ANTIMOINE

Anneaux brillants; taches grises au centre, noires sur les bords ; très difficilement volatiles; pas d'odeur.

Même réaction, produit un anneau orangé de sulfure d'antimoine.

Même action, il se forme du chloriirc d'antimoine volatil et décomposable par l'eau.

Par l'acide azotique, il y a formation d'acide antimonique blanc, qui ne change pas par l'azolale d'argent ammoniacal.

Par le même moyen, la dissolution est rapide; il se produit par évaporation un sulfure orangé.

L'hypochlorite n'a aucune aciion sur les lâches antimoniales.

Le nitro-prussiate dissout l'anlimoine.

Pour soumettre plus commodément les taches à l'action des réactifs, lorsqu'il faut chauffer surtout, il est bon de se servir pour les obtenir avec la flamme de l'hydrogène arsénié, de petites capsules de porcelaine à fond plat et peu profondes.

Après' l'examen des anneaux et des taches, il convient d'examiner la solution d'azotate d'argent où l'on a fait passer le gaz. L'hydrogène antimonié produit aussi un précipité dans l'azotate d'argent, mais son action est différente ; avec l'arsenic, il se sépare de l'argent métallique, et le liquide contient de l'acide arsénieux; avec l'hydrogène antimonié, il n'y a que l'hydrogène d'oxydé, et l'antimoine réduit se précipite avec l'argent; le liquide ne contient pas trace d'antimoine.

Si donc il s'est produit un précipité dans la liqueur argentique, il faut le séparer par fdtration et essayer la liqueur en y ajoutant avec la plus grande précaution de l'ammoniaque pour la neutraliser; s'il y a de l'arsenic, on obtient un précipité jaune d'arsénite d'argent. La présence de l'acide arsénieux étant constatée, on peut le séparer de l'argent, en précipitant ce dernier par l'acide chlorhydrique, filtrant et dans la liqueur faisant passer un courant de gaz sulfhydrique; on refait ainsi du sulfure d'arsenic.

Quant au précipité primitif qui peut contenir de l'antimoine, on le traite par une solution bouillante d'acide tartrique, et la solution obtenue donne par le gaz sulfhydrique un précipité orangé de sulfure d'antimoine.

Toutes ces recherches analytiques, qui ont eu autrefois quelque valeur, sont aujourd'hui sans application pour le cas qui nous occupe; il n'est plus que très accessoire de faire passer les gaz dans la solution argentique et de rechercher l'antimoine, si l'on a suivi le procédé classique.

2» Procé.dé de Frésénius et Babo. — Cette méthode, qui a eu son importance autrefois, parce qu'elle rendait impossible de confondre l'antimoine avec l'arsenic, a perdu aujourd'hui toute sa valeur.

Ce procédé consiste à isoler l'arsenic du sulfure en chauffant celui-ci avec un mélange de carbonate et de

cyanure alcalin. On se sert d'un appareil composé : 1° d'un flacon pouvant donner un courant continu et gradué de gaz acide carbonique ; 2° le gaz traverse un système desséchant à acide sulfurique ou à chlorure de calcium; 3" le gaz sec traverse ainsi un bout de tube à analyse effilé à son extrémité libre.

Le sulfure d'arsenic précipité (voy. Méthode générale) est desséché, puis mêlé avec 12 parties d'un mélange (le 3 p. de carbonate sodique et 1 p. de cyanure de potassium anhydres. La matière est introduite dans le tube à combustion, et l'on l'ait passer le gaz, qui nettoie et dessèche les tubes; on chauff'e le tube, à l'aide d'un bec de Bunsen ou d'une bonne lampe de Berzélius à alcool, en commençant par la partie qui précède le j)oint où se trouve la matière. (Juand toute l'humidité a disparu, on porte la flamme sous le mélange, et, s'il y a de l'arsenic, on voit se former au delà un anneau miroitant.

Le seul avantage de ce procédé, antérieur à celui de Marsh, est que l'antimoine et l'étain, qui seraient également réduits, ne se volatilisent pas; mais il y a généralement un peu de perte, qui se constate par l'odeur alliacée, perçue à la pointe effilée du tube réducteur; de plus. Rose a signalé que l'iirsenic peut se transforiTier en partie en sulfo-arsénite de sulfure de sodium, qui ne se volatilise pas ; ceci arrive surtout si le précipité de sulfure d'arsenic contenait un grand excès de soufre.

La réduction du sulfure d'arsenic par le cyanure potassique peut se faire plus simplement dans un tube en verre étiré et soufflé eu boule à la partie inférieure; on y introduit la matière sèche, et on nettoie le tube avec du papier à filtrer roulé; puis on chauffe la boule et l'on voit l'arsenic réduit former, dans la partie étroite et au commencement de la partie élargie, un miroir métallique très caractéristique.

3" Procédés d'Osann, Gaultier de Claubry, de Bloxam et autres. — On cherche à isoler l'arsenic à l'état d'hydrogène arsénié en se servant de l'électrolyse. Cette méthode très sensible exige que tous les réactifs employés soient d'une pureté absolue et vérifiés pour constater l'absence d'arsenic. Les substances organiques ne gênent pas, car l'addilion d'un peu d'alcool suffit pour faire tomber la mousse.

L'appareil recommandé par Bloxam se compose d'une cloche tubulée, fermée à sa partie inférieure par une feuille de papier parchemin; la tubulure porte un bouchon dans lequel s'engage un tube recourbé en verre peu fusible et un fil de platine, terminé par une lame, pour servir d'électrode négative. La cloche plonge dans un vase cylindrique contenant de l'acide sulfurique étendu d'eau et une lame de platine qui communique avec le pôle positif de la pile. Si les matières suspectes mises dans la cloche contiennent de l'arsenic, il se dégage sous l'influence du courant, de l'hydrogène arsénié qui sort par le tube qui surmonte la cloche; en chauffant ce tube, on obtient un anneau, et en enflammant le gaz à sa sortie on peut avoir des taches sur des soucoupes de porcelaine.

Ce procédé est d'une grande sensibilité; mais, s'il y avait de l'antimoine, il se formerait aussi de l'hydrogène antimonié ; les autres métaux resteraient dans la liqueur.

Pour que la méthode réussisse bien, il convient de détruire les madères organiques et de réduire l'acide arsénique en acide arsénieux.

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4° La dialyse avait été recommandée dans la recherche de Farsenic, pour séparer les matières organiques; mais les expériences à ce sujet n'ont donné que de très médiocres résultats ; les corps gras surtout empêchent l'acide arsénieux de passer au dyaliseur.

Fig'. 02. — Appareil do Bloxain.

5° Nous ne parlerons pas des autres procédés, tels que ceux de Raspail, de Reinsch, de J. Wenger, qui ne peuvent rendre aucun service, dans l'état actuel de la question.

