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dans la région des grandes Carpathes, à une demi-lieue d'Eperies, sur le prolongement du chemin de ferdePesth à Kaschaû et dans le comté de Saros, non loin de la frontière galicienne. Le pays est montagneux, accidenté, très pittoresque; les sources sont froides et au nombre de quatre : deux sulfatées sodiques (Bitterwasser) : la Leleszquelle et la Franzensquclle ; deux chlorurées sodiques : laFerdinandsquelleet rAmalienquelle, La source de Ferdinand renferme 14,81 de matières fixes, dont 11,17 de chlorure de sodium. La source d'Amélie seulement 4,33 de matières fixes, dont 2,08 de chlorure de sodium. Il y a donc une grande différence dans leur énergie. Il est remarquable que le fer se trouve associé dans ces sources pour l'une au chlore, pour l'autre à l'acide sulfurique. La source d'Amélie renferme 0,1041 de sulfate de fer, ce qui est une proportion très considérable et doit lui donner une place parmi les ferrugineuses. La source de Ferdinand renferme 1,4 de matières fixes et 1,1 de chlorure de sodium, pour 100. Les eaux d'Also-Sebes ne sont pas très fréquentées, elles sont employées contre la scrofule.

ANALYSE : ALS0-SBUE3

Ferdinands- Aiiialieuquelle. quelle.

Cliloruie de sodium M. 7750 2.0833

— de potassium 0.4394

— de magnésium 0.1880

— do calcium 0.0590

— do fer ; 0.0230

— de manganèse 0.0064

Sulfale de soude 1.0170 1.5754

— de foi- , 0.1041

— de magnésie 0.3030

— de chaux 0.4820

— d'alumine.. . 0.0850

Carbonate de chaux 0.3838 0.2760

— de magnésie 0.2916

Phosphate de soude 050122

Silice 0.0365

Total 14.8103 4.3304

Acide carbonique libre. 75''00

(Wagner.)

(Valentiner, Traité de balnéothérapie générale et spéciale.)

AE,s©-vATïA (Transylvanie), près du petit village du même nom, à deux lieues d'Halmagy, sur les bords du fleuve Koeroes. Trois sources contenant surtout des sels terreux, d'une minéralisation légère. La première a 36°, la seconde a 34», une troisième source, découverte après les deux autres, est employée en boisson. L'eau paraît renfermer un peu de gaz hydrogène sulfuré, mais en quantité fort minime.

Analyse par Peter-Schnell, de la première source (36°) sur 10000 parties :

Carbonate de chaux 0.6229

Magnésie 0.0466

Oxyde de fer 0.1600

Sulfate de chaux 2.2871

Potasse 0.6655

Soude 0.5502

Chlorure de sodium 2.7392

Magnésium 3.1326

Acide silicique 0.4258

Donc, ramené à 1000 parties, seulement 1,063 de résidu fixe.

AtSTOMiA (écorce d'). Cette drogue, jusqu'à présent inusitée en Europe, est très employée aux colonies anglaises. Elle provient de VAlstonia scholaris R. Browx ou Echites scholaris L., grand arbre de la famille des Apocynacées, très commun dans les forêts du nord de l'Inde et (ju'on trouve aussi à .Java, à Timor, dans l'est de l'Australie et dans l'Afrique tropicale.

(Fluciviger et .Hanrury, Hist. des drog. d'or. vég. — Brandis, For.

Flor. cf. cent, and ivestern India.

— WiGHT, Icônes Pl. Ind. or., t. 422.

— GiBsoN, Pharm. Journal, 1853, t. XII, 422.)

L'écorce d'Alstonia (fig. 39), est en fragments enroulés, longs de quelques centimètres et épais de 2 à 5 millimètres. Elle est spongieuse et cassante; sa surface externe, très rugueuse, est grise ou brune, parfois semée de taches blanches. La face interne est chamois clair. Au goût, elle est amère sans âcreté. Pas d'odeur. La couj)e microscopique (fig. 40) présente un aspect pai-ticulier. Au-dessous de la couche subéreuse se trouvent des cellules parenchymateuses remplies de cristaux d'oxalate de calcium. Viennent ensuite de grandes cellules jaunes visibles à l'œil nu remplies de

Fig. 39. — Ecorce d'Alstonia scholaris.

