PRÉPARATIONS

SOUMISES A l'analyse

ACONITINE brute

ACONITINE PURIFIÉE mais non absolument pure.

Extrait d'alcoolature de feuilli/s d'aconil napel, 15 gr. , représentant 300 G'r. d'alcoola ture

Extrait de teinture de feuillus d'aconit napel, 15 gr., représen-

O.lâi

ExtRAIt alcoolique de racines clioisies d'aconit napel (préparc

O.iS

MÊME extrait pris dans le cunimerce (préparé à l'abri do l'air), 15 gr .'.

MÊME extrait pris dans le commerce (non préparé dans le vide),

Traces seulement .

Traces seulement.

On voit que les produits tirés de la racine seule contiennent une assez forte proportion d'alcaloïde, à la condition que les préparations soient faites à l'abri de l'air. L'aconitine est, en effet, un produit difficile à obtenir pur, et l'infiuence des réactifs, quand ils ne sont pas maniés avec prudence, peut en dénaturer la composition et la transformer en picro-aconitine de Grèves ou en d'autres dérivés qui, d'après Wright, sont presque toujours mélangés à l'aconitine cristallisée active de Duquesnel dans les aconitines du commerce. (Wright, Aconitine et autres alcaloïdes de l'Aconitum Napellus, in Journ. de pharm. et de cliini., 1878.)

Cette difficulté d'obtenir l'aconitine pure explique les différences d'énergie considérables qui existent dans les produits du commerce, et nuilheureusement il est impossible de formuler l'aconitine cristallisée, la seule constante dans ses effets, car cet alcaloïde n'existe pas en droguerie. Les produits qui sont à la disposition des médecins sont pour la plupart de provenance inconnue, et l'on est obligé de recourir aux spécialités, si l'on vent obtenir des effets certains (globules de Hottot, etc.).

L'aconitine cristallisée tue un moineau en deux minutes à la dose de 1/2 milligramme, tandis qu'il faut employer des doses cinq ou six fois plus fortes d'aconitine amorphe pour produire le même résultat.

L'aconitine du Codex (ou de Hottot) vient après l'aconitine cristallisée de Duquesnel, et est environ trois fois moins énergique que celle-ci. Elle se range, à ce point de vue, auprès du produit anglais.

Viennent ensuite les aconitines du commerce, substances douteuses, qu'il ne faut manier qu'avec prudence, car leur activité varie de l'une à l'autre comme 1 à 5et même à 10 ; l'aconitine allemande, environ trente fois moins active que l'aconitine cristallisée ; et enfin les produits peu connus désignés sous le nom de napelline, aconelline, etc., qui ne sont actifs que par l'aconitine qu'ils peuvent renfermer.

(GuBLER, Commentaires du Codex. — Hottot et Liégeois, Action de l'aconitine sur l'économie animale, in Journal de physiologie de Brown-Séquard, 1866, t. IV. — Oulmont, De l'aconit, de ses préparations et de l'aconitine, in Comptes rendus de l' Ac.de méd., 1875.)

En résumé, l'aconit agit par son alcaloïde, V aconitine, qui est surtout contenu dans la racine ; le maximum

ACON

d'action physiologique est donné par l'aconitinc cristallisée.

Les préparations officinales, faites avec la racine d'aconit napel, et l'aconitine cristallisée doivent donc être seules employées pour obtenir des résultats certains et constants. Mais malheureusement les physiologistes ont expérimenté avant de s'être rendu compte de la pureté des produits qu'ils employaient, de là une divergence de vues qui étonne au premier abord.

En effet, tandis que flarley fait de l'aconitine un poison synergique de la strychnine (Harley, On the action and use of acunitia m Saint-Thomas' s Hospital reports, new ser. , t. V, 1874), Gréhant, au contraire, range cet alcaloïde à côté du curare, parmi les médicaments paralysants (Gréhant el Duquesnel, Sur l'action physiologique de l'aconitine cristallisée, in Co7nptes rendus de l'Ac. des sciences, juillet 1871). Entre ces deux opinions extrêmes se groupent un grand nombre d'observations, dont les résultats sont le plus souvent très différents les uns des autres.

Cependant, ces contradictions ne sont qu'apparentes et tiennent, d'une part, à ce que les auteurs ont conclu d'après des observations douteuses ou incomplètes, et, d'autre part, à ce que ces mêmes auteurs ont, pour la plupart, négligé de contrôler par la clinique les expériences du laboratoire.

L'aconit, en effet, n'est pas une substance à action nette et parfaitement limitée comme le curare ou la strychnine; son action est complexe et intéresse le système nerveux presque entier, rendant ainsi très difficile l'analyse des phénomènes.

Si l'on injecte du curare sous la peau d'un animal, les effets seront constants : violents, mortels même si la dose est forte, faibles au contraire si la dose est modérée, mais toujours paralysants du système moteur. Avec l'aconit, le tableau symptomatique est tout différent : si la dose est faible, on constatera des modifications dans l'innervation sensitive; si elle est toxique, mais relativement modérée, Taclion du poison intéressera surtout le système musculaire; à dose massive, au contraire, le cœur sera paralysé avant que les autres symptômes aient pu se manifester. De plus, outre ces phénomènes prédominants, on remarquera toujours des phénomènes généraux qui varieront d'intensité avec la dose emplayée.

On comprend donc que, frappé du symptôme prédominant observé par lui, chaque expérimentateur ait cru pouvoir faire de l'aconitine un poison à action spéciale bien déterminée. Voici d'ailleurs les principales opinions émises sur l'action de l'aconit et de son alcaloïde par les divers auteurs qui ont étudié cette plante :

1» Pour Gréhant, Rabuteau, Aschsharumow, l'aconitine est un poison paralyso-moteur.

(Gréhant, loc. cit. — Rabuteau, Gaz- hebd. de médecine et de chir., août 1871. — Aschsharumow, Ai chives d'anatomie et de physiologie de Reichert, 1866.)

2° Pour lloltot et Liégeois, Rœhm et Warlmann, Hirtz, Gubler, un poison cérébral.

