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▼eloppé au même degré. Chez eux, il esl vrai, on ne trouve pas de différences essenlielles; niais il en est quelques-unes qui sont assez intéressantes pour que nous croyions devoir en parler, et ces différences toutes spéciales sont en rapport^ d*après le savant auteur dos Principes d'anatomie cornparée^ ou avec le mode de nourriture, soit pendant le jour, soit durant la nuit, ou avec le séjour habituel .des Oîseaul.

Ainsi, ceux qui se nourrissent de proie vivante quMIs chassent et poursuivent de vive force, ont en général l'organe de la vue plus développé et par conséquent ce sens plus partait. Nous ne prétendons |]as seulement parler ici des Oiseaux de proie proprement dits, dont tout le monde connaît la puissance de vol et Tétendue de la vue< Qui n*a, en effet, une fois au moins, été frappé d'étonneroent en voyant le Faucon du haut des airs et d*une distance qui le rendait presque imperce[itible, tomber sur un tout petit animai? Mais pour nous, ceux-là se nourrissent aussi de proie vivante qui chassent les Insectes au vol, et ceux-là n'ont pas moins été favorisés par la Nature sous le rapport de la vue; car si nous sommes sur^^ pris qu'un Epervier ou une Crécerelle ail pu apercevoir de fort loin le Mulot ou rAlouelle oui couraient dans Therbe, nous devons ) être également lorsque nous voyons un Gobe-Mouche s'élever coniré le Moucheron qui vole, lUirondelle h.npper sous nos yeux laMouchequ'elleavaitdéjàaperçued'unedislance fort grande, ou le Martinet, dont la ▼ue est tellement perçante, qu'il peut distinctement apercevoir un objet de cinq lignes de diamètre (ce qui est certes beaucoup plus petit qu'un Passereau ou un Rat) à la distance de plus de trois cents pieds.

Les Oiseaux crépusculaires, ou ceux qui cherchent leur nourriture lorsque la nuit se fait, ont proportionnellemeni les p!us grands yeux. La rétine chez eux est trèssensible et susceptible de sentir une petite quantité de rayons lumin ux ; la pupille peut aussi se dilater grandement : de sorte qull y a dans l'œil de ces espèces une combinaison et une modiQcation admirables, pour au'à la faveur d*une lumière excessivement luible l'animal puisse apercevoir sa proie.

Ce qui parait le plus apporter des différences dans l'appareil do la vision chez les Oiseaux, c'est la densité du milieu dans lequel rhacun d'eux est appelé è vivre. Depuis l'Aigle, qui s'élève dans les airs, jusqu'au Pingouin, qui a des habitudes essentiellement aauatiques; depuis les espèces terrestres, telles que les Gallinacés, jusqu^ii celles qui s*y rendent quelquefois, comme certains Bchassiers et certains Palmipèdes, an peu,t observer des différences caractéristiques, surtout dans la forme du cristallin.

En vérité, plus on y réfléchit, plus on voit que la Nature* dans son admirable pré- V lyance, n'a rien négligé pour rendre possible l'existence des espèces. « Le sens de la vue, dit Buffon, étant le seul qui produise h s idées du mouvement, le seul par lequel on

puisse comparer îmmédialeraenllesesî^rt; parcourus, et les Oiseaux étant de [m\^ animaux les plus habiles, les plus propw au mouvcmenti il n'est pas étonnanl qa'? aient en môme temps le sens qui les ^Ji]]^ plus parfait et plus sûr que celui des il.vv mifères. Ils peuvent parconrirdansunivpetit temps un grand espoce; il fautif': qu'ils en voient Tétenduelt roème h'^ mites. Si fa Nature, en leur donnant lai. pidité du vol, les eût rendus myopes, rfs deux qualités eussent été contraires ;IOi* seau n aurait jamais osé se servir de sai gèreté ni prendre un essor rapide; iin jurait fait que voler lentement, dans la craiule des chocs et des résistances imprévues Li seule vitesse avec laquelle on voit Tûlerim Oiseau peut indiquer la portée de sa vue, je ne dis pas la portée ahsolue, iDaisrelaiivc: un Oiseau dont le vol est très- vif, (]ire<:t el soutenu, voit certainement plus loiuqu'iit autre do même forme qui néanmoins seiid plus lentement et plus obliquement; o(.«f jamais la Nature a produit des Omii vue courte et à vol très-rapide, ces ta^^à auront péri par cette contrariété de qua'At^. dont l'une uon-seulemenl erapôche IVï.-cice de. l'autre, mais expose rindlTldu à W risques sans nombre : aoû l'on doit mr mer que les Oiseaux dont le ruf est lep!ii court et le plus lent sont ceui aussi donlia vue est la moins étendue, comme Ton t<i:i dans les Quadrupèdes ceui que Ton mm< paresseux (PCnau et l'Ai), qui neserûeiivent que lentement, avoir les yeuifoureris et la vue basse. »

De cette page ingénieuse do flia//re,fe//nalité ressort tout entière pour Tenir conlir* mer le principe que nous avons to^^^»

commençant. La nécessité pour FOism d'avoir avec un vol rapide, direct ou ^ouieo". une vue excellente, est nn fail qmû,'«' d'exception. Il semblerait raêmeqwJî'^'^ Nature l'une de ces facultés ne peul ev>^^ sans l'autre.

Bien que chez les Oiseaux on ne retic-'|* tre pas ce qu'on appelle une conque mlive, c'est-à-dire un organe propre à co"!:'' les sons, l'on peut dire qu'après là 'Y l'ouïe est chez eux le sens qui a acqu»^ '« plus de finesse. Nous ne citerons [«»>?!'" seule preuve la facilité avec laquelle Ia|'' part retiennent les airs qu'on leur ap^^ et môme des paroles ; nous ne verro^iîT dans le plaisir qu'ils trouvent à chauler^''" tinuellement, à gazouiller sans cesse.coîiy ledit Buffon, surtout lorsqu'ils soniK'v heureux, nous ne verrons pas là 'p^^"'' dice d'un sens perfectionné ; non.Ma'Nr'" nant des caractères plus généraux, s»>i\ tibles de pouvoir être appliqués à looi^^^^^ classe, nous donnerons encore comint 1'^^" de l'excellence de ce sens dans les Oisea«' ^ faculté qu'a chaque espèce de pouYOïr'n^ gucr de fort loin le chant ou lescnsaîK do son espèce, lorsque les chants oh cris d'appel d'une foule d'autres 0\stm font entendre en môme tenipsMls par^^-^^ èlrc plus particulièrement affectes ce?'

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li leur sont connus; ils Tes pçrçoivont, en (jue faibles et couverts par mille antres ms, avec une facilité presque incroyable. i/dpparei( auditif en lui-même n*oirre de manjuablequesa simplicité relativement ce qu'on connaît dans Thomme. Nous ons déjà noté que les Oiseaux sont dépQurisde conque auditive, à moins qu'on ne Dsidère comme telle la valvule membra- ^ose que )*on distingue dans l'oreille des il)Ous et des Chouettes, ce que quelaues laiouiisteis sont portés à admettre. Nous roos encore remarquer qu'on ne trouve Q!, comoie dans les Mammifères, de Lima- ^n proprement dit; un petit tube terminé irun cul*de-sac en tient lieu; la chaîne ij osselets est également dans une dispolion différente, et tend à passer aux func- )os de déglutition. Les canaux demi-cir- Jaires, au nombre de trois, deux à peu. es YerticauXy et l'autre horizontal, s'élen- ^nt dans le crAne et sont environnés de >mbreuses cavités aériennes en communiit.on avec la caisse du tympan.

De tous les Oiseaux, ceux qui se nourrisîul de proie au'ils chassent durant la nuit, m Tappareil d'audition le plus perfectionné. Quelques physiologistes ont prétendu qu'en ;énéral le seas de Touïe dans les Oiseaux est )*us étendu que celui des Mammifères. Cette )|»iinou est susceptible d'être controversée, il les Oiseaux, dans beaucoup de cas, peufcnt percevoir un sonquelconaue à une disume considérable et telle au il serait im- \ o^sible à un Mammifère d entendre, c'est que les premiers se meuvent dans un milieu

(ili) Lon do passage annuel qui a lieu orJinai* renH^Di ea leplemb e et octobre (ici nous prenoni i têmoitt \sm\m les personnes qui, poussées par le I^Uisir de la chasse, ont luivi ce paMage), il arri e itéqwmiaeÊi que la provision d'un mauvaii temps esi casse (|m les Oiseaux volent en rasant presque I* une; â'ënires fois, c>8t la vent qui les force à kalMi»»er ainsi. Eh bien! dans ces cas, il est rare de les voir se rendre à la voix qui le^ appelle; ils gisent ouiie sans 8*arréter (lOut fuis, lursquMs BOol en d«hôTS de certaines Liffli:e-, c.r, coa.iue loQs allons le dire, s'ils passent as^ez près pour |«e la voix des appeaus leur arrive, ils donnent, elOQ l'expression des chasseurs); lorsqu'au cunraire te ciel leur présage une belle journée, lors> [u'ils t eonent le haut des airs, alors là chasse est raciuense ; car alors ils tombent au moindre en i'appel quelque élevés ((u'ils soient; on le&voii même e retourner bien souvent pour voler à Knr perte, wsque déjà ils avaient dépassé les filets, et que le >i»>etr, à cause de leur élo>gnement, dé^^espérait e s'en emparer. Gomment expliquer ce Lit qui, oui le r<^pélons, se présente iréc|iiemmei>t, si cû 'e t par les cIrconstanGei de position qui ont seri plus ov moins favorablement 1 oiile cfe rOis«au? >à9% un cas, nul obstacle ne s*opposait à ce que la •)ix des appelants arrivât jusq>i'à lui, et dans Tau- >e, S10 volprés déterre ne lui permeuait pas de ecu4 il ïr les ^ons, ni aussi nettement, ni d'aussi >ui, et ce qui le prouve, c'est ce que hï la distance «i sépare celui-ci de ceux qu'on a placés poar le per est assez peu grande, on le voit se renJre à ^tiri c is« Pour nous, il resterait donc encore à Bger si les 0 seaux ont l'ouïe plus étendue que les lamni feres. Il est probable que, si Ton plaçait ces Icriiiers, ceux du moins qui ont ce sens onvenable-

où le son peut leur arriver sans obstacles, tandis que les seconds vivent habituellement dans des lieux qui empêchent celui-ci de se propager et par conséquent d*ètre per^u de rort'loin. Un Oiseau qui repose à terre ou sur l'arbre de la forêt, celui dont le vol est bas, entendra certainement à des distances bien moins grandes que cet autre qui vo. gue dans les airs : c*est ce dont il est facile de se convaincre (21&).

Tels sont les sens qui mettent POiseau en rapport avec le monde extérieur, et par conséquont aussi avec ses semblables, et qui le déterminent à agir de telle ou telle manière. Mais, pour que raction s'accomplisse, pour qu*il v ait mouvement ou déplacement de la part d'un animal, il faut des organes propres a l'exécuter. Ces organes sont les os, les muscles, etc., dont l'ensemble constitue Vappareil de progression ou de locomotion. Or, estHl sous ce rapport une classe de Vertébrés, nous dirons plus, un seul être qui puisse l'emporter sur les Oiseaux? Non,, sans doute. Le Reptile, lourd et pesant, est fixé au sol qui l'a vu naître; le Poisson, dans son élément humide, fait bien quelquefois des trajets considérables avec une vitesse extrême; le Mammifère peut parcourir aussi en peu d*instants des aistances très<éloiçnées; mais rien n*égale.Ia célérité et la durée du mouvement de l'Oiseau. Favorisé par des moyens locomoteurs puissants .

plongé dans un milieu qui lui offre peu do résistance, lui seul peut parcourir vingt lieues à l'heure (215). Le principal modo d'action, le plus important des mouvements

ment développ*^, dans les mêmes circonsunces, Ton venait qu'ils ne le cèdent en rien sous ce rapport aux animaux dont nou4 faisons l'histoire, puisque ceux-ci, placés près de terre, paraissent ne pas mieux entendre qu'un Mammifère.

(il5) Pour donner quelque idée, dit Buffon de la durée et de la continuité d<i mouvement des Oiseaux, et au^si de la proportion du temps et des espaces qu'ils ont coutume «le parcourir dans leuri voyages, nous comparerons ledr vî:es>e avec celle des QuadrupèJes da.is Ifurs plus g an.]ei conr es naturelles ou forcées. Le Cerf, h R**nne et l'Elan peuvent faire qnirante lieues en un jour; le Renne attelé à un trali.eau en fait trenie, et psut soutenir ce môme moiivment plusieurs jours de suiic. Le Chameau peut faire troi^ cents lieues en huit jours ; le Cheval, é evé pour la course et choisi parmi les plus léger4 et les plus vigoureux, pourra faire une lieue en fit ou sept minuies; mats bieniêt sa viiesse se raleutii, et 11 serait Incapable de fournir une carrière unpMi longue qu^il aurait enumée ave^ cette rapidité. Noui avons cité Tex^^mple de la course d'un Angl;iis , qui fit en onx) heures trente-deux minu:es soix^nif* douze lieues, eu changeant vingt et une fois de cheval. Ainsi le4 meilleurs chevaux ne poivent pas faire quatre lieues daas une heure, ni plus de trenie lieues d^ns un jour. Or, la vitesse des Oiseaux .est bien plus grande ; car en moins de trois minutes on perd de vue un gros Oiseau, un Milan qui s'éloigne, un Aigle qui 8'él<:veet qui présente une étendue dont Its diam^.treestdvnlus de quatre pifds; d'où l'on d >it i férer que TOisean parcourt plu$ de sept ceni ciaquanie-troîs toises par minutes, et qu'il .pmt se transportera vingt lieues dans une heure: il pourra donc aisément parcourir deux cents lieues tous les jours en dix lieuces de vol; a qui suppose plosieuri

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de rOiscau, étant le vol, tout contribue & le rendre facile.

D*abord c*est, comme nous ]*avons établi piUS haut, un corps favorablement construit, des plumes d'une légèreté remarquable, puis, ce que nous allons dire, une disposition gé.nérale qui permet à Tair de pénétrer presque toute Torganisàtion. Les os mêmes, si lourds dans les autres Vertébrés et remplis dans leur intérieur d'une substance huileuse qui ne contribue nullement à en diminuer le poidsy non-seulement sont vides dans les Oiseaux (21^), mais de vastes cellules aériennes les parcourent encore (217). Il n'est pas jusqu'5 ceux de la tête qui ne présentent ce caractère. En effet, on est surpris de. voir non-seulement chez les espèces dont le crâne est le plus mince, mais encore chez celles dont la tête est surmoatée d'énormes éminences osseuses, on est surpris, drsonsnous , de voir un diploé d'autant plus vaste que les os ou les protubérances osseuses sont plus forts, contribuer considérablement h leur donner cette apparence volumineuse. Ici nous entrerons simplement dans quel« ques considérations qui sont d-u domaine de la physiologie plutôt que deTanatomie.

Jetons d'abord un coup d'œil sur la colonne vertébrale. Si, dans les Mammifères, si plus encore dans les Reptiles sauriens, opnidiens, etc., celte partie du squelette sert à la locomotion , il n'en est pas de même dans les Oiseaux; jamais celle-ci ne s'exécute au moyen de la colonne vertébrale. Il y avait exigence physiologique pour rimtnobiliié complète d'une série de vertèbres; il fallait qu'elles prêtassent un point d'appui solide aux membres qui exécutent U mouvement; aussi forment-elles en se soudant un levier inflexible. Cette disposition est surtout trèS'-prononcée dans les Oiseaux voiliers (218). Cependant la colonne vertébrale n'est pas complètement immobile, ce caractère n'atteint que les vertèbres dorsales et sacrées. Celles du coût, dont le nombre varie de neuf à vingt-trois, peuvent être mues dans tous les sens.

