OI'II

Divisez l’opium, délayez-le dans l’eau chauffée à j 30 à 40". Ajoutez le miel, faitcs-le dissoudre, puis ajoutez la levure de bière.

Mettez le tout dans un vase à large ouverture iiuc vous exposerez à une température constante de 2.') à 1 30" jusqu’à ce que la fermentation soit terminée. I

Filtrez la liqueur, évaporcz-la au bain-marie jusqu’à ce qu’elle soit réduite à 400 grammes, laisscz-la refroidir. Ajoutez-y les 200 grammes d’alcool, et après vingtquatre heures fdtrez do nouveau ; 4 grammes de laudanum de Rousseau correspondent à environ 1 gramme d’opium et à 0“%.“)0 d’extrait d’opium.

Cette préparation ne consiste en réalité qu’en une véritable teinture d’opium, puisque la fermentation des sucres du miel donne de l’alcool. Son ancienneté seule a pu la faire maintenir au Codex, car elle serait avantageusement remplacée par un teinture alcoolique d’opium bien titrée. j

EXTRAIT D’ORII M (C.OnEX)

Opium . 1.000 grammes.

Eau distillée froide . 12.000 —

Coupez l’opium eu tranches minces, divisez-lc dans , les (leux tiers de l’eau pour obtenir une bouillie claire. Laissez macérer vingt-quatre heures, passez, exprimez. Versez sur le marc le reste de l’eau prescrite, agitez : ■ après douze heures de macération passez avec expression.

Réunissez les liqueurs, filtrez, évaporez au bain-marie | en consistance d’extrait mou. Reprenez cet extrait par i

10 parties d’eau froide, laissez reposer pour séparer i les parties insolubles ; filtrez; éva|iorez de nouveau en < consistance d’extrait ferme. L’opium du commerce ' donne à pou prés la moitié de son poids d’extrait. j

Celui-ci présente une odeur et une saveur caractéris- ; tique. 11 doit contenir environ 20 p. 100 do morphine. |

11 se dissout facilement dans l’eau ; d’après L. Délier, ses solutions concentrées ne donnent pas de précipité notable, tandis que, si la quantité d’eau est doublé de celle de l’extrait, il se fait un dépôt d’autant plus considérable que l’écart proportionnel de l’eau s’accroît d(‘

2 à 10". En tout cas le résidu de l’extrait d’opium repris par l’eau froide se redissout dans la solution mère concentrée, et la chaleur reconstitue l’homogénéité de l’extrait au lieu d’aider à la séparation de la résine, de l’huile et delà narcotine. L’extrait d’opium ne contient qu’une petite quantité de narcotine et des autres alca- ' loïdes convulsivants. L’opium du commerce renfermani j 1/10 de morphine donne un extrait dontla dose habituelle . de 0«',05 contient :

lIorphiiK!.

Codéine. .

O.OOOt

Narcotitii*

Thébaiiii'

Ü.OKül

O.OOD-i

Magendie avait proposé de préparer un extrait d’opium privé complètement de narcotine, dans le but de le rendre plus sédatif en lui enlevant le principe excitant. Dette préparation est aujourd’hui inusitée en France, Mais elle est officielle dans la pharmacopée des Ktats-^ Unis.

oDir

Faites macérer l’opium avec 500 parties d’éther dans un vase bien bouché, pendant vingt-quatre heures, en agitant de temps eu temps. Décantez la solution et répétez la macération deux fois avec 25(1 grammes d’éther, la première pendant douze heures, la seconde pendant deux heures. Rassemblez le résidu dans une capsule tarée, desséchez-le d’abord à une température peu élevée, puis à 85" au plus, et mélangez le produit sec, par trituration, avec une quantité de sucre de lait suffisante jiour reconstituer en poids les 100 parties primitives.

.Nous croyons utile de donner ici la correspondance des préparations opiacées les plus ordinairement employées et inscrites au Codex récent, avec la morphine et l’extrait d’opium brut.

Cette correspondance avait été donnée parSoubeiran et par Rarret; nous l’avons légèrement rectifiée et étendue aux préparations anglaises et américaines les plus on faveur.

Action |»liy!<lolOBimic et iikiibcn iIc l’opiuin et île «e« nicaioïticM. — lllSTOitIQUE. — Certains auteurs ( lûirt, Sprengel) font remonter l’emploi de l’opium jusqu’aux temps héroïques de la Grèce. Si, en effet, il était démontré que le fameux népcntliés c{a’\U\hn&, femme de Ménélas, versa dans la coupe de Télémaque pendant son séjour en Lacédémone (Homère, Odi/ssée), coupe qui df-s lors « dissipe les chagrins, apaise la colère et fait oublier tous les maux », si, disons-nous, cette pomlre merveilleuse était bien l’opium, il faudrait en faire remonter la connaissance et l’usage jusqiÇà l’épo(|ue des Argonautes, et plus loin encore, puisqu’Hélène aurait reçu cette poudre elle-même d’une Egyptienne, Polydamna. Ce serait donc à l’anti((ue Égypte ([u’il faudrait remonter pour trouver la découverte du sue du Papaver somniferum.

Dacier a soutenu que le népenthés d’Hélène n’était

OPIU

qii’nnn expn'ssion ni('‘taptiori([n(’ peignant les eliarmes ronsnlaleiirs (jiie celle reiiu^ répandait sur les tristesses (In llls d’I lysse. Mais on a fait renumiuer avec raison ([ue cette hypollnise no li(>nt pas devant le texte de VOdjissi’e (liv. IV) (]tii in'ésente llélinie mêlant ellemême la jinudre de ncpenlhes dans le l)rcnvage servi aux voyageurs.

Mais, cette poudre (jui fait oublier tous les maux et sèche toutes les larmes, ne nous parait guère en harmonie avec cc (juc l’on sait des effets de l’opium. Cette vertu exhilarante, attribuée au n((penthe.s, est en ellet beaucou|) plus en rapport avec le chanvre indien ihasebiseb) qu’avec l’opium, ainsi que l’a fait remarquer Konssagrives.

Quoi qu’il en soit, l’emploi méthodique de l’opium en médecine remonte certainement jusqu’au temps d’Ilippocrat(', puis(|ue le célèhre médecin de Cos revient dans plusieurs passages de ses immortels travaux sur les pai;ot.s blanc et no/r et sur leur .sue, qu’il nomme méconium et auquel il reconnaît la propriété capitale de l’opium, celle (le faire dormir. Néanmoins Hippocrate ne signale la valeur de l’opium ni contre les douleurs, ni comme somnifère ou hypnotique; il lui reconnait la propriété ] de resserrer le ventre; la maladie contre, laquelle il le ])réconise est le déplacement imaijinaire de la matrice.

Il faut sans doul(( ri‘connaitro l’hystérie sous cette formule.

