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llAItlitfEREâ

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inspection des cornes que Ton voit aux galeries, indiquées sous le nom de cornes du Mou/londu CatAcasey on pourrait bien, comme Ta fait M. Isidore Geoffroy, admettre un (his longicornis: mais nous ne nous hasarderons pas de le faire, vu que tout ce que Ton connaît dans cet animal consiste en une dépouille qui peut fort bien appartenir à une autre espèce.

Variélés et races de Moutons.

Nous Tavons déjà dit, Buffon et avec lui beaucoup d'auteurs célèbres ont vu dans le Mouflon de Corse la souche primitive de nos bêtes à laine. Cette opinion paraît se confirmer lorsqu'on s'attache aux caractères extérieurs. Ainsi plusieurs races ont encore un vrai poil court, sec et soyeux comme celui du Uouflon; d*autres ne conservent ce poil que sur la tête et sur les membres, et chez elles le corps est couvert seulement par les poils int^^ricurs, plus ou moins longs, plus ou moins fins, plus ou moins abondants,

2ui constituent ce qu'on nomme Isl laine. >e chanfrein busqué du Mouflon se retrouve avec celte forme dans plusieurs races, tandis que dans d'autres il se redresse pour se rapprocher de celui des Chèvres. La queue courte de celui-ci se voit aussi dans quelques Moutons du Nord ; mais dans ceux 'des régions tempérées, elle s'allonge, et dans plusieurs variétés des contrées chaudes , cette queue se charge d'une loupe graisseuse, d'un volume quelquefois considérable. Enfin les couleurs du pelage des Moutons cou* verts de vrais poils se rapprochent presque toujours du fauve et sont régulièrement dis«

1)0sées, tandis que ceux qui n'ont que de la aine sont le plus ordinairement blancs comme le poil intérieur du Mouflon, ou noirs ou bruns, ce qui paratt à M. F. Cuvier être la coulei^r des races dégénérées. Mais ces formes si sveltes et si gracieuses, cette rapidité, cette légèreté de mouvements, si remarquables chez le Mouflon, ont disparu et ont été rempfacées, chez nos races domestiques, par des formes lourdes, par une lenteur et l'on peut dire une indolence qui sont {)resque devenues proverbiales. Chez elles, 'intelligence est nulle. Totalement soumises à l'homme, elles sont tellement dégénérées, u'il leur serait difficile et même impossible e retournera l'élat de nature, quand bien môme elles se trouveraient placées dans les circonstances les plus favorables à leureiistence. Une fois abandonnées par l'homme, elles ne tarderaient pas à disparaître. Leurs habitudes naturelles sont aussi celles d'un animal abâtardi, si l'on peut dire. Les Béliers ne montrent de l'ardeur et du courage qu'à l'époque du- rut. Alors, poussés par un sentiment de jalousie, ils se battent entre eux en se frappant à grands coups de tète^ mais toute leur ardeur s'éteignant bien vite, ils redeviennent indolents et stupides. Les

(204) Et à ce pro|K)s, qoi ne se souvient (les personnes do moins qui«ont lu Rabelais) de ce fon de Panur^e qui jetie dans la mer le Mouton qu'il ve-

Brebis n'ont plus ce courage que mon une mère pour défendre sa progéDltu Faibles et timides, elles laissent enle? leurs petits sans beaucoup les proléger sans donner d'autres marques daltachi ment que quelques bêlements plaintifs, e: pression vraie de leur impuissance. Pom tant les Agneaux paraissent doués ds sentiment un peu plus fin; car ils savent n connaître leur mère au milieu d'uD troi peau, ce qui peut-être aussi n'est dû qa' l'instinct. Les Moutons sont de la plus m faite indifférence les uns à l'égard des très. Entre eux, point d'attachement, po de dévouement : si on vient les effrayer, i> se rapprochent, se serrent; mais ondifai que l'égoïsme l'ordonne, car l'un cherche se faire proléger par l'autre. Toujours, dâ» leur marche ou dans leur fuite, c'est la dé ter mina tion d'un seul, le plus avancé, an devient la règle de conduite de tous U autres (20h). lis ne savent éviter aucun danger, et môme ils sont incapables de da^ cher un abri contre les intempéries de h^ mosphère. Ils savent à peine trouver leji nourriture dans les terrains peu aMantî en végétaux : en un mot, ilssoatJe ijptù» la stupidité.

