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qu'il diiviul si familier, qu*il donnait des baisers à son mattre, ou voltigeait autour de lui pour lui demander à manger. On le nourrissait en lui donnant de temps à autre des Qeurs fraîches, et le plus ordinairement en lui offrant du sirop dans un verre aue 1*011 penchait pour qu'il pût aisément 1 atteindre. Cet intéressant Oiseau périt par la faute d'un domestique. -^
Il est facile de prendre des Oiseaux-Mouches en se cachant dans les buissons, et les saisissant par un brusque mouvement lorsqu'ils bourdonnent comme dos Sphinx devant une fleur, en se servant d'un filet h Papillons» plus large et plus longuement emmanché que ceux qu'on emploie pour les Lépidoptères. On doit reieler la glu, qui gâterait leur parure. Quelques voyageurs ont aussi employé des sarbacanes , des fusils bourrés de suif et remplis d'eau, qui les étourdissent, etc.
Les plumes d'Oiseaux - Mouches étaient employées jadis chez les Péruviens et chez les Mexicains à faire des tableaux d'une rare beauté et d'une grande fraîcheur , que Ximenez et les autres anciens historiens des conquêtes esf)a^noles ne cessent de louer. Leur corps entier, desséché et revêtu de ses plumes , servait , dans les forêts du Brésil , de parure aux jeunes Machakatis. Elles sen formaient des bandeaux ou les suspendaient à leurs oreilles ; et ces parures naturelles égalaient celles les pierres (ju'avec tant d'aii t/iillent en facettes les artistes des peuples civilisés. Combien ne devaient point avoir d*attrails ces filles de la Nature vêtues de quelques grandes plumes d'Aras rouges ou bleus, les cheveux retenus par une guirlande de fleurs-rutilantes d'héliconia , le cou ou les oreilles garnies de saphir, d'émeraudes, de topazes empruntés aux Oiseaux- Mouches I
Les êtres qui nous occupent ont sans doute, comme tout ce qui existe, de nombreux ennemis ; mais le plus cruel , le plus cicharné , parait être cette grosse et monstrueuse Araignéo velue, très-commune dans toute l'Amérique chaude , nommée par les naturalistes Araignée aviculaire. Tendant ses filets aux alentours des nids d'Oiseaux-Mou« chcs, elle guette avec astuce l'époque où les petits éclosenl à la lumière, elle chasse les pères et mères , suce et dévore leur progéniture ; parfois même , lorsqu'elle surprend ceux-ci , elle leur fait subir le même sort.
Les fables les plus absurdes ont été propagées sur les Oiseaux-Mouches. Leur petite taille, l'éclat extraordinaire de leur plumage, ne parurent point suffisants pour les rendre intéressants, il fallut y joindre du merveilleux, et c'est ainsi qu'on les a dits moitié Oiseaux, moitié Mouches; que des ecclésiastiques assurent les avoir vus naître d'une Mouche, etc. Le Jésuite Molina, écrivain d'une Histoire du Chili, s'exprime à leur sujet ainsi qu'il suit : « Les Pigdas sont les Oiseaux connus sous les noms de /'tca-
for , Oiseaux - Mouches , et Trochiluê de inné. Ils sont très-communs dans tout le
Chili ; et pendant l'été on les voit bourdonner comme les Papillons autour des fleurs, mais ils ne s'y posent presque jamais. Leur chant n'est qu'un gazouillement très-faible, proportionné è l'organe qui le produit. Les mêles se distinguent des femelles par le brillant de la tête, qui tire sur l'orangé; ils nichent sur les arbres, et leur nid est construit avec de la petite paille et du duvet. Ils ne pondent que deux œufs blancs, dicoI^ 4e jaune , de la grosseur d'un pois ciiiche. b temps de leur propagation est l'été ; le mâ^ et la femelle couvent aiternatirement. Lmque Vhiver approche , ce petit Oiseau se tvh pend par son bec à un rameau , et dans cetk position il tombe dans une espèce de lélhar^t
Îftiî dure tout l'hiver. C'est le temps où il faut es prendre; car, lorsqu'ils sont dans leur vigueur , il est presque impossible de les attraper. »
Les Colibris ne dépassent jamais les limites des latitudes de la zone intertropicafe. Il n'eo est pas de même des Oiseaux-Mouches; ils vivent indifféremment sous l'équateuretdâris IfS zones tempérées, jusque sur les limites des latitudes glaciales, soit dans l'Amérique du sud , soit au nord , dans la provioce de Massachusets. Le Sasin s'avance sur la cote nord-ouest jusqu'à la baie de Nootka ; et le Paraguay, le Chili, le Pérou , le Mesiqu»', rivalisent aujourd'hui par le nombre de belles espèces qu'on y découvre chaque jour. Toutefois le Brésil et la Guyane sont la fiartie adoptive et de prédilection du plus graod nombre d'entre elles.
