GÉRA

Les sommités fleuries de VErijthrœa centaurium oui été vantées comme fébrifuges (Biett, Roques, I''rauk, Gcsner, Wauters); mais, comme tous les amers, la ceiilauréc se borne à tonifier les fonctions digcstives et à favoriser l'action des vrais remèdes des fièvres palustres : quinine, arsenic.

Fig. 204. — Erythrœa centaurium.

Anthère, port et coupe verticale de la fleur,

La petite centaurée a été employée, en outre, comme stomachique, comme apéritif, comme carminatif, contre la gastralgie des goutteux, comme vermicide dans les oxyures verniiculaires en infusion ou en lavement. Sa tisane est encore populaire dans la fièvre intermittente; jadis, on employait aussi une bière, un vin à la centaurée.

Wedelius, Cazin ont retiré certains bons effets des cataplasmes de petite centaurée dans les ulcères atoniques et scrofuleux.

La racine, les feuilles et les fleurs de la grande centaurée (Centaurea centaurium, h.) ont aussi été usitées en médecine. Pline nous apprend qu'elle était réputée comme alexipliarmaque chez les Gaulois, qui l'appelaient exacon. La fable prétend que Chiron, s'étant blessé au pied en maniant les armes d'Hercule, fut merveilleusement guéri par la grande centaurée. Dès lors, cette plante conquit l'un des premiers rangs parmi les vulnéraires en faveur.

Les anciens n'ont pas méconnu non plus ses propriétés amères et soi-disant fébrifuges.

III. — La Centaurée chausse-trape ou chardon étoile nous offre dans ses sommités fleuries un tonique amer analogue à la gentiane, et dans ses semences et sa racine un diurétique.

Baubin, Tournefort, Séguier, Geoffroy, Rucliner, Linnée, Gilbert, Chrestien, Valentin, Roques, Gloue(, Lando, Berlin, Gazin ont regardé cette plante comme un

des meilleurs anlipériodiques indigènes (décoction . 2 poignées de fleurs j)our 2 litres de vin blanc; extrait : 1 gramme).

Enfin, la Centaurée bleue ou bleuet a joui d'une répulaliori vulgaire dans l'opiilalmie (infusion ou son eau distillée en collyre).

flilMI.ELIS. Voy. Il'ECACUA.NllA.

CÉR.VTS (Elœo-cérolés). Ces médicaments destinés à l'usage externe doivent leur nom à la cire qui entre dans leur composition. Ils présentent une grande analogie avec les pommades par leur consistance, mais ils en diffèrent par les matières qui servent à les préparer, l'huile, la cire et le blan-c de baleine, qui remplacent l'axonge. Du reste, comme les pommades, ils peuvent servir d'excipients à un ou plusieurs principes médicamenteux, les eaux distillées, les extraits, les poudres, les sels, etc.

Les matières propres à la préparation des céruts sont donc : l'huile, la cire et le blanc de baleine.

L'huile recommandée par le Codex est l'huile d'amandes douces (Amygdalus communis) parce <iue les produits ({u'elle donne se conservent assez bien et conviennent aux usages de la médecine. La cire est la cire blanche ou plutôt blanchie. Cependant dans un grand nombre d'établissements^ particulièrement dans les hôpitaux militaires et de la marine, on lemplace l'huile d'amandes douces par l'huile d'olive sans qu'on ait pu remarquer que cette substitution présente des inconvénients. Dans le pratique civile on remplace même parfois ces huiles par l'huile blanche (huile de graines de pavot) ou par l'huile de coton et on communique au cérat la consistance voulue en ajoutant, soit du blanc de baleine, soit de la paraffine. La cire blanche est aussi remplacée dans certaines formules par la cire jaune dont le [)rincipc aromatique agit comme celui du benjoin dans l'axonge benzoïnée et contribue à la conservation du céral.

Prenons comme exemple de préparation des cérats celle du cérat simple du Codex.

Huile d'amandes douces 3

Cire blanche 1

L'huile et la cire doivent être très pures et aussi récentes que possible ; la cire doit être divisée en petits fragments pour subir plus promptement la fusion et pour que le corps gras ne soit pas altéré par un séjour trop j>rolongé sur le feu. Du reste, il convient de n'employer qu'une chaleur très douce, celle du bain- marie par exemple. Les vases employés sont des vases métalliques qui sont bons conducteurs du calorique et conservent une température douce dans toutes leurs parties lors- (ju'on les a retirés du feu.

(Juand la cire est parfaitement fondue on verse le mélange dans un mortier préalablement chaulTé à l'eau bouillante et essuyé, puis on agite juscju'à parfait refroidissement en ayant soin de faire retomber les parties qui se solidifient sur les bords et qui prenant une consistance plus grande que celle de la masse seraient ensuite divisées plus difficilenienl.

On laisse parfois refroidir les matières, puis on les enlève par couches minces que l'on triture jusiiu'à ce qu'il n'y ail plus de grumeaux. Ce procédé présente un inconvénient, car la cire demande alors pour être divisée I une trituration prolongée.