SOLUTION DE CHLORAL

Hydrate de cliloral 4 à 5 grammes.

Eau distillée 100 gouttes.

Pour pansement des plaies, injections détersives, tampons vaginaux.

INJECTION ANTinLENNORUAGIQUE (PASQUA)

Hydrate de chloral 1.50

Eau de roses 150 grammes.

Faire 2 injections uréthrales. Selon l'auteur, ces injections modificatrices et calmantes, calment les douleurs de la période inllammatoire, diminuent l'écoulement, et le l'ont cesser très rapidement.

Action physiologique. — L'hydrate de chloral introduit en thérapeutique par Liebreich, a été une acquisition précieuse, car il remplit des indications auxquelles ne répondent ni le chloroforme, ni la morphine.

Liebreich n'avait pas annoncé les résultats de ses observations à la Société de médecine de Berlin (juin 1869) que partout on se mettait à essayer le nouveau médicament; aussi bien en Amérique qu'en Europe on contribuait à tracer son histoire. Si nous disons que, d'après Richardson, la consommation de chloral en Angleterre, fut, du mois d'août 1869 au mois de février 1871, de plus de 36 millions de doses narcotiques ; si nous rapportons que Liebig reçut l'affirmation d'un fabricant de produits chimiques qu'il fournissait à lui seul au commerce un demi-tonneau d'hydrate de chloral par semaine, et que Pollak racontait, en février 1874, que plus de 312 mémoires avaient paru sur la matière, on comprendra aussitôt tout l'empressement avec lequel on le prescrivit.

Alisorptîon et élimination tic l'hydrate de chloral. — Ce qu'il devient dans Torganisiue. — Mode d'action. — Liebreich remarquant dans ses recherches sur l'oxydation des corps chimiques employés comme médicaments que le chloral avait un mode d'action analogue à celui du chloroforme, en induisit que le chloral n'agissait qu'en produisant dans le sang du chloroforme. Sans en donner la preuve expérimentale directe, cet observateur parvint à montrer que le cliloral dans les liquides alcalins se dédouble en chloroforme et en acide formique. Le sang étant un liquide alcalin, la même réaction devait s'y produire.

Ainsi 147,5 parties de chloral, en poids, donnent, avec 40 parties d'hydrate de soude, 119,5 parties de chloroforme et 68 parties de formiate de soude; i gramme de chloral anhydre a besoin, pour subir cette décomposition de 0,271 d'hydrate de soude, et fournit 0,810 de chloroforme plus 0,312 d'acide formique ; il consomme donc un peu plus d'un quart de son poids d'alcali. Cette décomposition donc se fait pour Liebreich dans le sang alcalin. Il est vrai, dit-il, que la quantité d'alcali con-

tenu dans le sang ne peut suffire pour transformer eu chloroforme tout le chloral absorbé ; mais dans le sang qui incessamment circule, l'alcali se renouvelle toujours à mesure qu'il est consommé ; le dédoul)lcnient du chloral ne peut donc pas se faire d'un seul coup dans le sang, mais chaque molécule de chloral consomme les molécules d'alcali qui l'entourent, et c'est seulement lorsque tout l'alcali du sang a été employé à ce travail que la transformation cesse. Il se développe donc à chaque instant une minime quantité de chloroforme, qui va se fixer aussitôt sur les ganglions cérébraux, et ensuite sur ceux de la moelle épinière et du cœur, .\ussi voit-on les effets du chloral sur l'homme et les animaux être identiques à ceux du chloroforme, fait qui pour lui suffit pour faire admettre sa théorie.

En Angleterre, Richardson cita quelques faits en faveur de l'idée de Liebreich. En injectant sous la peau du chloral et du chloroforme, il vit que les effets étaient exactement semblables; administrant à des animaux des doses toxiques de chloral, il sentit dans leur haleine l'odeur du chloroforme. D'après cet auteur, il ne se formerait par heure que 25 à 30 centigrammes de chloroforme aux dépens de 35 à 40 centigrammes de cliloral.