L'Oiseau - Mouchb PàTAGOif ( Omismffa tristis, Less., Synop. ; Trochilus Met, Vieilloi). Jusqu'à ces dernières aaoées on ne connaissait parmi les Oiseaux-Mouches que des volatiles d'une extrême délica\csse et resplendissants des couleurs les plus i>ufei et les plus éclatantes. En cela, comme f^n beaucoup d'autres choses, les déc*)0»eri« modernes devaient renverser les idées t<^ çues, et nous montrer avec quelle indifférence la Nature se joue des systèmes et ^^ méthodes que la feiblesse de notre iDlelligence a cru devoir établir pour en fomprendre les œuvres. L'Oiseaa-Mouche Palagon est donc un nouvel exemple de l'art):traire de nos dénominations, et môme<tu ridicule qui les accompagne; carccriesie nom (ï'OisfiaU'Mouche et celui de géant q^iO'-i lui a donnés, bien qu'emportant avec toi l'idée d'un être d'une taille plus gmàej^ celle des autres individus de son espèce, sont une sorte de contre-sens dans le w>gage, et ne devraient pas être associés.
Le Patagon est donc le plus grand des Oîseaux-Mouches, et en même temps celui «> la famille qui a été le moins favorisée sous:. rapport des couleurs. Avantagé w les pn)portions du corps, il a été défavorisé p5»r f'habil ; et de faibles vestiges de teintes ©Jtalliques qui scintillent avec Unt de fraîcheur sur Ta robe de la plupart des ind!«do> se sont joints chez lui à un vêtement sarol^ et brunâtre. Les Oiseaux-Mouches destinas à vivre entre les tropiques, et dans les lo:^
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ù lp soleil verse sans cesse des (orronts de iimière, ont reçu des parures splendides our se trouver en rapport avec le luxe des otres productions animales ou végétales ; imJis que, vivant dans des réglons plus temétueuses , plus sounaises aux orusques caris d*une atmosphère inconstante, cerlines espèces n*ont point eu besoin de ce iche plumage; et tel est le cas de TOiseau ont nou^ traçons l'histoire.
Le Patagon liahîte les forêts de l'intérieulr u Chili, et s'avance dans le pays des Arauanos, el jusque dans les pampns sauvages esPuelihes, au sud du vieux Chili, et au ied des Andes. Longtemps on a cru qu'il irnit dans Pinlc^rieur du Brésil; mais (ous s individus qui ornent aujourd'hui pluif^urs cabinets de Paris ont été apportés du hili, et ne permettent point, jusqu'à ce non ait des notions | lus certaines, de lui ssipirr une autre patrie.
L'0i5Eiu-Mot«:HE AUX HCPPES d'or (Orhmya chrysoiopha, Less., Synop.^. Orneaeot des Campos-Gerdes du Brésil, non loin [p? sources de la rivière San Francisco^ vit Oiseau-Mouche aux huppes d'or. P/irmi ^5 espèces les plus belles de celte famille I doit obtenir un des premiers rangs : rihf sse de parure, grAce de formes, élégance i^ns le norl, éclat dans le plumage, tout en ui est fait pour plaire. Le moindre souffle ii'svenls devrait l'importer dans le vague des airs, le moindre oraçe gâter ses plumes |Wrlaianles; et cependant ce petit être, ''»ré sans défense aux eml ûches des Oi- JMux de rapine et des RepVUes immondes, l>niTe dans sa vie aérienne les atteintes de ses ecmmis, ne redoute point les dangers mnriaUons subites de la température des ^^opiques, et remplit i)aisiblement sa carnérc an milieu des plaines découvertes de nniêheur du nouveau monde. Les forêts y^'^g^sel profondes élèvent l'âme du voyaîî^'^i^etiniprimeiil à ses pensées des senti- |»<*»is d'une immensité qui le confond. Les [^^po$ au contraire , ou ces terrains uni- ^ms qui dessinent leur vaste surface en triâmes parties du Brésil, sans avoir le Donotone aspect de nos plaines de France, ""^ naître des sensations douces et paisi- '»'S, reposent agréablement la vue par les |nuuIauons légères du sol, où se mêlent de ^as palurdgfes, des gazons frais et d'un vert ^h ^l des bouquets touffus de bois que do- '"e I araucaria au feuillage sombre. Des
^"^^s, des nappes d'eau^, des cabanes
e^esles, des troupeaux erranls, animent,
iviiieni ce paysage, et c'est là que semble
r '"sivement vivre, au milieu d'une nature
'"^^N lo petit Oiseau-Mouche dont nous
"«nsirncer la description.
