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'Atlas et dans tout le revers septentrional e celte chaîne de montagnes.

Les Perroquets ont encore poar patrie la oljnésie» la Nouvelle-Hollande, ou comme )Qtes les productions de ce sol, ils ont un iractèrequi leur est propre; la Nouvelleélande* les lies Hacquaire et celles des mis, de la Société.

Dans aucune contrée de l'Europe, sur aujn point du Groenland, de Tlsiande, on n'a icore signalé une espèce qui appartint à grande famille des Perroquets. Cest dans « régions intertropicales du globe et surmt,ainsiquenousravonsdéjàdit, dans celles ai sont situées près de la ligne, qu*est conné en général le plus grand nombre de ces iseaux, qui, contre l'opinion jadis admise, >nt également assez multipliés dans Thélisplière sud.

Les essais de distribution méthodique »$ Perroquets sont nombreux. Lorsque la lience ne s'était point encore enrichie de !tle foule innombrable d'espèces que nous )Dnaissons aujourd'hui, ces Oiseaux que istinguent d'une manière si nette lescaractes dont nous avons parlé plus haut, for- Aient un seul genre, dans lequel toutefois % étaient distribués par sections et dans un îrtain ordre. Ainsi Linné, Frisch, Scopoli, rissoD, Scheffer, Lalham, etc., sous la dénoûnatioo générique de Perroquet {PsiUacus)^ )roprenaient lesdiverses espèces qui portent fSDoms distinctifs d'Aras, de Perruches, de kakatoès, etc. Mais aujourd'hui legeore P$U acus forme pour beaucoup d'ornithologistes a famille des Psittacées ou Psiltacides, et es sections établies pour distinguer les IWers groupes que comportait ce genre chez es aateurs que nous venons de citer ont èlè converties en sections génériques. Ces groupes, ou plutôt ces genres, puisqu'on les a élevés è la dignité de genre, ont été dans :es derniers temps tellement multipliés, que on pourrait, si l'on voulait suivre les diveres méthodes modernes qui ont été propoées, en compter jusqu'à dix, le nombre des ous-genres ayant été porté au double. PouriDt, de l'aveu même des méthodistes actuels, mtes les espèces qui composent la famille es Perroquets ont entre elles des caractè- )ssi peu différentiels, elles se confondent ir Aes nuances tellement insensibles, qu'il l b ien difficile d'établir des lignes de déarc ^lion solides. C'est surtout à MM. Vi- ^rs et Horsfield que l'ornithologie doit d'être tcombrée d'une foule de genres de noulle création. « Ces genres, dit Desmarest propos de ceux qu'ils ont essayé d'introùre pour les Perroquets, ces genres ne nt fondés la plupart que sur des différents roîoutieuses, sans aucune valeur et sans icun rapport évident avec le genre de vie is animaux dont on les compose. Quelies-uns d'ailleurs n'ont de nouveau que urs noms; car ils correspondent exactement à des groupes secondaires qu'avaient ès-bien distingués, mais sans leur attriierplusd'im])ortancequ'ils n'en méritaient, *isson , Buffon, Vieillot , Levaillant, Hluk,

DiGTiORN. DE Zoologie. III.

et les naturalistes qui ont fait faire de vrais progrès à cette partie de la science ornithoiogique, sans la surcharger de dénomina* tions nouvelles et inutiles. »

PETIT DUC. Voy. Scops.

VÈTKEL IProcellaria^ Linn.).^Oiseau de l'ordre des Palmipèdes, famille des Longipennes.

De tous les Oiseaux qui fréquentent les hautes mers, les Pétrels sont les plus marins: du moins ils paraissent être les pi us étrangers à la terre, les plus hardis à se porter au loin, à s'écarter et même à s'égarer sur le vaste océan; car ils se livrent avec autant de confiance que d'audace au mouvement des flots, à l'agitation des vents, et paraissent braver les orages. Quelque loin que les navigateurs se soient portés, quelque avant qu'ils aient pénétré, soit du côté des pôles, soit dans les autres zones, ils ont trouvé ces Oiseauj, qui feemblaient les attendre et même les devancer sur les parages les plus lointains et les plus orageux; partout il les ont vus se jouer avec sécurité, et même avec gaieté, sur cet élément terrible dans sa fureur, el devant lequel l'homme le plus intrépide est forcé de pâlir, comme si la Nature l'attendait là pour lui faire avouer combien l'instinct et les forces qu'elle a départis aux êtres qui nous sont inférieurs ne laissent pas d'être au-dessus des puissances combinées de notre raison et de notre art.