Diagoras signala bien la valeur du pavot contre les douleurs; il le recommande dans l’otite et l’ophthalmie. Tbémison (de Céodicée), lit reconnaître une préparation opiacée, mélange do suc de pavot et de miel dont le nom devait venir jusqu’à nous : le diacode. Puis la thériaque, dont ,\ndromachus, médecin de Néron, se fit l’apobjgiste, fit son apparition sur la scène thérapeuti(iue, Calien employait fréquemment la thériaque qu’il ordonnait dans les douleurs d’oreilles, les céphalées dans la lypémanie et la mélancolie, l.e fameux médecin de l’ergame préconisait également le suc de pavot dans la fièvre intermittente (juarte (lisez rebelle), et prônait les médicaments coli(iues d’.Vndromachus ([ui n’agissaient (|ue par l’opium qu’ils contenaient, deux propriétés qui sont restées, doux cm|ilois justifiés.

Marcellus (de Pamphilic) faisait fré(|uemnient usage du sue de pavot; üribase signale ses falsifications; Alexandre de Tralles (vi" siècle) utilisait scs propriétés somnifères et analgésianles ; Aétius, Nicolas, Myrepsius (d’Alexandrie) et à leur suite fous les médecins grecs et arabes ont préconisé l’opium dont ils signalent les propriétés capitales.

Avant Paracelse l’opium était à peine connu en Europe. Ce chimiàtrc de génie en fit son remède universel, sa pierre d'imrnorlalité, c(> (|ui ne rompècha [loint de succomber à (juarante-huit ans. — l.e fameux remède ne |mt davantage guérir le célèbre imprimeur .lean P’i’obenius, pas plus qu’il ne parvint A empêcher le vieil Erasme de descendre aux enfers.

Après Paracelse, Félix Paker prôna chaudement l’opium et Vau llelmont et son élève Sylvius s’en firent les enthousiastes champions. Ce dernier dans son zèle mérita le surnom de Doclor opiatus.

Kaw-Boerbaave, de I.eyde, neveu du célèbre Boerhaave, étudia 1 o]uuni mieux qu’on ne l’avait fait avant lui; après lui, Daniel, Sennert, Frédéric llofmann, àVerlhoff, Etmüller lui consacrèrent de bonnes pages, mais c’est sans contedit Balthazar de Tralles (Opii vms saluhris et noxim in morborum medela, solidis

et cerlix principiis euperstruclm, lireslau, 17."i7) qui écrivit le meilleur ouvrage sur la matière.

Dans le aolidisme de lioerhaave l'opium exerçait ses elfets anodins en diminuant la tension intra-neurale, et il n’était somnifère qu'en diminuant cette même tension qui provoque l’insomnie. Dans cette doctrine les jlnides de l’économie étaient apathiques et incapables de recevoirla douleur; celle-ci pour lioerhaave avait son siège dans la membrane qui entourent les nerfs (périnèvre); c’est cette dernière qui souffre, affectée, soit directement, soit indirectement par des changements dans la quantité, la nature, la force ou l’impulsion du li(iuide i|ne contiennent les tubes nerveux.

Sydenliam appiècia avec un grand sens critique la valeur de l’opium. « Ce serait être jieu instruit, dit-il, que de l’employer seulement pour procurer le sommeil, calmer les douleurs et arrêter la diarrhée. L’o|)ium peut servir dans plusieurs autres cas; c’est un excellent cordial et presque l’unique qu’on ait découvert jus(|u’ici.î

Disciple d’Hippocrate et irnhu de la doctrine des esprits animaux, Sydenham considérait le sommeil de l’opium comme le résultat de l’apaisement de ces esprits, et son action cordiale comme le fait d’une excitation de ces mêmes esprits, établissant entre eux sans doute la distinction boerliaavienne d’esprits vitaux et d’esprils animaux proprement dits, les premiers dont le centre [ d’activité est le cervelet, réglant le jeu des viscères ' (foie, poumons, cœur, etc.), les seconds, à centre d’éner- I gie cérébrale, gouvernant la sensibilité et le mouve- 1 ment. Peut-être n’y a t-il au fond de cet ontologisme grossier, ainsi ([ue le remarque Fonssagrives, rien autre ' chose que l’énergie ou la force nerveuse, cc ((ue communément aujourd’hui on appelle l’inilux nerveux. Au , ralentissement de cet influx correspondrait l’cnehaî- I nement des esprits animaux, à son exagération et à I son incoordination correspondraient l’éréthisme et les I troubles de ces mêmes esprits. Ainsi comprise la phy- : siologie des Galien, Willis et Boerhaave ne serait point aussi fétichiste qu’elle en a l’air; les esprits animaux j ne seraient qu’une expression métaphorique recouvrant une ignorance absolue quant à la nature même de I Faction nerveuse.

I.’école de Stahl, dominé par un vitalisme outré, entraîna nécessairement toute la matière médicale et avec elle l’opium dans une chute complète,

I L’opium attendit Bordcu, Cullcn, Brown pour se rcle- I ver du naufrage. Dans son remanjuable Traité sur le pouls (1818), Bordeu établit que l’opium assoupit et souvent rend le pouls plus fort qu’il ne l’est pendant la veille. Les elfets cardio-vasculaires de ce médicament sont ici nettement spécifiés.

Cullen (Traité de matière médicale, I7t)0), mieux que ses prédécesseurs, a vu dans l’opium un agent à effets multiples. S’il en fait le type de ses narcotiques, capables d’enchaîner le t Iluide nerveux » et d’engourdir les fonctions de la vie animale, Cullen n’en a p.as moins soin de bien préciser qu’à côté de cette vertu stupéfiante, l’opium possède une action stimulante que la ; lhérapcuti(iue doit connaître et ne point dédaigner. < Quand il commence à agir, dit-il, il augmente souvent la force et la fréquence du cieur. » Avant Hufeland, donc, « ce Nestor de la médecincallemande », comme aiment à l’appeler ses compatriotes, Cullen avait établi l’importantn distinction des propriétés de l’opium en propriétés narcotiques et sédatives, et en propriétés stimuj lantes.

OI'll’

OPIl'

lliifeland ne pulilia son Siinthne île médecine pm- I tique qu’en ISOO, cl l’ouvrafrc de Cullen date de 1789. ("est donc à tort, ainsi que le remarque Tonssagrives, que Pécliolier (Quelle est lu rerlu de l'opium f 1880) | a attribué à Ilufeland le mérite de celte distinction. La 1 justice et la vérité historique e.xigeaient cette re- ' marque. j

A part cette restriction, nous avouons sincèrement i qn’Hufeland a mieux précisé les effets stimulants de l’opium que n’avaient fait ses prédéc('sseurs, et que c’est lui qui a rendu à ce médicament précieux la jilacc qu’il | n’aurait jamais dû quitter dans la matière médicale. 11 réagit avec logique contre l’opinion du sectaire llrown, qui avait écrit sur sa bannière le fameux mot : Me llercle, opium non scdal ! faisant de l’opium un stimulant du système circulatoire, un stimulant cérébral, en un mot faisant de l’opium un alcool d’un nouveau genre, bien propre à combattre à la vérité, la maladie brownienne par excellence , l’asthénie! (Voyez Stimuus.me et (loN-

TUOST1MUI.1SME.)