Bouchut avait déjà cherché à confirmer ce dédoublement, mais ce fut Personne qui le démontra, semblet-il, expérimentalement. Ce chimiste, dirigeant un courant d'air dans le sang provenant d'un chien qui avait reçu du chloral, et faisant ensuite passer cet air à travers un tube de porcelaine chauffé au rouge, puis dans une solution de nitrate d'argent, obtint un précipité de chlorure d'argent, ce qui indiquait que du chlore s'était dégagé. Personne soutient que ce chlore provient de la transformation du chloroforme par la chaleur et non pas de la métamorphose du chloral qui aurait été entraîné par le courant d'air. Roussin, Byasson et Follet arrivèrent à la même démonstration. Ces deux derniers se fondant sur ce fait, que si l'hydrate de chloral se décompose dans l'organisme et fournit du chloroforme, celui-ci s'élimine par les voies respiratoires et qu'alors on doit le retrouver dans l'air expiré, administrèrent du chloral à un animal, et recueillirent dans un appareil spécial les produits exhalés par les poumons. Faisant alors passer ceux-ci dans un tube chauffé au rouge, et les dirigeant ensuite dans une solution de nitrate d'argent, ils virent se former en peu de temps un précipité de chlorure d'argent. Le chlore avait-il été fourni par le chloral s'éliminant par les poumons, ou bien par le chloroforme après décomposition du chloral ? Byasson et Follet rejettent la première hypothèse, pour ce motif que si le chloral est bien un peu volatil, il ne l'est pas suffisamment pour traverser la muqueuse pulmonaire.

C'est donc le chloroforme qui fournit le chlore qui trouble la solution d'argent, et la théorie de Liebreich est vraie, car l'autre produit de dédoublement, l'acide formique, se retrouve dans les urines à l'état de formiate de soude. Mais alors ces auteurs vont plus loin que Liebreich. Ils admettent que le formiate de soude agit comme le chloroforme et qu'il ajoute ses effets à ceux de ce dernier. Voici sur quoi ils se fondent. Le tricliloracétate de soude, peut comme l'hydrate de chloral, se dédoubler dans l'organisme en chloroforme et en acide formique, mais ce dernier n'est qu'en minime quantité. Or, le trichloracétate est beaucoup moins actif que le chloral : il n'amène qu'un hypnotisme léger et une anesthésie peu profonde. Cette différence d'action ne pourrait, pour ces auteurs, être imputée qu'à la plus

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forte proportion d'acide formique dans les proportions de dédoublement du chloral. Cet acide s'oxyderait aux dépens de l'oxygène du sang pour former de l'acide carbonique et deviendrait une cause d'asphyxie quand il emprunte trop d"oxygéne au sang {Journ. de l'anat. et de la phys. de Ch. Robin, 1871, p. 583). Cette opinion soutenue également par Lawrence, TurnbuU et Lissonde est réputée par les expériences de Personne qui prouvent l'inactivité de l'acide formique même à la dose de plus de 5 grammes. Cependant Arloin a soutenu de nouveau que le chloral agirait par le formiate de soude qu'il engendrerait.

Horand et Puech, reprenant les expériences de Personne, sont arrivés aux mêmes résultats que lui. Du sang d'un animal empoisonné par le chloral, ils retirent une substance volatile qui, décomposée au rouge, fournit du chlore. Ils démontrent qu'il ne s'agit pas là de chloral de la manière suivante : dans leur appareil, au lieu du sang altéré par la chloralisation, ils mettent une solution de chloral. Puis à l'aide d'un aspirateur, ils cherchent à soutirer de cette dissolution un produit volatil qui ue peut être que du chloral, et à lui faire traverser un tube chauffé au rouge, pour le diriger ensuite dans un appareil à boule de Liebig rempli d'une solution de nitrate d'argent. Si le chloral s'est volatilisé, il a dû se décomposer à la chaleur rouge et dégager du chlore qu'accuse le trouble de la liqueur d'argent dans les boules de Liebig. 11 n'en est rien. 11 ne se forme pas de chlorure d'argent et la liqueur argentine reste claire. Ainsi donc, dans l'expérience relatée plus haut, le chlore n'a pu provenir que du chloroforme contenu dans le sang. Il y a plus, cette humeur ne renfermerait pas de chloral en nature. En effet, Horand et Puech, reprenant le sang qui vient de fournir du chloroforme, et le traitant par une solution alcaline, devaient, dans le cas où il y aurait du chloral, déterminer le dédoublement, et en refaisant leur première expérience, arriver à nouveau à obtenir un précipité de chlorure d'argent. Or, la solution de nitrate d'argent ne se trouble pas ; il faut donc conclure qu'il n'y a pas eu production de chloroforme par décomposition du chloral, et que celui-ci n'existe plus dans le sang.

