MON

iieiole» qui faisons parade de si nobles sencfflents et proclamons Tégalité de tous? Par fila m6me qu'un être existe, c*est pour une fi nécessairement liée aux lois de Téquilire, et si les Insectes sont souvent beau- :?up trop nombreux pour le bien-être du jitirateur, c'est parce que Téquilibre a été lomentanément rompu, par la faute des ommes, entre ces espèces et celle des En- )fflopbages* En effet, et des observations jiies avec soin nous l'ont démontré, quand ^ j a grande alQuence d'Insectes, le nombre e leurs ennemis augmente dans une pro- «rtiou notable, la guerre que ceux-ci font lux premiers est plus acharnée, puisqu'elle 5f de tous les instants, à moins que, par ei chasses multipliées , par des pièges de >at genre et la destruction des couvées, tiomioe n'ait contrarié les vues de la Kaire, et par conséauent préparé les dévastions qu'il ne tardera pas à subir.

MOINEAU INDIEN [Loxia Bengalensis), iseau de l'ordre des Passereaux. — Le i'i du Moineau indien est ainsi décrit par ir William Jones : « Cet Oiseau est trèsimmundans l'Indostan, très'-sensible, trèsoitstant, ne quittant jamais volontairement ^ place où ses petits sont éclos. Il n'a pas, omioe les autres Oiseaux, d'éloignement ^our les hommes, et il vient volontiers se >Qser sur la main de son mettre. Dans l'étal de nature, il bAtit son nid sur l'arbre le plus Vaut qu'il peut trouver, principalement sur le palmier, sur le fiKuier indien, et il préAre celui qui.est penché sur un puits ou ^ur un ruisseau. Il compose ce nid d'herbe, {u*il tresse comme de la toile, lui donne la orme à'uue bouteille, et l'attache fortement aux brancbes^ mais de manière à ce qu'il soit bercé par Je vent ; l'entrée est touiours en bas pour k garantir des Oiseaux de proie. Je nid est diyisé en deux ou trois compar- :inenls qui sont éclairé8,là ce que croit le eupfe, par des Vers-Luisants que l'Oiseau [•porte tout vifs. Il est certain qu'on a l'OQvé de ces Insectes parmi les éléments e son nid ; mais, comme leur lumière ne eut loi être que très-peu utile, il parait 'fjs probable qu'il ne fait que les manger. t- 1 Oiseau peut apprendre avec facilité à '|.K)rler un morceau de papier que son mat* e lui désigne. C'est encore un fait attesté ne, si on jette une bague dans un puits

mes le bijou' qui les décore, et le rapporter triomphant à leurs maîtres. »

Il n'est pas improbable que quelquesuns de ces faits aient reçu une teinte de l'imagination orientale, tout comme on «

Su enioliver les chambres de l'Oiseau du engale et la perche du Pinc-Pinc. Cependant nous avons appris l'histoire suivante d'un gentilhomme qui a longtemps demeuré aux Indes, et dont le témoignage confirme tellement l'opinion populaire, que nous ne pouvons nous refuser a le placer ici.

«Voulant, dit-il, vérifier la vérité de cette croyance établie que l'Oiseau emploie le Ver-Luisant pour illuminer son nid, j'employai le procédé suivant : pendant l'absence de l'Oiseau, sur les quatre heures do l'après-midi, je mo mis en devoir d'examiner le nid ; je le trouvai en effet garni de Vers-Luisants, attachés à l'un des côtés du nid au moyen de ce que les Indiens appellent moron^ sorte de limon particulier. J'ôtai les Insectes, et je revins le lendemain ; j'en trouvai de nouveaux attachés à de nouvelle argile. J'expérimentai encore sur trois autres nids; et deux fois sur trois j'obtins le même résultat : maintenant, dira-t-on que ces Insectes ne sont là que pour nourriture? Mais pourquoi l'Oiseau se donnerait-il la peine de les ficher sur la muraille de son nia? Il n'est nullement vraisemblable, à mon sens, qu'un Oiseau qui ne se platt qu'au beau soleil, qu'on n'a jamais vii prendre de nourriture pendant *Ia nuit, soit assez gauche pour jeûner tout le jour, et dormir la nuit près de ses pro* visions. Quant aux chambres séparées, on ne peut les nier, et je crois même qu'on ne saurait non plus lés prendre pour 1 adjonction d'un nouveau h un vieux nid, puisque le changement de couleur occasionné par le temps et* les intempéries ne permettrait pas de s'v méprendre. »

