II- peuvent lui servir de refuge assuré. Ce sont
'- les herbes et les racines qui servent à sa
'. nourriture ; on dit bien qu*elle ne dédaigne
pj5 les Insectes » mins les végétaux sont en
\ toutétatdechosessonalimentalion ordinaire.
bs plantes qu'elle cueille de préférence à
! toutes les autres sont : \e plantain des Alpes^
' h pheUandre mutellin, Valchemille des Alpes,
j Yoseitle digyne, le muflier, le trèfle et Vaster
j dei Alpes. Lorsqu'elle est apprivoisée, on la
nnorni de presque toutes les substances
dont rhomme fait U3age, la viande exceptée,
pourlaquelle elle a la plus grande répugnance.
£lle boit à la manière des Poules domesti-
nues , eo relevant sa tète à chaque gorgée
aeaa qu^elle avale, mais elle boit peu, bien
quelle soit très-avide de lait, et par suite de
beurre.
I Les vieilles Marmottes quittent leurs demeures dès l'apparition du jour, et vont brouter Therbe ; puis elles font sortir les j(*uues, qui alors courent de tous côtés, se poursuivent en jouant , s'asseyent sur leur train de derrière, tournées vers le soleil, et npriment, par leurs gestes comme par leurs \ms, le plus vif contentement. Les Marmottes aiment assez la chaleur pour rester couchées des heures entières quand elles se troient en sûreté. Avant de se rendre à faire Itun aoprovisionnements ou avant de se oettrea manger, ces animaux se placent «rieur train de derrière et décrivent un eercle, pais chacun d'eux tourne la tète en tous wnspèur regarder à l'horizon. 8i aueuu bruit suspect, si nul objet inquiétant ne vient (roQbler leur sécurité, la bande se met i ftqmèvee calme à ses besoins. Mais si 00e Marmotte a vu quelque chose d'insolite, ^w pousse un coup dn sifflet très-aigu que l«5«a/fes répètent en prenant-la fuite ; ce signal imite le sifflet de l'homme à s'j méprendre, bien que quelques voyageurs l'aient comparé à l'aboiement des Chiens. Cette massive méfiance fait qu'il est très-difficile d'approcher les Marmottes, et cette méfiance 6st surtout parfaitement servie par une vue H^i distingue les objets les plus éloignés, et I>ar une audition très-exercée à travers la couche d'air raréfié des montagnes. La Varrnolte a des mœurs innocentes, et dans «?t univers, où elle compte beaucoup d'ennemis, elle n*est agressive pour aucune créature, les Grillons etquelques Insectes exceptés. Elle trouve dans la rapidité de sa course Jtis^ meilleures chances pour fuir le danger ou elle ne saurait braver en face ni par la iorce ni par la ruse. Si on inquiète trop souvent, dans les cantons qu'elles se sont choisis, les familles , alors celles-ci émigreut et vout chercher ailleurs un séjour paisible. Mais si la Marmotte préfère la fuite à la détense dans la plupart des circonstances de sa vie, il ne faut pas croire que ce soit par une iMrtie fondamentale de son caractère. Lorsqu'elle est acculée et dans l'impossibilité
de se sauver, elle sait Miplojrer ihé aiMmio naturel, et c'est en usant de aae ongleaelae ses dents qu'elle se débafcavee énatne, loisque les Chiens la pressent ou que les hommes veulent s'en emparer.
« Les familles formées par les Mannolles se composent d'un assez grand nombre d'individus. Chaque habitation est entourée de trous ou de cavernes creusés sous les petites buttes ou sous des pierres qui servent de refuses temporaires en cas d orage ou de sur- [)rise; et lorsqu'elles sont dans Timpossibiité de joindre leurs terriers ou gîtes d'hiver, tandis que les autres sont des habitations d'été. Les chasseurs reconnaissent facilement ces deux sortes de demeures, parce que les premières ont à l'entrée des tas de terre qui s'accroissent chaque année, au fur et à mesure que la famille s'augmente, et qu'il devient nécessaire de creuser de nouvelles
Saleries. Les secondes sont parfois remplies 'excréments, et comme les Marmottes sont d'une excessive propreté, jamais on ne rencontre d'immondices aux abords des habitations d'hiver. Enfin, dans celles-ci, on trouve dans leurs environs du foin répandu, résultant des approvisionnements faits en août et septembre. En octobre, les ouvertures deces galeries sont bouchées, preuve que les habitants Y sont rentrés pour passer la saison hibernale dans la torpeur.