(Hottot et Liégeois, loc. cit. — Uottot, De l'aconitine et de ses effets physiologiques; thèse de Paris, 1863.— Rœhm et Wartmann, Untersuchungen ûber die physiologischen Wirkungen des deutschen Aconitins, in Verhandl der physikal. medi. Gesellschaft in Wilrzburg, t. III, 1872. — Hirtz, Bull, thér., t. LX. — Nouv. Dict. deméd. et de chir.,t.l.— Gubler, Commentaires

du Codex. — Nouvelles recherches sur l'action thérapeutique de l'aconit, in Bull, de thér., t. LXVI.)

3° Pour Harley et Folhergill, un poison convulsivant à peu près semblable à la strychnine.

(Harley, loc. cit. — Fothergill, Report on the antagonism of aconitin and digitalis, in Brit. med. journ., 1877.)

4° Suivant Lewin, Rosenthal, etc., l'aconit exercerait une action spéciale et primitive sur le cœur et les organes de la circulation.

(Lewin, Ueber die Wirkung des Aconitins auf dus Hertz, in Centralblatt n° 25, 1875. — Rosenthal, Ueber die Wirkung des Aconitins, in Sitz. der phys. med. Soc. zu Erlangen, t. VII, 1876.)

Enfin d'après les travaux récents de Laborde, travaux qui nous guideront spécialement dans cet article, l'aconitine a une action plus générale : « agit d'une façon prédominante sur la portion bulbaire spinale du myélencéphale, consécutivement sur le grand sympathique, et par leur intermédiaire, exerce une influence plus ou moins profonde sur les principales fonctions de l'économie. »

(Franceschini, Thèse de Paris, 1875. — Laborde et Duquesnel, Etude chimique, physiologique, toxicologique et thérapeutique, 1881.)

Toutes ces opinions peuvent être soutenues, puisque tous les grands systèmes de l'organisme sont tour à tour impressionnés par l'aconit.

Pour bien juger l'action de ce poison, il faut non seulement consulter la physiologie expérimentale, mais aussi l'expérimentation clinique, qui permet de réformer beaucoup des données fournies par les expériences sur les animaux.

Ce travail sera donc divisé en deux parties, où seront étudiés successivement les faits fournis par la physiologie technique et la clinique.

On peut pratiquer sur les animaux trois modes d'expérimentation selon lesquels les phénomènes sont différents : 1" à dose faible non mortelle; 2° à dose toxique lente tuant l'animal en une heure au plus ; 3° à dose toxique massive foudroyant l'animal en quelques minutes.

Ces doses sont assez difficiles à indiquer, par suite de la différence considérable qui existe dans l'intensité d'action des diverses aconitines du commerce. Cependant, si l'on emploie l'aconitine cristallisée de Duquesnel, et si l'on e.xpérimente sur un chien de moyenne taille, la dose faible sera représentée par un milligramme de substance, la dose toxique modérée par deux à cinq milligrammes, et la dose massive par six à dix milligrammes et plus.

1° Effets des doses faibles non mortelles.

Environ une demi-heure après l'ingestion, si le poison a été ingéré, ou quelques secondes après l'injection, s'il a été injecté sous la peau, l'animal s'agite et manifeste un grand trouble, il vomit, respire par saccades et s'affaisse bientôt, haletant et la face convulsée. La pupille est dilatée, la bouche baveuse, par suite de la sécrétion abondante de la salive. L'animal reste immobile, mais si on le pince, il se réveille de sa torpeur cl fait péniblement quelques pas. La respiration devient très pénible et spasmodique, la circulation s'alTaiblit, le pouls est lent et fort, ou bien rapide et très petit. Parfois l'animal éprouve par intervalles des mouvements convulsifs,fait rapidement quelques pas, s'arrête tout à coup dans le relâchement des muscles. Ces phé-

ACON

iiouiènes durent environ une ou deux lieures, diniinuenl ensuite d'intensité, et au bout de cinq îi si\ heures, l'animal se porte bien.

2° Effets des doses toxiques lentes.

En quelques instants, les phénomènes observés avec la dose faible arrivent à un haut degré d'acuité, les vomissements sont fréquents et pénibles, les mouvements respiratoires se font rarement et par saccades brusques, les battements du cœur se ralentissent, l'animal demeure étendu par terre, insensible, et ne réagit plus aux excitations, il ne remue que quand des accès convulsifs d'une grande violence le saisissent, mais reste ensuite dans le plus complet relâchement musculaire. L'électricité permet encore d'obtenir des contractions fibrilaires des muscles, mais n'agit pas sur les nerfs moteurs. Enfin, au bouf d'une heure, la respiration, de plus en plus difficile, ne peut plus s'effectuer; les battements du cœur deviennent insensibles, et l'aninuil meurt par syncope ou par asphyxie.

La paralysie du système moteur, symptôme prédominant dans l'empoisonnement par l'aconit à dose toxique lente, a été fort bien étudiée par Gréhant (Gréhant et DuQUESNEL, Sur l'action de l'aconitine cristallisée, in Comptes rendus de l'Ac. des sciences, juillet 1871) qui a reproduit avec l'aconitine les expériences faites par Cl. Bernard avec le curare sur les grenouilles.

1° Une injection de l/'âO de milligramme d'aconitine faite sous la peau d'une grenouille, amène au bout de trente minutes la paralysie du système moteur. Si alors on met à nu les nerfs sciatiques de l'animal, on constate qu'ils ont perdu leur motricité, tandis que les muscles des cuisses continuent à se contracter si on les excite directement par les courants induits.

2° Après avoir détaché du corps d'une grenouille les nmscles gastrocnémiens et le nerf sciatique adhérent, on plonge dans une solution d'aconitine le nerf seul ou le muscle seul, on constate alors que dans le premier cas le nerf excité fait contracter le muscle, tandis que dans le second cas il ne se produit rien.