- MONE (CereopUhecus mona^ Geoffr.), Singe du genre Guenon. — Cette jolie petite Guenon aies lèvres et le nez couleur de chair; la face brune, avec un bandeau noir sur le front; la tête d'un vert doré en dessus, entourée de blanc; le dos et les flancs d'un brun vif et piqueté de noir; les membres noirs; le dessus de la queue d'un bleu ardoisé, et une tache blanche de chaque côté delà queue. Sa taille est d'environ dix-sept

tro profond, et qu'onfasse en même temps pouces (0,480) depuis le bout du museau

ï signe à l'Oiseau, il plongera avec une vi- jusqu'à roriginede la queue : celle-ci a deux >se étonnante, attrapera la bague avant /- ---.v j ,

iVile ait touché la surface de l'eau, et la

pportera à son maître, avec une joie visible. CNi assure même que si on montrait à un c es Oiseaux deux ou trois fois une maison, I quelque autre endroit, il y porterait de île le billet qu'on lui aurait confié. Les jnes femmes de l'Indostan, à Bénarès et très lieux, portent de minces plaques d'or f#elées tieoM posées négligemment entre ir^ sourcils ; eh bien I quand elles pasliC dans les rues, il n'est pas rare de ir <ie jeunes effrontés s'amusera envoyer s Oiseaux détacher du front de ces da^

pieds (0,650) de longueur.

La Mono est une des Guenons les plus communément apportées en France, et celle qui supporte le plus aisément les intempéries de notre climat. L'élégance dans les formes, la grâce dans les mouvements, la douceur dans le caractère, la finesse dans l'intelligence, la pénétration dans le regard tout ce qui dans un animal de ce genr^ peut le faire rechercher et inspirer oour lui de l'affection, la Mono le possède. Quoique vive jusqu'à la pétulance, elle n'a pas de méchanceté et s'attache assez aisément à son maître. Elle est môme susceptible d une

1171 NON MAMMIFERES

certaine éducation, si toutefois on s en fuit craindre assez pour la forcer à obéir.

Contre Thabilude des autres Singes, elle ne grimace jamais, et elle a dans les traits une certaine gravité pleine de douceur. £ile mange volontiers tout ce qu'on lui présente: de la viande cuite, du pain, des fruits et certains Insectes ; elle est particulièrement friande de Fourmis et d Araignées. Son adresse et son agilité sont ext rames, et néanmoins tous ses mouvements sont doux.

Elle a de la ténacité dans ses désirs, mais jamais ils ne la portent à la violence, et, lorsque, après avoir sollicité longtemps pour obtenir un objjetqui lui plait, on persiste à le lui refuser, tout à coup elle cesse de demander, fait une gambade et paraît n'y plus penser. La moralité n'est pas très-exemplaire sous le rapport du droit de propriété: elle a une telle tendance à la Ulouterie qu'aucune correction ne peut vaincre ce penchant. Elle est fort habile à glisser doucement la main dans les poches de cea^ qui la caressent, et cela avec une adresse qui ferait honneur au plus habile escamoteur. Pour s'emparer sans bruit des objets qu'elle convoite, pour voler quelques fruits ou quelques bonbons, elle sait Tort bien tourner la clef d'une armoire, dénouer un paquet, ouvrir l'anneuu d'une chaîne.

Un peu capricieuse et distraite, elle n'est pas toujours disposée à caresser son maître; cependant, quand rien ne la préoccupe et qu elle est tranquille, elle répond avec gr&ce aux avances qu on lui fait. Dans ce cas elle j Due, elle prendles attitudes les plus aimables, mord légèrement, se presse contre la per* sonne qu'elle aime, et fait entendre un petit cri fort doux, qui est l'expression ordinaire de sa joie. En général, elle aime peu les personnes qui lui sont étrangères, et rarement elle manque de mordre celles qui sont assez hardies pour la toucher. Elle est sujette aussi à prendre certaines gens en antipathie, et cela sans cause et purement par caprice.

