ME

U0 genre qui semble faire le passage naturel aes Outardes aux Pluviers. La transition des uns aux autres est tellement insensible,

Îue, pour Latham, la seule espace connue en lurope (Œdicn. crepUanê) était une Outarde {Otis œdicnemuê).

Un naturel craintif et même farouche» des habitudes terrestres, et Ton pourrait dire noclurnesy un instinct d'association remarquable, un régime insectivore, et, s'il faut en croire quelques observateurs, la polygamie, sont dans les mœurs de OEdicnèmea.

La voix de ces Oiseaux est très-forte et re« tentit au loin. La mue n*a lieu chez eux qu'une fois Tan ; les sexes diffèrent peu entre eux; les jeunes sont plusieurs années avant de se couvrir de couleurs permanentes; le bec et les pieds sont aussi longtemps avant d'avoir acquis tout leur développement*

Les (Kdicnèmes sont des Oiseaux propres à Tancien continent. L'Europe n'en possède qu'une espèce.

L'(Kdicnème criard ( OEdic. crepiianê lemm.; Charadius OEdicnemus Linu.). Buffon l'a fait connattre sous le nom de grand Pluvier ou Courlis de terre. Toutes les parties supérieures de son corps sont d'un rous« sÂtre cendré, avec une tache longitudinale noirâtre sur le milieu de chaque plume; l'espace entre l'œil et le bec, la gorge, le ventre et les cuisses, d'un blanc pur; le cou et la poitrine sont légèrenemt colorés de roussfttre et parsemées de raies longitudinales brunes; l'aile est traversée par une bande blanchâtre ; une tache de même couleur occupe le milieu de la première rémige ; les rectrices, excepté celles du milieu, sont terminées de noir; le bec, d'un jaunâtre clair vers la base, est noirâtre dans le reste de son étendue ; le tour des yeux, l'iris et les pieds sont d'un jaune pur. La taille est de seize pouces.

Les jeunes ont les couleurs moins bien prononcées ; ils se distinguent en outre au

Eremier coup d'oail par la forme dilatée du aut du tarse et par la grosseur de l'articulation qui répond au genou dans les Mammifères. Cette forme du tarse est propre aux jeunes de l'année de toutes les espèces d'Oiseaux à longues jambes grêles, mais elle est particulièrement remarquable chez les OBdicnèmes. C'est d'après ce renflement que Belon avait composé et donné à cet Oiseau le nom d'OBdicnime.

Cette espèce, que l'on trouve dans plu-* sieurs départements de la France au printemps et en automne, et dans quelques autres pendant toute l'année, se plaît su? les plateaux des collines, dans les terrains secs,

fiierreux et sablonneux. De là est venu que 'on appelle en Beauce et dans quelques autres endroits un mauvais terrain une terre à Courlis. Cette habitude de ne se tenir que dans les lieux arides et secs la distingue des Pluviers, qui préfèrent les plaines humides et marécageuses. Les Œdicnèmes, plus timides encore que farouches, semblent tellement domines par la peur, qu'ils restent immobiles tant que le soleil est sur

l'horizon. Quoiqu'ils y voient tris-bien le jour, ils ne se mettent en mouvement a ne se font entendre qu'à rentrée de la nuit. C'est alors qu'ils se répandent de ions les et^ tés en volant rapidement et en criant de ion» tes leurs forces sur les hauteurs. Leurvoii, qui s'entend de très-lein, est an sonplAia» tif (turlui iurlui) pareil à celui d'une ilûiî tierce. Lorsqu'ils émigrent, la bande enlièri semble se mettre sous la conduite d'un cImI dont elle suit les cris. Si pendant le joÉ on trouble leur repos, ils prennent leur filée eh rasant la terre, et vont s'arrêter noi loin du lieu qu'ils <;nt abandonné sur oî terrain qui leur soit connu. Lorsqu'on )« poursuit trop vivement, ils abandonnent )« dunes sablonneuses les collines arides, pov se jeter dans les bois. Leur marche esltrlf* agile, et ils courent sur la pelouse et dm les champs aussi vite qu'un ChieUt ce (fi leur a valu, dans anelques localités, km d'Arpenteurs. Après avoir bien coure, à s'arrêtent tout court, tiennent leur torps tf leur tète immobile et se blotisseol O0OM terre à côté d'une pierre ou d'une toofe d'herbes. Leur nourriture consiste en b* sectes de toutes sortes. Scarabées, petits limaçons. Lézards, et même petits Q\itAv^ pèdes. La nidification chez J'OEdicnèm dont nous parlons et chez todies les espèces en général est siilaple. Li (tmlk dépose sur la terre nue ou dans te sable deux ou trois œufs d'un blanc cendré, latbelés d« | brunolivenoirâtre- L'incubation est île trente 1 jours. Les petits quittent le nid dès Jw naissance, courent et prennent eunB^ffl»

la nourriture que la mère leur M<pe. |» ne sont alors cou verts que d'un du«t épai^ de couleur gHse, et ce n'e^ qû« ^ ^™ qu'ils acquièrent la faculté de loler.Jeti' aant les premiers temps, que dure \m^ tion de la famille, le mAle ne quitte [^J femelle. La chair de cet Oiseau n est pi$ii« agréable au goût ; pourtant onlamaDp.swtout lorsqu'elle provient d'un jeunemdw.

Cette espèce est très-abondante dans « ttidi de la France, en Italie, en Sanlaigoe, dans l'Archipel et en Turquie, elle est p» commune dans les parties orientales, et es seulement de passage en [Allemagne etea Hollande.

OEIL DES OISEAUX. Yoy. Oistkv.

OENANTHE IMITATRIX. Foy. tamT^»

OEUF. Tov. OiSKAU.

OIE, Anser. — L'Oie appartient à 1 !«; bu des Palmipèdes, deuxième genre de ordre des Canards. Le mâle se do«*^J îjj' Les caractères qu'on peut donner à i"'' sont un bec plus court que la tête, m^^ que large k la base, renflé et q«eJqo«J^

tubercureux près du front, garni de <l«fl^ coniques, pointues et formées par le ^ des lamelles; les jambes sont, plus que (î^ les autres espèces du grand genre t^^^^™' rapprochées de la partie antérieure du corp. ce qui facilite considérablement chez }^ Oiseaux la progression terrestre, fajjj^. encore par une élévation plus E^^^, tarse; le cou est de mojenne grana«ffr

OIE

ET oiSfeAtJX.

OIE

enfin la dimension générale du corps semble teDi'r le milieu enUa celle des Cygnes et des Canards, dont od les distinguera d'ailleurs fort bien par les autres caractères que nous renons d'énumérer.

Ces Oiseaux, offrant une grande analogie' inalomiqne avec les Cygnes et les Canards proprement dits, s'en rapprocheront encore l^ar leurs mœurs; mais on y trouve quelques habitudes singulières et qui sont parfaite- Dent en rapport avec les différences orgaliqnes que nous avons remarquées. C'est linsi qu'ils sont moins essentiellement aquatiques ; qu'on les voit s'éloigner des eaux à Ae grandes distances, et pour un temps assez long; ils nagent peu et ne plongent point ; ils recherchent les prairies humides et même ^ maraiSy où ils rencontrent généralement les plantes aquatiques et des graines diverles. Ces Oiseaux sont polygames comme Ktô Gallinacés ; ils font à terre leur nid, lans lequel ils pondent de six à huit œufs « loDt la couvaison dure un peu plus d'un Dois; les petits en sortant de ia coquille narchent et se nourrissent eux-mêmes. La ^iopart des espèces éprouvent deux mues, »o juin et en novembre; dans cette dernière» les mâles changent de couleur, ils revêtent ilors l'habit des noces, qu'ils conservent jusqu'à Tépoque de la couvaison. Le cri na- Uirel de l'Oie est une voix très-bruyante f comme un son de trompette {clangor)^ qu'elle rtpète très-fréquemment soit par crainte, M par vigilance, et assez souvent par acciaoQâtion générale de la troupe entière réunie. Le bruit le plus léger les éveille et toutes ensemble crient : ce qui a fait dire ^ plusieurs auteurs qu'elles étaient plus vi- ^Marnes sentinelles que le Chien. Tout le inonde eonnalt les Oies du Capitole, qui ^^yèrent les Romains en les avertissant de ''assaut Qocturne que tentaient les Gaulois : aussi fixait-on chaque année une somme pour l'entretien des Oies, tandis que le o)éme jour CD fouettait des Chiens dans une >(ace publique, comme pour les punir de eur coupable silence. Cependant les Oies ouïssent vulgairement chez nous d'une Mutation peu méritée de stupidité, qui est levenue proverbiale^, et que leur a faite aus doute la mauvaise grâce et le peu d'àitilé qu'on leur connaît à terre et à l'état e domesticilé oi!t on les a réduites : répu- Uion peu méritée, disons-nous, car, même

l'état de domesticité, elles sont douées on instinct très-remarquable, et Ton cite elles des traits fort singuliers d'attacheicnt et même de reconnaissance : à l'état ïuvage, nous verrons combien il est dilJi- >le de les surprendre. Les Oies sauvages, ue l'on voit assez peu en France, mais en oupes fort nombreuses en Allemagne, ne ' montrent dans nos contrées tempères qu'en hiver. Alors, suivant que le oid est plus ou moins rigoureux, elles ?3cendent plus ou moins vers le Midi. Penint l'été elles se portent dans les latitudes 'S plus élevées vers le Spitzberg, le Groën- Qdy U baie d'Hudson, etc. ; où leur graisse

et leur fiente sont une ressource pour les malheureux habitants de ces contrées.

L'Oie sauvage a la vie longue, on dit qu'elle arrive ii 80 ans, le sommeil extrêmeipent léj^er, et une bonne somme d'intelligence« Qui ne connaît sa manière de voyager ? Douée de grandes ailes, malgré sa démarche lente et embarrassée, on la voit 's'élever au haut des airs et prendre toujours, durant ses migrations une direction réfléchie et arrêtée ; tantôt, selon la force et la direction des vents, l'Oie vole en lisne droite, tantôt sur deux longues lignes formant une angle aigu ; l'individu placé à la pointe de cet angle et qui est chargé de fen« dre la colonne d^ir, est-il fatigué, il auitte le poste et va se placer à l'extrémité de l'une des lignes, et à l'instant un autre le remplace. Le plus srand ordre règne dans les mouvements de la colonie voyageuse. Elle se tient à telle hauteur que le plomb ne peut l'atteindre. S'arrête-t-elle dans les plaines ou sur les eaux, des sentinelles sont placées de manière à prévenir toute surprise. Sa défiance extrême met souvent le chas* s'eur en défaut. Plutarquc nous apprend, d'après les observations des oiseleurs anciens et de son temps, que les Oies de Cilicie, pour traverser le mont Taurus, ont la précaution de tenir une pierre dans leur bec, afin d'éviter des cris inopinés, qui donneraient l'éveil aux Aigles dont les aires nombreuses couvrent toutes les anfractuosités de ces hautes montagnes.