Plus récemment, Liebreicli a rapporté l'expérience suivante qui prouverait une fois de plus le dédoublement du chloral. Un lapin est mis à la diète jusqu'à ce que son urine ne contienne plus de chlorures. On lui injecte alors sous la peau un gramme de chloral, soit 0 gr., 66 de chlore, et l'on recueille l'urine. L'analyse y démontre la présence de 0,05805 de chlore. On voit que l'équation n'est pas parfaite, parce que l'organisme à jeun a gardé la différence; mais il n'en résulterait pas moins que le chlore retrouvé vient du chloral qui s'est décomposé en s'oxydant.

Rabuteau {Thérap., p. 274 et 554, 1877) admet aussi ce dédoublement du chloral en chloroforme et en formiate de soude au contact du sang. Le formiate se transforme alors à son tour en bicarbonate de soude comme le prouvent les urines qui deviennent alcalines sous l'influence de 5 ou 6 grammes de formiate de soude (Rabuteau, Gazette hebd. de méd. et de chirur., 1871, p. 767), de sorte que le sang récupère le sel alcalin employé dans la décomposition du chloral, et qu'en déOnitive, il n'y a bientôt de nouveau dans le sang, que le chloroforme qui a pris naissance. L'existence de l'acide formique que Ryasson et Follet eux-mêmes n'ont pu constater dans le sang à l'état libre, n'a donc qu'une

existence éphémère; il est brûlé dans l'économie sans produire aucun des effets observés après l'administration du chloral.

Rappelons enfin que Richardson et J. Willième ont constaté l'odeur du chloroforme dans l'haleine d'animaux chloralisés, et que Rabuteau et Napiéralski (Thèse de Paris, 1870) citent comme argument favorable que pendant les grands froids, on ne peut anesthésier les grenouilles avec l'hydrate de chloral, parce qu'une température un peu basse s'opi)Ose à sa décomposition et à la production du chloroforme. E. Labijé (Dict. encyclop. des sciences méd., art. Chloral, p. 473) ajoute qu'en opérant enti'e — 2° et + 6° il n'a jamais rien vu (le pareil.

En résumé, pour ceux qui admeltent le dédouljlement du chloral, cet agent se dédoublerait sous l'influence du bicarbonate de soude contenu dans le sang, en chloroforme et en formiate de soude (Liebreicli, Personne), et le formiate se métamorphoserait ensuite en bicarbonate de soude (Rabuteau) ; le chloral n'agirait que par le chloroforme qu'il dégage (Liebreich, Richardson), ou par cette substance aidée de la force du même genre de l'acide formique (Ryasson et Follet, Arloin).

Exposons maintenant les arguments donnés en faveur de la théorie qui admet la non-transformation du chloral et son action en propre et autonome.