Une erreur que nous devons signaler

iniervales dans le jour, et la nuit entière de repos. Nos Hiroriil lies el nos aalres Oiseaux voy^igeurs peuvent donc se rendre de notre climat bOUs la ligne en moins de sept à huit jours. M. Adanson a vu et tenu, à la ce e du Sénégal, des Hiro 'délies arrivées le 9 octobre, c'est-à-dire h*. it à neuf jours après lf*rr départ d'Europe. Pieiro dt-ili Valle dît qu*ea Fer e (Voyages, tnm. I, p. 416), le Pigeon messager fi il eu un jour plus de clieminqu^un homme de pied ne pe it en fake en six. On connati Tbisloire du Faucon de Ifenri II, qui 8*étant emporté après une canepetiére à Fontainebleau, fui pris le lendeinafn à Malie, et reconnu à Fanneau qu'il (.orlaii ;• ce'ltidi Faucon di'S G maries, envoyé au duc de Lefii.e, qui revint d'Andilousieà Tile de Té lérifle en seize h ures. ce qti h\x un trajet de deux cent cinquante lieues. Hans Sloane a&suie qu'àlaBirbadc, les Mou* ttes vont se promener en iroup< s à plus de de x cents milles de disunce, et q-iVIl s reviennent le même jour. Une promcinade de plus de cent trente leues indique assf z la possibilité d*un voyage de deax cents ; et je crot» qu*on peut coh-

porce que nous Favofis retrouvée dans quelques ouvrages modernes qui De laissent |mi que d'être estim<3s, est celle qui veut que la i longueur du cou ( qui dépend du nombre on de rétendue des vertèbres qui composée!

cette région) soit toujours en rapport avçci longueur des jambes. Les auteurs quifld ainsi eonclu n ont eu sans doute en vue^is Quelques espèees d*£ehassiers, tels*quf'a urues, les Cygognes, les Hérons, ehezl^ quels il y a harmonie entre )a longueQr m la région cervicale et celle des membres pœ térieurs; mais combien d'autres espèces oi trouve-t*on pas qui, avec des jambes fort eourtes , possèdent un cou très-long , oi d'autres qui, avec un cou court, oci i«i jambes fort longues? Nous ne citerons qui deux exemples dont tout le monde pourri apprécier la valeur. Qui n'a été frappé d^Mi longueur qu'offre fe cou du Cygne {îiM pourtant ses pieds sont eK^essivementcôart^ Qui n'a vu I Echasse, dont le cou conlraitt si bien avec l'étendue, l'on pourrait àm démesurée des membres qui lui ontri/alvlnom qu'elle porte? Doù vient que oei-. Oiseaux par leur organisatioB sont sioaiff-; festement en dehors d'une foi qae foij croyait applicable à toutes les espèce$?Nafl \ le répéterons encore, c' est que la natuft t fourni à chaque être des moyens en rapp-4 avec ses besoins. Le Cygne, dans sâ rif aquatiqiie, cherchant sa nourriture an foi^ de l'eau, devait avoir un long cou afin ce pouvoir atteindre les bas fonds; et TEchasse, trouvant la sienne à la surfaee du même élément , avait besoin non pas qu'un grand nombre de vertèbres cervicales rînl augmenler l'étendue de cette région, mais au contraire que les as des membres postérieurs Crissent le plus grand développemeulpossvle en longueur, afm qu'ils fusdeot un moyen pour cet Oiseau, qui passe sa vie sw les rivages, de s'avancer jusqu'à une certaine dislance dans l'eau. Quelque point île l'organisation des Oiseaux que Ton misulte, on y découvre toujours le but fir.a\. L'on voit dès lors que, la nature* pourarnver aux mêmes fins, ayant modifié ou Tari^

* cinre de la combinaison de ces faits qu^on OIseaa h haut vol peut parcourir chaque jour quatre oa crii| fuis plus de chemin que te qna Jropède le plos tp^

(216) Dans le jeune âge pourtant ils sont mBpîi> .desu.)8iance médullairer, qui se résorbe peu à pn* pour être remplacée chez Tadulic par un \asu ereu qui régne dans toute Téiendue de fos.

(217) CaruB voit encore une nouTelle eMSt€êl logement dans ce que Fair qui remplit les difièreoles cavités, ayant servi à la respiration, coaticai u:ie plus grande quantité d'azote que l*atr exieiieir.

(218) Dans le vieux coq, la^ vertèbres ô(^mUi finissent également par se souder depuis les vertrbresducou jnsmraox vertèbres sacrées; €*c»iJi point même que les nuscles s*airopbîent « t qte ic& tendons s'ossiliei*!, lorsque, les vertèbres se ftoném entre elles^ le mouvement t st devenu impossible.

(219) Ce Tait de la longueur du cou dans le Cy«M est tellement connu, qu'ir est d^usagd de dire i >ia femme dont le cou sort un peu do la règle ordiflâiit qu'e'le a uu cou de Cygne.

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i moyens, il ne peut y avoir rien d*absoru ns cette prétendue loi qui veut .que la igueur du cou soit proportionnée a celle s jambes. Nous admettons pourtant que stià on fait général ; mais nous sommes n de vouloir en faire une règle que des ^eptions nombreuses et telles que celles L*iious venons de citer détruisent infailli-

iprès les vertèbres cervicales, celles dont compose le coccyx jouissent encore d'une taiise mobilité. Ou conçoit qu'il doive en eainsi» surtout dans les Oiseaui voiliers; , les pennes qui les dirigent dans le vol «recirices ou pennes de la queue) s'attalot sur cette partie, il devenait nécessaire elles ne fussent pas entièrement fixes, ir que leur mouvement favorisât ceux tî\ècutent les rectrices dans Taction de la :oinotion aérienne. Les vertèbres coccy- ^nnes, variant de huit à dix, offrent enre ce caractère remarquable, qu*au jieu diminuer insensiblement de la première a dernière, comme dans les Mammifères, ejj conservent à peu près le même voine jusqu'à la dernière , qui s*élargit tout coup, acquiert le plus de développement , offre des crêtes saillantes pour rattache >s muscles et Tinsertion des pennes. Ce- .'QdaDt, dans les Apténodites, dont la leue est très-faible, pour ne pas dire nulle, s vertèbres vont en diminuant, la dernière iitâl quelquefois réduite à un petites coniu«-« comme cela se voit d'ailleurs d'une lanière bien plus saillante dans les esf)èces (i £enre Autruche. Elles rappellent à cet ;ard les vertèbres eoccygiennes des Mamiifères.

Mais un perfectionnement qu'offre seul le (\vie\eUe des Oiseaux est celui qui est reatlf à )d disposition du thorax, que concouvai à former les côtes et le sternum, il est a.«î/e,/ouil d'une mobilité excessive, et a de \iis acqn'is un degré de solidité remarquait par ta réunion des côtes entre elles au ojeo de petites apophyses osseuses; par pièce sternale, qui est fort grande et forée d'un seul os, et par la soudure des frtèbres dor>ales , comme nous l'avons ijà indiqué. Toute l'action, pendant le vol, cuQceutrant sur cette partie, le thorax, il Tenait nécessaire qu'il y eût harmonie lire elle et les forces qui devaient se proure. Aussi voyons-nous les Oiseaux qui ne

|âO) Le sternain des Oiseaux a éie ass' z longi>|M 1 objet de discussions vives. Ces discu-«8ioi>8, i 001 eti lieu au sein de rAcadémit* , entre Guvier G offfoy Saihl-ililaire, éiaieni rela ives à la m^uedo;it !»e fait rossiÛeaiioii de cet os dans les •ciux. El laissaoi de côté le cas exceptionnel de u qui n*ont pas de bréchet , et noianiment de «inetic*, Cuvitff D*avait connu que deux modes »»»ttication, par deux points et parciiq ; il eiait ne à pemer que ces deux modes étaient les seu-s M toute la série ornitbologique, le premier ^>a «i^u é:re propre aux yra's Gallinacés, Tautre à tors Oue^ux. Mais M. Lherminie'*, qui adfpiis longap$ publie un irav?iil sur la co rjrmjiion des iniums, ti ndant à confirmer par de:» observations •libre o»es la pcniée qu*avait eue et qu*kvaii dcji

volent paS| tels que les Casoars, les Autruches, avoir le sternum (220) dépourvu de cette crête osseuse (le bréchet) qui sert à rinsertion des principaux agents ae la locomotion aérienne» c'est*à-dire des muscles pectoraux; chez eux le plastron sternal n'a plus cette grandeur extraordinaire que présente celui des Colibris, des Martinets, des Engoulevents, que l'on sait être d'excellents voiliers; il est étroit et affecte une forme bombée en avant; les apophyses qui contribuent à consolider les parois latérales de la cavité thoracique sont étroites et grêles. Cette dégradation, si Ton peut ainsi appeler une modiGcalion dont le but est physiologique, se remarque déjà dans plusieurs Ëcbassiers au vol pesant et lourd, et dans un grand nombre de Gallinacés. Mais un fait qui aurait lieu d'étonner s*il n'était expliqué par les mœurs de l'Oiseau, est celui que iburnit le sternum des Manchots. Sous le rapport de son développement, il ne le cède

[ presque en rien à ceux des meilleurs voiiers. Cette exception apparente est due à l'usage que cette espèce fait de ses membres antérieurs pour la natation ; à cet effet son membre alaire a été également pourvu d'une sorte de rotule.

Chez les Oiseaux marcheurs ou coureurs, les parties postérieures se sont développées en raison inverse des parties antérieures. Si, chez eijx, le sternum et tous les os attenants ont pris un c;iraclère de faiblesse, s'ils ne sont pas pourvus de ces clavicules fortes, solides et élastiques qui servent à favoriser la locomotion aérienne, en se détendant comme un arc et en repoussant les ailes, lorsque celles-ci, pendant l'action du vol, sont rapprochées du corps par les puissances musculaires; si, chez eux, Tomo* plate, l'humérus, .les os de l'avant-bras et ceux de la main, comparés à ceux des Oiseaux de proie, des Pétrels, des Frégates, se trouvent être réduits à leur plus simple expression, comme dans les Autruches, le»

Casoars, Ton peut dire que par compensation leurs membres {postérieurs et leurs dépendances ont, plus que da :s les Oiseaux voiliers, acquis un degré de solidité remarquable. Chez eux, les os du bassin offrent des surlaces plus vastes, des dépressions plus

f>rofondes et des saillies plus grandes pour 'attache des muscles; les os des jambes sont gros, forts et solides; il y a donc sous

eiécut'eM. de BlainvilK de fiire servir cet o* comme caractère zoologique propre à bien établir li-s familles naturelles (moyen qui, noug devons le dire, commence à étr^ empl(iy(3 avec succès, après avoir eu de nombreuses improbations), M. Lherminier, disons-nous, a reconn I qiesi aucun auire Oiseau ne présente exactement les cinq pièces stemales des Gallmacés, il en esi, teJa que les Faucons, les Bécasses, les Muuettes, les Pingouins, qiâ offrent ces cinq pièces disposée « d*une manière analogue, lia va aussi (|ue parmi les Oiseaux où 1j nombre des pointn d*osbiÛ« cation diffère, beaucoup présentent un mode de développement diff rent de c^h>i du Canard , certaines espèi:*^s ayant iroi< p èces piiicipales , et d*autres qu.tre. E ûo, U a constaté que Ton pouvait en compter jusqu'à s'x dan^ le> Pigeons.

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no rapport antagonisme cnire l6S membres Nous n*eiilreron$ pas dans de plus Ion»

antérieurs et les postérieurs : Tun est toa* détails â\x sujet du squelette; nouslûu

jours développé en raison inverse de lautre. à J'anatomie le soin de discuter les auini

Ce fait, qui parait être généraUn^esi pour-, points importants, et nous renvoyons jir

tant pas absolu ; car on trouve que les espè^ conséquent au mot général Squelette. ces qui se servent du membre postérieur

pour saisir une proie 011 pour se retenir à des corps, ont le squelette de cette partie presque aussi perfectionné crue celui duquel dépend la puissance de vol. Nous devons cependant citer ici un cas en apparence eiceptionnel , surtout si Ton n'a égard qu'à la longueur des parties osseuses, etce cas nous conduira è réfuter une opinion émise par plusieurs ornithologistes et adoptée par un grand nombre de personnes* Nous voulons parler du peu a étendue nue présentent en même temps les os de 1 aile et ceux de la jambe des Martinets et des Colibris. On est étonné de voir combien sont courtes les parties solides de ces deux membres; mais lorsqu^on ne se hâte pas de porter un jugement devisu^ lorsqu'on vient aies comparer attentivement, on constate que les os des ailes, bien que courts, sont larges, forts et parsemés d'aspérités saillantes, tandis que ceux des jambes sont faibles et grêles; en outre, le sternum, les clavicules, les omoplates, annoncent un vol énergique, lorsqu'au contraire les os du bassin portent avec eux un caractère de faiblesse qui indique con)bien peu ces Oiseaux font usage de leurs membres postérieurs. D'ailleurs les organes accessoires de la locomotion aérienne, les

f>ennes alaires , par leur développement et eur disposition, sont un type de perfection. C'est parce que tout le monde connaît la vitesse avec laquelle le Martinet vole que nous le choisirons pour exemple, afin de démontrer que la rapidité du vol ne coïncide pas avec une aile vaste, large, et dont les leviers sont longs, ce qu'ont prétendu quelques ornithologistes, mais bien avec une aile étroite et des os excessivement courts (ici nous ne prétendons parler que des os qui composent l'aile et qui en déterminent la longueur). La grandeur de l'aile indique une grande étendue dans le vol ; l'Oiseau peut se soutenir dans les airs longtemps et sans efforts; sa progression peut môme être quelquefois rapide comme celle de l'Albatros ; mais c'est ordinairement avec des leviers courts que l'action est prompte, et plus ils le sont, plus la rapidité est grande. Voyez la Taupe : avec quelle énergie ne creuset-elle pas la terre? Voyez ie Martinet : (Quelle vélocité à fendre les airs! L'un et I outre ont les membres antérieurs excessivement réduits, mais forts et servis par des muscles puissants. L'un fait dans la terre ce que lautre fait dans l'air; tous les deux avec les mêmes moyens, et tous les deux avec la même promptitude. Les Oiseaux- Mouches, qui ont reçu sous le rapport du squelette une oganisation en tout pareille à celle des Martinets, f:assent, au dire des voyageurs, rapides comme l'éclair.

(iil) Ces lames 018 :usej dont nous p:rIous sont à la conraissacce de tout le monde; ^'^

Quant aux musties, sur lesquels m n'avons que fort peu de choses à dire, il$ jouissent en général d'une conlracliîi'éntrême et ont un caractère gui se raltiix d'une manière intime à celui de Torgafisi. lion générale. En efîet, avec une circuls:^ rapide d'un sang très-chaud et riche eooiv gène, avec une respiration vive et éteniiii, enfin avec un perfectionnement nolabif i système nerveux , toutes choses sur \^ quelles nous reviendrons tout à rheure,k système musculaire ne pouvait qu'acquéijr le caractère qui le distingue. La Gbreijt compose les muscles, sèchQ et ferme, ol d'un rouge intense qui fait opposilionàl couleur blanche nacrée des tendons quil terminent. Ce qui est d'une importance siologique digne d*être notée, c'est p l'exception des Oiseaux de l)asse-coyf,( ceux que l'homme a soumis pour ses fliiid ou ses besoins, on ne voit |)8sdaD>ll interstices musculaires do ces coucliesép * ses de tissu cellulaire que Vod reoco assez souvent chez les Mammifères.

Le mouvement développant les orgaoÇ en raison inverse de l'inertie, et les Oiseatf étant de tous les êtres ceui qui parais^eit le plus constamment agités, il eût été fam d'en déduire le grand développeraeol il« muscles. Mais de plus, en DaisaDl (appiicâlion de cette loi aux diverses parties oe l'Oiseau, on peut préjuger ([ytàles ml celles

Îui, par Taccroissemcnt qu'elles ont pm, ominent les autres. Nous axo'\s ûejnu que chez les Oiseaux voiliers l'a^Ff»

osseux qui concourt h rexéculiondujola acquis un degré de solidité que ï^oW pas, chez les mêmes Oiseaux, les twis^^

[)Ostérieurs, condamnés pour ainsi û5w * 'inaction. Or il en est de mêmedeswo^ des. Les pectoraux étant les princpaai agents de la locomotion aérienne, sooicpei eux forts et puissants. Les MaocboU, qj' nagent au moyen de leurs deux pa»f^* j^^^ membres, et chez lesquels par conseqy> tout le système musculaire est rc>s ^^'Y* nuellement en activité, ont égalem^nii^ muscles pectoraux très-développés. w ;^^ inverse se«rencontre chez les Coureurs: '| parties osseuses et charnues deiapoiir''^ des membres antérieurs sont conmc» , phiées tandis que chez eux les in««^'^; la ceinture et des appendices posj%"|! l pris un accroissement pr<>"oncé. /«' outre de cet accroissement, î^^'^Vjj^^y progression terrestre très-énergique, k fibreux des muscles de la jambe est ^^ par un dépôt de matière calcaire q]"JJ^^^^^ pose sous forme di^ lames osseuses, lesq ^^ , en augmentant la densité des oréan^^ elles font partie, sont encore une dis^; favorable à l'action des puissances H

i|:fti

OIS

L**s divers modes de locomotion des Oilux sonl la progression terrestre ou la urse, lo saut et la marche; Taction de imper, qui s'eiécule, soit à la faveur me direction particulière- imprimée aux ig(s, soit au moyen du bec ; la natation , i s'effectue au moyen des membres posieurs organisés faVorablcment pour irapr Teau; Faction de plonger, qui , d'après rus, doit résulter aulanl de la compression s cellules aériennes que de la direction que oiseau donne à ses pattes, et le vol. Celui* le plus important de tous, s*exécute par lehocs successifs que les ailes impriment 'air. Les Oiseaux, après s'être élevés, se Igenl dans Tespace à Taidè des plumes de [ueue, qui agissent comme le gouvernail ) vaisseau, et en diminuant aussi le ireaient de Tune ou de Tautre aile ; ils lenl en étalant largement les réfniges et reclrices , et en remplissant d'air leurs lies aériennes , et ils se précipitent , ils lt*ni sur un objet avec plus ou moins de idité, en comprimant ces mêmes cellules, rapprochant les ailes du corps et en les i»nl dans l'inaction.

