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taine k la recherche de Fourmis, de Unes et dlnsectes. Quinze jours après, sii çié blancs et transparents comme le cristal soot déposés dans le nid. Hélas ! Ils n'échippeQt pas toujours k la voracité de la Coulearre noire ; les parents eux-mêmes soDtiM par l'Epervier, mais ils trouvent Mmi un asile impénétrable dans les trous Mts et profonds des arbres.

Les Pics de toutes les espèces, probable* mentsans exception, sont charpentiers, i^ k-dire qu'ils ne percent pas sealemeolles arbres en allant k la poursuite des Inseci^ qui leur servent de nourriture, maisquil} y creusent pour établir leurs nids. Doués par la Providence d'organes merTeilleo»ment propres k cet usage, od peut supposer qu'ils exercent ces remarquables facoilés avec autant de plaisir que nous nm livrons, nous, k nos plus an*éables occupations. D'un autre côté , Buood considère ce travail des Piverts comme un cruel esclavage auquel est assujettie leur espètt, qu'il cite pour exemple de l'inégalité île bonheur dispensée aux créatures.

« Les autres animaux, dit Buffoo, sais cesse occupés k pourchasser une proie qui les fuit touiours , pressés par le besou, retenus par le danger, sans promoa, saiu moyens que dans leur industrie, sans aucune ressource que leur activité, OGti peJM le temps de se pourvoir et n'ont guère celui d'aimer. Telle est la condition de tous les Oiseaux chasseurs; et, k rexceptfon de quelques lâches qui s'acharnent sur uoe proie morte, et s'attroupent plaU)( cd bri-

f;ands qu'ils ne se rassemblent eoaiDLS 'ous es autres se tiennent isolés et rireot solitaires : chacun est tout entier'asoi; nulo't de biens ni de sentiments k partager.

K Et de tous les Oiseaux que la !^atii^ force k vivre de la grande ou de la ped^ chasse, il n'en est aucun dont elle aitreixii la vie plus laborieuse, plus dure q^tm du Pic : elle l'a condamné au trarail e( pojJf ainsi dire k la galère perpétuelle, lindi) que les autres ont pour moyens la cours«, le vol, l'embuscade, l'attaque, exercicei libres où le courage et l'adresse préTaleoi. Le Pic, assujetti k une tâche pénible, oë

[)eut trouver sa nourriture qu'en pert^i es écorces et la fibre dure des arbres 0 la recèlent ; occupé sans relâche h cetravai de nécessité , il ne connaît ni délassemfj»' ni repos; souvent même il dort et passe ' nuit dans l'attitude contrainte de la beso.:fi^ du jour: il ne partage pas les doux elw» des autres habitants de l'air; il ncnw point dans leurs concerts et n'a que descnsauvages dont l'accent plaintif, eulrouWaj le silence des bois, semble eiprimer s» efforts et sa peine. Ses mouvemen^ so»» brusques; il a l'air inquiet, les Iraiiseï» physionomie rudes, le naturel sauvage « farouche : il fuit toute société, mômeceiK de son semblable. . ..„,

« Tel est rinslinct étroit et grossierf"" Oiseau borné k une vie triste et cWdffc

PIC

PIC

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[I a^regu de la Nature des organes et des i\^ruments appropriés à cette destinée ^ ou )1utôt il tient cette destinée même des organes avec lesquels il est né. Quatre doigts Ipais, nerYeux, tournés deux en avant, deux m arrière» celui qui représente Tergot étant eplus allongé et môme le plus robuste, ous armés de gros çngles arqués» implantés ur un pied très-court et puissamment mus- Jéi lui servent à s'attacher fortement et à rimper en tous sens autour du tronc des rbres. Son bec, tranchant, droit , en forme e coin, carré à sa base, cannelé dans sa )ngueur, aplati et taillé verticalement à I pointe comme un ciseau, est Tinstrulent avec lequel il perce Técorce et entame rofondément le bois des arbres où les Inicies ont déposé leurs œufs : ce bec, d'une ibstaoce solide et dure, sort d'un crâne pais. De forts muscles dans un cou rac- )urci, |K)rtent et dirigent les coups reitérés ue le Pic frappe incessamment pour percer

I bois et s'ouvrir un accès jusqu'au cxpur ^ arbres : il y darde une longue langue [Qlée, arrondie, semblable à un Ver de terre, rmée d'une pointe dure, osseuse, comme un aiguillon, dont il perce dans leurs trous !S Vers, qui sont sa seule nourriture. Sa aeue , composée de dix pennes roides, fiélies en deuans, tronquées à la pointe, caries de soies rudes, fui sert de point d apui dans l'attitude souvent renversée qu il ^l furcé de prendre pour grimper et fraper avec avantage. Il niche dans les cavités Q'il a en partie creusées lui-même; et c'est

II sein des arbres que sort cette progéniire qui, quoique ailée, est néanmoins esliuée k ramper alentour, à y rentrer de louveau pour se reproduire, et à ne s'en éparer jamais.)»

\\ est difficile de savoir quelle série de 'aisonnements a conduit le naturaliste franaisà une si singulière conclusion ,- il aurait a tout aussi pifiusiblement dire la môme lose de tout animal qui a quelque activité. Ecureuil , par exemple , le compagnon de réi du Pic, est également oblige à une tasse continuelle pour la petite provision I Doix qui lui est nécessaire et qu'il ne ut trouver que pendant quatre mois de nuée ; et lorsaue son magasin est formé ur les jours de nécessité, il a de grandes ances d'être volé par le premier Loir ou r la première Sittetle qui découvre son *u et qui {guette le moment de son ab* ice. Son agilité à sauter d'arbre en arbre

lui permet pas toujours d'échapper au nard ou au Milan ; et , quand il dort , il

souvent surpris par le Hibou ou par le at. Et pourtant le gentil Ecureuil sur son yer, a sans contredit , comme les autres <maux, sa part complète des jouissances la Tîe pour contre-balancer les malheurs mtuels attachés à sa position dans l'édile des êtres. Mais nous retournons avec isir à la défense enthousiaste que fait Ison du Pic dans sa relation du Pic aux is d'or (Colapteê auratuê. Swains|>

Le Yil et dégradant caractère, dit-il, que

le comte deBuflbn, avec autant d'éloquence que d'absurdité, a assigné h la famille entière des Pics, n'appartient nullement au I'oli et élégant Oiseau que nous avons sous es yeux» Cet animal n'est point asêujeiti à la tâche pénible de ne ne trouver sa nourri^ iure qu'en perçant les écorces et la fibre dure des arbres qui la recèlent; car souvent il trouve, dans les ruines d'un arbre tombé en poussière et devenu la capitale d'une nation de Fourmis, plus qu'il ne lui faut pour une semaine entière. On ne peut pas dire qu'il est condamné au travail et pour ainsi dire à la galère perpétuelle^ lui qui dès la première aube du jour se met en fête, et passe les plus douces heures de la matinée sur le sommet des arbres les plus élevés à appeler ses compagnons et à jouer avec eux en rivalisant de voltiges joyeuses et folles : ce sont en effet là ses mœurs. Peuton avancer qu't7 ne connaît ni déltusement ni repos, tandis que, au lieu d'être exposé comme tant d'autres aux tempêtes des nuits , il loge en toute sécurité dans une chambre sèche et solide qu'il a construite; et que la circonférence d'un arbre circonscrit le cercle de sa triste vte, taudis que, suivant que les saisons l'appellent ou que son instinct l'invite, il voyage de la zone torride à la zone glaciale eu proGtant des richesses de tant de régions diverses? Est-ce une preuve que son goût n'ait aucune délicatesse, s il varie si souvent sa nourriture, s'il préfère parfois à une alimenlation animale la substance douce du blé indien, les baies saines et nourrissantes de la cerise sauvage et du cèdre rouge ? Que le lecteur jette les yeux sur la figure que nous donnons, et qu'il^dise si ses regards sont tristes et mélancoliques? l\ est étonnamment ridicule aue de telles absurdités aient échappé aux lèvres ou à la plume d'un homme si capable de comprendre et de peindre les mérites caractérisliques de chaque espèce. Mais Buffon a souvent ainsi une théorie favorite qui l'égaré ; et, par exemple , il faut que toute la famille des Pics ait l'air triste et sauvage et soit misérable, pour satisfaire le caprice d'un philosophe qui a mis dans sa tête qu'il en est ainsi et qu'il doit en être ainsi, n