Sa patrie est le nord de l'Afrique, et principalement la fiarbarie. Il parait qu'on la trouve aussi en Abyssiuie, eu Arabie, en Perse et même dans quelques autres parties de l'Asie. Comme elle est assez timide, elle s'approche rarement des lieux habités et ne pénètre jamais dans les plantations. En temps de famine, c'est-à-dire quand les fruits deviennent rares dans les forêts, elle descend en troupes dans les plaines, et là elle tourne et renverse toutes les pierres, aussi bien que pourrait le faire le plus ardent entomologiste, afin de collectionner les Insectes qu'elle trouve dessous. Elle a pour serrer sa collection, non pas une botte à épingles, comme celle dont se servent les savants qui courent après les mouches, mais deux sacs très-commodes, dont la Nature a fait toute la façon: je veux parler de ses abajoues. Ce sont deux poches membraneuses Que la plupart des Singes ont dans ia bouche, une de chaque côté sous les ioues, La Mope a ces poches tellement

MOR ^

grandes, qu e.le pourrait y serrer des visions pour deux jours; mais sa goumi dise est encore plus grande qae ses abaioi d'où il résulte qu'elle ne manque janiisi consommer en quelques heures, c eslà jj aussi vite que son estomac le lui permet qu'elle aurait pu écoDomiser si elle avaii peu de prévoyance.

Rien n'est original comme sa flgure k

3ue ses poches, remplies de proTisioD$.

istendent et lui gonflent les joues au i de lui faire paraître la tète deux fois grosse que de coutume. Eo cet état elle semble assez bien à ces figures boatiii jouflues par lesquelles les peintres m représentaient les vents. Alors la M quitte sa troupe, et cherche un arbre ii dans le feuillage duquel elle puisse se cher, car elle craint que ses camarades viennent mettre son magasin au pillage la battant pour la forcer a ouvrir la bou ce qui arrive quelquefois. Au fond de sa chette, très-tranquillement assise im bifurcation d'une branche, elle tire ud^ de son sac les Insectes qu'elle j a m regarde avec un air de convoitise, les ^ che avec ses petits doigts, leur arracbe Id ailes et les pattes, qu'elle jette, puisyftorte la dent, mais doucement et à plmm reprises, en gastronome qui b des principes; enfin elle les mange, et recoanoeBce li même opération jusqu^à ce que ses pronsions soient épuisées. Alors m\m^\ eWe pense à rejoindre sa troupe

MOQUEUR. Voy. Mbrlb.

MORILLON {Anas fuUgula) , OisMU à

!;enre Canard. — Ce Canard est prélat eit' ièrement d'un beau noir luisanj i reHèis pourpres et vcrdâtres ; on ne lui toA h blanc qu'au ventre, au haut des éiwi; sur le milieu des ailes; son bec est liç?» bleu, ses pieds sont bleuâtres, à mtwi't noire. Sa longueur est dç quinze J î^i* pouces.

Les Morillons arrivent en France en hiïff' et s'avancent très-loin dans les terres. "^ les trou/e sur toutes nus grandes riTier€>' sur nos étangs, peaiicoup moins délianbq-' les Millouins, ils se laissent aiséiu'jot^i proclier à la portée du fusil; mais, «jJ! ' on les a blessés, ils plongent avec last J' rapidité, qu'il est souvent fort difficile Je i prendre.

MORSE ou Chbtal marir {Tricii^Z marw*, Lin., vulg. Vache manne], Miiûni«^ de Tordre des Carnassiers am|*ibi<v'^^ voisin des Phoques, caractérisé pjr "les c nines supérieures qui forfflenl déoorffi défenses dirigées intérieurement. .

Le Morse atteint onxe à douze pieuv longueur et même beaucoup plus» î> s'en rapporte à certains voyageurs ;iO"< lage est très-court, très-peu Iburni, euj couleur roussâtre; son muffle est tres-|ir sa lèvre supérieure renflée; ses narin' trouvent presque regarder le ciel ei terminer le museau ; ses défeuses ont f quefois deux pieds de longueur (0|(^

MOR

ET{OfSEAUX.