6" Dosage de l'arsenic. — Il est bien rare qu'il y ait intérêt à doser un poison qui donne la mort à dose si faible; cependant cela peut arriver. Ce dosage se fait soit à l'état d'arséniate ammoniaco-magnésien, soit par toute autre méthode (voy. les ouvrages d'analyse chimique); mais' le procédé le plus employé est le titrage à l'état d'arséniate ammoniaco-magnésien on de pyroarséniate magnésien.

Il faut d'abord transformer l'arsenic en acide arsé nique et le précipiter ensuite par le mélange de chlorure de magnésium et d'ammonium ammoniacal. On ne recueille le précipité que douze heures après et on le lave avec de l'eau légèrement ammoniacale, jusqu'à ce que les eaux de lavage acidulées par l'acide azotique ne précipitent plus par l'azotate neutre d'argent. Le précipité desséché à 100" et pesé renferme 60,53 pour 100 d'acide arsénique ou 39,477 d'arsenic métal; si on le calcine, il se transforme en pyro-arséniate magnésien très fixe, qui contient, pour 100, 4-8 387 d'arsenic.

Action phyi«iologique et usages tlicrapciitûiaes. — I. Historique. — Nous entrons dans l'étude d'une substance qui a été longtemps l'effroi des malades et qui pis est des médecins. Nos deux premiers maîtres en matière médicale, Dioscoride et Pline (Dioscoride, nsp! T-À; 'larpDcr,;, lib. V, cap. cxxi, cxxii ; V\me, Histor. natural., lib. XXXIV, cap. xviii), signalent déjà les principales propriétés du sulfure jaune d'arsenic natif (orpiment) qu'ils appellent àpacvijicu, tandis qu'ils désignent le sulfure rouge (réalgar) sous le nom de uav^apaxT). — D'après le texte de Dioscoride, le réalgar était beaucoup plus employé que l'orpiment, sans doute parce que ses propriétés vénéneuses sont moins actives, car, comme l'a fait remarquer il y a longtemps Harles {De aiseniciusu in mct/icma, Norembergie, 1811), le second de ces composés arsenicaux est mêlé à une certaine quantité d'acide arsénieux. — Celse {De re medica, lib. V. cap. v), Galien {De fac. simpl. med., chap. m), Isidore (liv. XIX, chap. xvii), Scriborius Largus

{Compos. m,ed., 123, 226, 237) n'ont guère fait que copier Pline et Dioscoride. Les propriétés connues de l'arsenic à cette époque étaient les propriétés irritantes et corrosives, toxiques, dépilatoires et parasiticides. — Déjà ses vertus contre les toux opiniâtres, les affections do la voix, les dyspnée, les suppurations des organes respiratoires, étaient notées; Cœlius Aurelianus lui reconnaît la propriété de tuer les vers intestinaux et de guérir la maladie cœliaque. Il l'utilisait en clystères, moyen ressuscité de nos jours par Roudin.

Le galiénisme léguant aux Arabes ses doctrines et ses pratiques, leur mit entre les mains les préparations arsenicales dont ils usèrent comme les Grecs et les Romains. Rhazès, Mésué, Sérapion, Janus de Damas, Aviceune (Rhazès, De re. med., lib. III, cap. xxxiii. — Avi- CENNE, Canon, lib. XI, trad. 1, cap. XLix), vantent l'arsenic non seulement à l'extérieur, mais en fumigations, en bols et en potions. A cette époque, l'alchimiste Geber connut l'arsenic métalloïde et l'acide arsénieux.

Ainsi l'arsenic, oublié de Galien aux Arabes, c'est-àdire pendant huit siècles, reparut sur la scène thérapeutique. Néanmoins il tomba encore une fois en désuétude avec la fin des Arabistes et au moyen âge il était relégué dans les l'ecettes des charlatans. Les chirurgiens du xV et du xvi'' siècle ne l'emploient guère que dans la scrofule ulcéreuse (Théodore, liv. IV) ; comme escharotique dans l'hydrocèle (Guy de Chauliac, Chir. macj.). Puis survinrent Roger Racon, Albert le Grand, quil'étudièrent plus sérieusement ; parut alors Paracelse qui en fit une panacée dans ses « maladies à arsenic ». Malgré cela, nous voyons, aux époques suivantes, l'ai'senic tour à tour préconisé et proscrit, et plus souvent administré empiriquement par les bateleurs.

Le xviii'= siècle réhabilita définitivement l'arsenic. Kevoght (d'ioa), Melchieur Frick, Seil, Rerhard, J.-G. Gmelin, Donald Monro, .lacobi, Huermam les Plencitz, Robert Willan, Thomas Fowler et Richard Pearson surtout ap})ortèrent des faits tellement sérieux de cures de maladies herpétiques et de fièvres intermittentes, qu'ils finirent par anéantir l'opposition ou le doute qu'avaient fait naître Lémery, Wepper, Stocrck, Stahl- Linnœus, Thilenius, Peyrilhe, Horn, Hufeh'.nd et Van Helmont(Oriwsm(?(i.,p. 66 et suiv.) lui-même, etTagaul {Institut, chir., lib. I, p. 136), qui conseillantles préparations arsenicales dans les ulcères cancéreux les proscrivaient à l'intérieur. Enfin au xix^ siècle lamédication arsenicale trouva de zélés champions dansFodéré (1809), dans Harles, qui publiaà Leipzig en 181 1 une remarquable monographie sur l'arsenic. Puis parurent Riett, Cazenave, Gibert, Devergie, Duparcque; Roudin tout spécialement donna envie d'expérimenter les préparations arsenicales. C'est à la suite de ses travaux que parurent les études de Gibert, Girbal et Fuster, Fremy. Sistach, Massart, Millet (de Tours), Vahu, et des savants de Russie, d'Allemagne, d'Italie, d'Espagne et d'outre-mer.

C'est ainsi, dit Rouyer {Mouvement médical, n" 11, 1875) « qu'autrefois poison, il est aujourd'hui un dictame précieux. Il représente bien le symbole du serpent hippocratique : on laisse son venin, pour n'utiliser que ses vertus. »

IL Action pli>'»«îologîqno des arsenicaux. — Les théories émises pour expliquer l'action de l'arsenic sont contradictoires. — L'école italienne en fait un hyposthénisatit, un névrosthénique ; d'autres le tiennent pour pyrétogène, et cette théorie conviendrait aux

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disciples d'Hahnemann, puisque cet agent est efficace dans les fièvres intermittentes. On a dit que c'était un ionique; or, s'il peut envier cette dénomination à petites doses prolongées, il est non moins vrai qu'à doses un peu élevées c'est un profond cachectisant. On en a fait un altérant (Hirtz), dénomination commode, mais qui n'indique rien de précis; enfin une autre théorie l'a créé dépresseiir de la circulation par action paralysante du cœur et des vaisseaux, de l'abdomen surtout, action dont la conséquence immédiate serait la diminution de l'urée (Bochn, Himterberger). Il est difficile de se débrouiller dans ce chaos. Aujourd'hui, on admet généralement, avec Gubler et G. Sée, que l'arsenic à petites doses est un stimulant ; à. haute dose un altérant; à dose thérapeutique, il abaisse la température, diminue la proportion d'urée et d'acide carbonique, modère les phénomènes de combustion organique et entrave le mouvement de dénutrition. 11 pourrait, ainsi considéré; venir se placer à côté des médicaments d'épargne ou antidéperditeurs, l'alcool, le café. '