Ces deux expériences prouvent clairement que l'aconitine agit sur les extrémités périphériques des nerfs moteurs d'une manière spéciale analogue à celle du curare. Cette opinion est d'ailleurs confirmée encore par rcxpérience suivante qui appartient également à Gréhant :

Si, avant d'injecter le poison, on arrête la circulation dans un des membres postérieurs d'une grenouille, afin d'empêcher l'arrivée du sang dans les tissus de la région, on observe que les nerfs de ce membre restent parfaitement excitables, le poison n'ayant pu atteindre les extrémités périphériques des nerfs moteurs.

3° Effets des doses toxiques massiccs.

Au bout de quelques secondes l'animal est suffoqué, tombe, respire à peine et seulement avec de grands efforts, le pouls descend rapidement au-dessous de la normale et s'arrête bientôt sans qu'on ait pu constater de paralysie des membres. Les convulsions sont rarement notées à cette dose. La paralysie du cœur empêchant la diffusion à travers l'organisme de la substance toxique ne donne pas aux effets généraux le temps de se manifester. Ce fait a été observé très clairement par Gréhant qui a pu le constater directement par l'examen microscopique des capillaires de la grenouille.

Cette paralysie du cœur paraît devoir être amenée par une action spéciale du poison sur les ganglions

nerveux intra-cardiaques, car la section des pneumogastriques et des n,erfs cardiaques n'empêche pas l'action de l'aconit de s'exercer sur le cœur, ce qui prouve que ce n'est pas en excitant le nerf d'arrêt ou en paralysant les nerfs accélérateurs, mais bien en agissant directement sur les ganglions excitateurs du cœur, que cet alcaloïde produit l'arrêt de la cii'culation. La mort peut aussi d'après Laborde (loc. cit.) avoir lieu par asphyxie occasionnée par un spasme tétanique de la glotte, joint aux troubles ataxiques des muscles, qui provoquent l'acte respiratoire.

Parmi les principaux symptômes déterminés par l'aconit chez les animaux, on peut noter spécialement l'irritation violente du tube digestif, la paralysie progressive du système moteur et enfin le ralentissement des mouvements du cœur, puis la paralysie de cet organe. 11 faut noter aussi que les convulsions ne sont pas constantes ; on peut d'ailleurs les attribuer à l'asphyxie.

Ces faits seuls suffiraient à distinguer l'aconit du curare et de la noix vomique, mais l'étude des phénomènes cliniques accusera encore davantage cette différence.

Employé comme topique, l'aconit ou l'aconitine irrite violemment la peau dépouillée de son épidémie et cause un sentiment de brûlure qui dure plusieurs heures, impression qui rend très pénible l'emploi des injections hypodermiques, même en solutions très étendues. Appliqué sur les muqueuses, il les irrite; en collyre, elle il amène du larmoiement et la dilatation de la pupille, en même temps qu'une vive irritation de la conjonctive. La dilatation de la pupille n'est pas admise par Gnhler (Commentaires du Codex, p. 778), qui donne au contraire la contraction comme constante. Cependant des expériences faites sur le chat, le chien et l'homme montrent que l'aconitine appliquée directement sur la conjonctive amène, comme lorsqu'elle est employée à l'intérieur, la dilatation de la pupille. (Schuoff, Effets plujs.de l'aconit, in Union médicale de 1864, et Traité de phai-niacoloyie,\ienne, 1869. — Kabuteau, Éléments de thérapeutique et de pharmacologie, "2" édit., 1875. — G. Baudet, Thèse de Paris, 1877.)

L'emploi thérapeutique de l'aconit, administré à l'intérieur, a permis de constater les effets très particuliers amenés par cette substance dans le système nerveux sensible, effets qui échappent à l'appréciation dans les expériences sur les animaux, et qui cependant sont très importants à connaître, puisque c'est sur eux qu'est basé l'emploi de l'aconitine dans les névralgies.

Absorbée à l'intérieur par la voie stomacale, l'aconitine détermine d'abord dans la bouche une sensation d'àcreté et de saveur poivrée qui amène une altération particulière du goût; le sucre est mal goûté, mais les substances amères gardent leur amertume, ce qui s'e.xplique par une paralysie de la langue, limitée à la partie antérieure, effet qu'on retrouve d'ailleurs quand la substance a été injectée sous la peau. Après son introduction dans l'estomac, le médicament occasionne une sensation de brûlure semblable à celle qu'il détermine sur la muqueuse linguale, et l'on voit aussitôt survenir, par action réflexe, de la salivation, des nausées et des vomissements, en même temps que des troubles visuels, des vertiges et une tendance à la syncope, symptômes qui peuvent s'expliquer par l'irritation produite sur le tube digestif.

Les effets généraux amenés par l'absorption du médicament ont été étudiés spécialement par Gubler au-

ACON

quel sont empruntés la plupart des phénomènes dont rénumération suit.

A dose faible, c'est-à-dire thérapeutique, on observe environ une demi-heure après l'ingestion, ou quelques secondes après l'injection, des fourmillements dans tout le corps, un engourdissement général, des picotements dans le nez, dans la pointe de la langue, des troubles du goût déjà signalés, des tressautements particuliers semblables à ceux qu'amènent les décharges électriques (Hirtz). Bientôt ces phénomènes s'accentuent, la diurèse est accrue en même temps que la salivation, le pouls s'abaisse et le malade a froid quoique sa température soit normale ; la respiration se ralentit un peu. la faiblesse devient telle, que les mouvements, quoique toujours possibles, sont très pénibles à exécuter.

La sensibilité tactile s'émousse, la vue se trouble, des étourdissements rendent la station droite impossible, « la torpeur peut devenir excessivement pénible, et les malades essayent d'en donner une idée en disant queleur peau rétractée exerce une forte constriction sur les parties sous-jacentes et immobilise les membres aussi bien que les traits du visage, comme sous l'influence d'un froid rigoureux ou bien sous l'effort d'une couche de collodion, d'une bande de caoutchouc étroitement appliquée. » (Gubler, Commentaires du Codex.) Cette sensation générale de demi-anesthésie est surtout sensible dans les parties innervées par le trijumeau, particularité qui explique les bons effets amenés par l'aconit dans les névralgies faciales.