MOR

daraniage $ leur grosseur est proportionnée i lear îoi^ueur. Pour les membres et le reste du corps, il ressemble beaucoup aux Pbojues.

Si le Morae a beaucoup d'analogie dans le^ formes avec les animaux de la famille |H<'r(''Jcute» il n'en a pas moins dans les tii.ears et dans toutes les habitudes de Id fc. Cependant il a moins dlnleliigence et, piirs'iUc, moins de douceur dans le carac- Ipii'. Edward Worst dit avoir vu en Angle- <(rjv un de ces animaux âgé de trois mois, i\:!t Ton ne pouvait toucher sans le mettre CM ix)lère, et même le rendre furieux. La V iile rhose que l'éducation ait pu obtenir t/>'iui était de le faire suivre son maître en K» ' tJaut, quand il lui présentait à manger, t^l animai habite toutes les parties de la mor filariale, mais il est bien moins commun qu'autrefois. « J*di vu à Jakutzk, dit Gmelin, quelques dents de Morse, qui avaient cinq ()oarts d*aune de Russie, et d'autres une 4une et demie de longueur ; communément ^•lles oui jusqu'à quatre pouces de larj^eur '. h base. Je n'ai pas entendu dire qu'auprès I. AuaJirskoi Ton ait jamais chassé ou pèohé tltf Morse pour en avoir les dents, qui néanwAiis en viennent en si grande quantité; iU m'a assuré, au contraire, que les habiimis trouvent ces dents détachées de l'anilaal sar la basse côte de la mer, et que par • '^-^vquenl on n'a pas besoin de tuer aupantwi les Morses. Plusieurs personnes m'ont «lei&aniié si les Morses d'Auadirskoi étaient u.i'.'esièce différente de ceux qui se trou- •f Dtdaiis la n>er du Nord et à 1 entrée occiàn?nia\e de la mer Glaciale, parce que les *ie \ls qui nmnent de ce côte oriental sont \ '•avKoimplus grosses que celles qui vien- I t»;j| (Je l'Occident, etc. » Gmelin ne résout /'.o cite question, et Buffon en donne une '^ ftulm qui meparatt être une erreur. « On '•^à*/»purted'An«dirskoi, dit-il, que des dents »iv rei animaux morts de mort naturelle ; «aiM, il n'est pas surprenant que ces dents, rjuj uni pris tout leur accroissement, soient f'.'uç grandes que celles du Morse de Groën- '1*1, que l'on tue en bas flge. »

Pour admettre cette hypothèse, il faudrait ^iiiietlre aussi que jamais, dans le Groënn<i, les Morses n'atteignent toute leur granit ur, et que tous ceux que l'on tue sans 'o.'piion sont jeunes, puisque leurs dents «-•nt aussi, sans exception, neaucoup plus 'oîiles que celles apportées d'Anadirskoi. •t-'t lu proposition n'est pas soutenable. Voici ;je autre difficulté. Il est certain qu'on ne ^iii^e presque plus de Morses aux environs Aiiadirskoi, et que ceux qui s'y montrent e loin eu loin ne dépassent pas douze pieds ti longueur; or, un Morse, qui aurait des enis longues d'une aune et demie russe, evrail avoir le corps au moins de trentei^q pieds de longueur, ce qui ne s'est iauiis vu, puisque les plus grands que Ion il observés ne dépassent pas douze à qua- ^rze pieds. Je pense que l'ivoire trouvé sur '^ tiords de la mer, aux environs d'Anadiri'ji, u'est rien autre chose que les dents

fossiles d^in grand Morse dont respjèce ne se trouve plus vivante. Ce qui me fait ajouter foi à cette hypothèse, c'est que ims le même pays on rencontre des colnnes entières composées presque en totalité d'ossements de ManMnouttes, de Rhinocéros, et autres animaux [)erdus, et que l'on possède au cabinet de Saint-Pétersbourg des défenses de Mammrmttes dont l'ivoire est aussi parfaitement conservé que s'il avait été pris sur des animaux vivants.