Action physiologique locale. — Placé sur la peau et les tissus vivants, l'acide arsénieux les frappe de mort. Non seulement il détermine de la cuisson, de la rougeur, de la chaleur et de la douleur, mais il corrode, détruit et mortifie peu à peu. Aussi est-il un excellent dépilatoire parce qu'il détruit le bulbe ; mais dans ce cas il doit être incorporé à au moins dix fois son poids d'excipient. 11 détruit les tissus en les désagrégeant et en les ramollissant; il ne coagule pas les substances albuminoïdes comme d'autres caustiques, mais il les détruit en les fluidifiant (Mialhe). Son eschare est grisâtre et tombe ordinairement vers ie 15'jour. Comme l'a fait remarquer Hirtz (Nouveau Dict. de méd. et de chir.prat., art. Arsenic),\3. cautérisation arsenicale a ceci de particulier qu'elle n'agit par sur le cadavre; il lui faut du tissu vivant, et elle agit d'autant plus vivement que son action porte sur un tissu dont la circulation est plus active (Dujardin-Beaumetz). Loin d'être détruits par les arsenicaux, les tissus morts sont momifiés et conservés par eux. Go qui explique leur emploi pour la conservation des collections d'histôire naturelle. Dernièrement Laboulbène {Gaz. des /idp. , 1 88 1 , p. 349) eut l'occasion de se féliciter de l'action caustique de la pâte de Rousselot dans la cure d'un cancroïde du nez chez une femme hémiplégique. — Laboulbène insiste sur la propriété toute particulière de la pâte arsenicale, de détruire toutes les parties malades sans même atteindre les limites. C'est là une action remarquable des arsenicaux d'aller chercher le mal où il se trouve et de n'attaquer que lui. Ce qui leur fit donner le nom de caustiques intelligents, expression contre laquelle s'élève Gubler, et à bon droit, croyons-nous, faisant remarquer que l'arsenic est un caustique aveugle comme les autres, mais dont l'action n'est pas assez brutale par être inévitable et qui détruit d'autant plus vite les tissus dont la vitalité est moindre, caduque, comme celle des cellules de l'encéphaloïde par exemple.

Usages et mode d'emploi locaux. — L'acide arsénieux est fréquemment utilisé pour détruire les tumeurs dites cancéreuses, le lupus, la carie dentaire. Il est digne de remarque que les « cancers » récidivent bien moins vite après leur destruction par les caustiques arsenicaux que par tout autre moyen.

Quand on veut appliquer l'acide arsénieux sur un ulcère, il faut d'abord aviver les bords s'ils sont calleux, car ce caustique n'agit que sur les chairs vivantes.

Ceci fait, on étend ensuite sur l'ulcération avec une spatule, une pâte arsenicale obtenue en délayant dans l'eau la. poudre du frère Cosme ou de Rousselot :

Acido arsénieux 1 gramme,

Sandra gon ) ^

Cinabrii (

OU bien la pommade qui suit :

Acide arsénieux I partie.

Axongc 8 —

OU encore la pâte faible (1/25 c.) d'Antoine Dubois.

L'acide arsénieux pouvant être absorbé et donner lien à des empoisonnements mortels, il faut avoir soin, si la tumeur est étendue, de diviser le traitement, c'est-àdire de n'attaquer à chaque fois qu'une étendue de 3 à 4 centimètres carrés au plus. On recouvre ensuite de pâte d'amadou qui tombera avec l'eschare.

En effet, naguère, Manouvriez (de Valenciennes) communiqua la relation d'un cas de mort chez une femme atteinte d'un cancer au sein, à qui un empirique avait fait des applications réitérées de sulfure jaune d'arsenic {Gaz. des hôp., p. 331, 1881).

Dans la carie dentaire à la seconde période, c'est-àdire lorsque la cavité centrale n'est pas encore envahie, une application d'une petite boulette de coton saupoudrée d'une légère couche d'acide arsénieux et fixée dans la cavité cariée provoque une hypergenèse de dentine qui vient, molécule à molécule, effectuer la réparation de la couche ramollie, et permettre plus tard l'obturation.

Dans la carie pénétrante, l'acide arsénieux détruit la pulpe dentaire. Il faut plusieurs applications pour obtenir la guérison (Magitot, Traité de la carie denture, 1867); on peut associer à l'acide arsénieux la créosote ou la poudre de morphine.

L'application légère d'une pâte arsenicale est d'une incontestable utilité dans le cas de lupus et de dartres rongeantes.

Au lieu de l'acide arsénieux commun épilatoire, on emploie l'orpiment ou trisulfure d'arsenic :

Or|iimcnt 1 gramme.

Chaux \ivo IC —

Amidon 10 —

Le bisulfure de calcium liquide est préférable (Rabuteau). Faraoni {De modo et del tenpo di propinare gli arsenicali, e deW identita de la Jormole nella cura délie malattie cutana. Milan, 187'2) a recommandé la formule suivante contre les affections dartreuscs de la peau dont il rapporte de nombreuses observations de guérison :

Oxyde blanc d'arsenic.

Amidon

1 partie.

Action physiologique générale de.'.i arsenicaux pris

à l'intérieur. — Adoses très faibles {b à 10 milligr.)

l'acide arsénieux active et favorise le travail de la digestion (Trousseau et Pidoux, Gubler, Hérard, Martin- Damourette, etc.).

A doses plus élevées, il laisse dans la gorge et porte jusqu'à l'estomac une sensation de chaleur âcre; il stimule encore les fonctions gastriques, mais parfois détermine des malaises, de la céphalalgie, des vertiges et de l'anorexie. Nous avons éprouvé ces accidents sur nous-

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même par l'usage journalier de 12 gouttes de liqueur de Fowler.

Cependant ce phénomène est rare, et de 5 à ipmillig. par jour, l'acide arsénieux est bien supporté; c'est même un excitant delà digestion par le calme qu'il apporte à l'éréthisme circulatoire et calorifique, comme cela résulte des observations de Trousseau et Pidoux, Moutard-Martin, Ilérard, Niederkomm, etc. (Gubler, Commentaires thérap., p. 436).

En modérant l'activité circulatoire et les phénomènes d'hématose l'arsenic ralentit les combustions organiques, et il diminue l'excrétion d'urée (Brett-Schneider, Schmitt, Sturzwage, Th. Auger, Lolliot, Bruley). — Schmitt admet en outre une diminution dans l'exhalation de l'acide carbonique.

A cela se borne l'effet apparent des petites doses. Les effets les plus tardifs sont plus obscurs et plus aléatoires et consistent en modifications nutritives : cessation de certains états morbides (dartre, impaludisme, etc.); augmentation de l'embonpoint et de la fraîcheur du vi-sage, accroissement des forces et de l'agilité.