Le naturaliste américain donne l'histoire suivante d*un Oiseau de cette espèce (ju*il avait blessé. « En me promenant un jour dans les bois, je tirai; un do ces Oiseaux et le blessai légèrement à une aile. Cornu e il était en plein pluma^^e, et en apuan n< e très-superficiellement atteint, je 1 emportai chez moi et le plaçai dans une g.ande cage faite en bois de saule afin de iai.e avec lui plus ample connaissance. Dès

au'il se vit emprisonné de toutes parts, ne perdit point de temps dans de vains débats ; mais se jetant avec force contre les barreaux de la cage, il se mit tout de suite à démolir les branches de saule et à pousser de grands cris et des gémissciuents comme une Poule alarmée qui veut voler. Le pauvre barondeTrenckne travailla jamais contre

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les murs de so prison avec plus d'activité que cet enfant des bois ne fil pour recouvrer sa liberté; et il exerça son bec puissant avec une telle force , renfonçant dans les barreaux, les saisissant et les ébranlant d*an côté à Tautre, qu'il ne tarda pas a s'ouvrir un passage ; et quoique plusieurs fois je réparasse la brèche et fermasse l'ouverture de mon mieux, en rentrant dans ma chambre je le trouvai en liberté grimpant sur les chaises, courant sur le plancher, et avec tant d'adresse et d*agilité, au*il fut fort difficile de }e reprendre. Placé dans une cage de Ql de fer, ii parut perdre tout espoir d'évasion et s'apprivoisa; il fût nourri avec de jeunes épis de blé indien ; il refusa des pommes, mais mangea avec une grande avidité de petits raisins d'hiver et des baies de plusieurs espèces. Il s'exerçait souvent à grimper ou plutôt & sauter perpendiculairement le long des parois de la cage, et, lorsque le soir venait, il se plaçait verticalement et dormait la tète sur son aile. Dès l'aube du jour, même avant qu'il fit assez clair pour qu'on pût l'apercevoir distinctement dans la chambre, il descendait au fond de la cage et commençait à attaquer les épis de blé indien, faisant assez de bruit pour être entendu dans toutes les chambres de la maison : après quoi il reprenait souvent sa première position et faisait un nouveau somme. 11 commençait à devenir amusant et même sociable, lorsqu'au bout de quelques semaines il tomba dans la langueur, et momrut des suites de sa blessure, j'imagine. »

Non content d'avoir défendu le Pic aux ailes d'or, Wilson expose les vues de la Pro vidence lorsqu'il arrive à l'histoire d'un Oiseau de la même espèce beaucoup plus petit, le Pic pubescent (Picuê ptébescem).

« Les principaux traits du caractère de ce petit Oiseau, dit-it, sont l'activité, la familiarité, la persévérance, et une force prodigieuse dans la tète et dans les muscles du col. Perché sur la branche d'ua vieux pommier, où des Insectes ont établi leurs œufs entre l'écorce et le bois de l'arbre, il travaille quelquefois une demi-heure sans interruption sur le même point avant de réussir à les déloger ou k les détruire. Dans ces moments-là vous pouvez vous

agréable et aussi amusant que la ditSK Fesl pour le chasseur, ou que les fleurs lesonl pour rOiseau- Mouche. L'ardeur avec laquelle il passe des branches supérieurei m inférieures, la joie de son cri, UTiTaciiédc ses n>oavemeDts quand il creuse oo iitm et déloge les Vers, sont des faits mleiquels j'appuie ma conviction. »

La relation que donne le même im de la manière de nicher de cet Oiseaao'e^ pas moins Inféfessante. « Vers le milieu !? mai, dit-il, le mâle et la femelle cherchi un lieu convenable pour leurs osnts ethi petits. Dn pommier, un poirier,* an wr sier, souvent dans le voisinage d'uoe fenL>, est [xéiiéraicment l'arbre qui fixe leur cte L'arbre est reconnu minutieusctneDl fl> sieurs jours avant" la nichée, et ce n'est qa'îî bout de ce temps que le mâle commeik^M creuser dans le bois un trou aussi end* ment circulaire que s'il était tracéarecun compas ; à l'occasion il est releré par .q femelle, car tous deux sont également d'iofitîgables travailleurs. Le trou, s'il estpriique dans le corps de l'arbre, estdinj^n bas obliquement sur un angle de 30 ou i9 degrés dans l'étendue de sii m boit p ces, et puis directement en bas dans ï^'o due de 10 ou 12; l'intérieur est spaciesif/ d'un poli parfait mais l'entrée estjcrfment assez large pour permeltre an prpriélaire dfe s'y introduire. Pendant lî-ii ce travail, ils ont soin de porter à ooerfr taine distance les débris de bois m\m afin de ne pas donner aux passants le pi'>dre soupçon de leur présence. lo/»érajion dure la plus grande partie fwe semaiBe. La femelle avant de poDare r;>D/ r/s/ter les lieux avec une attention eitréoie en /edans comme en dehors, semblable à un locataire qui examine son noutri h\\^^^ ment, puis finit par entrer en possçssio/i ir , nid. Les œufs sont en général an m^^^ de six, d'un hlîinc pur, et déposa air .« fond plus doux de la cavité du nid. »

Le soin de porter les copeaux * #'»'• laine distance pour écarter loulsoupç'JD'» •• que l'on relrouvedan5lesMés;»n:«'3dc!U4J»' est tout semblable à celuides(:ué|iesiii»i<^'6J

)us promener tout ^K^^ plusieurs espèces d Abeilles «ji^r

près de l'arbre ou même vous arrêter direc- bières que l on [leut observer en uvii"«

tement dessous, à cinq où six pieds de dis- galeries pendant les grandcsciwieu >J t^it t.

tance de l'Oiseau, sans le déranger le moins Les Abeilles charpenliôres IwiiiM ^;^

du monde : les coups de son bec s'entendent ?« 1« *!»c dont il s agit ; elles creuse;;^.!

distinctement à plusieurs centaines de mè- bord horizontaleioenl , puis dire^^ .

très, et je l'ai vu à l'ouvrage pendant deux «P bas; cesl absoluinoni .^qf J!^.'.-

heures sur le même arbre sans aucune in- sieurs espèces de 1^ /a^»»"* ,^ W;^

^iIa nplA im iPAvail ©xomple le Pm5 chevelu d Amérique i^ ^

viUotus),

S'il ne trouve pas un trou toal f<^ Oiseau creuse en premier lieu honioo* ment le trou de l'arbre pendaM * ou «^ ces, puis en bas dans une directioû oi)'«J à peu près pendant un pied, el » ^^^^ les copeaux dans son liée ou le^ ^ î^"""^ au loin avec ses pieds, h n est f^J^^^^ ces Pics fassent leurs petits dar«s d«i |^

exprès. wP^

terruption. Buffon appelle cela un travail forcé et un esclavage, il trouve leur attitude contrainte, leur vie une existence triste et insipide; expressions impropres parce qu'elles sont fausses, absurdes parce qu'elles sont contradictoires. Leur position est celle à la«quelle se prête toute l'organisation de l'animal ; et quoique le travail soit une besogne et un esclavage pour le Roitelet et pour l'OiseaU'Mouche , je suis convaincu que pour celui dont nous parlons il est aussi

de vergers qu'ils creusent

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de poils qui courre les narines parait destiné k proléger le front lorsaue la tête s*engage dains le bois que oreuse le bec.

