M^M&UF£RES

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lioi

et font des excursions (du moios le plus grand nonnbre) quelquefoiis assez lointaûies. Moins défiants que les Moineaux, ils donnent plus facilement dans les pièges qu'on leur dresse; ils ont moins de docilité et ne se ianiliarisent jamais autant (199).

Le Friquet c^st répandu dans toute TEurope; on le trouve aussi en Laponie, en Sibérie et au lapon. Son nom japonais est Jhzume.

Du Moineau dans ses rapports avec V économie rurale. — Si Tbomme regardait moios comme sa propriété les biens que la terre ne produit pas pour lui seul» il connaîtrait mieux

(i99^ Vqjcl comment Lesson a vengé le Moineau des tMUÈttus de Buffon.

f S*il est un être qni ait le droit de se plaindre da Plioe de la France , c'est s»n8 contredit le Moineau. Le Moineau proteste contre le ^ie de Buffon autant et plua peut-être que nos lois actuelles ne protestent contre celles du xtiu* siècle. Il a le droit de se plaindre du grand seigneur qui écrivait Thistoire naturelle en manchettes et en jabots demalines» lui Oiseau prolétaire qui repri'sente le grand mouvement social du xix« siècle. Buffon n'a pas compris cet hôte plébéien de nos cités et de nos campagnes ; il loi a réservé ses dédains. C'est que Buffon, représentant des doubles aristocraties de la naissance et dn génie ; Bofifon lisant son histoire des animaux dans les riches salons de la capitale, ne foulant jamais le sol de la Bourgogne quVnfermé ^dans les panneaux vernis d'une voiture, Buffon n'avait pas jeté les yeux sur ce volatile, peuple par ses allures, peuple par ses habitudes et son laisser-aller. Et cependant cet enfant chéri de Lesbie, chanté par les poètes erotiques de Tancienne Rome, était vénéré par les paiens, qui enviaient, avec tant de raison, les facultés dont une libérale nature l'avait doté. Catulle et Horace Tout chanté , cet Oiseau que le peuple, si sincère dsns les affections qu'il porte aux êtres qui partap^eut sa misère, a appelé Pierrot : Pierrot^ diminutif deîP«lîl-Pteffc; Pierrot, ce sobriquet familier du pécheur qui tient les clefs dop^^radis; Pierrot, nom religieusement conservé par la tradition dans la masse iitfime du populaire qui diérit cet Oiseau repoussé des volières dorées et des demeures opulentes. Puis, le moyen âge avec ses croyances religieuses fortement trempées, le caractérisant par son capuce noir, l'appela petit moine j moineau ; et des VOIX enfantines du peuple, ce nom prenant droit de bourgeoisie, est venu par la force de l'usage s'impâtroniser dans le langage national. Chaque province cependant a conservé à ce commensal une désignation familière, tant son heureux naturel a forcé les populations à l'identlûer avec ,leur des* tinée.

c Que Buffon ait réservé la pompe et la richesse de son style pourdécrin^ le Paon, cet emblème de la i^oiiise recouverte d'or ou de la nullité puissante; qu'il ait soigné l'histoire du Rossignol , image du poète qui s'&osille à chanier, vêtu à la légère et non garanti des injures de la bise ; qu'il au réuni toutes les couleurs de sa palette pour peindre les somptoeux babits des Colibris, frêles embryons de la fatuité et du dandysme ; que le Cygne au plumage blanc et amoureux de son individu soit le type du pédautisme qui se rengorge, comme le Dlndon faisant la roue Test de la stupidité qui se ^croit de l'esprit : pourquoi Buffon a-t-il fait le Moineau stupide, lourd, criard, gourmand et maraudeur ? le Momean, eet industriel moderne, qui va à ses fins sans détour, sans s'inquiéter des gens avec lesquels il vit t le Moineau, cet artisan de ses propres succès, oui sait que sa vie est on labeur continuel, et qu'il (foit la conquérir sur lessuperfloit^'s de l'homme ?