^^ Pnnce Maximilicn de Wied-Neuwied,
"esoDgoûi pour l'Histoire naturellea porté
..''irohrendre un long voyage dans le Bré-
y\ décrit avec soin cet Oiseau-Mouche,
" 'ui donnant Tépithète de cornu; il en en-
ll^^t^ individu à M. Temminck, qui le
i^^ra sous le nom d'Oiseau-Mouche à double
(***] Ornimya tephanioda, Less. et Carn., Zoologie de la Coquille, pi. 51, flg. i.
hupffe. Le mâle, que nous décrirons fai* partie de la riche collection d'Oiseaux- Mouches de M. Dupont, où depuis longtemps la femelle existait sans qu'on ait su k Quelle espèce elle devait appartenir.
L'Oiseau-Mouche aui huppes d'or a prèi de quatre |)Ouces de longueur totale, et l< queue à elle seule entre au moins poui moitié dans ces dimensions. Le bec et les pieds sont d'une grande faiblesse, et de couleur obscure. Le premier, recourbé d'une manière presque imperceptible, est mince elpeu renQé; mais les deux mandibules se terminent en pointes très-déliées et d*un€ extrême finesse. Ce qui caractérise cette espèce d'une manière aussi gracieuse que peu commune sont deux huppes aplaties, composées de six petites plumes rangées tv éventail, et qui partent du devant de la tête au niveau des 3'eux,pour se diriger horizontalement, et imiter un deltoïde. Ces deux huppes jouissent de l'éclat le plus extraordinaire; elles étincellent avec le brillant de l'or et celui du cuivre rouge : les reflets du rubis et ceux de Témeraude, le rouge de feu, le vert le plus pur, le jaune le plus éclatant, chatoient de manière h éblouir les yeux, et surpasse la description qu'on chercherait à Caire de ces teintes si fugitives el si belles. Les plumes écailleuses du front s'étendent entre les deux huppes, et brillent d*un vert métallique uniforme, tirant sur le bleu de l'acier. Un camail d'un noir violâtre, peut-être nuancé de ponceau sombre, s*étend depuis la gorge jusque derrière les yeux, s'arrête, descend sur les cAtés du cou pour se terminer devant la poitrine par des plumes longues , terminées en une seulo pointe prolongée, de manière h imiter uu rochet tombant en pointe en devant. Ce vio- Ifltre indécis tirant sur le bleu non métallique, et dont la teinte veloutée est très* foncée, tranche nettement sur le blanc du lait (le la poitrine, qui s'étend à la parlid inférieure du cou de manière k dessiner très -distinctement un assez large collier blanc. Le bas-ventre est blanchâtre; mais la milieu de l'abdomen et les flancs sont d'un vert doré analogue au dos, et auquel sa mêle un peu de grisâtre de la base des plumes. L occiput et les cAtés de la tête ea arrière, le dos et les plumes uropygia)e& sont d'un vert doré métallique; les rémiges sont brunes. La queue est étagée : elle se compose de quatre rectrices plus longue», que les six autres ; les deux du milieu soni brunes, les deux plus externes sont d'ua blanc pur ; les autres rectrices externes plus courtes sont blanches, inais leur bord externe se trouve être liséré de brun. La queue en dessous est d'un blanc légèrement enfumé; les ailes ne se rendent qu*à la moitié de la queue, dont la forme générale est longue, acuminée et étroite.
L Oiseau - Mouche a couronne tio- LBTTB (2^^^). Les immenses forêts du Brésil et de la Guyane, oCi règne une verdure éter-» nelle que réchauffe sans cesse le soleil de
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l;i zone Unidc, sont pciif)lées d'essaims d'Oiseaux - Mouches qui br.llenl par des teinleî? inélallisées, et pour lesquels on a épuisé les dénoiiiinalions des pierres les plus précieuses, telles que le rubis, Témeraude, le grenat, etc. Quelques espèces ont traversé les Andes et se sont répandues dans le Pérou; mais plusieurs autres n'ont p.is crainl de sortir des tropiques, et se sont li'xées jusque par 35 degrés de latitude sud. Tel est surloul Tesi èce que nous décrivons.
a L'Oiseau-Mouche à couronne violette , il'U Lesson, habite le Chili; c'est dans les bois qu'environne la grande baie de la Conceplion, non loin de Talcaijuano, que nous le rencontrâmes communément, volant au milieu du jour et s'arrôtant sur les fleurs d'un loranlhuM écarlate, dont le:> corolles exsudent un suc miellé très-abondant; ce qui lui a mérité des créoles espagnoles le nom de Picaflor ou Suce-Fleurs. Ce gracieux Oiseau semble être de passage dans cette partie du Chili, et ne venir dans le Sud qu'avec les chaleurs de l'été et se retirer au Nord sur les limites du Pérou pendant l'hiver. C'est probablement le Pigaa du P. Molina;inaisnousn'avon$ poi it eu connaissance des deux Col. bris de la même contrée qu'il a décrits sous les n^ms de Trochilus cyanoccphalus et galeriius. »
L'oiseau -MoucuE Sapho {Ornismya Sapho. Less., Synop.). Cel Oiseau admirable, dont la queue, resplendissante par son développement comme par ses riches couleurs, rappelle, quoique sous d'autres rapports, la queue si belfe du Memire de la Nouvelle- . Hollande, a reçu de M. Temminck, sur l'étiquette qu'il porte dans les galeries du Muséum, le nom de radieux; mais, avant la dénomination de l'auteur hollandais, Lesson lui avait appliqué le nom .de la Muse de Milylène, du poète des vers saphiques; car la queue de cet Oiseau, faite en lorme d'un luth antique dont les cordes seraient rompues, est destinée à faire revivre dans nos souvenirs la iyre (Vor de la célèbre Lesbienne.