Hais s'il est une fonction qui chez les 01mi domine toutes les autres , c'est , sans nArelil, la respiration. Elle est chez eux Qs étendue que dans aucune autre classe animaux, et est devenue en quelque sorte fnérale, puisqu'elle s'exécute dans presque ^uWs les parties du corps de l'animal ; chez iu\ ji n'y a plus de diaphragme proprement iji pour tracer les limites des cavités thoraiqoe et abdominale; de ce muscle vaste I si caractérisé chez les Mammifères , il l'eiiste Que de petite faisceaux de nature ibreuse j^ulAt que musculeuse , rejetés sur les parties latérales du corps ; chez eux il y î donc communication entre les organes vspirâloires et les viscères abdominaux, et, air pénétrant dans toutes les parties, même ans les os, comme nous l'avons déjà dit lus haut, il y a , si nous pouvons nx)us Tvir d'une expression qui traduit un état ilhologique , il y a , disims-nous , un eroliysèffle de presque tout le corps de l'Oi-

aa.

Mais procédons h l'examen que nous avons faire des parties qui concourent à former ensemble de Vappareil respiratoire des Oi- ?aux, de manière à ap|)récier successiveeut tous les laits par lesquels s'accomplit respiration.

n^ contredit personae qui n'ait constaté leurpréncf d408 cette partie du Poolel, de la Perdrix ou ^ h Dinde, etc., qae l'on nomiae voigni renient, »s fo* t improprement la cuisse : c'est jambe que >o detrail flire#

(iii) Telle» sont les rood.fira'ions q«ie la Naure apportées dans Torganiisiion de^ ai«l«iaui u ..nt^ éiiie classe, que Thomme doit appiendre par elks éire ftobn: de conclusions. Jusqu'à ce jour ou ne moaUsait comme fait paniculier d*un dtveloppeleai ej^ceisif de la tractiée, que celui qu*oiïraieni sts^-ccs (Cypic et Gne) q-e nous venons de ter. Il «emblaii qu'un O'gaiic »iis I esicniiel q«i bl idui qui doni;e passage h Tair, devait looiour^,

Les cavités naturelles que Tair traverse lorsqu'il est expiré et respiré, les fosses nnsales et la bouche, dont au reste nous avons parlé ailleurs , doivent être négligées pour ne nous occuper que de l'appareil essentiel de ta respiration. Comme dépendance de cet appareil, nous parlerons d abord de la tnichée-artère , dont la forme générale présente quelques caractères que nous ne devons pas négliger.

Ce qui frappe d'abord dans la tracbéearlère, c'est son excessive longueur .par rapport à celle du cou. Chez les miles de certaines espèces, son étendue est si grande, qu'elle forme divers replis qui , au lieu de se loger, comme il seml>lerait que cela dût être, dans l'intérieur du thorax, se placent dans répaisseur même de la crête du sternum, dévelopfié considérablement à cet effet. Ce fait se rencontre chez le Cygne chanteur {Cycnus canorus) et chez la Grue; chez d'autres, ces flesuosités sont moins grandes, la trachée étant plus courte, et elles sont seulement alors placées sous le jabot ; chez d'autres enfin , elle est assez longue pour former des anses qui ne se logent plus ni dans la crête sternak ni sous le jabot, mais au-devant de la poitrine, entre la peau et les muscles pectoraux (222).

La structure de la trachée est également fort remarquable. De véritables anneaux presque entièrement osseux, séparés par de larges intervalles, de manière à pouvoir aisément être mus et changer de volume pour produire toutes les modulations do la voix ; des muscles nombreux , mieux développés que ceux des Mammifères, entrent dans su composition. Mais c'est surtout chez les Oiseaux chanteurs mâles que l'organisation de la trachée est arrivée à une perfection admirable. Les Palmipèdes et les Echassiers offrent égalepoenl des modifications fort remarquables de l'organe dont il est question. Chez eux, certains aimeaux se soudent ensemble, se dilatent, produisent des renflements qui affectent des formes différentes selon les espèces, et qui influent puissamment sur retendue de la voix. Ce caractère est exclusif aux mâles : les Canards, les Harles, l'offrent d'une manière très-prononcée. . . .

Les Oiseaux sont les seuls animaux chez lesquels on rencontre immédiatement à la division de la trachée, c'est-à-dire à la naissance des bronches, un second larynx, com-

lorsque son étendue est trop grande, être protégé comme il Test dans c«s esp ces ; mais vodà qu un Oiseau nouvellement découvert ou mieux observé, fient uir U position qu'a prise che* lui ia iracbée, prouvef le contraire. E.I effet, chez le Phonigame, la iraclK^ en sortant de» poumons, se dirge en avant jusqu'au sternum, sur le bord antérieur duquel elle se îou be pour descendre en arrière sur l ;ibdomeii, en dessus des muscles qui ferment cette c;*viieet sous.e? tiffuinens qui constitueoi U peau. Cet cxemp.e suig a er est le s^ui encore qu'ait fourni la «érie ornirivdogique. ( Voij. pour plus de deiaiU au moi Pbo>»

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IÏ79

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MAMMIFERES

parable au larynx supérieur, et dont la conformation est à peu près analogue à celui lies M/immifères. C*est dans ce larynx inférieur, servi par des muscles nombreux chez les Oiseaux chanteurs et chez ceux qui ont la faculté d*imilerles sons étrangers, que se produit la voix.

Mais le caractère dominant de Tappareil respiratoire des Oiseaux est dans le poumou et uans les cellules aériennes, répandues, comme nous Tavonsdit, par tout le cor^.s de ranimai. Les poumons, remarquables par leur volume, le sont encore par leur nondivision; ils ne forment cbacuD qu'une seule masse sans lobe distinct, à moins qu*on ne considère les mamelons qui sont déterminés par renfoncement de'ces organes dans Tintervalle des côtes comme formant des lobes, ce qui serait abuser de la valeur de ce mot. En outre, toute leur surface est criblée d*une infinité de trous destinés à faciliter Tépanchement de l'air dans les cellules circonvoisines (223). Celles-ci, dont la disposition et le nombre varient selon les espèces, sont en communication avec les sacs aériens creusés dans les os, de sorte qu'il y a une circula-, tion, si nous pouvons ainsi dire, de Tàir, dans toutes les parties de l'Oiseau. C'est au point que, par un trou pratiqué soit au fémur, soit a riiumérus, on peut insuffler le corps tout entier. Il en résulte, comme l'ont démontré les expériences de Vrolik. et d'AU bers, que la respiration chez les Oiseaux peut être entretenue par cette voie inverse,, et que si on lèse une seule cellule, l'air chaud et dilaté s'échappant par cette lésion,, ils deviennent incapables de voler plus longtemps.

L effet capital de celte organisation est non-seulement relatif à la respiration, mais aussi à la circulation. « Si l'on examine la série zoologique tout entière sous le rapport de la respiration, on voit, a dit M. IsidoreGeoffroy dans son Cours d'ornithologie^ professé au Muséum d'Histoire naturelle (année 1836), que les ammaux se divisent en deux classes : 1° ceux chez lesquels le sang vient chercher l'air; 2* ceux chez lesquels l'air va chercher le sang. Ces deux dispositions réunies chez les Oiseaux se trouvent de la sorte établir un passage entre les Mammifères et les Insectes; or plusieurs anatomisles, | armi lesquels Carus et Ampère, ont remarqué que les animaux disposés pour le vol sont les seuls chez lesquels Taie vient au-devant du sane; par conséquent la

beaucoup plus grand que celui de presque tous les autres Vertébrés (2îl);sa forme conique et sa structure rappellent celui de Tespèce humaine. Comme dans les lAmmfères, il est placé dans la caTité pecUraJe» entre les poumons et derrière le slenuo, immédiatement au-dessus du foie et ao^ sous des clavicules. On y distingue ^tgi oreillettes et deux ventricules dool lesWj tions sont les mêmes que dans TboiLiq Quant à la disposition de l'aorte, eUe diilr ' si peu de ce quon coxHiaîlà cet égard 'i les Vertébrés supérieurs, que nous cmvn inutile d'en parler; seulement il y a mi remarquable que l'aorte descendante, chez les Mammifères se porte ordinaireiL . à gauche, demeure chez les Oiseaui m pendant quelque temps è la sous-clavière, a de la tendance à passer è droite. Les i très artères, è l'exception pourtant du in carotidien, qui souvent n'oiiste que iT côté, et qui alors nail presque toujours la sous-clavière sauche, comme Bauer L'avoir vu dans l'Alouette, THirondeiléi ^ Bruant, etc., les autres artères, disonsHHHi^ n'offrent rien de biea particulier à uoier, '

Mais un fait de finalité phy3iok)gi(|ue([< nous ne devons pas omettre est celui est relatif au petit calibre de l'aorte de: dante. C'est là une particularité dont oq e4^ tout d'abord saisi, et qui indique un rapport avec le peu de développement qu'ont prh les parties postérieures de l'Oiseau ^e]alir^ ment aux parties antérieures. Un aulre Un des plus remarquables est celui de leiiitènce de plexus artériels sur plii5i«ur$poin<> du corps des Oiseaux. Ces \iemt doùt /& découverte date de notre époque, et qui n'ont été encore aperçus que dans \es ammaux de cette classe, soat réeltoeul k plus grand intérêt. Celui qui mérite le |»»J> notce attention est l'organe incubaleor«j quelle harmoine préétablie 1 L'œuf, jeiétiJfl^ le monde extérieur , devait se dérài>Ç«f hors du sein de la mère par riDfluew«i« la chaleur que celle-ci devait lui aom^^^' quer, et la Nature a pris soin de li i)Owr^"'f d'un appareil propre à maintenir en elle »ii| degré ae température convenable. On tu

le» luaiumiieres, c esi-ii-uirc upiw w , de l'abdomen voisin de l'anus, qui chez est le plus souvent dépourvu déplumes"^' réseau vasculaire avant son siège au-d€«^-| de la peau. Ce réseau, formé par uneflî*^' tude d'artères et de veines Uexueusesii^;

respiration et la circulation sont chez les luuo unneres et ue vemc» u«*uv — ^^

Oiseaux dans des rapports bien plus étendus qucmmenl anastomosées entre elles, a p"'^

que dans aucuneautre classe de Virtébrés. »- but de fournir en abondance du sang'^

Le cœur, très-puissamment organisé, est, parties qiii , appliquées immédialefflewi''

proportionnellement au volume de TOiscau, les œufs, sont destinées à leur communiqué'

(2â3) La mort prompte que dé ermine toujours chiz les Mammifères une Incision qui met à dectMivert leurs organes respiratoires, n'a pas lieu chez les Oiseaux; leur respiration générale, leurs poumons avee leurs oriiLes pour le passage de Taird'iDS les autres cavitf's du corps, s'opposent à Tasphyxie ; aussi la physio'ogîc ex péri m eut aie fait-elle des Oi- 8' atix le si*j *l de ses oDserva Ijos pour Têtude d-;s

battements du cœur. On a vo un €oq »?î»il e'il»*vé tout le siernum, vitre «»»

d«)tx titures et succonibf renfla, plmôt P*''*"^^^ rhagie, qui est toujours la soite l»<5y^'^ |„^^^ pare.lle opération, que par le défaut de fttP'f ^

(224) Les globulej sanguii.s dans les Oiseii» * une forme elltp iq«ie et :>p!aiie.

t)IS

OIS

lîSi

idiaK'ur C'est à B.irkow que Ton doit la .Vouverto et la description de cet appareil Hurlai d*incubatioD.

Quant aux veines , leur naarcho ne parait is toujours subordonnée è celle des artères, ^ovnie cela a généralement lieu chez les ammifères. Cuvier et Meckel ont constaté te chez les Oiseaux plongeurs la veinera est bien plus volumineuse que dans les pères terrestres. Ce fait, digne de rcmar* !(*, établit une analogie avec ce qu'on obrve chez certains Mammifères, tels que s Dauphins, les Phoaues, les Loutres, les i5lors. et quelques Reptiles, comme les orlues, etc. Dans ces animaux, qui ont Mitjtiide de plonger et qui restent assez nglemps sous Teau sans respirer, il fallait e los vaisseaux eussent assez de capacité fussent pourvus d'espèces de réservoirs opres à contenir le sang qui est refoulé vers T, sans qoMI en résultât de l'incommodité iir ranimai. La mêine particularité devait tiement exister chez les Oiseaux, qui par ir nature sont destinés à plonger souvent R de pourvoir h leur subsistance (225).

Quant aux vaisseaux lymphatiques, dont Hunier, Hewson, Tiédemann et Lauth ont it Tob^et de leurs recherches, nous les isseroQs sous silence à cause de leur peu Knportance. Disons seulement qu'ils exisiftl nonibreux sur plusieurs parties du corps f rOiseau.

?» suite de rexlension qu'a prise la res- 'iralion, la masse du sang subissant en toli'ifé rinflueiice de l'air, il en est résulté ne activité générale qui se traduit, non- Bulemenlpar des mouvements brusques, vifs t t*onl\Que\s, mais encore par l'eirectuation >romple de certaines fonctions. Quel être ians la série des Vertébrés est plus pélulant jue l'Oiseaiï ? Quel est celui qui, sans cesse n luouremcnt, et toujours agité, peut lui fre comparé ? aucun sans doute. Mais il oe lut fias croire que le mouvement soit un îsoin pour lui, comme Quelques auteurs >nt avancé: il n'est que la manifestation Icessaire de sa nature. L'Oiseau subit fa* lefflent les conséquences de son orgasme. £ût-il eu une vie sans cesse agilée ieût reçu une organisation pareille à celle

H$) Nous signalerons encore la découverte d*an léme vetntux, p^rie-rénal, faiie par M. J^cob- I. dans tou^i les Vertébrés ovipares et notaromeiit I \t* Oiseaux.

basait que dans Ibomme et les aatrfs Mammi- ». loaiea lesvrînfr<i (la velne-porie eicepiée) so il ^os^ en tto senl système, et que loue!» oui pour ciion de ramener au cœur la sa' g des diverses lies du corps. On sait aussi que dans ces mêmes miui letf veiinsa qui proviennent de la partie injure ei postérieure du corps abouiissent à ce liC coiuoiun, que oous venons de no iiiner (veine

Ut« ch«*z les Oiseaox ile^iisieune disposition irrlU ei spéciale, laquelle n*edl pas en rapport c te ^yaiéme veineux géitéral. Ai moyen de cette ><isition, le aang aot levient de la partie moyenne te la panie postérieure du corps n'esl pas con- 1 d recieiBeat dans la vriae cave pour (gagner co-

des plus lourds Mammifères? Non certes pas. C*est donc à une respiration double» i une circulation vive et rapide d*un sang fortement oxygéné, et par suile à une prédominence marquée du système musculaire, que les Oiseaux doivent celle activité qui les caractérise • activité qui se manifeste même dans la digestion ; car elle est chez eux très* rapide, et ce qui le prouve, c'est non-seulemeul le besoin continuel de nourriture, mais encore le résultat de cette même digestion, cVst-à-dire YasaimUation, Des observateurs djgnes de foi ont avancé qu'un grand nombre d'espèces du genre Bec-Fin, placés au milieu des circonstances les plus favorables pour une nourriture facile et abondante, engraissaient rapidement en moins de vingtâuatre heures. Qui ne sait d^aiJleurs que les Ttolans et les Grives peuvent de la maigreur la plus grande passer à Tobésité la plus complète en quatre ou cinq jours ? Or de pareils résultats ne pourraient avgir lieu en aussi peu de temps s'il n'y avait activité dans les organe» digestifs.

Mais quels sont ces organes 7 Nous allons successivement les indiquer.

