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d'un Articulé p\M puissant que lui : la Pro* Ti^ience, dans sa mystérieuse sagesse» a per* mis cette sanglante compensation.

PIERKE-GARIN. Yoy. Sterne.

PIGEON {Columba, Lin.). —Les Pigeons sont-ils des Passereaux ou des Gallinacés, ou forrnent-ils un ordre indépendant ? Ceux qui» ï Toxeinple de Linné» eu font un genre de Tordre des Pi!ssereaux« invoquent en leur fa* r( iir des faits puisés dans les mœurs et les ïptiittidesde ces Oiseaux. Comme les Passoreaux» disenl-ils» lus Pigeons sont mono«

?anies, c*esth-dire qu'un mâlo à toutes les poqucs de sa vie ne s'unit jamais qu*à une femelle; ensuite» comme les premiers, le couplo travaille en commun à la construction du nid; il se partage le soin de Tincubalion et de l'éducation des jeunes. Ceux-ci en fiaissant, aveugles et incapables de cher* cher eux-mêmes leur nourriture, sont longtemps nourris par les parents dans le nid, avai)t de prendre leur essor. EoQn un carac* 1ère zoologique qui peut encore contribuor à faire rapprocher les Pigeons des Passekeaux, est celui qui consiste dans la manière dont le pouce est articulé sur le tarse; il est |>resque au niveau des doigts antérieurs, ce qui permet aux Oiseaux dont nous allons faire l'histoire de percher. Le contraire ayant lieu chez les Gallinacés, il paraît donc assct rationnel que Ton ait proposé d'introduire les Pigeons dans l'ordre auquel ils semblent apfHirtenir sous tant de rapports relatifs aux mœurs.

Ceux au contraire qui n'ont eu égard qu'aux faits purement matériels, à certains caractères zoologiques qui sont communs aux Pigeons et aux Gallinacés, se sont crus autorisés à les classer avec ces derniers. Ils ont vu que les uns et les autres ont un boc voûté, sur lequel sont percées dans un large espace membraneux des narines que recouvre une écaille cartilagineuse renflée, un sternum osseux profondément et doublement échancré, un jabot extérieurement dilatable ; et ces caractères leur ont sufll pour laisser les Pigeons et les Gallinacés dans le même ordre. 11 est vrai que parmi les premiers il est des espèces qui participent en quelque sorte des seconds, soit par leurs niœurs ei leurs allures, soit par quelques Ci'iractères e!(térieurs bien tranchés : tels sont, par exemple, les Colombi^Gallines^ le Pie/eon-Caille de Levaillant, dont les pieds, plus allongés que ceux de leurs congénères, Jos font ressembliT davantage aux (iailinai:és ; mais ce sont là dos exceptions rares qui uo peuvent motiver un rapprochement suflisant.

A quel ordre convient-il donc de laisser les Pigeons? H&tons-nous de le dire: ce ne doit être ni avec les Passereaux ni avec les Gallinacés qu'il faut les placer; il est plus convenable, ce nous semble, comme l'a fait Bi isson, et comme l'ont pensé ensuite quel- (fucs auteurs recommandables, de créer pour eux un ordre particulier qui naturellement Joit trouver pLice entro les Passereaux et los Gallinacés, parce qu évidemment les Pigeons

sont une transition des uns aux autres: ils sont le lien par lequel les premiers passent sans interruption aux seconds. Si les Pigeona ont dans leurs habitudes naturelles ou dans leurs caractères zoologiques des trails qui ont pu les faire confondre soit avec les uns, soit avec les autres, on ne saurait nier qu'ils n'aient en général dans leur manière d être» dans leur mode de vivre, un caractère distinctif qui servira toujours à les ditférencien La manière dont ils nourrissent leurs petits^ le son guttural qu'ils font entendre è défaut de chant, et de I& la faculté de dilater leur œsophage au moyen de l'air qu'ils y introduisent, leurs singuliers témoignages de tendresse, la fixité remarquable du nombre d'œufsqu'iispondent,leurfaçonde boire, etc., et plus que cela un faciès tellement typique qu on ne confond jamais ou très-rarement unPigeon, à quelque espèce qu'il appartienne, avec un autre Oiseau, sont autant de motifs propres h légitimer Tordre établi par Brisson et adopté par Latham, Temminck, Levaillant» et quelques autres ornithologistes.