Toutes les races domesûqm produisent entre elles, et leurs métis frésenteûi toujours des caractères mixtes, relatiTemeat à ceux de ces races, ce qui explique les nriélés et les sous-variétés si nombreuses parmi les bétes à laine. Nous allons succès* sivement les passser en rtvue, en nous appuyant principalement sur lès traraui (ie H. Desmarest.

Le Mouton morvan {Oeis aries pitm^ Linoi ; Ovis aries longipes, Desmar.iGOUDu sous les noms de Bélier des Indes elMs des Indes, Buff., t. II.) Il est très-haut w jambes et assez rapproché du Moufloa j^r la forme de son chanfrein, par son [^ court et roide, qui n'a rien de laineaiCe Mouton est remarquable par la crinière f existe sur son cou et qui, aniyée sur «s épaules, se développe quelquefois en rantinant. Quelques individus ont au-dessouj'l" cou de longs poils qui forment ud épai>i''non. Sa queue, très -longue et loujic 5 pendante, descend plus bas que Jes lal^t • les cornes sont pour l'ordinaire moreiu" et forment moins d'un tour entier de ?,raie sur les côtés de la tête en envelaf/'^ ' les oreilles ; la gorge est souvent pout^»!^ de pendeloques couveriesde poils et âj^' allongées. La couleur du pelai^e est i^^ variable. Suivant les observations deMf Cuvier, cette race féconde toutes les autrtJ. et peut aussi réciproquement ôtn^ ^^^' dée par toutes. .^^

Elle est originaire d'Afrique et part|f«; lièrement de la côte de Guinée; onleie^ aussi en Barbarie et au cap de l^oune-is^l

rance. Naturalisée en Europe par

le^ Hor

naît d*àcheter, pour avoir le plaisir de voir Iroopeau se noyer.

ET (HSfiÀDX.

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rf dais, et croisée avec les Moutons du Texel 1 <ie la Frise orientalo, elle a donné lieu à ^é grande race de Moutons sans cornes, mns sous le nom de Moutons duTexel et \ MoîUam flandrins.

Le Mouton k large queue {Ovis arie$ la^ wdata^ Linn. ; Mouton à grosse queue, Cuv.; Mouton d'Arabie» fiuif.). 11 est grand Bine nos races communes, et se distingue r la forme de sa queue, qui est longue et ilfe sur les côtés par une accumulation tpMsse dans le tissu cellulaire. Cette mofcjlioQ singulière que Ton n'a jamais obrvée Que chez des Moutons, est, suivant iffon, reffet d'une grande abondance de 'umfure. La loupe ainsi produite n'est Wquefois qu'un renflement peu considéra- *: mais chez certains individus, elle demi si Toluaiineuse et son poids finit par ^éner tellement, qu'on est obligé de rejnr à divers moyens pour les soulager; fi, au rapport ae voyageurs dignes de . il n*est pas rare de voir, dans certains aonsde l'Afrique orientale, des individus la race dont nous parlons attelés à une ri« de brouette, qui n'a d'autre usage que iuide fournir un support à cette énorme itup (205).

LiioutODs à grosse queue sont partiiiers à rAfrique, et notamment à la Barp^ à l*£thiopie, à r£gypte, au Gap, h ^^e, etc. Les variations dans le volume i;to\uf^emeût caudal, et riuelques diffé- -mtri viaos la nature du pelage, dans les 'r..es et les oreilles, ont fait subdiviser Mr' idriété en plusieurs sous-variétés ; les ^>i remarquables sont :

I Ct.'\\e que Palins a désignée sous le nom Oti* orics sieaiopyga^ qui n'a que trèsu de verlèfcres caudales et dont la loupe ai5seu5tf es( com|»oséo de deux masses jy uu moins arrondies, rétrécies supérieufrtêl^ mais séparées à leur partie inféjre. Eile est propre aux steppes du midi .1 Hds^ie, et se trouve aussi, selon Cuvier, pQcse et en Chine.