Au XIX" siècle deux doctrines médicales ont pesé de leur despotisme sur la matière médicale ; le hmtssaisisme, le rasorisme. L’opium devait nécessairement en ressentir le contre-coup.

Pour l’école de Broussais, l’opium a une action excitante sur le système ganglionnaire (l'allot); une action perfide sur le cerveau, le crenr,les poumons, etc., en y provoquant l’afflux du sang, et consécutivement, soit l’apoplexie, soit la prostration générale (Bégin). « Jamais il ne convient, dit un des représentants les plus autorisés de l’école du Val-de-Gràce, Bégin, chez les gens affectés d’inflammation aiguës qu’à la suite des évacuations sanguines et des antipblologistiques ; encore dans les c.as mômes où des douleurs vives et des agitations nerveuses l)ersistent après la diminution de l’irritation sanguine, les bains tièdes et les adoucissants réussissent presque toujours mieux que les narcotiques les plus vantés (Bégin, Traité de thérapeutique rédigé d'après les principes delà nouvelle doctrine médicale, Paris, 1825, H, (>82, (192.) Cette appréciation pourrait se résumer ainsi : L’opium exécuté par le broussaisisme.

Dans la doctrine rasorienne, l’opium a eu en partage l’organe le plus élevé dans la hiérarchie physiologique : l’opium estunhypcrslhénisantau même titre (jue l’alcool, l’éther, les essences, les ammoniacaux; à lui est dévolu le soin d’hyperstbéniscr le cerveau et d’en provoquer l’engourdissement et le sommeil.

La thérapeutique moderne est moins exc.lusivistc; éclectique surtout, elloprend à chacun ce qu’il a de bon et repousse ce qu’il a dé mauvais, sans se soucier de l’école ou de l’autocrate qui a pu vouloir ériger en dogme une idée préconçue ou plus ou moins bien assise. C’est guide par ces principes que nous entreprenons la péril, leuse mission d’écrire l’article Opium Ac ce Diclionnaire qui doit être, en quelque sorte, l’inventaire lliérapcutique de la fin du xix' siècle.

Aeiion iibyNioiogiqno. — Nous avons déjà laissé entrevoir que le suc de pavot, noir ou blanc; que l’opium, pour l’appeler par son nom, n’était pas une substance à action pharmacodynamique une et uniiiue. A côté de ses propriétés sédatives, tout observateur impartial lui reconnaît des vertus excitantes, ce qui de prime abord semble contradictoire. Pour s’expliquer ce paradoxe il faut recourir à la constitution élémentaire de l’opium. Or, que nous apprend à ce sujet l’analyse chimique 't Elle nous dit que le suc du Papaver somni-

ferum, comme d’ailleurs toutes les substances végétales, est composé d’élémeiils très variés. Elle v a décelé un nombre considérable de principes appartenant au groupe des alcaloïdes : morphine, codéine, papavérine, narcotine, Ihélia'ine, laudanine, métumorphinc , porphyroxine, opianine, cryptopine, hydrocotarnine, rhædine, laulhopine, laudanosine, protopine, codamine, méconidine, etc., combinés la plupart du temps avec Vncide méconique. En petit nombre seulement de ces alcaloïdes ont une histoire physiologique, les autres sont encore à l’étude ou àétiidier. Or, que nous apprend l’bisloriqiic. de ceux qui ont subi l’épreuve de l’expérimenlatioii? (lue, parmi les alcaloïdes de l’opium, les uns sont excitants alors que les autres sont doués de propriétés sédatives d’emblée. Le secret des multiples propriétés de.l’opium pris en bloc est donc trouvé. C’est un médicament composé ; pour en bien connaître les effets, il est donc nécessaire d’en détruire le faisceau et d’en étudier un à un les principaux éléments composants. C’est à la lueur de cette analyse iibysiologique que nous décrirons les propriétés de l’opium. C’est-à-dire, qu’après avoir raconté l’action physiologique de l’opium considéré tel quel, avec ses variétés d’origine et de composition, nous aborderons alors successivement l’étude de ses principaux alcaloïdes, substances chimiquement pures et toujours (à peu prés du moins) identiques à elles- mêmes, ce qui nous permettra de mieux caractériser les propriétés du suc du pavot, et de nous rendre compte de scs multiples effets suiies différents appareils organiques. Cette analyse aura en outre le précieux avantage de mieux spécifier l’emploi thérapeutique de l’opium ainsi que celui de ses différents principes constituants.

' Toutefois, comme l’opium de bonne qualité renferme ' jusqu’à 20 pour 100 de morphine, et que nombre d’autres alcaloïdes de l’opium agissent sur l’organisme animal à l’instar de cette dernière, il s’ensuit que les effets de l’opium sont en majeure partie ceux de la morphine. Les alcaloïdes convulsivants, au contraire, étant en faibles proportions ne peuvent que peu influencer les effets dominants de la morphine et de ses similaires pharmacodynamiques. En thèse générale, on peut dire que la morphine et les alcaloïdes qui agissent comme elle (narcotine, narcéine, etc.) forment à peu près les 8 à 9/10 des principes actifs de l’opium ou les 4/10 de la totalité j de cet agent. Ce calcul nous amènerait à dire que l’ini tensité d’action de l’opium comparée à celle de la mor- ^ phi ne est :: 4 : 10, mais comme parmi les principes constituants similaires d’action à la morphine il en est qui n’amènent les effets de la morphine qu’à la condition d’être administrés à une dose beaucoup plus forte, il s’ensuit que le calcul doit être modilié, et I l’énergie physiologique de la morphine comparée à ! celle de l’opium baissée d’environ une unité, c’est- I à-dire que l’intensité d’action de la morphine et de l’opium est :: 3 : 10. En d’autres termes, 10 parties de bon opium agissent à peu prés comme 3 parties de mor- I pbinc, ce que sont venues montrer à leur tour l’expé- ' rience et la toxicologie, 20 centigrammes d’opium et 00 centigrammes de morphine représentant la dose mortelle moyenne minimum pour un adulte.

I D’autre part, comme les alcaloïdes convulsivants (thébaïne, papavérine, etc.) sont dans l’opium en faible I proportions, et, qu’en outre, leur action est relativement beaucoup plus faible que celle de la morphine (Fronmillier) il s’ensuit que leur influence se fait peu sentir

oi'ir

OPIIJ

ot est incapable de contro-halancer les eircis de la morphine et similaires.