Les Pigeons forment donc un ordre dans lequel on pourrait à la rigueur établir plusieurs genres, ainsi que l'ont fait certains auteurs ; mais dans lequel Cu vior, Levaillant, et Temminck n'en ont reconnu qu'un seul» subdivisible en plusieurs sous-gonrcs, susceptibles eux-mêmes d admettre des groupes Eropres à faciliter l'étude des espèces nomreuses que Ton connaît.

Pour caractères génériques, les Pii^oons ont un bec faible, grôlc, droit, comprimé la-* léraleraent, couvert à sa base d'une membrane voûtée sur ch.u«in de $i^s rolés, étroite en devant ; la mandibule supérieure est plus ou moins renflée vers le bout, crochue ou simplement inclinée h sa pointe; des narines oblongues, ouvertes vers le milieu du bec, placées dans un cartilage qui forme une protubérance membraneuse plus ou moins épaisse, plus ou moins molle ; des pieds marcheurs, généralement noirs, rouges dans la plupart; quatre doigts, trois devant, un derrière, articulé au niveau des doigts antérieurs; des ailes médiocres ou courtes.

Après les notions préliminaires que nous venons d'acquérir sur l'ordre et le genre que forment les Pigeons, passons à Tétude générale de leur genre de vie et de leurs mœurs. Presque tous sont essentiellement granivores; quelques-uns seulement mêlent des baies à ce régime. Il paraîtrait, d'après M. de Cossigny, qu'il en est qui vivent d'insecles; ainsi, il aurait remarqué pendant plusieurs années que les Pigeons de l'intérieur de îlle-de-rranco se nourrissaient de préférence avec des Escargots dont la grosseur égalait tout au plus celle d*un grain de maïs. 11 est à peu près certain qu'il doit en être ainsi de beaucoup d'espèces,, surtout dans Icsmomenlsde disette. Les aliments, ingérés dans un sac membraneux ou jabot, très-extensible, subissent une sorte de macération qui rend leur digestion plus facile. Au reste, Testomac des Pigeons, déjà très-musculeux par lui-même, susceptible par conséquent

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d'agir pu issflmment sur des substances alimentaires très-dures, est aidé dans ses fonctions digestives par les petits cailloux dont presque tous les Granivores nontriturateurs ont la précaution d'emplir leur gésier, dans l'intention sans doute d'accélérer la décomposition des aliments par Taction immédiate qu'ils exercent sur eux.