Nous ne reviendrons nlus sur ce que nous avons dit du bec et de la langue, tous deux accessoires de l'appareil digestif, l'un comme organe de trituration et de préhension, l'autre comme organe servant à la déglutition, et nous ferons notre point de départ de l'œsophage. Celui-ci n offre de remarquable qu'un renflement plus ou moins considérable selon les espèces, renQement auqciel on a donné le nom de jabot. C'ost une sorte de premier estomac dans lequel les aliments subissent des moditications qui les préparent à une digestion stomacale plus facile. Une seconde dilatation de l'œsophage, que l'on rencontre immédiatement après I entrée de cet organe dans la poitrine, est ce qu'on nomme le ventricule succenturié ou jabot glanduleux^ dont la structure diffère surtout de celle du reste dil canal intestinal p^ir le volume et le nombre des glandes rougeâtres qui le garnissent. Chez les Oiseaux granivores, le ventricule succenturié a généralement des parois plus épaisses, des glandes plus rapprochées et plus développées que chez les Carnivores , où il est quelquefois exsuie le rœnr; mais il est dirigé vers les reins, et dans qui'lque cas vers le foi<*.

C«) ^ys è ne, observé comme nous Pavons dit par 11. Jac<ibs met d^^crltpar lui dans i Journal de phy$i^ çuf (t. XCIll, p. ââS, septembre 1851), a pour foi:ction ce que i.'e* pfép ru ions anaiomiqufs ex:tc:es ei drs épreuves f i es sur les aniin;«ux vivanis ont démonire à l*au eur de la découverte , ce sy^^lèiiic a pour fonct on, d'6ons-nf>u«, de condmre vers let reim et (e foie le sang veineux revenant de la partie moyenne et poiérieure du corps, afin qu\l serve aux fomtions de sécrétion de ces organes.

i Pour ce qui t &t de Tongi e et da développement de c*- 6yi>è<ne,ûil M. J cubso.i, nog rech^'iches sur les embiyons de» Oiseaux l'O» s ont appris quM dérive des vaisse-^ux-omphaio-i é^eniériques. Aus^i est-il probable que c*est un des premieri mis m œuve. >

OIS

UÀMMIFëOES

OIS

Irèraement large « mais coarl et à parois minces.

C'est également chez ceui qui font leur nourriture exclusive des semences que le vrai estomac ou j^mV a acquis une structure musculeuse Irès-prononeée. « Les fibres des muscles qui le composent en grande partie, denses et d'un rouge foncé, aboutissent à un centre tendineux très-solide, et comme la membrane interne ou Tépithélion a une texture parfaitement cornée» le viscère peut agir avec une force extraordinaire sur les substances introduites dans son intérieur (226).» Le cardia et Je pylore, placés Tunau-dea^ sous de Tautre, occupent le côté droit et sont privés de valvules. C'est par suite de cette organisation que les Oiseaux ont si puissamment contribué à peupler de vé^ét^iux une grande étendue de la surface du globe ; les semences introduites dans Tostomac, pouvant passer dans Tiutesiin avant d'avoir subi d'altération, sont rejetées avec les fèces, et ^i elles tombent au milieu de circonstances favorables à leur développement, elles végètent et s'accroissent pour réaliser la plante ou Tarbrc du^^uel elles émanent. C'est ainsi qu*on a été surpris bien souvent de rencontrer dans tel ou tel pays des productions qui lui étaient étrangères et qu'on savait n'appartenir au*à un sol fort éloigné. Les Oiseaux, dans leurs lointaines migrations, en avaient transporté le germe. On a môme constaté (et c'est Bancks qui a fait cette remarque) que les graines qui ont traversé le canal alimentaire d'un Oiseau se développent plus promptement que d'autres.

Quant à Tintestin, bien qu'il oU're des dilatations notables, cependant on ne saurait plus le diviser comme dans les Mammifères, en intestin grêle et en gros intestin ; car les valvules oui servent à établir cette distinction, ou II existent pas , ou sont presque nulles. 11 s'ouvre inféneurement dans une poche de forme très-variée selon les espèces, mais le plus souvent globuleuse, et c'est par cette poche ou cloaque que s'évacuent les excréments, l'urine et les produits Je la génération ; c'est dans elle aussi que l'on rencontre cet organe particulier que l on nomme bourse de Fabriciu$t bourse que l'on 0 quelquefois considérée comme un ouraque, et dans laauelle Carus voit un organe antagoniste de 1 allantoide au côté dorsal. A

(126) Les expériences de tons les jours apprennent oae ie« petite Ciillous que les Gaitinacds ava-» lent slin d'aider Tesiumac oa gésier à broyer les grains dont ils se nourisseiii sont bientôt etix mêmes r<^duits en s^ble,soit par suite de Tacdon que U tunique interne de cet organe, réduite à un eiat presque cartilagineux, exerce sur eux, soit par pu le (le^ ti oUements mu uels qu*iU subissent, Ce.t là un Tait que tout Id mon \e connaît ; mais il en est d'autres que nous devons ment oouer, parce qu'ils prouvent jusqu'à quel point peut être poussée Tac. ion dti g bier sur lei corps étrang.TS qu'il renferme. On a fait aval* r à des Pindes, à des Poules» e c, des t)0ul( s vides de verre de cristal, d'une telh épais feeur, qu'fti les je.ant p^r terre eiles ne brisaient point, et quelque temps apr.^s, en ouvrant ces Oiseaux on a trouvé ces ho\xU% réduites presque en

dire vrai, les fonctions de cette bourse som encore à déterminer.

Mais avant sa terminaison, le (ube di:ev tif , qui ne se présente pas le même che; toutes les espèces, car dans quelrjues-nn^ telles que les Oiseaux de proie et surw; les Piscivores, il se simpliGe au point fô^ presque membraneux ; le tube digeslil ii. sons-nous, avant sa terminaison au doh^ se renfle en un ou deux appendices é^ dont les usages ne sont^int omnos.

Telles sont les considérations que do»

avions à donner sur les principaux caraclérct or^niques et physiologiques djs Onmi Maintenant nous devons faire comi.iilrM somme des résultats de cette orgaolsabi. c*est-à-dire les mœurs.

i II. Moeurs des Oiseaux. i

Rien dans les Oiseaui n'est certes ac$]| intéressant à connaître que les roœurs: rie^ d'aussi piquant pour celui qui ne se borit pas à étudier la nature dans ses (omn mais qui veut en connaître le foQd;n(i également d*aussi attrayant pour cel]ip| cherche des distractions dans les objeisjti l'environnent. Tout ca.tive et tou({ieiiid^ venir un sujet d*admiration dans les ir>'ftfl des Oiseaux. Joyeus 'S, vives ou Ir^m tout est geiitillesse dans les petites espKet; lourdes, taciturnes ou solitaires, iesgrarir* ont aussi leurs charmes; car ici ce (jui pal; ce n'est plus l'aspect agréable de lOisivi, ce n'est pas une riche parure, c'est quel) »' chose de plus intérieur; ce soot lesucki auxquels il se livre. Eu eslAl m de cdU* nombreuse famille qui dans m hMuM ait quelque chose de parli«lief,biw ^''«^ on le suit, on Pépie, on cm^\A loas st^ mou vements ; puis viennent les (liw\p^«; car on aime à raconter re qu'on obsède rf surtout ce qui peut sourire à lespril^^^l""* tez bien ceci : tel qui se plaît à raconrrw faits et gestes de telle ou telle autretjçew ne la connaît quelquefois Ms;il ne»w vous dire quelle est sa couleur, sa forme ;u ne le saura peut-être jamais, et [wuruot" vous dira toujours ce qu'il croit aw /'«• serve de ses habitudes ; qu'elles »' vraies ou fausses, n'importe ; pour k '; croit ce qu'il vous dit; il vous ap^n^^ comment et de quelle manière elle se non' rit ; il sait quels sont les moyens elles s^*

poussière. D atitres C*is, on a donné i «* ^^^^ espèces des mo ceawx de verre sigos ri »"" y des aiguilles ; dps morceaux de fer 'r^'''*^ J de) sous, et to (jours ^ l'oiivenare du K'^^vf avïit lieu fort p u de jour* après que ^ ^^ avaient été av;»lés p ir les Oseaox q«i« l'«* *^ uit à ce^ expi'rienc e<, ce v. rre, ces a goilp ^ et ce eu vrc, é: aient niiérés non pas d«nj 'f"'* J lance, mais dans leurs formai; dans iojs*«»' ^^ ou les pointes avaient été énioiissÂe9,a«s^"^^ gane parût en avoir souffert. L.es Oi^i » ^[ ^., nocturnes et même diurnes, qui avalent q^'l*'^^ de petite Oneaux ou de p.5«îts quidrupèl *^* dépecer, et qui cepen latit n'ont pas a i K««f . musc* leux, ont, eux, la facuUé lîe '^J'I"^, petites pelottes les os brtsi^t, les ptomes oo i<: ; des animaux qui leur ont servi de pltore.

OIS

OIS

riflux qu'elle emploie pour iA construclion soDOid. L'Aigle, du ham des airs, cheranl une proie sur laquelle il puisse fone. a adiré plus de regards que n'en attirent jamais et sa Gerté et la puissance de

> serres; THirondellet celte douce et un u ennuyeuse habitante de nos cités, est rinée de tout le monde ; on sait comment e bâtit; on sait comment s'effectuent ses [torts, et si ses caractères extérieurs ne )t pas moins connus que ses nxsurs, c*est ello est auprès de nous en trop grand nomipour qu'on 1^ ignore. Le Coucou, sur [iielon a foit mille fables, et dont la voix île rappelle tout ce qu'on en a dit; le Couo,{ionl pourtant quelques habitudes sont fore un secret pour l'homme, esi bien souîtrobjet d'une conversation entre person- \ qui seraient en peine de dire même sa ileur; tous ont à «jouter un trait qui calérise la manière de vivre de cet Oiseau , [uelquefois personne ne l'a vu. D'où vient 1? (Test quepartout ^ dans tous les temps qui platt est traditionnel ; c'est quo i'«sl humain, toijuours plus poétique que poi oublie ou s'enquicrt peu des formes itérielles Jépourvues à ses yeux de toute isie, ptmr n'adopter que ce qui flatte son a^nadon. Yoilk pourquoi on aime tant à ûnaltre les mœurs des animaux ; voilà pouroi on les connaît (plus ou moins bien tou- [oisi.sans que pour cela on ait jugé nécesite de connaître les animaux mêmes.

M&is c*est bien plus, l'esprit général} est l'isi fait, qu*il accepte les contes les plus mm, boit un Oiseau dont Texistcnce Nouicttse, le Phénix , par exemple , qui laissait de ses cendres, ou la Harpie (Mu- ^rformoiaiMperne), ayant avec une belle 'le de femme un corps d'Oiseau de proie; bisloirefncnous en a léguée l'antiquité Mft'felanl d'attraits pi)ur certaines per- W5.qu'elles sont impuissantes à distin- <^rJVrreur qui colore ces fables. Les cho-

> les plus absurdes sont souvent pour* fs los plus belles. D'autres voudraient s'ies existassent telles qu'on les raconte, cependant elles balancent à les accepter. ^1 que la crédulité a ses bornes, et que, tgré l'amour de l'homme pour le merveil* 'Il un sentiment intime s'éveille quelte en lui qui lui commande de douter.

tfdis sans aller chercher aussi loin dans temps antiques, qui n'a, au moins une { en sa vie, entendu raconter que le Couitlont nous parlions tout à l'heure, l'hitSecbangeait en Chouette; qu'il se reti- I dans le creux d'un arbre où il avait . la ^«ution de faire ses provisions de sei-

• 'i'orge, etc., et que U, se dépouillant ?e5 plumes, au milieu desquelles il s'eni^sait, il hibernait jusquau printemps win. Ces traditions et bien d'autres ont ore cours parmi les habitants de la cam- •^^. Kien n'est plus commun que de les vndrevous raconter de pareilles histoi-

• Beaucoup de personnes sans doute les ''plenl sans réfléchir, quelques - unes

seu.ement en rient et témoignent leur incrédulité.

Malheureusement pour la science des mœurs des Oiseaux, trop souvent il s'est rencontré des naturalistes crédules qui, recueillant tous les faits sans les approfondir, sans avoir égard aux impossibilités physiologiques, peu versés qu'ils étaient dans la connaissance de l'organisation de ces animaux, ont consigné dans leurs écrits et cela presque toujours sans discernement, un tas de contes indigestes dont se de: barrasse de jour en jour, mais avec peine, la science. £t ici nous rappellerons ce que nous avons dit à l'article Lièvee : que tes animaux les moins connus, ceux du moins sur lesquels les plus {[raves erreurs ont été commises* sont précisément ceux qui sont le plus près de l'homme. Trop de gens inhabiles peuvent les observer; dès lors celui-ci fixe impunément le soleil (l'Aigle); ceiui-lè tette les Chèvres (l'Bngoulovent); cet autre perce à coups de bec le jabot des Pigeonneaux pour se nourrir du grain que ki mère vient de leur dégorger (le Moineau). En vérité, nous n'en Unirions pas si nous voulions énumérertout ce qui a été dit de cootiaire au bon sens et h la raison.] Qu'en résulte-t-il ? C'est que, tous ces bruits courant parmi 1« peuple, récrivain naturaliste, qui hs croit fondés parce que chacun les répète, les accueille, les propage, et accrédite ainsi Terreur en croyant dire la vérité. Il est des auteurs justement célèbres qui n*ont pas été exempts de cette facil té à croire les tra^ ditioBS populaires, et cela précisément toutes les fois qu'un Oiseau semblait être généralement trop connu pour qu'il parût inutile de connrmer par ae nouvelles observations ce qu'on en disait.

Et pourtant, s'il y a quelque chose qui intéresse généralement dans les Oiseaux, ce n'est pas toujours une pompeuse descrip* tion de leur plumage, mais bien une étude approfondie et vraie de leurs mœurs. Or celui-là s'approchera le plus de la vérité qui observera par lui-même, et qui ne se bornera pas, renfermé dans la sphère étroite de son cabinet, à coudre ensemble les divers faits qui lui arrivent du dehors. Il est impossible que de cette manière une histoire de mœurs puisse être bien faite : aussi en trtuve- t-on peu dans ce cas.

Mais les mœurs, abstraction faite dn la satisfaction morale que l'on a à les connaître, deviennent encore d'une utilité immense par leur application à la zoologie. Elles ont plus d'une fois servi à faire classer dans son groupe naturel telle espèce dont la place paraissait douteuse. Si M. femminck a par* fois réussi mieux qu'on ne l'avait fait av/uit lui àinstitner des familles ou des genres naturels, c'est que bien souvent il a consulté les mœurs. M. de Lafresnaye tire également de ce moyen de fort grands avantages. Bien connaître les habitudes d'un animal est donc chose très-importante; car des mœurs peut se déduire encore, comme nous l'avons dit plus haut, l'organisation.

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MAMMIFERES

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1rs

C*esl ce que ne comprenneDt pas la plupart des naturalistes voyageurs. En général, ils marquent une indifférence prononcée pour Torganisation et pour les mœurs, et cependant qui mieux qu'eux serait à même de les faire connaître? Qui nous dira comment vivent (dans les pays qui les ont vus naître ces milliers d^ètres emplumés dont bien souvent on ne sait que le nom, si ce n'est ceux qui vont visiter ces pays lointains? Mais on se borne à ramasser beaucoup d'espèces pour en enrichir nos catalogues, pour en encombrer nos galeries, et ()Our surcharger mal à propos la .classifi* cation d'un grand nombre de genres qui n*ont de nouveau que le nom que leur auteur veut bien leur donner. On pourrait sous ce rapport, répéter de nos jours ce que l'illustre Bacon disait de son temps : « L'habileté des naturalistes a brillé surtout par un étalage opulent d'objets très-superQus (et s'est pour ainsi dire bouflie de représentations somptueuses d'animaux, de plantes et de oboses semblables], plutôt qu'elle ne s'est enrichie d*exa<:tes et de solides observations ; ce qui devrait être partout le véritable but de rhisloire naturelle. »

Nous ne saurions donc trop le dire, les mœurs sont ce qu'il y a de plus utile h connaître. Sans elles, un Oiseau, quelque rare qu'il soit , n'est rien qu'un objet plus ou moins curieux; c'est une belle peau toute pleine de filasse ; c'est encore, qu'on nous permette la comparaison, dans un beau vase, une liqueur dont on ne connaît ni les vertus ni les propriétés. Avec elles l'esprit eslsatisfait; TOiseau devient plus intéressant, parce que nous sommes initiés, si nous pouvons dire, à ses secrets d'intérieur. Au reste, les mœurs des espèces, ne fussent-elles com{> tées pour rien sôus le rapport du contentement qu'elles procurent à l'homme qui les connaît, doivent, puisqu'elles sont l'ensemble des résultats de l'organisationi conduire à mieux apprécier celle-ci.

