IM

MAR

IIAMIIIFERES

MAR

long des oentes un peu roides regardant le midi ou le levant ; elles se réunissent plusieurs ensemble pour se creuser une habitation commune, et elles donnent à leur terrier la forme invariable d*un i< grec couché. La branche d'en haut a une ouverture par laquelle elles entrent et sortent : celle d*en bas, dont la pente va en dehors, ne leur sert qu'à faire leurs ordures, qui, au moyen de cette pente, sont facilement entratnées hors de Vbabitation. Ces deux branches, assez étroites, aboutissent toutes deux à un cut-de-sac profond et spacieux, qui est le lieu du séjour, et cette partie seule est creusée horizontalement. Elle est tapissée de mousse et de foin, dont ces animaux font une ample provision en été. « On assure même, dit Buffon, que cela se fait à frais ou travaux communs ; que les unes coupent les herbes les plus Qnes ; que d'autres les ramassent, et que tour à tour elles servent de voitures pour les transporter au gtte ; l'une, dit-on, se couche sur le dos, se laisse charger de foin, étend ses pattes en haut pour servir de ridelles, et ensuite se laisse traîner par les autres qui la tirent par la queue, et prennent garde en même temps que la voiture ne verse. » Ce q[ui a donné lieu à ce conte de chasseur, (Test que l'on trouve beaucoup de Marmottes qui ont le poil ron^é sur le dos, et, selon l'usage, on a mieux aimé inventer un conte merveilleux pour expliquer ce fait, que de n'y voir que l'effet fort simple du frottement souvent répété du dos contre la paroi supérieure d'un terrier fort étroit. Les Marmottes passent la plus grande partie de leur vie dans leur habitation ; elles s'v retirent pendant la nuit, la pluie, Torage, le brouillard, n*en sortent que pendant les plus beaux jours, et ne s'en éloignent guère. Fendant qu'elles sont dehors à pattre ou à jouer sur l'herbe, l'une d'elles» postée sur une roche voisine, fait sentinelle et observe la campagne ; si elle aperçoit quelque danger, un chasseur, un Chien ou un Oiseau de proie, elle fait aussitôt entendre un long sifflement, et, à ce signal, toutes se précipitent dans leur trou.

Dès que la saison du froid commence à se f»iire sentir, les Marmottes, retirées dans leur terrier, en boucht-'Ut les deux ouvertures avec de la terre gâchée, et si bien maçonnée, gu'il est plus facile d'ouvrir le sol partout ailleurs que dans Tendroit qu'elles ont muré. Elles se blottissent dans le foin et la mousse qu'elles y ont entassés à cet effet, et tombent dans un état de léthargie d'aulant plus profond que le froid a plus d'intensité. Elles restent dans cet état de mort apparenlejusqu'au printemps prochain, c'est-à-dire depuis le commencement de décembre jusqu'à la fin d'avril, et quelquefois depuis octobre jusqu'en mai, selon que l'hiver a été plus ou moins long. Lorsque les chasseurs vont les déterrer, ils les trouvent ressemées en boule et enveloppées dans le foin. Ils les emportent tout engourdies, ou même ils les tuent sans qu'elles paraissent le

sentir. Ils mangent les plas grasses, ei souvent ils conservent les jeunes pour les donner h de pauvres enfants qui tienneu les montrer en France et dégoisent aiR$i leur mendicité. Pour faire sortir ces animm de leur engourdisseraenl, les rendre è la vj^i et rappeler toute leur vivacité, il ne s'agit

Sue de les placer devant un feu dou^.et e les y laisser jusqu'à ce qu'ils se soi r.i réchauffés. Leur chair serait fort bonne si elle était sans odeur; mais il n'en rst pas ainsi, et ce n'est qu'b force d'assaisoinif. ments épicés que Ion parvient à ladé^ui* ser.

La Marmotte ne produit qu'une fois par an , et sa portée ordinaire n'est qoe l? quatre ou cinq petits, dont raccrois^eirpnt est rapide ; elle ne vit guère que neuf à Jii ans. Nous terminons cet article pamncobservation qui se rapporte à tous iesAniaiaii sujets à l'engourdissement hibernal. L '^thargie, chez eux, n'est rien autre ite qu'un sommeil profond, mais naturel, .;ji ralentit toutes les fonctions, mii«ireasuv

fend aucune. Quel que soil le froid iju'aii'ût supporter ces animaux sortis de leur ui normal, soit par l'effet de la maladie, >'H par toute autre cause, ils pourronl mourir gelés, mais ils ne s'engourdiroii//jfls.//^o résulte que, lorsque l'hiver est trènigoureux et le froid excessif, les wimaui engourdis se réveillent, souffrent b<ia\itQ\iv,el finissent par mourir gelés sl.lalempéralurc ne change pas après un certain \A^^ l en résulte encore qu'une eicessin' rhaitur de Tété, comme celle des tropiques, m amener l'engourdissement tout aussi m que le froid. Beaucoup d'animaux, les Jer tiles par exemple, s'engourdissenUû"«^ dans les pays tempérés , et l'été dans les pà}>

chauds. ,

Nous emprunterons à un savant naturti'^w les détails de mœurs suivants,

€ La Marmotte d'Europe , le Ifui #«« de Pline, qui se retrouve dans les Alf^"^; l'Helvétie comme dans les Pyrénées ,>J.

les Apennins comme dans les petitescioi | de l'Allemagne méridionale , est celle ^^ on a le mieux étudié les mœurs. Coifrû de rémigrant savoyard , c'est sur eliej/-^ reposent les chances du gain que ^^n-'^' des montagnes apporte dans nos ciies ; venant prélever la dîme du pauvre i' pitié du riche. Ce sera cette espèce fD" fournira le tableau le plus comple ue^;'' tudes de la famille , et nous le i^^^^^J^ partie à un observateursuisse, M.t'ir' ^ . Ce n'est que sur les montagnes fE'' vées et les plus inaccessibles de itJ; que se plaît la Marmotte. Elle s élabliy;;^ les petites vallées étroites que «iss^^ ' '., elles les mornes taillés i pic, en chois >-^ de préférence les côtés exposés au ïui^'jj l'occident, qu'échaufifent le soleil, ti'f^. soigneusement les endroits "i^^l^^-;,.^ établir ses campements qu'elle qui '''^

son engourdissement ou hiQ®^"*"^"^^ le printemps. C'est lemoiuenioùlesre; .

mitoyennes de la montaçoe peuvent m

nus