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a contester Timmense avantage qu on peut I r^irer d*un troapeau bien dirigé, surtout ! $i ce troupeau est de race d*Espagne ; aucune I entreprise agricole ne présente un produit irussi sur et aussi considérable. D^abord cVst la laine dont le prix, quoique diminué àei'uis In multiplication des Mérinos, n*en rp^te pns moins assez élevé pour oOrir un béni^llce rais0nnable tout en couvrant les dé* }>eii$es. Après le produit de la laine, c^est relui (Je la vente des Moutons aux bouchers, ce qui procure dans quelques localités aux rropriétaires dos troupeaux un gain plus iniftortant que celui des toisons, sans touteh\$ que ces Moutons de vente demandent )tlii5 de soins que ceux destinés à Pamélioration ou h la monte; au contraire. Nous devons dire que c'est ordinairement è l'Age de trois ou quatre ans, dans les pays où Ton élè?c les Moulons pour la chair, que fun met ceux qui sont châtrés h l'engrais.

Quelques races s'engraissent plus tdt que (Tautres, et quelques individus dans la mAme race deviennent gras sans qu'on ait (Hissoin pour cela : ces derniers sont préférables, parce que leur graisse est plus (.'riBe,et leur chair plus savoureuse; mais en général pour réussir à engraisser les Moutons, il faut leur donner une nourriture plus (ibonilante.; ils arrivent plus prompteuient alors au puinl désirable.

On distingue deux sortes d'engraissén^«ni$: celui d*t)eibe et celui dejiouture. ^'ordonner aux Moutons l'engraissement </M)e, on les met dans des f)â tu rages trèsabondants, un peu humides, s'il se peut; on leur fait prendre beaucoup d'exercice, et on les fait boire souvent. 11 faut deux ou trois <nois pour qu'ils soient vendables. Le sain* fi)in dabord, ensuite la luzerne et le trètle, i^^'d /es plantes les plus propres à produire fet effet.

Pour les faire arriver au même point par l'engraissement de pouture, on leur donne k fa bergerie de bons fourrages secs, des graines réduites en farine, telles que de l'avoine, <le Porge, du maïs, etc., du tnalon, c'esl-à- <lirele résidu Je l'expression des huiles de «aîetie, ou de colza, ou de'chènevis; ou bien des navels, des choux, des carottes, etc.» «ton les fait boire abondamment. Les sig'ies qui indiquent qu'un Mouton est gras sont faciles è saisir : il faut qu'en palpant li queue on n'en sente pas les vertèbres, (fue ta poitrine et les épaules de ranimai soient pour ainsi dire tamponnées, et que ie dos soit clairsemé de petites vessies graisseuses.

Quel Gue soit le moyen employé pour donner la graisse aux Moutons, il faut, lorsqu*ils sont parvenus à un étal d'embonpoint satisfaisant, les vendre au bouclier : car ils ne vivraient pas trais mois après qu'ils ont acquis toute la graisse quils sont

(tts) A Paris sealeroent, on tue ptr in trois cent i|ttiraiito mille Moaiona; qn*on juge d*aprè« cela (**hiea doit-étre grand * la con^ommaiion de ces

Susceptibles de prenare, et mourraienC tous de la pourriture.

' Ce n'est au'après avoir passé par la bou*' chérie que le Mouton devient réellement tiiile sous ie rapport de l'économie domestique.

La Brebis en vie fournit cet excellent lait plus estimé, et avec raison, dans certain pays« que celui des Vaches; ce lait qui procure un alitnenl agréable, dont on f^itdu beurre d'une blancheur et d'une finesse qai le font* rechercher ; dont le caséum fournit ces fromages de Rochefort si renommés pour leur délicatesse ; mais morte, ses produits sont bien plusimporlants. D'abord c'est la graisse» qui, plus ferme et plus blanche que celle de la plupart des autres animaux, est employée sous le nom de sut/, pour faire des chan» délies, pour hongroyer les cuirs, et pour un grand nombre d'autres ot^ets.Ce sont^ les boyaux, qu'on emploie non-seulement en charcuterie pour faire des saucisses, mais dont on fabrique aussi des cordes pour les instruments de musique.