Le Pic au ventre rouge {Pieus carolinus) creuse aussi une cavité pour son nid et pnralt, Jui» surlout ehereber un abri contre riotempérie de l'air» car il choisit le bas d'une lorte branche fiiisaiil un angle cousidérabie avec l'horixon. Toutefois il préfère une brancbe creuse, faisant son trou à 12 ou 15 pouces de Tendroit où elle devient solide. Le même besoin d*abri pousse beaucoup dSaspdces à faire une entrée trèsétruite : Wilson décrit celle du nid du Pic au ventre iaune [Ficus variuê) comme à peu près circulaire, ei si petite relativement è la taille de TOiseaii» qu'il ne peut entrer et jartir qu*avee beaucoup de peine et eu remisant; mais immédiatement après le nyi s'éta ( tfit beaucoup» descend sous un petit angle rebord^ puis directement en bas dans retendue d k peu près 15 pouces; les œuCs ^nt déposés sur un lit de bois solide et ioux. Le mAme plan de construction est iuivi par le Pic à tête rouge {Pieus erythrorephalus)^ oui est si peu effrayé de la pré- ^cDce de IhoromOt qu*il fait souvent ses poiits dans les arbres qui croissent dans les rues des villes d'Amérique. Wilson a trouvé plusieurs de ses nids dans renceinte de PliiladelpWe, d^ux dans un platane, et un tîîins une vieille branche d'orme. « Les adultes, dil-il, vont feire leurs excursions h peu I»r*s h un mîHe de distance, ils observent un grand silence et sont fort circonspects ioTsqa'ils visitent leurs nids, précaution a u'ilsnégf igeut beaucoup pi us dans la profondeur des bois, où l'œil ennemi de Pnomuie e«' beaucoup moins à craindre. Mais^ quellue soin que prenne cet Oiseau , aussi t^iao que tous ceux qui appartiennent au fnémt genre, de placer ses petits dans le cweitt des arbres nors de la portée de ses ennemis, il y en a un pourtant contre les 9> laques duquel ni la hauteur de l'arbre ni a profondeur de la cavité ne sont une ga- Ti nîie : c'est le Serpent noir {Coluber cothiriciar) qui souvent se Klisse le lou^ de 'arbre s introduit dans la demeure paisible lu Ptc, dévore les œufs et les petits, malgré es cris et les débats des parents; et, si 'emplacement est assez grand, s'y replie, 'j installe et y demeure plusieurs jours, .écolier hasardeux qui grimpe, au risque e son cou, pour voler les amts du Pic, au lonieni où il croit triompher et où il enmce son bras dans le nid pour saisir sa roie, frémit d'horreur à la vue d'un hideux erpent» al a besoin de tout son sang-froid our a'éir* pas précipité en bas par la pe«r l le déair da fuir. Plusieurs aventures de 9 genre sont venues à ma connaissance : ne entre aittres dans laquelle l'enfant el le erpent tombèrent à terre; le premier eut la imbe cassée^ garda la chambre ijiusieurs toist et fut ainsi guéri de sa passion pour is nids de Pics. »

D^autres Oiseaux de cette famille, ainsi le Dons Tavons déjà dit. au lieu de placer

leurs œufs sur le bois même, forment une espèce de nid avec les copeaux de l'arbre

Su'ils ont travaillé. C'est le cas du Pic poilu ^ictts piUalus, Linn.), que Wilson désigne sous lo nom de grand chef des Pics du Nord. Il excelle dans le cbarpentage, et presque tous les vieux troncs des lorèts, depuis le Canada jusqu'au golfe du Mexique, portent les traces de sou travail; car dès qu'il voit un arbre vieillir, il tourne et retourne autour de lui pour l'examiner avec une grande attention, puis se met à lever i'écoice par morceaux de cinq à six pieds afin de dé* couvrir la cause du déf>érissemcnt de l'ar* bre, et entreprend son nid aveo uni* activité surprenante. « Je l'ai vu, dit Wilson, délaouiller de son écorce un pin mort, dans l'étendue de 20 ou 30 pieds, en moins d'un quart d'heure. Quand il est à voltiger d'arbre en arbre, à fouiller, à grimper, à écorcer, il parait toujours fort pressé. Il a la vie fort teiMce, grimpant toujours à son arbrct quoique blessé mortellement, et ne lâchant prise qu'à son dernier soupir. S'il est légèrement blessé à l'aile et qu'il s'abatte dans sa fuite, il s'adosse à l'arbre le plus voisin^ frappe avec force la main qui vient pour le saisir, et on a bien de la peine à le tenir enfermé. »

Si nous jugions seulement d'après le bec, nous devrions considérer le Pic an bec d'ivoire {Picua principaUs) comme le prince des Oiseaux charpentiers. Cet organe puissant est aussi blanc, plus solide, sinon plus dur, que l'ivoire, et élégamment cannelé : L'Oiseau peut avec un pareil instrumenl creuser dans tes arbres les plus durs, tant pour chercher sa nourriture que pour faire son nid. Dans les basses régions des Caroiines, le Pic au bec d'ivoire préfère les marais de cyprès pour faire ses petits ; et c'est dans le tronc d un de ces arbres que le mAle et ta femelle alternativement, quelquefois eoiw jointement, creusent des trous d'une grande capacité pour recevoir leurs œufs et leurs petits. Les arbres ainsi creusés ont quelque* fois été abattus contenant les ceuâ et les petits : le trou était en général une petite spirale fort bien disposée pour garantir de l'intemnérie de l'air, ei avait de deux à cinq

fûeds oe profondeur. Le travail qu'exige la brmation d'un trou de ces dimensions pourrait être considéré comme au*dessus des ressources d'un pareil animal; mais rien ne nous étonne plus quand nous connaissons ses autres tours de force en iait de char-> pente Wilson nous donne une histoire intéressante d'un de ces Oiseaux qu'il avait pris.

a Le premier endroit, di^il, où j'observai cet Oiseau fut à 12 milles de Wilminslon, dans la Caroline du Nord. Il ne fut blessé que légèrement à l'aile, et lorsque je le pris il poussa un cri tout à fiiit semblable h celui dun enfant, mais si fort et si lamentable, que mon Cheval, effrayé, faillit me renverser. Je rapportai à Wilmiugtou : en passant dans les rues, les cris tristes et prolongée de l'animal attirèrent aux portes et aux fe«

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MAMMIFERES

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nôtres une foule de personnes, surtout do femmes, remplies d*effroi. Je continuai ma route, et en rentrant dans la cour de Thôtel, je vis venir à moi le maître de la maison et une foule de gens alarmés et inquiets de ce qu'ils entendaient. Jugez comme augmenta cette alarme quand je demandai ce qu'il fallait pour mon enfant et pour moi. Le maître resta pâle et stupide, et les autres furent rouets d*étonnement. Après m'être amusé à leurs dépens une minute ou deux, je découvris mon Pic, et un éclat de rire universel se fit entendre. Je montai et le plaçai dans ma chambre le temps de voir mon Cheval et d'en prendre soin. J'y retournai au bout d'une heure, et, en ouvrant la porte, j'entendis de nouveau le même cri terrible,

3ui cette fois paraissait venir de la douleur 'avoir été découvert dans ses tentatives d'évasion. Il était monté le long de la fenêtre, presque jusqu'au plafond, immédia- .tement au-dessous duquel il avait commencé de creuser. Le lit était couvert de larges morceaux de pl&tre, la latte du plafond à découvert dans l'étendue d'à peu près 15 pouces carrés, et un trou capable de laisser passer le poing déj^ formé dans les abat-

Iour; de sorte que dans l'espace d'une leure encore il serait certainement parvenu h se frayer une issue. Je lui attachai autour du col une corde que je fixai à la table et je le laissai : ie voulais lui conserver la vie, et j'allai lui cnercher de la nourriture. En remontant, j'entendis qu'il s'était remise l'ouvra{;e, et à mon entrée je vis qu'il avait détruit presque complètement la table à laauelle il avait été attaché et contre laquelle avait tourné toute sa colère. Lorsque je voulus en faire prendre le dessin, il me coupa plusieurs fois avec son bec, et il déploya un si noble et si indomptable courage que j'eus la tentation de le rendre à ses fo« réts natales. Il vécut avec moi à peu près trois jours, et refusa toute nourriture, et j'assistai à sa mort avec regret. La tête et le bec de cet Oiseau sont d'an grand prix parmi les Indiens du Sud, qui les portent comme amulettes et comme charmes aussi bien que comme ornements, et on prétend que c'est pour eux un objet considérable de commerce avec les tribus du Nord. Un Indien croit que la tète, la peau et les plumes de-certains Oiseaux donnent à celui qui les porte tous les mérites et toutes les vertus do ces Oiseaux. Ainsi j'ai vu des cottes faites avec des peaux, des têtes, des ongles de Curbeau ; des bonnets garnis autour de têtes de Laniers, de Faucons, d'Aigles, et, comme les dispositions courageuses du Pic au bec d'ivoire sont bien connues des sauvages, il n'est pas étonnant qu'ils attachent une grande valeur à ses dépouilles. »

PICA ou PiKA, espèce de Lagomys, Mammifère de l'ordre des Rongeurs, tribu des Lièvres.