D'après les observations faites sur des Pigeons domestiques, il est à peu près certain que ces Oiseaux, dans Fétat de nature, doirent ne contracter qu'une union, à moins cependant qu'un accident funeste à Tun des deux ne force celui qui reste à s'engager aans un nouveau lien. Ce qui pourrait faire penser qu'il doit en être ainsi, c'est que dans la généralité des cas la ponte donne pour produits deux œuis, desauels éclosent un mâle et une femelle destinés à reproduire bientôt d'autres individus. Cependant on ne peut rien dire de bien positif à cet égard. Ce qu'il y a de certain, c'est que vers la fin de l'été, après les nichées et 1 éducation des jeunes, les Pigeons se réunissent en troupes nombreuses, soit pour aller chercher ensemble des climats qui puissent leur offrir une température et une nourriture convenables, soit pour errer dans les bois et les champs Yoisms des lieux qui les ont vus naître. Ces sociétés, composées d'individus de la même espèce, où se trouvent pêle-mêle les mâles et les femelles, restent lormées durant l'automne et l'hiver, et ne se rompent qu'au retour du printemps. Alors, stimulés par les désirs qui renaissent, les couples se forment, se séparent, et vont se cantonner dans des lieux convenablesà leur reproduction. On ne peut reconnaître une différence fondamentale dans la manière dont les Pigeons font leur nid; il est toujours informe, presque plat, et assez large pour contenir le xù&\e et la femelle; de petits rameaux, du gramen, des bûchettes légères le composent; les uns choisissent au fond d'une forêt solitaire un arbre élevé sur lequel ils puissent convenablement l'établir ; les autres préfèrent les jeunes taillis, les bosquets; d'autres enfin le logent dans les crevasses des rochers, ou même dans les trous poudreux des ruines ou des vieux bâtiments, et quelques-uns le font à terre. La ponte, comme nous l'avons dit, est ordinairement de deux œufs; le mâle el la femelle se partagent le soin *de l'incubation et de l'éducation des petits. Ceux-ci, dans les premiers temps de leur vie, couverts d'un duvet rare el ordinairement blanc, sont nourris dans le nid par leurs parents. Le premier aliment qu'ils reçoive!ït est une sorte de bouillie qui a une grande analogie avec le lait des Mammifères. Cette bouillie est en partie un produit sécrété par les cryptes muqueuses qui criblent la face interne des parois de l'œsophage au moment où cet organe se dilate pour former le jabot. Los Pigeons ont une manière toute parliculièrede donner la becquée à leurs nourrissons ; ces derniers, au heu d'ouvrir largement leur bec, ainsi que Je font presque tous les jeunes Oiseaux éle-

vés dans un nid, afin de recevoir leur ww. riture, l'introduisent en entier dans celui ife leurs parents, et l'y tiennent l^èremect entr'ouvert; ne cette façon ils saisissent les matières à moitié digérées, que les nourriciers, par un mouvement convulsif qui psratt assez pénible et qui a quelquefois d^ sui tes dangereuses pour certai nés races, d^. sent de leur jabot. Cette opération estu* jours accompagnée d'un tremblement rapi^ des ailes et du corps. Les Pigeonneaui ù bandonnent le nid que fort tard, et seul^ ment lorsqu'ils essayent de saisir eui-mfmes leur nourriture.

Buffon a vu dans les Pigeons leroodèleie presque teutes les vertus domestiques el sociales. « Tous, dit-il, ont des qualités qui leur sont communes, l'amour de la société, rattachement à leurs semblables, la douceur des mœurs, la chasteté, c'est-à-dire la fidélité réciproque et l'amour sans partage du mâie et de la femelle; Ja propreté, le soin de soimême, qui suppose l'envie de plaire; Fart de se donner des grâces, qui le $up})ose encore plus ; nulle humeur, nul dégoût, nulle querelle ; tout le temps Ce la vie emploie auservice de l'amour et lu soin de ses fruits; toutes les fonctions pénibles également réparties ; le mâle aimant assez pour ks partager et même pour se charger des soies maternels, couvant régulièrement à soi (our et les œufs et les petits, pour en épargnir la peine à sa compagne, pour mettre entre elle et lui cette égalité dont dépend le bonheur de toute maison durable: quels nio* dèles pour l'homme, s'il pouvait ou ^sarait les imiter! i»

' Certainement rien n'est plus diarmaot que ce tableau par lequel on avoula nous dépeindre les mœurs des Pigeons; mais au charme du style, à l'élégance de :a pensée. la vérité se trouve-t-elle unie? Ces Oiseaui sont ils réellement l'emblème delaMé/i/r' leur feu est-il toujours durable; etloai \t temps de leur vie est-il consacrée hi^ duclion et aux soins de leur progénitm^- Leô Pigeons domestiques, pour lesqueiscetle page de notre illustre auteur parait avoir éic écrite, sont quelquefois bien loin de réjiofldre à la haute opinion qu'on se fait soit d(^ leur constance, soit de cet amour rétiproF et durable qu'ils semblent se témoigner. Eii effet, il arrive souvent, dit Boitard,qu'î»pf^ avoir été plus ou moins longtemps acomptes, une femelle se dégoûte de son mâle; elle refuse d'abord ses caresses, puis quelques jours après le fuit et l'abandonne |)<;«r se livrer au premier venu, sans que Ton puisse en trouver d'autres raisons que le caprice.