Après ces considérations, dire la manière de vivre, les chants, les amours, etc., des êtres qui nous occupent, telle doit être notre tâche.

« Les habitudes et les mœurs des Oiseaux, dit Buffon, ne sont pas aussi libres qu'on pourrait se l'imaginer. Leur conduite n'est pas le produit d'une pure liberté de volonté, ni môme un résultat de choix, mais un effet nécessaire qui dérive de la conservation, de l'organisation et de l'exercice de leurs facultés physiques (227). Déterminés et fixés chacun à la manière de vivre que cette nécessité leur impose, nul ne chorshe à l'enfreindre et ne peut s'en écarter ; c'est par cette nécessité, tout aussi variée que leurs formes, que se sont trouvés peuplés tous les districts de la Nature. L'Aigle ne quitte I)oinl ses rochers, ni le Héron ses rivages ; l'un fond du haut des airs sur l'Agneau qu'il enlève ou déchire^ par le seul droit que lui

donne la force de ses armes, et par PusagA qu'il fait de ses serres cruelles; l'aulre, le

[)ied dans la fange, attend à l'ordre do besoin e passage de sa proie fugitive ; le Pic nV bandonne jamais la tige des arbres autour de laquelle il lui est ordonné de ramper;ij Barge doit rester dans ses marais, l'Aloireffe dans ses sillons, la Fauvette sous sesbuc»ges : et ne voyons-nous pas tous les Oiseua granivores chercher les pays habités et suivre nos cultures, tandis que ceux quiprélîrent à nos grains les fruits sauvages et iet baies, constants'à nous fuif , ne quittent pa les bois et les lieux escarpés des montagno^ où ils vivent loin de nous et seuls avec la ni* ture, qui d'avance leur a dicté ses lois «i donné les moyens de les exécuter? Elle iv tient la Gelinotte sous l'ombre épaisse dtfs sapins, le iMerle solitaire sur son rocher, It Loriot dans les forêts, dont il fait relentir les échos, tandis que l'Outarde va chercher les friches arides, et le Aâle les humides prairies. Les lois de la Nature soDt des(^ crets éternels, immuables, aussi coù^vts que la forme des êtres. »

Cette nécessité pour l'Oiseau de rtsier dans sa sphère, d'avoir des goûts et un ior tinct qui ne sont que le résultat de son r-> ganisation est une chose tellement démoc^ trée, que toute discussion plus longue sur ce point deviendrait fatigante. Ainsi, f^our le genre de nourriture, ne suflît-ii [m df jeter un coup d'œil, môme rapide, sur ton!^ la série ornithologique pour voir que, M bec, qui est l'organe essentiel de préhension des aliments, différant dan5 ss fonm selon les espèces, ceux-ci iottenl différer dans leur nature également selon les espèces? Qui ignore en effet que \es Oiseaux n'ont pas tous le même régime t Les ms vivent de proie sanglante; ils chassent H poursuivent de vive force les animaux qu^ leur instinct leur a appris à dompter; r«rnassiersde leur nature, ils ne se sosteaieol qu'aux dépens des êtres que le besoin lièslgne À leur voracité. Les autres, plus lâche) ou plus faibles, trouvent un aliment |>tu9 facile dans les cadavres des animaux que )« hasard leur abandonne. Ceux-ci sont cois tamment à la recherche des Vers et des b sectes; ils en font leur nourriture exclusi^t: ceux-là dévastent nos moissons, nos autrvf céréales; le plus grand nombre s'attàqnf aux graines que Tbomme n a point senit^ de sa main. Il en est qui gaspillent dos nr gers, qui mangent nos fruits les plus eictllents; d'autres les épargnent pour ceui qu' la Nature semble avoir lait mûrir pour eux.^ Les uns encore se nourrissent de jeuutf pousses» broutent l'herbe des champs, « • barbotent dans la fange des maiais; les autres sont les Oiseaux de proie de l'eau; > "sont à la quête des Mollusques» purgent )-> rivages des cadavres des Poissons, «( \^y^'* suivent même ceux-ci jusqu'au foni ^" eaux-, où ils les saisissent malgré la r.-, *

(2i7) Celte seule phrase de PiUagtre Buffon nous défend* ait du reproche que Ton poirr il roB? Ut de nous être trop arréié sur rorgaf.ii;iijon«

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té avec laquelle Us nagent. Hais s'il est s esfyèces qui font leur nourriture exclure de telle ou telle autre substance, il en t aussi à qui tout aliment convient; tout ir agrée ; elles vivent selon les circonsices.

C'est d*af)rès le genre de vie des Oiseaux 'on les a distingués en Carnivores^ Frurares, Herbivores, Piscivores, Vermivores, I. Le tableau qui suit, résultat des recherfsdu savant ornithologiste Vieillot, donra une idée des aliments divers dont chae espèce fait plus habituellement usage B).

otse^vx

:«niiTores. Vaaiour, Gypaêle, Garacara, Cruhu,

Coodor, AiKle,!Fauci»ii , Biisf, Busard, Ëpervier, Choueiie , Effraie, Duc.

^ugi?or€•. Perroquet, Kakaloés Ara, Toucan,

Miisophage , Maikoha , Cassxan, Touraco, Coc(-de-Rocbe.

occivores. Ta gara , Coliou , Momot , Grive,

Merte, Lorioi, Jaseur , ^Colinga, Mainate, Barbican, Gouroucou.

Snarne,G^s$iqae, Garouge, Troupialc, Rollier, Grave, Choquarl, Brève, Gasse-Noix, Maiiuc ude.

Geai, Pie, Gorbeau, GorntUle, Galao.

Gi»libri, Oiseau^Moache, Guil-Guit, SouîmaDga, H» orouire.

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hunivores.

Melltsages

ottSucHira

demicL

luetiivoret. feonrneau, Barbo , Piqne-Bœof,

Mérion, Marlin, Mésange, Maiiakin, Fourmilier, Siielle, B^tara, Tonol, Jacantar, Pic , Ani , Coucou, Todier, Guêpier, Gnniptv reau , Promerops , Huppe , Picurnlf, Bussgnol, llocb* -Queue, Troglodyte, Fauvellc, Roaelei, Pipll , Aloueue , Hinindeile , Manin4*t, EngoolefPni, Moucbende. Tyran, B«^carde, Ecbeniîlenr,^Dropgo, Vanga , Vouroudrioa, Pie-Criécbe.

Dar-Bec, Bec-Grolsë, Bouvreuil Moineau , Gbardoonerel, Linoue, Srtrin, Titserin. Pinson, Tarin, YeuVi-, Oriolai*, Bioanl.

Dindon , P^o-^, Argn» , Nc^aul . Cr.q, Fa 8 m, Piiilade, T.namou , llocc>*, P^uii , Gf lin «lie, Gollf , Perdrix, G lille. Ganga, PigiOii, M.nure, MonauL

mnîTores. Étbitse, Pluvier, iCEdcn^mi»^ San-

di*Mng, Vanneau, T urne Pierre, Juccana, Râle, Marouette, Porphyrion, Poule d*eau, Foulq<ie, Pliilarope, Bécasse , Bécassine , Uaubécbe , Ghevalier, B«rg«, Gourli«, Taiilale, Glaréole, Trin-

Kl^Uvores. S'^rréuire ou Serpentaire, Gariama,

Katiticbi, Ibis, J^biru, Ombrtlle, B c-Oiiverl, Grue, Gigngne, Héron, S «sa.

tSB8) Ed di»ni le nom des genres et surtout de i que compo^eol les 0 leaux les plus connus BOUS ne venions pas tous les consigner), ce sera DicTiofiK. DE Zoologie. III

SranîTores teserrau. )

Imiiveres •aUinacés.)

P scivore».

Palmipèdes.

H.J.rier, Ghoinîs, Saracoir', Spatule, Pbœniroptére , Avoeeit^'* Grèjc Alqne, PI .ng on. Sterne, G inemol , Mouette , Pbaélon , Anhing*. Harie, Pélican* Cormoran, Frcg^ie, Fou. Albatrae, Pctrel, Puflin, Maucboi . Macareux.

Piscivores non Palmipèdes. ^«"''•.-pécheorT rygargiietCiod.?

Herbivores. (M«, Canard. Cygoe, A«inicli«.

Nandou, Casoar , OolarJe * Agaii.i. '

Il est à remarquer que tous les Oiseaur mènent la même acUvité à pourvoir à leur subsistance. Laissez un Moineau dans on champ (te blé, il se bâtera de faire des ravages pour choisir à côté d'un bon grain un grain meilleur. Suivez le Martinet, l'Hirondélie I ce n est pas le plaisir qu'ils ont h être dans les airs qui les fait s'agiter îans cosse dans cet élément, mais le besoin, mais k nécessité. Us volent, ils parcourent l'espace en tous sens, parce que là est leur subsistance» Ils travaillent passionnellement . si nous pouvons nous exprimer ainsi, dans un milieu gazeux, comme la Taupe dans un milieu solide. Les Vanneaux, les Pluviers ne cessent de frapper de leurs pieds la terre, qu alors que le Lombric qui y est caché et qui se décèle à ces Oiseaux par ses déjections terreuses, sort de sa retraite et se fait dévorer par eux.

Tous les Oiseaux ue cherchent pas leur nourriture à la même heure ni à irraéme époque de la journée : ceux-ci ont besoin du grand jour, et c'est le plus grand nombre; ceux-là au contraire attendent la nuit* car c est alors que, pour eux, commencent à paraître ceux des animaux qui leur servent de pâture. Les Ducs et les thouettes chassent dans le silence et l'obscurité ; non cas d une obscurité complète, mais d'un jour crépusculaire ; la Bécasse se rend dans la prairie auand tombe l'humidité du soir parce qu alors les vers de terre commencent à remuer, et 1 Engoulevent n'abandonne sa retraite et ne vole bouche béante qu'alors qu il pourra rencontrer des Phalènes, c'està-dire pendant le crépuscule. Chaque espèce a son instinct qui la guide. Les unes sont réglées dans leurs besoins; il est pour elles des heures fixes pendant lesquelles elles pourvoient à leur subsislance; ies Gallinacés, les Pigeons en sont un exemple. Les autres cherchent sans relâche un aliment pour apaiser leur faim, et celles-là sont les plus acuves; les Insectivores sont dans ce cas. Toujoura suspendus aux rameaux, comme les Mésanges ; toujours perchés sur la cime d un arbre, comme les Gobe-Mouches ; ou sur une motte de terre, comme les Traquets, ils guettent et poursuivent lo Moucheron qui vole, le Grillon qui saute, ou I Insecte qui se cache sous la touille.

indiquer d'une manière gënérale la nourrfiure des espèces, loi8(|ue nous ne les ciiervns pas nomma e.

if.ent.

ki

iS9l

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\IAMM1FZKES

Disons eneor£ que dos habitudes solitaires sont toujours en rapport avec des moyens -de subsistance rares el difRcites à se procurer, et qu'au contraire là où il y a abondance, il y a sociabilité. Voyez, en effet, si près de l'Aigle habite un autre Aigle ? Voyez si tous les Oiseaux carnassiers , h l'exception de ceux qui se repaissent de charognes, cherchent leur proie de compagnie? Non; chacun pour soi, el les êtres qu'il est en leur pouvoir de dompter par la force, pour tous : c'est à qui exercera sur eux ses rapines avec le plus d'avantage. Au contraire, les Granivores, les Herbivores, ceux pour qui la Nature fait croître une nourriture toujours abondante, toujours facile, ceux-là s'altroupent, vivent en société, exploitent un champ en commun. Remarquez toutes ces familles nomades que l'hiver nous amène ou chasse de chez nous; toutes ou presque toutes ont un régime végétal; aussi quelles bandes nombreuses elles forment ! La terre est pour elles si fertile, que le plus fort ne chasse jamais le plus faible pour Tempécher d'a- Toir sa part du butin. Et , chose remarquable et qui prouve combien l'abondance de nourriture contribue à la formation des familles, les Oiseaux qui se nourrissent d'insectes et surtout d'insectes ailés , ont quelque analogie de mœurs arec les Oiseaux de rapine. Ils ne forment jamais de réunion (229); il leur faut, pour subsister, des limites sur lesquelles n'empièlejamais un voisin. Aussi qu'un même terrain en contienne quelquesuns, on les verra toujours, à distance les uns des autres, attendre patiemment chacun de leur côté et pour leur propre compte, qu'un insecte vienne s'offrir à leurs regards.

La nature et la qualité des aliments dont se nourrissent les Oiseaux influent considérablement sur la bonté de leur chair. C'est là un fait aue l'on ne saurait nier ; car il y a à cet égara des exemples bien connus et qui mettent en é?idence ce que nous avançons. Nous avons dit ailleurs que les œufs pris sur la cdte de Malabar ont avec eux un goût de poisson fortement prononcé, et que ce goût leur vient de ce que les Poules ou les autres Oiseaux dits de basse-cour, qui dans ces contrées ne vivent plus dans une étroite domesticité comme chez nous, mais errent librement sur toute la côte, sent nourris de |K)issons par les habitants. Or la personne qui nous a communiqué ce fait dit avoir

MAMMIFERES*

également observé que la chair desfolail qui provenaient de la môme cdlo, atailii elle une saveur et une odeur qui rappelaii celles des animaux aquatiques dooUl font leur nourriture. D'ailleurs il n'esl p sonne oui ignore que les Oiseaux depn sont généralement durs, coriaces, eleil lent une odeur de béte fauve quelqu4di supportable. Les petites espèces granit«n qui l'hiver sont forcées par les circciisli ces h se rejeter sur les semences amère plusieurs espèces de chanlonsou d'auli plantes, contractent aussi une anierla

3ui se décèle au goût. Tout ce quel on pi ire de général de Tinflueuce des aJioe sur la qualité de la chair des Oiseaux, c' que ceux oui se nourrissent de petits lu tes ailés, ae Vers, ou de petites baies, « savoureux et fins au manger. La fibre et nue chez eux n'a pas celte dureté ni ce sécheresse qu'offrent, par eiemple, œuii Granivores qui triturent leursalimenlsan de les déglutir. Les OiseauT qui avaleoli semences entières (les Gallinacés et te l geons) , quelques-uns encore de ce«ii|i paissent rherbe tendre, mais qui pfttf n'en font pas leur nourriture exclusire, m recherchés comme aliment savoureus < substantiel.

C'est sans doute en ajont égard aQtaiii| même plus au genre de vie des Oiseauiip leurs autres habitudes naturelles ooâ Ifs conformation, que quelques omiibologlslei en les comparant aux Mammiiefes.ootr trouver entre eux plus d'uu rapport. Ainsi i^ Quadrumanes ou les Singes seraiey/ rep semés par les Perroquets, M fiàresse^ l'intelligence et la manière de nw sont ^ peu près les mêmes ; les ùrnssiers pw «f' Oiseaux de proie ; les InsecliTorespirteui des Oiseaux qui ont le même régime et ijb

Sortent ce nom ; les Rongeurs par « ooiR' reuse famille des Coniroslres, f .^"^ aussi, rongent ou triturent au moyen^i^w bec, les graines dont ils se nourrisseni;'* Gallinacés rappelleraient les lourds m nants, et les Inertes ou Inailés, lels q«e< Autruches, les Casoars, seraient les f^ Pachydermes de la classe dont nous e^Jj sons les mœurs. Voici à ce sujet le^tîtw qui a été donné par M. Isidore m Saint-Hilaire dans son Cours dW gie professé au Muséum d'Histoire relie (1836).

Rai:;.

Lièvres.

Quadrumanes.

Carnassiers.

iiiseciivores.

rsiisiDt le passage des losecivores (MaiD.) aox Ru iDinaDls,etde«ln- 8<ci vores (Oi«.) aux Gallinacés.

P»htacides.

Ois. de pro e.

laseciivores.

Troopiale, Etouroeao.

RoDgears

Ramlnanta.

Pachidermcs.

Goniioslreo.

Gallinacés, Rrévipcnoes.

Moineaux, etc.

(SS9)jXjii8 avons trouvé dans on oovrage mmleme fort ciiimé, < <|ae les Becs-fins voyageaient ordinai-

rement par bandas si DomUfeasasOi la lumière en éull seasMementiaicrfle^

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ET OtSEALX.

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Cerlaioerocnt rien ire.st plus ingénieux uc ce rapprochement des Mammifères et es Oiseaux ; des ordres d'une classe curîspondanl à ceux de l'autre classe. Mais uR côlé les Edentés et les Cétacés, et de sutre les Echassîcrs cl les Palmipèdes, ne ntpas compris dans ce tableau : ne pourii(-on pas cependant, ce nous semble, ouver dnns les Palmi()èdes plongeurs et imellirostres les représentants des Eden- ^y, et dans les Palmi|)èdes longipennes et ///wlmes ceux des Cétacés? Ne pourrait-on is également voir dans les Ruminants aniopcs les analogues des Echassiers? Au 'Ue, toute comparaison ne peut se faire et ut parallélisme ne peut se soutenir que ffis des termes généraux. Si l'on descend 1 divisions génériques, alors l'analogie ipnralt insensiblement.

