés.
7. L'ancien Testament contient quarantecinq livres : les cinq premiers sont de .Moise et >oni nommés le Pentateuque ; savoir la Genèse, \'A'xode , le Lévitique , les ISombres , la JJeutéronome ; on les appelle heptateuque , lorsqu'on y ajoute Josué et les Juges , octateuque , en y joignant le livre du Uulh.
S. Les autres livr(s historiques sont Josué , les Juges , Rulh . quatre li\rcs des Rois , dont les deux premiers sont aussi nomrnéj libres de Samuel , deux livr(S des Paraliponiènes ou des ciironiqucs , deux livres d'Jisdras ., dont le second porte aussi le nom de ISéhémie , ceux de Tobie j de Judith , A^Esther.
9. Les liNres sapientiaux ou Ii\res de morale , appelés par les Grecs panarêles , sont Job, les Psaumes ouïe Psautier, les Proverbes , V Hcrlésiaste , le Cantique , la Sagesse , V Ecclésiastique : les auteurs
PLAN DE LA THEOLOGIE
de ces livres sont nommés hagiographes .
10. On appelle livres prophétiques ceux à^Isaïe , de Jérémie avec ses Lamentations et Baruch , d'Ezéchiel et de Daniel; ce sont les quatre grauds prophètes. Les douze petits sont Osée , Joël , Amos , Abdias , Jonas , Michée , Nahum , Ilabacuc , Sophonie , Àygée, Zacharie et Malachie.
Ils sont suivis des deux livres des Machabées , qui sont un ouvrage historique. Nous regardons comme authentiques les histoires de Suzanne , de Bel et du dragon , des en/ani* dans la fournaise, qui font partie de Daniel.
11. Le nouveau Testament contient vingtsept ouvrages : quatre évangiles ou histoires de la vie de Jésus-C.hrist , écrites par quatre écanye'/isies^ savoir : S. Matthieu, S. Marc, S. Luc , S. Jean ; les Actes des apôtres.
12. Quatorze épiires ou lellresdeS. Paul : une aux Romains , deux aux Corinthiens., une aux Galatcs , aux Ephéiiens , aux Philippiens , aux Colossiens , deux aux Thessaloniciens , deux à Timoihée, une à 2't<e , à PhiUinon , aux Hébreux. L'épîlre des. Jacques, deux de S. Pierre, trois de S. Jean , celle de S. Jude et V Apocalypse ou révélation faite à S. Jean.
13. On appelle canon la lisle de ces divers ouvrages , et livres canoniques ceux que l'Eglise y a renfermés : on les distingue en proto-canoniques et deuléro-canoniques.
14. Tous ces écrits sont l'objet de la critique sacrée, qui consiste à discuter et à prouver l'authenticité , la vérité , Vinspiration de ces livres ; à savoir quels sont les ouvrages autographes , apocryphes , supposés ou pspudun) mes , comme les faux évangiles , etc. Olte science exige la connaissance des langues l'ans lesquelles ont été écrits le texte , les versions , les Targums oa paraphrases , lis septante, la vulgate. Ces langues sont l'hébreu ou samaritain , \t rhaldéen , \t syriaque , la langue hellénistique , V arabe , V éthiopien , le cophte, le persan, l'arménien , le grec, le latin. Le texte et les versions principales sont rassemblés dans lesPAbles. polyglottes. dont Origcne avait conçu le dessein en faisant ses létraplet , ses hexaples et ses octaples. Pour celte étude , dev concordances ou harmonies sont d'une très-grande commodité. I-es critiques s'occupent encore des contextes , des variantes ou dilTérenles leçons , de la division des livres saints en
chapitres et en versets , de la poésie des Hébreux.
15. La critique sacrée distingue les divers sens de l'Ecriture sainte, le sens littéral , le sens figuré ou mystique , allégorique , ou anagogiqu», les idiotismes, hébraïsmes, on héllénismes. Elle apprend à connaître les commentaires et les commentateurs ou interprèles des livres saints , les philologues, le style biblique , etc.
16. En effet , la philologie doit être envisagée comme une partie de la critique sacré:! ; mais elle a pour objet les mots plutôt que les choses. Elle examine, 1° Les mots hébreux , chaldéens ou syriaques qui ont été conservés dans les versions , ou dont se servent les Juifs, comme abba , abra , Adam , Bah-m, . Béhémoth , Bélial , Céréthi et Phéléthi . Cohen , Corban , Gog et Magog , hosanna , Aéri et Kétib , Âésitah , Léviatfian , Mammona , Maozim , Maran-atha , Médraschim , Mégilloth, Mézuzoth , Muzach , Néchilolh , Neginoth , Niddin , Aohestan , Paradis , Parasche , Bacca , sanhédrin, Sarabella , satrape , Schékinah , Schibboleth , Scilo ou Schiloth , Sethim , Socoth-benolh , Thartach , Thau , Totapoth , etc.
2° Les mots grecs qui se rencontrent dans les écrivains sacrés ou ecclésiastiques, comme hodégos , melrèse , économie, parascève , parhermeneuse , pédagogue , peripsema , phyloutères , pneuma , podere , polymitum , presbytère , proseuche , pygmée , python , scénopégie , et d'autres qui seront placés ailleurs.
3" Les mots latins dont la signification est extraordinaire, comme oZia , opus plumarium , etc.
4° Les mots qui , traduits dans noire langue , peuvent avoir divers sens : le nombre en est trop grand pour en faire ici la liste \ on en trouvera plusieurs dans les divers imméros de et plan.
17. V<n théologien doit savoir V histoire ecclésiastique , mais ce n'est pas dans les centuries de Magdeboug qu'il doit l'apprendre. Etisèbe elJIégésippe sont de meilleurs gui.les. Il lui est important de savoir quels sont les anciens ouvrages authentiques , et de connailre ceux qui sont supposés on pseudonymes , comme les clémentines , les constitutions apostoliques , 1rs récognitions, le faux Abdias , le testament des douze patriarches, le livre d''Enoch, etc.
18. Il peut tirer avantage de quelques livres des Juifs , tels que le Talmud qui coalient la Misckna et la Gemare , le Coz-
PLAiN" DE LA THEOLOGIE.
ri . pour la Masore ou le travail des Masorètes , les Deutéroses , \t Machasor, ils ne peuvent lui être d'aucun usage ; il importe encore moins de connaître la cabale et la gématrie , les différentes sectes de rabbins nommes gaonsfi guéonim , etc.
19. Il n'est pas nécessaire non plus d'avoir toutes ces connaissances préliminaires avant de commencer à étudier la théologie ; on les acquiert en détail et peu à peu , à mesure que Ton avance dans cette élude.
CORPS DE LA THÉOLOGIE
20. L'objet de la théologie est Dieu considéré soit en lui-même . soit dans ses ouvrages. Sous le premier aspect^ nos connaissances sont très-bornées ; sous le second , elles s'étendent fort loin. Dieu s'est révélé sous les titres de créateur et de conservateur de toutes choses , de législateur suprême , de juge vengeur du crime et rémunérateur de la vertu , de rédempteur et sauveur de l'homme , de sanctiDcateur des âmes , de fin dernière. Tels sont les augustes attributs dont les théologiens sont occupés . et qui présentent la division naturelle d'un cours complet de théologie.
