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et même majoré los coups- de fusil qui déjà ne peuvent plus r«Ueindre.

C'est surtout pendant la nuit que le Loup afTaroé oublie sa prudence ordinaire pour montrer un courage qui va jusqu'à la témérité. Roncon(re-l-il un voyageur accompagné d*un Chien, il le suit d'abord d'assez loin, puis s'en approche peu à peu, et quand il a pu calculer les chances do dangers et de succès, d'un bond il se jette sur Tanimal effrayé, le saisit jusqu'entre les jambes de son maître, l'emporte et disparait. On en a vu très-souvent suivre des cavaliers pendant plusieurs heures, dans l'espérance de trouver le moment propice pour étrangler le Cheval et le dévorer. Dans le Nord, il parait que, lorsnuo les neiges abondantes couvrent la terre, les Loups, ne trouvant plus de nourriture dans les bois, se réunissent en gnindes lrou[)es, descendent les montagnes, sortent do leurs forêts, et viennent dans la plaine faire des excursions jusqu'à l'entrée des villages et des villes. On prétend que dans ce cts leur rencontre a été plusieurs fois fatale à des voyageurs. Dans l'espace d'une nuit un Loup vient quelquefois à bout de creuser un trou sous la porte d'une bergerie rt de s'y introduire. Dans ce cas, il commence par étrangler tous les Moutons les uns après los autres, puis il en emporte un et le mange; il revient en chercher un second, qu'il caclic dans un hallier voisin, avec la iTécaution de recouvrir son corps de feuilles sèches ou d'un peu de terre; il retourne en chercher un troisième, un quatrième, et ainsi de suite, jusqu'à ce que le jour le force à battre en retraite. Il les cache dans des lieux différents et "à une ar-sez grande dislance les uns des autres; mais, soit oubli, soit défiance, il ne revient jamais les chercher. Le Loup préfère une proie vivante à toute autre nourriture; cependant, il dévore les voiries les plus infectes, et, faute de substance animale, il se contente de fruits mûrs ou pourris, de racines,' et même, dit-on, de bois tombant en décomposition et d'une certaine terre glaise. « Il nime la chair humaine, dit Buffon, et peutêtre, s'il était le plus fort, n'en mangerait-il pas d'autre. On a vu des Louns suivre des armées, arriver en nombre à des champs de bataille, où l'on n'avait enterré que nf'gligemment los corps, les découvrir, les dévorer avec une insatiable avidité, et ces mômes Loups, accoutumés à la chair humaine, se jeter ensuite sur les hommes, attaquer le berger plutôt que le troupeau, dévorer les femmes, emporter les enfants. » la critique fait aujourd'hui justice de toutes ces exagérations; mais il n'en est pas moins vrai que quelmiefbis des Louves affamées, à l'époque où elles allaitent leurs petits, se sont jetées sur des enfants, des femmes, et même dos hommes. Los annales de plusieurs de nos départements en font foi.

Tout ce qu'a dit Buffon de l'indomptable férocité du Loup est faut ou lrès-exag<^ré. M. Boitant a eu pendant quatre ans une Louve parraitemonl privée, aussi douce,

aussi caressanta et aussi attachée qaqii Chien, vivanten liberté, sans que jamaiselle ait cherché à se sauver. Fréaéric Cuiiera donné l'histoire de deux Loups qui vivaleol il y a peu de temps encore à la Ménagerie, et qui ont montré l'exempte d'un altacbement pour leur maître aussi grand, aussi [18$. sionné qu'aucun Chien ait pu l'éprouTer. L'un d'eux, ayant été pris fort jeune, tiil élevé de la même manière qu'un Chien, ei devint familier avec toutes les personnes di la maison, mais il ne s'attacha d'une anec-» tion très-vivé qu'à son maître; il lui [dodtrait la soumission la plus entière, le ci* ressait avec tendresse, obéissait k sa voiiei le suivait en tous lieux. Celui-ci, obligé dt s'absenter, en fit présent à la Ménagerie, et l'animal souffrit de cette absence, au poiit que Ton craignit de le voir mourir de clu* grin. Pourtant, après plusieurs semsincs passées dans la tristesse et presque sm aliments, il reprit son appétit ordinains rt l'on crut qu'il avait oublie son ancienneté fection. Au bout de dix-huit mois, sonmaiin revint an JarJin des Plantes, et, penJud^i» la foule des spectateurs, il s'avisa d'appeler l'animal. Le Loup ne pouvait le mt.im il le reconnut à la voix, et aussitôt ses cm et ses mouvements désordonnés ano^icè* rent sa jaie. On ouvrit sa loge; il sejatûsar son ancien ami et le couvrit de circ>seSf comme aurait pu le faire le Cbieo le plus fidèle et le plus attaché.MalheureustMi^il fallut encore se séparer, et il eu n'S\i\u pour le pauvre animal une maladie de langu;3ur plus longue que la première. Trois ans s'écoulèrent; le Loiip, redevenu pit "• vait en très-bonne intelligence am nn Chien, son compagnon, et caressait sesp diens. Son maître revint encore; c'éuii le soir, et la Ménagerie était fermée. H ^^ tend, le reconnaît, lui ré|K)nd par sesbur* lements, et fait un tel tapage, qu<n(»t obligé d'ouvrir. Aussitôt l'animal ri-^l* ses cris, se précipite vers son ami, \'à\f^ les pattes sur les épaules, le caressa -o» lèche la figure, et menace de ses fora3i''^î[!'^ dents ses propres gardiens, qui veulent 5 «jterposer, ses gardiens qu'il carfs^il uiw demi-hpure auparavant. Enfin, il fallut l»»^-' se quitter. LeXoup, triste, immobile, rew^» toute nourriture; une profonde niélanf»'"* le fit tomber malade; il maigrit, ses Hj^ hérissèrent; au bout de huit jours il <?v| méconnaissable, et l'on ne douta i^sf' ne mourût. Cependant, à force deboi/i^'* tements et de soins, on parvint à lu^^"!'* server la vie; mais il n'a jamais w^^^ puis ni caresser ni souffrir les caresses i personne. Je le demande, un Chieu leraiv-^ davantage? ,

Une jeune Louve, prise au piège» ewn déjà adulte, vivait familièrement aveci«^ Chiens qui lui avaient appris à ab^jercj^ni" les étrangers, fait extrêmement rciuani^» ble; elle était devenue si douce el si «loih<' que sans son goût irrésistible pour la ^'^ laille, on l'eût laissée en liberté. Nous piU' rions citer une foule d'autres exc»i|'i''s