« La Marmotte creuse le sol avec une merveilleuse facilité et avec un art prodigieux, en se servant de ses pattes pour tasser et appliquer la terre sur les parois de chaque (^lerie : il n'en résulte qu'un peu de terre amoncelée en butte à l'entrée. En tassant ainsi les parois de leurs logements, les conduits aont plus résistants et moins sujets à s'écrouler. L'entrée en est étroite et n'a au plus que dix-neuf centimètres, et vraiment on se demande comment les Marmottes peuvent s'v introduire.
c L'industrie de ces habiles mineurs est telle, que si une roche ou des pierres viennent gêner la direction des galeries qu'ils creusent, l'ouvrier contourne l'obstacle et trace une nouvelle direction ; la longueur de ces galeries varie de trois à sept mètres. A deux mètres de l'entrée elles se bifurquent en deux branches, dont l'une se rend à la chambre principale et l'autre va plus ou moins en avant en dessinant la forme d'un Y. Quant à la chambre, elle est ronde ou t)vale, voûtée, imitant assez bien Tintérieur d'un four, et de dimensions en rapport avec le nombre des habitants, variant de cinq à quinze.
« Le fond de chambre ou caverne est jonché de foin sur lequel reposent les Marmottes couchées côte a côte, ramassées en boules, c'est-à-dire avant la tête placée près de la queue, et complètement insensibles. Dans cet état , froiles et inanimées, elles sont plongées dans un profond engourdissement. Il est rare de ne trouver dans cesgttes qu'un seul individu, mais il arrive parfois de ren i contrer deux nids et deux familles. L'issue extérieure de ce logement d'hiver est soi-
MAR
HAHMIFERES
MAR
gneusement boachée avec la terre mélangée à des pierres et à du foin, et les Marmottes se trouvent ainsi complètement privées d'air tant qu'elles y demeurent.
•■ « Lorsqu'on ouvre avec précaution ces souterrains, trois semaines ou un mois après qu'ils ont reçu leurs habitants, on observe l'ordre qui vient d'être indiqué, et c'est alors que l'on peut capturer les Marmottes, livrées ainsi sans défense. Toutefois, à mesure qu'elles ressentent la chaleur, elles se raniment et sortent de l'état de torpeur dans lequel elles étaient plongées. Cependant on a observé que ^les Marmottes conservées dans les maisons ne tombaient point dans leur sommeil léthargique, mais que, pour obéir à la loi de leur organisation, elles ramassaient tous les brins de foin qu'elles rencontraient pour en tisser une sorte de nid.
<c Entrées dans leur retraite en octobre, elles ne la quittent que vers la fin de mars ou dans les premiers jours d'avril, ce qui fait six mois d'emprisonnement. Elles ouvrent leurs galeries en dedans et placent les matériaux dont elles sont composées dans la deuxième branche des galeries.
Elles s'accouplent immédiatement après leur sortie, et vers juin ou juillet on trouve déjà des petits de la taille des Rats. La femelle met bas deux petits, quelquefois trois, plus rarement quatre. Pendant leur captivité elles ne prennent aucune nourriture ; les fonctions sont suspendues, et la réparation des pertes a lieu à l'aide de la graisse acquise pendant l'été. Leur engourdissement ou hibernation est évidemment dû à une sorte de paralysie, parle froid, du système nerveux, et les nerfs, frappés de torpeur et d'inertie, produisent une asphyxie temporaire ou une cessation des fonctions des viscères et des appareils.
