THÉOLOGIE. XXIX

les orphelins , comme les religieuses du St. Esprit, et d’autres que l’on a nommées orphelines, eic.

137. Il leur a fallu, comme aux religieux , des supérieures , des abbesses , des prieures, etc.; des épreuves et un noviciat, des habits particuliers, le voile, le bandeau, la guimpe, la huque ou manteau des sœurs noires , etc.

Les filles et femmes que l’on nomme béguines, et leur demeure béguinage, ne sont pas des religieuses.

138. La sainteté du christianisme dans scs dogmes, dans sa morale, dans son culte , dans sa discipline , a été démontrée par l'- changement qu’il a produit dans tous les climats, au nord et au midi, dans les mœurs des asiatiques, des Africains , des Anglais, qu’il produit encore dans celles des Abyssins, par la différence qu’il y met entre les nations chrétiennes et les infidèles infectées du paganisme , du mahométisme et des rêveries de l’Alcoran, par la multitude des établissements de charité qu’il y a parmi nous, tels que les hôpitaux, ou hôtels-Dieu, les monts-de-piété, les écoles-pies ou écoles de charité, l’hospitalité , etc. Trop accoutumés aux bienfaits de notre religion, nous n’y faisons plus attention. Dans les siècles même les plus barbares on a connu les paciaires , la paix ou la trêve de Dieu.

139. C’est donc injustement que les incrédules de nos jours ont déclamé avec tant d’amertume contre les abus en fait de religion , contre les croisades, le droit d’asile , les disputes , l’intolérance , le fanatisme, la punition des sacrilèges, la révocation de l’édit de Nantes, les prétendues guerres de religion, le massacre de la St. Barthélemy , qu’ils ont prétendu à la liberté de penser , ou plutôt d’écrire et de calomnier.

140. Ils ont poussé la prévention jusqu’à censurer les fondations pieuses, l’affranchissement des esclaves , le zèle des missionnaires et de la propagande , les missions du Paraguay , de la Chine, du Japon; ils leur ont attribué le massacre des Américains et les malheurs de l’Amérique, la ligna de démarcation, etc.