L^on sait que c'est généralement le besoin nourriture qui détermine les Oiseaux à Ir éprendre ces voyages périodiques ou an- \r\s auxquels on a donné le nom de mistions (Voy, ce mot). C'est en effet lorsùivec Parrivée des frimats disparaissent vs fruits et les Insectes qui se multiplient ns nos climats, que les Oiseaux commenm à effectuer leur départ. Les Insectivores les Frugivores nous quittent d'abord ; lis viennent les neiges et les froids rigou- Qi, qui, en nous enlevant la plupart de )$ Granivores, amènent sur nos lacs et sur ds rivières des bandes considérables de ûmipèdes et d'Echassiers. Toutefois la nécsstlé d'aliments ne parait pas être, comme ous Pavons déjà dit ailleurs, le seul motit ni porte les Oiseaux à émigrer. Il semblent que la Nature leur ait donné des inst incts idvpendanls de leurs besoins ; car des Loio^.s, des Coucous, des Cailles, etc., tous >ris jeunes, n'ayant par conséquent jamais V^?^f élevés au milieu des circonstances ^5 plus favorables, entourés de tous les wns que l'on prodigue ordinairement à des linmux soum.s à l'expérience et qui excint une vive curiosité, ont toujours donné 'S signes d'impatience lorsqu'approchait le

nn Doos, U [4as grande bcri^sie que l'on puisse »cfr e>i ontiiboTogle. Nous pouvons dire en (oui-s ^ aaea que j^iniais, de méiTiOire d'homm<',on n*«i Qn ft«iil fait pareil. Les mœurs desBecs-fias.sins e trop solîuîres ne sont pas sociales au po ntquc u vcff^' s se Cassent par banles {c^est de leur rage qu'il t'ag il dans cei ouvra^») ; ils peuvent raliir une contttéa; mm c*e8i lomonri en an ivant DUS à U suite disaulras, en vuiant ordina lent d*iarb;een arbre, et non p s tous en mé.n6 )p«.

250) c Manger sans faim , boire sans ao:^, faire oour en lotis lemps, c*esi ce qui distingue l*bomde la bête, » a dit on dd nos spirituels auteurs, ^«marchais.

131) FiMir prendre une idée de la quanti é d'œufi '.Ion fait produire annuellenient aux Poulea que I élé?e en France, Ton n*a qu'a jeter un coup âl Mr le nsicvé que voici : H a (\i fait en 1835, I été d^aoé par un Journal allemaud dont nous porterons lextn- llement les paroleset les cblffei. La France, dit il, fournit par an à rAnglelerre ^i,l:M œafs'i à là Belgique 60,800; à rAméri-

jour qui les eût vus partir; il est même trèsrare de ne pas les voir alors dépérir rapide^ utent et mourir de langueur. La cause do celle mort, où est-elle? Il est donaé h riiomme de le soupçonner, mais non pas âifi le dire. Est-ce une modification organique insaisissable pour nous qui s'opère alors dans les Oiseaux? Nous l'ignorons. Sont-ils avei^ lis par un senliroent intime dont nous ne pouvons nous rendre compte? L'on ne peut raffirmer. Toujours est-il que ces faits se

{présentent et se répèlent annuellement chez es Oiseaux qui viennent chez nous en avril pour se reproduire et qui repartent après les pontes. C'est surtout chez les jeunes aun ces phénomènes sont très-sensibles, et l'Hirondelle qui est née sous nos toits, le Traquet que nous avons déniché dans nos plaines, le Loriot ou le Coucou que nous avons dérobé aux soins de sa nourrice pour lui prodiguer les nôtres, nous en offrent de fréquents exemnies.

Une loi à laquelle tous les êtres paraissent soumis, l'homme excepté (230), est celle 3 ni veut que les espèces se reproduisenl ans le temns, à une époque marquée pour chacune d'elles, et cette éi)oque pour les Oiseaux commence quand viennent les beaux jours, et finit lorsque dans la Nature tout redevient triste et froid. Sous les régions intertropicales, de même que sous les zonea les plus glacées, il y a un temps préfixe pour la reproduction , et c'est durant ce temps que se fait la propagation des espèces.

L'homme, en soumettant celles qui servent è ses besoins, a bien pu forcer quelques-unes d'elles è donner en bien plu2< grande quantité qu'elles ne l'auraient fait dans l'c'^tal de nature, et pendant presque toute l'année, des produits ovariens qui renferment en eux toutes les conditions nécessaires è la réalisation d'un nouvel être (231); mais tous ses soins et toutes ses prévoyances pour ces espèces n'ont jamais pu modifier la nature au point de rendre U reproduction complète. Certes s'il suffisait

que du nord 49.696; à la Suisse 4^960; à TEspagn<^ 54,800 , el k d*autres pays 306,30i. Chaqu s œuf coùiani un sou, il en résulte pour le pays c|ui fourtiitcesprodU'ts uneroinme totale diï5,8i9,2S4r . Diaprés une date officielle , la consoromatioa dans Paris est deH5 et 5,8 d^œof p r tête, ce qui produit un total de 101,159,41)0. L*on pourrait sans exagérai ion faire monter celte somme d*œ U au double, ce qui porterait alors le loUl à 7,251,160,000, et kî Ton ajoutait k ce nombre un pour cent à caufe de*^ œ f ^ couvés ou g&tés, on arriverait ten total du 7,408.905,080. • L'on p^ut Juger de U qu/ntité fainombrable d*«af8 que f lium*ne est parfenu à obtaair; car on ne doit pas ko dissimuler q e m nV8( q>i*àfiircedesoinsqu*il peut arrivera un pareil résultat. Absuidoiiiiëes à elles- mêmes, lesP*»ules, quelque liouibreuses qu*elle$ fusS'^nt en France, ne pondant qu*à une époque déiarminéd de Tannée et foo pa4 pendant huH et même dix mois, comme elles le,r»nt lorsqu'elles sont à Tabri des intcmpériei et an milien d'une nourriture abondaïuaet cboiiie, ne doti neraient Jamais une quantité d^ufs auMl considérable.

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qu*iin produit qui aurait en lui \q germe d*un être futur fût jeté dans le monde extérieur pour aue la reproduction fût accomplie , alors Vhomme aurait déterminé un grand fait; mais la reproduction nécessite, entraîne avec elle d'autres conditions naturelles, et ces conditions sont Tincubation maternelle et les soins que les parents seuls peuvent convenablement fournir à leur progéniture. Or il n*est pas au pouvoir de l'homme de les faire nattre à sa volonté : Tespèce n*obéit qu*à la saison. Et voyez dans cette foule aOiseaux oui encombrent nos basses-cours, voyez si la Poule, si la Oinde clossent selon le bon vouloir de f homme; voyez si elles couvent à toutes les •époques 1 Non. C'est qu'il n'est qu'un temps pour que ces actes ou ces fonctions s'aeeomplissent; c'est que le besoin de se reproduire ne se fait sentir qu'alors, à ces -espèces comme à toutes les autres. De la plus petite à la plus grande, toutes obéissent h la môme influence; aucune ne peut '8*y soustraire. C'est pour elles une nécessité. Aussi les voyons-nous lorsque cette •époque marquée pour leur reproduction arrive, lorsque cette influence que l'homme ne saurait apprécier parce que son état de civilisation (du moins nous sommes portés à le croire) Vy soustrait, lorsque cette influence, disons-nous, les anime, alors nous les voyous comme renaître; leurs facultés reprennent de l'énergie ; elles s'éveillent {>our ainsi dire à la vie; il y a chez elles exubérance, et cette exubérance se manifeste dans un grand nombre, surtout chez les mAles, par des signes particuliers. Ainsi les caroncules dont sont pourvus quelques Gallinacés, les parties dénudées de plumes qu^otfrent plusieurs autres Oiseaux, se colorent plus vivement et acquièrent même jilus d'extension. Ces phénomènes, obser- ^és chez quelques Singes à l'époque du rut, s otfrent ici avec les mêmes conditions^ et sont dus aux mêmes causes. Les mâles d'un grand nombre d'autres espèces, princpale- 4Baent dans les Gros-Becs, les £chassiers et les Palmipèdes, échangent leur terne et triste parure d'hiver contre un plumage plus i>rillant et plus distingué. Ils prennent ce «qu'on nomme des pavillons d'amour : pavillons insolites et transitoires, qui tombent après l'époque qui les avait fait naître. On dirait que Tintention de la Nature en les revêtant de pareils attributs a été d'attirer plus vivement .^ur eux les regards des femelles; elle les a faits ainsi beaux pour qu'ils fussent aimés davantage. Les mAles de toutes les espèces n'ont pas été, il est vrai, également favorisés ; mais tous en général voient leur plumage subir des modifications plus ou moins sensibles.

Mais cette transition, si nous pouvons ainsi dire, de la laideur à la beauté, cette métamorphose extérieure qui s'effectue constamment au passage d'une saison triste et froide à une saison plus belle et plus vivifiante; ces changements, qui paraissent être en harmonie avec les sentiments intérieurs

§ui alors roeitent en jeu les passions d eux êtres qui se cherchent pourcnncour à la reproduction de nouveaux êtres, [ sont pas les seuls qui s'opèrent dans 1 Oiseaux. Il en est d'autres plus profonds dont l'action directe, en modiGant les o ganes, semble expliquer jusqu*à ua cetUi point toutes les. mutations extérieures dm nous venons de parler : nous voulons îHfi quer ici les modifications qu'éprouve iiir pareil de la génération, modiOcationsii!! on ne saurait nier riroportaiice, puisqu c'est de leur manifestation que date leti| prochement des sexes.

11 y a vraiment alors sujet & coDlempli tion, et si la Nature est admirable dansK moindres détails» c'est bien lorsqu'elle Teil à ce que les espèces se perpétuent. Voj( ces deux êtres naeuère indillérenls, Ir) vailler maintenant d un mutuel accord. Tu tôt étrangers l'un à Tautre, il j a è préifl pour eux tellement nécessité de se Toir.l sentiment qui les unit est si [)uissanl,ijii bien souvent la mon de l'un deyieni unsujel de tristesse ei quelquefois aussi de Biorf pour l'autre. Enlevez au Kaœiclii .<a fiiitli compagne , surtout pendant la saisoo te amours, il périra; enlevez la sienne ^uT(Hl^ lereau, il languira. Que d'exemples i cAer de ce besoin réciproque d*aimerl Les petites espèces surtout sont intéressantes $OD$<e rapport. Elles ne se quittent plus : le aille est l'esclave soumis de sa femelle» (^rc>5t lui oui pourvoira à sa subsistauce, c'est loi qui la protégera contre ses eDoeipis oalkrels, qui l'avertira des dangers go W/^K"* courir; c'est lui qui chantera fwur '^ y^ sennuyer; c'est lui encore goi la rW'** cera dans les soins de rincubation. Sua perd, il l'appelle, il la cherche parloul. bi celle-ci couve, lui, perché nonloiaiuwj.

témoignera de sa présence par des cbao» ou des cris mille fois répétés. Et 0^ sont des baisers, des lrépiguement5,Dfl'«^ gage intime qu'il n'est donné qu'ie^^^^? de comprendre. L'Aigle, lui aussi, ce ^ taire du désert, qui, vivant en despo'M* raît être l'ennemi même de son es|* quand vient la saison des amours, e^i ] près de sa femelle, le plus assidu et le p' soumis des mâles; et cnose digne de reit^ que, il y a tellement nécessité pour les seaux de s'unir, de s'aimer, de^'^^ duire, de vaquer aux soins delap««"!

ou de la maternité, que ceux-là fflêiu«$f'' retient captifs pour lé seul p'wsi^ ^°' '^. voix nous procure, quand vient IW les désirs s'éveillent en eux,dcm'B«J impatients; tous leurs mouTemenls n^^ tent les sentiments qui les dommeD'vent même ils en viennent aux «ct^- *'. nez À un mâle un miroir qui lui r*l^^* image, il se croira avec une fenj^'*^^ chantera plus, cherchera partout dc$

J>our en construire un nid; ^'/^^"f' ^i èmelle un panier dans lequel elle r^ pondre, et vous la verrez y dei^^,^^ œufs, les cou ver assidûment mais sjc5

et ne les abandonner qu'à taffcl »«

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;et oiseaux.

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iront même des petits qui leur sont élraners. Ctsi qu'en vérité, libres ou captifs, la iture les maîtrise impérieusement; ils ne eufent se dérober aux lois qu'elle leur a nposf^es, et Thomme lui-mèuie, bien que ) tslrait à Tinfluence des saisons, sent ses ésirs s'éveiller en lui plus vifs et plus ombreux, alors que tout dans Tunivers relit |K)ur procréer.

Mais si dans quelques espèces l'union que )n(ractent les sexes est durable, si les Pi- ^ns, qui en sont l'exemple le plus frap* iDt, ont été de tous les temps considérés )(Dme l'emblème de la fidélité, l'on peut ire qu*ii n'en est pas de même du plus raod nombre. Il n y a entre eux qu une lison momentanée, dictée par le besoin du ornent, après laquelle ils redeviennent in- Iffércnts l'un pour l'autre comme devant. out lien de famille disparait après que kiucatioQ des jeunes est terminée. Les illes des espèces qui vivent dans un état B monogamie transitoire, si l'on peut dire, est-à-dire qui s'associent à une seule felelle pour le temps des pontes seulement; SOI qui sont polygames, qui régnent en laitres au milieu d'une troupe de femelles, isolent volontairement de leurs compane$, quelquefois avant même que la derlière [)OQte soit achevée, et leur laissent le oin d élever seules les petits. Eux qui na- ;uère s'étaient battus pour la possession l'une femelle, sont maintenant d'une froiileor et d'une indifférence qui ne s'évanouiront qu'au printenops procnain : alors, stinuiés par dos désirs nouveaux, ils combatruQl encore devant celle çiui doit être le trii de lear ardeur. Les petites espèces monogames sont assez peu portées à se battre pntre elles pour la possession d'une fe- ^^lle. files sont aussi généralement plus .'testantes en amour; mais les m&les poljr- [aoies, ardents et jaloux, ne peuvent voir in concurrent approcher de leurs companes sans incontinent lui déclarer la guerre, «s Gallinacés, les Combattants, un grand Ombre d'Ecbassiers, sont toujours disposés se livrer bataille. La nature, en donnant à ^ espèces de pareilles mœurs, les a égaieleot pourvues d'armes propres à Tattaque et la défense. Le Coq^ a des ergots robustes Bt tarses; les Pluviers, les Vanneaux, les icanas, ont le poignet armé d*un éperon )mé; la Pintade porte à la tôte un cas- Je, etc.

U est des choses dans la Nature sur leslelles l'homme formera encore bien des ^njectures avant de pouvoir en pénétrer le ystère. Par exemple, qui jamais nous (jl! pourquoi cette distinction des familles Oiseaux polygames et monogames? pourvoi ce maie possède plusieurs femelles, et iurquoi cet autre ne s'attache qu*à une •we? Virey en voit la cause dans la clîftture. D*après lui, dans les pays froids, s femelles naissant en plus grande quan-

tité que los mâles, pour un motif qu'U n'explique pas et qu'on ne saurait expliquer, il y a polygamie nécessaire; dans les climats chauds, le contraire a lieu, parce que le nombre des mâles qui naissent compense celui des femelles. Ce sont là tout autant de suppositions gratuites qui ne peuvent se soutenir; car les faits témoignent que dans les régions les plus chaudes vivent et se reproduisent des espèces polygames de même que dans les régions les plus froides vivent et se reproduisent un grand nombre de monogames.