L'Oiseau-Mouche Sapho, robuste dans les habitudes du corps et l'un des plus grands de la famille, a surtout sa queue énormément développée, qui n'a pas moins de quatre pouces, et qui forme une fourche trèsprofonde. Le bec est à peu près droit, aigu, peu allongé, ayant au plus sept lignes; il est noir ainsi que les tarses. Les ailes sont arrondies, recourbées et ne dépassent que d'un peu la naissance de la queue; le corps . peut avoir deux pouces et demi.
La gorge, la poitrine, le devani du cou, sont recouverts par un plastron de plumes écailleuses d'où jaillissent les teintes les
f)ius pures du vertd'émeraude, prenant sous a mandibule inférieure un aspect de veiours vert foncé. Une bandelette d'un vert doré plus jaune s'étend de l'œil et descend sur les côtés du cou; la région anale est garnie de plumes grisâtres. Tout le plumage en dessus, ainsi que les petites couvertures des ailes, est d'un vert doré métallique;
mais les plumes du crouju'on et les couvertures supérieures de la queue, bien plus étoffées qu'à l'ordinaire, jouissent de TécUi le plus vif du cinabre pur; les rémiges sont d'un brun pourpré, et leurs tiges sont coudées et élargies.
Les dix reclrices qui composent la queuî sont très-étagées; les deux mo3-ennes suni: très-courtes et ovalaires; les deux exlcm-s' sont t:ès-lo:igucs, rubanées, aplaties et «it-. passent de dix-huit lignes les deux (>Im voisinas. Toutes, carrées et à peine arrtïf'-î dies à leur extrémité, élincellent diferv-i ment sous les rayons delà lumière qui vieiv-" nent les frapper, leur éclat le plus ordlDair^j est celui du cuivre rouge chatoyant ennrJ mais parfois ces riches couleurs mélalliqutS se changent en pourpre ou en violet sombo*^ A ces nuances d'un luxe sans pareil rieni s'adjoindre le noir de velours, gui fonan sur leurs bonis extérieurs d'étroits lisén's^ ou qui les termine par une plaque qua<ln- 1 -itère dont l'épaisseur diminue à mesuri| (lue les rectrices sont plus courtes, au poult (le border simj)!emeut les deux raojennf>w'
Combien il est fâcheux d'ignorer qucH^i". peuvent être les mœurs de l'Oiscau^MoucU^. Sapho 1 Certes, combien est 5oraf»lueuH, >, combien est riche et variée cette Nature i]u« ' r.ous connaissons si peu! Celte Nature, m bonne et si sublime, qui jette à pleines mains sur ce globe les germes de la vie, féconde \^ abîmes, anime les glaces hyperborées, cou- Vie de pourpre, «for, de rubis ou <î opale : lis êtres les plus disparates, i./nce ks ! Oiseaux de Paradis dansdeprofoiiaP5f(;rê/5 habitées [»ar des nègr.'S crue/s, et relègue loin des regards de l'homme civilisé ce qu'elle a créé de plus riche, ce qu'eUe aMè des dons les plus merveilleux l Quel m:\gi»v*^ tableau doivent offrir ces lianes feslo uiè/'s où rOiseau-Moiiche Sapho, éliacelant 5"ix> I le sombre feuillage, suspend son nid ouaié. , berceau de ses amours, et n'étale que pou: les yeux de sa douce compagne uneparurt» qui s >aible exclusivement faite pour la s«* (Jucliou.
L'OiSEAU-MoucHE UCPFK (Omismya crislala^ Less., Synop.). Cet Oiseau -Mouclio a été mentionné sous le nom de Colibri à huppe verte par les anciens histonens dii fies Al tilles, tels que Duterlre, Lab.il «*! Feuillée. C'est en effet une des espèce5ic< plus remarquables et les plus intéressé *^'> des îles Caraïbes, que distingue soo plumage nii-parli de noir et d'or, relevé par un chaperon d'émeraude. Sa petite taille, >on bec uiince, grêle, pointu et noir; sespictis faibles et débiles, cachés sous les nluniesdn l'abdomen; une vestiture qui n est fioat ca'quée sur les autres individus de la famiKo. prêtent à cet Oiseau des agréments qui lui assignent un rang distingué dans sa richo c-t brillante tribu. Très-répandu dans les o»lections, son histoire n'est pas exempte toutefois de doutes et d'incertitudes qui nesoot point encore dissipés.
