ASI

démontre encore, contre les matL^rialistes, que !a malièie n'est poini un être nécessaire, éternel, existant de soi-même, puisqu'elle a des bornes , et qu'elle n'est certainement pas douée de toute perfection.

Malgré l'évidence de ce raisonnement, Beausobre a écrit que les anciens philosophes ne le concevaient pas ainsi ; que, selon leur sentiment, la nécessité d'être, ou l'éternité, n'emportait pas toute perfection , et il a douté si les l'tres de l'Eglise le concevaient mieux, llisf.dii Manu h., \. .'j, c. 3, § /i. (*('U nous importe de savoir si les anciens philosophes raisonnaient mal; cependant .Mosheim, dans sa Dixsrrt. sur la crcatioti, a dlé un i)assage d'ilié-roclés, qui prouve que ce platonicien comprenait très-bien les conséquences de Vascilc.

Quant aux l'ères de TEglise, Tertullien , dans son livre contre Hermogène, c. à et suiv., a constamment raisonné sur le principe que nous venons d'ét;il)lir, et il l'a développé en ])ror()nd métaphysicien. Heausobre lui-même a cité un passage de saint Deiiys d'Alexandrie, qi.i prouve (pu^ cet évéque a pensé rouiine Tcrlullien. Cehii que Fioausobic aljègiic de saint Augustin ne conclut rien, et Ton [(Ouiraiî en citer vingt autres dans lesquels le saint docteur étal)lit que Vrlrr est le caractère propre de Dieu , qu'eu lui VrtîT ou l'essence enqiorte toute perfection, qu'aucune perfection n'est disthiguée de son essence , etc.

Il ne faut ])as confondre, comme a fait Spinosa, l'être qui existe par hoi-même, piTse, sans avoir Ix'soin d'un sujet ou d'un suppôt dans lequel il sul)siste, avec l'être qui existe de soi-même, à .sr,sans avoir aucune cause de son existence; le premier de ces caractères est le propre de toute substance, le second ne con\ient qu'a l'être nécessaire, qui est Dieu. C'est sur cette confusion des termes que Spinosa fonde son paradoxe, qu'il n'y a dans l'univers qu'une seule substance qui est tout.

ASIATIQUES, ASIK. Indépendamment de rattachement opiniiUre des Asi(ili(iurs à leurs anciennes mœurs , on conçoit qu'il n'a pas été aisé de faire goûter la morale chrétienne à des peuples aussi livrés au luxe et à la mollesse. C'est là cependant que le christianisme s'est établi d'abord , et qu'il a fait des progrès ra])ides : rA.sù; mineure, la Syrie , l'Arménie, la Perse, ont vu éclore des ])r()diges de vertu dont on n'avait j)as seulenu-nt l'idée avant la naissance du christianisme. 11 n'est presque pas possible de convertir aujourd'hui les Turcs qui habitent ces mêmes contrées; les païens devaient être pour le moins aussi vicieux et aussi opiniâtres que le sont les mahométans. Pline , dans