Le Pica est très-commun en Sibérie, où il habite dans les montagnes les plus hautes «t les plus escarpées^ les bois, les vallées,

et les prairies fraîches et herbeuses. Qoelquefois il se creuse un terrier, mais le plus souvent il fixe son habitation dans un troa de rocher ou dans un arbre creux, et il sV retire solitairement ; ou plus ordinaireoM^'t avec un ou deux de ses camarades II se nourrit de feuilles et d'herbes, el il f ii prévoyance de faire une bonne fmm pour passer l'hiyer dans l'abondanetKs le mois d'août il commence ses3p[«Qn.

sionnements, consistant en herbes, quû choisit, coupe et fait sécher avec beaumo de soin. Ensuite, pour mettre ce foinUV bri des intempéries de l'air, il cherche qq tronc d'arbre creusé par le temps, unegrolic, ou un trou dans une roche. Là, plusiemse réunissent pour établir un magasin cotB* mun,et iU y entassent une Quantité de (oia calculée sur le nombre d'individus qui «oront à s'en nourrir pendant la mauvaise saison. Aussi n'est-il pas rare de troarer de ces tas qui ont jusqu'à cinq et sii pieds de hauteur et huit de diamètre. Celte habitude des Pikas fournit aux voyageorsfvi osent pénétrer dans les vastes solitudeide la Sibérienne précieuse ressource pour nourrir leurs Chevaux.

PIE {Pica^ Linn.). — Oiseau formant un? section dans le grand genre Corvut dtUm

Cette section des Pies est représenlée dans toutes les parties du globe ; rAfriqQe, l'Asie, l'Australie, l'Amérique, et TEarope. ont leurs espèces. Leurs habitudes lieoDeot de celles des Geais et se rapprochent davantage de celtes des Corbeaux propremeiji dits. Gomme les premiers elles fréqueoteoi ordinairement les bois , les coteaux couverts d'arbres , vivent plutôt en bmilles que par grandes troupes.; mais comme les seconds elles sont fréquemmeaU terre \your vaquer h la rechercne de leur ûOurrWure. qui consiste en baies, fruits, lasecteSf Ver^ et petites graines. Rarement elles défibrent en repos: toujours sautant de bAOcttes en branches, on les entend ou crier d^^e manière étourdissante, surtout lorsqaeqo^que chose les affecte, ou caqueter tout Jyjcernent. Leur vol est assez pénible, bonzontal et en ligne droite. Leur démarifae est vive et sautillante. Les unes cachent leur nid avec beaucoup de soin^ et les auti^ comme notre Pie d'Europe, 1 exposent à tous les regards en le fixant aux plus hautes cimes des arbres ; toujours il est construit arec art et solidité. La plupart ont l'instlucl dV masser des provisions dans un trou enterre, et quelques-unes peuvent imiter laroii^^^^ Thomme et celle ao divers animaux.

L'espèce dont nous devons tout d'abon! parler est celle que tout le monde cooDiit sous le nom de Pie propiubmest dits ^^^ viM Pica^ Linn.).

Un Oiseau comme la Pie, dont cerlaio^ habitudes sont assez singulières, devait i»^ cessairement donner lieu au merTeilleor On a parlé de son penchant pour le toI,û^ ^ faculté qu'elle a de sentir de fort loin la i^'^ dre que porte avec lui le chasseur, et ojèJ'

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PIË

de son aptitude pour l'arithraélique (275). On a fait pesersur elle bien des accusations ; tout Je monde a fait des récits à sa manière, et, il faut le dire, il est peu de personnes qui les aient bien faits. On a dit quelque part que le plus grand malheur (le la vjb était de perdre les illusions qui la composent: comme nous n'avons nullement Tinteution de faire le maltieur de qui que ce joil, corame il nous importe fort peu que Ici individu, qui n*a juge de la Nature que dans son cabinet, soit ou non convaincu qu'il dira vrai en avançant avec Pline que eiMtains Oiseaux ont un odorat tellement subtil, qu'ils devinent trois jours d'avance la mon d'un homme (276), ce qui équivaut à ce qu'on a dit de la Pie, etc.; nous laisserons les hommes avec leurs croyances. Par conséquent, pour ce qui est relatif à l'histoire des mœurs de la Pie , nous nous en tiendrons à ce que l'observation et surtout la raison ne permettent pas de nier, laissant de côté toutes les divagations auxquelles elle a donné lieu.

Il n'est peut-être pas d'Oiseau plus déliant que la Pie. Un rien la tient en émoi et la fait s'éloigner bien vite; l'approche de rhomrae surtout la fait fuir au plus loin. Au contraire le Chien, le Renard, les grands et petits Oiseaux de proie, au lieu de lui inspirer de la défiance ou de la frayeur, l'alliroQtàeux. Elle les approche, les assaillit, voltige autour d'eux en poussant des cris qui ameut('nt toutes celles des environs, les poursuit avec acharnement et ne les abandonne que lorsqu'ils sont assez éloignés des lieux qu'elle est dans l'habitude de fréquenter. Comme presque toutes les espèces du genre Corbeau, la Pie a un instinct de prévoyance remarquable (277). Elle fait en automne des amas df) provisions pour quand viendront les jours cle disette : « Le magasin, dit Sonnini, est quelquefois coiisidérablCf et si à l'approcne de l'hiver on voit dans la campagne des Pies se battre entre

(275) Rien n*esi plus sërieai, et , pour qu*on ne noos aceuse ni d^xagéraUon ni de raillerie, nous allons iranscrire un passage d'un ouvrage ayant :, poflr titra : Lettres philosophiques sur nmelligence fi ta perfeetibiliié des animaux ^eic.f d2ins leauei on trouvera très-clairement exprimée cette prétendue apiiiude de la Pie pour les nombres, c Les botes rompteot, diiTanieur, cela est certain, et quoique jusiu% pr('>8ent leur arithmétique paraisse assez bonne, î>?ut-è re pourrait-on lui donner plus d*élendup. >jn$ les pays où l*on conserve avec soin le gibier, m fait la guerre aux Pies, parce qu'elles enlèvent

s œufs et détruisent respérauce de la ponte. On e Marque donc assidûment les nids de ces Oiseaux lestructcurs, et, pour anéantir d\in coup la i'araille jrnasstère, on làcbede tuer la mère pendant qu'elle oave. Enire ces mèrei:, il en est d'inquiètes qni le»ertent leur nid dès qu on approche. Alors on est ontraint de faire un affût bleu couvert an pied de arbre sur leqael est le nid, et un homme se place lans l'affût pour attendre le retour de la couveuse; nais il attend en vain, si la Pie qu'il veut surprendre

été quelquefois manquée en pareil cas. Ë'Ie sait •ic la foudre va soriir de cet antre où elle a vu iitrer un homme. Pendant que la tendresse matereilelui tient la vue attachée sur son n'd, la frayeur

DicTiONM, DE Zoologie. 111.

elles, Ton peut être assuré qu'en cherchan avec soin dans les environs, on découvrira les approvisionnements objets du combat. » C'est ce que font parmi les Mammifères

Eresquo toutes les espèces du genre Rat. es provisions quo fait la Pic consistent surtout en noix, en amandes, en fruits secs. Au reste, elle fait de tout sa nourriture ; elle vil de petits Oiseaux malades ou pris aux pièges, d*œufs, de larves, d*lnsecles, de Souris, de Mulots , de pois, de fèves et même de charognes. Ses ravdges dans les champs et dans les fruitiers sont heureusement compensés par la destruction qu*ello fait de certains animaux nuisibles à ragri* culture.

En captivité, la Pic prend un certain plaisir à s'altaciuer à tous les corps polis ou luisants qui s^offrent à sa vue. Si on lui jette une pièce de monnaie, elle la considère d'abord et fait entendre un petit cri qui semble indiquer que ce corps latfecte; puis e\U\ tourne autour, le becqueté, et, si elle peut parvenir à la saisir dans son bec, elle se retire à Técart et essaye de lentamer. Ses efforts étant inutiles, alors, comme elle a pour habitude de cacher ou de mettre en réserve tout ce dont elle ne peut tirer profit dans le moment, on la voit chercher un endroit un peu retiré où elle puisse déposer Tobjel saisi. Il n'y a pas d'autre malice dans son acte, et si parfois elle choisit un trou pour cacher son butin (ce qu^ellefait également pour une noix ou pour tout autre corps dur, ^clque noyaux, amandes, etc.), le plus souvent elle rabandonno au hasard lorsqu'elle voit qu'il ne peut y avoir prolit pour elle. Nous avons mainles fois retrouvé des dés à coudre, des clefs de montre ou autres objets enlevés par des Pies privées, soit sur les toils des maisons où elles se rendaient ordinairement, soit dans les jardins qu'elles fréquentaient, et cela toujours sans beaucoup trop chercher.