La théorie de Liebreich pèche évidemment par beaucoup de côtés. Et d'abord on ne peut certainement pas admettre que le chloral soit capable de faire perdre au sang, pendant la vie, son alcalinité, alors que les acides les plus énergiques, à doses mortelles, ne le peuvent pas; en admettant ce fait d'ailleurs comme réel, il aurait pour corollaire forcé la cessation de la vie. En second lieu, une série nombreuse de dérivés du méthane ou hydrure de méthyle, ont une action semblable à celle du chloroforme, sans pour cela agir en se décomposant et en donnant naissance à ce produit. D'un autre côté, Hermann et Thomaszewicz ont montré que l'acide trichloracétique, qui, comme le chloral, donne naissance à du chloroforme dans les liquides alcalins, a pu être donné à des lapins aux doses de 2 à 5 grammes sans qu'il produisit la moindre action. Il peut donc paraître douteux que le chloral agisse par suite de son dédoublement en chloroforme et en acide formique (Nothnagel et Rossbach). Ajoutez à cela que jusqu'ici il a été impossible de démontrer dans le sang ou dans l'air expiré chez les animaux chloralisés, la présence du chloroforme en nature (Hammarsten, Rajewski, Hermann, Mehring et iMusculus). Il est vrai que, lorsqu'on mêle directement du chloral avec du sang, le mélange arrive à contenir du chloroforme; mais, pour cela, il faut chauffer pendant plusieurs heures à 40° centigrades. Dans les conditions ordinaires, rien de semblable ne se produit. Gubler, mettant digérer ensemble du sang avec un liquide alcalin, tel que l'eau de Vichy, ne parvint pas à déceler de trace de chloroforme au bout de trois quarts d'heure. 11 est vrai que Liebreich pourrait répondre que si cette décomposition ne peut pas être démontrée dans le sang, cela tient à ce que le chloroforme, à mesure qu'il prend naissance est décomposé.

Il pourrait aussi faire la même réponse à ceux qui lui objectent que l'on ne rencontre jamais de chloroforme dans l'urine des chloralisés. Cette urine, d'après Mehring et Musculus, en même temps qu'elle offre une réaction d'isocyanphényle, contient toujours une petite

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quantité de rliloi'nl en n.ilurc, cl l)cniifoii[i plus d'un acide, l'acide ui'ocliloralique (C- 11'- Œ 0'') ; — quand 5 grammes de cliloral ont été absorbés, la quantité de cet acide dans les urines est de 10 grammes.

L'observation de Lewisson ne peut pas être opposée comme une objection absolue à la tbéorie du dédoublement. D'après cette observation, le cbloral manifesterait ses effets habituels chez les grenouilles exsangues, n'ayant en circulation dans leurs vaisseau.^ qu'une solution de sel marin; mais comme le fait remarquer Horyath, ces grenouilles n'étaient sans doute pas privées totalement de tout leur sang, et quand même cela eût été, il restait toujours de la lymphe alcaline, qui pouvait agir en décomposant le cbloral.

Demarquay fut le premier eu France qui attaqua les idées de Liebreich et Richardson. 11 fit remarquer que le cbloral s'exhale en nature par les poumons; on le reconnaît à son odeur dans l'haleine des animaux ou des personnes soumis à son action. Comparant les effets du cbloral et du chloroforme sur le système nerveux, il observa des effets opposés. Le cbloral détermine de l'hyperesthésie, le chloroforme l'anesthésie. Introduit dans l'estomac, le chloroforme calme seulement la douleur: à la même dose le cbloral cause un profond sommeil (Gubler). lîyasson {Journ. d'anat. et de phijs., 1874) est arrivé à la même conclusion malgré ses convictions du dédoublement dans la démonstration suivante : 3 grammes de cbloral hydraté qui produisent 2 g'' 17 de chloroforme amènent sûrement le sommeil, tandis que 2 grammes de chloroforme pris à l'intérieur ne déterminent que des phénomènes antispasmodiques. Il n'est pas démontré, toutefois, que les 2 grammes de chloroforme introduits dans l'estomac pénèirent complètement dans le torrent circulatoire {Arch. gén. de meVl, janvier-février 1874, p. 84).

L. Labbé et Goujon n'ont trouvé l'odeur de chloroforme ni dans le sang (il est vrai que l'odeur de ce liquide masque celle du chloroforme), ni dans l'air expiré. Ces auteurs, admettant avec Flourens, Longet, Gosselin, que le chloroforme, en pénétrant dans le sang d'un animal lentement et à petites doses, produit de l'excitation, de l'insomnie et finalement la mort, montrent que le cbloral réaliserait tout à fait ces conditions expérimentales, s'il était vrai qu'il se transformât en chloroforme, et qu'on devrait dès lors observer l'identité d'action, c'est-à-dire l'excitation, l'insomnie, etc., ce qui n'est rien moins que prouvé.