«Il arrive encore, contînue-t-il, q»'"" Pigeon, ce modèle de constance et deilwsteté, non-seulement est infidèle à sa compagne, mais encore la force à vivre en conimun avec une rivale préférée ; il les yeille tous deux, et les force eu les battant à l(ii rester fidèle, au moins en sa présence. »i^^5 laits qu'il n y avait pas lieu a citer encorfi mais que l'occasion nous a pour ainsi dirt

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rce à consigner ici, .prouvent au moins l'on s'est permis quelquefois rexagéralion IVgard des Pigeons domestiques, lorsau'on roulu les prendre pour modèles dans rhisire lias mœurs qu*on avait à donner des ^eons en gc^néral. Buffon n*est pas le senl ("ur qui dit sacrifié la vérité à la poésie, (ilupnrt de ses suc^^esseurs Tout imité et lelques-unsdeses devanciers avaient déji^ inxitiil bien des fables dans leur histoire s Pigeons.

Selnu nous , le vrai moyen d'éviter Terar, autant du moins qu'il est permis de le re lorsqu'on analyse la nature, lorsqu'on surprend dans ses actes, aurait été do Hacher moins aux races domestiques *aui espèces vivant en liberté. L'on aurait I voir alors que les poétiques emblèmes inc constance à toute épreuve ont leur uque de bonheur et leurs jours d'indifféire.

On trouve des Pigeons dans toutes les iiins du globe. Le nombre des espèces uvellcs s'est tellement accru, qu'une suite 3 belle monographie de M. Temminck sur s Oiseaux est devenue nécessaire; c'est qua fait M. Florent Prévost, qui a conti* léla publication de l'ouvrage commencé r le savant ornithologiste hollandais.

Nous trouvons dans M. Marcel de Serres s détails curieux sur le vol de ces 01aux.

< Les Pigeons ne sont pas chassés des js froids, que certains individus de ce ore habitent, par l'abaissement de la inpérature, mais plutôt par le défaut de )urritare qui se fait sentir dans les lieux iiUavaieut primitivement fixé leur séjour. uctimand tient la première de ces opinions our erronée, et assure avoir vu au Canada e nombreuses bandes de Pigeons pendant n Inver excessivement froid. A la vérité '< bim succédait à un automne où les ^Hs et les semences dont ces Oiseaux se •urrissent avaient été très-abondants, en rte qu'il parait d'après ces faits que le '(ique d'aliments oblige bien plutôt lesOiîux à se transporter d'un pays dans un Ire que le changement dans la tempéra- •e.

^ Les faits que nous venons de rapporter ' la rapidité du vol des Pigeons acquiè- <l une nouvelle probabilité d'après ceux se trouvent consignés dans la Presse de ne-et-Oise. D'après ce journal, le dimanche uillel 1811, une nouvelle expérience de •ons voyageurs eut lieu à Versailles. La Ile on avait reçu à la mairie quarante Pips expédiés par la société d'amateurs '>lie à Berchem près d'Anvers.

Ces Oiseaux étaient arrivés à Versailles

la diligence, renfermés dans un grand lier, par conséquent sans avoir pu acquépar eux-mêmes la moindre notion du inin qu'ils avaient parcouru et do la diiioii qu*ils avaient suivie. Le lendemain, 'pi heures et demie du matin, on en a là-

trcnte«neuf à la fois , de la cour de la noi après avoir eu la précaution de leur

apposer une estampille contenant la note au moment de leur départ.