ses intérêts et saurait mettre on frein aui prétentions que son avidité sollicite s.i; > cesse. S'il se montrait plus juste envers ! ; habitants de Tair, dont les mœurs sonl ^i curieuses à bien étudier, dont les couleurs variées et souvent brillantes plaisent aulaut à l'œil que leurs chants mélodieui égami les premiers rayons d'un beau jour, lècii tivateur ne négligerait pas dans les Oiseau les moyens les plus économiaues et les plot certains que la Nature lui présente pounii» truire une partie des Insectes de tout geore, qui dévastent ses cultures et détruisent 60 peu d'heures ses plus douces espérances (iei

c Le Moineau nicbe sur nos demenres, c'est gVil ne craint ni le bruit ni le citadin, csr il a'ioi m cbant ni un plumage fait pour le tenter. Ce oestfni

Sue son courage et son apdace ne le fasieot tooiliff ans les mains des enfants, ses eonemis les pkt implacables ; mais il espère déjouer lem nief. St vêlements sont sombres comme ceux des filiÀ l'Auvergne ; mais sous ce costame viilgùit U m coeur fenpe et prévoyant Comme ces denwt. il vit dans les rues*^ des miettes tombées ift Ai table du riche. Il gagne sa ncurritnre qyotnfiott au milieu des journées agitées. Soa oreille ei um sont sans cesse au guet ; ses membres soot agiles d alertes. 11 mesure le danger arec sus-froid. U manège d'un Chat qui se pelotonoe ooar Mnlir sor lui ne loi échappe pas, et aussi rose qw sas enae^ mit il lui oppose son expérience. Il ùatliiodibilité comme les pauvres, dont il est ]tJtfré$aiUuidia5fc monde eroplumé, et son nid est siupl^' ei mo'^esie. Là, il élève une nombreuse famille, looiotrscoioiDQ le pauvre,; car, avec une cimipleiioa tobatt^i w solide appétit, une vie journalière hériisèie fat»-

Î[ues, Fainour est une compensation que Ivi ^»^ a destinée. Bon époux, bon père (sant qie ^ phrase banale soit Inscrite snr son tombe»), » ^ esclave de ses devoirs temporaires. 11 eitni ^t, dans le reste de ses loisirs, on peat le uier4\ficonstance, mais la faute en est-elle bien ï w\}^^ que le Créateur a doué de qualités qae uni tm mes envieraient?... Que de Moineaux ont dû rtre» pitié aux forfanteries de tant de frêles Dugoett-* 11 est gourmand, maraudeur, lui proléUirei^^|( des superfluités des gens riches, de son adrrfs^ t^ son industriel U s'est dit sans doute : ^f^l^^ ponrrait-il me montrer le u>siameDi d'ÂdJ» \^ l'intitule son unique héritier sur ce globe, c/pepn tous les êtres? La force me manque, riTalisrtSï>t ce despote par l'adresse et la rose : il hèm\ w moissons, noua les mangerons ; il battra le Hk'-^* sa grange et nous irons prélever le tribut du i*'^'*il nous fera une guerre d'exierminaiiofl, m^'*

saaroos braver ses plégM.— Le ^?*"**" ^^Tei caractère fier, car il doit sa nourritore ^^. ] jours.à ses seuls moyens. C'est l'i»<l"smelj«':; soutient par ses propres talents. Ileo a \m^ dauce et peut-être l'esprit frondeur. He«tf«^ * neau I s'il n'avait dans le gamin le bo"intt»^ " sa famille, car, par h s affections de po*' j ,. neau est malheureux ! U voit ses fiU P^^*» ^^TS ayant le chef suriiionté d'une igwl***^**^:!^ dans dudrapécailate, grimpant a lacoum^c^ sur deux doigu crasseux, U le^vol*»,^'!!'^^ gnés. gambadant à la volonté d'un malire caçiv»^ et unt soit peu cruel. MaU que l'ttw^<î«/:;5v sur les débris de notre globe broyé par la looji^ le vieux Moineau iroovera encore une ^^^^

s'échapper ; que le pôle de la terre l»roflet««*»;

vivaces an pbyaiqae qu'an moral* >

eU des enfantSy qui les fixent sur un bul ïiie, inconstant, et tirent dessus pour ti^lonner eu prouver leur adresse. Eu »Ues innocentes victinies de la bruta* , de l*ignoracce^ de ^ingratitude et du }io de détruire qui tourmente incessam- Il riiomme oiaii» avare ou slupide, sont ml d alliés qai noua aident» pour une ire indemnité, à combattre les véritables émis de nos récoltes, ceux qui les ruit sous terre» ou cachés dans le chaume e bois, ou vivant et grandissant dans le Q dont ils ne laissent que Tenveloppe, i délivrer nos greniers du fléau le plus Dulable, du séjour de la nombreuse e( iû fois désastreuse famille des Charan-