Comme les Sansonnets, les Geais, les Cor-

Vciï éloigne jusqu'à ce que la nuit puisse la dérober au chasseur. Pour tromper cet Oiseau, on 2>*est avisé d'envoyer à l'affût deux hommes, dont Tun s'y pl.'.çaii et l'aulre passait ; ma s la Pie compte et se ii*.'nt toujours éloignée. Le lendemain t ois y vont, et elle voit encore que deux seulement 86 reiirent. Eutin, il est nécessaire que cinq ou six hommes, en allant à l'affût, meitent son CALCUL en défaut. Li Pie, qui croit que cette collection d'hommes n'a fait que passer, ne tarde pas à revenir. Ce phénomène, re^* nouvelé toutes les fois qu'il est tenté, doit être mis au ran^ des phénomènes les plus ordinaires de ta , sagiiciié des animaux. >

Nous nous absiieudrons de toute réflexion au sujet d'un conte aussi ingénieux.

(276^ Nous aurons à revenir sur l'odorat des Oiseaux a l'article VAUToua.

(277) Il y a quelques années la Alënagerie du Mu« séum ullistoire naturelle de Paris poss^^dait un Corbeau que l'on nourrissait dans une de ces caget; où sont enfermés les Vautours. Cet Oiseau avait l'habitude de cacher sous le sable le morceau de paiu qu'on lui j 'taiti et dont il ne voulait plus; m us, lorsque la fiirn le pressait, il savait fort bien* retrouver l'objet qu'il avait enfoui.

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PIE

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beaux, etc., la Pie peut retenir cl répéter quelques mots qu'on lui aura souvent fait enieniJre. A/arg^o^ est celui qu'elle pronoure Je plus facilement ; ce nom sert môme h la designer dans plusieurs départements. Pour augmenter la facilité qu'elle a d'articuler dès sons, on lui coupe ordinairement la bride fibreuse qui assujettit la base de la langue (vul[$airement le liletj, et pour favori-* 1er son naturel jaioui il est bon delà tenir en cage.

La Pie a des goûts sédentaires, elle a ses cantons, d'où on la voit s'écarter fort peu; cependant il est des individus qui émigrent et qui passent vers le mois d octobre des pays dû Nord dans ceux du Midi. Durant la mauvaise saison il n'est point rare de voir de petites trotipes de Pies chercher dans les bois, les champs labourés, ou en chaume ; mais la plus grande partie de l'année elle ne vit que par couples.

Autant ses mouvements sont lestes et gracieux lorsqu'elle court à terre, autant son vol est pénible et disgracieux. £lle aime beaucoup à se percher sur les branches mortes qui se trouvent à la cime des arbres, mais le mouvement paraissHut être un besoin pour elle, elle n'y est pas longtemps en repos. Lorsqu'elle marche, ce qu'elle fait plutôt en sautant qu'en avançant un oied après l'autre, elle secoue à chaque instant sa queue.

La Pie nejfait ordinairement qu'une couvée par an si elle n'est pas troublée, autrement die en fait deux et même trois. La première ponte est de sept à huit œufs; la seconde est moins féconde, et la troisième moins encore; la couleur des oeufs est d'un vert blanchâtre moucheté de gris cendré et de brun olivâtre. Le mftle et la femelle se partagent le soin de l'incubation; le terme de l'éclosioa est de quatorze jours environ; les petits naissent aveugles et sont plusieurs jours sans voir; le père et la mère les élèvent avec une grande sollicitude, et leur continuent leurs soins longtemps après qu'ils ont pris leur volée.

Il semblerait que la sollicitude des père et mère pour leurs jeunes encore au nid est en raison du degré d'accroissement que ceux-ci ont acquis. En efifet, une foule d'observations faites sur un grand nombre d'espèces de l'ordre des Passereaux, principalement et en particulier sur la Pie ont conduit à voir que, quelques jours après l'éclosion d'une couvée, si l'on approche du nid qui la recèle, il est rare alors d'entendre la femelle ou le mâle vous poursuivre de leurs criailleries. C'est à peine s'ils témoignent leur inquiétude par quelques cris sourds et peu fréquents. Lorsqu au contraire les petits sont plus forts , lorsque des plumes nombreuses commencent è les protéger, les cris des parents, devenus plus pressants, sont alors, Ton dirait, l'expression de la crainte. Sou- Tent cette manifestation trop expressive de leur sollicitude devient funeste à l'objet de leur tendresse; car, toujours indice certain de la présence de leur nichée dans le voisi-

nage, ell<^ conduit sur elle la maindamisscur. Hais c'est surtout lorsque les jeuri*^ peuvent se servir de leurs ailes, c'est lory qu'ils n'ont plus que quelques jours i habiter le lieu où ils se sont développés, ce>i surtout alors que l'approche de rnommeAu d'un animal nuisible rend inquiet le m\k et provoque de sa part, l'on pourrailét« une explosion de cris qui semblent aienj les petits du danger qu'ils courent. Si \m eux le danger est imminent, leur agUi est extrême; ils voltigent sans relâche an alentours du nid et redoublent leurs cmdleries.

Ce fait, dont très-souvent nous avons éié le témoin et qu'il suffit de constater m seule fois pour que le souvenir en resu ineffaçable, ce fait, disons-nous, pourrait mener h conclure que l'attachement des [^re et mère pour leurs petits encore au nij s'accroît de jour en jour en raison dos peines et des soins qu'ils ont pris k les élever.

Bi«n que cette conséquence paraisse asfei fondée , nous sommes cependant loin de vouloir l'adopter; car, en analysant p.u> profondément le fait, nous soiumes coiitiot a en admettre une autre qui nous paait plus rigoureuse et plus rationoelle. Le mie et la femelle ne sont pas attachés i leur jeune famille plus aujourd'hui qu'hier. Ji dans telle ou telle autre circonstance il) manifestent leur sollicitude d'une maniè"^ plus expressive, c'est par un effet Je ler instinct. Leurs jeunes, à peine écios, nus <^i faibles encore, ne pourraient les suîrre; IN le comprennent, ils en ont la conscience, ei dès lors ne cherchent point par Jeurs criailleries à leur faire prendre la fuite; rui7i pourquoi leur voix n'est en cemomeûlque sourae et timide. Plus tard, si \ems cris d'appel sont devenus plus retenlvssanls ei plus pressants, c'est qu'alors ils ont de ^ confiance en leurs petits; ils savent jlin^'^ leurs ailes leurs forces se sont déTei(fi<*5 et qu'ils peuvent en faire usage. Hy^w^^ ment lieu dépenser que c*est là le primi" motif, sinon le seul, qu'à ces cristicdétt?^ des parents les jeunes abandonneol \^^ diatement le nid en prenant leur volée, 50^ tout du côté par où leur vient layoiïquiw appelle.

Quoi qu'il en soit, les Piati (c'^sl leo^^ï que portent les jeunes de la Pie) u'abani'-ïinent que fort tard leurs parents aprèM'-'if .sortie du nid, car ils sont lrès-tawifs3^ suffire à eux-mêmes. Leur chair, que bi'û des personnes ne méprisent pas, eslcep^o; dant un manger bien médiocre. H n'c^^ 1^' d'Oiseau plus facile à élever qu'une ]!''•'•'■ Pie prise au nid*; toute nourriture lui/^^ bonne; cependant on compose plosparti^^ lièrement pour elle une pâtée qui coda»' tout simplement en du pain macéré <i3^ l'eau, auquel on ajoute quelque peu de C3^ nevis écrasé. On la nourrit également ay^' du lait caillé ou |du fromage mou, q«^ '^' appelle par cette raison froinag^ à /« ""• .

Cet Oiseau est très-commun dans if] les contrées en plaine de l'Europe ; i* '•'

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PIE

plus rare dans les pays mon tu eux. On le trouve également dans plusieurs parties de rAmérique septenlrionnle.