(iubler, soumettant des grenouilles à l'inhalation du cbloral anhydre, les voit succomber très vite et n'ayant absorbé que de faibles quantités de cet agent. Le poison pénètre dans l'organisme de ces batraciens à l'étal de division extrême, ce qui ne peut que favoriser sa métamorphose, et les tue en peu de temps après avoir déterminé une violente excitation. Or, si l'on donne à des grenouilles du chloroforme en inhalation également, l'anesthésie et la résolution musculaire surviennent très vite, et, si les proportions de chloroforme ne sont pas trop fortes, elles se rétablissent. Ces expériences ont pro ivc que le cbloral anhydre est dix fois plus toxique que le chloroforme. Ce fait est absolument contraire au dédoublement. En outre, Gubler, rappelant une loi énoncée par lui, voit dans l'albumine du sang un puissant obstacle à cette réaction chimique du dédoublement. L'albumine du sang invisque le cbloral et l'empêche de subir toute l'action des carbonates alcalins; donc sa transformation est au moins ralentie. On peut

facilement s'en assurei'. On saupoudre de cbloral la sérosité albumiueuse d'un vésicatoii'e, ou le sang dans une j)alette à saignée, et l'on attend. .Aucune trace de chloroforme n'apparait. Que l'on ajoute alors une certaine quantité d'une solution très alcaline, on ne tarde pas à jiercevoir cette odeur d'une façon non douteuse. Il faut, par conséquent, pour décomposer le cbloral en présence de l'albumine, une solution alcaline concentrée, condition qui ne se réalise pas dans l'organisme.

Lissonde (Thèse de Paris, 1877), du reste, saignant un lapin et faisant tomber le jet de sang dans une solution chloralée, ne put sentir facilement l'odeur de chloroforme ou recueillir un produit volatil qui, décomposé par la chaleur, donnât du chlore.

Admettons même pour un moment la transformation du cbloral dans le sang et supposons qu'il y a reproduction de chloroforme, ce composé essentiellement volatil va s'éliminer au fur et à mesure de sa formation par les organes respiratoires et n'aura qu'une action insignifiante. En supposant même qu'il ne s'élimine que lentement, il ne sera jamais en dose suffisante pour provoquer des effets physiologiques appréciables, liichardson admet, en effet, qu'il s'en produit 0 g"' 30 à 0 40 par heure dans l'organisme, avec des doses ordinaires hypnotiques. C'est insuflisant. On objecte qu'à l'état naissant le chloroforme est plus actif, et qu'à dose faible il a des propriétés très énergiques.

Ou sait, il est vrai, toute la valeur de l'état naissant en chimie, mais malgré cela, et malgré les analyses du sang et de l'air expiré, indiquant la présence de faibles traces de chloroforme, il est difficile d'admettre que cet agent soit seul actif.

On n'a du reste dosé que le chlore. Qui peut assurer qu'il ne vient pas aussi bien du cbloral que du chloroforme? Si Horand et Puecli n'ont pas trouvé de cbloral dans le sang d'une saignée faite après l'administration de celte substance, n'est-ce pas parce (jue la <lécomposition s'était produite pendant l'expérience, dans ce liquide privé de vie et soumis à de longues manipulations?

Si Richardson, injectant sur deux animaux du cbloral cl du chloroforme, note dans les deux cas les mêmes effets et en déduit la justesse de la théorie de Lielireich, il y a des nuances cependant; le cbloral est plus hypnotique que le chloroforme, celui-ci plus anesthésique que le chloral Liégeois donne à un malade une dose cle chloral, et quand l'absorption a eu lieu, il lui fait respirer du chloroforme; mais, au lieu de produire du sommeil et de l'anesthésie, il n'arrive qu'à provoquer une vive excitation. Giraud-Teulon a noté le même phénomène. Si la transformation a eu lieu, on s'explique mal pourquoi du chloral ajouté à du chloroforme est inapte à reproduire l'anesthésie chlorofo' niique. Comment de cette façon comprendre l'action rapide du chloral, de cet agent qui, à la dose d'un gramme, peut plonger dans le sommeil en 10 ou 15 minutes? La proportion de chloroforme qui s'en dégagerait n'est pas supérieure à 0 g'' 76, et au bout de 15 minutes c'est à peine si dans le sang il s'en est développé 0,10 (100 de chloral donnent 72,20 de chloroforme et 27,80 d'acide formi(iue). Est-il possible qu'une dose si minime soit capable de fournir un sommeil profond et prolongé? Nous ne le pensons point. Comment encore expliquer l'action presque instantanée du chloral eu injection intra-veineuse avec la théorie du dédoublement? On est donc tenté de donner raison à ceux qui croient à l'action autonome du chloral. Nous ne voulons pas nier