Tels sont les phénomènes les plus intenses qu'il soit permis d'atteindre à la thérapeutique ; employer une dose plus forte que celle capable de produire ces effets déjà très marqués, serait arriver à la dose toxique. Avec l'aconitine cristallisée il ne faut pas dépasser un demimilligramme chez le sujet encore inaccoutumé; plus tard, quand la tolérance s'est établie, on peut arriver à faire })rendre impunément trois et même quatre milligrammes de cet alcaloïde.

A dose toxique on voit apparaître les effets observés dans les expériences faites sur les animaux. La prostration, déjà grande à dose thérapeutique, est amené(^ à l'extrême : les pupilles se dilatent fortement, le malade éprouve des éblouissenicnts, des bourdonnements d'oreille (Hirtz), la sensibilité disparaît, la respiration et le pouls s'affaiblissent rapidement, on note un abaissement notable de la température, et bientôt surviennent des phénomènes asphyxiques, le sujet pâlit et se cyanose, les muscles paralysés n'obéissent plus à la volonté (Gréhant), la paralysie s'étend peu à peu au cœur, et la mort survient par asphyxie ou le plus souvent par syncope. (Thompson, Cff se of poisonn ing by Aconite; death, necropsy, in Brit. med. jouni., nov. 1871. — Frédéric Bayshave, iVofe on the paralysi.ng action of Aconit oh the sympathetic nerve, in The Practitioae)-, juillet 1873. — Fleming, An Inquiry iiito the physiol. an médical Properties of the Acoititiim Napellus, London, 1845. — Di- Ansties, The Practitioner, 1873.)

Quelquefois, mais pas constannncnt, on a vu des convulsions plus ou moins violentes précéder la mort (Aschsharumow). Fait assez étonnant, dans ce terrible ensemble de phénomènes toxiques on n'a jamais vu de trouble cérébral et le malade meurt sans avoir déliré (Hirtz).

A l'autopsie on trouve le cœur arrêté en diastole et rempli de sang noir, le cerveau est légèrement con-

gestionné. Ce sont, avec l'hyperhémie du tube digestif, les seules lésions que l'on puisse constater.

En résumé, les phénomènes observés dans l'intoxication par l'aconit peuvent se grouper de la manière suivante :

1° Modification spéciale de l'innervation sensitive, appréciable surtout dans la sphère d'action du nerf trijumeau;

2« Paralysie des extrémités périphériques des nerfs moteurs, par une action analogue à celle du curare;

3° Paralysie des muscles de l'appareil respiratoire, puis dépression 'du système vasculaire et arrêt du cœur par une action spéciale sur le système sympathique.

Le mode d'action de l'aconit est donc très complexe, puisqu'il influence successivement tous les grands systèmes de l'organisme.

n est impossible d'assimiler l'aconitine à aucun des médicaments connus comme ayant une action bien déterminée, tels que le curare ou la strychnine. C'est à côté des anesthésiques et des hypnotiques qu'il faudrait la ranger, si l'on voulait seulement tenir compte ■de ses applications principales en thérapeutique, mais elle se distingue de ces médicaments par son action spéciale sur le cœur et sur les extrémités périphériques des nerfs moteurs, et mérite ainsi de tenir une place à part dans la matière médicale à côté de ses synergiques véritables, la delphine, la vératrine et la colchicine.

Usages. Avant d'aborder les propriétés thérapeutiques de l'aconit, nous devons nettement définir les préparations que désormais le médecin devra employer, s'il veut obtenir un résultat certain et s'il ne veut pas courir le risque d'être désavantageusement trompé dans les effets d'un médicament réputé dangereux par des représentants éminents de la médecine française.

LHy a longtemps que les propriétés , je ne dirai pas thérapeutiques, mais toxiques des aconits sont connues. Sans rappeler Médée et ses poisons, Plutarque, dans sa biographie de Marcus Crassus, cite un cas de guérison d'hydropisie par l'aconit. H est vrai que Phraate qui l'administrait à son père Hyrodès dans un but homicide, ne se doutait guère que cette plante allait le soulager. Il se vengea de la plante infidèle en étranglant son père. C'est en effet, uniquement comme poison, ainsi qu'en témoignent les écrits de Macrobe, de Pline, de Dioscoride et de Galien que les anciens font mention des aconits qu'ils confondaient d'ailleurs entre eux avec certaines renonculacées, euphorbes et colchicacées.

n faut entrer dans le milieu du seizième siècle, époque où Malthiode publia « ses célèbres commentaires sur la matière médicale de Dioscoride », pour voir l'aconit employé dans un but autre que l'empoisonnement. En effet, c'est dans ce livre que l'auteur rapporte les résultats d'expériences auxquelles il assista, et qui furent faites avec l'aconit napel, par ordre du pape Clément VII, sur deux condamnés à mort dans le but de vérifier la valeur d'un contre-poison. Avicenne le vante aussi contre certaines maladies de la peau. Mais il faut arriver en ilG'i avec Storck pour entrer réellement dans l'histoire médicale de l'aconit. Cet auteur essaya de démontrer que non seulement le stramonium, la jusquiame et l'aconitpeuvent être employés sans danger, mais que ces plantes sont des remèdes efficaces dans le rhumatisme, la goutte, les névralgies, la vérole, le

ACON

cancer, elc. Murray à son tonr raconla en 1784 qu'il s'étail guéri d'une sciatique par l'usage combiné de l'aconit et d'un vésicatoire; mais il est bien difficile d'établir le rôle réel joué dans ce cas par l'aconit. Plus tard Aran publia dans le Bulletin de thérapeutique (t. XLVI et LI) plusieurs observations de névralgies faciales à caractère périodique, guéries par l'usage de l'aconit à doses progressives. Fleming rapporte avoir guéri 29 névralgies de différents sièges sur 40 et avoir amélioré les 1 I autres dans l'espace de 6 jours par l'administration de l'alcoolature d'aconit. Sur 15 cas de migraine, il en traita dix avec succès, et sur 40 cas d'odontalgie il obtint '27 guérisons, 6 soulagements et 7 insuccès. Peireira disait que sans l'aconit le traitement des névralgies serait impossible. Addington Symouds, ([ui se sert de l'alcuolature, a traité avec succès une forme particulière de névropathie, voisine de la migraine, la céphalée nerveuse.