« Buffon rapporte les opinions émises sur leur adresse a couper le foin et sur la manière dont elles le transportent dans leurs gttes, en se plaçant sur le dos et retenant avec les pattes le chargement, de manière à ce que d'autres Marmottes s'attellent à ce chariot de nouvelle espèce en le tirant par la queue, et c'est ainsi qu'on expliquait la pelure des poils sur l'échiné. On a supposé avec raison que l'habitude de creuser la terre pouvait bien suffire pour rendre compte de cette particularité. Buffon ajoute encore que les Marmottes peuvent gravir avec aisance entre les fissures des rochers lorsque leurs parois ne sont pas trop distantes, et l'on ajoute que c'est ce qui a donné l'idée du ramonage aux enfants de la Savoie.
« Lorsqu on inquiète trop vivement les Marmottes, elles lancent une puanteur assez grande qui est le produit de deux glandes anales. Cependant leur chair est délicate, et les montagnards s'en nourrissent volontiers, de même qu'ils tirent parti de la fourrure pour se faire des bonnets, et do sa graisse fondue comme un remède pour plusieurs maladies. La destruction de ces animaux a été tellement active, que leur
nombre est déjà bien diminué, et de Sul sure pense que dans un certain ia^ temps l'espèce sera détruite. » (Lkssoïi!)
MARSUPIAUX ou Dioblphbs, ordre d'ad maux Mammifères présentant des caractèii et un mode de reproduction très-remarqui
Les Marsupiaux se distinguent de tons m autres Mammifères par deux os partici^d attachés au pubis, interposés dans les mm des du ventre, et donnant appui, dam M femelles seulement, à une pocne ou repli jS la peau recouvrant les mamelles. Par no! autre bizarrerie tout aussi extraordinaire, b femelle, peu de temps après l'accouplemeo^ met bas, non pas des petits tout formési comme les autres animaux Vivipares, maii des petites masses de cbair tout è fait informes, et qu'elle place dans la poche de son abdomen à mesure au'elle les fait Là, ces petites masses s'attacnent aux mamelles, et prennent le reste de leur déTeloppement. Nous les diviserons en trois sections: l'Jes Carnassiers, qui vivent de chair ou d'Insectes; 2* les Frugivores, qui se nourrisseot de fruits; 3* les Foliivores, Qui mangeiil de l'herbe et des feuilles.
Une espèce célèbre est le Sirioub ou Mi- NiGou, autrement appelé Opoitm et Mlphe à oreilles bicolores^ par les Bâtunlistes.
Le Manicou atteint dix-sept pouces ((l,M) de longueur, non compris la queue, qui eu a onze (0,398), et sept a huit pouces délateur (0,189 à 0,217); c'est dire Qu'D est l peu près de la taille d'un Chat. 11 esldoo gris blanc jaunfttre, à poils d'un blaDC «le, noirs ou bruns à la pomte ; il n'a de soies entièrement noires aue le long de l'éeliine, et sur une bande descendant du cou m jambes de devant ; sa tète est presque eotièrement blanche; les quatre jambes sont noires ; sa queue, couverte d'écaillés, est ooiie à la base, blanche dans tout le reste de sa longueur. Les oreilles sont nues, et se ferment à la volonté de l'animal; elles 5e^^ ploient d'avant en arrière par trois plis longitudinaux, et s'abaissent à l'aide de pl^ trans verses plus nombreux, coupaot les autres à angle droit. Leur conque est noire, excepté à la base et au bord où elle est blanchâtre ou d'un rose livide ; les mains e( le museau sont nus, ce dernier un peu KlaDdaleux ; son œil est noir, petit, très-saiilaQi.