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qu'il ne donne naissance.dans son trajet à travers l'économie à quelques composés, el nous nous garderons bien d'affirmer qu'il traverse l'organisme sans altération, mais de même que l'alcool ingéré subit en partie l'oxydation et laisse échapper de l'eau et de l'acide carbonique, de même le chloral peut, en s'oxydant, engendrer de l'acide formique et du chloi'ofbi'me, ce qui ne l'empêche pas, comme l'alcool et d'autres substances ternaires, de produire ses effets par lui-même et de s'éliminer en partie en nature. Celte voie d'élimination quelle est-elle? Les sui'f'aces respiratoires le laissent sans doute échapper, car George Dabbs, d'autres observateurs et nous-mème ont nettement senti son odeur particulière dans l'haleine des intoxiqués par le chloral. Il y a d'autant moins à refuser une action physiologique propre à l'hydrate de chloral, que ce corps appliqué directement sur la peau ou les muqueuses, ne subissant aucune décomposition, manifeste néanmoins des effets parfaitement appréciables, qui ont pour cause, selon toute apparence, une action exercée sur les substances albuminoïdes.

Krrcts locaux du chioi-ni. — Appliquée sur la peau, des cristaux ou une solution concentrée d'hydrate de chloral provoque de la douleur, de l'irritation inflammatoire pouvant aller jusqu'à la vésication ou l'escharification légère. Sur les muqueuses à cils vibratiles, les mouvements de ceux-ci s'arrêtent (E. Magnaudj, et on peut voir les mêmes accidents que sur la peau : mortification de l'épithélium, eschares. La nécrose s'observe surtout lorsqu'on injecte le chloral concentré sous la peau des animaux; chez l'homme, même avec des

solutions de -jîj et — de chloral cristallisé et bien pur,

on ne voit guère survenir, dans des cas rares, que des nodus douloureux, plus rarement encore une inllammation circonscrite qui parfois suppure, et exceptionnellement de la gangrène. Sur 120 injections sous-cutanées de cillerai au 10° que les docteurs V. Faucon et Ch. Debierre eurent l'occasion de pratiquer dans un cas de strycliiiisiiie des plus intenses, ils ne virent survenir qu'un seul noyau induré et douloureux qui disparut au bout de quelque temps sans laisser de traces (voy. V. Faucon, Arch. gén. de med.,janv. et fév. LS83).

Urtel fut moins heureux, car il eut 5 1/2 pour 100 d'ulcérations loco operato, sur 142 cas traités ainsi pour obtenir le sommeil (le chloral échoua 18 fois), mais cet auteur se servit d'une solution trop concentrée 1 pour 1 et 1 pour 2 (Med. chir. Rundschau, janvier 1879). S'il échoua en outre 18 fois dans ses désirs d'obtenir le sommeil, c'est qu'il employa des doses de chloral insuffisantes.

Une plaie badigeonnée avec une solution au 5'^ se recouvre d'une escliare mince, peu adhérente (Liouville. Porta); il en coagule le sang fluide (Gubler).

Quand on ingère le médicament, il a sur les premières voies une action topique qui peut aller jusqu'à une légère causticité avec une grande concentration. Si la solution est forte : saveur piquante, brûlante, acre, désagréable et persistante surtout dans l'arrière-bouche; hypercrinie salivaire réflexe. Parvenu dans l'estomac, le chloral y détermine une sensation de chaleur, de la douleur, plus ou moins vive et une révolte de l'organe. Par action réflexe il peut alors produire delà salivation, des nausées et même des vomissements (Laborde). Il pourrait même donner lieu dans le cas de grande concentration à des ulcères gastriques (Testutj.

11 faut donc, quand on prescrit le chloral, avoir soin de le l'aire diluer dans une quantité suflisaiite de liquide. La muqueuse respiratoire peut aussi être violemment irritée par des va|icurs concentrées d'hydrate de chloral.

