OLI

MAMMIFERES

loTO

OTDS. Voy. Hibou.

OUANDEROU. Voy. Nil-Ba3*oak.

OUARINE. Voy. Gouariba.

OUATERl - ODASSA. Voy. Tamanoir.

OUISTITI [Jacchusy Geoff.). — Les Ouistitis , qui sont de petits Quadrumanes aniéricuiiis fort remarquables par la vivacité de leurs mœurs , ainsi que par la variété de h*urs parures, sont semblables aux autres Singes du nouveau contim^nt quant aux caractères des narines écartées et des fesses sans callosités ; leur queue est lâche, c*esth-dire non prenante, comme celles de plusieurs de ces animaux; mais ils ont le même nombre de dents que les espèces de l'ancien continent, c'est-à-dire cinq molaires de chaque côté des mâchoires, ce qui les rapprocherait de ces animaux, si ces dents se corresfsondaient exactement chez les Ouistitis et chez les véritables Singes de l'Asie et de l'Afrique. On doit toutetois remarquer que chez les premiers il y a une vraie molaire de moins et une fausse de plus que chez les seconds.

Ce caractère suffirait à lui seul pour faire placer assez loin les uns des autres ces deux sortes d'animaux» si tous les autres traits de l'organisation des Ouistitis ne faisaient voir combien ils diffèrent de ceux auxquels une observation peu attentive avait pu les faire comparer. Leurs incisives latérales diffèrent pou pour la forme d'avec les médianes; mais elles sont beaucoup plus courtes. Les faus« ses molaires, au nombre de trois, ont une pointe à leur bord externe et un talon à leur nord interne; les inférieures surpassent un peu les supérieures en volume, et parmi celles-ci la postérieure est la plus grande. Enfin , les deux arcades dentaires sont de chaque côté terminées en arrièVe par deux vraies molaires, ayant h la mâchoire inférieure quatre tubercules, et h la supérieure trois seulement, l'un interne et les deux autres externes.

La queue des Ouistitis est médiocrement longue et non préhensile, ainsi que nous l'avons déjà dit ; elle est entièrement velue. Les oreilles de ces animaux sont assez grandes et presque nues ; leurs yeux sont assez volumineux, et leur crâne est fort développé, surtout d^ns le sens antéro-postérieur. Leurs membres ne diffèrent pas quant aux proportions de ceux des Sagouins et des Sajous; mais leurs ongles sont.beaucoup pius voûtés et plus courbés ; ils semblent se rapprocher davantage de ceux des Carnassiers ; aussi M. £. Geoffroy, qui a fait des Ouistitis une famille particulière , imnose-t-il au groupe dans lequel il les place le nom A'Arctopiihèquesy Singes-Ours» c'est-à-dire à ongles d*Ours. Ajoutons que ces animaux sont encore moins Quadrumanes que la plupart des autres Singes américains, puisque chez eux les extrémités antérieures ne peuvent plus recevoir le nom do mains, leur pouce étant dirigé dans le môme sens que Jes autres doigts, auxquels il n'est plus opposable. Les membres postérieurs sont, au ioalraire, pourvus de véritables mains, ca-

ractère qui d'ailleurs est d'une fixité remaN ({uable, puisqu'il ne manque chez aucune espèce des divers groupes des Singes, Ji^ Sajous, des Ouistitis et des Makis, même «ii^ ceux auxquels on a donné le nom de Chlromys.

Les Ouistitis sont surtout abondants \ Ii Guyane et au Brésil ; néanmoins oo ef trouve aussi en Colombie, au Mexique.^ dans la partie sud, au Pérou ainsi qu*auP^ raguay. Ils vivent dans les forêts et liabiti-rt de préférence sur les arbres, sur lesquels li^ font la chasseaux Insectes. Leur taille cstàfHU I rès celle des Ecureuils, et leurs allures nv relient parfaitement celles de ces animaui. On les réduit assez facilement à ^esclava2^ et il n'est pas rare d'eu voir en Eun-^ir. Moins délicats que beaucoup d'espèces di même ordre, les Ouistitis supportent plu; facilement le froid de nos climats; leur]ptite taille et leur gentillesse permelieu d'ailleurs de les y soustraire plus lacileDieri Aussi a-t-on plusieurs fois réussi à lesbi' reproduire en France et en Angleterre. Edwards savait déjh qu'ils avaient pu se rcir^ duire en Portugal, et il pensait qu'on [^ï:rait les acclimater dans le midi de l'Eump .

Dès 1778, on en avait vu naître à Paris : le produit de celte portée est encore o:servé à la collection anatomique du lluséu* Depuis, il en est également né è la ll^ua..^* rie. F. Cuvier a donné dans son Histoire t^turelU des Mammifères quelques détails sr. les mœurs de plusieurs espèces étudiées « n caj)tivi(é, et principalement au temps de J'éducalion de leurs petits.

Deux de ces animaux, dit-il en pêrhut (Ivs Ouistitis ordinaires, ayant éléréanis rers /a fin de septembre, quoique assez imparfaUe* ment apprivoisés, ne tardèrent vas ï saocoupler; la femelle coaçuI, et elle mU bas if 27 avril 1819, trois petits, un mâle et iJpî:t femelles, très-bien portants; ceux ci ci 'nant au monde avaient les yeux ouverîs vl étaient revêtus d'un poil gris foncé, très-ras «t à peine sensible sur la queue; ils s'attachèrent aussitôt à leur mère, en Tembrrssant et en se cachant dans ses poils ;m:i' avant qu'ils tétassent elle mangea la l^ic à l'un d'eux. Cependant les autres prirent li mamelle, et dès ce moment la nière leur donna ses soins, que le père partagea l»ie»> lot. Tout ce qu'Edwards dit d'une paire J.ces animaux qui produisirent en I^LjrIOf:^'. l'ai pu l'observer sur ceux dont je r*'/<^ • lorsque la femelle était fatiguée de p«.>rifr ses petits, elle s'approchait du mâle. jeiaH un petit son plaintif, et aussitôt reluni les prenait avec ses mains, les plaçait $^' son dos ou sous son ventre, oii ils se ifnaient d'eux-mêmes, et il les transportait ainsi partout, jusqu'à ce que Je besoin àt Icler les rendit inquiets ; alors il les fais' J reprendre à leur mère qui ne tardait pa?^ s'en débarrasser de nouveau. En générai. •'• fière était celui des deux qui en avait le t*'''soin. La mère no montrait point pour eui celte affection vive, cette tendre soilicilC'que la pluj art i\i)S mères ont pour leurs ;^