Au reste, la conduite de tous les Oiseaux mAles dénote en eux plus d*amour physique

3ue d'amour moral. C'est pour satisfaire à es désirs pressants qu'ils se choisissent une ou plusieurs compagnes. Les Pigeons euxmêmes, ces poétiques emblèmes d'une constance à toute épreuve, ont, comme les autres Oiseaux, leur époque de bonheur et leurs jours d'indifférence. Ils sont époux autant que le veut le sort; ils demeurent attachés l'un à l'autre jusqu'à ce gu*un accident funeste à l'un des deux vienne les désunir; mais l'époque des pontes est la seule durant laquelle ils se prodiguent de douces caresses. Dans toute autre circonstance, ils sont naturellement peu expansifs (232). Ils se suivent presque machinalement, comme le feraient deux êtres qu'un hasard auraient rendus solidaires Tun de l'autre, mais sans manifester beaucoup d'affection; et ce qui vient à l'appui de ce que nous avançons, c'est que penaant l'hiver les Pigeons forment des sociétés nombreuses dans lesquelles se trouvent pèle-méle les divers couples qu'on avait vus auparavant vaquer isolément à leurs besoins. Alors on ne les surprend pas dans leurs manifestations de tendresse, et alors aussi disparaît la poésie dont trop souvent ils ont été l'objet. Quoi qu'il en soit, c'est après que les premiers désirs ont été satisfaits que coromenco pour la femelle le rôle péniblo de la maternité. Pour elle, c'est d abord le soin de la^ nidification; car en général c'est elle seule

3ui travaille à élever lentement le berceau e sa progéniture. Dans quelques cas, il est vrai, le mAle devient le oompagnon de ses peines, et l'allège en apportant sa part de matériaux; mais l'on peut dire, sans crainte d'avancer une hérésie) que ces exemples sont peu nombreux, et que la femelle construit presque à eUe seule le nid. Chez les espèces qui vivent en polygamie, ce fait ne parait

{»as avoir d'exception ; c'est bien toujours la émelle qui, se sentant pressée du besoin de pondre, s'isole de la bande, se creuse un trou eu terre, ou cherche un petit enfoncement qu'elle garnit sans an de Quelques fétus (car il est à remarquer que les femelles qui se réunissent plusieurs pour un mAle, n'ont pas, comme les petites espèces monogames, le génie de la nidification), et c est au-dessus de ces fétus qu'elle dépose ses

^^i) L^on nsiiarqapra que nous ne prétendons oe prenons nos ex*inp*es que chez lei espèces à ^cuicoi parier des Pigeons domest'ques ; nous i*èui d« liberté.

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Ldife. Nous ne reviendrons pas sur Tari et les moyens que chaque espèce apporte dans la construction de son nid, ce sujet ayant été traité dans un article spécial ; nous dirons seulement que, d»'Sliné, comme on le sait, ^ h recevoir les œufs, si ce nid avant d'être ' neheré est détruit par les animaux ou ))ar la Boain de l'homme, Touvrière se hâte d'en reconstruire un autre; mais alors, pressée quVIle est, elle pond en môme temps qu'elle £ichève son nid.

11 est h la connaissance de tout le monde nue, selon les espèces, le nombre des œufs ilans une nichée varie: ainsi les unes en pondent constamment deux, d'autres même n'en font qu'un; ceUes-ci en donnent quatre, ring, quelquefois six, et celles-là de quinze ]k vingt -cinq; mais on ignore généralement qu'à rexception de certaines espèces, telles que les Oiseaux de proie, que la Nature sembla avoir pendus moins féconds que les autres^ sans doute pour que par leur trop grande multiplicité l'équilibre ne fût pas détruit; telles aussi que les Pigeons, dont les pontes peu fréquentes sont ordinairement de deux; les Plongeons, qui en font également très-peu, etc. ; l'on ignore, disons-nous, qu'à l'exception de ces espèces, toutes les autres pondent par an à peu près le même nombre d'ioeufs. La Perdrix, la Caille, les Gallinacés, en. un mot, et même généralement toutes les espèces polygames,plusieurs Mésanges, sont Irès-fécondes : elles peuvent en une seule nichée donner le jour à dix ou vingt petits Oiseaux, mais elles nepondent ordinairement qu'une fois. Il est rare qu'elles fassent an- Huellement deux couvées; il feiut, pour que cela ait lieu, qu^elIes y soient forcées par les circonstances. Or les autres espèces monop^ames, faisant deux, trois et même quelquefois quatre nichées par an, et compensant ainsi par leur nombre celui des œufs, qui est ordinairement de six au plus, et de quatre au moins (terme moven), if est aisé de voir que leur técondité doit être sans contredit aussi grande que celle des Oiseaux polygames. Le nombre des pontes peut donc suppléer au nombre des œufs. Dans ce fait, la Nature se dévoile encore à nous sublime et prévoyante. Pondre, incuber, élever les jeunes, ce sont pour les Gallinacés, pour certains Ëchassiers, cl pour le plus grand nombre des Palmipèdes, des actes qui se prolongent jusqu'au terme qui leur a été assigné j>our la reproduction; or, si, comme les l*asscreaux en général, qui arrivent plus têt à l'état adulte, les Oiseaux polygames Q'avaienl fait qu'un très-petit nombre d'œufs; en raison de la lenteur qu'ont leurs petits à acquérir assez de force et d'intelligence pour rendre inutiles les soins des parents, la femelle, occupée auprès d^eux, n'eût pu faire d'autres pontes» et l'espèce eût été bien moins multipliée et aurait peut-être fini par se perdre.

Les œufs des. Oiseaux varient encore selon les espèces, et non-seulement sous le rapport des couleurs, mais encore sous celui de La forme. Ils sont ou blancs, ou bleuâtres,

ou çrîs» ou verts, ou cendrés, ou jaunilrc!, ou lauves,. ou roux; mais, en outre de celle couleur dominante , ils sont qiielqiief<jis aussi bigarrés ou parsemés de petites tache» de diverses nuances. Ces taches, régulier». ment ou irrégulièrement groupées, Mi vers l'un ou l'autre pôle, tantôt dans lenlieu de Tœuf , sont généralement DOl^^ rousses, rougeàtres, brunes, etc.

Carus explic|ue, ou croit devoir eiphfjiif, ces teintes diverses qui existent sur béquille par la décomposition du sang mêlé an^ sels calcaires qui composent celle-ci. • Elle ne résuite pas uniquement, dit-il enparltoi de la coque, d'une excrétion de sels calcaires car le sang de l'oviducte, qui se trouTedd<)i une sorte d'état inflanimatoire, mêle encore à ces sels des produits auxquels doivent être attribuées les couleurs diverses des œufsdrj Oiseaux. Toutes ces teintes nous rappellent donc la décomposition du sang; et c'est rc qui explique pourquoi les couleurs élénientaires en sont exclues. » Il est possible que les couleurs dans les œufs soient due$ i quelque chose de semblable; cependant <» ne peut encore rien dire de positif à cesoj^t: car si la cause des taches est dans le.viit|

Sue les capillaires utérins mêlent aui m e la coquille, il est bien difficile decODC^ voir pourquoi dans toutes les espèces lei œufs ne sont pas tachetés, et pourquoi ceoi qui le sont n'offreni pas les mêmes teintes. L'on admet en principe que de la tnfni»' cause résultent les mêmes effets ; or Ici I» cause est la même, puisque le phénomène, identique chez toutes les espèces, se p-^w dans des organes qui n'admetiefl/ fws » moindre différence dans la série ofoHm&' gique, et pourtant les faits pwu^enK^^'^* résultats différent. Ceci ferait mi^^^^ que l'opinion de Carus n'est pas eflttrewfW fondée. En outre, la couleur, quelle que wl son intensité, est tout à fait extérieure ejw forme sur la coquille qu'une couche i«p^ dans tout le reste de son épaisseur eUt «^ d'un blanc pur uniforme. Or si le sang w mêlé aux sels calcaires qui le composent «^ produits colorants, il est probable que cf> produits devraient se retrouver dans t»"»'^ la coquille, ce qui est loin d'être. Peui-^^'* la chimie, en analysant ces teintes, am'crat-elle à des résultats un peu satisfaisant*. Ce que nous pouvons dire, et ceiaita'|]| probablement observé avant nous, cpsIiles œufs pondus dans des cavités p^^ mettent hors de l'atteinte de la luroièit J^' généralement d'un blanc pur, nrmm f| quêté; tels sont ceux des libous, *> Chouettes, des Huppes, des Pics, desi';^ cols, ihs Marlins-Pêcheurs, de quelques ^^ sauges, etc.; ceux au contraire qui ^^^^^^f^ posés dans des nids qui na les ^^^r^^ pas de l'action des rajons lumiDcnt-^ plus ou moins colorés. Ne pourrait-oo f ' arguer de ces faits que la loraièreaune tion bien marquée sur les produits orarip^ des Oiseaux, comme elle en a unesur' autres productions de la Nature? ta ";,^^ qui s'épanouit dans Tombre et loW^'

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l'est-elte pas pflle et étiolée comme tout ce ne le soleil ne colore pas , et les Oiseaux oi-mèmes ne sont-ils pas la preuve la plus ridente de ce fait ? Ceux-là ont les couleurs >s plus brillantes et les plus variées oui abilent les contrées les plus chaudes, les wrirées pnr conséquent que le soleil éclaire lus longtemps de ses rayons vivificamrs?

Comme les œufs sont assez généralement Mculés; comme ces macules augmentent, on pas en grandeur, mais en intensité, à ïesure que l'embryon se développe, quelucs ornithologistes ont cru trouver des npports dans la couleur du fond et les tabès des œufs avec les teintes du plumage. ouïe application d*une règle quelconque judant k déduire la couleur du plumaee 'un Oiseau de la couleur qu'ont les œufs, ous parait pour le moins hasardée. En effet, m ignore que la Poule noire pond des œufs 'un blanc pur, qui donneront naissance h es poussins dont la couleur sera celle de imèreTQui ne sait que le Faisan doré, dont t livrée est si riche et.si diversement nuan* ëe, provient d'un œuf roussàtre, pAle et iniforme? Que d'exemples encore à citer pli prouveraient que la couleur des œufs Ta aucun rapport avec celle des plumes 1 Quant h la forme et au volume des œufs, ien n*est plus variable. Depuis celui que 'Autruche abandonne au sable des déserts jusque celui que l'Oiseau-Mouche dépose m Touate, que de différences dans le vobime, ai surtout quelle variété dans la formel On a fait servir celle-ci à la détermina- Non (les sexes : M. Geoffroy Saint-Hilaire en EçyvleelM. Florent- Prévost en France ont îûU, tWuû de leur côlé, des expériences pour[)oufoir dire en voyant un œuf de Pigeon ou de Poule quel était le sexe qui ^ewt en éclore. Us sont arrivés, après de nombreuses observations, à conclure que i« globuleux, c'est-à-dire de ceux dont les (ttrémiiés sont le plus mousses, naissaient ies femelles, et que les mâles résultaient de '^ux qui sont le plus |K>intus. Il paraîtrait lussi que lorsque le vide que l'on remarque «! regardant un owif à travers un corps lumineux occupe un des bouts, le sexe est Qiie. SI au contraire il est situé sur les côtés, lest femelle.

Lorsque les nids sont faits , lorsque les Çttfssont pondus, c'est h peine si les sollijtudes maternelles ont commencé, alors ^He soin pénible de l'incubation ; il faut ue ces tendres mères, oublieuses de leurs utres besoins, et redevables quelquefois leurs mâles du peu de nourriture qu'elles rennent , demeurent accroupies sur les iuis jusqu'à ce qu'ils écloseot. Il est des spèces chez lesquelles le couple se partage -soin d'incuber; ce sont celles qui vivent u monogamie. A des heures fixes la femelle (Ut vaquer à ses besoins sans que les œufs u^jle abandonne aient à souffrir de l'action ^ l'air ; car le mâle la remplace pendant co sinps-là. Il en est d'autres qui, vivant en ^^vo^micy doivent seules communiquer lu

vie à leur progéniture, seules aussi elles veilleront à leur éducation. Hais alors, par une prévoyance que l'instinct leur dicte , elles ont soin, toutes les fois qu'elles abandonnent le nid qui recèle leurs œufs, de recouvrir ceux-ci soit de feuilles sèches, soit de plumes que préalablement elles se sont arrachées du ventre. En cola elles rappellent ^ certains Mammifères, les Lapins par exemple, qui se dépouillent en partie des poils qui les recouvrent pour en faire un lit moelleux à leurs petits. L'édredon, cette matière douce et élastique que la sensualité humaine a su si bien utiliser, n'est autre chose que le duvet dont l'Ëider {Anas mollissima) enveloppe ses œufs, et qu'il fait tomber de tout son corps ; mais principalement de l'abdomen. Toutes les femelles polygames ne prennent pas, il est vrai, les mômes précautions; il en est beaucoup qui vont pourvoira leur subsistance sans avoir souci de ce qu'elles abandonnent; mais celles-ci ont rendu toute {)récaution inutile en choisissant pour y faire leur ponte des lieux arbi» tés et exposés au midi. Enfin il n'est aucun Oiseau qui par ses actes ne trahisse l'attachement qu'il a pour des produits émanés de son sein et destinés à le perpétuer.

Qu'on nous dise que sous ce rapport il est des exceptions ; qu'on nous représente l'Autruche et le Coucou femelle comme des marâtres qui abandonnent ou qui contient ce qu'elles devraient avoir de plus cher, l'une au sable brûlant qui lui sert de demeure, et l'autre a des Oiseaux qui lui sont étrangers; nous répondrons, nous : la Nature peut avoir donné à une espèce plus d'atla-' chement pour ses petits qu'à une autre; mais aucune n en est entièrement privée. L'Autruche et le Coucou ne forment que des exceptions apparentes ; car l'une, après avoir erré dans les plaines désertes, s'en revient tous les soirs reposer à côté de ses œufs, et l'autre ne cesse de surveiller celui ou ceux u'elle a pondus dans le nid d'autrui, comme es observations récentes et faites avec toute la patience et toute la sagacité qui caractérisent son auteur, l'ont prouve. Yuy. Coucou.

Le volume des œufs variant et le degré de température que développent les Oiseau!

étant à peu près le même chez tous, on eût pu a priori dire que le terme de Téclosion doit varier selon les espèces. Mais, en outre du degré de chaleur (30 à 32" environ) que chaque couveuse peut communiquer aux œufs, il est encore des circonstances extérieures qui contribuent puissamment à hAter ou à retarder l'éclosion de ceux-ci , et ces circonstances sont celles d'une atmosphère plus ou moins chaude ou froide. Il est en effet notoire que, durant les fortes chaleurs de l'été, l'éclosion est plus hAtive. Quoi

au'il en soit des circonstances favorables*ou éfavorables, on a remarqué qu'ordinairement les petits espèces naissent bien plus tôt que les grandes. Ainsi, aux Pinsons, aux Roitelets, aux Mésanges, etc., il faut on/e ou douze jours pour éclore ; aux Pigeons dix-

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pression de Tamour ; car bientôt ils se taii-ont dans le bocnge et n*auront plus alors que des cris d'appel désagréables bien sonvent. Tous ne chantent pas, il est vrai;; mais tous, les femelles, même, ont un langage qui témoigne de leurs sensations.

Les anciens , frapi-és des divers sons que peuvent produire les Oiseaux, avaient cherché à les traduire par des mots, et quelquefois par des phrases nui rappelaient ces sons. Ainsi, pour eux, la drue glapissait, le Paon braillnit, la Dinde glouglottnit, la Poule clossait, la Perdrix cncabait, la Pie agas5ait, le Corbeau coassait, les Moineaux piaillaient; le Merle, la Fauvette, le Rossignol, le Serin, etc., seuls, chantaient.

D'autres fois leur imagination h»s portait h traduire le chant des Orseaux par des phrases entières qui avaient quelque chose de prophétique. C'est ainsi gu'ils s'imaginaient que la Mésange charbonnière leur disait dans son : Tut tuipu^ tui lui pu, comme il te faity fais-lui; la Caille les averiissait de payer leurs dettes. Mais ce qui nous a le plus frappé, c'est le chiint de TAIouetle, gu'ils ont exprimé fort heureusement et fort ingénieusement par la strophe que voici :

L% gentile Alouette avec son tirelire.

Tirelire, relire, et lirelirani, lire Vers la voâte du ciel : puis son v^I vf>rs ce lieu Vire et désire dire : adieu! dieu! adieu!

Le chant dans les Oiseaux est ce qui piaît le plus; voyez aussi comme partout on choie, comme on aime ces petits musiciens ; partout ils procurent à l'homme le môme plaisir. «Qui vouidra prendre garde aux Oyseaux, dit Belon, le plus naïf des historiens de la nature, et les ouïrut(enlivemeht^ recevra un parfait sentiment de la douceur de leurs chansons gratieuses , non moins nrmonieuses que le ronflement des nerfs d'animaux estenduz sur divers instrumenz de musique, ou d'un vent entonné bien délicatement es dulcines d'iviere (ivoire).