Avec les solutions faibles, on perçoit seulement une saveur brûlante et désagréable, et parfois une gastralgie insignifiante sans effets réflexes.

Effets généraux. — Les effets de l'hydrate de chloral ingéré ou injecté sous la peau sont les mêmes, tout en étant plus rapides et pbis sûrs par la méthode hypodermique. En injection inlra-veineuse, il a aussi la iiiême action, mais, on le comprend, sûre et encore plus rapide. Ces effets varient avec les doses et quelque peu avec les individualités et les espèces.

Voyons. Si l'on injecte à une grenouille une solution contenant de 0,025 à 0,0.'> d'hydrate de chloral, on ne tarde pas à voir que ses mouvements volontaires sont moins rapides et plus faibles ; elle cherche moins à s'échapper et bientôt tombe en pleine résolution musculaire. La sensibilité s'est émoussée peu à peu; assez vite sa cornée est devenue insensible (Gubler) ; les mouvements réflexes se sont supprimés; les mouvements respiratoires, les battements du cœur ont diminué de nombre; l'animal est comme mort; on peut le piquer, le remuer, il ne bouge pas. Cet état ne dure pas. Au bout ^le quelques heures, la sensibilité et les mouvements ont reparu; l'animal est rentré dans son état normal. Une injection de 0,10 produit les mêmes symptômes : résolution musculaire, et anestliésie ; mais au bout de quelque temps la respiration et la circulation s'arrêtent : l'animal est mort. Les seules lésions que l'on trouve consistent en ce fait: le cœur arrêté en diastole est rempli d'\in sang noir et fluide.

Chez le lapin, on constate les mêmes effets. Une injection hypotlermique de 1 gr. 50 de chloral provoque en peu de temps de la faiblesse et de l'incoordination musculaire, puis la résolution complète. L'animal s'endort, sa sensibilité est amoindrie, sa respiration plus lente, sa température abaissée. Au bout d'une heure ou deux, ces symptômes ont disparu; comme le batracien, le rongeur revient à lui. Avec une plus forte dose (3 gr.), il s'ajoute aux phénomènes précédents, de la dyspnée, une respiration irrégulière saccadée; l'anesthésie est plus profonde; bientôt, comme chez la grenouille avec une injection de 0,10, la respiration et le cœur s'arrêtent : la vie a diparu. A la nécropsie, les lésions sont : cœur dilaté, rempli de caillots noirs ; poumons atélectasiés, emphysémateux (Liebreich), pâles et non congestionnés (Kicliardsoiij ; viscères abdominaux hyperémiés, vaisseaux méseiitériques turgescents (Deniar([uay) ; méninges injectées, sinus de la duremère distendus par du sang noir, cerveau d'apparence normale (Richardson); moelle saine et muscles de couleur foncée (Piichardson, Demarquay).

Le chien offre une symptoniatologie analogue à celle présentée par le lapin. Avec 4 grammes d'hydrate de chloral ses mouvements volontaires sont vite altérés; sa inarche est mal assurée, titubante; l'animal se couche et s'endort. La respiration est irrégulière, le pouls moins fréquent, la sensibilité émoussée. Cet état ne se prolonge pas. Au bout de peu de temps, l'animal recouvre sa santé ordinaire. La sensibilité réapparaît d'abord, puis les sens et le cerveau reprennent leur fonctionnement, et enfin les muscles faibles et mal assurés d'abord, recouvrent leur énergie.

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Six ;\ huit grammes provoquent le même cortège de symptômes, mais plus accusés. L'anesthésie est totale; il survient tles frissonnements et une dyspnée considérable. La mort arrive par arrêt de la respiration et du cœur. L'autopsie montre les mêmes lésions que chez le lapin : cœur dilaté par un sang noir et poisseux; poumons sains; viscères abdominaux congestionnés; veines cave et mésaraïques distendues par du sang noir; muqueuse gastro-intestinale offrant çà et là quelques vergetures rougeàtres (Horand et Puech, Richardson); méninges hyperémiées; cerveau et moelle dans leur état normal.