' Le Mouton à grosse queue, de F. Cu-

La queue, très-longue, surpasse le

•s en largeur dans les deux premit.TS

^uii est attachée la loupe: son chanfrein

f're>que droit, et sa laine peu grossière.

'i originaire de la Haute-Egypte. D'a-

l>e*»iuarest, VOvis aries macrourea de

•reber ne différerait pas de cette sous-

té : M. Gêné de Turin professe l'Dpi-

«OMlraire, et regarde VOvis aries ma--

r^o d<' Schereber comme constituant une

U* a part.

•>lle que M. Isidore Geoffroy appelle ecaudata^ à cause de l'étal tout à fait nectaire de son prolongement caudal.

>♦* distingue par un renflement très- . mais très-peu saillant, qui couvre les s ot au sommet duquel se voit la queue lorrne de petit appendice extrêmement et à peine long de deux pouces : l'O*

i>is aries eurvicauda de Gêné ne diffère pas de celle-ci. On la trouve également dans la Haute-Egypte.

4* M. Desmarest considère encore comme sous-variétés le Bélier du Cap^ de Pennant, remarquable par la grandeur de ses oreilles, le peu de dAyeloppement de ses cornes et la longueur de sa queue ; et le Mouton d^Aslracan^ dont la queue présente encore à sa base un renflement de grosseur vaciable : il s'éloigne d'ailleurs des races précédentes à plusieurs égards. Il est couvert d'une laine longue, mais très-grossièpe, et manque très-fréquemment de cornes. C'est le jeune de cette variété qui donne la laine connue sous le nom de Laine d'Astracan, 11 natt le corps revêtu de poils blancs et noirs, réunis en petites mècnes très-serrées les unes contre les autres.

Le Mouton ▲ longue queue (Oo. ar. dolichuray Pall., SpiciL ZooL, fasc. 11). Cette variété, peu connue , habite la Russie méridionale, les environs d*Astracan et la Barbarie. Son corps est couvert de laine grossière ; ses cornes sont moyennes, et sa queue, très-longue, tratne à terre.

Le Mouton de Valaohie (O. ar. Strepsice^ roSyVUn.^Hist.nat.y lib. xi). Celte race, dont la taille est celle de notre Mouton ordinaire, se distingue par ses longues cornes en spirale, s'élevant presque perpendiculairement chez le mile; celtes de ta femelle sont, au contraire, divergentes, presque droites et comme tordues sur leur aie. La laine de ce Mouton, très-abondante, ondulée, mais grossière, n'est propre qu'à faire des fourrures communes. La queue est longue et très-touffue.

Les Moutons valachiens sont communs en Hongrie et en Valachie. Au rapport de Be- Ion , leur race existe aussi dans l'île de Crête.

Le Mouton d'Islande( 0. polycerota, Linn .), que Buffon a désigné sous le nom de Bélier et Brebis d'Islande et de Brebis à plusieurs cornes, est remarquable par les variations que présente le nombre de ses prolongements froiilaux ; quelques individus n'en ont que deux comme à l'ordinaire; mais d'autres en ont trois, quatre et môme jusqu'à six et plus. Son poil est de trois sortes, et la couleur générale de son pelage est d'un brun roussâlre; seulement le dessous du cou et le devant de la poitrine sont noirâtres ; la queue est égalenjenl noire. Cetto race est |)arhculière à l'Islande et aux lies Féroë ; elle existe aussi en Norwége et en Gothiand. D'après Desmarest, ccsl à cette race qu'oa doit rapporter celle d*Kcosse , désignée sous le nom de Scothla, et VO. rustica de Linné ou 0. brachyura de Pallas.

Le Mouton commun (Butt. , Hist. nat. , tom. V; 0. ar.gallica, Desra.).Tout le monde connaît si bien cette variété , que nous croyons inutile d'en donner une description; nous nous bornerons à indiquer les princi-

») Le poids de cette loape graisieuse s'élève» seloo quelques voyageon» jusqu'à trente ou quia* livres»

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MAMMIFERES

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pales races métisses qui proviennent du mélange de nos Moulons avec les races espagnoles, anglaises et flamandes.