Les Morses ne peuvent pas toujours se trouver près des côtes, à cause dés glaces qui en défendent l'afiproche. Aussi ils élisent leur domicile sur des glaçons, et il arrive parfois que c'est sur cette habitation flottante que la femelle fait un ou deux petits, en hiver. Le petit, en naissant, est, diton, de la grosseur d'un Cochon d'un an. Elle l'allaite et le soigne avec tendresse, et le défend avec fureur. Lorsque ces animaux vont à terre ou montant sur un glaçon, ils se servent de leurs défenses pour s accrocher de leurs mains pour faire avancer la lourde masse de leur corps. Il paraît qu'ils se nourrissent de varechs et autres herbes marines, Tussi bien que de substances animales.

Malgré les dangci*s d'une navigation dans des mers couvertes de glaces, les vaisseaux baleiniers de plusieurs peuples du Nord vont y pocher les Morses, non-seulement pour en avoir les dents, qui fournissent un ivoire plus dur, plus compacte et plujs blanc que celui de l'Éléphant, mais encore pour extraire de leur graisse une huile abondante, meilleure que celle de Baleine, et pour s'emparer de leur peau, dont on fait un cuir tl-ôsfort et d'excellentes soupente3 de carrosse, Autrefois on trouvait sur certains rivages d'immenses troupeaux de Morses, et il n'était pas rare d'en tuer jusqu'à douze ou quinze cents dans une seui^ chasse ; mais aujourd'hui on ne les rencontre guèrequ'en petites troupes, qu'en familles. Dansla mer on les harponne de la même manièfe qile les Baleines ; si on les trouve sur le rivage, on les tue à coups de lance. Quand un Morse se sent blessé, il entre dans une fureur effrayante; dans rimpuissance de pouvoir [poursuivre et atteindre son ennemi, il fnppe a terre de côté et d'autre avec ses défenses; il brise les armes du chasseur imprudent, et les lui arrache dea mains ; enQn, eniwgé de colère, il met sa tête entre ses pattes ou nageoires, et, profitant delà pente du rivage, il se laisse ainsi rouler dans la mer. Si on les attaque dans l'eau, et qu'ils soient en

Srand nombre, la protection qu'ils s'accorent mutuellement les rend très-audacieux. Dans ce cas ils ne fuient pas ; ils entourent' les chaloupes, et cherchent à les submerger en les perçant avec leurs dents, ou à les renverser en frappant contre les bordag^^s, dont ils enlèvent de grandes portions. Bans ces occasions, et dans les combats qu'ils livrent quelquefois aux Ours blancs, et dont ils sortent toujours vainqueurs, il leur arrive quelquefois de perdre une de leurs armes, et celle qui leur reste n'en est pas moins ter-

MOU

MAMMIFERES

MOU

rible. Si on est parvenu à en harponner un, presque toujours on en prend plusieurs, car lis font tous leurs efforts pour défendre leur camarade et le délivrer. Si, effrayés par le nombre de ces animaux, par leurs efforts et surtout par les mugissements furieux dont ils frappent les airs dans ces occasions, les

{)êcheurs croient prudent de prendre la uite , les Morses (poursuivent fort loin la chaloupe qui les emporte, et n'abandonnent leur projet de vengeance que lorsqu'ils ont perdu rerabarcation de vue (201).

HOSCHUS. Yoy. Chkvrotaix.

HOTACILLA. Yoy. Bergeronnette et La-

TANDIÈRB.

MOTTEDX. 7oy. Traquet.