On peut admettre en moyenne que ces principes entrent pour 2 ou d p. lOÜ dans l’opium, d’oi'i Otf, 10 d’extrait d’opium, dose niaxima permise chez l’adulte n’en contiendrait (|ue Oï'", 002 à Ofo', OOIÎ, alors qu’ils renferment Ob''', 03 de morphine. Or, d’un côté Oif, 003 des alcaloïdes convulvanls ou do thébaïne seule sont impuissants à donner lieu à des accidents convulsifs chez l’homme adulte, et de l’autre comme Oif, 03 de morphine suffisent à déprimer le pouvoir excito-moleur de la moelle épinière, il s’ensuivrait ipie cette action convulsivaute si elle pouvait se manifester, sciait compensée et au delà, par les propriétés parésiantes de la morphine et similaires. De fait, l’action convulsivante de l’opium ne se fait point jour lorsque cette substance est administrée à dose toxique au mortelle.

Au fond doue, l’opium agit essentiellement comme la morphine, ce qui a fait dire à Nolhnagel et Ilosshach que « l’opium peut être considéré comme supcrilu et doit être remplacé par la morphine », substance fixe et non sujette aux variations de constitution de l’opium ni à ses falsifications.

Dire que l’opium agit ideutiiiucment à la morphine, est-ce là un axiome incontestable’'

C’est ce que nous verrons dans la suite de cet article, en étudiant l’influence narcoti((ue de ces deux agents et leurs elfets sur les organes digestifs, le système circulatoire et la température.

Ce que nous pouvons dire de suite, c’est que l’opium donnant lieu à des effets toxiques aigus ou chroniques pareils à ceux de la morphine, nous renverrons à la suite de l’histoire de la morphine l’étude du théhaïsme ot du morphinisme aigu et chroni((ue.

1“ Action de l’opium suit les organes digestifs. — L’opium émousse l’appétit, c’est là un fait universellement reconnu et qu’attestent tous les jours les fumeurs, les mangeurs d’opium ou les buveurs de laudanum. Chez certaines personnes, il donne lieu à des nausées et même à des vomissements, mais moins que la morphine cependant. A forte dose, le suc du pavot sèche la sécrétion salivaire et tarit les sécrétions intestinales; comme il apaise en môme temps les mouvements péristaltiques de l’intestin, on conçoit facilement qu’il combatte avantageusement les flux intestinaux. Nous reviendrons plus loin sur son action sur les sécrétions.

2" Action sur le système nerveux. — Sans contredit, l’action la plus typique de l’opium, celle qui caractérise son individualité pharmaco-dynamique est son action hypnotique et son action analgésiantc.

Les effets les plus saillants de tous, sont les effets hypnotiques; ce sont eux qui, de tout temps, ont fait considérer l’opium comme le type des somnifères. L’imagination féconde des anciens en déifiant le .Sommeil, « frère de la Mort et fils de la Nuit », lui avait donné le pavot pour emblème. Cette reconnaissance si ancienne des vertus hypnotiques de l’opium a cependant été niée par certains esprits, plus habitués à juger sur 1 exception que d’après la règle. Assurément l’opium n’est point somnifère à une dose identique chez tout le monde. Certaines individualités ont même pu se montrer réfractaires à son action hypnoti([uc. Mais, outre que dans de telles conditions, il faut tenir compte des doses, il faut également ne pas négliger do tenir compte des causes de l’insomnie et des idiosyncrasies. Sans doute, Brown pouvait prendre de l’opium sans dormir,

[ mais Brown, qu’on no l’oublie pas, n’était pas non plus l’ennemi des libations alcooliques ; d’une part, l’alcool rendail quelque peu son cerveau réfractaire à l’action de l’opium, et de l’autre, Brown, prenant de fortes doses d’opium, se saturait plutôt qu’il ne s'imprégnait (l'onssagrives); or, à ce degré, ropiuin détermine plutôt de l’excitation cérébrale et la veille qu’il ne provoque le sommeil. C’est la constatation qu'on peut faire tous les jours sur les morphinomanes.

Murray, de son côté, a bien relaté la curieuse histoire de ce recteur d’Université, Cl. Ouwens, qui, tout en obtenant à l’aide de quelques gouttes de laudanum, le calme de ses membres agités par des spasmes convulsifs, voyait en même temps son imagination et sa mémoire s’exalter et imposer à son esprit une suractivité fatigante, une véritable obsession dont le cerveau des travailleurs, fatigué par do longues veilles, n’est pas toujours exempt lui-méme dans les premières lieures d’une nuit passées dans un demi-sommeil rempli des faits de la veille sans cesse renaissants ; F'écholier, à son tour, est bien venu raconter qu’il était réfractaire aux vertus hypnotiques de l’opium, et qu’il avait pu souvent faire la môme observation dans sa pratique médicale, nous n’en persistons pas moins à croire que l’hypnose est la règle après l’emploi convenable de l’opium, l’insomnie l’exception (Murray, App. médic., t. 11, p. 284; l'ÉcilOLlER, toc. cit., p. 25).

En un mot, l’opium à petite dose, et en thèse très générale, cela variant avec l’individualité, l’opium à petite dose (0f'',ü25 à Oo^Oô) excite le cerveau ; à dose moyenne ((D^Oô à OJ'^IO), il le calme et donne lieu au sommeil; à fortes doses (O'J^IO à U'|',20l il provoque l’excitation cérébrale et le commencement de l’intoxication ; au delà enfin il donne lieu à l’intoxication confirmée, à la narcose comateuse. 11 est bien entendu que nous ne donnons ces chiffres (|ue comme éléments d appréciation, une môme dose pouvant produire des effets différents suivant les individualités.

Sans doute, ainsi que le dit Pécholier, « du moment où il y a dans l’opium des substances sédatives ot dos substances excitantes, reste à savoir à qui des doux reviendra la victoire ». Cette victoire dépendra, comme il le dit lui-méme, de la dose et surtout de la composition de tel ou tel opium, ou tel ou tel élément peut dominer plus que d’habitude, et la réponse que fait à cet élément rorganisme vivant, mais l’effet hypnotique n’est pas comme il le dit, l’exception, car nous avons vu plus liant que dans le bon opium, la morphine entrait pour 15 à 20 p. 100. Or, personne ne contestera les vertus hypnotiques de la morphine.