Pourvus de longues ailes, munis de pieds

f)almé8, les Pétrels ajoutent à l'aisance et h a légèreté du vol, à la facilité de nager, la singulière faculté de courir et de marcher sur l'eau en effleurant les ondes parle mouvement d'un transport rapide, clans lequel le corps est horizontalement soutenu et balancé par les ailes, et où les pieds frappent alternativement et précipitamment la surface de l'eau. C'est de cette marche sur l'eau que vient le nom de Pétrel :\l est formé do Peter (Pierre), ou de Petrill (Pierrot, ou petit Pierre), que lés matelots anglais ont iiu- [)Osé à ces Oiseaux en les voyant courir sur 'eau comme J'apôtre saint Pierre y marchait. Les espèces de Pétrels sont nombreuses.

Ils ont tous les ailes grandes et fortes; ce-

Rendant ils ne s'élèvent pas à une grantic auteur, et communément ils rasent l'eau dans leur vol. Ils ont trois doigts unis par une membrane; les deux doigts latéraux

[>ortent un rebord à leur partie extérieure ; e quatrième doigt n'est qu un {letit éperon qui sort immédiatement du talon, sans articulation ni phalange. .

Le bec, comme celui de l'Albatros, est articulé et paraît formé de quatre piècos, dont deux, comme des morceaux surajoutés, forment les extrémités des mandibules; il y a de plus le long de la mandibule supérieure, près de la tête, deux petits tuyaux ou rouleaux couchés, dans lesquels sont percées les narines. Par sa conformation totale, ce bec semblerait être celui d'un Oiseau de proie; car il est épais, tranchant et crochu à son extrémité. Au reste, cette figure du bec n'est pas entièrement uniforme

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dans tous les Pélreis; il jr a même assez de différence poar aa*on puisse en tirer un earaclère qui établit une division dans la famille de ces Oiseaux. En effet, dans plusieurs espèces» la seule pointe de la mandibule supérieure est recourbée en croc; la pointe de l'inférieure au contraire est creusée en gouttière et comme tronquée en manière de cuiller, et ces espèces sont celles des Pétrels simplement dits. Dans les autres, les pointes de chaque mandibule sont aiguës, recourbées, et font ensemble le crochet. Cette différence de caractère a été observée par M. Brisson, et il nous paraît qu'on ne doit pas la rejeter ou l'omettre, comme le veut M. Forster, et nous nous en servirons pour établir dans la famille des Pétrels la seconde division, sous laquelle nous rangerons les espèces que nous appellerons Péireh'Pufâm.

JTous ces Oiseaux , soit Pétrels, soit Puffins, paraissent avoir un même instinct et (les habitudes communes pour faire leurs nichées. Ils n'habitent la terre que dans ce temps, qui est assez court; et comme s'ils sentaient combien ce séjour leur est étranger, ils se cachent ou plutôt ils s'enfouissent dans des trous sous les rochers au bord de la mer. Ils font entendre du fond de ces trous leur voii désagréable, que Ton prendrait le plus souvent pour le croassement d'un Reptile. Leur ponte n'est pasnombrcuse. Ils nourrissent et engraissent leurs petits en leur dégorgeant dans le bec la substance h demi digérée et déjà réduite en huile, des Poissons dont ils font leur principale nourriture. Mais une particularité dont il est Ir ès-bon que les dénicheurs de ces Oiseaux soient avertis, c'est que, quand on les attaque, la peur ou l'espoir de se défendre leur fait rendre l'huile dont ils ont l'estomac rempli : ils la lancent au visage et aux veux du chasseur; et comme leurs nids sont le plus souvent situés sur des côtes escarpées, dans des fentes de rochers, à une grande hauteur, l'ignorance de ce fait acoôté la vie à quelques observateurs.

Nous nous bornerons à la description de quelques espèces, et nous parlerons d'abord

du DaHIBR ou PÉTREL BLANC ET NOIE.