« Le quarantième s'était échappé quelque temps auparavant, et avait pris sa volée en brisant un carreau. La troupe emplumée, une fois en liberté, s'est élevée à une grande hauteur, en décrivant un grand cercle, et après avoir reconnu la position, par le merveilleux et inexplicable instinct qui leur est propre, les trente-neuf Oiseaux se sont élancés dans la direction convenable (nord-nordest). D'après la nouvelle que l'on on a reçue, le premier Pigeon est parvenu à son colombier à midi quinze minutes; trente-cinq autres sont successivement arrivés à quelques minutes de distance ; celui qui s'était évadé n'y a été rendu que dans la soirée.

« Ces Oiseaux ont donc parcouru en quatre heures quarante-six minutes^ cinq heures dix minutes, un espace d'environ soixantequinze lieues en ligne directe, ce qui égale la plus grande vitesse des chemins do fer, en supposant qu'ils puissent parcourir une pareille distance sans s'arrêter. Dès le même lour trente-deux Pigeons de ceux qui arrivaient à Versailles étaient déjà en route pour«une autre excursion.

« Si ces faits sont exacts, comme tout porte à le supposer, il en résulterait que les plus longs voyages, exécutés même avec la plus grande célérité, ne sauraient fatiguer ces Oiseaux. D'un autre côté, ils pourraient faire supposer, avec d'autres faits que nous avons énumérés, que les bandes voyageuses de .ces animaux s égarent beaucoup moins que les individus isolés , et que généralement elles trouvent bien mieux leurs routes. II est en effet d'observation vulgaire que c'est ^uniquement les Oiseaux, isolés oui s'égarent, et jamais les bandes auxquelles ils appartenaient et dont ils faisaient partie.

« Du reste, si les Pigeons ramiers sont sédentaires dans certaines contrées, principalement dans les pays chauds, ils ne sont pas émigrants pour d'autres régions, qu'ils

auittent à des époques déterminées, et où s reviennent à des époques qui ne sont pas moins fixes que les premières.

« Quelque merveilleux que soit l'instinct

3ui porte tant d'Oiseaux à se transporter ans des régions dilïérentes, il est possiblo de le développer encore et de faire retrouver aux habitants des airs leur gîte natal après les avoir complètement dépaysés. C'est en que font tous les jours plusieurs sociétés do la Belgique et de la Hollande qui élèvent dans ce but un grand nombre de Pigeons et quelques autres Oiseaux voyageurs.

« Parmi les exemples de ces faits curieux, il en est un qui vient de se passer sous nos yeux, et dont nous ne pouvons nous empêcher de rendre compte.

« La compagnie du Phénix do Liège (Belgique) a adressé à M. le maire de Montpellier soixante et onze pigeons portant ciiacun sous la queue l'empreinte d'un cachet. Cet envoi avait été précédé d'une lettre dans laquelle la société priait M. le maire, après

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avoir fait constater Tidentité des pigeons, de les faire conlremarquer. On devait leur donner le vol à jour et h heure fiies , en transmettant à la société la date précise de leur départ simultané.

« Ces Pigeons, arrivés à Montpellier le 23 Juillet 1843, en bonne santé, sous la direction du sieur Constant, ont été lâchés de la plale-forme de TArc de triomphe ou porte du Pejrou, le mercredi 26 juillet , à cinq heures précises du matin.

«f Pour certitude que les mêmes Pigeons retrouveraient leur gîte , ils ont été timbrés du sceau de la mairie. En conséquence, à l'heure fixée, les paniers où étaient renfermions les Pigeons ont été ouverts, tous les prisonniers se sont élevés simultanément en décrivant des cercles concentriques ; après deux minutes, ils ont pris ensemble la direction du Nord, Quatre d'entre eux ont suivi d*abord une autre route, mais après un quart d'heure, ils sont revenus sur la plate-forme du Peyrou; ils y ont demeuré dix-sept jours, tant qu'ils y ont trouvé à manger. Au bout de ce temps , on ne les a plus revus.