Pour les industrieux habitants de Kilda (petite île de l'Ecosse, la dIus occidentale de toutes les Hébrides), l'Oie sauvage est le sujet d'une sorte de chasse des plus difficiles, des plus productives et des plus curieuses que 1 on puisse voir. Le Palmipède poursuivi niche par grandes familles au pied des rochers et des écueils baignés par les eaux de la mer, situés dans le voisinage de Tile. La

Eièce la plus importante pour une semblait chasse est une longue corde tressée avec des lanières de cuir de Vache, recouvertes de peaux de Mouton, afin qu'elle ne se déchire

f^oint en frottant contre les aspérités angueuses du lieu. Cette corde constitue en majeure partie la dot des jeunes Kildanes, et le plus souvent l'unique ressource du nouveau ménage. Pour s'en servir, il faut être à deux, et monter au haut d'un rocher ; là, les deux oiseleurs se ceignent de la corde, chacun par un de ses bouts ; le plus adroit plonge dans l'abtme, tandis que le plus robuste se tient cramponné sur une pointe avancée.

Quand le premier a rempli d'œufs le sac attaché à son cou et fixé autour de ses reins, çiu'il a placé le long de ses cuisses et de ses jambes, sur son dos et ses bras le plus de 'jeunes Oies possibles où elles demeurent appendues par les pattes, attachées aux cordons fortement cousus à ses vêtements, alore le second le hisse au sommet du rocher k force de bras et de tours qu'il fait faire à la corde en l'enroulant autour de son corps. Comme on le voit, il faut à l'un ou à l'autre beaucoup de sang-froid, une grande puis*^

OIE

MAMMIFERES

OIE

sance nerveuse et surtout une longue habU lude pour se hasarder de la sorte. Il est in- . animent rare qu'il arrive quelque accident | grave durant cette chasse si hardie. â

Introduite de la sorte dans la maison ru-^ raie des peuples septentrionaux , TOie est l devenue promptemeut domestique ; elle est ^ très-disciplinable et surtout fort sensible aux : soins qu'on lui donne, aussi IVt-on vue ; s'habituer avec plaisir à peupler nos basses- ' cours depuis la plus haute antiquité. Elle " s'attache volontiers à son maître, parait l'ai- , mer ; elle lui obéit, et comme le Chien fidèle, "^ elle le défend et l'avertit du danger. Le philosophe Lacj^dius avait une Ole qui ne le quittait jamais; elle le suivait aux bains, à la promenade, partout où il le permettait. Les Celtes, les Gaulois et les Francs, nos pères, élevaient un grand nombre d'Oies, et pendant longtemps elles furent pour eux une branche importante et considérable de commerce avec l'Italie , Pline. ( Hist. nat.f liv. X, chan. 27) nous apprend qu'il a vu plusieurs rois d'immenses troupeaux de ce Palmipède, qui, de différents cantons de la Gaule et surtout du pays des Morins faujourd'hui les départements du Nord et au Pas- Je-Calais), se rendaient à pied jusqu'à Rome; 3t h ce sujet il fait remarquer le moyen employé par les conducteurs pour parvenir Qeureusement et sans perte au terme d'un voyage aussi lon^. Contrairement à l'usage ddopté par les Oies libres dans leurs migrations, ils plaçaient toujours au premier rang les plus fatiguées, afin que la colonne les poussant en avant, elles fussent, contre leur gré, dans la nécessité d'avancer. 11 en était de même, il y a quelques années encore, avant les troubles politiques qui ont désolé TEspagne, pour les Oies et les Dindons descondanl vers la Péninsule de nos départements du Lot, de la Dordogne, de Lot-et- Garonne, etc., et traversant la chaîne élevée des Pyrénées.

Chez les vieux Grecs, plus spécialement chez les Lacédémoniens, on mangeait l'Oie aux jours des grands repas; elle était la pièce de volaille la plus estimée, et servie tantôt rôtie, tantôt simplement louillie, sur toutes les tables des premiers Egyptiens. A Rome libre, où l'Oie était vénérée comme symbole de la vigilance, pour avoir par son cri et le battement de ses ailes sauvé de l'invasion des Gaulois le Capitole (où elle était nourrie dans le temple de Janus, et ses soins confiés à des censeurs), rarement on la voyait entrer dans les préparations culinaires ; mais, dès que la ville éternelle eut subi le joug de ses monstrueux empereurs, on y connut, avec tous les raffinements de la déoauche et de la gourmandise, la méthode d'accroître le volume du foie en engraissant le volatile avec des figues grasses, pingnibus et ficis pastum jecur Anserisy comme dit Horace, et pour le rendre plus délicat, plus succulent, on le plongeait avant de Je servir dans un bain de lait ou de vin cuit, ce qui le distendait encore davantage. En France, TOie a Jongtcrnps eu les honneurs de tous les fes-

tins : on voyait les boutiques des rôtisseurs alors appelés Oyen toujours remplies H pièces d'Oies, prêtes à être livrées aux amateurs. Ces marchands occupaient à Paris udi: rue que, par corruption, on a d'abord nobw mée rue aux Oues^ puis rue aux Ours.

Du moment que le continent améric^iio nous eut fourni le Dindon, l'Oie a pou; ainsi dire perdu tous ses droits; on asm. gulièrement négligé son éducatioa, et sn produits cessèrent d'avoir de la vogue. C^ pendant cette prospérité n'a pas été tarie pour un grand nombre de localités. Dans les départements du Tarn .et du Gers, les cantpagnes sont couvertes d*Oies, et le proprié* taire rural qui ne tire que quinze cents kilogrammes de grains de sa terre est en droit d'exiger annuellement de son fermier oi bordier six paires d*Oies. On en élè?e beau* coup dans les départements du Rhin, de la Moselle, de la Seine-Inférieure et sur les ri* ves fertiles et pittoresques de la Loire. Les Oies de cette dernière contrée n'y resl^nr que jusqu'à Tépogue des moissons ;0Dneii( les chercher de fort loin, et on les méfie, par troupes nombreuses, glaner daos les champs du département d'Eure-et-Loir, doi elles sont expédiées sur Paris et sur dan* très points plus ou moins éloipés. L'Oia remplace le Porc dans divers cantons; les cultivateurs en conservent, par h s&'aisoc. d'une année à l'autre; ils en msupsi sans cesse, quoiqu'ils en livrent de fonts ipiaoti* tés aux villes voisines. La seule cité de Toulouse en absorbe au delà de cent vingt inillâ dans le cours d'une année. Bavonne ei Ji^rdeaux sont les deux ports oùlesHoM'^ viennent acheter et embarquer le plos d'Oisons, dont ils nous revendent eosuile les Elûmes et le duvetà beauxdenierscoQl(A&ll^^ es Oies de Levroux, département de rio* dre, renommées pour leur grosseur et la ânesse de leur chair, sont celles qu'ils recherchent en particulier, ce qui fait que ^» Palmipède dont nous nous occupons est pour le pays une branche importante de commerce.

Rien de plus facile que l'éducatioa des Oies, comme aussi, de tous les habitants d» nos basses-cours , c'est le plus utile et le plus productif sans exception. Nousenpossédons plusieurs variétés, mais nous sodimes loin encore d'égaler sous ce rapport les colonies hollandaises du cap de Boone-£^ pérance, chez lesquelles on trouve jasqol vinçt variétés d'Oies sauvages presque ti)utes inconnues des ornithologistes, se lûttltipliant dans le pays aussi bien que '^^ Oies domestiques. Celle que Ton élèredans les départements de l'Aude, du Tarn, da Gers, de la Haute-Garonne surtout, estausa grande que le Cygne ; il n'est point rare d'en voir qui pèsent de douze à jjualon^ kilogrammes, et portant, au mois d'octobre, une masse de graisse qui traîne jusou* terre, tandis qu'elle est petite, faible, aMtardîe dans presque tous nos départefflent* de l'Kst. Ici elle est blanche, là coflipement grise ou cendrée, plus loin m^^^

OK

ET OISEACnU

OIE

iS4i

ne et de brun ; à Toulouse les Jars sont lâchés ; mais, pour l'Oie comme pour les res animaux domestiques, la couleur de r robe u*est pas toujours un gage certain la bonté, de la rigueur et de la vivacité irables dans ce Palmipède, ^oand elle est conduite le long des eaux irantes, des viviers, des étangs, dans les des ou sur les cbam{)s dépouillés de leurs oltes, loin d'être nuisible à Tagriculture, ie lui devient fort utilei sa fiente étant un ellent amendement (c'est une combinaide carbonate, de phosphate de chaux et tomine), surtout quand il est mélangé avec ; engrais ou délayé dans de Peau. Par sa arité, elle cause de grands dégflts dans vignes, les champs de blé, lorsque ceci monte en épi, dans les jardins et les ries, en ébranlant ou extirpant les planqu'elle serre fortement avec son large . Quoiqu'elle mange de tout, le maïs est nourriture la plus convenable dans le 1 ; Ton a recours, ailleurs à l'orge et à 3ine. Les criblures des céréales et la ime de terre coupée par rouelles, séchées OQcassées sont excellentes après le pAige. L'Oie aime beaucoup le Trèfle, le jgrec , la vesce, la chicorée et la laitue. }u doit lui être administrée largement ; is les contrées oii les étangs et les rivièmanquent, il convient de creuser, au m de la basse-cour, un petit réservoir i\k puisse barboter à son aise.

Cn l&rs peut servir depuis six jusqu'à douze lielles; lui* en donner un plus grand nom- '/c'est préparer la dégénérescence de l'ese.Sa robe est ordinairement blanche ; il : corps Ktand, le cou long , les ailes ams, \a queue ronde, un anneau blanc près ^ croupioD, le dos élevé et rond, le bec uge, pointa^ plus crochu que celui du lèrd ; chez les petits il est roux ainsi que pieds. Le Jarsetsafemellesifflent comme Serpents lorsqu*ils sont en colère : leur *sure est alors dangereuse. L'Oie donne ucoup d'œufs, douze, quinze et dix-sept ^nte ; elle commence en mai ou juin, rant la température atmosphérique ; la H de rincubation est de trente jours, Boi parfois du vingt*septième au trente- 'ième. Pendant tout le temps de Tincu- », le Jars monte la carde nuit et jour is du nid; une Souris seule suflit pour iller sa vigilance et exciter sa colère. Il le récoaomie à laisser l'Ole toujours ire, et ^ ne lui permettre de couver que rarement. On confie ses œufs à une e, et l'on a Tattention d'en briser un ta coque, pour faciliter la sortie du petit fortiuer en lui fournissant ainsi un peu : cette pratique a lieu dans le Lincolni/en Angleterre, et se fait vers le Cinquième jour de la couvaison. L'Oie att ses œufs et se soumet didicilement iver des œufs étrangers; quelques œufs sent souvent un, deux et même trois » avant les autres. Il faut les tirer de DUS la mère, si l'on ne veut point per- 0 reste de la couvée ; on les tient bien

chaudement dans de la laine en attendant les autres; nul besoin de donner à manger aux petits, ils ont le teropsde digérer la partie intérieure de l'œuf dont ils se sont nourris avant de quitter la coquille. I

Tenir le petit enfermé durant les huit premières journées de sa vie, le nourrir avec de la farine d'orge et de maïs détrempée dans de l'eau miellée, ou bien avec des herbes hachées et unies à du son de froment ou de plantes légumieuses réduites en poudre, voilà à quoi se réduisent les premiers soins qu'il exige. Dans le canton de Jussej', département de la Haute-Saône, on a la singulière habitude de lui donner un hachis de cerfeuil avec de l'herbe tendre ; ailleurs , c'est une p&tée faite avec de l'orge gruée, trempée^ dans du lait ou simplement du son mêlé de lait caillé.