Fig. 40. — Écorce d'Alstonia scholaris. (Coupe transversale.)

concrétions pierreuses. Vers la partie interne et centrale de la coupe se trouvent des cellules remplies de grains d'amidon.

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La composition chimique de l'écorce d'Alstonia est extrêmement intéressante, car on y a découvert deux alcaloïdes particuliers (Hesse et Jobst, in Annalen der Ghemie, 1876 p. 4.9).

Voici le résumé des travaux de Hesse et Jobst : L'écorce d'Alstonia contient deux alcaloïdes, l'un solublc dans l'éther, appelé ditamine, l'autre, la ditœine, insoluble dans l'éther mais soluble dans l'eau. Outre ces principes basiques, il existe encore dans l'écorce un acide huileux, deux substances amorphes solubles dans l'éther et dextrogyres, et enfin trois substances cristallisables également dextrogyres. Les trois dernières substances semblent être très voisines de principes découverts dans certaines plantes à latex.

L'écorce d'Alstonia est employée comme antipériodique, fébrifuge et tonique, dans tous les pays où existe VAlstonia scholaris. C'est donc un succédané du quinquina. Étant donnée sa composition il n'y aurait rien d'étonnant à ce que ce médicament puisse rendre d'utiles services; dans tous les cas, il mérite assurément une étude sérieuse de la part des thérapcutistes européens.

ALSTROSMÈRi: {Alstrœmevia L.). Plante de la miWe àe,% Amarijllidées, diurétique et diaphorétique, employée dans l'Amérique du Sud aux mêmes usages que la salsepareille. Il existe des variétés comestibles.

Ai,TARE. Dans la province et aux environs de Gênes. Une source sulfurée froide a été trouvée dans une galerie de houille. Elle est peu usitée sur place, mais on la transporte et on la boit comme diurétique dans la convalescence des maladies.

Ai.'TAViWA iRPiiVA. Principauté extérieure (Campanie), Salerne. Deux sources sulfureuses, température 17°. Bains et buvette, lîhumatismes et maladies de la peau.

' ' AI.TDORF (Suisse), à une forte demi-heure de Pfarrdorf, chef-lieu du district du même nom, détruite en 1797 par une avalanche. Cette station s'est relevée de ses ruines et est aujourd'hui très fréquentée durant l'hiver. Son climat est doux et ressemble à celui de Méran dans le Tyrol.

■ AiiTÉRAîSTS. — L Voilà un mot bien difficile à définir dans l'état actuel de nos connaissances. — C'est là une classe de médicaments absolument artificielle qui, du temps de Sylvius et de Frcd. Hoff'mann, comprenait presque toute la matière médicale, mais qui à mesure qu'on arrivait à mieux comprendre l'action des agents thérapeutiques, allait en se rétrécissant par degrés, ne conservant que des substances qui échappaient jusquelà aux systématisations rationnelles.

« Par un tacite accord, dit Hirtz {Nouveau Dict. de méd. et de chir. pratiques, t. I, 759), on classa dans les altérants les médicaments dont on ne pouvait spécifier l'action sans courir le hasard des théories ni dénuer l'efficacité sans fermer les yeux à l'évidence. » Pour nous, disons-le tout de suite, nous prendrons le mot altérant dans le sens de modificateur profond, terme qui ne préjuge rien des découvertes à venir.