Le Damier, ainsi que plusieurs autres Pétrels, est habitant-né des mers antarctiques; el si Dampier le regarde comme appartenant h la zone tempérée australe, c'est que ce voyageur ne pénétrait pas assez avant dans les mers froides de cette région pour y suivre le Damier ; car il l'eât trouvé jusQu aux plus hautes latitudes. Le capitaine Cook nous assure oue ces Pétrels, ainsi que les Pétrels bleus, fréquentent chaque por-» tion de l'Océan austral dans les latiudes les plus élevées. Les meilleurs observateurs conviennent môme qu'il est très-rare d'en j rencontrer avant d'avoir passé le tropique; et il parait en effet par plusieurs relations que les premières plages oik l'on commence à trouver ces Oiseaux en nombre sont dans les mers voisines du cap de Bonne-Espérance ; on les rencontre aussi vers les côtes de l'Amérique à ia latitude correspondante.

MAMMIFERES PET ||fc

L'amiral Anson les chercha inutitemiM à l'Ile de Juan-Fernandez ; néanmoins il v rvnarqua plusieurs de leurs trous, et il ]m^

SiO les Uhiens sauvages qui sont'répindut ns cette lie les en avaient chassés ou ïh avaient détruits : mais peut-être dam ose autre saison y eùl-ii rencontré ces Oisan, supposé que celle où il les cherchiielOt pas celle de la ntebée; car, eomme novravons dit, il parait qu'ils n'habitent 1» terre que dans ce temps, et qu'ils passent leur ni en pleine mer, se reposant sur l'eau lorsqu'elle est calme, et j séjonmant nèie quand les flots sont émus ; car on les i«t se poser dans l'intervalle qui sépare ém lames d'eau, y rester les ailes ouvertes, h se relever avec le vent.

D'après ces habitudes d'un mouTeoittl presque continuel, leur sommeil ne pfot qu'ôtre fort interrompu : aussi les entendon voler autour des vaisseaux à toutes les heures delà nuit; souvent on les voit se rassembler le soir sous la poupe, nageant vh aisance, s'approchant du navire avec ud iir familier, et faisant entendre en même temps leur voix aigre et enrouée, dont la finale s quelque chose du cri du Goëland.

Dans leur vol, ils effleurent la surfaee i» l'eau, et y mouillent de tem|)s en teops leurs pieds, qu'ils tiennent (tendants. Il paraît qu'ils vivent du frai de Poisson qui flon^ sur la mer : néanmoins on voit le Daiiier s'acharner, avec la foule des autres Oîsesoi de mer, sur les cadavres des Baler»^. Où le prend à l'hameçon avec vo iBereeaii ik ohair ; quelquefois aussi il s'enbairMse les ailes dans les lignes qu'on laisse iotferà l'arrière du vaisseau. LorsquV/ esi orisei qu'on le met à terre on sur h poal 3tt ofrvire, il ne fait que sauter sans f^toirmarcher ni prendre son essor an vot; «^ ii en est de même de la plupart de ees Oiseam marins, qui sans cesse isolent et nagsot ao large : ils ne savent pas marober sur un terrain solide ; et il leur est égalemeot impossible de s'élever pour reprendre lear vol; on remarque môme que sur Tean ils attei^ dent, pour s'en séparer, l'instant où h Une et le vent les soulèvent et les laneeet.

Quoique les Damiers paraissent orcfiDiirement en troupes au milieu des vastes mers qu'ils habitent, et qu'une sorte d^iBstiari social semble les tenir rassemblés, ou assore qu'un attachement plus particulier et trèsmarqué tient unis le mile et la fMBe^; qu'à peine l'un se pose snr Peau, que l'i** tre aussitôt vient l'y joindre ; qu*fls s^iflîiteot réciproquement à partager la nourriture qM le hasard leur fait rencontrer ; qu'esâo si l'un des deux est tué, la troupe eotiife donne, à la vérité, des signes de regret ea s'abattant et demeurant quelques iostafiti autour du mort, mais que eelui qui servit donne des marques évidentes de tendresse et de douleur : il becqueté le corps de soi compagnon, comme pour essayer de le n* nimer, et il reste encore trislement et loat* temps auprès du cadavre après qnela tm^ entière s'est éloignée.

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