/on voit uDe Fie s'abattre dans la basseir et y marauder, il -est plus simple de tisur elle et de raccuser de détruire les Lîies poulets, canarda et dindonneaux, ^\t!^ la ménagère active* et vigilante roai^etBDt desoins, que de la remarquer We vaut de votre enclos des hannetons, des uns, des mulots, des taupes, qui nuisent tant de manières, ou purgeant la volaille, inoulon&^méme les cochons de la verue qui les toormente.

On obserre an Geai déracinant quelques iS et ua Corbeau fouillant de toute la iguear de son bec dans le sillon ouvert /e Jdlwureur qu'il suit pas à pas; on aperîe Bouvreuil, le Pinson, le Loriot, la i^eKe à (été noire, la Mésange bleue, le ^i^ol, etc., épluchant sur les arbres le ^u H fruit et le calice des fleurs ; la eu- 4^ 5 alarme et l'on répèle aussitôt à qui i 'Vnlendre : La Oiseatix dévormi lout^ itM eauêeni les plus grands dommages,

rh observiez cependant avec attention, îerriez le Geai^ le Corbeau, s'emparer ftir U'iompbant d'une larve de Hannc- Buelauefois même d'une petite souris, li'M aune Courtilière ; vous verriez le luil , la Bergeronnette, la Mésange, f à leurs petits les Chenilles qui rondos pommiers, et se nourrir des œufs .larves de Tlnsecte qui devait pénétrer [iiitérieur du fruit, et l'aurait lait tomujL d'avoir pu atteindre la moitié de »eur.

par suite d'observations aussi vi-

^ue, depuis 1789, Ton fait une

d extermination à l'aimable et utile

des Pigeons bizets; que partout on

ie ne parie pas ici d« Pigeon de volière, *ii tist absolumeot nul peur raçricoHore. Il lier et dans une abondance qui le dispense

li plus, pour assurer la naturalisation de | pour les campagnes, et de consommation ucoup d'entre elles* S'il savait mieux '. pour les villes (200). On s'est aperçu que ce récier les Oiseaux, qui ne semblent avoi- j volatil charmant pillait quelques bons grains irnos demeures ruslioues que pour nous f dans le temps des semailles; qu'il s'abattait pjjler aux devoirs de 1 hospitalité, il ces- | sur les pièces couvertes de chènevis, de lit de les inquiéter, de les pourchasser ? pois, de colza, de sarrasin, etc. L'égoïste et lout, et de les abandonner aux plaisirs : rignorant se sont aussitôt écriés que le Pigeon détruisait encore plus qu'il ne mangeait; que, n'existant plus, on ferait partout des récoltes très-abondantes : la sottise a de suite applaudi, et Ton a frappé sa race d'anathème; les lois elles-raômes n'ont pas craint de la vouer è la mort (lois du 11 août 1789 et du 23 juillet 1791).

Encore une fois, rhomme veut tout envahir, et dans la jouissance, la plus petite gène le tourmente. Il se plaint des immondices qui s'amassent sous le nid de THirondelle, si fidèle à revenir annoncer le retour certain du printemps; mais il ne pense pas que cet Oiseau voyageur, dans son vol rapide, détruit avec une inconcevable dextérité, nonseulement les Tipules dont les Vers labourent la terre autour des plantes que nous avons semées, et mettent leufs racines à nu; mais encore les Papillons des Calandres, fléaux de nos greniers ; les Chenilles des avoines, et tous les petits Insectes ailés, incommodes ou dévorateurs , souches des nombreuses phalanges de larves qui man-r

Sent les bourres ou bourgeons, précieux ép6t de la multiplication par les fleurs et les fruits, qui s'attachent à la laine de nos matelas, de nos habits, de nos couvertures, de nos meubles, etc. Sans éçard pour Tadmirable intelligence des HironaelFeSy ces zélés serviteurs de l'humanité sont proscrits encore aujourd'hui dans plusieurs de nos départements, surtout dans ceux de laMeurthe, du Haut et du Bas-Rhin.