Le défaut de connaissance d'action des médicaments dits altérants, explique que certains auteurs aient classé parmi eux le mercure, l'iode, l'huile de foie de morue, l'arsenic, l'or, le platine, tandis que Trousseau et Pidoux,

en excluaient le plomb et le plaçaient parmi les astringents. L'idée de médication altérante, d'altérants, est tellement vague, que G. Sée (Cliniques de la Charité, décembre 1875 et janvier 1876, in Mouvement médical) n'hésite pas à dire qu'il n'a jamais compris cette médication, et que Trousseau lui-même, après avoir décrit ses médicaments altérants, termine par cette réflexion, que les médicaments qu'il vient d'étudier ne sont pas exclusivement altérants {Thérapeutique, t. I, p. /i.20). Et il ajoute : En vérité, nous ne savons d'ailleurs s'il existe, dcns la matière médicale, un seul agent qui puisse se ranger rigoureusement dans une classe déterminée. En elfel, si l'huile de morue, dont bien avant nous les Esquimaux connaissaient la valeur, et que Trousseau et Pidoux classent parmi les altérants, vient se ranger rationnellement à côté de ces médicamenls par certains de ses principes chimiques (iode, brome), elle s'en éloigne totalement par ses propriétés thermogènes et reconstituantes; — si l'iode est déperditeur comme fondant, il est en même temps réparateur en sa qualité de modérateur de la nutrition, ce qui prouve bien les qualités complexes des médicaments qui sont souvent des armes à deux tranchants, comme le dit Trousseau, et la difficulté pour ne pas dire la vanité des classifications thérapeutiques à l'heure présente.

II. Action physiolog-ifiue et tliérapeiitique. — Mûller pense qu'il ne peut exister que trois modes principaux d'action et trois classes d'agents : stimulants, altérants et agents destructeurs de la composition organique. Mialhe, partant de la notion chimique, divise les agents de la matière médicale en deux catégories, selon les modifications qu'ils apportent dans le sang et les humeurs : les coagulants, les fluidifiants. Trousseau et Pidoux, se plaçant au point de vue clinique, disent : Il est des agents qui confèrent aux éléments organiques quelque chose qui demeure, qui survit à l'impression primitive du médicament : c'est tantôt un élément constitutif ou une aptitude fonctionnelle plus complète, et ceux-là prennent le nom d'analeptiques ou reconstituants; tantôt, au contraire, ils dénaturent le sang et les humeurs diverses, ils les rendent moins propres à servir à l'acte de la nutrition et à fournir les matériaux aux phlegmasies aiguës ou chroniques, peut-être agissent-ils en rendant impossible la génération de produits accidentels, épigénétiques, et ceux-là prennent le nom d'altérants.

De son côté, Pereira reconnaît de la part des médicaments trois sortes de manifestations sur l'économie : l'augmentation, la diminution et l'altération ou la perversion de l'action vitale.

Schrofï (de Vienne) n'est pas loin de cette taxonomie dans son Lehrbuch der Pharmacologie.

C'est là d'ailleurs la division admise aujourd'hui pour les modifications complexes de tous les phénomènes organiques. A côté de l'excès ou du défaut, nous avons une modification autre, connue sous la rubrique d'altération.

Tous les remèdes agissant sur une partie, doivent s'unir chimiquement avec les matériaux de cette partie, ou bien, en vertu de la constitution moléculaire de cette dernière, ils doivent augmenter, diminuer ou altérer les caractères des mouvements moléculaires ; de là, l'existence des stimulants, des déprimants, des altérants parmi les remèdes dynamiques.

Comme la maladie, l'action physiologique d'un médi-

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caillent serait une modification du mouvement moléculaire organique normal, augmentant ou diminuant lo processus vital cellulaire ou le troublanl, Yaltérant.

Toutefois, l'introduction de ce troisième facteur altérant iiVst plus aussi légitime si l'on n'envisage qu'un jihénomène élémentaire au lieu des actes complexes. La contraction musculaire, la chaleur, la sécrétion, la grandeur d'un organe ou la proportion d'un principe constituant des humeurs ou des tissus n'est susceptible, comme le dit Gubler (Z)/c<. cncyclop. des se. méd., V" série, 1. III, p. 396), que de diminution ou d'augmentation.