L'action de l'aconit et de l'aconitine sur la circulation et sur l'élément douleur, leur action dépressive sur le cœur, action qui les rapprociie de la digitale et de la digitaline et qu'ont bien constatée expérimentalement sur les animaux Laborde, Francescliini et Bociiefontaine, rend compte de son bon effet dans certains cas de jialpitations ou de névralgies cardiacjues. Ainsi Copland, Imbert-Gourbeyre, Debout, Lombard, Fleming, Ilirl/, se louent de son emploi dans ce cas. L'action dépressive de cette plante sur la circulation l'a même fait conseiller chez les malades atteints de lésions organiques du cœur ou des gros vaisseaux (anévrysmes) par Lombard, Fleming, Hirtz et Henderson ; contrairement à ces auteurs, Gubler n'est pas éloigné de la tenir pour confre-indiquée chez les cardiaques (Bull, de iliérap., 1864).

Richardson, H. Guenoau de Mussy, Eardes ont calmé certaines douleurs névralgiques par l'application topique de teinture d'aconit, soit seule, soit associée au chloroforme.

Bréra, Biett prétendent avoir retiré des avantages de l'aconit associé au mei'cure dans les douleurs et certains accidents cutanés de la syphilis; Tomasini, Trousseau et Pidoux déclarent qu'ils n'ont pas eu à s'en louer.

D'autre part, deCandoUe raconte que, dans certaines contrées, les paysans se servent de cette plante pour guérir les liydropisies. Son action s'expliquerait dans ce cas par la diurèse qu'elle provoque.

Le docteur Pallas rapporte qu'en Sibérie l'aconit est usité pour combattre les tintements d'oreille, et, au dire de Turnbull, on retirerait avantage de l'aconitine appliquée en topique autour de l'oreille dans la surdité (BouciiARDAT, in Bull, de thér., XX, 47). Fleming dit aussi avoir obtenu de bons effets de l'aconit dans la gastralgie, et Martin Damourette prescrit dans ces cas deux granules d'aconitine officinale une heure avant le repas. L'aconit aurait donné des succès à Mar))ot, Cazin et Boy dans le traitement de la dysenterie (5 à 10 centigrammes d'extrait par jour); à Liston, à Fleming, à Teissier (de Lyon^ et à Lecœur(de Caen) dans l'érysipèle ; à Fleming dans la fièvre typhoïde; à Teissier (de Lyon; dans les fièvres éruptives et exanlhémaliques ; àTeissier (de Paris) dans l'infection purulente et la fièvre puerpérale (Gazette méd. ,1 8'iG) ; à Decaisne de ^amur. (Arch . belges de méd. mil., 1852) dans deux cas de farcin ciironique, et à Cazin (de Boulogne-sur-Mer) dans un cas de farcin aigu (Union médicale, septembre 1861).

Enfin l'aconit fut employé contre une foule d'autres affections. Woakes, en Angleterre, guérit un cas de tétanos chez un enfant; Wunderlich, en Allemagne, deux cas, l'un spontané, l'autre traumalique, à l'aide de la teinture d'aconit (Union médicale, 1869). James Long (de Liverpool) l'utilisa avec succès comme moyen préventif et curatif dans la fièvre uréthrale. En France, Voillemier fut moins heureux, et, dans les mêmes cas, il vit l'aconit sans effet. Teissier tenta son emploi inutilement dans la pneumonie; au contraire, récemment, W. Uobie cite quatre cas traités avec avantage par ce moyen (Practitioner, )iûn 1879).

Après Storck, Fleming, Lomi)ard (de Genève), Murray, Collin, Bosenstein, Chapp et Boyer-Coilard administrèrent l'aconit dans le rhumatisme et la goutte. Fleming qui a donné l'alcoolature, prétend avoir observé 22 cas de guérison de rhumatismes articulaires en 5 ou 6 jours; et Lombard rapporte que, sur huit malades atteints de rhumatisme articulaire aigu, l'extrait d'aconit (de 1 à 45 centigrammes donnés }irogressivement) a fait cesser proniptement la douleur et la tuméfaction sans provoquer ni diurèse ni transpiration, comnie Storck et Teissier l'avaient noté. Gubler, qui donna l'aconitine dans plusieurs cas de rhumatisme articulaire et d'arthrites aiguës, n'observa pas non plus cette diapliorèse abondante : les phlegmasies diminuaient ou s'éteignaient proportionnellement à l'abaissement de température et à la diminution du nombre des pulsations. (De MoLENES, Thèse de Paris, 1784 : Sur l'aconitine cristallisée.)

Ce pouvoir que possède l'aconit de calmer la douleur (et, dans ce sens, il se rapproche du salicylate de soude), l'érétbisme nerveux et vasculaire, exjflique aussi son efficacité dans les attaques de goutte (Berends , Vogel, Hufcland, Bentham).

Enfin l'aconit a été employé dans les fièvres intermittentes, avec succès semble-t-il, dans deux cas de Gubler, dans l'aménorrhée, la mélrorrhagie, la phthisie pulmonaire, la ciiorée, etc.