La chair, communément appelée vià$ide^ iorsau^elle provient d'individus ieunes et châtrés, est aussi saine qu'agréable. Elle se prêle faclement à toutes les moditications que lui fait subir l'art culinaire : elle est ta nourriture habituelle des peu^dcs du Midi, et fiiit un des articles les plus importants de ceux du Nord (208). Sanctorius s'est as* sure sur lui-même qu'elle est plus profire qu'aucune autre à favoriser la transpiration.

Les Agneaux fournissent une viande qui n'a pas l'inconvénient d'être dure comme l*est quelquefois celle qui provient d'un vieux Muulon ; mais elle a bien moins de saveur et se digère bien plus difficilement. On a constaté que la chair des Moutons

r provenant dos pays chauds était bien meil* euro au goût : ce qui expliquerait lu ^r.md usage qu'on en fait dans le Midi. Ij&s peaux d'Agneaux sont fort recherchées pour four*** rures, et dans quelques cantons du nord de TAsie on tue même les Brebis pour avoir celle des petits qu'elles portent dans leur Ventre, parce que la laine de ces derniers X'st plus fine et plus blanche que celle des Agneaux venus à terme.

KnHn , en agricuUure , ou doit compter pour beaucoup l'engrais que procure à uu champ le troupeau aue l'on possède. L'analyse chimique a démontré que le fumier de Mouton contient plus le carbone qu'au*cun de ceux fournis par les animaux domestiques : il est par conséquent le plus actif de tous. On l'emploie principalement avec avantage sur les terres froides. On a constaté qu'un terrain d'un quart d'ar^ pont, cà un troupeau de huit cents Moutons a é!é parqué pendant huit jours, est suffisam ment fumé. Outre ces avantages qui ré' eultent en grande partie du parcage, on

antniaox dans les p^ys où, les races bovini^ê étant rares, ifs deviennent presque la nourriture eichi^ sive du peuple.

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trouve dans cette pratique une économie f oiisidérable de paille, chose qui n'est pas «ans quelque importance pour le propriétaire.

C*est presque exclusivement avec des peaux de Moutons, d*Agneaux ou de Chevreaux, que Ton prépire les peaux blanches employées pour la fabrication des gants» la doublure des souliers, etc., etc.; quelquefois on y emploie aussi des peaux de Chèvres» de Veaux ou môme de Chiens, et on donne le nom do mégisserie à cet art, qui repose principalement sur la propriété que possèdent ceriains sels terreux de se combiner avec la substance du derme, et de la rendre incorruptible. Les poaux destinées è être mégies sontd'abdrd lavées, puis enduitesdechaux délayée dansde Teau. On les laisse dans une fosse jusqu'à ce que le poil se détache facilement; alorsonleslaveelon les pèlesurun chevalet de bois, enlesfrotlatilavecuneespècedecouteau mousse , et cette opération terminée, on les soumol de nouveau à Taction de la chaux » qui les dégraisse et les fait gonfler. Pour faire gonfler les peaux davantage et faciliter Taction des substances salines qu'il est nécessaire dy combiner; on les met ensuite en confit^ 3'est-à-dire on les enduit de son ou de farinedélavée dansde l'eau, aQn(]u*elless']mbibent de racide acétique (ou vinaigre) développé par la fermentation de cette matière. Les peaux, gouflées de la sorte, sont plongées dans une dissolution d'alun et de sel marin» qui, en se décomposant mutuellement, donnent naissance è du chlorure d'aluminium , leauei se combine avec le tissu du derme, le ulancliit et le rend inaltérable à l'air. EnGn, on fait sécher les penux et on les assouplit en les frottant sur une lame de fer arrondie et nommée pesson.

Les peaux de Mouton sur lesquelles on conserve la laine sont préparées à peu près de la même manière, si ce n'est qu'on ne les met pas , ou du moins qu'on ne les laisse que peu de temps dans la chaux et les confits.

