MUS

MAMMIFERES

MHS

grande partie de sa vie dans l'eau, où elle poursuit avec beaucoup d'agilité Ihs Insectes aqufltiqucs, dont elle fait sa principde nourriture. Elle plonge avec autant d'aisance qu'elle nage, et comme elle a l'oreille large et ceurle, la Nature lui a donné la faculté de la fermer hermétiquement quand ello s'enfonce sous les ondes; elle ouvre et ferme h volonté trois valvules qui répondent h l'hélix, a\i tragus et à l'anlitragus, de iimnière qu'il ne peut s'introduire la plus petite goutte d'eau dans son oreille. Du reste, toutes les espèces de ce genre jouissent de la môme faculté.

Ce petit animal habile des trous qu'il sait se creuser dans la terre, sur le bord des ruisseaux, au moyen de ses ongles et de son nez, mobile comme celui d'une Taupe, mais beaucoup plus mince et plus allongé, ol ressemblant à une petite trompe. Quel-

3uefois, pour éviter la peine de se faire une emeure, il s'empare du terrier abandonné d'un Rat d'eau, ou même il se contente d'une fente de rocher ou d'un trou entre deux pierres. Jl a peu d'ennemis, et les Carnassiers ne l'attaquent jamais, parce que l'odeur de ses glandes leur répugne et les écarte. Il n'a guère à craindre que la voracité des Brochets et des Truites, qui habitent comme lui les eaux limpides et le happent quelquefois au passage.

La Musaraigne d'eau n'est pas un animal nocturne; cependant elle rentre dans son trou aussitôt que le soleil se lève sur l'horizon, et elle n'en sort qu'au crépuscule pour aller à la chasse. Quelques naturalistes pensent que, lorsqu'elle manque d'Insectes, elle se nourrit de graines; mais ce fait paraît très-douteux. « Je suis certain, dit Boitard, par mes propres observations, qu'elle attaque les jeunes Ecrevisses, les lietits Poissons , et même d'assez gros Reptiles, et eu voici la preuve :

t Un jour, sur le bord d'une fontaine, dans le bois de Meudon , mon attention fut captivée par le singulier combat d'une Musaraigne d'eau et d'une Grenouille aussi grosse qu'elle. Le petit Mammifère s'était glissé doucement parmi les herbes pour surprendre sa proie, cl il était parvenu à la saisir par une patte. La Grenouille se sentant prise, voulut se jeter à l'eau, croyant par là se débarrasser de son antagoniste; mais celui-ci se cramponnant de toutes ses forces arec ses quatre pattes à tous les corps auxr quels il pouvait s'accrocher, la pauvre Grenouille, malgré la violence de ses mouvements convulsifs, avait bien de la peine h l'enlratner vers l'élément perfide, où elle espérait le noyer. Elle y parvint néanmoins peu à peu, et bientôt ils roulèrent tous deux dans les ondes, dont la transparence me permettait de voir parfaitement la suite de cette bizarre lutte. La Grenouille entraîna d'abord son ennemie au fond de leau, mais la Musaraigne ne lAcba pas prise, et parvint à la ramener à la surface. Dix fois de suite ils s'enfoncèrent et revinrent au grand jour, sans que le Reptile se lassât de recommen-

cer la môme manœuvre, et saas m l< Mammifère lâchAt la patte dont il s'étui saisi. Cependant, par un mouvement brusqiM et heureux, la Grenouille parvint toui ) coup à se débarrasser; elle-, plongea «J tement dans la vase, troubla le fond^ l'eau, et se déroba ainsi aux jeux de ^ ennemie, qui l'avait suivie avec rapidiiéj les perdis un instant de vue tous les deiii mais la Musaraigne ne larda pas à re{iarsl)r sur l'eau pour respirer, et j'observai se> pi tites manœuvres avec le plus grand iiitéit

« Soit pour se reposer, soit pourdonut l'eau le temps de s'éclaircir en dépufl le limon que la Grenouille avait so'jltn elle resta dans une parfaite immobilKé [i«i dant cinq minutes; puis, lorsqu'on poin le fond de la fontaine, elle se mil è nag^ri regardant en bas et en décrivant des onè absolument comme un Faucon qui guetta f proie en tournoyant dans les airs. PlQ>iei ibis elle plongea, et je la vis parcourra fond en cherchant avec beaucoup de «ni mais probablement que la GrenouiilHrt»

cachée profondément dans h vase,rifili ne put la découvrir.