Le froid est très-nuisible aux Oisons ;

Juand on les conduit aux pâturages : il faut viter, de même que dans l'habitation, de les faire trouver avec des Oisons de l'année précédente ; ces derniers les battent à ou* trance. Il en est de même des vieilles Oies à l'égard des jeunes. Pour prévenir ce désa«

f;rément, on établit des séparations, dans le ieu même où ces Palmipèdes sont enclos. Après le vingtième jour les Oisons ne demandent plus aucun soin de l'homme; le {\ère et la mère n*ont point encore cessé les eurs, ils les accompagnent partout, le Jars se tient en tête, et l'Oie se place derrière eux pour les garantir de toute surprise.

Au dire de ceux qui nourrissent de grands troupeaux d'Oies, il n'y a pas de volatile plus fécond en monstres que ce Palmipède. Il y a des ménagères qui, à la simple inspection des œufs, prévoient ces accidents.

Deux maladies affectent les Oies : la

f>remière est une sorte de dyssenterie que 'on arrête en leur faisant avaler du vin chaud dans lequel on a mis des glands à cuire ; la seconde est le tournis , déterminé par la présence d'Insectes dans les oreilles et les naseaux. Celles qui en sont attaquées marchent les ailes traînantes, allongent le cou, secouent la tête, s'agitent sans cesse, refusent de manger, et tournent plus ou moins de temps sur elles-mêmes. Cette der* nière maladie réclame de prompts remèdes* Il faut d'abord percer avec une épingle une veine assez apparente située sous la peau qui sépare les ongles ; après cette saignée on tient le cou quelques instants plunsé dans l'eau, l'on récidive jusqu'à ce que les parties affectées soient parfaitement nettoyées. Veut-on engraisser des Oies, c'est eu septembre qu'il convient de se livrer è cette opération pour celles qui sont parvenues h leur grosseur uaturelle; Tengraisscment des Oies commence dès la fin du premier mois de leur existence. Tout le travail consiste d'abord à enlever le réservoir d'huile que les Oies portent sur le croupion, et qui leur sert à oindre leur robe, à la lisser pour la rendre imperméable à l'eau; en second lieu, à leur dionner une nourriture abondante, bien substantielle; enfin, à ne leur permet-

iUZ

Ole

MÂMMIFEAES

OIE

ire aucun exercice. On les enferme deux ou trois ensemble sous une cage sans fond diins un lieu également abrité du srand jour, de jl'excès dTiumidilé ou de sécheresse et du bruil : c'est le moyen de concentrer tontes les fonctions vitales sur les organes digestifs. La paille employée pour litière se change assez souvent, pour maintenir autour des captifs la plus grande propreté ; Tauge placée en dehors et vis-à-vis les ouvertures pratiquées dans les parois de la cage, leur présente constamment une boisson préparée mi-partie d'eau et de lait écrémé, qu'on renouvelle tous lesjours, pour empêcher qu'elle ne tourne à l'aigre. La nourriture consiste en farine et son de froment ou de mais, d'avoine et de sarrasin, de chacun un tiers convertis en pâte et ensuite en boulettes de la Srosseur du doigt index et d'une longueur e moitié, dont on gave le pauvre animal trois fois par jour et à des neures ûxes (à six heures du matin, à midi et à six heures du soir). Si le lait abonde dans le pays, il sertde base aux pâtées ; on fait cuire et bouillir avec le maïs ou la pomme de terre. Si le lait est rare, on le supplée par Teau pure ; ipais on augmente alors un peu la guantité du grain. Pour faciliter la déglutition des boulettes, on presse légèrement le gosier de haut en bas. Au commencement de l'opération, on donne peu de nourriture à la -fois, puis on l'augmente au fur et à mesure , en ayant soin de s'assurer que les aliments précédents sont entièrement passés. Y a-t-il signes d'indigestion ? administrez aussitôt un peu de manne délayée dans de l'eau chaude, et accordez quelques jours de liberté. S'il y a étoufTement, saignez pour prévenir que la chair ne devienne noire. Trois, quatre et six semaines suffisent pour amener une Oie au plus haut degré de graisse et donner au foie un développement considérable. L'engraissement est parfait du moment qu'une pelote de graisse se montre sous cliacme aile, et que l'Oie éprouve une grande dimcullé pour respirer.

Cette méthode est la plus simple, la plus décente et doit remplacer celles si barbares que l'on voit adoptées dans un grand nombre de localités, au'il est honteux de conserver en un pays clont on se plaît à vanter la haute civilisation, et de lire encore aux ouvrages des compilateurs agronomiques. Il est permis de chercher à satisfaire la sensualité des gastrolâtres, selon l'expression de Rabelais, pourvu toutefois ciue leur profit revienne a la maison rurale ; mais si, pour obtenir les pâtés de foie d*Oies fabriqués à Metz, Strasbourg et Colmar, les cuisses confites dans la graisse fournies par le commerce d'Auch et de Bayonne, ou salées à sec comme on le faisait dans le xvi* siècle, au rapport d'Olivier de Serres, et comme on li»s prépare encore aujourd'hui à Toulouse et diverses autres villes du raidi, l'on doit clouer vivant sur une planche |le malheureux Palmipède, le tenir habituellement devant un grand feu, le bourrer de ttourrilure et le priver de boisson : c'est de

gatté de cœur s'habituer à la cruauté h pig raffinée, c'est rivaliser de férocité ûTecI cannibale dansant et chantant 1 hymne j mort autour de sa victime.

Outre la chair et la graisse, qui snnnsi en délicatesse toutes les autres grais$e$«ii ployées aux préparations culinaires, Ihjb. testins et tes œufs de TOie qui serrecU nourriture de l'homme, sa peau, son et ses plumes sont une branche Jui pour l'industrie. Le duvet se recueille? le cou, les ailes et le ventre. Les Oi« plus vigoureuses supportent cet yû ment de deux mois en deui mois, \ de mars jusqu'en automne, quand ri n'est point humide. Les Oies maigres <U nent, sous ce rapport, plus que les auM Les jeunes y sont soumises dès ^>i comptent cent journées. Les plumf s soN point et peuvent être enlevées sans ioil vénient dès qu'elles commencera (oaiti trop tôt, elles ne seraienlpoint de garde; tard, il y aurait de la perte. Il ne ki attendre non plus, pour plumer le f(É mort, au'il soit refroidi, le duvet eiltfff nés exhaleraient une odeur insuppoMi Une fois enlevées, les plumes doireolM mises à sécher dans le four d'où ToDitl tiré le pain; sans cette précaulioD,j tuyaux sont encroûtés d'unesubslaortU leuse blanch&tre. Avant de les eiopM écrire, et les bouts d'ailes pour le feifci faut les hollander, c'est-à-dire en passerj canon sous la cendre chaude, oubieD,SN>î| le procédé que recommande PanDeniier.'* plonger dans de reauchaufc;^/"*^^'^ sont ramollies, les compriBMrriwie wj

d'une lame de couteau, jusqtft ce qoe il corne soit transparente; ODlttWÎ'<*?j alors dans l'eau, on les arrondit eloDW fait sécher. Chinon, higny, tout le ft" d'AIençon, font un grand commerce«?J' mes et de duvet d'Oies, La peau jVî'«" son duvet sert à faire dea foom^» '^^ houppes à poudrer, etc. Les plumwtûn nés sont recherchées par les pluoMSSi«J' les tapissiers, ils on remplisseDl les »« coussins, oreillers, carreaux, etc.

Ce genre, séparé des Cygnes et desw nards proprement dits, et des Céreo?5»ç Cuvier et par Vieillot, offre encore uD|ni nombre d espèces qui ne semblent poi«PJ faitement déterminées. Nous allofl»^™J les mieux connues et les plus rew*^'^^

Oie premiârb [Ans^ e^nertw^ ^f . , Linn.). La partie supérieure estdun^T cendré, avec plumes è liseré blanc»^^^ tête, le cou, sont d'un cendré dajJi'^T ties inférieures et le croupion ûunj* pur; le bec est fort, orangé; la meœo des yeux de la môme couleur; les »"®^ cées n'atteignent pas rextrémitédeiaip la longueur de rOiseauestdedeuxph»»

huit ou dix pouces. ^

On trouve cette espèce dans t-w^ contrées orientales; elle s'aTancer^ vers le nord au de\h du W d^'g'^J.lj souche de toute nos races f^^^ Dans TAllemagne et, la totttém^ *

OIE

OIE

urrit des troupeaux considérablcsi et c*est M que tiennent les pâtés de foie gras si herchés des amateurs.

)ii: DE ifBiGE (Anas hyperborea^ Gmel.]* tte espèce, qui habite les régions polaires Tancien et du nouveau continent, ne se uve qu'accidentellement en Prusse, en (ricbe, et jamais en Hollande. Elle a le ni très-éleyé; les parties latérales du bec if>ées de chaque côté par des sillons lon- [jdinaux et des dentelures; le bec est d'un (ge écarlate; le corps d'un blanc de neige, c /es grandes pennes d^s ailes noires auà de leur moitié. Sa lonsueur est de deux \\s cinq ou six pouces; Tes vieux sont eurenient blancs; les jeunes au contraire, qu*à Page de quatre ans, ont généraient le plumage a*un gris brun et bleuâtre.

)iE TULGiiRE ou SAUVAGE {Afias stgeium^ le.). Cette espèce diffère fort peu de l'Ole mière ou cendrée : elle a la tôte et le haut cou UD peu plus foncés, ainsi que le bas eou et les parties inférieures ; la base et [iglet du bec sont noirs; la membrane des 11 d'un gris noirâtre, et l'iris d'un brun jré. Elle habile, comme l'autre, les cônes arctiques; mais, tandis que nous avons rOie cendrée fort abondante dans le cen- » de r£urone et de l'Asie, nous voyons Ue es|»èce émigrer pour une région plus >iJentaIe; et c'est celle que Ton trouve toodammenl à son double passage, en An- ♦Afrre, en Allemagne, en France, et surjul ea Hollande.