La chloralisation, chez l'homme, n'est pas très différente. Une dose de 1 à i grammes donnée par la bouche, le rectum ou la voie hypodermique détermine au bout de 5 à 15 minutes au plus des bâillements, des clignotements des paupières, de la lassitude, une envie de dormir irrésistible; les sens s'émoussent et le sujet tombe tout à coup : il est endormi, son sommeil peut durer i et 5 heures. Sa respiration et son pouls sont ralentis, ses muscles sont relâchés; ses pupilles sont rétrécies et les yeux convulsés en dedans comme dans le sommeil chloroformique. Ce sont là les phénomènes du sommeil piiysiologique. La température a baissé aussi de quelques diziènies. Le sommeil chloralique n'est pas très profond d'abord ; un bruit intense peut le troubler, le sujet se réveille avec sa connaissance, mais il ne tarde pas à retomber dans son sommeil. C'est là un hypnotisme qui ne diffère pas du sommeil physiologique, et pendant lequel l'excitabilité réflexe conserve son acuité normale. Au réveil il n'y a pas de céphalalgie ni de nausées ou vomissements, comme cela arrive parfois après le sommeil parle chloroforme ou la morphine. A la dose de i à 6 gr., le sommeil est plus profond et peut durer 10 heures; pendant son cours la sensibilité est éteinte et les réflexes absents; l'irritation de la cornée ne provoque aucun mouvement des paupières.

A doses toxiques, dans les empoisonnements mortels, on a observé de l'excitation d'abord, puis un lourd sommeil qui survient brusquement, des tremblements musculaires, une respiration précipitée, un pouls intermittent, irrégulier, petit et difficile à sentir sous le doigt; puis apparaissent des battements cardiaques tumultueux, de la stupeur et de la pâleur périphérique, de la lividité de la face, un refroidissement marqué, l'insensibilité complète cornéale, conjonctivale et cutanée, de la mydriase, du ralentissement des mouvements respiratoires et de l'affaiblissement des battements de cœur; enfin, la mort survient brusquement ou dans un coma profond.

Le chloral est donc, comme l'a dit Liebreich, un hypnotique et un anesihésique ; mais c'est un poison qui tue à certaines doses par asphyxie et dans certains cas par syncope cardiaque (Jolly).

Les rares autopsies que l'on a faites chez l'homme après mort par empoisonnement chloralique, on a noté les altérations suivantes : ventricules du cœur vides, oreillette droite gorgée de sang iluide, cœur dilaté; poumons congestionnés, atélectasiés (Richardson), ou frappés d'œdcme aigu; hyperémie de la rate, des reins et de tous les viscères, pouvant aller jusqu'aux points ecchymotiques (Cl. Bernard); cerveau sain (L. Islington); anémie cérébrale (Crichton-Rrowne) ; circonvolutions pâles (Ilunt et Watkins); hyperémie des méninges.

En somme, ces faits d'anatomie pathologique, où, notons-le en passant, on n'a jamais employé l'examen microscopique, ne nous accusent que des altérations d'asphyxie ou de syncope, aucune lésion particulière à l'action du chloral. De sorte que, dans un empoisonnement criminel par le chloral, on serait très embarrassé pour déterminer la nature de l'agent toxique et môme de la mort. On n'aurait d'autre ressource que de rechercher le poison par l'analyse chimique ou physiologique, et encore serait-il fort difficile d'aflirmer (ju'on est en présence plutôt du cldoral, (jue du chloroforme : ces deux agents, en effet, doivent être décomposés pour être reconnus par le chlore qu'ils fournissent. Resterait l'odeur différente : très accusée pour le chloroforme, plus faible pour le cliloral; mais elle ne saurait donner que des proba))ilités et non des preuves (E. Labbê).

Nous avons dit, qu'indépendamment des doses, il y avait la susceptibilité de l'espèce et la susceptibilité individuelle. Voici un tableau que nous empruntons à A'othnagel et Rossbach (Thérap. , iîi^O, p. 367), qui peut donner rapidement une idée de ces variétés d'action avec l'espèce animale et avec les individus d'une même espèce.

Dose assou-

Dose

pissante.

mortelle.

Poules el pigeons

Animaux

1 Chats