CE IX
CELL
linge, la cliar[iio, lionl les fibres onl perdu leurs incrustations à la suite de lavages répétés, peuvent-ils être regardés comme de la cellulose pure. Celle-ci peut du reste, dans les végétaux, présenter des différences considérables quant à sa force, sa consistance, son état d'agrégation, suivant l'organe et son état d'évolution. 11 suffit de citer les exemples bien connus du coton, des bourres soyeuses de certaines semences, de la moelle de sureau, des noyaux de cerise, de prune, de l'ivoire végétal ou albumen du phytelepbas.
Préparation. — Pour obtenir la cellulose pure, on fait tremper du vieux linge de colon, de lin ou de chanvre, dans l'eau, puis on le fait bouillir avec une solution faible de potasse caustique. Après un nouveau lavage, on le délaie dans l'eau dans laquelle on fait passer un courant de chlore. On lave, on sèche, on épuise par l'acide acétique concentré et bouillant, par l'alcool, par l'éther, par l'eau, et on fait sécher à 100".
D'après Schulze, on peut séparer la cellulose des matières étrangères en la traitant par un mélange do chlorate de potasse 3 p. et d'acide azotique étendu 20 p.
La cellulose est solide, blanche, translucide, inodore, insipide. Densité = 1 .525, ou I.5i5. Elle est insoluble dans l'eau, l'alcool, l'éther, le chloroforme, la glycérine, les acides et les alcalis éleudus. Elle n'est soluble que dans le réactif de Schweizer, le sulfate basique de cuivre dissous dans l'ammoniaque concentrée, ou, d'après Péligot, dans le liquide qu'on obtient en agitant assez longtemps la tournure de cuivru avec de l'ammoniaque caustique au contact de l'air. La cellulose est précipitée de cette solution par l'eau, par les acides étendus et par cerlains sels, sous forme d'une masse gélatineuse qui, lavée à l'alcool et desséchée, devient pulvérulente, blanche, ténue, et présente loutes les pi-opriétés de la cellulose.
D'après Frémy, les moelles de certains arbres, le lissu des champignons ne seraient pas attaqués par le réactif de Schweizer. D'après Payen, cette insolubilité serait due, non pas à une modification de la cellulose, à une para-cellulose ou vasculose comme l'admet Frémy, mais bien à des dilTérences de cohésion ou à la présence de matières étrangères.
Jja cellulose brûle à l'air sans résidu appréciable. Soumise à l'action do la chaleur en vase clos,- au-dessus de 250°, elle se décompose et donne du charbon, des gaz, de l'eau, de l'acide acétique et des produits empyreumatiques complexes. A 210° et dans un courant d'acide carbonique s^c, elle se colore en perdant de l'eau et en donnant de l'acide formique. En présence de l'eau, en vase clos et à 200°, elle brunit et l'eau se charge de paillettes brillantes. (Juand on ouvi'e les tubes fermés dans lesquels s'est faite la réaction, on constate la production d'acide carbonique et de pyrocatéchine. Chauffée avec de l'acide iodhydrique à 280°, la cellulose est réduite et donne des carbures forméniques et surtout Vhydrure de tétrodécylène, C-UP'*.
Les alcalis libres ou carbonates en solutions étendues sont sans action sur elle. Cependant traitée par un lait de chaux, au contact de l'air, elle perd une grande partie de sa force de résistance; cette observation est des plus importantes pour le blanchiment des tissus de lin de chanvre ou de coton.
Les alcalis concentrés la gonflent à froid ou à chaud et la colorent en brun, surtout au contact de l'air. Dans ces conditions les tissus deviennent plus serrés et éprouvent un raccourcissement dans les rapports de
120 à 80; à une haute température, ils forment avec la cellulose de l'acide oxalique.
En présence des acides la cellulose subit, soit des transformations, soit des combinaisons.
Transformations. — Si on plonge un papier à filtrer dit Berzélius ou cellulose pure, pendant une demi-minute dans l'acide sulfurique à 66° étendu d'un tiers d'eau, qu'on le lave à l'eau froide, à l'ammoniaque étendue, puis à l'eau, on a un produit qui présente l'aspect du parchemin, et qui l'a fait du reste nommev parcliemiii vé(iétal. Il en a l'aspect, la couleur, la translucidilé; mais il n'offre que les 2/3 de sa résistance à la traction. Dans l'eau, il devient gras et mou et il laisse passer ce liquide, non par filtration, mais par endosmose ; de là son emploi comme dialyseur et comme papier imputrescible; sa composition est celle de la cellulose et il ne montre pas trace d'acide sulfurique.
En prolongeant l'immersion du papier à filtrer dans l'acide sulfurique non étendu d'eau, il se désagrège et se transforme partiellement en matière amylacée, car il se gonfle dans l'eau et bleuit par l'eau iodée.
En prolongeant davantage l'action de l'acide sulfurique concentré, il se forme de la cellulose soluble. Plus tard on obtient une dextrine spéciale, dont le pouvoir rotaloirc est moindre que celui de la dextrine d'amidon, en même temps qu'une glucose. Puis tout se transforme en sucre de chiffons, mélange de deux glucoses, l'un identique au glucose ordinaire, l'autre en cristaux plus durs et peu étudié jusqu'à ce jour.
L'acide chlorhydrique concentré et froid, le chlorure de zinc sirupeux convertissent aussi partiellement la cellulose en matière amylacée. Par l'ébuUition en présence de ces deux liquides, il se forme de la cellulose soluble.
Enfin, l'acide sulfurique et l'acide chlorhydrique concentrés la convertissent au bout de quelques jours en produits noirs et ulmiques. Cet eflet est produit de suite par la fluorure de bore gazeux.
Combinaisons. — La cellulose chauflee à 180° avecles acides organiques, tels que les acides stéarique, butyrique, benzoïque, acétique, monohydratés ou anhydres, donne naissance par combinaison à des composés paiticuliers. Mais l'action la plus importante et la mieux étudiée est celle de l'acide nitrique qui donne naissance à la nitro-cellulose.
La nitro-cellulose, entrevue pour la [u-emière fois par Pelouze, en 1838, fut réellement découverte par Schonbein, en 1816. Sa préparation, tenue secrète pendant quelque temps, fut promptenient connue et ce composé a fait depuis l'objet d'études nombreuses sous le nom de fulmi-coton, de poudre-coton, de cellulose nitrique, de pyroxyle ou pyroxyline.
Sa composition n'a pas été tout d'abord bien connue, car les conditions variables de sa ju-éparation entraînaient aussi des variations dans sa composition. Jl existe en effet plusieurs composés distincts, mais dont cependant la constitution est analogue.
La réaction qui donne naissance à la pyro.xyline peut être représentée par l'équation suivante :
C'H »0-' 4- (AzO'H)" Colliilose Acide nitrique.
C"H'" — (AzO=)", 0= + (H^O)".
La cellulose se comporte donc comme un alcool
CELL