Cet animal jouit d'une grande célébrité, et cependant il en est peu d'aussi repoussants. Son corps parait toi:gours sale^Pf^ que son poil, ni lisse, ni frisé, est doce couleur terne, et ressemble à celui d*uo aoiroal malade. Il exhale, d'un organe parliculier placé dans l'anus, une odeur fétide et urineusct qui est encore renforcée par I habitude qu'il a de se mouiller de son onne, 2u'il lâche lorsqu'il est effrayé ou en colère. eci n'empêche pas les sauvages de manger sa chair, et de la trouver délicieuse, probablement parce qu'elle ne participe pas i il puanteur du poil et de la peau. Du reste, cette fétidité dont il s*entoure Qu^iid o° '^
MAR
MÂR
oorsuit ou qu'on l'irrite est la seule défense ij'il ait à opposer è ses ennemis, car il ne lit 01 mordre, quoique bien armé de dents, il fuir» puisqu'il ne court guère plus vite "iun Hérisson. Il a la pupille nocturne, foù il résulte qu'il y voit beaucoup mieux a nuit que le jour; sa démarche est lente» )( sa stupidité extrême. Cependant il est fort lODX, et s'accoutume très-bien à l'esclavage ; MIS il ne s'attache à personne» et n'est ca- «ble d'aucune éducation. Dans les maisons oleQOurrit avec du pain, du lait et de la Inircrae. On a observé qu'il boit en la- «&t, et qu'il aime qu'on lui verse de l'eau tan peu haut dans la bouche, qu'il tient iQTerie pour la recevoir. Sa queue prenante $t très-forte, mais elle ne se replie qu'en essous, et il en fait un usage maladroit. Dans l'état sauvage, le Manicou habite m(e l'Amérique septentrionale. Le jour il f retire dans un terrier gu'il se creuse au lilieu d un buisson épais, à certaine disnce des habitations; il y passe la journée tiormir, le corps plié en cercle à la manière un Chien. La nuit il se réveille, sort de sa noeure, et se met en chasse pour trouver I Dourriture. Il srimpe assez facilement sur is arbres {Hour aller surprendre les Oiseaux ans leur nid, et c'est à ce genre de chasse tt il passe une grande partie de son temps, ar il a an goût de prédilection pour la chair es Oiseaux, et surtout pour leurs œufs. '^V^iultiit il est souvent forcé par la néces* (lié de se rabattre sur les Reptiles, sur les Insectes, et même sur les fruits. 11 rôde soueol «lourdes habitations, et, comme il noipc également contre les vieilles mutiliez mal \mies, il lui arrive quelquefois ^ pfe^ilm dans les basses-cours ; dans ce is 1^ toe la ToJaille qui s'y trouve, et se ornei luimeer le sang, après quoi il abaii- >no^ ias cadavres sur la place. Buffon dit: ju'iise eache dans le feuillage d'un arbre se ^Qspendant par la-queue, et qu'il reste elqvjefois longtemps dans cette situation, us aDoavement, le corps suspendu la tête bas, pour attendre et épier le petit gibier passage. » Ceci est peut-être vrai, quoie douteux pour moi; mais il n'est pas ssible, en bonne critique, d'admettre la ciioo dont il fait suivre ce passage. La voici : -'instinct aveclequel il fait la chasse est s-singalier. Après avoir pris un petit Oiu et ravoir tué, il se garde bien de le oger. Il le pose proprement dans une belle re découverte proche de quelque gros re : ensuite montant sur cet arbre et se pendant par la queue à celle de ces brans qui est la plus voisine de l'Oiseau, il T^à patiemment, en cet état, que quelaue re Oiseau carnassier vienne pour l'enVe- : alors il se jette dessus et fait sa proie oos les deux. » Il est singulier que Bufrapporte ce conte absurde, surtout en r>liquant à un des animaux les plus stu* ts Je toute la classe des Mammiières.
^ailleurs, Thistoire du Sarigue est assez veilleuse en elle-même, sans que l'on obligé de la broder maladroitement.
