I. Dieu en lui-nicnio

21. C'est Dieu considéré dans sa nature divine , dans ses perfection» , dans ses attributs , soit absolus . soit relatifs. Les premiers sont Vaséitéou la nécessité d'être, exprimée par le nom Jehovah , ou Tetragrammaton , Viternité , Vurxité , la spiritualité . la simplicité , Vinfinité , Wmmerxsité , ['immutabilité, \h liberté, Vintelliyencc , la volonté , la félicité. Dieu est un pur esprit j un être immatériel; ces qualités n'ont aucun rapport aux créatures : elles ne sont point distinguées de l'Etre divin , comme l'entendaient les porrétains ; ce n'est point dans un sens abusif que Dieu est un Etre parfait , et il n'est pas vrai que l'idée que nous en avons soit une théotropie , ou un an(/iro/)omorp/iijmff spirituel.

22. L'existence de Dieu est attaquée par Jes athées , les matérialistes , les spinosistes , les sceptiques. Son unité l'a été par les polythéistes , les valentiniens , les bardetanistes , les colarbasiens ; sa spiritualité par les anthropomorphites , les audiens ,

les homuncionites , les herniens ou saciens ; son immutabilité et sa liberté parles philosophes qui l'ont envisagé comme Vâme du monde.

23. Pour éviter ces erreurs, il faut prendre le sens des anthropologies , des expressions de l'Ecriture^ qui attribuent à Dieu des membres corporels , des yeux, des oreilles , un visage, une bouche^ un cœur, dts pieds , des mains ; ou des actions humaines , comme la voix, la parole , la vue : des atithropopatliies ou des phrases qui lui attribuent les passions humaines , comme l'amour, la haine , la pitié ou la compassion , la colère , la jalousie, la vengeance.

24. Nous apprenons par la révélation que Dieu est un en trois personnes , Père , Fils , et St. -Esprit, mystère nommé la Sainte-Trinité ; que le Fils ou le Verbe par voie de génération jjrocède du Père :, que le St. -Esprit procède du Père et du Fils, qu'il y a entre ces personnes divines une coégalilé et une coéternité parfaites,, conséquemnunt^ que le Verbe est homoousios ou consubslantiel au Père. De là sont nés les termes hypostase , actes immanents , patirnité , filiation , spiration , procession , missions , relation , circtimincession. Ce dogme n'a rien de commun avec la prétendue Trinité de Platon. L'Eglise en professe la croyance par la fêle de la S te. -Trinité , par des confréries érigées sous son nom , par le Trisagion , la doxologie : le signe de la croix , le nombre de trois affecté dans la plupart des cérémonies , etc. Elle y applique avec raison le passage des trois témoins , dont parle S. Jean.

26. Il n'est pas étonnant que ce mystère ait été attaqué par un grand nombre d'hérétiques. 1* Les sabelliens, disciples de Sabellius, confondaient les personnes , et les réduisaient à une seule: ils ont été aussi appelés acéphales , angélites , damianistes , marcelliens , noétiens , paulianistes , samosatiens , patripassiens , théopaschiles , praxéens , etc. 2'^ Les aloges et ensuite les ariens nièrent la divinité du Verbe: ils ont porté différents noms que l'on verra n" 57. 3" Les macédoniens , nommés aussi pneumatomaques , ont attaqué la divinité du St. -Esprit. 4* Ces trois erreurs ont été'renouvelées par les sociniens, connus sous les noms d'unitaires , A'antitrinitaires , de frères polonais , de collégiens , de heshu- .liens , de servétistes , etc. i" Les trithéistes , les cononites , Abailard , et quelques autres ont fait trois dieux différents des trois I personnes divines. 6" Les Grecs et les ar-

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méniens scliismaliques soutiennent que le St-Esprit procède du Père et non du Eils.