«Il serait possible que ceux-ci fissent partie de ceux qui ont été tués a Celle-Neuve, à Agde et a Rodez, localités plus ou moins éloignées de Montpellier et qui n'étaient pas dans leur vraie direction.

« Une lettre adressée à M. le maire de Monl[)ellier parla société du Phéfiix, sous la date du 17 août, lui a annoncé qu'un des Oiseaux lâchés de Montpellier le 26 juillet était arrivé à Liège le 28 juillet, à six heures du soir. Dix-sept autres se sont suivis successivement de jour en jour, en sorte que le 10 août , dix-huit étaient rendus ; un dixneuvième avait élé pris dans l'intervalle, à douze lieues de distance de son colombier, succombant a la fiitigue et probablement à des blessures.

« Aussi la société du Piiénix, sans rien dire de tous ceux qui ont manqué h l'appel, fait observer à M. le maire que sur deux des Pigeons arrivés à Liège on remarquait des blessures qui ne pouvaient être que le résultat de morsures et de déchirures. Ces plaies avaient dû être faites, d'après elle, à ces volatiles, pendant qu'ils étaient renfermés dans des corbeilles, ei avoir singulièrement compromis leur santi^, et, par suite, lu succès de leur voyage.

« J'ai consulté à cet égard les personnes nommées par M. le maire i)Our prendre soie de ces Pigeons pendant leur séjour à Mont pellier. Elles m'ont afiirmé que ces Oiseaux étaient arrivés bien sains, et que si on avait remarqué des blessures h leur retour en Belgique, elles devaient leur avoir élé faites dans leur traversée. Quant h la perle du plus grand nombre do ces volatiles, elle s'explique par les accidents inévitables dans un aussi long voyage.

a Quoi qu'il en soit, dix-huit de ces pigeons ont retrouvé leurs colombiers, éloignés de plus de trois cents lieues de leur Eoint de départ. Ils y sont parvenus sans ou8$ole et sans aucune connaissance^do la*

route qu'ils devaient suivre. Us ametihw exactement enfermés dans des corbei'»?

voilées qui avaient élé placées stirrici^ riale d'une diligence. L'un d'entre euia fei régulièrement cent lieues par jour. Admi. rable instinct, supérieur ^linlp|li;eDfffl{/i prises avec de pareilles et d'aussi sninJes difficultés. Quel homme pomrail enef^'^ril. pondre de retrouver son chemin au Œi'^n de l'océan aérien, où rien ne sômiiV guider?

« On se demandera peut-être si c« fo huit Pigeons qui ont retrouvé leurs rfi'j. biers étaient ou non à leurs premiers tftj}ges, ou si ce n'étaient pas ceux qui u'oil}* su retrouver le lieu de leur naissance? Vrir, l'unique renseignement que noostournii lettre de la compagnie du Phénix du ïit% 11 y est dit « que le procès-verbal du dir*:- « teur de la police de Montpellier menlice- « nait que deux ou trois Pigeons s'étaient ee- « vés en l'air en tournoyant, et qu'ils STiia-l « mis un quart d'heurea s'orienter; ceci mjs «annonce qu'ils avaient dû être biessés.m « les pigeons habitués à faire de longs w?. «ges ne perdent pas de temps, et sontlioi «de vue en moins d'une minute.»

« Ces termes semblent aisez cîairs[:r

frouvcr que les Oiseaux envoyés de L*.' Montpellier n'étaient pas à le'urprpn:'^' course lorsqu'ils se sont enrôlés de d' dernière ville. »

Des Pigeons DOMESTiQtBscoîisiDÉRÉssoîi

Lte RAPPORT DE LEUR UTILITE ET DE lElKSWi^

DuiTS. — Les services que les Pigeons n^ni^nî aujourd'hui comme messagers rapides fi fidèles, ils les ont rendus de lous les terof* Les mariniers d'Egypte, deCbjpreettieCarr die, au rapport de Belon,éleTaientde> Pigeons sur leurs navires, pourlesMfcrq^iic: ils approchaient de terre, afin detoafii'icor leur arrivée. Dans l'Orient, cet uwwri'/ surtout répandu. Au rapport de Wfl^^'' s'était déjà servi de pareils nie5fa,w F faire passer des lettres dans Modènta^^i^-'* par Marc-Antoine. On en renouTt'jl^i^^: en Hollande en 1574. Enûn, de m-sjours.-.*' spéculateurs belges et français qui oU > fonds sur la Bourse ont des Pigeons qui;* annoncent le cours des opérations.