Tout phénomène est un mouvement. Or, un mouvement se ralentit, s'accélère ou s'éteint, voilà tout. La variation du mouvement n'est elle-même que l'expression d'une succession de rythmes retardés ou accélérés, et dans les fonctions de la vie, il ne saurait s'agir de la perversion d'un mouvement, tel que le mouvement nutritif (assimilation et désassimilation) ou le mouvement circulatoire (systole et diastole cardio-vasculaires).

A ce compte donc, on pourrait dire que les altérants sont des agents capables de pervertir, d'altérer les phénomènes physico-chimiques du protoplasma cellulaire, phénomènes qui constituent la vie, à l'exclusion de tous ceux qui n'auraient que le pouvoir de calmer ou d'exciter, d'amoindrir ou d'augmenter? De pareils agents existent-ils? Contentons-nous de constater que l'action des médicaments se borne toujours à des variations (juantitatives obtenues directement ou indirectement en vertu du balancement fonctionnel entre les parties d'un même organe ou entre des organes ou appareils différents. C'est ainsi qu'un phénomène cosmique, le froid, ou une substance médicamenteuse, l'ergotine.qui ont la vertu de resserrer le réseau capillaire artériel, abaissent secondairement la température et diminuent la sécrétion. L'agent qui est capable de produire d emblée la contractibilité, artérielle est bien un stimulant et non un altérant. L'altérant agirait, lui, en modifiant profondément et d'une manière durable, le mouvement moléculaire organique, en se substituant en partie aux éléments normaux des humeurs et des tissus, et consécutivement en troublant leurs fonctions physiologiques, les atténuant ou les exagérant. Les médicaments altérants ne sont donc pas des agents uniquement perturbateurs; ils n'agissent comme les autres qu'en modifiant le mouvement organique, seulement ils ont un mode d'agir particulier et des organes et des systèmes d'élection.

Les uns en augmentant la nutrition, alcalins activent les combustions organiques et amènent ainsi une augmentation excessive de l'excrétion de l'urée ce qui détermine l'anémie naturelle suite de l'usage trop prolongé des alcalins à dose massive; d'autres, iodiques, bromures, en abaissant la température, en ralentissant la circulation et en diminuant l'excrétion de l'urée et l'exhalation d'acide carbonique (RABUTEA.u,!r/jerap., 2il, 190,613, RiTTER, i?eî).rf'^«/rfro/op'«e,187â); contrairement à Mialhe qui les pensait de puissants agents d'oxydationfavorisant l'hématose; les autres, tels ({mVarseiiic, non seulement sont des modérateurs de la nutrition en diminuant les échanges moléculaires, partant l'urée et l'acide carbonique, en abaissant le pouls et la température, mais sont des engraisseurs qui poussent à l'embonpoint et aux fraîches couleurs. Ces faits prouvés par les expériences de Schmidt et Brettschneider, Rabuteau {Gaz. méd. de Paris, 1868, p. 549), et Roliof,

{thèse de Paris, 1868), nous expliquent l'obésité, la résistance à la fatigue et la facilité plus grande de la respiration chez les arsenicophages.

Le teint vermeil et frais des montagnards de la Styrie et du Tyrol, mangeurs d'arsenic, est dù à ce que l'arsenic augmente la coloration du sang; la moindre exhalation d'acide carbonique chez eux prouve que les substances hydrocarbonées ne sont pas brûlées complètement, dès lors, elles s'accumulent à l'état de graisse dans le tissu conjonctif. C'est de cette manière qu'on se 1 end compte de la stéatose que l'on observe dans l'empoisonnement par l'arsenic et le phosphore.

L'agilité, la volatilité que se procurent les montagnards de la basse Autriche par l'usage de l'arsenic, peut s'expliquer également de la même façon. On sait que le muscle est un des organes qui fonctionne et respire le plus, l'un de ceux où les phénomènes physicochimiques senties plus intenses.

D'autre part, nous savons que la cause de la fatigue musculaire est le produit acide (acide sarcolactique) accumulé dans le muscle par son travail et la combustion qui se passe dans son intérieur, et que la fatigue ne disparaît que quand le muscle est redevenu alcalin. Or, l'arsenic, diminuant les combustions, le muscle respire et s'oxyde moins, partant devient plus lentement acide et peut donc travailler plus longtemps.