MOUETTE (loru*. Lin.), vulgairement Mauve et Goéland {voy. ce dernier mot). — Les Mouettes sont en général des Oiseaux lâches, voraces et criards à l'excès. Répandues sur tout le globe, elles se tiennent sur les riva-

f;esdela mer, et couvrent parleur multitude es plages, les écueils et les rochers. On prétend qu'elles sont cruelles et sanguinaires, ce qui leur a valu quelquefois le nom d'Oiseaux de proie, de Vautours de mer ; qu'elles s'accommodent également de la chair comme du sang, et même des os du poisson frais comme du poisson pourri, des aliments sains et de ceux qui sont en putréfaction. On lit dans l'ouvrage de Buffon une note de Bâillon père, dans laquelle ce naturaliste s'exprime ainsi à l'occasion de la voracité des Mouettes: « J'ai souvent donné à mes

(201) De tous les voyageurs qui ont parlé da Morse, Zorgdrager el Goock sont ceux qui en ont donné le fluB de détails, c On trouvait autrefois, dit Zorgdraffer, dans la relation de son voyage , ' beaucoup de Morses dans la baie d'Horisont; ;mais aujourd'hui il en reste fort peu. |lls se rendent , pendant les grandes chaleurs de Tété, dans les plaines qui avolsinent cette baie, et on en voit gnelquefdis des troupeaux de quatre-vingts, cent et^ju8qu*à deux cents : ils peuvent y rester quelques jours de suite, et jusqu'à ce que hi faim les ramène à la mer. Durant cette saison, leurs yeux sont étincelants , routes et enflammés, et comme ils ne peuvent soufffir Timpressien que Teau fait alors sur eux, ils se tiennent plus volontiers dansles plaines en été que dans tout autre temps. On les chasse pour le profit qu'on retire de leurs dents et de leur graisse ; Thuile en est presque atissi estimée que celle de la Baleine, et un Morse ordinaire en fournit à peu près une demitonne. Leurs deux canines valent autant oue toute leur graisse ; rintérieurde ces dents a plus de valeur que l'ivoire, surtout dans 0^:1168 qui sont grosses, la substance qui les compose {étant plus compacte et

plus dure que dans les petites Ces animaux sont

aussi difficiles à inîTre a force de rames que les Baleines, et on lance plus souvent en vain le harpon, parce qn'ontreque la Baleine est plus aisée à toucher, Je harpon ne glisse pas aussi facilement sur elle. Ou atteint souvent le Morse par trois fois avec une lame forte ei bien aiguisée a^antde pouvoir percer sa peau dure et grasse ; c*est pourquoi il est nécessaire de chercher h frapper sur un endroit où la Ï^eau soit bien tendue; en conséquence, on vise avec a lance les yeux de Tanimal, qui, forcé par ce mouvement de tourner \?. tète, fait tendre la peau vers la poitrine ou aux environs : alors on porte le coup dans celte partie... Anciennement, et avant d'avoir été porsécntés, les Morses s'avançaient fort avant

Mouettes, dit-il, des Buses, des CorbeanL des Rats nouveau-nés , des Lapins elautrS animaux, ainsi que diverses espèces seaux morts : ils ont été dévorés avec mu d'avidité que les Poissons. J'en si eDco« deux oui avalent très-bien les élourneani des Alouettes de mer, sans leur ôter m seule plume. Leur gosier est un gouffre a-u engloutit tout, » etc.. Cette glouloDM)i insatiable pourrait bien faire dire deliM qu'elles ne mangent pas pour vim, m qu'elles vivent pour manger; malgré eels elles ne deviennent jamaisgrasses (202J.BIh se font une guerre continuelle entre Ak du moins les grosses espèces et les mm nés ; lorsqu'une d'elles sort de l'eau m^ poisson ou tout autre aliment au bec, la pn mière qui l'aperçoit fond dessus pour ie h prendre ; si celle-ci ne se bitte de Faraler elle est poursuivie à son tour pardeph fortes qu'elle, qui lui donnent de tIoM coups ae bec, et la forcent bien souveol i abandonner une proie qui est ressaisie pv la plus hardie. Il parait que ce naturel Tonoe et sanguinaire, qui se manifeste rhez ea Oiseaux à Tétat de liberté naît le plus souvent du besoin. Ils n'ont pas une proie (ohtes les fois qu'elle leur serait ntesajre, soit en raison de leur nombre trop grand, soit k cause de la difficulté fuV/s onl de se la procurer, et alors ils mettent en usage tous les moyens que la DatareleaT fournil ou leur inspire pour satisfaire leur besoin. C'est même alors que le mauvais temps tient

dans les terres ; de sorteque dans les bMtefiirto, ils étaient assez loin de Teso, et que die le tempi de la basse mer, la distanoe étant \m^^}