et Ce fait prouve suRisammen!, ce ■ semble, que la Musaraigne d'eau estcans sière, et que son courage est pro/)ortionbej ses forces. En détruisant le frai do Poi5>oi elle peut faire quelque dégât daos les éiii'^g dont elle f>euple les borus eo grand nooibro Elle met bas au printemps, et peoUlre en core dans d'autres saisous de Tannée, elell ne fait pas moins de douze è quinze petits fv. portée, ce qui explique fort bien poar'^u^^i elle est si nombreuse le loug des wssim et des rivières dont les eaux lui (^u^it. Elle s'engourdit pendant lamauwises^n^û»

car, même dans les lieux oHi elle est ei'f^ memcnt commune, je n*en ai jamais miaf* tré en hiver. On la trouve dans Mi a France. » ,

La Musaraigne gracibcsc {SifTfi !««' chellus , Pander) est très-petite, dua P clair sur le haut de la tète, gris fonce ssri^ dos, et d'un blanc pur sur lesflanis;«^* une tache blanche sur la nuque, avec «(» oreilles d'un gris ardoise. Elle cslon«f plus petites de son genre, et elle 2i# prodigieusement.

Celte jolie Musaraigne habile le^oc*'»

sablonneux qui sont placés entre B'^J"'^ et Orenbourg. Elle se plaît à pmmj^ marais, où chaque soir elle va faire'itf*^'^ aux Insectes et au frai des tireo'""'*'.'!^ d'aulres Reptiles. Elle nage et pM'j'^^ bien, mais cependant elle a des bat<ii*«j moins aquatiques que noire ^^^^\^ d'eau. Au printemps, elle se fait w* d'herbes sèches qu'elle place au imw dune touffe de roseaux, el c'est là q^i^ élevé sa nombreuse famille.

MUSC. Yoy. Cbkvbotaix. -, .

MUSCARDIN (Myojru^ muscariifi^^^ vulg., Croque-Noix), espèce de Rong^û^ " genre Loir, de la grosseur d'un Mu'"!-

Celle jolie miniature derEcureuilnN»;" guère que les forèls, surtout wlf* ** '

nu

oiseliers sont abondants, parce c^uUl fait sa incipale nourrilure de leurs fruits. Il loge seiigourdit dans les vieux troncs d^arbres les trous de murailles, mais il fait sou (I sur les buissons de noisetier, entre les .iRchPS bnsses,ave€ d«s herbes entrelacc^es ; JmÎ donne environ six pouces de diamètre ,i62)y et ne laisse pour y entrer qu'une iK'riure dans le haut. C*esl h que la feeile met bas el allaite trois ou quatre pe- 1, qui abandonnent le nid pour toujours 5sil6t quMls sont assez forts ))0ur pourvoir i-mênics à leurs besoins. Aussitôt' que le iiil se fait sentir, ils se retirent dans un lu d*arbrc où ils ont amassé une provision n/#isottes, et ils s*y engourdissent h la rnièrc des Loirs. On prétend qu*cn Italie trouve une espèce ou variété de Muscarlà odeur do musc; celui de France ne dI rien, el .se trouve quelquefois dans nos rdins quand il y a une plantation de noilicrs.

UUSCICAPA. Yoy. Gobe-Molgdb.

MUSETTE. Yoy, Musaraigne,

UUSTELA. Yoy. Belette, Zibeline et

iftTE.

«YCTERIA. Yoy. Jabiru.

itYDASouMTDAiis,Mi(/aus, genre de Carnas-

rs plantigrades tiès-voisin dus Moufettes,

t^é par F. Cuvier et Uorstield, sous le nom

i*il porte aujourd'hui, pour une espèce

tnmverte dans Tlnde par Leschenault de

M'UT, Sa tôte est pyramidale, allongée; ses

.ef;iesmanquentdeconque;scs narines, qui

.'/vissont les maxillaires, se terminent en

I luuflequc F. Cuvier compare avec raison

i grouiu du Cochon ; les dents sont du

^te semblables à celles des Moufettes, si

c n'est que les molaires sont plus écartées

:\< unes des autres, ce qui résulte de TaU

iigemenl plus grand du museau, et que

s incisives sont rangées en demi-cercle ;

queue est rudimentaire. Il y a quatre

'iiuellcs, dont une paire est pectorale et

lulre abdominale.