A doses exagérées, progressives et prolongées : douleur épigastrique, coliques et diarrhée, parfois nausées et vomissements: exagération de la sécrétion rénale avec sécheresse de la peau ; parfois mouvement fébrile ou grande langueur coïncidant avec l'éloignement pour tout mouvement et besoin de sommeil; plus tard, démangeaisons des paupières, blépharite légère, conjonctivite et œdème palpébral (Isnard) ; salivation, éruption cutanée avec. chute des poils; au bout de quelques mois taches cutanées brunâtres et sombres, probablement de nature pigmentaire et non pas par un dépôt métallique comme cela a lieu pour le nitrate d'argent.

Enfin, si l'arsenic est continué, à ces phénomènes se joignent des vertiges, de la céphalie, de la somnolence, de l'oppression, une toux sèche, de la petitesse et de l'irrégularité du pouls, des douleurs et du tremblement des membres, de la paraplégie; finalement et après des alternatives de délire ou de coma, ou avec son entière connaissance, le sujet finit par s'éteindre.

A doses massives d'emblée immédiatement toxiques : symptômes cholériformes, sensation de sécheresse, de brûlure et de constriction à la gorge, coliques violentes et diarrhée muqueuse et sanguinolente, vomissements continuels, bilieux ou sanguinolents, soif inextinguible ; anurie, crampes, refroidissement, cyanose, sueurs froides, faiblesse et irrégularité du pouls; puis, défaillance, syncope, convulsion, paralysie, insensibilité, délire et coma, et mort. La paralysie arsenicale est analogue (Christison, R. Leroy d'ÉtioUes), parfois identique (Gubler, Duchenne) (de Boulogne) à celle de l'empoisonnement saturnin. Elle frappe les muscles extenseurs, surtout ceux de la région dorsale de l'avant-bras, et épargne les radiaux.

A doses faibles, progressives et longtemps prolongées, l'arsenic donne de la fraîcheur et de l'embonpoint; il rend plus léger et plus volatil, comme le disent les arsenicophages de la basse Autriche et de la Styrie qui ont l'habitude de manger de l'arsenic pour s'aider à gravir les montagnes. L'effet en est surprenant, dit Eschudi, ils gravissent alors des altitudes qu'ils n'atteindraient qu'avec la plus grande peine sans cette pratique. Ces faits ont été confirmés par Schallgruber (de Graetz), Flechner, Heisch (de Middlesex), Vest de Grâtz, le professeur Schâfer {Acad. des se. de Vienne, 5 juillet 1860), Knappe, Craig Maclagan (Edinb. med. Jottrn.,

t. X, p. 200, 1861). La quantité d'arsenic par laquelle commencent les arsenicophages représente la valeur d'une lentille, 2 àS centigr. d'acide arsénieux ou d'orpiment, qu'ils laissent fondre dans la bouche ou avalent avec une bouchée de pain. Us s'arrêtent à ces doses journalières ou seulement répétées deux ou trois fois par semaine, puis ils augmentent progressivement et peuvent ainsi atteindre les hautes doses que Boudin donnait finalement àses malades, 20et 25 centigrammes. — Immédiatement après l'absorption de la dose d'arsenic, ils s'abstiennent en général de boissons, de viandes ou de graisses. — Si l'augmentation a lieu trop rapidement, il peut survenir des accidents parfois mortels, comme le D'' Parker en a cité un exemple; mais quand la progression est sagement conduite, on n'observe aucun symptôme d'arsenicisme. Chose bizarre, ces accidents toxiques surviennent quelquefois quand le toxicophage vient à interrompre brusquement son habitude; il la reprend, et sa santé revient.

Au dire de tous ceux qui ont étudié ces populations montagnardes, elles jouissent d'une excellente santé; leurs sujets sont alertes, bien musclés, frais et dispos. Il paraîtrait même que, contrairement à ce qu'on a observé pour le traitement thérapeutique, les arsenicophages seraient très virils; Maclagan donne pour preuve le chiffre exceptionnel de 60 naissances illégitimes pour 100. — Preuve que la santé n'est pas délabrée, c'est qu'il est commun de voir des toxicophages de 70 et 76 ans. Les jeunes paysans et jeunes paysannes ont recours à cet expédient par coquetterie et désir de plaire. 11 est à remarquer que les paysannes, bien qu'aussi voraces en ce genre d'aliment que les paysans, s'en cachent scrupuleusement. Cette coutume de manger de l'arsenic n'est d'ailleurs pas spéciale aux races humaines : l'usage de l'arsenic est très répandu à Vienne chez les cochers et palefreniers de grandes maisons qui le donnent aux chevaux pour leur donner le poil brillant et les rendre plus vifs et plus fringants. Les Anglais en usent chez les bœufs, les veaux et les cochons qu'ils engraissent; il est à remarquer que si de cette façon le volume des bêtes augmente vite, le poids ne le suit pas. Les maquignons donnent de l'arsenic aux chevaux poussifs qu'ils mènent au marché; ils respirent mieux, sont plus vifs et ont l'écume à la bouche des chevaux de prix, car l'arsenic augmente la salivation. Ils le donnent habituellement mélangé à l'avoine (une prise), ou en enveloppent gros comme un pois dans un petit sachet qu'ils attachent au mors, de façon que la salive vienne le dissoudre et le puiser peu à peu. Il est digne de remarque qu'un cheval ainsi traité, tombant chez un autre maître qui n'a pas cette habitude, perd son entrain et devient blafard.

Suivant Sklarek {Act. fur Anad. Phys. med. Wiss. med., 1866), l'acide arsénieux, ainsi que ses sels alcalins, serait un poison amenant la mort par paralysie des nerfs moteurs du cœur. — A. Lesser {Archiv. furpath. Anat. und. Phijs., t. LXXIII, p. 398 et 603, et t. LXXIV, p. 125) ne peut admettre cette interprétation. En effet, si on sépare le cœur de la circulation par la ligature de l'aorte chez une grenouille, la vie dure encore plus de 30 minutes, tandis que la mort arrive en 10 minutes par l'arsenic. L'arsenic agirait pour cet auteur en détruisant directement l'activité cérébrale.

D'après les expériences de Sidney Ringer et Murrell {The Journal of Phisiology, vol. I, p. 72,213, 232, 241), l'action physiologique del'arsenic poussée jusqu'au bout par des doses convenables suivrait la progression sui-

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vante : affaiblissement de la sensibilité et de la motilitc ■et du pouvoir excito-réflexe et volontaire ; puis disparition de la sensibilité réflexe; enfin, les actions volontaires persistantes jusque-là cessent, etl'animal reste paralysé. L'arrêt de la circulation par extraction du cœur ou ligature de l'aorte chez la grenouille a précisément le même effet. L'acide arsénieux, poison pourlestissus, paralyse rapidement le système nerveuxcentral; aprèsplusieurs heures, il détruit la conductibilité des nerfs moteurs et l'irritabilité musculaire; il détermine en outre la desquamation épithéliale (Ringeret Murell, loc cit.).