IL Mais au milieu de toutes ces observations souvent contradictoires, il est impossible de porter un jugement sûr sur la valeur thérapeutique de l'aconit. Cette substance est extrêmement variable dans ses efTets avec la variété, l'origine de la plante, le choix de la partie employée et les différentes préparations pharmaceuti([ues. Ce qui explique les dilïérences obtenues par les divers expérimentateurs, et la presque exclusion de l'aconit de la thérapeutique française quand il est vanté en Angleterre, en .Allemagne et en Suisse, oîi il est presque un médicament populaire. Ainsi d'après Hirtz l'action de l'extrait de racines est à celle des feuilles comnie 25 : 1. — Debout a prescrit 15 et 20 grammes d'une teinture fournie par Descharaps (d'Avallon), 0,25 ccntigr. d'un extrait envoyé par Loret (de Sedan) sans éprouver aucun des effets physiologiques de l'aconit, tandis que 2 à 3 centigr. de l'extrait de Hepp de Strasbourg, ou 1 à 2 milligrammes d'aconitine de Morson ou de Hottot et Liégeois provoquaient des fourmillements dans les mains. Entre les mains de Oulmont, l'extrait de suc de feuilles d'aconit du Codex expérimenté chez les animaux est resté inerte à faible dose. 11 a fallu arriver à la dose de 7 grammes pour déterminer quelques symptômes. Eh bien, la plante à employer est VAconitum Napellus, la partie à préférer, la racine de la plante sauvage, et toutes les formules en dehors des préparations anglaises

ACON

de teinture et de l'alcaloïde cristallisé de Duquesnel, Vaconitine, sont désormais à considérer comme non avenues. (Voy Pharmacologie.)

Avec les observations de Gubler (Leçons de thérapeutique faites à la Faculté de Médecine, 1877, et Thèse de Francescliini, p. 52 et suiv.) et de Oulmont (De l'aconit, de ses préparations et de Vaconitine considérée au point de vue thérapeutique, Paris, 1877, Académie de médecine, séance du 29 janvier J878), avec les expériences de Laborde, Franceschini et Bochefontaine, nous entrons dans la thérapeutique scientifique de l'aconit.

Oulmont a traité à l'Hôtel-Dieu de Paris par l'alcoolature d'aconit du Codex 3 cas de névralgie faciale,

2 cas de maladie du cœur (orifice mitral), 2 cas de phthisie pulmonaire à marche rapide et féhrile, enfin

3 cas de pleurésie aiguë. La dose a été augmentée progressivement jusqu'à 10 et 20 grammes. Il n'a été constaté aucun effet d'aucune espèce. L'alcoolature de racines fraîches s'est montrée beaucoup plus active. Oulmont l'a administrée 2 fois (en commençant par 8 gouttes et allant jusqu'à 20) avec apparence de succès à des malades atteints de bronchite aiguë fébrile avec toux spasmodique.

Jules Simon a aussi employé avec succès la teinture d'aconit des Vosges ou de Suisse à la dose de 10 à 20 gouttes, seule ou associée à la belladone chez des enfants de 8 à 10 ans atteints de coqueluche, et l'on sait que les chanteurs à Paris se préservent ou se guérissent d'un enrouement en prenant dans un verre d'eau sucrée une dizaine de gouttes de teinture d'aconit. En effet, Hirtz avait fait remarquer depuis longtemps les bons effets de l'aconit contre la toux spasmodique, la coqueluche, la dyspnée et l'asthme.

L'extrait de racines sèches de l'aconit des Vosges administré en pilules de 1 centigramme, données par 2,

3 pilules par jour, à 4 ou 5 heures d'intervalle, en augmentant graduellement la dose jusqu'à 8 ou 10 pilules, a donné d'excellents résultats à Oulmont dans la névralgie et le rhumatisme articulaire aigu. Sur 5 rhumatisants, il vit chez 4 les douleurs articulaires et le mouvement fluxionnaire diminuer du 3" au i'^ jour et la lièvre tomber de 1 degré à ï" 1 /2. Dans le dernier cas l'aconit donné pendant huit jours échoua complètement.

Le même médecin a obtenu également des résultats remarquables en employant l'extrait dans le traitement de la névralgie sciatique. Dans deux cas, qui dataient, l'un de deux mois, l'autre d'un mois, les malades ont guéri, l'un en 19 jours, l'autre en 27 jours.

Malgré ces suacès, M. Oulmont en est arrivé à la suite de nombreuses expériences à donner la préférence à l'aconitine cristallisée.

Aussitôt Vaconitine amorphe obtenue à l'état de pureté par Hottot, Gubler l'appliqua au traitement des névralgies et obtint des succès encourageants.

« Dans les névralgies du trijumeau, dit ce regretté professeur, ses effets sont véritablement merveilleux. » On connaît l'histoire de pe malade, Brossard, à qui Nélaton avait réséqué toutes les branches du trijumeau, et qui, malgré cela, souffrait plus que jamais; 14 granules de Hottot, soit 7 milligrammes d'aconitine par jour, firent céder cette rebelle névralgie. Avec 3 ou

4 milligrammes d'aconitine Duquesnel, Gubler supprima momentanément un tic douloureux de la face (GuELER, Commentaires thérapeutiques du Codex, 781). Laborde a réussi à guérir la névralgie faciale à frigore

avec des pilules de sulfate de quinine 20 centigrammes et aconitine 1/4 de milligramme, 4 à 5 par jour.

Mais le véritable triomphe de l'aconitine est dans le traitement de la névralgie faciale essentielle, de la névralgie du trijumeau, sans intermittence, ni périodicité, névralgies congestives comme les appelle Gubler, qui se montrent particulièrement la nuit, s'exaspèrent par la chaleur et s'accompagnent d'une élévation thermique. — « J'ai vu, dit Oulmont, un cas de névralgie faciale datant de 7 jours, sans périodicité bien marquée, qui avait résisté au sulfate de quinine, céder instantanément et définitivement à 1/4 de milligramme d'azotate d'aconitine. » Le succès est plus marqué et plus rapide dans les cas récents que dans les névralgies anciennes. On cite pourtant de ces dernières datant d'un mois, 2 mois, 5 ans, qui ont guéri : la 1'" au 7'= jour, la 2° au 3® jour et la 3° en 3 semaines (Laborde et Franceschini). L'aconitine n'est pas non plus sans action sur les paraplégies et les hyperesthésies secondaires, comme celles ([u'on observe dans les caries dentaires, les caries du rocher, l'otite interne.