L'Oiseau-Mouche huppé paraît TÎvre «fe préférence dans les îles Antilles, et notai*
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OIS
ET OÎSKAI'X.
enl i la Triiiilé et h \i\ Marlinique. C/cst I moins de ces deux îles que provient ce smlnombrode dépouilles qui ornent les tiiriels des amaleurs e* nos musées. Les porsde ce rharmanl volalile ont été obseres arec soin p.ir M. Vieillot, et voici mmpnt il s'exprinie à ce sujet (2V5) : L'Oiseau -Mouche huppé fré(|uenlc les dins, se platl dans les nabilations, s'apïche volontiers des cases, attache qnelrjues son nid, soit à un brin saillant d*une iiTerlnre, soit à une branche d'ora'iger, de kTrefeuille ou de jasmin. Ce charmar.t jeau devient audacieux si -on lui enlève ;pelils; sa tendresse pour eux lui fait Jl braver; partout il les suit, et ne craint I dVnlper dans un appartement pour les Brrir, Si Ton garnit cet appartement de jrs, on se procure le fda.sir de |it)sséjer (S longtemps c^t Oiseau , car le père et la irc, qui y trouvent des aliments, y séjour- (il el so familiarisent tellement qu'ils y isenl la nuit avec leurs petits- »
l'est à Pépoque de rhivornaqo que l'Oiin-Moiiche huppé fait son nid h la M/«rli* ]iie. Celte saison est celle oii le feu il la .;e f"i(lir, vu les arbres se chargent de tleurs dcfiuils; aussi ces volatiles, prcssi'is |>ar bitsoindese reproduire, tissent leur nid le suspendent a-ux rameaux des niélastus ou sous les leuilles du maucenillier loiiiable.
LOisEAU-MoiJcnE a bec recourbé {Trochin(c\irtirostris ^ Swains. ). Cet Oiseauwheaélé récem ment figuré et décrit par Sïainson, el cVst môme d'api-ès cet aufrfiuenous en parl-rons; car, de toutes «'ipèces jusqu'à ce jour connues, celle-ci ^y\ une des pliss remarquables par la nue recourb(^e du bec, si cette particulait^'u était pas individuelle et le résultat de ol/}ue accident.
Aiiisj s'exprime M. Swainson (24.6) : « La «Je extraordinaire du bec de celte brilte espèce n'a point d*aiudogue parmi les. '(aui terrestres, et retrace en miniature, là plua frappante analogie, le bec de *oretle. On ne peut véritablement soupirer le but d'une toile organisation, à ios de penser qu*ell« ne soit accommodée ir puiser au fond des corolles renversées bi^uonias ou autres plantes analogues I les fleurs pendent sur le tronc des ar- S et sont si multipliées darvs toute TAméio.lu sud. Ce bec recourbé se trouverait '•p'u alitement acconjmodé à la courbure (loi lies mellifères qui fournissent h ces ^ leur nourriture principale. »
K HcppE-CoL ( Omismyu ornala, Less., "p.j. ha Nature a prodigué ses dons ù Kau-.\iouche H uppe-Col : en renfermant lo Qedela vie dans un aussi petit corps, elle t^lu que Tôtre qu'elle créait débile témoidesn puissance en charmant les yeux les gracieus s proportions de sa petite ^ et par les riches parures qui forment ses
atours. Mais le mule seul semble avoir été l'objet do ses faveurs; la femelle est déshéritée du luxe que son brillant époux étale avec tant de complaisance, il semble, chez Jes femelles des Oiseaux, que le sentiment de la maternité, gui domine leurs facultés avec tant d'énergie, doit les dédommager des frivoles présents de leurs maris volages et moins attachés aux devoirs de la paternité.
Le Huppe-Col se trouve aux environs do Cayenne, dans la Guyane, et aussi au Brc'sil : pour mieux dire, il paraît ôlre répandu dans toute la partie chaude des côtes atlantiques do TAmérique. Le prince Maximilien do \yied le mentionne sur los bords du Guajintibo, dans h s prairies découvertes sèches, couvertes de buissons, de lianlanaset d'asclepias, de Curaçao. « Là, dit ce voyageur, une multitude de Colibris voltigeaient ah iw tour, en suçant comme les Abeilles les fleurs de ces vé^jétaux. Les espèces les plus commtuK'S étaient le Saphir à gorge bleue et h hoc d'un rouge de corail, et le charmant Huppe-Col avec son aigrette d'un rouge de rouille. »
Le Huppe-Col mAIe, lorsqu'il est revêtu do son plumage parfait d'adulte, est donc remarquable, ainsi que Tiudique son nom, par la huppe élégante couleur de rouille Irès-vivo qui surmonte l.i tôle, el les plumes en touffes, d'une rare élégance, qui forment sur les côtés du cou deux faisceaux divergo'Us. Les plumes de la huppe qui couvrent la tôttî sont bordées en avant ou sur le front par de pelites écailles d'un \tirl d'émeraude; puis les premières sont courtes, et les suivantes augmentent sucessivernent en | renant une forme étroite cl aigrettée. Leuv couleur est un rouge de salurne assez brillant.