Delpeuch (77tèse rfe Paris, 1880), dans ses expériences faites sous la direction du professeur Hayem, a administré l'arsenic par la voie gastrique et par la méthode hypodermique. Les injections ayant donné des accidents avec la liqueur de Fowler, ces auteurs remplacèrent les 15 gr. d'eau de mélisse dans la formule de cette liqueur par 15 gr. de laurier-cerise. Ces expériences donnèrent les résultats suivants : il n'y a pas eu de troubles de la santé tant qu'on n'atteignit pas 1 centigr. 1/2 à 2 centigr. Alors parurent du malaise, de la céphalie, de la diarrhée, des digestions pénibles, des vomissements. La dose fut augmentée chaque jour d'un milligramme jusqu'à ces doses extrêmes. Les globules blancs, les hématoblastes ne subirent aucune modification. Aux hautes doses, les globules rouges ont baissé en nombre, mais comme toutefois leur richesse en hémoglobine s'accrut, il s'ensuivit que leur valeur individuelle plus forte rétablissait l'équilibre de la valeur du sang. A doses faibles, il y eut augmentation de l'embonpoint; aux hautes doses, perte de poids. La quantité d'urine et d'urée diminua progressivement; il y eut une légère diminution de l'oxygène du sang. L'augmentation d'appétit signalée par les auteurs ne fut point constatée.

Mélangé au beurre, Delpeuch atrouvé, comme l'avait annoncé Ghapuis {Infl. des corps gras sur Vabsorp. de Z'arseJiZC, broch.de 104 p., Paris, 1880)que l'arsenic était beaucoup mieux supporté par l'organisme, contrairement à Orfîla, Fourcroy, Renault qui ont soutenu que le poison était rendu plus toxique par son association avec les corps gras. Devergie, Girardin au contraire les tenaient comme préservatifs et même antidotes. C'est ce que sont venues confirmer les expériences de Ghapuis et Delpeuch. Ghapuis a démontré dans ses expériences sur des chiens que l'absorption de l'acide arsénieux en présence des corps gras est très lente ; cependant elle a lieu, ainsi qu'en témoigne l'analyse de l'urine et des matières fécales. Ainsi pris, on trouve à lanécropsie, absence de lésions dégénératrices dans le canal intestinal, le foie, le cerveau et, le cœur. Il ressort de là qu'on pourra faire tolérer l'arsenic en l'associant au beurre (5 centigrammes d'acide arsénieux porphyrisé et incorporé à du beurre).

Cependant la mort peut arriver après tolérance prolongée. Voici comment d'après Ghapuis. L'arsenic dans ces conditions spéciales d'absorption se montre dans le sang à l'état d'hydrogène arsénié. L'analyse spectrale en donne la preuve directe. Du reste, dans les urines on ne retrouve pas d'arséniate ammoniaco-magnésien, comme dans les cas habituels. Les urines sont susceptibles de donner lieu à un dégagement d'hydrogène arsénié lorsqu'on y ajoute de la potasse ou de la soude caustiques. Il faut s'expliquer dans ces cas, la mort de cette façon : il se fait de l'hypoglobulie sous l'influence de l'arsenic, puis, à un moment donné, il apparaît dans le sang de l'hydrogène arsénié qui tue les globules rou-

ges subsistants. Notons en passant que l'analyse spectrale est ici encore un procédé précieux en médecine légale pour reconnaître l'empoisonnement par l'arsenic :(uand les lésions dégénératrices habituelles font défaut.

L'action intime de l'acide arsénieux sur l'organisme n'est pas encore bien élucidée. Si l'on injecte une solution d'acide arsénieux sous la peau, il n'y a aucune trace d'action caustique locale, mais si la mort n'est pas trop rapide, on trouve à l'examen post-mortem, une inflammation intense de l'estomac et du duodénum. Les effets caustiques ne se produisent que tardivement sur place ou à distance. Gela semble indiquer que le principe actif se produit seulement dans l'organisme. Or, on sait que les acides arsénieux et arsénique sont des agents d'oxydation et que leurs produits de réduction sont facilement oxygénés de nouveau. Par exemple, l'acide arsénique se transforme enacide arsénieux aucontact des principes organiques frais en même temps que la putréfaction est entravée. Par contre, l'acide arsénieux se transforme en acide arsénique par digestion à 38° avec le tissu pancréatique frais ou de jeunes feuilles de laitue qui donnent, comme on le sait, la réaction de l'oxygène indiquée par Schœbein. Il est probable que, dans l'économie, l'acide arsénieux subit une série d'oxydations et de réductions successives au contact de tissus dont la nutrition est très active. On s'expliquerait ainsi sa localisation et sa prédominance toxique dans les appareils glandulaires de l'intestin, dans le tissu nerveux, dans le foie oîi il y a diminution du glycogène, et l'augmentation d'urée en raison de l'activité des échanges nutritifs; on s'expliquerait encore ainsi la stéatose viscérale, l'atténuation du poison de la malaria et la résorption des lymphomes {Binz et H. Schulz, Centralbl. f. die mcdicin. Wissenscli., n" 2, 1879).

Le protoplasma frais des tissus animaux et végétaux fait passer l'acide arsénieux à l'état d'acide arsénique et inversement. Cette transformation, au contact des molécules d'albumine organisée, implique im échange très actif des atomes d'oxygène. L'atome d'arsenic ne figure que comme élément fixant les atomes d'oxygène, et les propriétés toxiques des arsenicaux ne seraient que le résultat de la facilité extrême avec laquelle ces combinaisons cèdent et enlèvent de l'oxygène aux molécules d'albumine organisée. L'élément arsénique jouerait ici le même rôle d'intermédiaire que l'azote dans les combinaisons oxygénées de ce métalloïde. Les désordres qu'engendrent les préparations arsenicales toxiques ne sont que le résultat de l'ébranlement qu'entraînent dans les tissus ces oxydations et réductions alternatives et rapides de l'albumine organisée (BiNZ et ScHULTZ, Arch. fur experiment. Patholog. und Pharmak., Bd XI, Heft 3, p. 200, 1879, in Hayem. — Rev. se. méd., t. XV, 1880, p. 482).

L'empoisonnement par l'arsenic, l'antimoine, le phosphore détermine l'engraissement des cellules, comme l'ont bien montré Von Hauff, Sewen , Sarikowski et autres. Cette graisse provient-elle du contenu azoté des cellules? A doses fortes et prolongées, l'augmentation énorme de l'urée prouve que l'arsenic, comme le phosphore, exagère la destruction de l'albumine organique (Zur Kenntniss der Arsenwirkung, C. Giihtgens, Centralbl. f. med. Wissensch., n" 32, 1875). Il y a longtemps que Ch. Robin (Bull. Soc. de biologie, 1857) a signalé cette propriété delà matière .azotée organique de se détruire partiellement et de se convertir en graisse.