Parmi nos plus Grands Oiseaux, la Pie ex^ celle dans son architecture ; mais plusieurs de nos plus anciens naturalistes sont portés à lui attribuer plus d'adresse qu'elle n'en a en effet. Albert le Grand, par exemple, dit qa*elle no construit pas seulement deux passages dans son nidi un pour entrer, Tautro pour sortir; mais qu'elle fait souvent deux nids sur des arbres qui se touchent, dans le dessein d'attraper les chercheurs qui pourraient s'adresser au nid vide pendant qu'elle se sauverait. On sait assez l'histoire des trente chambres à coucher du tyran de Syracuse. D'autres disent que l'ouverture opposée à l'entrée est faite pour contenir le nid le la mère quand elle couve ; mais avant de liscuter sur l'usage de celte seconde ouverure, il aurait été bon de s'assurer de son ixi stence : car parmi les nombreux nids de Me que nous avons vus« la seconde ouverur^ De se trouve pas; les baguettes peuvent )àr aitre plus clairement entrelacées, mais ne ais-5ent sûrement pas assez d'espace pour lonaer passade à l'Oiseau.

Les naturalistes diffèrent sur les retraites ue choisit la Pie. La grande haie vive, dit I. Knapp, le gros bocage de sapin, ou un fleil enclosbien serré, fontses délices ; parce |U6 là seulement il lui semble que son grand lid peut avoir quelque chance d'échapper i la V 06. Suivant M. Jemmings, cet Oiseau fdtil dans un buisson d'épines, dans un {raucL orme, et quelquefois sur un pommier. Il ne bâtit pas souvent près d'une maisoQ i i.abilée, auoiau'il y en ait eu un exem- [)le r «marquante aansle comté de Soraersel^^HuDtspilI : une Pie n'avait pas seulemeuW bâti sur un arbre à une petite dislance de la maison, mais elle occupa le môme nid deux années de suite.

li un autre côté, Wilson, parlant de ses laiiitudes en Ecosse et en Amérique, dit [u'elle choisit un gros arbre dans le voisila^e d'une ferme, et qu'elle place son nid taosune desplus hautes branches. Suivant un ulre écrivain, elle se niche dans un grand ôtro ou dans un arbre auprès des chaulières» et co n'est pas du tout un Oiseau de ésert , ce qui s'accorde avec nos propres bservalions, puisque nous avons remarué que la Pie n'aune pas moins le voisiige des hommes que sa compagne la Grolle, . que, loin de s'en isoler, quoique se soit irlaiuemeot un Oiseau sage et circonspect, 3 l'y rencootresouvent. DansleNord, presue chaque ferme a son couple de Pies, qui luve dans un vieux frêne comme le fait le faaiiHe de GroUcs. Cet Oiseau ne bâtit is souveali sur les arbres d'une métairie; .pendant en 1830 on en a vu un exemple ir les l^ords de la forêt d'Epping, près de iiénoal 1>, et un autre dans une masse d'or* is & 9^u près a lOQ verges de Sion, châ- ^u du Uuc deNorlhumberland. Ce qui suit ouVYtQ>i.(}UeUe petite élévation la Pie peut iclquefois placer $on sic^e.

t Sur le chemin de Hamilley è Poïtsov j*ai vu, dit Hall, dans un petit jardin près d'une maison de simple apparence, deux Pies voltigeant autour d'un groseiller. Je me mis à l'écart pour voir ce qu'elles feraient, et je sus du pauvre homme à qui appartenait le jardin, et de sa femme, que depuis plusieurs années ces deux Pies avaient bâti leur nid et couvé leurs petits dans cebiiisson, et que les Chats et les Faucons ne pouvaient pas les interrompre, narce que, quoiqut n'ayant pas barricadé le nid, elles avaient entouré le buisson d'épines si grandes, qu'un Renard, quelque rusé qu'il fût, aurait eu besoin pour s'introduire, de plusieurs journées de travail.

<c Les matériaux de l'intérieur du nid sont doux, chauds et commodes ; mais ceux du dehors sont si rudes et si fortement entrelacés au buisson, que, sans couteau à haie, cognée à bec, ou quelque hache de cette espèce, un homme ne pourrait sans beaucoup (le peine et d'embarras arriver jusqu'aux petits ; car du dehors au dedans il y a à peu près la longueur de mou bras.

c( Ces Oiseaux nourrissent leurs petits de Grenouilles, de Souris, de Ters et de toutes les autres bâtes qu'ils peuvent attraper. H arriva une fois qu'une Pie s'étant saisie d'un Rat qu'elle n'était pas capabh de tuer, un de ses petits sortit du nid, se réunit à sa mère pour l'aider à le tuer; mais ils n'y seraient pas parvenus si le père, tenant une Souris morte, ne leur eût prêté sou aide.

« Ces Pies restèrent fidèles l'une à l'autre pendant plusieurs étés, et sauvèrent leurs petits de tous ceux qui essayèrent de se saisir du nid. ])ans le printemps elles le réparèrent et le fortifièrent de baguettes piquantes, qn'elles y apportèrent en réunissant leurs forces, et en les tratuant quand elles n'étaient pas capables de les soulever. »

Goldsmith dans son Histoire de la Pie dit aussi qu'elle choisit le môme site. « Le nid de cet Oiseau^ dit-il, est assez visiblement placé ou dans le milieu de buissons d'aubépine, ou sur le sommet de quelques grands arbres, mais toujours est-il qu il est d'un accès difficile : c^f ou il se trouve des épines

3ui croissent depuis la racine iusqu'au haut u buisson, ou il est entouré de buissons beaucoup plus grands. »

Après tant de descriptions contradictoires sur la construction du nid de la Pie, il est impossible de se le figurer au juste, quoiqu il soit pourtant bien visible et bien distinct. D'après Bonnet, l'Oiseau fortifie l'extérieur de son édifice avec des buissons et du mortier, composé de terre moite semblable è celle qu emploie l'Hirondelle. Et d'après Goldsmith le corps du nid est composé de branches d'aubépines bien unies et entrelacées les unes dan$ les autres. L^ntérieur est doublé de racines fibreuses, de laine, de longues herbes, et le tout proprement enduit ue limon. L'intérieur de ce nid, dit un autre écrivain de nos jours, est fait d'herbes, de laine et de plumes. Deux beaux é Jianlillons sont à présent devant nos yeux,

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MÂMMiPEftES

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et jù n'y vois aucun cnduil h l*exlérieur. Voici leur composition : sur le fourchât qui les supporte il place d'abord une couche de baguettes, puis une de touffes de gazon terreux, puis une au tre delimon pur, et quelques longues épines passant d'une couche à l'autre pour tout fortifier. Au dedans de celte charpente, déjà solide, il place une espèce de coupe en limon, très-Qne, d'une épaisseur notable, et de près d'un pied de fond; et cette coupe elle-même est doublée d'une masse de racines flexibles et d'herbes proprement entrelacées. Il n'yani laine, ni crin, ni plumes dans ces deux nid^, ni môme dans aucun autre que nous ayons vu ; mais il est possible que cemode de construction, quoique certainement peu commun, puisse se rencontrer.

Le dôme que les descriptions précédentes nous donnent comme enduit de limon au dehors, est une construction lâche et irrégulière de baguettes, d'épines noires croisées dans toutes les directions, et s'élevant à une petite hauteur au-dessus du corps du nid. Ce dôme est probablement entièrement construit pour défendre ces Oiseaux contre leurs ennemis : car nous n'en avons jamais vus d'assez bien fermés pour offrir beaucoup d'abri contre la pluie, qu'ils laissent pénétrer par tous les points.

PIE-GRIECHE {Lanius, Lin.), genre d'Oiseaux delà division des Dentirostres, caractérisé par un bec conique ou comprimé, plus ou moins crochu au bout. — Cuvier dislingue les Pies-Grièches proprement dites, les Vangas, les Langrayens, les Cassicans, les Clybéas, les Bécardes, les Chouaris, les Béthyles, les Falconelles, et les Pardalotes. C'est sur les caractères tirés du bec que ces distinctions sont établies.