D’autre part, Pécholier a-t-il été jusqu’à la dose voulue pour obtenir l’hyimose? Il nous dit lui-méme qu’il prenait l’opium comme moyen d’excitation cérébrale au moment d’un examen ou d’un concours. Or, qui ne sait que ces circonstances ébranlent fortement la machine cérébrale? Qui ne sait, d’autre part, (|ue dans l’excitation maniaque, il ne faille des doses considérables d’opium pour amener la narcose? L’excitation cérébrale violente dans laquelle l’épreuve du concours plonge un système nerveux sensible, ne pourrait-elle point être rapprochée, en l’espèce, de l’excitation maniaque? D’un autre côté, Pécholier prenait l’opium pendant le jour; il était donc loin d’éloigner de lui les mille excitations sensorielles et cérébrales qui tiennent en échec le sommeil diurne. Le sommeil aime le calme, l’isolement, l’obscurité; Pécholier était loin de « ce régime soni-

OPIU

iiiférc s, ainsi que l’a appelé Fonssagrivos (ari. Oi'irM , eerveau ou une eongeslioii encéphalique? Ksl-ce une àu IHct. encijclnp. (lea SC. méd., \^. 176). l'onction positive du cerveau ou une négatiou de sou

Quant à nous, nous avons presque toujours vu Pcx- | activité? Dépcnd-il d’un émoussement par la fatigue trait théba'ique, la teinture d’opium ou le laudanum, I generale des extrémités périphériques des nerfs de la administrés à dose convenable, variable, cela va sans sensilùlité qui, dès lors, n’envoient plus au sensorium

dire avec l’individu, donner lieu à la narcose chez les commune, les excitations dont il a licsoin pour se tenir

personnes en bonne santé, et la même constatation on éveillé? Est-il le résultat d’une sécrétion lactic[ue?

peut la faire en injectant de la teinture d’opium dans Toutes ces théories ont été émises,

les veines d’un animal. Chez l’homme malade, l’effet Ee qu’on peut dire aujourd’hui, c’est que la sub¬

hypnotique est également presque toujours ohtenii, > stance hypnotique produit le sommeil en modiliant la mais il faut ajouter que certaines affections exigent des ' vitalité de la cellule cérébrale, ce (|ui, il faut bien l’aquantités d’opium. vouer, ne nous en apjjrend pas beaucoup plus que la

Aussi bien dirons-nous ; l’opium de houne qualité fameuse réponse satyrique que Molière met dans la est et reste le type des somnifères. bouche d’un des personnages de ses immortelles comé-

Quel est le caractère du sommeil par l’opium ? Guhler dies satyriques ; Opiani facit do nuire quia est in eo {Leçons de thérapeutique, 1877, j>. 115), a insisté sur virtus dormitira.

l’analogie du sommeil par l’opium et du sommeil na- La moelle épinière ne subit l’atteinte de l’opium

lurel. s Dans l’action de l’opium à dose thérapeutique qu’après le cerveau; les |)ctites doses ou les doses

modérée, dit-il, il y a d’abord de la stimulation gêné- moyennes traduisent leur influence par des phénomènes

raie, puis de l’engourdissement des sens, de la paresse d’excication : exaltation de la motilité, jactation. Les

musculaire, et enfin du sommeil. Conjointement à ces fortes doses finissent par paralyser, en grande partie,

phénomènes, on observe la dilatation des vaisseaux ca- le pouvoir excito-raoteur de la moelle. Ordinairement

pillaires et la diminution do la tension artérielle. la sews/èt/îfc est engourdie. L’action sédative de l’opium

» Bordier a prouvé la conformité parfaite des tracés sur la douleur nous dispense d’autre démonstration,

sphygmographiques chez les sujets plongés dans le soin- I Mais, est-ce en agissant sur les centres ou sur les exmeil normal et chez ceux qui sont narcotisés par l’opium, j trémités périphériques des nerfs sensitifs que le médi- On observe, chez les uns et les autres, des courbes éle- cament olitient ce résultat? Les cas dans lesquels l’atté-

vées, avec une ligne ascensionnelle jiresque verticale, nualion de la douleur est obtenue alors même que le som-

un ressaut vers le sommet bicuspidé et une ligne des- ineil n’est pas obtenu, semblent venir dire que, porté

censionnelle plus oblique et ondulée. Nous appuyant par le sang jusqu’à la périphérie, l’opium n’est peut-

sur ce fait, ainsi que sur l’état des pupilles, la rougeur être pas sans y influencer directement les organes do

de la face et les autres phénomènes qui prouvent l’hy- réception des nerfs sensitifs. Toutefois, il faut dire

perhémie cérébrale produite par l’opium, nous con- qu’ alors que depuis longtemps le siège de la sensation

cluons que le sommeil, amené par ce précieux agent, douloureuse a disparu dans le cerveau, les réflexes per-

est en tout conforme et identique au sommeil naturel, sistent, ce qui implique une certaine persistance de la

et, par conséquent, comme lui, bienfaisant et rémuné- sensibilité générale. Les nerfs sensitifs ne sont donc

rateur. ^ touchés que tardivement par l’empoisonnement. 11 n’en

A quel principe de l’opium doit-on rapporter ses pro- est pas de même lorsque le contact de l’opium est di-

priétés hypnotiques? L’opium contenant de .5 à 20 p. RIO rect : alors, avant même iiue le cerveau soit atteint par

de morphine, et la morphine étant narcotique, il est le poison, ou alors qu’il ne l’est que très peu, la para-

tout indiqué d’attribuer la majeure partie des efl'ets lysie se manifeste dans la sphère du nerf sensible inté-

hypnotiques de l’opium à la morphine. Mais, outre la ressé.

morphine, l’opium contient de la narcéine, de la papa- Des doses faibles excitent tout d’abord les nerfs movérine, de la codéine, de la eryptonine, qui sont autant leurs, ce qui a fait dire que si l’opium donne des ailes de somnifères. 11 est donc juste de laisser à ces derniers à l’intelligence il n’en donne pas moins aux muscles,

principes leur action particulière dans l’action coin- Cet éréthisme musculaire disparait un peu plus tard, et

inune, action faible, il faut le reconnaître, comparée à ne se montre même pas quand la dose est élevée. La lan-

1 influence la morphine. Toutefois cette question n’est gueur et l’enchaînement musculaire surviennent alors

pas encore bien connue; pour l’élucider complètement, d’emblée. Cet engourdissement ne va cependant jamais,

il, faudrait essayer comparativement différentes séries même à une période avancée de l’empoisonnement, jus-

d opiums, les uns privés de morphine; qui privés de qu’à la paralysie; en excitant le nerf sciatique, on obtient

narceiue, qui de codéine, etc. Cette étude attend son toujours dos contractions musculaires. L’excitabilité des

auteur. muscles de la vie animale reste donc en grande partie

bi la codeine peut revendiquer sa part dans l’action intacte, somnilere de I opium (Barbier d’Amiens, Trousseau, Quant à l’action de l’opium sur les muscles de la vie («uhler), il ne saurait en être Je même de la naiT()tiue, ! organique, elle arété interprétée d’une façon variable; qui estconvulsivantc et n’est pas narcotique (Cl. Bernard ‘ les uns, ad mçdtant une action déprimante (arrêt de l’cx-

Bouchut, Babutcau). ’ | ppctoration, dysurie, constipation), les autres une in-

Voilà les effets narcotiques de l’opium mis hors de : fluence excitante. Aux partisans de l’influence dépricontestation. Pouvons-nous dire maintenant par quel niante, ou peut répondre que la constipation survient mécanisme l’opium fait dormir? que la diarrhée cesse par suite d’une modification