Yinst-six jours après l'accouplement, la. femelle met bas de dix à douze petits, n'ayant encore nulle forme d'animal, gros comme un très-petit pois, et ne pesant chacun qu'un grain d'orge. Quoique aveugles et informes comme de très-petits fragments de chair gélatineuse, ils sattachent aux mamelles, y adhèrent bientôt au moyen d'une membrane commune au mamelon et au petit trou qui leur sert de bouche, en aspirent le lait, et y restent adhérents pendant cinquante jours , absolument cachés dans la poche, ce qui, avec les vingt-six jours qu'ils ont passés dans le sein de leur mère, complète le temps de la gestation. Alors leurs membres sont développés, ils ouvrent les yeux, ils ont à peu près fa grosseur d'une Souris, et la mecnbrane qui les unissait au maoïelou se déchire. Quoique libres, ils ne commencent à sortir de la poche quelques jours après, pour jouer sur l'herbe, au clair de lune, pendant que la mère fait sentinelle et veille à leur sûreté. Au moindre bruit, à la moindre apparence de danger, elle les fait rentrer dans leur sac, et elle les emporte dans son terrier. Ce genre de vie dure jusqu'à ce qu'ils soient trop
Î;ros pour rentrer tous dans la poche ; alors a mère s'éloigne un peu plus de sa demeure, parce que ses petits commencent à la suivre, et qu'il faut qu'elle chasse peureux. Si, dans ce cas, elle croit sa jeune famille menacée d'un accident, elle jette un petit eri. Aussitôt ses enfants se rapprochent d'elle en tremblant : les uns se précipitent dans la poche, les autres lui montent sur le dos et s'y maintiennent solidement au moyen de leur queue qu'ils enroulent autour de la sienne, ou autour de ses jambes. Quelquefois la pauvre mère en est tant chargée et surtout embarrassée, qu'à peine peut-elle marcher.
Ce que nous venons de dire du Hanicou s'applique à tous les Didelphes.
Le Puant ou Crabier (Diaelphis canerivora et marsupialisy Lin. le Grand Sarigue de dayennCf du Brésil^ etc., Buff.; le Grand Phi" landre oriental de Seba), Il ne faut pas confondre ce Didelphe avec le Chièn-Crabier, comme l'ont fait plusieurs naturalistes. Il a quelgue analogie avec le Manicou, dont il a la taillft, mais son museau est plus effilé, son chanfrein plus droit, le front non déprimé. Ses moustaches sont noires, ainsi 3 ne ses oreilles et ses yeux ; sa tète est 'un blanc jaunfttre ; le cou, le dos et les flancs sont jaunâtres , parsemés de noir, ce qui vient de ce que les longs poils du dessus, ; noirs dans leur moitié supérieure, sont couchés les uns sur les autres, qui sont d'un blanc sale; les poils de l'échiné sont noirs, longs, et lui forment une sorte de crinière lorsqu'il est en colère. Les membres sont noirs, les ongles blancs, ainsi que leur phalange ; la queue est blanche, avec son premier tiers noir ; le museau et les lèvres sont. couleur de chair.
Pris jeune, le Crabier s'apprivoise assez facilement; mais Todeur infecte qu'il exhale, beaucoup plus forte que celle du Renard,
IIAR
MAMMIFERES
MâR
arec laquelle ell6 a de l'analogie, ne permet guère qu'on l'élève dans les maisons. Cet animal est assez commun à Cayenne et à Surinain , où il habite le bord des ruisseaux otnbra^és par des palétuviers, sur lesquels il oiine h grimier pour chasser aux Oiseaux. La nuit, il se promène sur les rivages limo- Tieiix, pour chercher des Crustacés et principalement des Crabes, pour lesquels il a un goût de prédilection. Il sait Tort bien fouiller dans le sable pour les retirer des trous où ils se cachent, et, si l'on en croit I.Mbnrde, il les retirerait des trous de rochers et de dessous les racines d*arbres'^ d une manière fort ingénieuse. Il enfonce sa queue, dit le voyageur, dans le trou où il soupçonne un Crabe, et celui-ci, en sa qualité d'an I mal très-carnassier, ne manque pas de saisir cette queue avec ses pinces pour la dévorer. Le Puant la retire alors par un niOuvemcBt brusque, elle traîne le Crabe hors de ^a retraite, et le Puant s'en empare et le mange. Si cela n'est pas vrai, c'est au moins bien inventé, et c'est probablement pour cela que les voyageurs ont attribué cette petite manœuvre h plusieurs animaux, et particulièrement h un Singe. Du reste, le Crabier a les mêmes habitudes que les autres Didelphes à poche.