Ces Oiseaux, quoique petits, quoique délicats de corps et de membres, doivent néanmoins, par leur courage, par leur large bec, fort et crochu, et par leur appétit pour la chair, être mis au rang des Oiseaux do proie, même des plus fiers et des plus sanguinaires. On est toujours étonné de voir finlrépidité avec laquelle une petite Pie- Grièche combat contre les Pies, les Corneilles, les Crécerelles, tous Oiseaux beaucoup f)lus grands et plus forts qu'elle : non-seuement elle combat pour se défondre, mais souvent elle attaque, et toujours avec avantage, surtout lorsque le couple se réuuit pour éloigner de leurs petits les Oiseaux de rapine. Elles n'attendent pas qu'ils approchent; il suffit qu'elles passent à leur f)ortée pour qu'elles aillent au-devant : elles es attaquent à grands cris, leur font des blessures cruelles, et les chassent avec tant de fureur, qu'ils fuient souvent sans oser revenir; et, dans ce combat inégal contre d'aussi grands ennemis, il est rare de les Yoir succomber sous la force ou se laisser emporter ; il arrive seulement qu'elles tombent quelquefois avec l'Oiseau, contre le- Suel elles se sont accrochées avec tant 'acharnement, que le combat ne finit que par la chute et la mort de tous deux : aussi

les Oiseaux do proie les plus braves les re>pectent ; les Milans, fes Buses, les Corbeau\, paraissent les craindre et les fuir plutôt qao les chercher. Rien dans la Nature ne ptiol mieux la puissance et les droits du courage que de voir ce petit Oiseau, qui n'est guère plus gros qu'une Alouette, voler de pair avec les Eperviers, les Faucons, et tous y autres tyrans de l'air, sans les redouter, el chasser dans leur domaine sans craiodn:

d'en être puni; car, quoique les Pies-Gnèches se nourrissent communément d'Insectes, elles aiment la chair de préférence: elles poursuivent au vol tous les petits Oiseaux; on en a vu prendre des Perdreaux el de jeunes Levrauts; les Grives, les Merits et les autres Oiseaux pris au lacet ou .iu piège, deviennent leur proie la plus oruinaire; elles les saisissent avec les ongits, leur crèvent la télé avec le bec, leur serrent et déchiquettent le cou; et après les avoir étranglés ou tués, elles les plument pour les manger, les dépecer à leur aise, et en emporter dans leur nid les débris en lambeaux.

La dent dont le bec des Pies-Grièches est armé et le caractère cruel de certaines espèces les avaient fait considérer comme ùe petits Oiseaux de proie, et avaient détermin^^ quelques ornithologistes à les ranger dans 1 ordre que ces derniers forment. M. Ttoiminck, dans la première édition de son Manuelj les avait placés à la suite de l'orJre des Rapaces; mais plus lard il les a reportés à son ordre des Insectivores, ce qui est beaucoup plus convenable. Dans le Rêgnt animal, les Pies-Grièches sont à la tête des Passereaux, immédiatement avant les Gobe- Mouches.

L'histoire des mœurs des Oiseaux dont il est question dans cet article n'est pas sans intérêt. Nous aurons soin, eu laisanx connaître une espèce, d'indiquer ce (iu'e\le oifre de spécial sous ce rapport; mais ici nous devons dire d'une manière générale ^u'^^ii caractère fier et courageux, des habiiu'its

f)resque sanguinaires, distinguent surtout es Pies-Grièches. Celles d'Europe sodIcjTinues par leur intrépidité et leur ardeur à se défendre contre des animaux plus fort» qu'elles, ou même à les attaquer. Leur proie, qu'elles saisissent et emportent ave", le bec, consiste principalement en gros 1 > sectes; cependant elles font quelquefois aussi la guerre aux petits Oiseaux et sat* taquent à ceux qui sont pris à des piéj^^. Jadis on savait tirer parti du caractère ra^^'^ de quelques unes de nos Pies-Grièches co les dressant à la Fauconnerie. Tumus disait que François I" avait coutume de chasser avec une Pie-Grièche qui parlait et revenait sur le poing. Leur vol est précipité, irrê^'ulier et presque toujours direct ; elles seiublent en volant décrire des arcs-boutant^. Elles vivent habituellement dans les bois ou sur les lisières, descendent fréquemœaii; dans les plaines, et surtout dans celles qui sontau voisinage des eaux. La muedequHques espèces se fait deux fois l'ao; cbei k plus grand nombre elle est simple.

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F.T ois!:ai X.

En considérant lesBataras et lesBécardcs, 4^05 Oiseaux de rAmériquo méridionale, jpmme des Pies-Grièches, l*on peut dire '^e le genre que composent les Oiseaux ^nnus sous ce nom est représenté sur tout ni globe, car il n*est point de contrée qui n'en fournisse quelque espèce.

Comme type, nous décrirons d'abord la

7fE-GniÈCBE COMMUNE OU PiE-GrIÈGHB GRISE

<ê. excubilor, Linn.). C'est la plus grande des espèces européennes. Elle a la tête , la Duque et le dos d'un beau cendré clair; une large bande noire qui part de l'angle des mandibules passe sous les yeux, et s'élend jusqu'aux oreilles; toutes les parties inférieures sont d'un blanc pur; cette couleur se remarque è l'origine des rémiges, à l'eitrémilé des pennes secondaires et à celle de quelques-unes des rectrices; son bec et ses pieds sont d*un noir profond. Elle a neuf Iiouces de longueur totale. La femelle a les parties supérieures d'un cendré plus terne et les parties inférieures blanchâtres.

« Cette Pie-Grièche, dont la méchanceté dit passée en proverbe, dit un naturaliste; parait se dépouiller de son caractère k l'égard de la main qui l'élève. On est étonné de voir un Oiseau qui, libre, ne se nourrit que d'animaux vivants qu'il attaque de vive iorce; qui s'acharne à la poursuit(3 d'Oiseaux {'lus forts que lui, auxquels il fait souvent I^rondrc la fuite en les frappant du bec et des ongles; (»n est étonné de le voir doux, soumis vi familier, et ne cherchant h nuire en aucune façon; seulement, lorsqu'on l'irrite, il cherclio h se défendre. S'il est une chose qu'il paraisse ne pas goûter, c'est l'esclavage : un espace étroit et limité le rend turbulent ; mais donnez-lui plus de latitude, iocouiment il redevient doux et sensible aux caresses qu'on lui prodigue. Il témoigne le plaisir qu'il éprouve à se voir libre de toute entrave par un babil vraiment amusant. Si nous disions que cette Pie-Grièche a plus que la Pie, le Sansonnet, etc., d'aptitude et de facilité à apprendre et à prononcer quelques mots, nous n'exagérerions pas, car nous en aTons conservé longtemps une qui nous en a donné des preuves. »

Quoi qu'il en soit, à l'état de liberté, le Ldraclère de cet Oiseau est essentiellement cruel, en ce sens qu'il lui faut toujours des iroies vivantes à déchirer. Le moyen de se les procurer consiste à se tenir perché à extrémité des branches les plus hautes et es plus isolées des arbres et des buissons, il de cette position à s*abattre dessus lorspi'tilles viennent s'offrir à sa vue. C'est de :elte manière qu'il parvient à attraper des petits Oiseaux, des Mulots, des Grenouilles, ie^ Lézards et les grands Scarabées qui voent à sa portée. C'est également du haut les arbres, oîi cet Oiseau aime à se tenir >erché, qu'il fait entendre sans cesse, mais principalement dans la matinée, un cri aigre ^i dur qu'il accompagne assez souvent de il usieurs battements d'ailes et d'un balanceoent de queue.

Tous les Oiseaux se reproduisent ordi-

nairement au milieu dos eirconstances dans lesquelles la Nature les a Gxés. L'Âlouetto n'abandonne pas les sillons pour aller établir son nid sur les arbres ; la Fauvette, dont les habitudes ne sont point terrestres, reste dans les buissons pour y placer le sien; c'est aussi à la cime des hauts arbres qu^elle fréquente que la Pie-Grièche fait ses pontes. C'est à l'enfourchure des hautes branches qu'elle construit assez grossièrement, mais d'une manière très-solide, un nid pour lequel elle emploie à l'extérieur de petites racines fibreuses, du foin, de la mousse, et dont l'intérieur est garni de plumes , de laine et d'autres matières duveteuses : c'est dans ce nid que la femelle pond de six à huit œufs blancs , marqués de taches d'un brun sale. Le mâle, pendant l'incubation, veilla sur la couveuse et défend les alentours dii nid de l'approche des autres Oiseaux. Après l'éclosion des petits, la vigilance du père et de la mère n'en est pas moins active; ils vivent même avec eux en famille, non-seulement durant le temps que réclame leur édu« cation, mais encore une grande partie de l'hiver.

Cette espèce, que l'on rencontre partout en Europe, est très-commune en France, oik elle csl sédentaire.