Pour donner une réponse satisfaisante à cette ques- des sécrétions et non par suite d’une torpeur des muscles

lion, il faudrait que nous soyons bien fixés sur le nié- intestinaux ; ainsi pour les bronches. Si, d’autre part,

caiiisme du sommeil physiologique. Or, tant s’en faut onsongoquelaplupart desalcalo'idesderopium,mor-

l'ncore que ce soit là le cas. i phinc, codéine, papavérine, thébaïne, ont un pouvoir

Le sommeil normal a-t-il pour cause une anémie du ' excito-moteur (Cl. Bernard i, on admettra avee peine

OPIII

opir

l’action pariésante de l’opium sur le système muscu- ] laire, ’

Tous ceux qui se sont soumis à l’opium (et non pas ceux qui y sont accoutumés), ont pu voir l’éclat de leurs facultés intellectuelli's devenir plus vif. lîrown y trouvait un aliment pour sou éloquence chaude et passionnée, C’est là un agent ((ui, comme l’alcool, le café, le maté, le haschisch, le kavva, etc., donne un coup de fouet au cerveau et éveille les mouvements molmmlaires qui enfantent l'imagination, l’idéation rélléchie et raisonnée, comme les rêves les plus fantasques. Mais c’est là une arme à deux tranchants. Si l’épreuve est trop souvent répétée, au lieu de devenir plus alerte, l’esprit devient paresseux et entre peu à peu dans la torpeur, douce encore il est vrai, dos mangeurs cl des fumeurs d’opium.

L’excitation cérébrale de l’opium n’est point de la nature de celle du café. L’homme, sous l’empire du café, est nerveux s’il est verbeux, les images qui se succèdent dans son cerveau sont rapides mais s’entrechoquent souvent, les mots ont de la tendance à partir avant les idées; il n’en est pas de même avec l’opium. Les créations jdc l’intelligence plus rapides et plus ahoudantes sont aussi merveilleusement coordonnées; il n’y a ni heurt ni confusion. L’homme se possède davantage et est plus maître de son sujet. Fonssagrives, qui a bien étudié celte question, attribue cotte puissance que l’opium donne à l’esprit à cette sorte de voile sensuel qu’il jette entre celui qui en éprouve l’action et le monde extérieur. Cette action de l’opium sur le cerveau qui le porte à l’optimisme, donne do l’agilité et de la souplesse à l’esprit, c’est ce que Fonssagrives a appelé l’acfîon noosthénique {Principes de thérapeutique ÿcnérale, p. 375. Paris, 1875).

A coté de cette action et à elle associée, l’opium en a une autre sur le cerveau, influence éhrieuse ou exhilarante que recherchent surtout les hommes à haute culture intellectuelle à cause de la « pointe intellectuelle » qu’elle procure, et les natures sensuelles (jui y trouvent un attrait tout puissant et dont elles ne tardent pas à devenir esclaves.

S” Actio.n sur la pupii.le. — L’opium rétrécit la pupille, c’est là un fait acquis, et si certains auteurs ont signalé la mydriase, c’est sans doute qu’ils ont euallaire à un empoisonnement avancé. Aux approches do la mort a dilatation pupillaire est toujours imminente. Cette action de l’opium sur l’iris est d’ailleurs tellement constante qu’avant la connaissance de la fève de Calahar, on n’en connaissait point de meilleur.

Par quel mécanisme s’opère ce rétrécissement? L’opium agit énergiquement sur l’encéphale. 11 est peu probable que le nerf moteur oculaire commun ipii émerge des pédoncules cérébraux échappe à celte action. Ce nerf innerve le sphincter irien. 11 est, dès lors, probable que la sténose pupillaire est sous la dépendance de l’excitation des filets nerveux de ce nerf.

4» Action sur la wrculation. — 11 y a dans une même substance, on l’a dit et répété souvent, autant de médicaments que de doses dilférentes. lieaucoup de divergences entre des observateurs également instruits ne tiennent pas à d’autres causes. C’est là un fait que confirme l’étude de l’opium, accélérateur de la respiration pour les uns, modérateur pour d’autres. Ce qui est vrai, c’est qu’a dose modérée, à dose médicamenteuse, l’opium active la circulation et qu’il la ralentit à dose toxique.

Comme le disent lîorden, Cullen, Brown, llufeland, quand rèconmnie est placée sous l’inllnence de doses snflisanles pour l’iiupressionner mais non pour l’oppresser tro|i vivemeut, le pouls s’ouvre et se dilate, comme disait Bnrdeu, et devient eu mémo lcni[is plus fort et plus fréquent. 11 revêt les caractères du pouls critique des anciens, et comme lui est le précurseur des sueurs. Cette stimulation du cœur, Ilufidand la regardait comme immédiate et constante, se montrant tout aussi bien dans le cas de santé que de maladie, alors que le pouls est serré cl petit. .Murray, Haller, Samuel liard, etc., ne sont pas moins affirmatifs à ce suj(U. Wirthensohn, expèrimentanl l’opium sur lui-même, à la dose d’un grain, vit eu neuf minutes son pouls s’élever do 7(i à 8i; Haller observa le niènie fait sur sa propre personnt', et Samuel Dard vit le sien monter do trente pulsations sous l’actiou de doses d’opium. C’est un phénomène qu’on peut d’ailleurs observer de visu en opérant sur une grenouille dont le enmr est à nu et dans le sang do laquelle on injecte une faible solution opiacée. Par contre, Muzcll et Samuel lîard ont de])uis longtemps noté qu’à une période avancée de l’empoisonnement le pouls subit un notable ralentissement, tout en devenant irrégulier. H peut ainsi tomber à (JÜ et même 50 pulsations. Mous avons etc témoin d’un fait de ce genre après l’ingestion en une seule fois de 10 grammes de teinture d’opium.

Comment l’opium obtient-il ce résullat? En appliquant à ce fait nos connaissances physiologiques sur l’innervation du cœur, nous arrivons à admettre que l’opium stimule le nerf accélérateur du cœur (Cl. Bernard, Rapp. à VAcad. des .se. sur les prix de physiol. expérimentale, 1807) ou bien ipi’il paralyse primitivennuit l’appareil modérateur (nerfs vagues); la période de ralentissement s’expli(|ue par une excitation des appareils modérateurs dans le cerveau et le cœur, et à une période ultime alors que le cœur perd de sa force et de son énergie, par la paralysie des ganglions automoteurs cardiaques.

Hes tracés de Bordier {De l’emploi du sphi/gmographe dans l’étude des agents thérapeutiques, in Bull, de ihér., l. L.\\IV,p. 105, 1808) (|ue nous re|)roduisons cidessous ne laissent aucun doute sur l’élévation de la tension vasculaire sous l’inlluencc de l’opium.

Les tracés ! et 3 des figures 006 cl 007 représentent le tracé sphygmographique du sujet non soumis à l’opium ; les tracés 2 et 4 le tracé du même sujet soumis au même médicament. Le tracé do la figure 008, enfin, est celui du pouls d’un homme sain profondément endormi. Son analogie avec le tracé -4 de la figure 007 (pouls soumis à l’opium) est frappante.