Î;rande, on les abordait aisément. Oa mM ôe ront vers ces animaux pour leor eooper laictrôie du côté delà mer, ils voyaient toos ces prêfinb& sans aucune crainte , et souvent chaque àm en tuait un avant qu'il pût regagner reanû^fidiii une bafrièrede leurs cadavres et on lahjài f^* ques gens à ra£fùt pour assommer ceu (fô ^ talent ; on en tuait quelquerois trois oaqoalre<»ij > (20â) Un moyen de prendre de8MoQeiie$esi»*> que les pécheurs, et surtout les œateJota.eia^^'^ lorsqu'ils sont dans une rade oasar despr^; fréquentés par ces Oiseaux : nous devons le bo tionner, parce qu'il donne une nouf elie prejnf 4 leur gloutonnerie. Voici en quoi il consiste. 09>>^ che au bout d*une longue ficelle un haioeçdB \» peut avoir ainsi de quinze à vingt de ces licnisp^ siéres), que Ton amorce avec un petit tBorteNj poumon de bœuf ou de mouton, n importe, u^ fait, on lance l*nne après Tautre, et bieflinf^'^^ la mer, toutes les amorces que Ton **^^lu les porte dans un bateau, pour les placer de*<w tance en distance, après quoi Ton ««y'^f'!*^î ayant soin toutefois de bien réunir reitrtmtte « fils qui correspondent à chaque Ij*^^; Mouettes » -- •

débat dans les airs. Celle pèche est fort arnssaiw»

très-fruciueu&e; mais le fût-elle .^'""f j| plus grand nombre des personnes qui '* '^'^^ L retirent que du plaisir, la chair de ces Oiseaoi"^ tant pas mangeable.

lin

MOU

MOU

la mer agitée pendant plusieur jours, qu*on b voit, tourmentés par la faim, exercer leur brigandage sur les côtes. Alors ils s'avancent quelquefois bien avant dans les ter- . res, et leur apparition loin des rivages, aue l'on a prise pour un signe de tempête, n en Clique la conséquence ; car ce n*est que lorsqu'ils ne peuvent rien trouver sur les parages des mers bouleversées qu'ils s'avenlorent dans les terres. Un fait que nous n'aions jamais pu nous expliquer, c'est que, itài qu*ii neige, ou voit des bandes de looetles se porter dans les campagnes, quoiqu'il fasse calme plat en mer.

t Nous avons pu voir, dit un naturaliste, lilaos plusieurs endroits du midi de la France, »{cela bien souvent, que les Mouettes et les Mands ne tiennent pas la mer lorsque a terre est couverte de neige. Comme nous l'avons eu Toccasion encore de constater ce lil que dans des limites très-restreintes et eulamentdans les pays méridionaux voisins lo la Méditerranée, nous n'oserions affirmer |ue généralement partout cela soit (203); ce* rendant, si des mêmes causes résultent' orliuaiiement les mêmes effets, on peut déjà présumer qu ailleurs il doit en être ainsi. Qaoi qu'il en soit, nous disons avoir vu des bandes de ces Oiseaux s'aventurer très*avant Jans les champs, voltiger de toutes parts, ^^iV^o^r lûus les cantons, comme s'ils étaient -iU recherche de quelque objet, s'abattre T..^mtbien souvent sur la neige. A quoi doit-cm attribuer ces excursions 7 Nous le répons, il n'a pas encore été en notre pouvoir de les expliquer. Nous citons un fait (lout aucuQ auteur n'a parlé jusqu'ici, sans Ui commeolec ; peut-être que des observations ooa?elles permettront un jour de le juger. toarUùi nous devons dire, sans tou* telois oser le soutenir, que l'espoir de reuc/>n/rer des proies vivantes, telles que des j>e(i/$ Quadrupèdes, des Oiseaux affaiblis )ar Ja disette de nourriture, proies qui alors H*uTen( être facilement aperçues à cause du md blanc sur lequel elles gisent, est peuttre uo des motifs pour ^lesquels les bandes