Oie biecsb (Ana» albifronSf Linn.], caraor Tisée par un grand espace d'un blanc pu^ ir le iront; le reste du plumage n'offre en d6 patticulier, brun en dessus, blanc i|cbelé de noirâtre en dessous; les ailes vaines de gris et de noirâtre. On la trouve an on/ des ifeux continents ; elle est très-cornfooe en Hollande à son passage d'automne; as rare en Allemagne et dans l'intérieur î k France.

Ote a cou boiîx (Anas ruficoUis^ Linn.).

ite espèce est caractérisée par une ligne

iDche qui entoure toute la partie infé-

tiife de la poitrine et remonte sur le dos;

rda blanc en arrière et au-devant des

ui et sur les côtés du cou, tandis que le

DiiDet de la tète, la çorge, le ventre, I4

eae et toutes les parties supérieures sont

ifi noir profond; les grandes couvertures

Salles sont terminées de blanc; le bec

t braD,rongIet noir, l'iris jaunâtre, et les

Hls noirs. On ne voit guère cette Oie que

as les contrées arctiaues de l'Asie et dans

niques provinces de la Russie.

^^rmi les espèces européennes, nous ve-

ns de donner celles que M. Temminck à

(^^ites et qui paraissent les mieux détermi-

^s. 11 règne un peu plus de confusion parmi

exotiques. Ici des descriptions incom-

•t«s, des désignations différentes pour

i espèces k peu près identiques, et la dif-

"llé de rectifier les erreurs par des ob-

f^^ations nouvelles, compliquent singuliè-

o^ent l'étude sévère de ces espèces. Nous

nous bornerons èi désigner les plus remarquables.

Oie a cravate [Anas canadensis^ Gmel.).

Réduite à la domesticité et transportée même en Europe, depuis quelque temps , l'Oie à cravate offre une taille un peu plus forte que notre Oie commune ; comme son nom 1 indique, elle a la gorge d'un blanc pur qui remonte en large bande à l'occiput: le cou est noir à reflets violets ; le reste du plumage est d'un brun mêlé de gris; le bec et les ongles sont noirs ; les jambes plombt5es. Elle voyage du nord de l'Amérique à ses contrées tempérées; mais elle mullu)lie fort bien en Europe ; du temps de BunoUi on en voyait déjà sur le canal de Versailles. C'est une espèce magnifique, et on peut dire la plus belle connue ; elle est placée par quelques auteurs dans la section des Cygnes.

Oie grise {Anser çriseus^ Yieill.). Généralement grise ; rémiges et rectrices noires ; hoc bombé couvert d'une membrane jaunâtre ; pieds h demi palmés, avec les ongles très-crochus. Elle vient de la terre de Diémen.

Oie d'Egypte {Anser varius^ Latb.]. Cette Oie, un peu moins grande que notre Oie commune, est remarquable par un plumage agréablement varié, sur un fond gris blanc, de zigzags, bruns-roussàtres , en même temps les grandes tectrices alaires sont d'uQ vert chatoyant; l'extrémité des rémiges et rectrices noires ; les pieds et le bec rou-

f;eàtres. On la trouve sur les côtes orientées d'Afrique et accidentell entent en Europe.

Oie de montagne (Aviser mon^anu^, Yieill.). Remarquable par la taille* qui est de trois pieas; le plumage est d'un gris cendré varié de noirâtre, avec la tôle et le cou,, et les tectrices alaires d'un vert chatoyant. Elle habite le Cap.

Oie a tobergulb [Anas cycnotdes^ Buff.^ Gmel.). Quelques auteurs la placent parmi les Cygnes. Elle est décrite par Linné sous le nom d'Ole de Sibérie, et par Buffon sous celui d'Oie de Guinée, en raison de la patrie origi* naire que chacun de ces auteurs suppose. On la connaît encore sous le nom de Jabotière. Son plumage est assez semblable à celui de notre Oie sauvage ; sa taille est plus cou- * sidérable et son bec est noir, surmonté d'up tubercule charnu assez gros d'un rouge vermeil; la gorge est enûée et pendante h la manière d'un jabot ou de petit fanon ; les jambes et les pieds sont d'un rouge orangé, ; Cette espèce est domestique dans le nord de / l'Europe. |

Oie BRONZÉE (ilfiat me/ano^o«, Linn.). Cette ^^ espèce est remarquable par un tubercule qui s'élève en manière de crête sur la base du bec» et qui est d'un noir brillantcomme le bec luimême ; le dos, les ailes, et la queue sont noirs, à reflets verdâtres dorés, le reste du plumage est blanc, mais piqué de violet sur fa tôte et la partie supérieure du cou. EU« vient de l'Inde.

Oie armée [Anas gambmstSf Gmel., La*

ÎU1

OIS

Iresnave, Mag., xooLf 183&, pi. 39 et 30).

!| C'est le seul Palmipède qai ait aux ailes ; les éperons que l'on trouve chez Jes Kamichis et les Jacanas et quelques Pluviers, etc. Cette espèce est d ailleurs caractérisée par un bec demi-cylindrique» rouge et surmonté au front d^une petite caroncule ; les joues, le menton, le dessous du / corps noirs et les pieds d'un rouge bai./ Elle habite diverses contrées de TAfrique, la Gambie, le Cap, etc.

Oie DBS ILES Malouinbs ou de Falkland {Anas leucophra^ Gmel.). Les jambes sont plus élevées que dans les autres espèces ; on trouve un tubercule obtus à la piicature des ailes. Le cou est plus élevé ; la marche est très-facile, légère ainsi que son vol. Sou nom lui vient du lieu où on l'a découverte; elle fut appelée d'abord Oularde en raison sans doute de la longueur de ses jambes.

OISEAU, d'AncelluSf formé par corruption d'Avicellus dont la racine est avis. Les Oiseaui sont des Vertébrés ovipares à circulation et respiration doubles, organisés pour le vol.

La Providence a dès l'origine approprié un domaine spécial à chaque tribu d'animaux. Ainsi ilaété donné au Quadrupède de vivre sur terre, au Poisson de sillonner les profondeurs de l'Océan, à l'Oiseau de s'élever au sein des airs, et chacune de ces grandes familles semble avoir retenu dans sa nature une surabondance de l'élément qui lui fut destiné. Le Poisson toujours plongé dans un liquide froid, a reçu une complexion molle, un tempérament humide, . une flexibilité d'organes analogue à l'inconstance naturelle des eaux; le Quadrupède, placé au milieu du sol terrestre et pierreux, a une certaine dureté d'organisation et une pesanteur de membres qui le retiennent attaché sur la terre, tandis que l'Oiseau, auquel furent assignées les plaines de l'air, a été doué de cette activité, de cette finesse, ' de cette mobilité incessante, qui caractérisent la substance aérienne.

De tous les ôtres qui s'agitent sur notre planète les Oiseaux sont peut-être ceux qui ont le plus attiré l'attention de l'homme. Multipliés à l'infini, parés des couleurs les plus variées, utiles même sous plusieurs rapports, agréables par leur gentillesse, pouvait-il en être autrement ? Tout en eux ne devait-il pas exciter la curiosité et l'admiration ? Vraiment, c'est que tout, dans les Oiseaux, est un sujet d'étude. Il n'est pas jus-

OIS

iitt

courage et la hardiesse qui le frappe dans ceux-ci ; ceux-là au contraire se font remarquer de Jui par leur timidité, leur lâcheté, leur faiblesse et leur stupidité même. Les uns plaisent encore par leur aimable pétulance, leur coquetterie et leur gai caquewge, par leur douceur et leur attachement ;

ilsplaisentparleur mélodie pleine decharmes 01 de grâce, par leurs refrains, quelques étourdissants qu'ils soient ; les autres fixent

notre attention parl'élégancede leursforaei leur légèreté ; nous le? aimons poS

la beauté de leur plumage, par Téclal eiî bizarrerie de leur parure, par les miUe ij leurs que la Nature prodigue a ms^ »

.eux avec profusion. El sous ce rapport! ■Oiseaux sont bien réellement, si O dire, les merres précieuses da règne aoD car ils brillent parmi les êtres animés col 1 émeraude et le saphir parmi la mat brute et inorganique ; ce sont d'autres Ht de la création détachées du sol et se m vaut de leur libre arbitre dans les ai comme ces dernières ils ont un éclat el fraîcheur que rien n'égale.

Les Oiseaux, nombreux et répandus co ils le sont, et rapprochés de rhomm( pouvaient manquer d'avoir de nombr

historiens. Depuis Aristotejttsqu'ènosjoi une foule d'écrits auxauels ils ont doi lieu se sont succédé, qui tous onteoft^ but de les faire connaître, soit ûm m rapports réciproques, soit dans \m\És% soit dans leur utilité pour l'espèce hanaiiAi Certainement bien des choses ont été diii en ce qui les concerne; mais ooDesmii se dissimuler qu'il reste encore beaucoapl faire. Il est peu de parties del'Hisloire i» turelle qui soient aussi vastes que celle (|ol traite de l'histoire des Oiseaux. Les espèca sont si variées et si nombreuses, elles difr rent tellement entre elles sous le rapport des mœurs, qu'en vérité on n'a jamais (oui dit. Gomment, en effet, embrasser dani uoa histoire générale plusieurs Mliets d'espaces dont les habitudes naturelles du plus grand nombre ne sont pas eniièreoietileoûnues, sans laisser beaucoup à désirera km vojTons-nous la plupart des auteurs qui ooi écrit sur les Oiseaux s'être attachés plu particulièrement à traiter de la oA^ c'est-à-dire de cette partie de la scieflceq^ii cherche des rapports entre les êtres hw même classe pour les réunir par groaies naturels.

^ ^ Cette partie, à laquelle on a donnélenfiB d'Ornithologie, ne doit nous occuper ici <ni< d'une manière secondaire. Ce que nous K^ vons avoir en vue, et ce qui doit réellera»^ faire le sujet de cet article, c'est l'orgnoi»tion des Oiseaux, leurs mœurs; nousileî''»^ parler de leur utilité pour l'homme, el i if suite des moyens à employer pour leur f^' servation: puis nous terminerons par J«'^* talogue des espèces que possède la Fr&ic**

§ 1". OrGANISATIOU des OlSEiH.