La première que Ton distingue est la race Flandrine^ à taille haute et longue : c'est celle qui provient du croisement du Bélier des Indes et que nous avons déjà signalée sous le nom de Mouton du TexeL La seconde est la Solognote , à tête fine, eOllée et menue, ordinairement sans cornes; ayant la laine frisée à l'extrémité des mèches seulement. On en compte une troisième, ou la Bérichonn€f à cou allongé, ayant la tète sans cornes et couverte d'une véritable laine seulement sur le sommet; celle du corps est une, blanche, serrée, courte et frisée. Une quatrième, qui est la Roussillonnaise^ participe de la race Mérinos par sa laine, trèsfine, à filaments contournés en spirale. Desmarest pense qu'elle a été croisée avec les Mérinos. Enfin, VArdennaisef la Normande et beaucoup d'autres qu'il serait trop long de citer, sont au nombre de celles qu on distingue des précédentes.

Le Mouton Mérinos ou Mouton d'ëspi- 6NB (0. hispanica, Lin.). Cette race, la plus estimée, parce que ses qualités la rendent supérieure aux autres, a des cornes très-fortes, très-grosses, et formant une spirale régulière sur les côtés de la tête. Sa taille est moyenne, ses formes arrondies; sa tête large; son chanfrein médiocrement busqué; partout sa laine est épaisse, très-fine, abondante, fort douce au toucher, ])leine d'une exsudation graisseuse ou de suint, tassée et composée de filaments contournés en tire-bouchon, élastiques, moins longs, mais beaucoup plus fins que ceux des races communes; sa couleur est d'un blanc sale.

Cette variété, mêlée avec toutes les races

Eropres au sol de France, a produit un nom-* re infini de variétés à laine moins fine et plus longue que la sienne, et appelées demi- Mérinos. Généralement répandue en Espagne, elle parait pourtant, d'après des documents historiaues, tirer son origine do troupeaux importés de Barbarie. ïeissier, dans son Instruction sur les bêtes à /atne, a eu particulièrement cette race en vue et en a donné des détails fort curieux. « En Espagne, dit-il, la race de Mérinos est en grande S»artie trans-humante, c'est-à-dire qu'on la ait voyager durant la plus grande partie de l'année. Les races léonèses, parmi lesquelles se trouve la Cavagne ou la plus distinguée, et celle de Négrète^ après avoir été canton* nées pendant l'hiver auprès de Mérida, en Estramadure, sur la rive gauche de la Guadiana, se mettent en marche vers le 15 avril, par divisions de deux à trois mille têtes, passent le Tage à Almarès, et se dirigent sur Villa-Castin, Trescasas, Alfaro, l'Espinar et autres résidences, pour y être tondues. Cette opération étant faite, chaque division se remet en route vers le royaume de Léon, pour y être distribuée par troupes de cinq cents bêtes dans les pâturages de Cervera, près d'Aquilardei Campo. Dans cette marche, les trouoeaux se suivent sans s'embarrasser.

Les races les plus estimées parmi lessédeo» taires sont habituellement sur les deux nivers.des gorges de la GuadarramaeldeSon)^ Sierra, et aux environs de Ségovie.»

Le Mouton anglais (0. ar. an^itco^DesQu 0. anglicana^Linu.). Cette variété, à laine fim et très-longue, est sans cornes ; sa queue longue, et pendante, et le scrotum des les est très-volumineux. < Elle est méi dit Desmarest, et provient decroiseoi d'une race anglaise originaire (qui a prei entièrement disparu) avec des Béliers et Brebis d'Espagne et ae Barbarie, croisemei qui ont eu lieu dès le temps de Henri V et d'Elisabeth. »

Les sous- variétés que Ton disliogue les Moutons anglais sont aussi nombreQ!

que celles de nos races de France. Loopei aussi dire, en général, gueleursbétesàta offrent des produits qui sont autant estimi que ceux des Mérinos. Cela tient aux soi qu'ils apportent dans la manière de fono et d'élever leurs troupeaux. >

La race de Dislkey^ la plus préciesse dé toutes, est remarquable par la longueur et la finesse de sa laine, et par une disposltiul ! à s'engraisser très-jeune. La 6^8Dd^B^el|i•

(;ne compte encore bon nombre de rarietéK es unes, telles que celles de Uocolosbire, de Tees-Water, de Dartmoorjoomissc/Ji m laine propre au peigne; elles autres, à ta/ûtf plus grossière, sont celles de Dorselshire, du Herefordshire et du SouthdoiQ.