mnlureuses de Mouettes quittent le ri-

Ken que répandues partout, on les ren-

fetire cependant en plus grand nombre là

ftle Poisson abonde : elles paraissent plus

Idiéesaux côtes des mers du Nord ; aussi ce

«/ les déserts des deux zones polaires que

Hus grand nombre préfère pour nicher ;

l^ cherchent surtout les lieux où elles ne

''ont point inquiétées par Thomme et les

'^es animaux. Comme beaucoup d'Oiseaux

tirage, elles ne font point de nid'; elles

"tsissent seulement un creux de rocher

un trou fait dans le sable, et c'est là . '^lles déposent de deux à quatre œufs, '^ blanc sale tacheté de brun. Les jeunes ^^senC couverts d'un duvet qu'ils portent ^teiDps : les plumes ne poussent que ^.:, et ce n'est qu'après plusieurs mues,

dans queloues espèces, que les jeunes prennent les piumesde l'adulte.

On a voulu plusieurs fois, chez nous, ti« rer quelque avantage de la chair des Mouettes en l'employant comme aliment ; mais, outre qu'elle est dure et coriace, son mau-^ vais goût et sa mauvaise odeur Tout toujours fait repousser. Pourtant Mauduit rapporte {Encyclop.f p. 69) qu*on apportait en carême des Mouettes dans les marchés de Paris, pour les austères cénobites. Les sauvages des Antilles, suivant le R. P. Du Tertre, se contentent aussi de ce mauvais gibier. « C'est une chose plaisante, dit-il, de les voir accommoder par ces sauvages ; car ils les jettent tout entières dans le féu, sans les vider ni plumer, et la plume venant à se brûler, il se fait une croûte tout au tour de l'Oiseau dans laquelle il se cuit ; quand ils veulent le manger, ils lèvent cette croûte, puis, ou* vrant 1 Oiseau par la moitié, ils en tirent toute la farce, c'est-à-dire tripes et boudins, et tout ce qu'il y a dedans. Cependant l'Oiseau n'en a pas plus mauvais goût. Je ne sais ce qu'ils font pour les garder de la corruption ; car je leur en ai vu manger qui étaient cuits huit jours auparavant. » Enfin, au rapport de quelques voyageurs, les Groënlandais en font aussi leur ressource. Nos marins, pour la plupart peu dégoûtés, il est vrai, mais auxquels la nécessité a donné souvent l'expérience de rendre profitables les choses même les plus mauvaises, sont assez friands de la chair des Mouettes, lorsqu'ils ont fait subir à ces Oiseaux une préparation de leur invention, et surtout lors- 3u'ils sont réduits à une ration de galette et e lard rance. Après les avoir écorchés ils les suspendent par les pattes, et les laissent exposés au serein pendant une ou deux nuits ; par ce moyen ils leur font perdre en partie la mauvaise odeur qu'ils exhalent, et ils deviennent alors un mets un peu plus mangeable. Si les Mouettes ne sont d'aucune utilité pour l'homme comme nourriture, elles lui rendent de grands services en purgéant les rivages des mers de tous les cadavres petits et çros, même de toutes les matières eu putréfaction qui, en infectant l'air, pourraient lui être nuisibles.

MOUFETTES IMephitis, Cuv., vulg. Bêtes pwi,nU$^ Enfanté au diable^ etc.). Mammifères de l'ordre des Carnassiers digitigrades, tribu des Martes.

La Moufette d'Amérique {MephitU ame^ ricana^ Desm.) est de la taille d'un Chat ordinaire ; son pelage est doux, lustré, ordinairement d*un brun noirAtre, avec des raies et des bandes blanches longitudinales; sa queue est couverte de poils longs et très touffus. Elle habite l'Amérique.

Les Moufettes sont généralement plus

Srandes, plus trapues que les Putois ; ce sont es animaux nocturnes qui habitent des terriers qu'ils savent se creuser sur la lisière des bois, ou des trous d'arbres et des fentes

^"S^ Ua babîunt de la Normandie digne de foi nous assore avoir ob8e.'vé le inème fait [sur diffirentt V vb de ce pays. ,

MOU

MAimiFfiRES