Puisque l'on voit que les artisans et les bourgeois des villes n'ont rien qui récrée leur esprit ennuyé plus promptement que le chant des petits Ossyllons qu'ils nourrissent en cage, aussi voit-on aisément que rhomme champestre , qui se plaist en leur chant, est en grand saouls, se trouvant en t'ombrage des petits arbrisseaux escoutant si plaisante mélodie. » Il est de fait que l'on prend plaisir quelquefois malgré soi à entendre , au lever d'un beau jour, l'Alouetie qui s*élève dans les airs , le Rossignol qui se cache sous la feuillée, et la Fauvette dans le buisson. On prend également du plaisir A ouïr le soir, au soleil couchant, les sifflements harmonieux du Merle; les uns saluent le soleil à son lever, et les autres à son coucher ; car tous les Oiseaux chanteurs ne font 1>as entendre leur voix au môme instant, -es petits Granivores semblent préférer pour l'heure de leurs concerts celle durant laquelle les fortes chaleurs de la journée se

font sentir ; alors, attroupés sur un artir^ ils font entendre un gazouillement oonfi» qui n'est pas sans quelque charme. Linml meure est troublée par les lugubres plaintes» par les râlements sinistres des solitairesOiseaiix nocturnes.

On a reconnu qu'en générai les esçim qui chantent le mieux, ou du moiu$i;i]i nous plaisent le plus par la douceur de l^m concerts, sont les Insectivores. Elles (H ordinairement un son de voix filée qai cA bien moins dur, bien plus moelleux que b cris cadencés, mais quelquefois étourdiv sants, des espèces granivores. Celle diilr rence dans le chant des Oisnaux doit èiti attribuée h la diirérence dan» la forme ik leur bec. Chez les premiers, cet organe eSl plus efltlé, pfus mince et un peu plQS lon|» tandis que chez Us airtres, it est é[»ai5, cuuft et conique. ^

La voix des Oiseaux a tellement dï'teth due, qu'elle serait pour nous un sujet iïé* tonnement si nous ne connaissions loulei perfection qu'a acquise l'organe dans \is\é elle s'eilectue. « L'Oiseau, dit Buiîon,»!» faisant entendre d'une lieue (comme les Cigognes, les Oies, les Canards^ etc,) i\\i liati des airs , et produisant des sons (Idusaa milieu qui en diminue l'intensité et en ratcourcit depliisen plus la propagaliouiiSS. a par conséquent la voix qaafre fois \h\ forte que l'homme ou le quadrupède, qui ne peut se faire entendre a une demi-lieut^ à la surface de la terre , et cette esdmalioti est peut-être plus faible que trop forte; car» indépendamment de ce que vous renoos d'exposer, il y a encore une consUératm qui vieut àlappui de nos ctMidosiws, c'?5(

3ue le son rendu dans le milieu des airs oit, en se propageant, remplir une ^Vcre dont l'Oiseau est le centre, tandis queW son produit à la surface de la terre ne rein|»lit qu'une demi-sphère, et que laparlicdû>cn gui se réfléchit contre la terre, aide el ^ït à la propagation de celui qui s'étend enluul et h côté. »

Les Oiseaux , indépendamment du chanv et de l'étendue de leur voix ou de lem cris, ont encore entre eux un certain largage qu'il n'est donné qu'à eai seuls dtcomprendre. Les mères devinent leurs pet^L'h leurs piaulements, et les petits se rtuM h la VOIX de la mère. Les jeunes Poussias viennent se tapir aussitôt sous faileoeu Poule si celle-ci pousse un certain cri P<w^ les avertir de quelque danger. Selon Virey, ne langage est celui de la Nature ; il eipnnjc les passions que l'on éprouve, les beswa* que Ton sent ; tous les animaux le 1«*^ sèdent, car tous se communiqueot ^ûireux, non pas par leurs idées, œaislettr> alfeclions.

Il semblerait que les Oiseaux dussent sr borner à répéter, chacun selon leur espèce, le langage qu'ils tiennent de la Niiure::i semblerait que Tun ne doive jamais emp"''^

(^56) A cause de la plus grande raréfaction de l'air dans les rëg'^ons supérieures de fito^H^^ que prés du soi.

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ET OISEALX.

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les accents de Vautre ; et pourtant il n*en rieD. NoD-seuiemeot il est des espèces i imitent oierveilleusement les cris ou les lOlsdes autres animaux quels qu'ils soient Is sont le Traque! imitateur et le Merle queur); mais il en est aussi qui ont b jliléde retenir et de répéter des airs fac- »squ*on leur joue ou qu'on leur chante. ;pptit«*s espèces, les Merles, entre autres, Alouettes, les Serins, les Chardonnerets, Il admirables sous ce rapport* Mais ro i a bien plus lieu d*étonner encore , c*est il soit donnéaux Oiseaux, non pas i tous, triant, d'imiter la voix humaine, de reirdes mots, des phrases entières qu'ils ubiiei.t jamais. Virey a écrit sur ce gajje appris des Oiseaux , une fort belle ;eque nous ne pouvons nous dispenser transcrire ici , bien persuadé que nos lecrs la liront avec intérêt et plaisir.

Comme les Perroquets , les Pies , les lis, les Corneilles, les Sansonnets, les ries et plusieurs autres espèces, ont, ditun bec assez large, une langue charnue, lisse et analogue à celle de l'homme (237), peut donc leur apprendre à articuler queles mots, à exprimer, si je l'ose dire, le ilériel de la pensée, à frapper l'air de sons nbbbles aux nôtres, ipais sans pouvoir iren faire comprendre la valeur, sans ircii donner l'idée que nous y attachons. s animaux ne comprennent donc aucun 1$ bn^ges humains, quoiqu'ils puissent ts-kien les articuler, et si on les a vus apiiquer, par un hasard heureux, un mot dans oe circonstance favorable, et qui pouvait sbire soupçonner d'intelligence, ce n'était QUD pur effet du hasard, puisqu'ils le diînl beauooap plus souvent à contre-temps t sans raison. Il n'est donc pas étonnant juils ne paissent dans une multitude d'oc- '15/ons eu rencontrer une qui frappe de ur/irise ceux qui les écoutent, par celte ■slesse fortuite dont ces Oiseaux eux-mêmes i sentent nullement le prix. Ils jasent à ul propos, muis i!s ne parlent pas ventaient , puisque le langage n'est que !'extssion des pensées: or, les idées que uvent avoir les animaux étant simples et ^ue physiques, n'ayant même aucun pport avec les pensées abstraites des 'iniues, il ne peut s'établir entre eux auncommerced intelligence pure, maisseunteot un échange d'allections et de sensa- *s physiques.

■Cela est si vrai, que ces animaux ne insportent jamais cet art de la parole dans vr sphère ; ils s'en tiennent entre eux au ol langage des signes et des cris naturels ; «pèce ne participe point de la science des (lividus, et ce n'est que dans leurs rapports ^ciiousqullsrépètentlesvoixque nous leur pas enseignées , h peu près comnie on fe« it réciter de mémoire à un enfant les mots i^a langue qu'il ne comprendrait pas.

<^7) Ce Tiit 06 Dous parait pas avoir éié bîcn

ené; les Perrocpieift »e*U ont une langue ass«'Z

ifiiue (tour la comparer à ctUe de rboiiimc;

Tout ce qui vient de l'cxtériear n'entre nullement dans la nature propre de l'animal ; ce n'est qu'une modification superiicielle , une impression fugitive qui se détruit avec l'individu , ou même qui s'eflace avec l'Age, la direction naturelle reprenant son ascendant comme l'arbre qui se redresse lorsque la force qui le courbe vient h cesser.

« Toutefois, cette imitation de la parole suppose dans ces Oiseaux une aptituae particulièreet une sorte d'analogie de sensibilité avec nous, puisque la nature des autres espèces est plus revôche et plus inllexible; car celles-ci ne s'apprivoisent jamais autant que les Oiseaux qui peuvent parler ou aui apprennent à silller des airs. Eii effet, ni les Oiseaux de proie, ni les Gallinacés, ni les Oiseaux à longues jambes, ni les Palmipèdes, ne sont capables d'un certain degré de per* fcctionnemcnt , et surtout d'imiter le chant ou la voix humaine, de même que le font les petites races d'Oiseaux, les Insectivores, les Grimpeurs , etc. Les premiers sont plus brutes et plus indociles; ils s'attachent à nous moins en bûtes Tidèles qu'en grossiers commensaux , ou plutôt en parasites intéressés, au lien que ces petits musiciens, tels que le Serin , la Fauvolte , le Chardonneret, le Bouvreuil , îe Merle , etc., ont , de même que les Perroquets, plus d'attachement et d'esprit, plus de rapports de sensibilité avec nous, et de délicatesse dans le caractère que les autres; ils se familiarisent davantage; ils semblent se rapprocher aussi plus intimement de rhumanité par des qualités aimables, par je ne sais quelle finesse de naturel ; ils deviennent plutôt des amis que des esclaves ; c'est |)Our cela que l'homme met une grande différence entre ces espèces diverses d'Oiseaux ; il ne nourrit la Poule, le Canard, le Faisan, que comme des botes qu'il immole au premier besoin ; mais il choie, il chérit ces agréables musiciens qui le charment par leurs mélodieuses chansons ou qui l'amusent par luur caquet ; il partage avec eux sa demeure, il leur distribue l'a* liment de ^a main ; au lieu que les autres ,. relégués dans les élables, ou confinés dansles basses-cours, ne servent qu'à la nourriture de leurs maîtres. »

Les Oiseaux ayant des aptitudes différentes, doivent ne pas avoir le même degré d'intelligence. En effet, l'on observe que sous ce rapport les uns ont été plus favorisés que les autres. A l'état de nature, les Oiseaux se montrent intelligents dans bien des circonstances; mais, réduits en captivité» cette faculté seuible se développer en eux en raison inverse de leurs besoins. Environnés de soins, au milieu d'une nourriture facile qu'ils n'ont plus le souci de chercher» on les voit plus attentifs, plus dociles, et partant plus aptes è nous donner des preuves de ce qu'ils peuvent comprendre et faire. Qui ue connaît toutes les espiègleries,

dans le% aiiire» espéoef, elle diffère assci pca de celle du plus grand nombre des Oiseaux.

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MA&I&IIFLRËS

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toutes los gentillesses dont les Oi^^onia sotil susceptibles? On les condamne è la gfllère, on leur fait exécuter une foule d'exercices amusants, et toujours ils mettent dans leur jeu une précision qui étonne.

Ce qu*on a dit de Inintelligence bornée de certains Oiseaux est quelquefois exagéré : Tesprit bumain a cru voir dans la stupidité apparente de quelques-uns matière à proverbes; ainsi il a dit : bête comme une Oie, pour désigner le dernier degré d'intellect dans son espèce; tête de Linot, pour un bomme de peu de sens; Butor (nom d'un Oiseau que l'on s'est plu h considérer comme l'emblème delà stupidité), pour une personne stupide; mais des proverbes ou des maximes qui émanent d'une observation mal faite ne prouvent rien : l'Oie, le Héron, et surtout le Linot, ne sont pas plus dépourvus d'intelligence que la masse commune des Oiseaux. Pourtant il paraîtrait que cette faculté est plus considérable à mesure que Ton remonte des Palmipèdes, par les Ecbassiers et les Gallinacés, aux Passereaux, aux Kapaces et aux Grimpeurs.

Nous avons dit la nourriture des Oiseaux; nous avons dit leurs amours; nous avons parlé de leur reproduction, de leur chant, de leur langage naturel, de leur intelligence ; eh bien ! toutes ces facultés, tout ce luxe do plumage dont nous avons vu la filupart dos mâles se revêtir, tous ces témoignantes d'une affection vive, d'une sympathie étroite ; toute cette exubérance de vie, ces chants, ces jalousies, ces combats, en un mol tout ce que le printemps avait fait naître en eux de beauté, d'amour, de tendresse, tout cela cesse, tout cela disparaît avec les beaux jours. Le printemps avait commencé une métamorphose, l'automne en opère une autre, et ce changement ne s'effectue pas seulement à la supertlcie de Tanimal; ce ne sont pas seulement des plumes qui tombent pour faire place à d'autres plumes; c'e^t queiffue chose de plus profond, ce sont les organes de la génération qui se rapetissent, et avec cette modification en eux, les sentiments qui s'éteignent. L'Oiseau redevient égoïste, il paraît ne plus vivre que pour lui. Jl a impérieusement obéi à la nature en accomplissant le grand acte de la reproduction. A cet effet, son instinct l'avait guidé vers des lieux propices; son instinct le conduit maintenant vers d'autres lieux. Il part, et lorsque Tinfluencedes saisons se fera encore sentir, alors seulement ses affections renaîtront pour disparaître encore.

Ce besoin général de voyager, favorisé par des moyens puissants de locomotion qui permettent aux Oiseaux de se transporter dans tous les lieux, contribuera à rendre touiours leur^distribution géographique difficile à établir, surtout lorsqu'on aura plutôt égard aux genres qu'aux espèces; car les genres sont soumis à des lois d'autant plus variables, que les espèces qui les compo-

sent sont plus haut placées dans la série. Ce qui favorise encore lenr cosmopolitisme, « nous pouvons ainsi dire, c'ust une Doum. ture facile à trouver partout, et une organi. sation susceptible de supporter toute ^orte de températures. Or l.s Faucons sont Ijitiv rîsés sous ces deux rapports; aussi les r». contre-t-on dans tous les pays du mosk Celui qui habite nos contrées se relrcsi! également dans tout» l'Europe centrale r: dans toutes les régions où la températdi n'est pas très-élevée. Les Oiseaui oe riri^ se voient aussi sur presque tous les poiok du globe. Beaucoup de genres, on nesaiinit le nier, sont cependant soumis è une circoi* scriptiongéographiquebiendéteraiinée.Nois ne citerons que l'exemple des Colibris, qqs l'on n'a encore pu étudier quedansunepanii limitée de l'Amérique.

M. Lesson, faisant son poiutde départ tf la Genèse du globe, attribue la dispersi de certains Oiseaux sur tous les points notre univers & la création snccessire espèces, création qui, pourtant, aorait cédé ou suivi immédiatement le dégag des terres du sein des eaux.

« La création des espèces, dit-il, n'a |tk être que successive, et non sin)ultaiiée;ciç 2»i l'on admet que la surface de la lerrefi été couverte d eau, il faut admettre aussi que les Oiseaux palmipèdes ont étécrj^ pour vivre dans un fluide qui seni renfermait alors leur pâture; que par suite les Rapares, tixés sur les sommets sourcilleoi des hautes montagnes, viyant de pmie ou de charognes rejclées |«r les flote, ap/»™rent lorsque les terres sedégagérefllou^^'û des mers; qu'enfin les Kchasâers se disséminèrent sur les grèves, au tiwea^ 4e » ligne ÛPS eaux, et que c'est aiosi qu'on pe\i\ se rendre compte de l'identité de quelq^w espèces sur presque tous les ritagesdu globe. Enfin lorsque la fégétation se ht établie, apparurent les Oiseaui omniT0tt5» etc.; les Granivores ne purent naître q^^ lorsque les niantes herbacées qui donoenl les graines dont ils s'alimentent, oulesTegélaux qui portent des fruits, se furent développés. »

Il y a dans cette manière d'eipliqu^»

dispersion de quelques espèces sur lout'î '' terre quelque cnose qui ne manque nid or:ginalilé ni de profondeur. Mais celte opinion, que n'a point assez amplement d^»vloppée son auteur pour la faire adopter >«fl^ scrupules, ne détruisant aucunement c^ie qui attribue la présence de telle oo W'® autre espèce sur tons les points du i\^ des circonstances générales et locales, ^'j' constances dont nous avons parlé pitïs mJ • nous nous permettrons de considérer m dernière comme très-satisfaisante, et noo' l'adopterons jusqu'à ce que des faits nouveaux et positifs, tels que ceux, par eieo* pie, que pourraient fournir les débns w^' siles (238), viennent nous conTaiDcrei]t«

(i38) On a rencontré beaucoup d\)ss« menis fos- les a rencontrés prouvent que ce» débfis sojH &uesdOiseiiox; maii les lerraios daus lesquels on des perlurbalions locales. Lesgypaei, letcaK»*^

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jelques espèces de Faucous, que certains inards, que quelques Echassiers que l'ou trouve partout, datent à peu près de la irtie des terres du sein des flots.

Les Oiseaux ont une vie très-lougue ; il en U dit-OD, qui vont au delà de cent ans. biode, par exemple, au rapport de Pline, me i la Corneille neuf fois la vie de lomaie, et trois fois au Corbeau; ce qui, iprèsson calcul, ferait pour Tune 720 ans pour Tautre 240. Nous ne dirons pas lelle croyance Ton doit attacher à de pajls contes. Ce qu*il y a de bien certain, (stque les petites espèces peuvent atleint )a vingtième année. Au aire des obserileurs, les Oiseaux de proie et les Perrolels iraient jusqu'à cinquante ans. La caprité à laquelle on réduit quelques espèces irége presque toujours le cours de leur vie.

i III. Db l'utilité des Oiseaux pour