Les Oiseaux sont encore trop haut pla^'^s dans l'échelle zoologique pour que leur or> nisations'éloigneessentieilementdeceqj^ connaît chez les Mammifères. Ils oM< constater des différences imporlaotes, ^ doute; mais ces différences ne sont l'isl?* lement fondamentales qu'elles exclueot i^ nalogie. Eu égard à la disposition, lesorpnés sont dans l'une et l'autre classe i \^ près les mêmes ; sous celui du nombre,!^ conçoit qu'ils puissent différer; quant ï ^^

OIS

OIS

rme» nllc n*a une importance réelle que lalivement h certaines fonctions physiolo- L|ue$. D*ailleurs, les Oiseaux, Généralement stinés à un genro de vie différent de celui s Mammifères, ont dû nécessairement rev'oir une organisation qui rendit possible tr manière d'être.

0 Comme rien ne peut exister, dit Cuvier os son Introduction au Règne animal, s'il

réunit les conditions qui rendent son TSlenee possible, les différentes parties de aiiue être doivent être coordonnées de inière à rendre possible Tètre total, nonulement en lui-même, mais dans ses rapirtsavec ceux qui Tentourent; et Tanalyse * ces conditions conduit souvent à des lois oérales tout aussi démontrées que celles 1 dérivent du calcul ou de l'expérience. » le de ces lois, Ton pourrait peut-être dire

seule, qui régisse le rè^ne animal, car jfe elle renferme le principe général et «5tant des conditions d'existence, c'est-à- ^ de finalité, et celle qui se résume par "» mots : ^organisation aun animal est toih uri en rapport avec ses besoins ou ses Aafrtdes. Ce principe est tellement vrai, telleeut évident et universel, qu'on le beurte iur ainsi dire à chaque pas que l'on fiiit las rorganisme d'un être. Ainsi, pour ir [^s sortir de notre sujet, pour ne parler ie des Oiseaux, si semblables entre eux

1 ce qui concerne le plan général d'après qnd ils ont été construits, qui ne voit, bAmeVesprit le plus vulgaire, que la Nature Il les formant leur a donné une organisa- '>o conforme au genre de vie qu'elle leur a 'iparli? Qui ne voit que, destinés à s'élever ans \iQ milieu gazeux, à demeurer presque OQslammenl comme suspendus entre la erre et les deux, à sillonner l'espace en oussens, tout dans les Oiseaux a été admi- Memeni combiné et prévu pour celte fin ?

D abord, c'est un corps taillé de la manière plus favorable pourfendre l'air sans trop *. résistance et pour s'y soutenir sans errt. Tout jr est disposé pour une progression yxiie et un équilibre parfait. La forme gé- &raledu corps de l'Oiseau peut être repré- ^ntée par deux cônes que 1 on supposerait iis par leur base, et c'est vers le point de (te union supposée que sont attachées les ux rames alaires qui, mises en mouveeot, doivent faire avancer Yensemble sur ^uel elles prennent leur point d'appui.

1 conçoit que si le corps de l'Oiseau avait une autre forme, si sa partie antérieure ait été évasée au lieu d'être comme anguise, la progression eût été plus difiicile : ' conçoit aussi que si la moitié postérieure, Ile qui doit être entraînée, avait offert us d'étendue ou de largeur que la moilrié térieure, le mouvement eût été également aucoup plus pénible. Nous comparerions lontiers V Oiseau à un navire, si ce n'était ie la comparaison paraîtrait triviale; pour- Qt elle serait vraie dans toute son étendue;

car, si un navire a un lest, c'est-à-dire un

Eoids vers sa cale propre à le maintenir deout, si vers ses bords est au contraire toute la légèreté, l'Oiseau est, pareillement à lui, lesté pour conserver l'équilibre dans une mer gazeuze peu résistante. Tout le poids qui lui est fourni par les viscères abdominaux, celui des muscles pectoraux, sont un lest qui repose dans le bas, tandis que sur les côtés de la colonne vertébrale et entre les côtes sont encastrés des lobes pulmonaires, qui, en communication avec de vastes sacs aériens gonflés d'air, rendent légère cette partie. Sous ce rapport (qu'on nous permette encore ce rapprochement) l'Oiseau a quelque chose d'un aérostat dont le ballon rempli de gaz gagne les cieux, et dont la nacelle tend vers la terre. On le voit, les lois de la physique ont été rigoureusement observées, et c'est au point que, si une cause (;|uelconque détruit rharmonie de ces lois, 1 équilibre cessant, l'animal devient inapte au vol, bien qu'il fût doué de cette faculté à un haut degré. Ainsi, que de fois n'a-t-on

Eas vu dans les plaines d'Afrique l'insatiale Vautour, après s'être repu outre mesure de la proie qu'il vient de rencontrer, ne plus pouvoir prendre son essor, et être arrêté sur le sol par le poids des chairs que sa gloutonnerie lui a lait avaler (210)? Il pa« ratt qu'en détruisant les sacs aériens le résultat est le même, l'Oiseau éprouvant pour s'élever une difiiculté quelquefois insurmontable.

Mais si la Nature a pourvu ceux des Oiseaux dont la rie se passe dans les airs de moyens puissants de voler, si elle a combiné cette puissance de vol avec la légèreté né« cessaire, elle a donné à ceux qui occupent le rang opposé dans la série omitbologique, à ceux qui vivent constamment dans l'eau, qui sont exclusivement attachés à cet élément, comme l'Aigle et le Colibri le sont à l'air, elle leur a donné, disons-nous, avec un corps à peu près semblable, mais plus taillé par le bas en forrpe de carène, des membres disposés en rames. Chez quelquesuns même, les Manchots par exemple, les ailes ne sont plus destinées au mode de locomotion général des Oiseaux, en d'autres termes au vol, mais ii la progression aquatique. Elles ont pris la forme de nageoires.

Enfin nous verrons de plus en plus, en entrant dans les détails de l'organisation, que la loi de finalité est partout présente^ et que la nier c'est, comme le disait un génie puissant, d'un rêve heureux dans lequel se sont bercés un moment les hommes, c'est nier le soleil,

« Les Oiseaux, créés d'après le même

f»lan, n'offrent pas, dit M. de Blainville, dans eur organisation de ces différences importantes qui tiennent à la dégradation. » Toujours ce sont dans tous les mêmes parties, modifiées toutefois pour telle ou telle fonction, et, nous ne saurions trop le répéter,

(ilO) On a trouvé jusqu^à sept et dix livres de chair dans le jabot de eertaioea espèces de Vaa-

Il$i OIS lumilFERBS

modifiées selon les besoins de l'animal. S'ils diffèrent entre eut, ce n'est par conséquent que d'une manière secondaire et spéciale. Or, en parlant du principe énoncé tout à l'heure, principe qui a été depuis longtemps développé et professé par plusieurs anatomisles, mais surtout en France par le savant zoolomiste dont nous venons de citer lo nom, nous verrions, si nous voulions entrer dans toutes les particularités organiques qu'offrent à considérer les Oiseaux, que les différentes parties dont se compose leur être sont en rapport avec des. habttudes ou plus ou moins aériennes, ou plus ou moins terrestres, ou plus ou moins aquatiques, et nous aurions encore entre ces trois termes, le vol, la marche, et la natation, tous le» degrés, possibles d'organisation. Mais l'étendue et la nature de cet ouvrage ne nous

connaître, c*e8t VapparrildeproMm^li peau. Par elle-même, la peau proprement dite n'offre rien de bien remarquable. Elle est composée d'un derme peu dense dans les endroits que recouvrent les plumes, m d'une épaisseur assez considérable dans ceiii

2ui n'en sont pas revêtus : aux pattes ijï iseaux marcheurs, par exemple, sa desil est très-grande. On y distingue aussi uan. seau vasculaire excessivement dévelop^; un pigmentum', mais seulement dans k parties dépourvues déplumes; une coud* nerveuse extrêmement faible, et ud i^ derme généralement fort mince sur tootei les parties du corps que recouvre rapparul phanéreux, mais remarquable par sa densiil partout où il y a absence de cet appareil. | semblerait que la Nature ait pris soin | protéger par des moyens autres que j

aueeua naiure ue u«i uuvrdgc uc «uua -i,™;:. j • nndpoits nui dPvaÎMt ^n *3

tant nous ne pourons nous dispenser de toucher à ceux des faits principaux, et de citer ceux des exemples les plus saillants qui établissent des différences.

Etudié sousie point de vue topographique, le corps do TOiseau se présente comme un lout divisil)le en région}*, elles-mêmes subdivisibles en plusieurs autres parties. Ainsi on peut lui distinguer, comme dans celui des Mammifères, une région antérieure dans laquelle on reconnaît une extrémité rostrale ou rostre, et une tête; une région moyenne qui comprend trois régions secondaires appelées cou, thorax et abdomen, et une région postérieure subiiivisible en bassin ou postabdomen, et en extrémité caudale ou queue. C'est l'ensemble de ces régions, nommées rostre, tête, cou, thorax, abdomen, pelvis, et queue, que l'on désigne généralement sous le nom de tronc, et c'est sur les côtés de ce tronc que sont annexés les appendices qui servent à la locomotion. Ces appendices sont les ailes, dont nous avons di'jh parlé dans un article spécial {Yoy. Ailes), et les ' jambes.

Mais si l'étude et la notion des différentes régions que l'on distingue dans un animal fournissent en général au zoologiste des caractères extérieurs très-importants, la connaissance d*une nomenclature spéciale de chaque région est également indispensable pour la détermination et la prescription rapide des espèces. En ornithologie surtout, it était de toute nécessité d'assigner aux diverses parties du corps de TOiseau des noms qui pussent servir à les différencier.

Nous devons maintenant prendre connaissance des principaux groupes d'organes, en les considérant sous le point de vue anato* mique et physiologique, et en les étudiant, autant qu'il nous sera possible, successivement et dans leur subordination à la constitution de l'organisme animal.

Ce que nous devons tout d'abord faire

nériques ; il s'y épaissit, sV dis.no5e/?jf

(claques qui prennent pour vomiUf^âi e nom d écailles, et qui devienne poor lui, d'après la forme qu'elles affecKv moyen de classer un grand nombre i'ejj^ ces par groupes naturels. En effet, cesécft les, placées les unes à côté des autres » légèrement imbriquées, et recouTiinl, comme nous l'avons dit, les parlies ansdées de plumes, les pattes par conséiju'ii, sont d'assez bons caractères, soil que, récilièremont disposées, ces écailles prenn^&i une forme écus&onnée , soit qoe, réticàd comme les mailles d'un tilet» elles eu afftv tent la disposition. Mais les part^DP^'^n' pas les seules parties de TOiseau quùif/î/ des plaques écailleuses r6sullan\ <i« ^'^ï|^'j* sissement de réjùderrae, le toarleWde certaines espèces en est également ijouTri; elles paraissent alors remplacer lesci!5,(l!?:^' cette classe est généralement privée.