La Pib-Grièghe écorchbur (L. collurio^ Briss.j.Ladénomination spécifique que porto cet Oiseau paraît indiquer chez lui uu degré, ou mieux un rallinement de cruauté que nous n'avons point rencontré chez les autres espèces; cependant cette dénomination nous parait fausse en tant que cette Pie-Grièche n'écorche pas, comme son nom semblerait l'indiquer, sa proie avant do la dévorer; ce qui pourrait la motiver jusqu'à un certain point, c'est l'habitude qu'elle a de détruire sans nécessité actuelle les animaux auxquels elle fait la poursuite. En effet, l'on a vu qu'après avoir chassé pour ses besoins, après s'être bien repue, elle chassait encore par instinct de prévovance : l'on a vu qu'alors, au lieu de dévorer les petits Oiseaux ou les Insectes qui tombaient en son pouvoir, elle avait le soin, au contraire, de les enfiler aux épines des buissons, sans doute afin de les retrouver plus tard au besoin. Cette habitude ne lui est pourtant pas particulière; car il est une espèce d'Afrique, et, à ce que l'on prétend, celle précédemment décrite, qui agissent de même. Toqjours est-il que l'Ecorcheur diffère bien peu par ses mœurs des autres espèces : il aime les lisières des grands bois, les baies, se plaît sur les grands buissons. Son vol est court et

f^eu élevé. 11 peut également contrefaire tous es cris de certains Oiseaux. Sa ponte est de cinq ou six œufs obtus, qui sont ou roses avec des taches rougeAtres, ou bien jaunâtres avec des taches d'un cendré verdâtre en forme de zone.

Quant à son plumage, il est d'un cendré bleuâtre au sommet de la tète, à la nuque, au hautdudoset au croupion; d'un roux marron sur le haut de l'aile; d'un blanc pur h la gorge et à l'abdomen, et d'un roux rose aux

PIE

MAMMIFERES

PIB

flancs et au Yentre. En outre, une bande noire s'étend du bec jusque sur les oreilles, en traversant l'œîK sa longueur est de six pouces.

Cette Ple-Grièche voyage en famille ; elle arrive chez nous ^u printemps et nous quitte en automne. Elle est répandue dans toute l'Europe; on la trouve aussi en Airioue et dans 1 Amérique méridionale.

La PiE-GRiÈGHE FISCAL [Lanius collariê^ de

les cas elle ne diffère de la suin&ti d'un demi-tou. Le mAle entoime ce rbVni d'appel qui n'appartient qu'à lui : ftacèodbn; et aussitôt la femelle lui répond sur uo bo moins élevé : coûtai couU. Il suffit d« fy^ répéter ces deux couplels pour faire njvo. cher les Pies-Grièches du chasseur, qui p^^l alors les tirer de près. Du reste, quok» peu farouches, elles n'en ont pas moinslt^ mœurs sanguinaires de leur genre. EOes Lathdm) est une espèce africaine. Elle a . livrent une guerre cruelle aux Insectes ei

neuf pouces de longueur, comme notre Pie-Grièche grise; la tête, le derrière du col et le manteau sont d*un brun noirâtre ; les ailes sorit noires, avec une tache blanchâtre sur le milieu des grandes pennes, qui sont bordées de blanc; la queue, plus longue et plus large que celle de la Pie-Grièche grise, avec les deux rectrices du milieu noires. Cette espèce est commune au cap (le Bonne-Espérance. Elle chasse avec une Infatigable activité : dès qu'elle aperçoit une Saateiolh, une Mante, ou un polit Oiseau, elle fond dessus, l'emporte et va l'empaler sur un buisson épineux. Elle s'y prend toujours de manière à faire passer 1 épine à travers la tète de sa viclîme ; s'il n'y a pas d'épines sur l'arbre, elle assujetiit adroitement la tête de l'Oiseau dans Tenfourchure de deux petites branches. Puis, quand la faim se fait sentir, elle va visiter ses gibets, et décroche les morceaux qu'elle préfère. C'est à cette rapacité qu'elle doit son nom de Fiscal, allusion assez peu flatteuse pour l'administration des finances. Hàtons-nous de dire, pour la satisfaction de notre orgueil national, que ce sont les colons hollandais du Cap qui ont baptisé la Pie-Grièche dont il est ici question. Au reste, l'instinct destructeur de cet Oiseau le pousse à des rapines superflues; car il ne mange pas toutes ses victimes, et il y en a un grand nombre qui se dessèchent sur leur pal. Le Fiscal est criard, querelleur, vindicatif; ennemi de toute concurrence, il chasse de son domaine les Oiseaux qui vivent de la même proie que lui ; mais il a beau faire, ceux-ci trou*« vent toujours moyen de décrocher quelques pièces du gibier qu'il a recueilli.

LQBkCBkCKiRi{LaniusBacbackirii de Shaw) est aussi une espèce commune dans l'Afri- (]ue méridionale. Son bec est moins fort que celui des précédentes, et son port la rapproche un peu des Merles. Elle a sept pouces et demi de hauteur ; les parties supérieures sont d'un vert olive, le sommet de la tête est

f^ris ; un trait noir part du bec, descend sur es côtés du col, et s'élargit en plastron sur la poitrine, de là son nom vulgaire deAfer/« à collier» La sorge et les parties inférieures sont jaunes ; le bec et les pieds sont noirs. Cette Pie-Grièche est peu farouche et trèsbabillarde. Elle fait entendre un chant .particulier rjuilui a valu son nom spécifique de Bacbackiri, et que Le vaillant a noté : les deux premières syllabes sont bien détachées, graves et sonores ; les deux dernières sont aiguës et liées; quelquefois ravont-dernière «ote est haussée d'une tierce, mais dans tous

aux jeunes Oiseaux, et si par mégarde en les plaee dans une volière, elles mettentloi! à mort. On a remarqué qu'elles TireDl |^r couples, et se séparent rarement. Leur nid est placé dans les buissons touffas ; les petits suivent leurs parents pendant la première année, et formant une petite famille TiîMt dans une concorde parfaite, ce qui centriste avec l'humeur hargneuse que montrent tes Pies-Grièches à l'égard des autre? OiseAsi Les Parda{o^e« sont de très^petitesiPin- Grièches, à queue courte, dont le bec c^t court et peu comprimé, avec la pointe éclMncrée. Le Pardalote Huppi (Parda/o/ui mtatuêf de Vieillot) est une espèce de TAnit;rique méridionale. Sa taille est de iroh pouces; les parties supérieures sont (i'ud vert olive, tirant sur le jaune; les plari du sommet de la tète, du front et de la no* que, sont terminées do brun ; près de la nuque est une huppe de couleur rouge ; W petites couvertures des ailes oat leurmoitié extérieure blanche; les rémigessonibraDef, bordées eitérieurement de veito)i>e; les rectrices sont vertes et d'une médiocre longueur ; la gorge et les parties inférieures sont d'un beau jaune, plus t(mt m k ilevanl du col et sur la poitrine; le bec wl D"ir. avec le milieu grisâtre : les pieds sont no'>. Cet Oiseau habite les montagnes, ^9!ini sur les bords des rivières Iqai y i^wic-J^ leur source. Au-dessus du lit écuiDem de ces eaux, qui descendent en grondant W les blocs de granit vers la plaine où w^ cours sera silencieux et paisiole, des l)âflibous taqtMrussuê inclinent leurs pan^'^'^'^ ondoyants réunis par des guirlandes J?

lianes : c'est là que vous verfieï les P» lotes voltiger, toujours par couples, delir.Rcheeu branche, boire la rosée contenue daiî les feuilles du tilandsia. et se repaître J^ fruits succulents et d'Insectes. Mais «s joyeux festins sont bien souvent interrompus par un événement tragique: dans if?

fissures du chaume desséché d'un baniwa se lient en embuscade une nionslrue'K Araignée : c'est la Mygale-Crabe, m langues pattes, anxmnndibules vigoureu>p5.ï la morsure empoisonnée. Taniiis que ^^ Pardalotes, sans défiance, poursuivent gaiement les Insectes parmi les feuilles, la >v* gale, tapie à l'enlrée do son trou, arrête a passage l'un des imprudents convires. «' enfonce dans la gorge ses crochets veniniMi et suce avidement son sang, en presf'"^^^ sa compagne, saisie de terreur. Ain^i le r tébré qui avait immolé k sa Mm éi^ ^ taines d'Insectes devient à sou to»r u Y'^

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