Sur le devant de la gorge et du cou se dessine un plastron brillant de Témeraude la plus pure, et qui se trouve séparé de l'abdomen par une ceinture rougcAtre. Sur les côtés du cou, sur le rebord môme de ce plastron, naissent douze à quatorze plumes d îXi'gale longueur; les premières courtes et les suivantes très-longues, en allant jusqu'à huit ou dix lignes, Toutes se dirigeant en dt?h rs; elles sont éiro les, d'un roux vif, et terminées nar une paillette verte, brillante et glacée d or.
Petit Rubis {Onismya colibri», Less.), «Quoique Cet Oiseau, dit M. Vieillot (Oûeaux dorés, p. 66 et suiv.}, h^ibite pendant quatro ou cinq mois des régions très-septentrionales de l'Amérique, el qu'il se trouve à New- York au commencement de mai, el au Canada vers la On de ce mois jusqu'à l'automne, il égale en beauté ceux qui ne quittent pas la zone lorride. 11 en est même peu qui aient la gorge ornée de couleurs plus vives : sous un point de vue elle est d'un vert brillant ; sous un autre elle a le feu el l'éclat dii rubis; sous uo troisième l'or en couvre les côtés ; si on regarde l'Oiseau en dessous, il
^S) tfffi.nai. de$ Ois.dorés, pjir Au fcbert, r. !•', (i46) ZooL lltu$l., t. II, pi. 106.
iôil OIS MAMliirfiRES
offre une couleur de grenni sombre. Oa né peut décrire toutes les nuances qa1t pré* sente. Le Rubis se retire pendant Phi ver dans les Florides, et on le rencontre rarement dans les Antilles. 11 n'est pas farouche, mais dès c|n*on en approche pour le saisir, il part et disparaît comme Tëclair. Ces petits êtres sont extrêmement jaloux les uns des autres; sMIs se rencontrent plusieurs sur les mêmes arbres en fleur, ils s'attaquent avec la plus vive impétuosité t et ne cessent do se poursuivre avec tant d'ardeur et d'opiniâtreté qu'ils entrent dans les appartements, où le combat (onlinuc et ne finit que par la fuite du vaincu et la perte de quel* ques plumes. Si les fleurs sont fanées, ils manifestent leur dépit et leur colère en arrachant les pétales, dont ils jonchent la terre.
< Les Rubis ne peuvent supporter la privation totale du miélat que pendant douze à quatorze heures au plus, et souvent il en périt à l'automne, lorsqu*ayant été retenus I)ar des couvées tardives, les fleurs se trouvent détruites par des gelées précoces, et les ressorts de leurs ailes affaiblis par le défaut de nourriture. Les mouvements de l'Oiseau ne s'exécutent plus alors avec cette rapidité qui le maintient suspendu sur la corolle dé-
Eosilaire de la substance nutritive. Plus le esoin augmente, plus ses forces diminuent; il se perche souvent, vole avec moins de vélocité, se pose à terre, languit et meurt. Les jeunes des tardives couvées sont exposés à ce malheur, et souvent en automne on les trouve dans cet état de dépérissement. ' « La difficulté de se procurer ces jolis Oiseaux sans en gâter le plumage a fait imaginer différentes manières pour les prendre: les uns les noient avec une seringue; d*autres les tuent avec un pistolet chargé de sable, et môme, lorsqu'on est très-près, l'explosion de la poudre est quelquefois suffisante pour les étourdir et les faire tomber. Il est inutile de dire que le plomb le plus fin ne saurait être employé pour la chasse de ces petits Oiseaux, car un seul grain les écraserait et n'en laisserait que des débris. Comme ces moyens ont encore des inconvénients, l'eau gâtant les plumes, et le sable ics faisant tomber, j'ai eu recours à deux outres méthodes. J'ai employé avec succès le filet nommé toile d'araignée, dont j'entourais les arbrisse mx à un pied ou deux de distance. Cet Oiseau fend l'air avec une telle rapidité qu'il n'avait pas le temps d'apercevoir le Qlet, et s'y prenait aisément. Je me suis aussi servi d'une gaze verte en forme de filet à Papillons; mais cette manière demande de la patience, et ne peut être employée que sur les plantes et sur les arbrisseaux nains. Il faut d'ailleurs se tenir caché; car, quoique TOiseau se laisse approcher de très-près, il n'en est pas moins méQant, et si un corps étranger lui porte ombrage, il quitte les fleurs, s'élève à environ un pied au-dessus de la |)lante, y reste stationnaire, fixe l'objet qui l'inquiète, et, après s*être assuré que sa crainte est fondée, jette un
cri et disparaît. Pour avoir quelques mn dans cette chasse, il faut construire une peliie niche, la plus basse possible, aiecics plante et les arbrisseaux voisins, et de là enTeloir per rOiseau avec le filet, de la même manière que l'on prend les Papillons.