Si beaucoup de Mammifèrps présefllam appareil crypteux, souvent irès-coostoW?»

et sécrétant chez la plupart des m\\^ plus ou moins odorantes, les Oiseauisoiis ce ra[>port n'ont à nous offrir riendeit-^ blable. Tout ce qu'on peut eonshil'^r fW eux, c'est un amas de cryptes situé à iijf' tie postérieure du dos. Ce sont cescryp» qui fournissent à l'Oiseau h matière t^ leuse qu'il exprime avec son bec, etuw*" se sert pour oindre et lisser sespiû«^- Chez le Canard et chez tous ceuxenp''^' qui ont des habitudes aquatiques, ^»^ gane est ordinairement beaucoup p^''«* mineux que chez les espèces qui ^^^ \ji plus à terre, et même chez celles dontu ^ est entièrement aérienne. ^

Mais le caractère dominant de la peau «= Oiseaux consiste dans le grand dew ment des téguments phaoéreui,cest-a-^ des plumes, devenues non-seulemeni sorte d'organe de protection propre à r*'/la chaleur qui s'exhaledu corps deja'"^ mais encore un moyen de locoraolion P

(Ui) D*aprè6 Tiedemann {Zoologie, lom. II, pa^^. 155), les plumes auraient cela de reorp^

OIS

im

$ plumes, dont il sera fait mention dans ) article spécial {Voy. Plumes), mais sur u|ueiles nous ne pouvons nous dispenser donner ici quelques détails, sont des proictions cornées émanées d'un phanère, mme les poils, et comme eux composées me partie productrice et d'uue partie protte.

Tn fait physiologique remarqunbfc, surit quand on se rappelle que les Oiseaux i( nos animaux appelés à une vie aérienne, ! relui qui a rapport à la manière dont DftIanlatioD des plumes a lieu. Elle se fait général toujours de la tète à la queue, de (téftie qui doit être projetée en avant è Ile qui doit être entraînée. De cette maîre l'Oiseau peut, si nous pouvons ainsi tf, glisser dans les airs, sans que cette (|)ositioo ralentisse la progression. Si les imes avaient eu une autre directiou; si, lieu d*étre appliquées les unes sur les très dans le sens dont nous parlons, elles vent été inclinées de la partie postérieure 9 partie antérieure, dans Taction du vol îr qui serait venu les frapper les'eût for- "S à se redresser, d'abord à cause de leur section, ef\suite eu égard à leur légèreté, U lucomotiou eût été, sinon impossible, I moins excessivement pénible. Mais tout té prévu par la Nature, et ces organes de *i»tection ont pris la même direction que 'M' suivant laquelle TOiseau se meut.

K*!c;ulièrement disposées par plaques, par :'ttles, par rayons, ou presque comme con- '.iMMUMil jetées sur le corps de 1 animal, les 'Unuei peuvent être mises en mouvenieat .r des muscles particuliers fort difficiles •u^ eut à distinguer, mais qu'on ne saurait v<.T à causai de leur action. Cependant quelques-uns de ces muscles spécialisés pour la •K*OQ)Oljoo 50ot susceptibles d'être décrits : nr exemple ceux des plumes de la queue, es iiileSf et ceux aussi qui font mouvoir la tjppe dont sont parées certaines espèces. Lu autre fait non moins curieux, mais qui 'US entraînerait trop loin si nous voulions iposer dans toute son étendue (ce que »m nous réservons de faire au mot géné- 1 Pu mes), est celui qui a rapport au dévepfieuieut de ces organes et à leur peu de niiié.

Cae opinion émise bien souvent, et l'on ni (jire généralement admise, est celle qui ulquele climat influe sur les productions turelles. En effet, lorsqu'on embrasse par ^*< -nsée cette foule d'êtres qui composent ^ ^ne animal, lorsqu'on les compare entre « Jorsqu*ensuile on en fait la répartition

<XV» fiODl eoclines à admettre la teDsion électrlt\ «t Carus pense que la faculté dont les Oîse.iux îssenl de pressentir les variations du temps, >^nd de ce que Peut électrique de leur pinroage mfe eo même temps que celai de Patmosphère. *Sli) On a TU dads les galeries anatomiqoes de t^n, lille universitaire d'Allemagne, nn fait de ce ir« d'autant plus remarquable, qu'il est fourni ' une jeune femelle 'ie Pauii, qui b*é(ait dévelop- ^ avec tous les caractères de son sexe, Jusqu à |e de dMx ans, époque! laquelle elle flt quel-

géographique, on ne peut s*empècher d'admettre qu'il y ait ce qu'on appelle vulgaire-* ment des airs de famille entre ceux qui habitent les mêmes contrées. Mais ce qu'il j a surtout de bien remarquable, c'est que telle modification de l'appareil tégumentaire est toujours ou presque toujours e rapport avec telle température. Les pays froius admettent telles dispositions, elles payscïiauds telles autres, t Ainsi, quant aux plumes, dit M. de Blainville, à qui nous empruntons la plupart des détails que nous donnons, elles sont d'autant plus nombreuses que l'Oiseau vit davantage dans les climats froids, ou, ce qui revient à peu près au même, qu'il vit plus habituellement |)lus haut dans les airs, ou qu'il plonge plus habituellement dans l'eau. » Mais c'est surtout sur la couleur du plumage que le climat parait avoir de l'influence. En général , les Oiseaux des pays froids ont des couleurs ternes, tandis qui'au contraire ceux des climats chauds ont 1 éclat et l'élégance des contrées d'où ils sont originaires. « En effet, les espèces les

f>lus remarquables sous ce rapport, continue 'auteur des Principes (TAnatomie comparée^ viennent de la zone torride. Les Oiseaux de l'Inde qui ont une couleur métallique ont cette couleur plus glacée, plus ternie que ceux de l'Afrique, et surtout que ceux d'Amérique. On trouve cependant quelques espèces de Canards dont le plumage est trèsbrillant, et qui vivent dans les climats froids. Mais presque jamais dans ces climats on ne voit ces couleurs irisées et surtout métalliques, qui ornent la robe des Oiseaux-Mouches, des Oiseaux do paradis. Dans le même genre naturel, les espèces les plus riches en couleurs appartiennent toujours aux climats chauds , c'est ce dont on peut trouver des exemples dans les genres des Merles et même

Ï)armi les Oiseaux de proie. Bien plus, dans a même espèce, les individus des parties les plus chaudes de la zone qu'elfe habite sont plus vivement colorés que les autres. » L'&ge et le sexe font aussi varier les couleurs des plumes et apportent des différences souvent considéranles. Ainsi l'on dirait ue la Nature s'est plu à distinguer les mAles e beaucoup d'espèces en leur donnant ce qu'on appelle des pavillons d'amour, en jetant sur eux une livrée que ne portent lamais les femelles, du moins tant qu'elles sont en âge de reproduire ; car il est des observations qui prouvent que celles-ci peuvent prendre le plumage du mâle alors qu'elles ont cessé ae pondre (212). Les Gallinacés surtout en offrent de fréquents exem-

ques œufs et qui tout à coup, cessant de poudre, prit successivement tous les attributs du mâle. Ses éperons sont forteroert prononcés, sa poitrine et son cou sont dlin bleu d^azur niagi inque, et sa queue, des plus longues et des plus belles, ne diffère en rien pour l'éclat 1 1 les tariéfés de ses couleurs, de cène que Ton sait être la propriété excluMve du Paon. Une modification profoude qo*:) montrée la dissection de cet individu, et qui eipiique phystologiquemenl toutes les mutations survenues k Peité* rieur, est celle qu'a 6ubie Tovaire; il éuit entière*

ISS5

OIS

MAMMIFERES

OIS

quefois précieax. Ils servent, joints à djo. très signes cjaracléristiques, k faire dislin-nnr un genre d'un autre genre, et cela d^m, manière nette et précise. En outre, si Forp^

pies. D*ai1Ieurs , toutes ces particularités»

sur lesquelles nous ne pouvons insister, et

dont nous avons déjà dit quelques mots è

l'article Mue, seront exposées plus au long

au mot où il sera question d'une manière nisation, ce qui est hors de doute, tniS

plus spéciale des plumbs. *'\ les mœurs, et, viceversa^ si des mœimu

Nous ne devons pourtant pas oublier de ' peut déduire l'organisation, dans la im, dire que les téguments plumeux, qui, comme; Ta grandeur et l'étendue des ongles, TooiKh ou le sait, varient beaucoup en grandeur, çoit que l'on puisse a pnort lire les bitiiio. ont reçu des dénominations diverses sui- des naturelles d'un Oiseau, et, celles-cieliii Tant la place ^qu'ils occupent. Les uns, en connues, qu'il soit possible approiimathv général courts et comme squamiforroes, ont ^ ment de connaître quelques points cari conservé le nom de plumes proprement di- ristiques de son organisation. Ainsi il

puest nécessaire de ou moins fortes, et modifiées pour le vol. gane de préhension, et que rOisean ont reçu le nom de pennes. «^ s'en servir pour saisir et déchirer une

Mais les plumes ne sont pas le seul pro- vivante. Chez ceux-ci, l'ongle sert en duit phanérique que présente la peau des . la préhension, comme dans les Pei. Oiseaux. On trouve encore chez eux de vé- l et un Krand nombre dePassereauigrioi ritables poils : tels sont ceux qui réunis en j mais a une préhension sans efforts; la bouquet, ornent la poitrine du Dinde mâle; i n*est plus vivante : aussi, avec b an tels sont encore ceux qui se trouvent à ia . forme que dans les Oiseaux de proie, dh# base du bec des Corbeaux, des Guêpiers, des acquis un degré de faiblesse nouble.Qt Barbus, des Engoulevents, etc.

Le duvet qui protège les jeunes Oiseaux, cette sorte de matière moelleuse et cotonneuse qui chez le Cygne nouvellement éclos devient une pelleterie recherchée par le monde élégant et coquet, à cause de sa finesse et de sa blancheur sans macule, ce duvet t disons-nous, n'est le plus souvent formé que par des poils extrêmement fins.

Ici nous oevons encore examiner certains organes qui font partie de l'appareil de protection ; nous vouions parler de ces expansions cornées qui ont pris les noms d'ongles lorsqu'elles enveloppent la dernière pnalange des doigts, de bec lorsqu'elles recou* vrent les mandibules, d*éperon$ lorsqu'elles protègent en prenant une forme plus ou moins conique, une saillie osseuse, etc.

