V-' conclure qu'ils sont essentiellement les

lémes, que leur nature est absolument iden-

jue

Ainsi, le bulbe doit être considéré comme ï organe double, c'est-à-dire qu*il a une A'/îon antérieure et une portion posté- .'ure, depuis le point où la tise et les ^rbes naissent, jusqu'à celui où elles tinis- ' i\tdepuîs l'extrémité originelle de la Plume iî»<ia'k son ombilic supérieur. A partir de • /-oiûi jusqu'à Tombilic inférieur, il devient 'M M pie et uniforme dans toutes ses parties , otftte portion simple du bulbe ne commufue jamais qu*avec le tube. Dans les Plus h tige tubuleuse, la portion antérieure f volbe est entièrement séparée de la posture, tandis que dans celfes à tige pleine, "première est intimement unie à la secie ; mais, dans les uns et dans les autres, portions de bulbe conservent les mAmes x>rts : l'une est eu communication avec irtie centrale de la tige, Tautre en revêt ce interne. 0*où il suit que nous devons idérer la partie moyenne de la portion ieure des bulbes simples comme l'ana- 3 de la portion anténeure tout entière ulbes doubles. Leur section postérieure »raiée des ailes et do toutes les parties a meaibrane striée interne recouvre, tige et les barbes étant les premières »s de la Plume qui paraissent, c'est la portion du bulbe qui les produit e montre la première, et comme la à se développe successivement en Ion* 9 le bulbe se développe de même; cine fois que la région la plus avancée pli sa destination , elle $*oblitère , se

dessèche^, et disparaît volontiers. En effet > tant que le bulbe est actif, il présente, outre les vaisseaux qui pénètrent dans son inté« rieur ou qui rampent à sa surface, des fibres longitudioales, blanches, molles, élastiques,

au'on peut comparer aux fils d'une toile 'Araignée ; et son activité semble principalement résider à sa base et dans une partie assez restreinte de sa longueur. Aussitôt aue son activité s'affaiblit, 1 endroit où ce pnénomène se passe change de nature; des membranes, en forme de cônes très-allongés et qui s*emboltent, se développent et se remplissent d'une matière pulpeuse, laquelle disparaît petit à petit, à mesure que ces cônes, de blanc et d'opaque qu'ils étaient d^obord, se dessèchent et deviennent transparents. Pendant un temps, ces cônes communiquent entre eux par un tube central ; mais ce tube s'oblitère plus ou moins rapidement, suivant les Plumes, el sans doute aussi suivant l'influence de plusieurs circonstances diverses qu'il serait important d'apprécier.

G. I>i» développemetU dei Plufnê9,

Ce sont des observations que M. Fr. Cuvier rapporte, les plus concluantes de celles qu'il a été à portée de recueillir qui doivent servir pour Texplicatiou du développement des Plumes, de ces singuliers produits organiques, que les Oiseaux seuls présentent, et ce, dans tous les cas; car les téjjuments piliformes, qu'on trouve chez certains Oiseaux et qu'on a considérés comme des poils, ne sont que des Plumes dépourvues des

barbes. ^ *• *

Malheureusement , ces observations sont

bien insuffisantes pour qu'il soit possible

d'atteindre le but qu'elles ont pour objet;

elles doivent cependant en rapprocher, et

si elles ne peuvent le compléter, dit M. Fr.

Cuvier, présenter une explication dans les

termes les plus propres à faire distinguer

soigneusement ce qui est fondé en fait de

ce qui n'est qun conjectural.

La Plume noissant dans un état complet de mollesse el d'imperfection à la circonférence inférieure du bulbe et de la gaine au point où ces deux parties se confondent, et ne présentant encore alors (lue la face externe et cornée de la tige, les barbules et peut-être le bord externe des barbes, il est manifeste que c'est de ce point qu elle lire son origine, et que c'est par la face externe qu'elle commence, et que c'est du même point que sortent successivement toutes les autres parties qui la constituent. C est un fait que nous devons |)rendre tel qu'il nous est donné par l'observation, et au delà duquel on ne pourrait remonter que par dus hypothèses dont nous devons nous garantir : il fout être plus confiant dans ses propres forces ou plus riche de sciences que nous le sommes pour nous le permettre.

