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plyatomiquc et de la nature dos composés auxquels elle peut donner naissance se déduit, la formule C'IFO'^IF, dans laquelle les trois atomes d'hydrogène peuvent être remplacés en tout ou en partie par le radical azotyle AzO-. On aurait ainsi les composés suivants :

C-H^O^ + Azo'H = C«H», Azo'-, 0= + H-0 C«H'»0' + 2Azo:'H = C'H" (Azo-)» 0'' + Cm'oO'- + 3Azo"H = C"H- (Azo=)' 0= + 3H«0

On les confond tous sous les noms générnlemenl adoptés de nitro-cellulosc ou de pyroxyle. Cependant ils présentent quelques différences entre eux au point de vue de l'aspect et surtout de la solubilité dans un mélange d'alcool et d'éthcr. .

lia cellulose trinitrique, le terme ultime de la nitrification, est insoluble dans ce mélange. Les deux autres y sont solubles. De plus, la première est plus particulièrement propre aux effets balistiques, qui ont été et qui sont encore le but principal de sa préparation : les deux autres constilucnt le coton-poudre destiné à la préparation du collodion.

Pour obtenir ce coton-poudre, il faut s'entourer des précautions suivantes. Bien dessécher et nettoyer le coton, employer les acides azotique et sulfurifjue aussi concentrés que possible, le premier d'une densité de 1,500 à 1,515, l'acide sulfurique à 66°. Le mélange est de 3 volumes d'acide azotique et 5 volumes d'acide sulfurique. Ce dernier est employé, non seulement pour absorber l'eau qui se produit dans la réaction et conserver à l'acide nitrique sa concentration primitive, mais encore pour absorber les vapeurs nitreuses qui dissoudraient la cellulose.

On plonge le coton dans le bain acide froid en l'agitant peu à peu et on l'y maintient pendant quelque temps. On le retire et on le remet dans un bain neuf pendant 48 heures pour que la réaction se fasse dans toute la masse. On lave ensuite le produit à l'eau courante pendant plusieurs semaines et on achève le lavage à l'eau alcaline. Pour rendre le coton plus explosif et saturer en même temps les traces d'acide qu'il peut encore contenir, on l'imprègne d'une solution très faible de silicate de soude. Comme par la dessiccation à l'air, il se forme de la silice et du carbonate sodique, on élimine ce dernier par le lavage; 100 grammes de coton donnent 175 de coton-poudre.

La nitro-cellulose se présente alors avec les propriétés suivantes : son aspect est celui du coton qui a servi à la préparer, elle est seulement un peu plus rude au toucher; elle est inodore, insipide, neutre aux réactifs colorés. Elle s'électrise avec une grande facilité. Insoluble dans l'eau, elle peut s'y conserver indéfiniment et sans altération quand elle est immergée. C'est le procédé qu'on emploie pour en conserver des quantités considérables qui, sans cette précaution, pourraient causer des explosions formidables. Elle est insoluble dans l'alcool, l'éther, le réactif de Schweitzer, mais se dis^ sont dans la potasse concentrée en donnant naissance à un certain nombre de produits, entre autres l'ammoniaque, l'acide azoteux, l'acide oxalique. Le mélange d'alcool et d'éther ne la dissout pas.

C'est une substance extrêmement explosive. Elle détone à 120° par le contact d'un corps chaud, ou par le choc. Elle se résout alors, en gaz et en vapeur en ne laissant que 0.5 à 1"/° de cendres. Les gaz sont l'oxyde de carbone, l'acide carbonique, l'azote, l'hydrogène

protocarboné et de l'eau. La flamme est d'un jaune l)rillant.

Le potassium, le sodium secs font détoner la nitroccUulose. L'arsenic en poudre légèrement chauffé produit le même effet.

En présence de l'acide oxalique concentré il se forme un nouveau produit nitré, et en dernière analyse de l'acide oxali([ue. L'acide sulfurique à la température ordinaire dissout la nitro-cellulose en dégageant de l'acide nitrique, et formant avec elle un acide sulfoconjugué.

Plongée pendant un quart d'heure dans une solution de chlorate de potasse et desséchée à 66°, elle devient aussi explosive que le fulminate d'argent (Caldwell).

Elle se décompose, dans certaines condilious, en présence de la lumière en donnant du bioxyde d'azote : cet effet ne se produit que lorsqu'elle renferme des traces d'acide libre.

Pour la fabrication de la nitro-cellulosc destinée à la préparation du collodion, voir Aggliitinatifs .

Cellulose animale (Tunicine). Cette substance existe, comme nous l'avons dit, dans la membrane des luniciers el des ascidies. Elle se rapproche de la cellulose dont elle a la composition. Ses propriétés sont à peu près semblables.

Pour l'obtenir on fait bouillir les enveloppes des tuniciers avec de l'acide chlorhydriquc, d'abord étendu, puis concentré. Après lavage on fait bouillir avec une solution concentrée de potasse. On lave une dernière fois et on fait sécher.

C'est alors une masse blanche, peu soluble dans l'oxide de cuivre ammoniacal et que l'iode teint en jaune, puis en bleu, quand elle a été traitée par l'acide sulfurique.

Elle diffère de la cellulose par la réaclion suivante. La potasse caustique ne l'attaque pas même à 200°. L'acide chlorhydriquc concentré et bouillant ne l'altère pas. 11 en est de même pour l'acide sulfurique étendu et bouillant. La fluorure de bore ne la carbonise pas.

Cependant, quand elle a été séchée, si on la traite par l'acide sulfurique concentré, elle se liquéfie. En versant ce liquide goutte à goutte dans cent fois son poids d'eau bouillante et faisant bouillir pendant une heure, la tunicine donne une glucose fermentescible.

CE^'DRES. Sous le nom de Cendres on désignait autrefois certains sels minéraux dont voici les principaux :

Cendre (r;iiitimoiiie. Acide aiiliiiioniciix.

Cendre bleue. Carbonate de cuivre.

Cendre de pluinb. Proloxjdc de plomb.

Cendre d'élain. Oxyde d'étain.

L'ancienne médecine employait beaucoup les cendres des divers végétaux et même de quelques animaux, tels que l'écrevisse, la taupe, la souris! Presque toutes les plantes étaient employées à l'état de cendres, après combustion, aussi bien qu'à l'état naturel.

Une seule cendre, quoique bien délaissée, figure encore au Codex, c'est la cendre d'éponge (voy. ce mot).

rE.^"x.vrBKE. Erythrœa centaiirium. Petite Centaurée, Herbe à mille florins, famille des Centianacées.

La Grande Centaurée est le Centaurea centaurium, des Comiiosées. Auli'cfois très employées, ces plantessont aujourd'hui à peu près abandonnées.