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Scolosuloff {Soc. de biologie, 17, juillet 1875) a montré que, dans le cas de paralysie arsenicale par l'emploi prolongé de fortes doses, il y a trente fois plus d'arsenic dans le cerveau et la moelle que dans les muscles; il y aurait donc accumulation de l'ai'senic dans les centres nerveux, ce qui expliquerait la paralysie arsenicale.

Action sur les plantes et les animaux. — Manié à fortes doses, dit Boudin, l'arsenic fait mourir les plantes et détruit la sensibilité de la Mimosa pudica. C'est un poison pour la plupart des êtres, animaux et végétaux. Le D'' Fuller a raconté l'empoisonnement de perdrix qu'on a supposées avoir mangé du blé chaulé à l'acide arsénieux {London pharmaceutical Journal) dans les prés du Hampshire. Un chat, à qui l'on fit manger de la chair cuite et le foie de ces oiseaux, en éprouva de vives souffrances et fut pris de vomissements. Chacun sait que tous les jours la mort aux rats détruit ces quadrupèdes rongeurs.

Pourtant le Mucor imperceptibilis et une algue filamenteuse voisine des Leptomitus ou Hijgrocrocis s'en trouvent fort bien et s'en nourrissent même. L'acide arsénique n'entrave pas l'action des ferments d'origine animale. Bœhm a opéré des digestions artificielles avec des ferments digérés dans le suc gastrique et le suc pancréatique purs ou additionnés d'acide arsénique ou d'arséniate de soude. Son action sur les ferments figurés, la levure de bière, par exemple, n'explique pas son action toxique (F. Schujfer et Bœhm,^ Verhandlunqen der phisikal-medizin. Gesellschaft in Wurzburg, 1872, p. 238).

IV. Action pliysiologique des prci>arations arsenicales sur les différents appareils et fonctions organiques. Absorption et élimination. — Les arsenicaux solubles introduits dans l'estomac sont absorbés rapidement, car on peut les retrouver dans le sang au bout de quelques minutes à l'aide de l'appareil de Marsh. Ceux qui sont insolubles doivent préalablement le devenir dans les liquides intestinaux avant d'être absorbés. C'est pourquoi l'arsenic métalloïdique qui est insoluble n'est pas toxique tant qu'il reste sous cette forme. Mais en s'oxydant, il donne naissance à un sousoxyde, puis à l'acide arsénieux et même à l'acide arsénique, car Frésénius a montré qu'une solution d'arsénite de potasse passe lentement, au contact de l'air, à l'état d'arséniate de potasse. C'est ainsi que la mort aux mouches, qui n'est que de l'arsenic, devient vénéneuse en s'oxydant, donnant naissance à une couche de sous-oxyde.

Une fois dans le torrent circulatoire, les arsenicaux sont éliminés rapidement en partie; une autre subit des métamorphoses et des localisations viscérales. G. Bergeron et Lemattre, après des expériences à l'hôpital Saint-Louis, ont avancé que l'arséniate de soude et l'arsénite de potasse se trouveraient toujours en nature dans l'urine et dans la sueur, mais ces résultats ont besoin d'être confirmés (De l'élimination des poisons par la sueur, in Arch. gén. de me'rf., 1864). Peut-être une certaine quantité donne-t-elle naissance à de l'hydrogène arsénié. C'est ce que viendraient confirmer les expériences de Chapuis (voy. plus haut).

Les arsenicaux ne s'éliminent pas que parles reins et la peau, mais aussi par les muqueuses et les glandes. Leur élimination serait moins rapide que celle des iodiques ; elle durerait douze à quinze jours, d'après Chatin, un mois au moins d'après L. Orfila. Cette élimination par la peau nous aide à comprendre l'action de

l'arsenic sur certaines dermatoses. Elle peut amener du prurit, des sueurs exagérées ; des éruptions diverses' (Fouler, Christison, Orfila), des taches brunes (Devergie) peuvent succéder aux éruptions squameuses traitées par l'arsenic. Les taches ne s'efi'acent qu'au bout d'un temps assez long (six à douze mois, Devergie). Chatin a retrouvé l'arsenic dans la sérosité d'un vésicaloire chez un sujet qui en avait absorbé (Journ.- de chim. méd., juin 1847).

L'élimination par les muqueuses rend compte des conjonctivites, coryza, gingivite avec liséré arsenical analogue à celui des saturnins, stomatite et ptyalisme conmie dans la stomatite mercurielle.

La muqueuse des bronches subit aussi l'influence iri'itante de l'élimination arsenicale. Si le médicament est donné en excès, il survient de la toux, une sécrétion catarrhale, action qu'on a utilisée contre le catarrhe sec et suffocant.

L'arsenic s'élimine par les glandes, mais surtout par le foie et les reins. Suivant Lolliot, le foie emmagasine tout le poison éliminé ; aussi la dégénérescence graisseuse de cet organe est-elle rapide par cette localisation. Lorsque la médication arsenicale cesse brusquement, l'arsenic repris en masse par la circulation détermine des accidents toxiques comme chez les arsenicophages de la Styrie qui cessent brusquement de prendre leur volatil. Mais cette théorie n'est qu'une théorie.

A dose toxique, l'élimination par les reins amène de l'albuminurie, parfois des hématuries.

L'élimination de l'arsenic se faisant à mesure qu'il est absorbé, sa totalité ne se prête pas à la localisation; il ne reste ainsi temporairement qu'une portion de chaque dose de l'arsenic administré. La rupture momentanée dans la balance entre l'absorption et l'élimination pourrait être incriminée dans les apparitions de symptômes toxiques dans le cours d'un traitement arsenical; il est vrai que ce phénomène peut être aussi bien dû à la cessation de la tolérance.

Action sur le tube digestif. — L'acide arsénieux ne produit guère d'effets manifestes tant que la dose n'atteint pas un centigramme. A cette dose jusqu'à 3 centigrammes : augmentation de la soif et de l'appétit, qui toutefois n'a pas été constatée dans les expériences de Delpeuch, une hypersécrétion salivaire ; souvent des nausées, ainsi qu'une sensation de chaleur à l'œsophage et à l'estomac; les contractions intestinales sont augmentées, ce qui tient sans doute à l'excitation des ganglions des plexus d'Auerbach; en tous cas, on ne rencontre pas, à l'autopsie des animaux en expérience, la membrane hyogénique décrite par Bœhm et Nuterberger .dans l'intestin grêle (A. Lesser, Arch. fiir Pathol. Anat. undPhys., t. LXXIII, p. 398 et 603, et t. LXXIV, p. 125).