C'est pourquoi en mangeant de l'arsenic, on se donne des jambes et l'on peut plus facilement gravir les montagnes. Nous comprenons du même coup la longue haleine des arsenicophages, parce que les muscles dilatateurs de la poitrine peuvent mieux fonctionner. D'un autre côté, l'arsenic diminuant la formation d'acide carbonique dans l'organisme concourt à ce même résultat, car le besoin de respirer se manifeste d'autant moins impérieusement que le sang renferme une moins grande quantité d'acide carbonique.

A côté des alcalins, des iodures et bromures, on a décrit les altérants mercuriaux qui s'opposeraient à l'épigenèse et même à la multiplication des éléments anatomiques (Gubler), qui seraient à petite dose des modérateurs de la nutrition (Rabuteau), mais qui en tous cas rendent le sang plus fluide, abaissent la température et le pouls (Wunderlich), et amènent une grande débilitation quand ils sont pris longtemps et à haute dose, sans parler des troubles nerveux (épilepsie, manie, chorée, tremblement, paralysies, etc.) et fonctionnels qui surviennent dans les cas de mercurialisme, phénomènes nerveux que présentent aussi Yiodisme et le saturnisme.

Enfin, on a placé parmi les altérants des agents qui augmentent la plasticité du sang, des hématogènes et excitateurs de la nutrition, augmentant l'excrétion de l'urée, la température animale et activant la circulation, tels le fer, le manganèse; le quinquina qui ralentit la circulation, abaisse la température et modère la dénutrition.

De ces différents médicaments, dits altérants, les uns agissent rapidement, d'autres avec lenteur, les uns d'une façon fugace, les autres d'une manière permanente; il en est qui s'arrêtent dans les humeurs, d'autres qui portent leur action jusque dans la composition élémentaire des tissus. — C'est dire combien leur action physiologique est variable et leur rapprochement dans la même famille antinaturelle.

Les résultats obtenus avec les agents thérapeutiques sont très complexes malgré leur apparence de simpli-

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cité; ils ne sont acquis que par clos voies multiples ci détournées.

Le modificateur s'adresse à un organe, ou à un élf!ment anatomique unique, et ne modifie le rouage organique que consécutivement et par influence réciproque. — Le fer n'agit que sur le globule rouge du sang, et n'arrive à guérir la pâleur, la faiblesse, le vertige, la tristesse, la dyspepsie, les palpitations, etc., de l'anémie et de la chlorose, que secondairement, après modification de la crase sanguine.

Qui agit sur la moelle (strychnine), qui sur les nerfs moteurs (curare), qui sur la cellule hépatique (arsenic, phosphore); c'est en cela que consiste la spécialité pharmaco-dynamique ; c'est par là qu'il faut distinguer les unes des autres les substances médicamenteuses si l'on veut arriver à une classification scientifique.

En se guidant sur ces considérations, voici comment Gubler a distribué {loc. cit., p. 398) provisoirement les agents confondus jusqu'ici sous le nom d'altérants :

1° Altérants qui favorisent l'hématose : A, en fournissant de l'oxygène : chlorate de potasse, peroxyde de fer ou de manganèse; B, en favorisant le conflit de l'oxygène avec les ' matériaux du sang : alcalins, sels neutres ; C, en aidant à la formation des hématoses : fer, manganèse.

"À" Altérants qui favorisent l'hématose : A, en agissant sur le sang ou les glandes hématopoïétiques : médicaments précédents, arsenic; B, en fournissant aux tissus les éléments de leur nutrition ou bien en les excitant au travail : phosphore pour le système nerveux, chlorure de potassium pour les muscles, électricité, reconstituants.

3° Altérants qui augmentent la plasticité du sang : tannin, alun, sels de fer, acides minéraux.

i° Altérants qui diminuent la plasticité du sang : nitrate de potasse, hydrogène arsénié, acide carbonique, alcalins, mercuriaux.