« Enfin, ayant remarqué que souTentte Oiseaux-Mouches se perchaient sur les brîir ches sèches des arbrisseaux, et voulanl, mtempler au soleil, sur l'animal vitanljouie la beauté d'un plumage resplendissanl lie mille nuances dont la mort ternit l'éclii j'insérais dans les fleurs de peliles butoir où ils venaient se percher. J'avais ainsi p?> dantune minute le plaisir du les voinlirder la langue dans les vases neclarifèn pour en aspirer un suc approprié à la (ieli* catesse de leurs organes.
« Cet Oiseau place son nid sur les arbréi et les arbrisseaux, et le coinpoï>e avtc a duvet brun qui se trouve sur le suniae, et le recouvre à l'extérieur de iichew. Celui que j'ai conservé était sur unepe* tite branche de cèdre rouge. Le mâle apporte les matériaux et la femelle bih range. Tous deux couvent allernatireroe&L La ponte est de deux œufs d*une grossev proportionnée h celle de TOiseau. i
Le Rubis arrive donc aux Etats-Cois h printemps lorsque les arbres à oojauisoft en fleur, et se retire pendant Thirer i& Mexioue et aux Antilles, et sans doute alori dans les provinces limitrophes delà floiid» et de la Guyane. Les indiviluspiscéssur.'ei tablettes du Muséum d'histoire oatureijj sont dits provenir de Cayenue.
Nous ne pouvons parler ieïOiseèû-Jioa' che ]felU Rubis sans citer f^itainïk (ie$cription qu'Audubon en a faile:
« Quel est celui qui, voyant celle migno^^w créature bourdonner dans le vague d«*< sus. soutenue par ses ailes harmonieQse.Nr4>^' de fleur en fleur arec des mouferoeots^i* et gracieux, et parcourir les vasies legi'A^ de l'Amérique , sur lesquelles on «Ji^»»
3u'elle va semer des rubis et des t^erj'|' es ; quel est celui, dis-je, qui, foyanl briller cette particule de l'arc-eiï-riel, oe >poli3 pas son ôrae s'élever vers Tauteur do* telle merveille ? car si Dieu n'a \f <^^ tous les hommes du génie qui crée ^^ot^ exemple, il ne refuse i aucun le don énmiration. — Quand le soleil ramène le pnDtemps et fait éclore par milliers lei^:»;'"'^ du règne végétal, alors apparaît ce pe^'^"' seau-Mouche, se jetant çà et là, porti^jj^ ^^"^ ailes de fée ; il inspecte avec soii «iq^' fleur épanouie, et en retire les Inseciw ^''' s'y étaient introduits, de môme ou'unllfj riste diligent veille sur sa plantecbéneK la délivrer des ennemis intérieurs qui f^'^'^' raient altérer le tissu délicat de ses pèUc On le voit suspendu dans les airs, qu'in^ip d'un frémissement si rapide, qw*)"!
simule une complète immobilité : il r!
un regard scrutateur dans les recoins w plus cachés des corolles, et par \^ 'P'!*''^ ments légers de ses plumes, li semble,^'
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li vivant» rofrntchir la fleur qu'il contemejl produit en niôiuc temps au-dessus elle an murmure doux et sonore, bien proc à assoupir les Insectes qui y sont occu- Isa butiner. Tout à coup il enfonce dans corolle son bec long et menu ; sa langue olle, fourchue et enduite d*une salive gluicase» s'allonge délicatement, et va toucher nsecte, qu'elle ramène aussitôt avec elle ns le gosier de l'Oiseau. Celte manœuvre 'sécute en un clin d^œil, et ne coûte à la Qf qu'une gouttelette de nectar, enlevée môme temps que le petit Scarabée; larcin i n'appauvrit pas la plante, et la délivre n parasite nuisible.
« Les prairies, les vergers, les chiimps et » f«>n>t$ sont tour à tour visités par fumming-Bird^ et partout il trouve plaisir
nourriture. Sa gorge est au-dossus de )le descr ption : c est tantôt l'éclat mobile
feu, tantôt le noir profond du velours; 11 corps, qui brille en dessus d*un vert ré, traverse l'espace avec la vitesse do Télir et tombe sur chaque fleur comme un fou de lumière. Il se relève, se précipite, is revient , monte ou descend, toujours r bonds aussi brusques que rapides...
îsi ainsi qu*il nous apparaît dans lespronces septentrionales de rUnion, s'avançant ec les beaui jours, et se retirant prudem- Kut aux approches de l'automne.