Que dirai-je du Moineau? Lui qui passe

f^our essentiellement nuisible à l'agriculture, ui dont la tète est mise à prix dans plusieurs contrées, lui que Poncelet, dans son Histoire naturelle du Froment (Paris, 1779, in-8*}, dénonçait comme le dévastateur des moissons, des semis, des fruits, qu'il perce, qu'il gaspille, et comme le bourreau des colombiers, où, notez bien, il va déchirer le fluelauefois même d'une petite souris, jabot des Pigeonneaux pour en tirer la manpt'H d'une Courtilière ; vous verriez le geaille? Le Moineau, que Rougier de la- |li*uil , la Bergeronnette, la Mésange, Bergerie accusait, en 1788^ dans ses Recher-

ches sur les principaux abus qui s'opposent aux progrès de / a^ricu/Zure (Paris, 1 vol. in-8*, chap. 10), de consommer chaque année, en France, plus d'un million d'hectolitres de céréales, et qui, dès 1791, ne cessa de demander une loi pour sa destruction to^ taie I Le Moineau, que Bosc, dans son Cours d'agriculture^ tome VIII, page 341, appelait, tout en copiant littéralement Soonini, le voleur le plus impudent, le commensal le plus

de chercher sa nourriture; il est très-fécond, ei remplàoe avec avantagé le Pigeon f yard pour le service de la tablent

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MAMMIFERES

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incommode, et le parasite le plus dangereux, ne faisant que du mal pendant sa vie sans être d'aucune utilité après sa mort, et dont, selon ses savants calculs, les désftts surpassaient du double ceux cjue son collègue avait énoncés I Que dirai-je, quand chacun est imbu des erreurs proclamées avec tant d'assurance, quand chacun apporte à l'appui de ses assertions exagérées quelques faits isolés que l'intérêt privé est toujours porté à grossir? Cultivateurs, écoutez les conseils de ces agronomes de cabinet, et bientôt les plantes parasites se multiplieront d'une manière effrayante; elles étoufferont vos semis, infesteront plusieurs années de. suite vos champs, vos vignes, vos potagers. Les Insectes tripleront en nombre et pousseront encore plus loin le désordre dans la végétation;. ils rongeront tout, depuis le léger duvet des gazons jusqu'aux arbres les plus durs. Vous regretterez alors le Moineau, qui se nourrit principalement des graines coriaces de ces plantes, qui détruit chaque jour un très-grand nombre de Chenifles, de larves et d'Insectes parfaits. Parce que vous le voyez abonder partout où. croît le blé ; parce que, depuis 1800, on le trouve, ainsi que la Pie et le Corbeau, sur les bords du Pellidoni, près de la mer Glaciale, et que l'époque de son arrivée coïncide avec celle de la culture de la noble céréale en ces régions longtemps stériles, vous en concluez, avec quelques écrivains atrabilaires, qu'il n'y vient que pour détruire le grain constituant la base essentielle de votre régime alimentaire:

Le Moineau existe dans toutes les parties de la France depuis une longue suite de siècles, et cependant Olivier de Serres, ni aucun des agriculteurs praticiens qui l'ont précédé dans les Gaules, ne le frappent d'anafhème, et lorsqu'ils parlent de l'espèce volatile nuisant d'une manière notable à l'agriculture dans les temps des semailles et de la moisson, ils ne font point mention du