5° Altérants qui nuisent à l'hématose : A, comme désoxygénants : oxyde de carbone, hydrogène sulfuré, hyposulfites alcalins ou terreux, acides végétaux, phosphore ; B, en s'opposant au conflit du gaz comburant avec les matières combustibles : acide cyanihydrique, acides végétaux et minéraux; C, en détruisant les globules : hydrogène arsénié, acide carbonique, mercuriaux.

6" Altérants qui acticent le mouvement de composition et de décomposition : A, arsenic, électricité, reconstituants; B, iode, brome, alcalins, purgatifs.

7° Altérants qui pervertissent la nutrition et les grandes fonctions en devenant partie intégrante de nos humeurs et de nos tissus : plomb, mercure, argent, arsenic.

Et Gubler ajoute qu il néglige à dessein le phosphore (parce qu'il parait produire la nécrose du maxillaire par une action locale prolongée), les dépuratifs, les anttzymotiques (tannin, quinine, sulfate de fer, sublimé corrosif, alcool, acide salycilique, acide phénique, etc.), et qu'il ne parle que des altérants cl non pas de la médication altérante qui, elle, a un champ encore beaucoup plus vaste, puisqu'elle comprendrait tous les moyens propres à imprimer à l'économie une modification profonde et durable. — C'est ainsi qu'outre les altérants proprement dits, rentreraient dans son cadre les effets de l'alimentation, des habitudes, du climat, des milieux ; les pratiques de la balnéation, de l'hydrothérapie, de la cinésiologie et de la scomascétique ; les

croisements 'de races et les alliances; la fécondation et la castration; la saignée et la transfusion du sang; les inoculations de maladies virulentes ou à ferments morbides.

On voit combien ce tableau est large ; il prèle en outre le flanc à la critique, car bien des effets physiologiques des substances énumérées seraient facilement contestables et réfutés. — Aussi la pratique a-t-elle restreint ce cadre et a-t-elle seulement niainttMiu parmi les altérants une catégorie de substances qui ne s'arrêtent pas aux portes de l'organisme, mais font sentir leur action jusfiue dans les liquides elles solides de l'économie, lui imprimant des modifications longues el durables. Une telle durée d'influence nv. peut appartenir qu'à de.s virus ou bien à des agents qui sont devenus partie-intégrante de l'organisme. En efl'et, presque tons les composés chimiques sont (((itruils dans la cinuilalion ou entraînés en quelques jours parles émonctoires seuls, certains métaux et métalloïdes s'immobilisent dans l'économie, si l'on peut s'exprimer ainsi, soit en s'emmagasinant dans certains viscères, soit en se substituant aux éléments normaux des liquides nutritifs et du plasma, et ultérieurement dans la composition des différents tissus, en plus ou en moins suivant que ceux-ci sont plus ou moins irrigués. Eh bien, ces substances capables de s'incorporer à la matière vivante, sont précisément celles qui sont capables de maintenir une déviation durable dans la modalité fonctionnelle des animaux. Elles ne peuvent cesser leur influence que par la désassimilation ou la chute d'organes caducs; leur élimination est lente et longtemps se fait sentir leur action, salutaire ou funeste. Elles ont pour domaine de prédilection le sang et la circulation, les lymphatiques et les glandes qu'elles modifient d'une façon lente, graduelle et obscure. — A doses thérapeutiques, elles ne modifient pas sensiblement les fonctions nerveuses, elles ne se manifestent pas au dehors par des troubles majeurs de la sensibilité ou de la myotilité, ni par des phénomènes perturbateurs dans les sécrétions; ces substances sont des altérants. — Citons le plomb, l'argent, l'or, le mercure, l'iode, l'arsenic. (Hirtz, loc. cit., t. I, p. 765; Gubler, loc. cit., p. 400.)