Les Marsupiaux diffèrent beaucoup entre
eux sons le rapport des mœurs M delà st ture des dents et des pieds. Les unsmi
Eouce plus ou moins complètement opp le aux autres doigts, et étant pourvi^ dents incisives, de canines et de molairel berculeuses plutôt qu*hérissées de poi^ représentent en quelaue sorte, dad série des Didelphiens, la division des drumanes parmi les Monodelphes; ù\^ par leur système dentaire, resserabW Insectivores à longues canines, et iieo qui, par le défaut de dents canines, par) longues incisives et leurs molaires èc9 transversales correspondent aux Roip enQn les Monotrèmes, quiont^avei animaux dont nous nous occupons ici, liens étroits, appartiennent, parladisjl tion ^e leur système dentaire, à Tord Edentés. II en résulte que, parmi les 1 phiens, il existe une série de groupes parables à ceux dont se compose la dmi des Mammifères onguiculés monodeli*!
et que ces aimaux semblent, comoiefl l'avons déjà dit, former deux séries en qj que sorte parallèles.
En prenant pour base delà flassifiea de ces animaux les modifications de li système dentaire et de leurspa«es,on divisés en six petites tribus, reeoûiiaissal aux caractères suivants :
Màrsupuux msscTrroEBs, ayant plusieurs petites incisives et des
Marsupiaux fru-
[givûres, ay:<ui le^ Kanines rudimen-
Mte^ OM nulles au ^riioii s à la màchoi- | Plosiears re inférieure; deux /dents locisigrandes incisives ,/ ^es à la mft- .plus ou moins in-\cboire so- Icliiiées en avant, à \pén6ure.
a mâchoire info*
ieure,et lesoiolai-
esplus ou moins lubercuh'uses.
Deux dents* mâchoire.
à chaque mâehofre de longues Ctti)fta6,| molaires hérissées de pointes. I
Six peiitei incisîvei ea )
haot ; un pouce bien dit- } Des cani- 1 tinct k tons les pieds. | nés on des I Deux
fausses mo- 1 (grandes inlaires , à Icisives en la mâchoire /h lut , suisupérieure, \viesdeqael-
qties peti-
les. Point de
pouce aux
paites pos-
lérieares.
canines ni
molaires, mais un grand espace vide)
entre les incisives et les màcbefiéres. I
lincisivea longues et inclinéies à chaque |
«iMCNUH HUUaCEtti
lOnirelesin-
Icisives et les
holairts.
Point de
Pattes postérieures CA qaeoe trés-i longues.
Point de; queue ; ptttea oourtes.
de fausses)
MTOIM^
MàU.
MARTES, Jlftis^e/a, Lin., genre de Mammifères carnassiers digitigrades. Elles exhalent une odeur désagréable plus ou moins forte et analogue au musc.
De tous les animaux carnassiers, les Martes sont les plus cruels et les plus sanguinaires. Elles lie se nourrissent que de proies vivantes, et il faut qu'elles soient poussées par une faim extrême pour manger quelques baies suturées, telles aue les raisius et les fruits de la ronce. Celles qui vivent dans les bois sont constamment occupées à la chasse des Oiseaux, des Souris, des Rais. Les plus petits espèces mêmes, telles que l'Hermine et la Belette, attaquent sans hésitation des animaux dix fois plus gros qu'elles, les La-
Eins, les Lièvres et les plus grands Oiseaux. a rase dans Tattaque, l'effronterie dans le danger» un courage furieux dans le comliat,
une cruauté inouïe dans la ricoire^ goût désordonné pour le carnage et w>j
sont des caractères qui ^P9!f^^2 toutes les espèces de celte famille» »
ception. Leur corps long, grêle, wrmwoj comme disent les naturalistes, l^f'Ç^ courtes, leur souplesse et leur »S""|^ mettent à ces animaux de se glisser r et de passer par les plus petits lrous,P que leur tête puisse y entrer, ^f^^^v nent-elles à pénétrer aisément ciaos '|^ ses-cours, et leur apparition esl tour signal de la mort pour tous les pHi»
maux domestiques qu'on y *'*