UTÉLiàGO?!, Mydaus meliceps^ F. Cuvier H«n*s!ield ; le Siinckard^ Marsdcu {Ilisi.

Sumaira). Celte espèce, dont les poils

fll peu abonJants, surtout dans la région

iuuiiiiale, est brune, sauf la ligne médiane

iocciput, du dos et de la queue, qui est

j: cijc. Au reste, cette disposition est très-

^epliblc «ie varier, el cela ne doit point

'luier chez des animaux si voisins des

'iifettes, où la mutabilité des couleurs

ta lemnrquable ; ainsi cette ligne blan-

cest souvent inteirompue par la couleur

une qui s*étend sur le reste du corps et

£T OISEALX. £<AS. iSBt.

3ui empiète alors sur elle ; elle TinU môme, ans certains cas, par disparaître presque entièrement, de sorte que dans ce cas la couleur du corps esta peu près uniforme; mais, par les particularités ôue nous avons indiquées en commençant, le genre M.vdas se distingue toujours bien de celui des Mou^ feltcs. Ce qui lui a valu son nom se rapporte è Todeur extrêmement puante que cet animal répand ainsi que les Moufettes. 11 se trouve dans le^î îles de Java et de Sumatra.

MYOTHEUA. Yoy. Fourmilier.

MYOXUS. Foy.LoiR, LÉROret Muscardin.

MYRMECOPHAGES. Yoy. Fourmilier et Taua!«oir.

MYSPITHÈQUE, genre de Singes makis originaire de Madagascar, d*où il a été envoyé à la Ménagerie par le baron Milius. Cet animal a vécu à la Ménagerie. Il y on avait deux, un mâle et une femelle ; ils dormaient tout le jour roulés en boule dans un nid qu*ils s'étaient fait avec du foin. Aussitôt que la nuit était venue, ils sortaient de leur retraite, se promenaient, jouaient ensemble» mangeaient, et enfin agissaien.t jusqu'au jour. Ils étaient fort agiles et sautaient avec léc^èreté à une assez grande hauteur. On les nourrissait de fruits, do pains et de biscuits. La lumière paraissait alléeter douloureusement lelirs yeux, mais ils voyaient très-bien dans Tobscurité. « Une liuit, dit F. Cuvier, s*élant échappés de leur cage, ils |)arcoururenl la pièce où ils étaient enfermés, à travers la foule d autres cages el d'autres animaux dont elle était remplie; ils rentrèrent dans leur gîte par le petit trou (lui leur avait servi t\ en sortir, sans qu*il leur fut arrivé le moindre accident, et

3 unique Tobscurité lapins profonde régnât ans cette pièce, dont tous les volets étaient fermés. »

M. Geoffroy a établi son genre Cheiroga^ leu8 sur trois descriptions manuscrites trouvées dans les notes deCommcTSon, après sa mort. Mats ces descriptions donnaient à ces animaux les ongles des pouces plais et tous les autres ongles subulés. Comme on n*a jamais vu les trois aninjaux qui composent ce genre, on pourrait croire que Commerson s\'St tronij.é dans le caractère que nous veions de citer; alors ses Cheirogaies seraient nécessairement des AMys[>ilhèques, el sonCheirogaleusmnjor^ que, d<'puis,M. Geoffroy a nommé CheirogaUus mi/iï, serait sans aucun doute le MyspUhecus iypus dont nous venons de faire i*histoire. Mais une erreur aussi grande de la part d*un naturaliste comme Commerson est difficile à supposer.

N\SIQUES (iVaM/û, Geoff.), genre de la Bille des Singes proprement dits. Nez *'S-long, oreilles | élites, queue plus loues que le corps, calh>silés. Nous cite-ns le K4HAU (Naialis larvatuê^ Geoff.) de W de Bornéo. -- Il n'existe oas de pays

au monde plus riche en animaux singuliers que celui habité par le Kahau, el parmi ces animaux il n'en est point de plus extraordinaire que ce Sin^e. Qu*on se tigure un petit vieillard de trois pieds et demi (1,137) de hauteur, au dos voûté, h la rni'ne rechi*