Telles sont les principales variélés et sousvariétés admises par la plupart des auteur Quelques naturalistes ont cru qu'on pourrait rapporter parmi les Moutons la Ckèrre cossus de M. de Blainville, et IcBoocdeta Haute-Egypte de F. Cuvier, oue c«sûe«i savants placent dans le'genre Chèvre. wi5 l'un et l autre de cesaniraaui sonietKOfv trop peu connus pour qu'on puisse dwfi/:^* si réellement ils appartiennent aux mm plutôt qu'aux Chèvres: quanta DOus.w'j^ avons cru devoir les laisser avec cesdew^ res à cause de leur plus grande analogiNe caractères; et d'ailleurs, l'un d'eux, Iei»|>' de la Haute-Egypte, ne peut paspw^^' place à côté des Moutons, puisque. ^¥^ les observations du professeur Gêné, il ta^ que de cet appareil qu'il a signalé, apF" qui paraît être exclusivement propre m Moutons.

Du Mouton considéré sous k r^^^^

Véconomie rurale.

Un des plus beaux résultats de Técôûotti' rurale est celui qu'elle a obtenu parla cwture des bêles à laine; aussi réducatioo a^ Moutons mérite-t-elle d'en être (^m^^ comme une des principales branches. * doit-elle Gxer sérieusement l'atienuon w agriculteurs. « De tous les animaux doDA tiques de la Grande-Bretagne, dilBro«D^ Mouton est de la plus haute importaucep ductive, tant pour TEtat en général que(j|i le fermier, parce que cet animal peut ^ élevé dans des localités et sur ces sois j d'autres animaux ne pourraient sm^*

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fiaussi parce qu'en général son é<luc(ition ofre plus de oénéfice que l'on ne peut en otitenircleVéducalionou de l'engrais du bé- Ul. La toison seule offre un produit ac- ^ssoire que Ton ne peut attendre d'aucune lulro esjïècB de valeur productive. » On )eut dire de presque toute l'Europe ce que irown dit de TAngleterre en particulier. ^rtout cette yéritô a été sentie, et partout f3 semble avoir éprouvé que la richesse des liions est tout entière dans Tagricullure, ins cette branche de l'agriculture surtout ui, tout en fournissant à nos besoins jourliiers, en servant Tinduslrie et le coralerce, favorise encore notre luxe.

Df'puis longtemps, en France, on avait tKlamé la nécessité d'améliorer les races rines indigènes, en les croisant avec les m exotiques les plus estimées. On indi- Mit l'Esfmgne comme pouvant seule satisireh cetl« nécessité. Mais, la race Mérinos li s'y perpétuait ayant une origine peu >noue, tes cultivateurs, que des calculs Mis dominent toujours, crurent que co é:ait qu'avec le temps que cette race avait

I acquérir, par les seules influences des rat tés, toutes les qualités qui la distinlaient dans ses diverses variétés; et de là s préjugés (^ui si longtemps s'opposèrent it améliorations. Nous possédions de temps aniéiuorial des races de Moutons qui donnent des laines d'une assez grande finesse \ ^Vune longueur remarquable. Le RoussilvnJeBerri et la Flandre fournissaient tous es draps fins qui se consommaient chez '»a5 et chez nos voisins; mais nos laines, >ii psr le mode de conduite auquel on asijeuissail partout les Moutons, soit par le Ml de soin qu'on en avait, au lieu de s'atè^iorer, se détérioraient graduellement, et iraient periMlre arrivées è un degré d'in- /7r>n/é absolue, si vers le milieu du siècle rnior, quelques hommes éclairés n'avaient i* Ie5 jeux sur les vices de notre pratique, i>Iié de bons écrits, et engagé le gouvernent è s'occuper particulièrement de cet ;H>rlant objet.