Hans ces différents tracés (2 et -4) du pouls soumis à l’opium, ou peut remarquer : ! ■ la verticalité de la ligne ascendante (conforme au surcroît d’énergie du cœur); 2' la hauteur du point culminant (également en raison directe de la tension arlérielle); 3° le plateau indiquant l’inertie du .système vaso-moteur; 4" l’obliquité assez grande do la ligne de descente (corres])ondant a un libre écoulcmeut du sang chassé par le cœur). En meme temps le tracé 3 de la figure 007 monire que sous l’influence de l’ojiium le pouls a augmenté d’un «piart.

lies tracés indiquent en même l(nnps que l’élévation de la pression artérielle, la paralysie des vaso-moteurs, opinion conforme à celle de CL Bernard, Marey, Cubler, contestée par Vulpiau cependant, mais que les plaques

Ol'lü

violaci'es de la peau observées dans 1(( coma lliél)aïiiuo (dilatation et engorgement des eapillaires) en même temps que le pouls et la respiration se ralenlissenl, rendent vraisemblable.

Qu’il y ait, ainsi que le dit (ischeindleii, une période de tétanisme des petits vaisseaux précédant celle de

Fig. a’irt.

dilatation, cela est possible, vraisemblable meme, mais cela ne se voit pas sur les tracés ci-dessus (Voy. Huit/. et Sin.MiSS, art. Oi'Ium du Dict. de méd. cl rliir. pratii/Hes, l. .\X1V, p. (HT, 1877). tjuoi qu’il eu soit, la dépression circulatoire liait jiar survenir à un moment avancé de l’intoxication. I.e centre vaso-moteur se pa¬

ralyse et au rétrécissement, et à l’élévation de la pression sanguine succède une période de dilatation et d’abaissement de la tension. Même alors que le pouls est déjà ralenti, la pression sanguine reste cependant encore un certain temps élevé, aussi longtemps précisément que ce ralentissement est seulement l’effet de l'excita-

lion des pneumogastriques et non de la faildessc du cœiH*.

.X une période de contraction des capillaires survient donc dans 1 empoisonnement prononcé une période de dilatation paralytique des vaisseaux capillaires. Quant aux muscles vasculaires eux-uièmes, ils ne sont jamais inlluencés d’une façon bien apparente (Nothnagel et llossbach).

Taylor et Tardieu on! trouvé que le sang des empoisonnés par l’opium a une couleur noire, ce (jui n’a pas lieu do nous surprendre, la mort étant le fait de l’aspbyxic.

Action sun i.a nKSi'iiiATiON. — Longtemps la respiration, chez l’homme et les animaux, reste sans éprouver une atteinte appréciable ; l’accélération, si elle existe jamais, est très faible. Mais l’action do l’opium est-elle poussée plus loin, il y a ralentissement de la respiration, phénomène consécutif à la diminution d’excitabilité du centre respiratoire. En mémo temps la respiration est entrecoupée, irrégulière et sans rythme. Plongé dans le coma thébaïque, l’empoisonné oublie, en quelque, sorte, de respirer, et il faut les stimulations les plus énergiques pour le faire sortir de cette torpeur ([ui le fait pou à jieu approcher de l’asphyxie et de la mort. Celle-ci peut survenir dans une apnée complète.

L(;3 nerfs sensitifs du larynx, des bronches, subissent, eux aussi, l’action déprimante do l’opium. Ce phénomène, surtout sensible avec la morphine, est bien apparent dans le cas de violente excitation à la toux, déterminée par des causes périphériques, inflammation ou ulcérations du larynx.

(P Ac.tion suit I.A T'EMPÉKATURE. — L’opium cst lin médicament chaud, disaient les anciens, voulant exprimer par là l’excitation vasculaire qu’il détermine, et à la suite de cette excitation, l’élévation thermique qui en découle. Jusqu’ici cependant, celte hyperthermie n’a pas j été régulièrement constatée par le thermomètre. Elle n’en est pas moins probable, car elle est réelle avec la morphine (Üglesry, On the Relative ElJ'ects of Morphia and Atropia on the Température of the Bobij, in The Practitioner, IV, p. “27, 1870; Üe.maiujuay, Hü.méril et Lec.ümte, Rcch. expér. sur l'inltuence du chloroforme, de T éther et des principaux médicaments sur la température animale. Paris, 1818-1851). — Elle est d’ailleurs rationnelle et doit nécessairement marcher de pair avec l’augmentation de la pression vasculaire. Aussi, à une période avancée de l’empoisonnement, alors que le pouls a perdu de sa force, qu’il s’est ralenti ainsi que la circulation, observe-t-on de l’abaissement de température.

Au fond, l’opium à doses médicamenteuses, augmenant l’activité de la circulation et corrélativement le rythme respiratoire, est donc un de ces agents pyrélogènes qui produisent um; sorte de fièvre artificielle. C’est un médicament cardiaque dont l’effet est de ranimer la circulation, et par elle tous les organes qui, dès lors, reçoivent un sang et plus abondant et plus o.xygéné. C’est là le secret des applications si nombreuses que faisaient les anciens de l’opium, lorsqu’il s’agissait de relever le pouls, de ranimer la chaleur, en un mot, quand il y avait déjiressiou menaçante.

7" Action sur les sécrétions. — Tous les auteurs, anciens et modernes, ont signalé l’action sudoriri(|uc de ro|iiuin, effet qui contraste, ainsi que le faisait déjà observer lîalthazar de Tralles, avec son influence sur les autres sécrétions. Les sueurs causées par l’opium peuvent parfois s’accuser énormément. B. de Tralles cite le cas d’une femme (jui, soumise à l’action de l’opium, eût de telles sueurs : Ut indusium plus simplice vice mutarc et putvinaria incertere Uogeretur, fei-c in lectulo suo natans, cas dont nous possédons un exemple analogue dans la mémoire.