Aux doses plus fortes commence la toxicité : vomissements, coliques et selles abondantes à odeur alliacée. Enfin gastro-entérite (Orfila) et plaques gangreneuses dans l'intestin si le poison a été pris en quantité suffisante. De 2 milligrammes à 15 milligrammes et pris d'une manière discontinue, l'acide arsénieux ne produit que les premiers effets signalés, augmentation de la soif et de l'appétit; mais si l'usage en est trop prolongé, il peut survenir de la diarrhée, une révolte de l'estomac, en un mot de l'intolérance : il faut cesser. L'eff'et thérapeutique se continue néanmoins encore quelque temps, car, nous l'avons dit, l'élimination de l'arsenic est lente.

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Action sur le sang et sur les oxydations, en un mot, action sur la nutrition — D'après Schinidt Brettschneider, l'acide arsénieux injecté dans le sang se retrouve dans le caillot et non dans le sérum. — Premier fait important: l'arsenic est un poison globulaire. D'autre part, comme Ghapuis l'a démontré par l'analyse spectrale, les arsenicaux donne dans l'organisme naissance à de l'hydrogène arsénié comme le phospliore donne de l'hydrogène phosphore. Or, d'après les recherches de Koschlakoff et Moroloff, l'hydrogène arsénié a la propriété de réduire l'hémoglobine. Rabuteau {Tliérap., p. 194, et Soc. de biologie, 1873, p. 153) a reconnu expérimentalement ce phénomène en faisant passer un courant d'hydrogène arsénié sur du sang défibriné, et de plus, la disparition du spectre si l'on continue de faire passer le courant, l'hémoglobine se détruisant et le sang prenant une coloration vert jaunâtre. Le même phénomène a été retrouvé par le même auteur sur le sang d'un chien qu'il avait intoxiqué en lui faisant respirer un mélange d'air et d'hydrogène arsénié.' Le sang était noir et communiquait aux séreuses etauxmuqucusesune coloration bleu noir. Le liquide sanguin présente des altérations analogues dans l'empoisonnement par l'arsenic. Ainsi à dose toxique, l'arsenic détruit les globules, dissout l'hémoglobin,. qui se liquéfie et passe dans le plasma. — De là l'explication des taches pétéchiales, des hémorrhagies qu'on observe dans le cas d'empoisonnement, deux ou trois jours après l'injcstion du poison.

L'ictère observé par A. Ollivier {Société de biologie, 1873, p. 162) dans l'empoisonnement par l'hydrogène arsénié est sans doute dû à cette liquéfaction des hématies.

On voit combien est grande l'erreur de ceux qui considèrent l'arsenic comme un tonique analogue au fer.

Agissant sur les globules, agents vecteurs de l'oxygène, l'arsenic ne peut faire autrement que de modifier les phénomènes chimiques de la nutrition. — C'est ce que les expériences de Schmidt et Brettschneider sont venues démontrer en faisant voir que sous l'influence des arsenicaux l'urée et l'acide carbonique diminuaient de 20 à 40 pour 100, et que les phosphates existaient dans l'urine en moindre quantité. Rabuteau (Gaz. méd. de Paris, 1868, p. 549) vit tomber l'élimination de l'urée de 60 pour 100 chez un chien à qui il avait donné deux jours de suite 5 centigrammes d'acide arsénieux. — Plus récemment, Loliot {Thèse de Paris, 1868) aconsigné des effets identiques dans des observations faites sur Hénoque, sur Meuriot, sur lui-même et sur une hypochondriaque et sur des chiens et des lapins. De plus il constata l'abaissement de la température animale. — Le mouvement de dénutrition est donc entravé; les phénomènes de combustion intime sont moins actifs. Résultats dus au déplacement de l'oxygène des globules sanguins par l'arsenic, d'où ceux-ci deviennent moins aptes à oxyder les tissus (Germain Sée) ; d'où encore affaiblissement de la désassimilation et comme conséquence éloignée, la stéatose organique. Ceci nous permet de comprendre comment à mesure quel'arsenic est absorbé en plus grande proportion, la quantité de sucre fourni par le foie diminue (Frerichs), de sorte que la piqûre du quatrième ventricule ne rend plus glycosurique. Ceci nous dit encore que la fraîcheur du visage des arsenicophages est la conséquence naturelle delà coloration plus foncée du sang et comment leur embonpoint survient : il est le résultat de la combustion incomplète (acide carbonique exhalé en moindre quantité) des substances hydro-

carbonéçs qui n'étant pas brûlées comjdètement s'accumulent à l'état de graisse dans le tissu conjonclif.

L'agilité des montagnards mangeurs d'arsenic est aussi une conséquence des phénomènes signalés plus haut. .

On sait que le muscle est une machine do combustion puissante, l'un des organes qui respire le plus et l'un de ceux où les phénomènes chimiques sont plus intenses. Nous savons, d'un autre côté, que la cause de la faligue musculaire est la formation d'un acide (acide sarcolactique) dans le nuiscle pendant et par sa contraction, et que ce dernier ne reprend son activité normale qu'après avoir perdu cette acidité. Or l'arsenic diminuant l'oxydation, le muscle respire moins, devient plus lentement acide; il peut donc travailler plus longtemps. Les muscles respiratoires subissent cette même inftuencc; ils peuvent donc eux aussi mieux fonctionner. D'où la facilité de la respiration et l'absence de l'essoufflement chez les arsenicophages, effet accentué encore par la moindre quantité dans leur sang d'acide carbonique puisque celte quantité est diminuée. Or l'acide carbonique en excès est l'excitateur, la cause du besoin de respirer par son action sur le bulbe.

Tolérance. — Des agents médicamenteux, qui pris d'emblée par une personne la tueraient rapidement, arrivent à être tolérés par l'hahitude. Les arsenicophages ne prennent au début que de faibles doses d'acide arsénieux, puis peu à peu ils arrivent aux doses massives de 10, 20 et 30 centigrammes (Tschudi, Ueber die Giftfresser; Wiener med. Wochenschrift, 1851, n» 28; Union méd., 1854, p. 249 et 253). — Tout va bien d'abord, mais l'organisme s'habitue mal aux poisons, il arrive un moment où l'arsenicisme aigu ou chronique survient; l'arsenicophage cesse le poison, mais aussitôt des accidents d'empoisonnement arsenical apparaissent et il ne les arrête qu'en reprenant l'usage de la substance vénéneuse. La cachexie arsenicale s'établit donc peu à peu; pourtant il est digne de remarque que les arsenicophages de la basse Autriche sont prolifiques et vivent vieux.

On a cherché à expliquer la tolérance en supposant que, localisé dans le foie, l'arsenic n'en sortait pas et n'exerçait dès lors aucune action néfaste sur l'économie, mais qu'à un moment donné, par exemple lorsqu'on cessait d'en pi'cndrc, ce poison quittait sa demeure, difl'usait dans l organisme et déterminait des accidents. Cette explication n'est guère acceptable. En effet, d'après cette théorie, comment expliquerait-on la tolérance de l'opium, de la nicotine, de l'antimoine qui s'éliminent vite, de telle sorte qu'on ne peut guère admettre la localisation dans l'organisme? C'est ])ien plutôt dans l'habitude qu'il faut chercher cette explication. Nous avons vu que l'arsenic ralentissait le mouvement nutritif, qu'il agissait sur les globules, diminuait l'urée et l'acide carbonique; nous l'avons vu rendre moins impérieux les besoins de respirer parce qu'il influençait moins le bulbe rachidien. Il est donc raisonnable d'admettre que le système nerveux central est moins excitable; son pouvoir est diminué, il tolère ce qu'il ne souffrirait pas s'il était sain. C'est ainsi que s'établit la tolérance chez les fumeurs d'opium et de hachisch; c'est ainsi qu'elle doit s'établir chez les mangeurs d'arsenic.