Mais ce n'est pas des services des Pi:^'considérés sous ce point de vue qu^» " «ivons à parler; leur utilité économique-

Cire notre principal objet.

Une opinion générale que nou?

émise dans notre article Oiseac, cef les grandes espèces compensent le^ • --. qu'elles peuvent faire aux céréales, i«r '^ hiililé co[ume aliments. C'est d^'j^''-'^ les Pigeons sont dans ce cas, bien qu'Jî^ ^ i.e soyons point du tout deropmion'i''\ qui prétendent qu'ils font plutôt du bK^-; récoltes qu'ils ne leur causent de i!oid:1'î^ Il est surprenant de voir des hoinic»\'. bonne foi défendre à cet éganila cau?^;^^ Pigeons fuyards oU de colombier, attv' : ^ de raison de le faire. Nous voulons M' . connaître avec eux qu'une autre ai > portée contre eux d'occasionner de* :-

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,ur les toits où fls ont rhabîluâe de se poser oit peu motivée, «ais que Ton nie les domnages qu'ils font dans les récolles , c'est ce [ui est peu raisonnable.

« Les Pigeons, disent-ils, ne sont pas des )iseauipulvérateurs; ils ne grattent jamais i lerre, et ne peuvent par conséquent déouvrir le grain jeté pour la 'semence : s'ils iennenl dans les champs ensemencés, loin efnirc du mal ils ne font que du bien, en nlevanl le grain qui n'est pas enterré et qui égélerail néanmoins assez pour gôner la roissance des bonnes plantes, » etc. Toutes 85 raisons sont plus spécieuses que fondées, .e Pigeon ne gratte pas, comme la Poule; jais il écarte avec son bec, et il suffit de avoir observé une seule fois pour savoir u'il peut parfaitement déterrer les graines, loi! fasse beaucoup de bien en enlevant le upertlu des semailles, et qu'il n'enlève uc ce superflu, c'est ce qui est bien difcile à comprendre. D'ailleurs ce n'est point puli'mcnt au blé, h l'avoine, etc., que les 'itrcoris s'attaquent; mais ils se portent aussi ar}^:andes volées dans les champs de fèves, e pois, de haricots et de toute^ sortes de lélumineuses, et c'est dans ces champs qu'ils au^enl surtout des dommages. Ils cherlit lit et découvrent ces semences, non seumiunl lorsqu'elles viennent d'être confiées t)a terre, mais lorsqu'elles commencent h mer. Alors ils dévorent /es cotylédons.

Mais, ni)us le répétons, l'utilité économi- |«ie des Pigeons fuyards compense avonta- .tusemeiil les dégâts qu'ils peuvent faire mx recolles. M. de Vilry, dans un mémoire lu à la Société d'agriculture de la Seine, a ilémonlré par un calcul très*simple et très- ^Wja perte que la France avait faite en dôtruisant ou en dépeuplant les colombiers '/«'elle possédait avant notre première révoluljoû. Voici 00 qu'il dit à ce sujet :

« Au moment de Tarrôl porté contre les f^'geons fuyards, il y avait quarante-deux '•'i'e communes en France, il y avait doue juaroiiie-deux mille colombiers. Je sais que '^•18 les villes il n'en existait pas, et qu on >^'n voyait pas dans les communes rurales It's ouvirons de Paris ; niais je sais aussi I'» ';n tn trnuv«iit doux, trois et qutbiuefois 'Usd.ms un irôs-graid nombre de villnges; ï je pense étro bien loin de loute exagé- ^ii'Mi en comptant un colombier par cora-