111. Suivant qu'on n'admettra ou qu'on n'admettra pas le mercure comme antidote de la syphilis, on l'administrera ou on ne l'administrera pas dans cette maladie. Le mercure est impuissant à prévenir les accidents, mais, d'après Fournier et malgré les expériences de Diday, de .luUien et de Desprès, 95 fois sur 1001a vérole traitée par le mercure est l)énigne, tandis que ([uandelle ne l'est pas, elle détermine des lésions menaçantes et des infirmités incurables et arrive à compromettre l'existence. Dans ce cas, le mercure agirait, non par ses propriétés antiplasti(iues et dénutritives qu'il ne possède d'ailleurs qu'à doses élevées, quand de faibles doses font rapidement disparaître des éruptions spécifiques, mais comme antidote (le la syphilis. (Fournier, Leçons sur la syphilis, 1877 ; Hallopeau, Du mercuri'; action physiologique et thérapeutique, thèse d'agrégation, Paris, 1878.)

Au contraire, le D' Moinet, d'Edimbourg (0<6 mercure comme antisyphilitique et antiphogistique in Congrès international de Londres, 1881, Tribune médicale, 9 octobre 1881), conteste que le mercure soit un antidote chinii(iue ou physiologique du poison vénérien, un agent curatif par son action sur le sang. Sa véritable action serait d'être un palliatif pour les éruptions se- 1 condnires et serait toute locale.

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Quoi qu'il on soit, si on l'utilise, on l'administrera à faibles doses, longtemps soutenues et rationnellement interrompues .

Parmi les altéi'anls, deux ont des propriétés particulières et électives sur les néoplasies. En dehors de l'arsenic qui peut aider à leur résorption par son action sur la nutrition générale, les iodures et les mercuriaux ont une action particulièrement efficace sur les néo-formations, sans qu'on puisse en saisir le mécanisme.

« Pour l'iode, dit Dujardin-Beaumetz (Des remèdes employés pour rendre plusrapide la résorption des produits morbides et inflammatoires, in Congrès de Londres 1881, Tribune médicale, 25 septembre 1881), se fondant sur l'expérience qui veut que des solutions iodées cheminent plus rapidement que les autres dans des tubes de verre capillaires, les uns ont soutenu que sous l'influence de l'iode, les globules sanguins étant moins adhérents au parois des vaisseaux capillaires, il en résultait une activité plus grande dans la circulation de ce réseau ; d'autres ont invoqué l'action de l'iode sur l'albumine; d'autres enfin ont prétendu que l'iode avait une action élective sur le réseau lymphatique, et qu'il activait la circulation dans les ganglions comme dans les vaisseaux lymphatiques.

» C'est cette même action sur les lymphatiques que l'on a aussi proposée pour expliquer l'action fondante du mercure; cependant on a aussi prétendu que le mercure pouvait agir comme fluidifiant le sang et par conséquent comme pouvant activer la circulation capillaire ; enfin d'autres auteurs ont prétendu que le mercure agissait en détruisant directement le principe morbifique qui est la cause même du néoplasme. Ce ne sont là que des hypothèses... Ce que nous savons, c'est l'action élective de ces médicaments sur quelques-uns de ces produits, malgré leur identité de structure histologique. Ainsi, au point de vue microscopique, on sait la grande analogie qui existe entre la gomme syphilitique, les dépôts strumeux et le tubercule; le mercure agit surtout presque exclusivement sur le premier de ces produits; l'iode et les iodures sur le second, et l'un et l'autre sont impuissants à arrêter les progrès du troisième. »

Si nous tentions d'embrasser d'un rapide coup d'ceil l'action physiologique des principaux altérants,, de ceux que jusqu'ici la pratique a classées sous ce titre provisoire, du mercure, de l'iode, de l'arsenic, du plomb, nous aurions aussitôt formulé leurs indications thérapeutiques.

Le mercure s'élimine lentement, mais il ne séjourne jamais d'une manière indéfinie dans l'organisme, comme l'argent par exemple, parce qu'il est volatil. On le retrouve dans l'urine, la salive, la bile, le lait, etc. Son élim.ination par les glandes mammaires a été mise à profit pour obtenir un lait médicamenteux et traiter la syphilis héréditaire. Le nouveau-né puise le mercure eu suçant le sein de sa mère. Semblablement, on a administré l'iode sous forme d'iodure de potassium pour traiter la même maladie. On l'administre à la nourrice, qui par son lait le fait absorber à son nourrisson.