Pour favoriser la tolérance de l'arsenic il est nécessaire de le donner en solution étendue; l'eau vineuse surtout favorise cette tolérance. Bien qu'il soit de règle

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de donner tout médicament arsenical à distance des repas, pour ne pas troubler les fonctions digestives, Aran, Sistach, et plus récemment Faraoni, ont conseillé do l'adminislrer au moment ou immédiatement après les repas.

A ction sur la circulation et le cœur. — Fowler avait dii que l'arsenic accélérait les battements du cœur et déterminait un léger mouvement fébrile. — Biett admit de même une légère fièvre arsenicale. Hirtz, Masselot. Trousseau et Pidonx ont noté après l'absorption de 2 à 8 centigrammes d'acide arsénieux une excitation fébrile analogue à celle qu'on éprouve par une forte infusion de café (Trousseau et Pidoux, Thérap., 366, 1870). Les homœopathes en font un 'pyrélogène. Mais Harles, Cazenave apprirent à doutei' de ce fait ; Germain Séc fit voir (jue l'acide arsénieux agit bien peu sur la circulation e t qu'il ne détermine qu'exceptionnellement une accélération du pouls. Au contraire, sous l'influence des arsenicaux la circulation se ralentit et la température s'abaisse. Ce n'est qu'à dose toxique, que l'arsenic peut donner lieu à la fièvre par les lésions qu'il produit. La rougeixr du visage des arsenicophages ne peut guère s'expliquer que par l'accentuation du rouge des globules, car une congestion active n'est guère admissible, et une paralysie des vaso-moteurs aurait amené une élévation thermique, ce qui n'est pas.

D'après A. Lesser {loc. cit.), l'acide arsénieux injecté dans une veine à petite dose, augmenterait la fréquence du pouls, phénomène qui serait dû à la diminution du tonus du nerf vague et à l'irritation plus considérable des ganglions cardiaques; à dose moyenne, il amènerait d'abord une accélération, puis un ralentissement des contractions cardiaques ; à forte dose, il produirait la diminution de l'activité cardiaque, ce qui tiendrait à la paralysie du pneumogastrique. Cet auteur a signalé encore l'absence de synchronisme des contractions des oreillettes et des ventricules du cœur dans ces cas, les oreillettes se contractant quatre fois pendant que les ventriculesne seconlraclent que deuxfois dans lomème temps. Plus tard, le ventricule seul agit et la dilatation auriculaire est purement passive. — Ceci démontre que, sous l'influence de l'arséniate de soude, les deux amas ganglionnaires du cœur perdent, à des époques différentes, leur excitabilité, d'abord les ganglions de Kemack, puis ceux de Bidder. La musculature du cœur, elle, conserve tout le temps sa propriété de réaction.

Action sur la respiration. — A. Lesser a montré . par dos injections hypodermiques et intra-veineuses que l'arsenic augmente au début l'excitation du nœud Yital, d'un côté en augmentant son excitabilité, d'un autre côté en excitant les l?erminaisons du nerf vague dans les poumons. Mais bientôt à cette période d'excitation succède une période de sédation. Quand la pénétration du poison est plus rapide, la fréquence de la respiration est diminuée d'emblée. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit de la facilité qu'il donnait aux arsenicophages pour gravir les montagnes et de l'explication que les auteurs contemporains en ont tentée.

Action sur le système nerveux. — A dose thérapeutique l'arsenic a peu d'action sur le système nerveux central ou périphéi'ique. Dans l'arsenicisme accidentel ou professionnel, on observe des spasmes, de la céphalalgie, une paralysie accompagnée de fourmillements, de cr.impes, de secousses couvulsives et douloureuses, de sensation de froid, de diminution de la sensibilité, qui présente ceci de particulier qu'elle s'éteint plus tôt dans

les membres supérieurs quedans les membresinférieurs, juste le contraire de ce qui se passe dans les autres paralysies. Ces accidents, signaléspar R.Leroy et étudiés par Imbcrt-Goubeyre, ne se produisent que chez les ouvriers exposés aux vapeurs arsenicales, ou chez les sujets qui sont intoxiqués par une forte dose d'arsenic. Dans ce cas ces accideuts arrivent rapidement; dans l'empoisonnement plus lent, ils débutent au bout de quinze à trente jours. — D'après Leroy, les paralysies seraient fréquentes égalementparmi les mangeurs d'arsenic delà Bavière, de la Styrie, delà Hongrie et du Tyrol. — Jaccoud, après avoir visité les hôpitaux de ces contrées, émet une opinion opposée.

Action sur les organes génitaux. — A petites doses (2 à 3 milligrammes), l'arsenic serait un excitant du sens génital (Millet, Devergie, Delioiïx de Savignac, Dict. encyclop. des se. méd., art. Arsenic, p. 195). A doses modérées et thérapeutiques il aurait pu dans quatre cas où la médication fut prolongée avoir des effets anti-aphrodisiaques (Rayer, Dict. de méd. et de chir. prat., t. III, p. 372. — Biett, cité par Imbert Gourbeyre, Action de l'arsenic siii' les parties génitales externes , in Gaz. méd., 1861. — CHARC0T,jBM7i!. de thérap., 1864, t. LXVI,p.529). En dehors des éruptions que le maniement de l'arsenic provoque sur les organes génitaux et que Beaugrand et Vernois attribuent au contact des mains, il faut citer les inflammations, les gangrènes du pénis, du scrotum et des grandes lèvres même, qui sont survenues dans certains cas d'empoisonnement, fait qui dénote bien une certaine action élective de l'arsenic sur les parties génitales.

V. [Substances synergiques, auxiliaires. — L'ergot de seigle, et les toniques du système vaso-moteur y compris le froid, les cyaniques, les acides, les astringents, les alcaloïdes du quinquina et les bromures alcalins, enfin l'antimoine par son atténuation de la respiration globulaire (Schmitt et Brett-Schneider, Mialhe).

Antagonistes, antidotes, contre-poisons. — Les alcooliques, la chaleur, les stimulants diffusiblcs, l'opium surtout. Contre-poisons chimiques : eau de chaux, la nuignésie, le sulfure et le sesquioxyde de fer hydraté qui donnent des arsénites insolubles.

Le D"^ Faraoni (ioc. cit.) accuse les préparations arsenicales données pendant la grossesse de provoquer l'avortement.