qu'il pille à raison des services habituel qu'il rend à nos cultures. 1

Si vous acceptez donc dans toute leur ai greur, dans toute leur exagération, les Tir lentes diatribes de Poacelet, de Rougier Bergerie, de Bosc et de leurs parlisaos; vous calculez la perte d'après la récolle 4 née commune : un ou deux millions d'k tolitres en France sur deux cent sept ehI lions, c'est-à-dire un grain sur 207, ei vous rejetez les observations que je n de faire, et que vous interprétiez coiai preuve le silence de l'antiquité et de m les agriculteucs Jusqu'au xvii* siècle, (^ truisez le Moineau; alors demain, sur demande de Victor Yvart, de Tlnslilul jet d'intérêt pttblic recommandé à Mtnu du gouvernement et de tous les mû dt fi griculture: Paris, 1816, in-fr), vous brûkn tous les vinetiers, parce que, épousant qd erreur populaire, cet auteur vous assor qu'ils causent la carie des blés. Pour plair à Poncelet (ouvrage cité, p. Û), tous m»' rez de semer du seigle, « parce qui! ^ sujet à l'ergot, et que cette maladie esiài nomment dangereuse pour l'homoie et le animaux; » vous accepterez ranalhèiDe il Rougier la Bergerie (Cours d^agriculturepn tique j tom. IV, p. 515 à 538), el msm^^ cherez le peuplier, parce qua iHâdéraD^ê toutes les. anciennes traditiODS relativeoie/ir aux arbres de prix qui occopealle sol pendant une longue période d'années, qu'il & mis des illusions a la place des réaliiés, ei

Ear suite, parce qu'il a précipité lesnMeurî ors de la ligne de simplicité e( U\é m progrès du luxe. »

Vous ferez disparaître de notre solla^^i^' parce qu'elle usurpe les terres qui to^ft^ appartenir aux céréales, parce qiiM^^'' ques individus abusent de sa liauenr, tissent du scandale, courent droit à l'alirti^*' sèment le. plus complet, et surtout f»f^ qu'elle fournit . aux libations des GâO.»'^ » lorsque le farouche Domilien tomba s*)"^^- Moineau, mais seulement des Poules {les fer vengeur d'un vigneron. Vous défawffj

é- la fabrication du pain, appuyés sur le Bj;*

Poulailles communes)^ qui grattent profondé

ment la terre remuée pour y chercher ,1e de l'avocat Linguef, que ra7e'rmentatlofl'i|j grain germé, qui font « de grands maux aux * ' ' »:...«•-.!

blés sur le point de leur maturité, et ceux qui sont resserrés dans les granges et greniers n'y sont point exempts de telle tempeste. » Les Grecs et les Romains ont connu

nécessairement le Moineau, puisqu'on le . , ^ .,

rencontre dans leurs pays et môme en des excite en moi le plus profond dé^w climats plus chauds que ceux habités par "" ' ' * * ' " "-'—'*'

ces peuples illustres. Eh bien! aucun de jeurs géopones ne se plaint des déprédations du Moineau. Crescenzio garde le même silence. Ou les dégâts dont on l'accuse depuis le xviir siècle étaient moindres alors, ce qui n'est point è présumer, son insatiable avidité n'ayant pas augmenté à mesure qu'il se rapprochait de nous et que son instinct se perfectionnait ; ou bien, mieux

apprécié dans la chasse qu'il ne cesse de ^

faire aux Insectes, nos aïeux regardaient autorisés à contester à un être eiisi«'|^ comme une faible indemnité qu'on lui devait ^ droits, nous qui sommes si fiers dei i^^'^les quelques grains , les quelques [fruits ?.qui nous armons contre ceux qui ) l'^^*

composant les principes consliluauis «'J '• farine, elle devient la source desapopieïi^ qui désolent les familles. Vous i^m^^f enfin la culture du tabac, parce qu« ^';^ odeur me fait mal, el que, soit qu'^'» ; prise, qu'on le fume ou qu'on len*»*^' * excite en moi le plus profond «l«è* ' En acceptant ainsi les antipathies eU^»^^'; des uns, les paradoxes des autres,»®^ ' vaise humeur de tous, notre sol si ncii^^ fertile, si favorable à toutes les entre} n^ agricoles, n'offrira plus qu'une lande ^i^n qu'une terro de désolation, d'oùfuirofi»'"| hommes et les animaux utiles. J

Rien n'est inutile dans l'ordre de la ^ ture, chaque chose s'enchaîne dans le '^ système du monde, et, parce que nos.*^ ne peuvent en saisir les liens, somnie. '^^

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