Les iodures s'éliminent vite; en moins de cinq minutes, ou peut déjà les retrouver dans la salive, l'urine, etc. ; en huit ou dix jours leur élimination est complète. — lodiques, arsenicaux, mercuriaux, plombiques, seraient les modérateurs de la nutrition, abaissant la température, ralentissant la circulation et abaissant les oxydations organiques, si le mercure, l'iode, l'arsenic, le plomb sont donnés à doses thérapeutiques et non toxiques.

Si les mercuriaux en s'éliminant par la bouche peuvent donner lion à la stomatite mercurielle et à la salivation, les iodures en s'éliminant aussi par cette voie à l'état de molécules d'iode produisent une action irritante, le coryza, le larmoiement.

On emploie les iodiques dans la scrofule, le goitre, la syphylis, états morbides où ils agissent d'une manière peu connue.

Leur action modératrice sur la nutrition générale rend mieux compte de leurs effets dans le rhumatisme et surtout la phthisie où ils agissent comme médicament d'épai"gne, à la façon de l'arsenic, des alcooliques. L'action bienfaisante de l'iode sur les séreuses n'est plus à rappeler.

L'arsenic passe rapidement dans le torrent circulatoire ; sa présence y est vite décelée à l'aide de l'appareil de Marsh. Comme les iodiques il s'élimine par les reins, les muqueuses et la peau. Néanmoins son élimination est plus lente que celle de ces derniers médicaments ; de plus il se localise dans certains parenchymes, le foie, la rate, où il faut toujours le rechercher dans le cas d'empoisonnement.

C'est un modérateur puissant de la nutrition, nous l'avons dit. Celte action explique ses avantages dans les fièvres et cachexies palustres ; dans l'asthme, parle pouvoir plus grand qu'il donne aux muscles dilatateurs de la poitrine et par son influence modératrice sur la puissance réflexe; dans le catarrhe suffocant, par l'augmentation de sécrétion bronchique qu'il détermine; dans la phthisie, par son action antidéperditrice , et dans les aff'ections squameuses cutanées, par son élimination par la peau dont il modifie la vitalité.

En somme, les altérants par excellence, l'iode, l'arsenic, le mercure, donnés à doses thérapeutiques, seraient des modéi'ateurs de la nutrition, ralentissant le processus organique et modifiant profondément le mouvement moléculaire; leur action intime, obscure et cachée se produirait très probablement en modifiant la cellule vivante et son milieu; en assimilant ou en expulsant l'élément morbide, elle ramènerait dans le domaine physiologique la fonction cellulaire un instant troublée.

IV. Après ce que nous venons de dire sur l'incertitude qui plane sur la définition e la circonscription des altérants, on comprendra qu'il est difficile d'établir d'une manière générale les indications et le mode d'emploi de ces agents médicamenteux.

Toutefois, la médication altérante, ne pouvant produire que des effets lents et soutenus et non des modifications instantanées et intenses, nous pouvons poser comme principe, qu'on devra administrer les altérants à petites doses répétées, à doses fractionnées ou réfractées comme on a coutume de les appeler. De cette façon, on évite l'irritation des premières voies; on se met à l'abri des effets toxiques et l'on obtient l'action altérante que l'on désire.

Ce mode d'emploi des agents de la matière médicale mérite d'ailleurs d'être généralisé. C'est ainsi qu'on devra administrer le fer quand on se proposera de modifier le sang, ou les alcalins si l'on veut modifier la crase sanguine sans altérer sensiblement la composition des sécrétions et surtout de l'urine. Nous en dirons autant des autres agents thérapeutiques. Aussi les eaux minérales dans lesquelles les principes actifs, ferrugineux, iodiques, sulfureux, arsenicaux, etc., sont naturellement dilués, sont-elles des agents thérapeutiques précieux par leur innocuité et la sûreté fie leur action; ou du moins les

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