Oulmont et Gubler ont constaté les beaux résultats donnés par l'aconitine dans le rhumatisme articulaire aigu. Donnée à 8 malades à la dose initiale de 1/2 milligramme et portée par demi-milligramme journalier jusqu'à 2 milligrammes, soit à l'intérieur comme l'a faitOulmont, soit moitié par le tube digestif et moitié par la méthode hypodermique comme l'a pratiqué Gubler, elle obtint la guérison en 8 jours dans la 'moitié des cas et en 15 jours dans les autres. L action sur la douleur a été très rapide et l'action apyrétique fut bien évidente.

Parfois il est nécessaire dans les accidents intermittents d'associer la quinine à l'aconitine. On peut pour cela se servir avec avantage comme l'a fait D. Beaumetz, de pilules contenant un quart de milligr. d'aconitine et dix centigr. de sulfate de quinine. Cette préparation rend service dans les névralgies, la migraine, les affections rhumatismales.

On doit toujours manier l'aconitine avec prudence. Si on se sert d'aconitine impure du commerce, la dose peut être portée de suite à un milligramme; mais avec l'aconitine cristallisée de Duquesnel, on commencera par donner trois granules, un le matin, un à midi et un le soir, de façon à tâter la susceptibilité du malade. On pourra alors si on n'obtient pas d'effet élever la dose à 6 granules en 24 heures. Ces granules sont d'un quart ou d'un demi-milligramme ; on pourra ainsi aller successivement jusqu'à deux et trois milligrammes, en ayant soin de cesser l'administration du médicament si les phénomènes physiologiques ordinaires (picotements de la face, de la langue, vertiges, etc.) s'accentuaient trop.

En résumé, l'aconit et son alcaloïde sont des remèdes efficaces dans la toux, la coqueluche, l'asthme, les névralgies qui s'accompagnent de troubles dans le système vaso-moteur, et surtout dans la névralgie du trijumeau; leur utilité est incontestable dans les affections rhumatismales et peut-être dans les affections périodiques et paroxystiques.

La teinture de racines d'aconit sera donnée de 10 à 20 gouttes, l'aconitine cristallisée sera prescrite à la dose de 1/4 de milligramme à 2 et au maximum 3 milligrammes.

L'empoisonnement par l'aconit serait traité par les éméto-cathartiques(Orfila),riodure de potassium ioduré (Hottot) et les excitants diffusibles.

AGOi;

ACOli

AConriTimE. Voy. Aconit.

AComiTiQVft: (acide). Voy. Aconit.

' ACoiviTUM. Voy. Aconit.

ACORE. Ilistoii'O naturelle et matière médicale.

L'Acore {Acorus calamusij.), Acorevrai,Acoio aromatique, Roseau odorant, etc. (fig. 9) est une plante herba-

Fig. 0. — Acorus calaiiuis.

cée, vivace, de la famille des Aroïdées ouAracées, croissant à l'état sauvage sur les bords des marais et des rivières de la plus grande partie del'Ëurojie, mais surtout en Belgique, en Alsace, dans la Bretagne, la Normandie,

Fij. 10. — Acorus calamus. — Porlioii d'iufloresccnco.

les Vosges, la Pologne, etc. La lige est souterraine, vivace, épaisse, horizontale, annelée. Elle émet de longues racines et porte des feuilles aériennes tressées, hautes de GO à 90 centimètres, et larges de 3 centimètres environ, colorées en vert clair, parcourues de nervures parallèles. I^'u.xc ou scapc qui porte l'inflores-

cence s'élève du sol entre les feuilles ; il est un peu moins haut qu'elles, aplati et renflé au-dessous du spadice qui le termine. Ce dernier est long de 5 à 8 centimètres, fusiforme, couvert d'un très grand nombre de petites fleurs colorées en vert pâle. Le spadice est dépourvu de spathe véritable ; on observe seulement au niveau de sa base une membrane étroite, ondulée, ([u'on peut considérer connue un rudiment de spatlie. IjOs fleurs sont hermaphrodites et régulières, dépourvues de bractées. Le périanthe est formé de six folioles écailleuses, égales (fig. 10 et 11). L'androcée se compose de six élamines situées en face des divisions du périanthe, formées d'un fllet indépendant et d'une anthère biloculaire introrse, déhiscente par deux fentes longitudinales. Le gynécée est formé d'un ovaire supère, triloculaire, surmonté d'un stigmate sessilc. Clnujue loge ovarienne contient plusieurs ovules ortliolropes, suspendus, in-

Fig'. 11. — .\corus calamus. — Fleur cnlliVre et coupe lony.

sérés dans l'angle iiilerue de la loge. Le fruit est une baie gélatineuse contenant une seule graine qui renferme dans son albumen un embryon axile.

La partie de l'Acore employée en médecine est le rhizome. 11 se présente dans le commerce en morceaux un peu tortueux, à peu près cylindriques ou aplatis, longs de quelques centimètres et ayant de 1 à 3 cen timètres de diamètre. Chaque morceau est marqué extérieurement, au niveau de sa face supérieure, de cicatrices souvent velues, laissées })ar la base des feuilles, et, sur sa face inférieure d'une série de cicatrices un peu saillantes, provenant des racines et disposées suivan( une ligne courbée en zigzag. Le rhizome est d'ordinaire rugueux et ridé; sa coloration varie du brun sombre au l)run orange ; il est spongieux en dedans. Son odeur est aromatique et agréable ; sa saveur est piquant(^ et un peu ainère.

On sul)slitue pai'fois frauduleusement au rhizome de l'Acore celui de Vlris pseiido acorus, connu sous le nom A'Acore faux. 11 se distingue facilement à l'absence d'odeur aromatique.

Chimie. L'analys(^ de V Acorus verus a été faite par Trommsdorff (Arui. de chini ., t. LXXXI, p. 332) qui y a trouvé une huile volatile aromatique à odeur camphrée, de l'inuline, de la gomme, une résine visqueuse et même de l'émétine (?). Cette analyse déjà très ancienne aurait besoin d'èlre faite de nouveau.