Les peaux connues dans le commerce sous J« nom de chamois sont aussi en maienre partie des peaux de Moutons : les plus fortes et les plus souples sont celles de Daim. Le Chamois e$l uu animal trop rare pour on fournir beaucoup : quelquefois on chamoisc des peaux de Chèvres et de Buffles. Les premières opérations qu'on leur fiiil subir sont les mômes que pour les peaux mégies. Après les avoir soumises k l'action de la chaux , on les enduit d'huile de Morue ou de Baleine, «ton lestait batlre,souslemarteaud*un moulin h foulon. On renouvelle celle opération pisqu'h ce qu'eles soient convenaldcment ramollies; puis on les met en pile, et on les laisse fermenter un peu et se gonfler; enfin, après quelques opérations m^niques peu importantes, on les dégraisse è l'aide d'une lessive alcaline ^ et on les travaille sur Le pesson, comuje nous l'avons déjà vu pour les peaux mégies.

Le plus beau parchemin se fait avec des Maux d*Agneau; mais on emfiloie également licotusage«|P5 pcnux de Moulons, de Chèvres,

de Porcs, et même de petits Veaai. V. ,,; comment on les prépare. Les peaux , aprt^ avoir été bien trempées et lavées, sonl ciduites d'une bouillie faite avec de la cliaui délayée dans de l'eau, puis lavées, dépelées et immergées pendant quelques jours dans un bain d'eaudecbaux. Cette opération tTioi-i née, on les la\ e, on les tend sur des châssis de bois, et on les écharne; ensuite on lessaupoudreavecde la chaux, eton les faitsédier.aitrès quoi on les détache du cadre (ou herst] oî elles étaient flxées , et avec un ins(ruo)e[4 tranchant on enlève la superQcie desdeui côtés de la peau» on les rend aussi unitsqoi possible , et si c'est nécessaire on les pohi encore davantage en les frottant avec m pierre-ponce.

D'après les calculs d'un de nos grands m nufacturiers,TerDaux, il paraîtraitqu iUibtc en France environ 30,000,000 de bêles à taioe dont environ 16&>,000 Mérinos de race pure,* 340,000 de Mérinos réputés |)urs, mais né tant réellement que des métis de rioq o six croisements; 1,400,000 Moutons néllii mérinos de trois ou quatre croisements; 2,200,000 de deuxième et troisième ms^ ments Plus de 24,000,000 de nos IkH( se lair^ sont encore de race indigène purc,cr5arfe» nombre on ne compte pas plus de liait mit lions de beaux animaux. Plus de dix mi lions de nos Moutons, c'est-à-dire pluîrfali{f5 du nombre total possédé par la France, sont des animaux petits, cfaétiis et en maauls èial. dont la toison ne pèse, terme moyen, qrfun kilogramme et demi, et ne vaulqu'enviro» 2 fr. 50 c, tandis que les Mérinos ou les beaux métis donnent des toisousdu fioiûs de trois à quatre kilogrammes, et tM de 7 è 11 francs ou même davantage.

'MUE. — La Mue n'est pas, aiiisi qu'^i pourrait le croire, un phénon>ène siiBp^e; e\U n'arrive jamais sans quelque troubla dans les fonctions; souvent elle so|»èresnBi nos yeux sans que nous y prètiouspi^ d'attention q\ïh une chose indiirérenlc.Ci< pour nous, ou mieux pour le vulgaire» uu poil qui remplace un autre poil, uneHunjfi qui suit la chute d'une autre plume. Q^itlquefois pciurlant nous voyons avec plaisir les animaux que nous élevons se parer d'une robe plus fraîche; mais voili 1^"*nous arrêtons ft nos regards, et nouso" nous apercevons souvent pas que sous wjî robe qui se renouvelle il y a unôlresouifrant et maladif. El cependant qu y a-W^' plus apparent que ce malaise de raiiiiMifl'" mue? On voit dans les grandes mén«§ir"?^ languir et puis périr è cette époque ungraw nombre d'indivi.lus, surtout parmi reuiq'"* récemment éloignés des pays où ilsonipn> naissance, ne sont point encore acchn).iif| dans une patrie qui n'est poiut la leur. » dans nos maisons , près de nous, lau* ^"^ Oiseaux que l'on élève n exprimenl-il l'f .lenrsoulFrance lar l'ur mutisme auqueM'> semblent condamnés? Ils ne chantent l'iu^ ils ne gazouillent même pas, cl jorsqû»'' crise e&t passée pour eux, ils paraiss*'Uti 'i^ premiers jours, avoir oublié leur chaut • '•'^

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