' Il y avait des colombiers où l'on comprit Irois cents paires de Pigeons ; mais , '•'urnllor au-devant do loule objection, je '0 ioii)j)iei-ai que cent paires par coloiiibior, i s.uloinenl deux poules par an, laissant la •"' siùino pour repeupler et remplacer les '■' '3 occasionnés par les événemonls. Or, I paires par colombier donneraient un " "l «le qualre millions deux cent mille pai- '^; or, chaque paire donnant facilement l'*;'iie Pigeons par en , il en résulte sciae '»ï li«ms huit cent mille Pigeonneatjx.

« Cli:i([uc Pigeonneau i)ris rai nid au bout •e di\.huît ou vingt jours, plumé el vidé, ^'^^ quatre onces. Les quaraute-deux mille

colombiers fournissaient donc soixante-quatre millions huit cent mille onces d'une nourriture saine, et en général à un prix assez bas. On a vu le jeune Pigeonneau ne se vendre couramment que quatre sous, dans plusieurs déparlements.

« Enfin en divisant soixante-quatre millions huit cent mille onces par seize, pour connaître le nombre de livres de viande dont Tarrét contre les Pigeons nous a privés, on trouvera qu'à l'époque de leur proscription les colomuicrs entraient pour qualre millions deux cent mille livres pesant de viande dans la nourriture de la France, et diminuaient d'autant la consommation des autres substances animales.

« il résulle un autre dommage de la suppression des colombiers, la perte de leur flente, un des plus puissants engrais pour les terres qu'on destine à porter du chanvre, et qu'on a vu vendre dans certains départements au même prix que le blé. »

La colombine est en effet un des plus grands produits du colombier, et un des plus puissants engrais que nous possédions. Il fertilise en peu de temps les prairies humides et froides; il double les récoltes de plantes légumineuses; il est également bon pour les arbres, au pied desquels on le met après que les pluies lui ont ôté sa première Acreté.

PlGËOiN DE ROCHE. Voy. Biset.

PINC-PINC. Voy. MÉSANGE.

PINGOUIN (Alca, Lin.).— Genre d'Oiseaux palmipèdes.

« Les Pingouins, dit Temminck, ont les mômes habitudes que toutes les autres nombreuses peupladng qui fourmillent sur la vaste étendue de mers comprise dans les régions du cercle arctique ; ils quittent rarement les côtes ; on ne les voit sur le rivage que pendant le temps ili^s pontes ; dans tout autre temps de l'année, leur apporition h terre ou sur les mers de l'intérieur est due à des causes accidentelles. Il n'existe point do différence marquée dans les sexes. Les recherches que j'ai renouvelées très-récemment m'ont fait découvrir que les espèces de ce genre muent deux fois dans l'année ; lo plumage d'hiver des deux sexes est précisément celuiqu'ona signalé jusipi'ici pour celui delà femelle; les jeunes se d.stln^uoat facilement par un bec ueaucoup plus petil, sans aucune trace de sillon. Ils nichent et vivent à peu près comme les Guillemols, pondent comme ceux-ci un seul œuf trèsgros, ut habilcnl les uiômcs lieux. Quelques espèces, parnii Ic^qurlles on doit énuniércr celle qui est la plus répandue en Kurope, volent très-ra[»idement, mois le plus souvent en ellleurant la surl'aco des eaux. Une seule espèce propre aux mers glaciales o les ailes totalement dépourvues cio pennes, absolument semblables h cellesdcsManchols et des Gorfous, et c est la seule espèce qui ne vole point. »

L'espèce la plus répandue est le PiBroouiï coMML':^, Alva torda el pica^ Gmcl. 11 a le sommet de la lôlc, la iiu^ue, les cùlés du cou et toutes les parties supérieures d'un