Les ongles dans les Oiseaux, composés, comme ceux des lilaramifères, par des poils agglutinés, varient, comme chez ces derniers, selon les besoins de l'animal. Nous ne par- Ions ici que des ongles qui se trouvent aux doigts des pieds. Ceux que l'on remarque à l'aile de certaines espèces, chez les Martinets, les jeunes Foulques, par exemple, qui s'en servent pour grimper ou pour s'accrocher aux corps solides ; chez l'Autruche également, gui en possède deux ; quant à ces ongles, disons-nous, ils ne sont que des cas exceptionnels, et il doit nous suffire de signaler leur existence. Mais nous ne saurions ne pas entrer dans quelques détails à l'égard de ceux qui terminent les doigts, tant à cause de leurs rapports avec les mœurs que de leur importance ornilhologique. Les ongles, en effet, deviennent un caractère qùcl-

ment carlilagineox. Cette desorganisation de l'organe essentiel de la génération rendant iinpossiblea les Tonctlons de reproduciion, et les fluides sanguins qui affluaient vers lui, se porunt dés lors par métastase sur le syslèoie dermoîde, il en est rdsttlté cette niétamorptiose que nous signalons. Ce qu on a pu connaître des antécédents de cette fe-

ceux-là, dans tous les Oiseaux braDciiime| général, c'est-à-dire chez tous jceuiqiD t tiennent habituellement sur les arinii l'ongle, plus faible encore, est aussi id(M| crochu. Enfin les Oiseau^ marcheurs et»

?eurs ont généralement cet organe droiti pais et mousse, ou aplati. Cette forme n'e^ pas absolue, car on trouve parmi les Passereaux et les Ecbassiers des espèces doot les ongles sont très-aigus; noos ne citerons ((ue celles du genre Alouette, les Mégipodeset les Jacanas. Chez ces derniers, i/i50o(fe/lements longs et acérés, qu'ils ont Ttlui l'espèce type du genre et même kp\\kàettrs autres le nom de Chirurgien.

' Les ongles ne sont pas également loQç| tous les doigts; ordinaircmeDl c'eslwH du doigt médian qui acquiert le plus {^^' tension, quelquefois pourtant c'eslcew\'i'l'elterne ou du pouce. Ou voil aossi jîij parmi les Gallinacés et les Ecbassiers u ^^ des espèces chez lesquelles Tonale da ooi^ du milieu s'élargit et se poctmcoB)!»

dans les Hérons. Quant aui éperonsjiiî existent aux poignets ou aux tarses de ben* coup d'espèces, quant aux cornes ou i^ émiuences qui existent à la tête du pi^/" chi et du Casoar de la NouTelle-Holliw ils sont toujours déterminés paf «"^^llf osseuse existant au-dessous de Vm^V' cornée, seule visible à l'extérieur.

Mats s'il est une partie de rappf|^^; protection sur laquelle nous croyons ^lew. revenir, bien que nous en ajons déjà pîT^j» c'est le bec {Voy. ce mot), ou du n)o»BJ ■ partie dure, et de nature idenliquea ^^ des ongles, qui recouvre les os man»*"

melle, que l*on a cooiervée plosiaorsiDoéei^ c'est qu'elle avait essayé de coûter le peW ^ d'œufs qu'elle avait pondus, mais qu'p «j^ iHrdé de les abandonner. Les iDodiâatMWSj^''^ subies son orgaoisation ont probablemeiK ^ r voquées par la ponte même*

ET OISEÂDX.

OIS

îîm

îs. Comme c'est sur lui qu6 repose prînciileroent la classiGcûlion, on a dû rccherler si dans la série des animaux plus élees cet organe trouvait son analogue. Les ents des Mamniifères ont paru représenles dans la classe dont nous nou5 occupons sr Tenveloppe cornée du beo. On devait Ire conduit à celte déterminalion analogise, non-seulement par la nature de Torine« mais encore par ses usages. Le bec, 1 effeU que Ton peut encore considérer ^rouie faisant partie de Tappareil digestif, irt, comme chacun le sait, a la préhension l i la trituration des aliments. M. Geoffroy tinl-Hilaire, qui a fait sur le développeifnl de cet organe un travail fort inieresinl, a reconnu que les très-jeunes Oiseaux m encore éclos possédaient de netils novaux iroés qu'il a été conduit a considérer «nme des dents; de sorte que, d'après lui, s animaux de celte classe auraient ces orr- Des à l'état transitoire; car Tanimal adulte, lui même qui à peine vient de briser sa quille, n'en offre plus aucune trace. Ces lemplesde petites masses pulpeuses receiiii Jes nerfs et des vaisseaux impairs quant 1 nombre, lui ont été fournis par de trèsunes embryons de Perroquets, dont le bec *qaiert dans Tadulle uu développement is-remarquable, comme on le sait, et par iielques autres espèdfes. Cette découverte, l ses recherches sur les jeunes Baleines, Aus les alvéoles desquelles il a reconnu de lêtiiables dénis qui s'atrophient pour faire [>laceaux fanons, vulgairement connus sous e ijom de baleines^ Tout conduit à admettre ue les cétacés forment, sous le rapport du }bième dentaire, un passage naturel aux )iseaux.

S*i\ nous était permis de donner notre opinion sur les dents primitives dont se- 'àienl /lourvus les Oiseaux, nous dirions, Bas loutefois nous prononcer d'une maière positive, que M. Geoffroy, pour lequel ailleurs nous professons une profonde esme, nous |iaralt ne pas avoir suffisamment il^Uqué le fait qu'il avait sous les yeux. nsqae nous avons voulu nous assurer par >u5-môme de ce qui avait fait l'objet du irait du savant zoologiste, nous avons vu r des Oiseaux oui, il est vrai« n'étaient ut-étre pas très-ravorabies pour l'observa- >n, bien «jue nous ayons pu parfailement 'iinguer les petites masses dont parle

Geoffroy, nous avons vu, disons-nous, r des embryons de Poulets à divers Âges, e ces netites masses de forme déterminée, sous 1 aspect de points opaques au milieu la sutistance homogène qui a celte époque iifwse le bec de l'Oiseau, existaient à la minatson des vaisseaux qui se rendent se disposent d'une manière régulière dans

organe. Etudiées sous un fort grossisse- ^nt, ces masses nous ont paru un dép6t nmençant de la matière qui plus tard -uil uu caractère corné. Nul doute que ce fût là ce que le savant professeur avait s pour des dents transitoires; car, lorsque 'ûes embryons d'un Âge plus avancé nous

Di€Tio!iN. DE Zoologie. liU

avons cherché à découvrir les mêmes points opaques, nous les avons vus ou confondus déjà, ou commençant à se confondre par îeur circonférence. Dès lors il nous a paru que l'on pouvait avoir pris le commencement d'un phénomène pour un phénomène accom-

f)li, et que le fait de dents transitoires dans es Oiseaux pouvait exister en ap;>arence, mais non en réalité.

D'ailleurs, nous le répétons, nos recherches à ce sujet n'ayant été faites que sur une espèce, nous n'oserions encore nous prononcer affirmativement sur ce point, et si nous sommes entré dans des considérations qui font opposition à l'opinion de M. Geoffroy, ce n'est pas pour détruire le fait énonce par lui, puisque nous le confirmons, puisaue comme lui nous avons constaté la présence de petites masses se distinguant du tissu environnant par leur opacité; nous avons voulu seulement dire qu'on pouvait donner à ce fait une toute autre signification. Ces points ne seraient pas pour nous des dents, ni même les rcprésenlanis de dents; ils ne traduiraient que le premier terme d'un phénomène qui se continue jusqu'à la réalisation complète de la matière cornée qui enveloppe les mandibules. Il est vrai de dire que M. Geoffroy a aperçu les capsules dnns lesquelles, de même que dans les dents des Mammifères, les peliles masses pulpeuses étaient renfermées. Nous avouons que celte circonstance, dont nous n'avons

fmsété témoin, est une preuve en faveur do 'opinion du savant zoologiste, et c'est là la cause pour laquelle nous croyons devoir ajourner toute détermination définitive. Actuellement nous avons le soupçon de la chose sans en avoir l'entière conviction. Ue& recherches ultérieures faites, soit par nous, soit par d'autres, viendront peut-être le confirmer ou le détruire.

Quoiqu'il en soit, le bec, qui, plus que tous les autres organes de l'Oiseau , parait ètro en rapport avec son genre de vie, offre , quant h sa forme, des différences immenses, et c'est sur cette variétéde formes que repose surtout» comme nous l'avons dit plus haut, le systèmo de classification. Quelle diversité dans sa conformation ne constaterions-nous pas si nous voulions l'examiner chez les grandes familles seulement? Chez les uns il est courbé dans toute son étendue, chez les autres il est droit dans sa longueur, et son extrémité seule présente un léger crochet ; dans ceux-ci il otfre une échancrure à sa pointe, dans ceux-là il est droit et comprimé horizontalement à sa base ; il en est chez lesquels il se présente comme un cône ; chez d'autres il est convexe ; chez d'aulnes encore il est droit et fléchi en haut vers le bout; enfin toutes les formes possibles so retrouvent dans les becs, depuis le plus faible, le plus effilé, le plus droit, le plus anguleux, le plus cylindrique, jusquau plus fort, au plus courbé, au plus obtus, au plus plat.

Mais c'est surtout sous le rapport de ki fonction que le bec, dans certaines espèces,

OIS

UAMMIFERËS

OIS

Ufll

offre des particularités remarquaDies: si dans les uns il est organisé pour déchirer une prcfie, pour briser un coros dur, ou pour triturer dos semences, si la corne a à cet effet acquis tout le degré de dureté convenable, chez d'autres, chez ceux qui barbotent dans la vase pour en extraire les parties nutritives qui s'y trouvent en suspension, chez ceux encore qui sondent la terre pour en extraire des vers, l'enveloppe cornée est molle et comme pulpeuse ; le bec chez ceuxci, ayant été spécialisé pour le tact, il était nécessaire que \a partie enveloppante acquit plus de sensibilité on acquérant plus de inoI!esse, et en admettant de plus gran ts niels nerveux ; c'est ce qui a eu lieu chez les vraies Bécasses, les Oies, les Canards. Chez ces derniers surtout, les m&ndihules soni pour ainsi dire crénelées à leur face buccale par une foule d*éminences plus ou moins pulpeuses qui simulent des dents. Les Harfes, qui font leur nourriture presque exclusive des poissons vivants et qui avaient besoin de moyens propres à retenir une proie aussi facile è s'échapper, ont ces dentelures excessivement prononcées et entièrement cornées. Ce n'est donc ni pour triturer ni pour roAcher leurs aliments que certains Oiseaux sont pourvus do pareilles saillies dentiformes, mais pour palper et pour retenir. Chez les Oiseaux de proie eux-mêmes, et chez les Pies-Grièches la dent si forte que présente la mandibule supérieure ne parait pas avoir d'autre usage.

Le bec est pour beaucoup d'Oiseaux un moyen puissant de défense ou d*attaaue.