• Que de plaisirs n'ai-je pas éprouvés à Uilicr les mœurs et à suivre la vive ex* 'K^ïon des sentiments d'un couple de ces e<nureâ célestes pendant la saison des ufs \ Le mâle étale son riche poitrail pour I faire reluire les écailles, pirouette sur le seule aile, et tournoie autour de sa >ucc compagne ; puis se jette sur une fleur ^lanouie, charge son bec de butin , cl vient léposerdans le bec de son amie l'Insecte t le niiei qu'il a recueillis pour elle... ^rs)uc sts attentions délicates sont aci«'iliie$, son allure est vive et peint le bonur» el tandis que la femelle se régale des l'is qu'il lui a présentés, il l'dvente avec s ailes. Quand la ponte approche , le mâle Jouble du soins , el roanilcslcson dévouen\i par un courage supérieur à ses forces :
ne craint pas de donner la chasse à ^iseau-Bieu et au Martin, il ose même se i*sureravec le Gobe-Mouche tyran^ et, tout r de son audace, il retourne vers sa com- ^ne en agitant joyeusement ses ailes réiriantes.... Chacun peut comprendre, mais I ne peut exprimer par des paroles ces rioigoages de tendresse courageuse et êic, que le mAIe, si débile en apparence, laie à sa femelle pour justifier sa conice et la sécurité qu'elle devra conserver r le nid où va bientôt la retenir l'amour itemel.
* Dans le nid de cet Oiseau*Mouche , que fois j'ai jeté un regard furtif sur sa prolilure nouvellement éclosel deux petits >s comme une Abeille, nus, aveugles et iûles, pouvaient h peine soulever le bec lar recevoir leur nourriture ; mais combien larmes douloureuses ma présence faisait
éprouver au père et h la mère I Ils rasaient d un vol inquiet mon visage, descendaient sur le rameau le plus voisin, remontaient, volaient à droite, à gaurhe, et attendaient avec une anxiété manifeste le résultat de ma visite , puis, dès qu'ils s'étaient assurés que ma curiosité était inoffensive, quels transports de ioie ils faisaient éclater 1 Je croyais voir, dans leur expression la plus naïve, les angoisses d'une pauvre mère qui craint de perdre son fils atteint d'une ma« iadie dangereuse, et le bonheur de celte mère quand le médecin vient d'annoncer que la crise est passée et que l'enfant est sauvé.
•t Le nid du Rubis est de la texture la plu^t délicate; la partie extérieure est formée d'un lichen gris, et semble faire partie intégrante de la branche, comme une excroissance développée par accident. La partie attenante consiste en substances cotonneuses, et le fond en fibres soyeuses, obtenues de diffé* rentes plantes. Contre Taxiome qui dit que le nombre d'œufs est en rapport avec la
Setitesse de l'espèce, la femelle no dépose ans ce berceau confortable que deux œufs d'un bianc pur. Dix jours sont nécessaires pour lesfjiire éclore, et l'Oiseau élève deux couvées dans la môme saison. Au t)Out d'uno semaine, les petits peuvent voler, mais ils sont encore nourris par leurs parents pendant près d*une autre semaine : ils reçoivent leur nourriture d'reclement du bec des vieux, qui la leur dégorgent comme des Pigeons ; puis, quand ils sont en état de se pourvoit' eux-mêmes, les petits s'associent à d*aulres nouvelles couvées, et font leur migration à part des vieux Oiseaux. Ils n'ont qu'au printemps suivant leur coloris complet, quoique déjà la gorge du mâle soit fortement empreinte de teintes rubis, avant la migration d'automne.
« Ces Oiseaux alfectionnent surtout les fleurs dont la corolle est tubulouse, telles
3ue le dalnra ^tramonium, le bignonia raicans et le chèvrefeuille, non pas seulement pour étanchcrleur soif en pompant le nectar qu'elles renferment, mais surtout pour se nourrir des petits Coléoptères et des Mouches que ce nectar attire, lis sont peu farouches, ne fuient pas l'homme, et entrent même dans les appartements où se trouvent des fleurs fraîches; ils abondent surtout dans la Louisiane. On les prend en les tirant avec un fusil chargé d'eau , pour ménager leurs plumes, ou mieux encore en employant un Qlet à Papillons. »
OISEAUX TAILLEURS. Voy. Sansonnet.
OISEAU DE WASHINGTON. Voy. Aigle.
OISEAUX DE FRANCE. Voy. Oiseau.
OLEEK. Voy. GâLEOPiTOÈQUEs.
ONAGRE, ou Ane salvage. — Il a la taille plus grande que TAne domestique, le poitrail étroit, le corps comprimé, les oreilles beaucoup plus courtes ; il a les jambes trèslongues, et il se gratte aisément l'oreille avec un pied de derrière ; son chanfrein est arqué, sa tête légère, et il la porte relevée comme le CheVal en marchant. Il a le des*-
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