Pharmacologie. L'acore est aujourd'hui délaissé à tort, car c'est un médicanu'nt actif très employé en Russie et dans l'Inde avec utilité; l'acore entre dans la composition de vieux médicaments tels que l'orviétan, la tliériaque, l'eau générale, Yopiut de Salomon, etc.

Les préparations prescrites sont :

La poudre, à la dose de 1 à 4 grammes ;

L'infusé : 20 pour 1000;

Le sirop : 25 à 100 grammes.

Certaines ofticincs possèdent encore la teinture (4 à

ACQb'

AGOU

5 gr.), un extrait (1 à 2 gr.) du viii au ~ qui s'emploie à la dose de 50 à 100 grammes et remplace avantageusement les vins d'absinthe ou de gentiane. Dans l'Inde et la Tartarie les habitants en possèdent toujours sous forme de confitures dont ils font usage dans les troubles gastriques.

Tiicrapeutiquc. L'acore, employé sous ces diverses formes, constitue un excellent stomachique amer et un stimulant. 11 [doit ces propriétés à son huile essentielle et à sa résine.

Considéré comme un spécifique souverain dans l'Inde, on l'emploie même contre la toux et tout droguiste est forcé de la délivrer à toute heure du jour ou de la nuit sous peine d'amende. (Gmelin, Flore Sibér., t. I, p. 1.)

La racine d'acore n'est pas assez employée en France où on l'utiliserait certainement avec avantage, comme succédanée des stomachiques généralement prescrits, tels que l'absinthe, le quassia ou la noix vomique.

ACOKE FAUX. Nom donné dans les ouvrages de matière médicale au rhizome de l'Iris pseiulo-acorus que l'on substitue parfois frauduleusement au rhizome de VAcorus calamus h. (Voy. Acore.)

ACORE ODOK/%IVT. Voy. ACOUE.

A^iORES (Eaux minérales des). M. Fouqué a fait, il y a quelques années, à l'Académie des sciences, une intéressante communication sur les eaux minérales de l'île de San Miguel, dans les Açores. Au centre de l'île s'étend un vaste circuit volcanique qui a été, il y a trois siècles, le siège d'une éruption et qui porte le nom de val de Furnas. Une rivière d'eau chaude, qui s'écoule vers la mer, y naît des sources thermales qui existent en cet endroit. Dans l'espace d'un hectare on en trouve des quantités, et il suffit d'un bâton pour faire jaillir du sol des gaz et des vapeurs. Trois excavations naturelles (caiderias) renferment un liquide bouillonnant comme celui des geysers. 11 existe, en ce point, toutes les variétés d'eaux, sulfureuses, ferrugineuses, chlorurées et bicarbonatées, etc. L'une d'elles renferme de l'acide sulfurique (0,50). On n'avait encore trouvé cet aeide à l'état libre que dans le Rio Vinagre et le Rio de Parana. Les sources à haute température contiennent des sulfures de sodium et dégagent de l'hydrogène sulfuré. Les moins chaudes n'ont que 16 degrés. (Voy. Louis Figuier, L'année scientifique, 1873.)

ACORUi«> ADULTERin'U^. Nom officinal de VI ris pseudo-acorus L. (Voy. Acore.)

Acoucui. Synonyme de Paracouchini, substance résineuse provenant de VIcica aracouchi Aublet.

ACQtJA ACETttsA. Cette source, ainsi désignée par l'Annuaire officiel italien, porte dans le Dictionnaire des eaux minérales le nom de Acqua acidula. Elle est située à une courte distance de Rome, près du ponte Molle et sur la rive droite du Tibre. Deux autres sources de moindre importance l'avoisinent et coulent près de la porte Saint-Paul. Analysée par Morichini, elle l'a été plus tard par Commaille et Lambert. Voici cette dernière analyse ;

l'OlDS SPÉCIFIQUE, i .0000

Cliliirure de sodium 1.334

— do magnésium 0.20162

— de calcium

— de litliium Traces.

Silicate de soude 0.16445

— de chaux 0.10331

Protoxyde de fer 0. 00252

Sulfato de magnésie 0.1405

— de chaux 0.0972

Bicarbonate de soude 0.171

— de magnésie 0.1440

— do chaux 0.15200

— de lithium Traces.

— de manganèse 0.0144

Total 2.3'JG

TEMPÉRATUHE, 16°

Gaz acide carbonique libre G4'0.3'-'=.

Air atmosphérique 10.3

ACQUA Bi;vELL.l. Préparation ancienne qui d'après Berzélius n'était autre chose qu'un soluté aqueux de créosote impure. C'est un corrosif violent.

ACQUA FERRATA. Doux sourcos de ce nom existent dans la campagne de Rome, une près d'Acque Albule (voy. ce nom), l'autre près de la villa d'.^drien. On trouve encore dans les diverses régions de l'Italie bon nombre de sources ainsi désignées, comme aussi d'autres qui portent le nom à' Acqua acetosa, Acqua rossa, solforosa, satina, etc., etc. ; mais il est infiniment préférable de renvoyer en général leur étude aux noms des localités où elles se trouvent. Vouv Acqua ferrata voyez par exemple Capraniccia, etc., etc.

ACQUAi'PESA. Sources situées dans la Calabrê extérieure à la base de la presqu'île qui termine l'Italie au sud et non loin de Cozensa, sa capitale. Ces eaux sulfureuses sont très connues et fréquentées par environ 2000 personnes chaque année. L'établissement porte le nom de thermes Lugiane et compte cinq sources : trois sulfureuses à 15°, 13° et 10°; deux ferrugineuses, l'une à 15°, l'autre chaude à 49°. Voici l'analyse de la source sulfureuse à 15° faite par le professeur Pagano, en 1850 :

Acide sulfliydrique. . , 51 ce.

— carbonique 21

Chlorure de sodium 1.666

— de magnésium 0.9375

— d'alumine 0.8333-

Sulfure de sodium 0.3125

— de potassium 0.4167

Carbonate de soude '. 0.7291

Sulfate de magnésie 0.4167

Total 5.3124