C'est quelquefois la seule arme au'il emploie contre ses ennemis, c'est aussi le seul instrument qui lui serve dans la construction souvent si admirable du petit lit qu'il prépare h sa famille. (Voy. Nid.) C'est avec lui qu'il lie, qu'il Hiscicule ensemble, mieux que ne pourrait le faire le meilleur ouvrier, et assez solidement pour résister aux intempéries de plusieurs saisons, les matériaux les I)lus disparates et les plus inaptes è contracter ensemble une liaison durable. S'il est une circonstance où l'on doive admirer et se taire, c*esl bien lorsqu'on voit avec un aussi faible moyen que le bec, l'Oiseau travailler si merveilleusement. Il est à remarquer aussi que toujours, ou presque toujours, c'est aidés de lui seul que les Oiseaux dressés en cage accomplissent leurs diverses fonctions, attirent à eux les aliments, prononcent certains mots, etc.

Comme dépendance de l'appareil de protection ou de la peau, et comme se rattachant directement à lorgane dont nous venons de parler, nous devons encore mentionner cette membrane qui enveloppe la base de la mandibule supérieure des Oiseaux Je proie principalement, et qui porte en ornithologie le nom de cire. Les diverses excroissances charnues qui se voient autour Ju bec de plusieurs espèces, par exemple du Dinde mâle, du Coq, etc., se rattachent encore à cet appareil. D*après le lieu qu'occupent ces excroissances, Carus est porté à

les considérer comme les analogues destentacules qui existent dans certains intérim. brés. Nous ne saurions admettre celte toilogie; car, pour qu'elle pût se souleoir,!! ne faudrait pas que ces caroncules se niov trassent coume fait spécial et comme a* tribut du mâle seul dans la géaéralilé deài^ D'après les considérations que nau$ w nons de donner, l'on peut déjà prfp< quel doit être le déveloniieroenl de l'aictreil dans lequel réside le sens du toutk Sous ce rapport les Oiseaux ont été tc^ nement moins favorisés que les ManiiDtft> res. Chez eux, ce ne sont passeulemeotlcji plumes dont leur corps est couvert, i»

écailles qui enveloppent leurs pieds, ieiixr gles qui arment leurs doigts, la coroe qui»» couvre leur bec, oui s'opposeot à ractiûodi toucher; la transrormatiOD des membres fl| térieurs en ailes est encore un obstacle ^| perfection de ce sens. Quelques aoilomist^ pensent que les appendices de la locoiooiiil aérienne, en subissant cette transforwjtot qu'on leur connaît, peuvent éproinr éif sensations spéciales, et doivent étrt (ot» dérés comme des organes du louober |>ov^ les courants d'air. |

Pourtant le tact paraît ne pas être Mi fait éteint chez certaines espèces: nous d*^ terons encore les Bécasses et les ùmt*\ dont le bec jouit réellemeol de k faculté de sentir les corps qui leur conTienDeot comme nourriture, et de savoir les reconûattre «n seul contact, il semblerait que les doigts dd membres postérieurs, organisés assez favorablement, puis(ju'ils sont comfoséséepbilanges très-mobiles, puisqu'ils 500/ su^ct^ptibles de pouvoir s'écarter lésons des autres, et puisoue aussi le systètfieMï'^^i qu'ils reçoivekit est assez coosidèrab\p, u semblerait, disons-nous, que ces doî|^ dussent être propres h l'action du toucher; iw» il n'en est rien : affectés à la iocoroolK'p.»^ sensibilité en eux a été émoussée,etîOj' seau ne s'en sert que comme d'uD organe ^e préhension.

Si le toucher est obtus, si même 00 F la considérer comme nul, le }0<l n«ît T è beaucoup près plus dévëlopiié qoe lui- Oiseaux ne mâchant plus les aliiuentid ils se nourrissent et les avalant presQ"^'. jours à la hâte, il eût été facile d'en dédDJ», a priori quelles devaient être les mtt^l tiens qu'a dû subir chez eux rap|«rpJ'Jrfecté au sens du goût. L'on serait o^'^^f^ rement arrivé à cette conséquence, f''* membranes qui tapissent rinlérieor <)« '■ bouche, et la lançue, comparées à ce qû *? connaît chez les Mammifères, devaient a^" perdu de leur mollesse, de leur consista'" si nous pouvons ainsi dire, et de ieûf" bililé. Ceque la simple induclion/'ùl^^ duit à admettre est confimé par 1 oj^^^ tion directe. En effet, lorsqu'on étudient tomiquement les organes que Ton saco'h considérer comme propres à V^^'^^l, 1 sapidité des corps, on voit que w w^-^' qui est le siège principal de ce sens» '"^ général privée de pajiilles nerreu.H'^

liGl

OIS

OIS

»5t f^arfailement lisse à sa surface, clld ne X'yoit plus » corooie dans rhorome , le raiieau lingual ou gustali/ de la cinquième ^nire, elle n*est charnue que dans un très- »etit nombre d'espèces» et manque par conéijtient eo général de la moUesëe et de la (longiosité nécessaires pour devenir réelleiit*nt orgaoe du goût. Et puis, en outre de Vnduit c<trlilagineux ou corné qui revêt la ingue de presque tous les Oiseaux, ce qui« ndoil le coucevoir, est le plui grand obsarle à la perception des saveurs, un os i}oiJe souvent considérable soutient encore i\ organe. Ce fait est loin de s'accorder iTiC un haut développement de sensibilité »n fiie. Les autres parties de la cavité bue- ^ileolfreni une organisation plus ingrate r)core que celle de la langue» et peu susepliblc de faire admettre au*il y ait de leur sirt une participation quelconque à Teierice du sens gustalif.

Lon ne saurait cepcndai>t nier que les spèces dont la langue est encore assez haroue et qui mâchent ou déchirent leur »n»ie, comme les Perroquets et les Rapaces» (aient ce sens plus développé nue celles ;hf2 lesquelles cet organe, sans être prèslue entièrement cartilagineux , n*a cepenhol plus co degré de. mollesse et ce Qexiulitéqui sont des condiions nécessaires do >a sensibilité. Chez les Pics, les Torcols, les flanards, eic.» la langue» bien que charnue, ve nous parait pas propre h la gustation, ^eionnous, elle serait plutôt affectée à Tac* tiondu loucher. Celte opinion paraîtra pcut- «'frc hasardée ; mais que l'on réfléchisse à l'usage qu'en fait l'Oiseau, et Ton jugera des moUIs qu\ nous font remettre. Les Pics la (lariknl ilans les crevasses, dans les trous, sous Vécorcedes arbres, non pas pour goûter si rinsecle qui y est caché leur convient, mais jH)ur le sentir et le saisir avec celte uiéme langue. D'ailleurs Tenduit gluant qui Vivisque serait seul capable de sO))poserà a fH.nM'plion du goût. Il en est de môme i^ur les Torcols. Quant aux Canards, il est ellenicnl évident que la langue chez eux <itih loucher les malièrcs nutritives qui se n»uvent dans la vase, que tout dans leur ec, aiod que nous Tavons déjà avancé plus ant« a été modifié pour une sorte de lact en îpi ort avec leur genre de vie.

Quelques ornilhologisles ont voulu juger e rétendue du goût des Oiseaux par le ioi^ que font quelques-uns des fruits dont h se nourrissent. S'ils savent préférer le *3in raûr à celui qui ne Test pas, si à cùlé un fruit vert ils choisissent celui qui ne •5t plus, c'est que, selon eux, les Oiseaux U dans le goûi un degré de tluesse qui ne ar fait jamais défaut. Nous ne pensons pas ' jeroD doive argumenter de la sorte. Jl y a ins ce choix plus d'instinct que de goût. ( savent distinguer et juger de ce qui leur rivicnt comme nous pouvons en juger >tis-iDêmes : la vue el rinslinct les guident. Ln langue dans les Oiseaux sert encore à déc^tutilion; elle est dès lors accessoire do iq>areil digestif; elle sert aussi h Tarticu-

latioQ des sons, e'est-è-dire à la parole et au chant. Tout le monde sait que les Perroquets, et môme beaucoup d'autres esnèces, ce que nous dirons plus bas, ont la laculu^ de pouvoir prononcer et lier ensemble piu sieurs mots. Si Timitation de la voix humaine chez les Perroquets est poussée si loin, c'est que presque toute cette famille a une langue qui se rapproche le plus par sa forme et son orijanisation de celle des Mam miieres.

S'il est vrai que les sensations soient en harmonie avec l'organe qui les reçoit, l'o dorât dans la classe qui nous occupe, doit nécessairement être très-faible; car les narines, percées ordinairement au-dessus du bec, sont non*seulement très^i m parfaites chez le plus grand nombre d'espèces, mais encore elles sont souvent recouvertes par des plumes, des. poils, des écailles, ou par un repli charnu. Les molécules odorantes doivent donc rencontrer^ dans la généralité des cas, un obstacle qui s'op|)OS6 h ce qu'elles puissent frapper directement hi membrane sensitive qui doit les percevoir. Les autres parties de Tappareil olfactif sont du reste assez développées pour qu'on ait pu supposer que Touorat chez les Oiseaux n'élait pas tout à fait nui. Ainsi la membrane muqueuse est généralement, comme dans les MaramirèrtSi rouge et tomenteuse ; les fosses nasales, peu étendues et séparées l'une do l'autre par une cloison en partie osseuse et en partie cartilagineuse , renferment trois cornels de forme variable suivant les genres; et le nerf olfactif, en général irès-gréle dans les Gallinacés et les Passereaux , est plus fort dans les Rapacos, les Palmipèdes, et surtout les Echassiers, où son volume est proportionné à la grandeur des cornets su- |)érieurs du nez, sur lesquels ce nerf se ré* pand. En un mot, l'organisation de l'appareil olFaclir dans les Oiseaux différant dans sa totalité assez peu de ce que les Mammifères nous présentent, il serait assez rationnel d'admettre conune on Ta fait, que le sens de Todorat peut être assez étendu.

Mais nous pensons uue l'on neut a^co

Elus de raison soutenir Vopinion ue Butfon ce sujet. Il nous semble (qu'on nous permette cette locution} que les Oiseaux son-« lent plus par la vue qulî par l'odoral, et que lorsque de fort loin ils se dirigent sur les corps qui peuvent leur servir de nourriture^ c'est Ift premier de ces sens qui les guida plutôt que la perception des odeurs qui éma'ient de ces corps. Les Vautonrs. auxquels on a plus particulièrement attribué \i\ faculté de sentir, parce qu'ils ne iar(|ent pas h arriver de toutes parts et à se Jeter eu grand nombre sur une proie qu*on vient de leur abandonner, ne doivent cette réputati on qu'a la perfection de leur vue. Vivant Ui plus ordinairement en troupe, toujours sun des lieux élevés, si l'un d eux aperçoit u\\ cadavre gisant, il se dirige sur lui avec cé-^ lérilé; dès lors l'éveil est donné, et toute la bande s'y précipite. D'ailleurs cet instinc( longtemps attribué au^ Vautours de rcçon-s