>n fit, à différentes époques, des efforts jr perfectionner nos Moutons; mais Ils ne **th pas suivis avec la constance nécese, et n'eurent pas tout le succès qu'on Ait pu en attendre. Ce ne fut bien qu'en 6 que Trudaine, administrateur aussi ruit qu'ami de son pays, employa le ren le plus sûr de réussir, en s'adressant luhenton, célèbre naturaliste, qui sur-leiitp démontra la possibilité de la chose des expériences authentiques , et qui tard, publia son Imtruction pour Us .j^ ei tes propriétaires. Cependant l'uti- 4i*avoiren France des Mérinos n'était

II encore généralenent sentie, lorsque le i^âu central d'agriculture vint fixer toutes

fS\ LlQitmction fut rédigée par MM. Geh, Du- Citi^rs UuKrd, Labergarir, Tcissier et Vil-

!*• les dt-os édiltcms de c«^Ue iriMruciloa paru« fû première en 1707, et la deuxième en 1 790.

P7j L iovododiim des Mériuos eu France uVsi

VrcTio:is, de Zoologie. III.

les opinions par la publication d'un ouvrage qui militait fortement en faveur de la race d'Ksoagne (206). On ne put nier les brillants succès obtenus sur les troupeaux de Rambouillet, qui, étant arrivés en France en 1786, n'avaient cessé de se perfectionner chaque année, au lieu de se détériorer (207). Vinstruction sur les èétee à laine, et parti» culièrement sur la race des Mérinos, de Tessier, suivit avantageusement une foule d'écrits qui depuis 1766 avaient paru sur ce sujet, et dont l'utilité était de jour en jour constatée par los heureux résultats qu'on obtenait. Depuis lors ils s'accrurent tellement en France, que toutes les nouvelles instructions sur ces animaux devinrent non* seulement utiles pour leur conservation ou leur amélioration, mais plus encore pour en étendre l'emploi. C'est au point qup, en 1818, d'après Chaplal, le nombre des Mérinos était de 766,510, celui des Métis, de 3,678,748« sans compter les Moutons communs, qui s'élevaient à 30,8^3,852. Enfin, dans un rapport au roi le 28 mai 1823, M. de Villèle disait: «Il est bien établi qu'à |)résent la France possède un grand nombre de trou-

Fieaux espagnols, et qu'ils suffisent è tous es besoins. » Depuis, ce nombre s'est bien accru, et l'amélioration a, si l'on peut ainsi dire, marché vers un perfectionnement qu'elle n'avait pas encore atteint.

Les Anglais, nos devanciers en fait d'industrie, avaient avant nous senti la nécessité de l'amélioration et avaient agi en conséquence. Ce serait une erreur de croire qu'ils aient eu de tous temps les mômes qualités de laine qui font aujourd'hui la plus importante branche de leur commerce. Comme nous, et avant nous, ils tirèrent à différentes reprises des Béliers et des Brebis d'Espagne; mais Henri VIII et sa fille Elisabeth doivent être regardés comme lus principaux fonda» teurs du système qui régit encore l'Angleterre à cet égard, puisque ce sont eux qui firent venir le plus de Moulons, qui rédigèrent les règlements et les instructions Tes plus sages relativement è leur conduite, et qui commencèrent b promulguer la série des lois prohibitives qui tendaient i assurer à ce pays la possession exclusive des Moutons perfectionnés. Si d'un côté la différence du climat, des pâturages, etc., a altéré la laine de leurs troupeaux provenus de la roce d'Espagne, en la rendant plus grossière, d'un autre côté cette laine a beaucoup gagné en longueur.

L'Angleterre a donné le jour à un grand nombre d'ouyrages sur les bêles à laine : on le conçoit. Tant de moyens d'amélioration tentés dans son sein, tant de succès obtenus, ont dû ôtre consignés soit dans ses annales générales, soit dans des écrits particuliers. Ce petit coin de terre, qui tient un

pas dve, comir.e en Mmble le paoscr vulga'rrincnii à noire invasion en E«|»2«gne. D*uprè»Tei»ikier {Mer.s, sur nmponation en France des Chitres à durei as CackeiHire)^ cVst Louis XVi qui, le pi enter, tiitrodiiUit < het tw^s lin t o<ipf tu de ces aolmaux*

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