Ellmftller, qui a bien étudié cette action diaphorétique de roi)ium, remarque que le sommeil naturel lui-méme est très favorable à l’apparition des sueurs, et maintes fois, cbiique iiiudci in a pu observer que les sueurs nocturnes des jihlbisiques deviennent diurnes lorsque le

oi'ic

Oi’Ili

malade dorl dans la journée. Elliniiller, parlant de là, est disposé à rattaelier l’aelioii sudorifique do ropiuiii au sommeil que produit ce médicament. A ce compte, tous les hypnotiques seraient sudoriliques ; or, c'est ce que l’expérience ne confirme pas. Il faut donc bien ailmettre (jue l’opium fait réellement et directement

l/opium est donc sudorifique, et avant la connaissance du jaborandi, nous n’en avions jioint de meilleur, mais ce qui semble paradoxal, c’est que cet agent médicamenteux est susceptible d’enrayer les sueurs morbides, les sueurs des phthisiques en particulier, à s’en rapporter aux observations d’Ettmiillcr, ('■ raves, Descliamjis (Ettmüli.eii, (ïpera omnia physico-niedica, éd. l’ici're Chervin, Lugduni, Disserl. .\111, p. IS.") et 105, 1700; Deschamps, De l’emploi de la poudre de Dotrer dans les sueurs de la phthisie (Gaz. méd. de Lyon, l8Glj; Guaves, Leçons de clinique médicale, trad. Jaccoinl, 1, p. 619, Paris, 1«()“2). Quelques grains de poudre de Power le soir, disait Graves, arrêtent souvent les sueurs persistantes de la fièvre hectique, et plus récemnienl AV. Murrel, invoquant le témoignage de Stokes tde Dublin), de llandlield Jones, do Sydney lîingor, a cité trois succès sur cinq cas dans lesquels la poudre de Dower avait été administrée contre les sueurs colliquatives rebelles à d’autres moyens ( \V. .AIuhmel, Ou lhe Treatmeut of lhe Mglit Swealiitii of Phtisis {The Practitioner, vol. XXIll, p. 192, 1879). Nous reviendrons plus loin sur ce point.

Diaphorétique dans un cas, antisudoral dans un autre, sans que l’explication de cette double face ait encore été donnée, l’opium donne lieu à des sueurs qui, lorsqu’elles sont abondantes, s’accompaguient de démangeaisons et d’éruptions miliaires qui sont le fait ordinaire des sueurs prolongées (éru|itions sudoralesi. A doses correspondantes, la morphine semble être bien moins sudorifique que l’opium.

Excitant des sécrétions externes, ropinin ralentit les sécrétions internes (sécrétions mucipares, des bronches, de l’intestin, des reins, du foie). G’est ainsi (|u’il sèche la muqueuse de la bouche et du gosier, d’où (lysphagie, arrête les Ilux diarrhéiques, apaise la bronchorrhée et amène la dysurie; d’une part en engourdissant les nerfs du col qui doivent avertir le cerveau et la moelli' du besoin d’uriner, d’autre part eu desséchant la muqueuse vésicale (Trousseau et Pidoux) sans qu’il y ait paralysie des fibres musculaires ainsi que le croyait Perefra en se fondant sur des expériences de Spragel, Gharvet et AVelpeer. En outre, la sécrétion urinaire est réellement ralentie, aussi bien chez l’homme en état de santé que chez le polyuri((ue.

L’action exercée par ro|iium du côté du foie est des plus intéressantes. Il suffit souvent d’une dose de (Ju',ü5 d’extrait d'opium pour décolorer les selles. Ce chàn'remenl de couleur indique la diminution de l’écoulement de la bile dans l’intestin; c’est à lui qu’il faut faire remonter, en partie, la constipation qui succède à l’usage de l’opium. Ilutherford et Gamgec, qui ont entrepris une série de recherches des plus intéressantes sur les propriétés cholayogues des médicaments, ont oublié l’opium (Voy. PonoriiYLi.lN) ; c’est une lacune regrettable qui appelle des rcchcrclios. En mémo temps, qu’il diminue la sécrétion biliaire, l’opium augimmle l’activité glycogénique du foie et produit un diabète passager fCl. lîernard, Leviuslein, Eckart, etc.). Ici encore, comme pour la diaphorèse, il y a un paradoxe dans

l’action physiologique de l’opium, puisque nombre d’observateurs lui accordent do la valeur dans le diabète (Voy. plus loin).

8" Action suit les éciianc.es oikianioues. — L’opium diminue notablement le mouvement de désassimilation; il produit ce (|ue Pécholier a appelé la catalepsie de la nutrition, faisant découler de là scs bons effets ilans la glycosurie. Chez un diabétique traité par l’opium et puis par la morphine, en même temps qu’il voyait le sucre décroître, Kratschnera vu diminuer l’excrétion de l’urée et le poids du malade augmenter de 2 kilogrammes.

L’amaigrissement et la perle de force qui accompagnent la cachexie Ihébaique ne sont donc point le fait d’une désassimilation plus grande, mais bien le résullat de la perte d’appétit et de l’insuffisance de lanutri-

9" Action APiiitonisiAoi E. — La réputation aphrodisiaque de l’opium n’est pas à établir. La stimulalion génésique que provoque l’opium a été bien souvent rapportée. Est-elle réelle? (A'oy. APHUoiiisiAaHES, t. I", p. 285). Pécholier a bien résumé, dans son intéressant travail, l’histoire de l’opium. 11 affirme en effet (A.ssoc. pour Tavanc. des sc., Montpellier, 1879, et Montpellier médical, nov.-déc. 1879, et janv. -février 1880) (|ue l’opium est un sédatif direct et constant de la sensibilité, mais il conteste que cette action s’exerce ailleurs que sur la sphère de la sensibilité. Pour lui, presiiue toujours l’action primitive d’une dose réellement active d’opium est une action excitante, qui anime le travail du cœur et la circulation, augmente l’activité de la respiration et élève la chaleur animale. C’est de plus un agent qui aiguise l’esprit, donne de l’entrain et de la lionne humeur, et (|ui loin d’amener le sommeil, l’écarlc presque toujours, ce (|ue Dujardin-lieaumetz accorde également, car s’il considère l’opium comme un engourdissant, il ne le croit pas doué de propriétés hypnotiiiues bien gi’andcs ni bien forniollos. 'l’elle est, à liart l’action hypnotique encore contestéeo, l’action do i’ojiium pris à dose thérapeutique active.

A plus forte dose, et alors (pie raccoutumancc n’est pas établie, il survient des accidents toxiques (jue nous étudierons plus loin (§§ Tiiéuaïs.vie et Morphinisme). Disons seulement ici qu’à l’e.xcitation primitive correspond un alïaissement secondaire, fatal, car il pousse l’homme à réagir par de nouvelles doses sans cesse croissantes, et l’achemine ainsi peu à peu vers la cachexie et la mort.

En somme, l’opium révéle son action dans deux périodes. 1° Période d’ cæcUation : accroissement de l’énergie du cœur, augmentation de la tension sanguine, plénitude et fréquence du pouls; augmentation de la chaleur animale ; orgasme musculaire avec sensation de bien-être et augmentation des forces; stimulalion des fonctions intellectuelles; diaphorèse; soif; diminution de l’appétit. 2" Période d’assoupissement fonctionnel : A doses répétées l’appétit s’émousse ; l’estomac devient jiaresseux; constipation; l’excitation cérébrale du début sc réveille tant (pie le sujet est placé sous l’action de l’agent médicamenteux, mais dans l’intervalle, torpeur intellectuelle, alfaissement musculaire; la dose est-elle plus forte? hypnose thébai((u(!.

Si la dose est toxique d’emblée, à la période d’excitation ((ui est alors très courte et jieut faire défaut, succède la narcose comateuse (jui pout se ter-

oi'ii;