Mais si c'est du cercle ombilical que sortent les premiers rudiments de toutes les parties de la Plume, c'est le reste du bulbe, uroduit eu même temps queux, qui les

iB99

PLU

MAMMIFERES*

PLD

nourrit et les accroît , qui en forme tout à fait d'autres, et qui fait acquérir à la Plume le développement qu'elle peut atteindre; car > ces parties n'arrivent à leur terme qu'au î point où la gatne, comme tout ce Qu'elle ; enveloppe, est arrivée à un état de aessic- ^ cation tel qu'elle puisse tomber en lamDeaux f ou en poussière; or» nous avons vu des ^ bulbes actifs non réduits à l'étal de cônes membraneux de plusieurs pouces de Ion- ^ gueur. •*"

Dans les premiers instants de leur formation, la face externe de la tige parait avoir toute son épaisseur; mais les barbes, si elles existent, sont réduites à leur bord externe et aux barbules qui y sont attachées ; les membranes striées, comme les cloisons transverses, se confondent avec les barbes » du moins pour nos instruments. Une fois en conctat avec le bulbe, celui-ci fournit à la nutrition de toutes ces parties, aux membranes striées interne et externe, à leurs cloisons transverses, par la bride circulaire, seul point de communication entre le bulbe et ces membranes, comme l'a fait voir la troisième observation , aux .barbes par les bords latéraux de sa portion postérieure; car les filets noirs, que la sixième observation a démontrés, ne paraissent guère pouvoir se rapporter à autre chose qu'à la lame des barbes; ils pénètrent entre les cloisons transverses, et naissent dans l'intervalle des

f)oints où celles-ci s'attachent elles-mêmes à a matière cornée des faces internes et latérales de la tige, par la surface inférieure de ses ailes, enfin à la matière spongieuse par sa portion antérieure.

On dirait même que l'origine des barbes a quelque chose de commun avec celle des faces latérales de la tige, car lorsqu'on les arrache dans une direction parallèle à la tige et en se dirigeant contre le tuyau, elles entraînent avec elles une partie de la lamo cornée qui revêt ces faces latérales, surtout si l'effort est lent, etelles laissent la lame cornée de la face externe dans un parfait état d'intégrité.

Le bulbe naît simultanément avec la partie externe de la tige, les barbes et leurs membranes; et dès le premier instant de^son apparition, il sécrète et dépose les diverses matières qui doivent résulter des forces qui agissent en lui. Cependant la capsule se dé* veloppe, croit en longueur avec tout ce qu'elle contient , et bientôt sa gaine se décoiffe, desséchée à son extrémité, parce aue le sommet du bulbe cesse de vivre, et qu en cette panie la Plume est tout à fait formée. Alors l'extrémité de la tige paraît , et les premières barbes s'épanouissent, avec leurs rae<nbranes et les cônes réduits à de simples pellicules transparentes , qui tomberont bientôt, ainsi que ces membranes, par l'effet du contact de l'air et du frottement des corps extérieurs.

Dans les Plumes h tige pleine , la face interne de la tige ne se forme que successivement ; elle commence par ses bords , et toit par sa partie centrale; et à çiesure que

sa portion spongieuse se dépose , le bulbe s'oblitère à sa face antérieure, les bords de la tige se rapprochent , et celle-ci ne se trouve plus recouverte que par les ailes productrices de la matière cornée. C'est le npprochement de ces bords qui forme la ntoofi des tiges dont nous parlons. Dans lesMuoei à tige tubuleuse, la portion antérieure du bulbe, déposant tout autour d'elle la malib spongieuse, il ne se forme point de semUi» hles rainures , dans le plus grand noiobt de cas du moins; la forme de la face iDtem de ces tiges dépend uniquement de celle de la partie du bulbe qui produit la couche cornée.

Tels sont les phénomènes qui se minifestent aussi longtemps qu'a liea le déT^ loppement de la tige et de ses barbes; mais une fois que ces parties ont cessé de se produire, il s'opère tout à coup un changement considérable : le bulbe se simplifie, sa portion postérieure se rétrécit gradoeliement, les barbes deviennent de plus couries en plus courtes , les deux lignes sur lesquelles elles naissent st rapprochent ai même temps que la face «xteroe de la lige s'étend et s'arrondit en tube ; et arrive le moment [où le bulbe, comprimé par ce »(>prochement, ne tient plus à la partie oui jusque Jà |a produit les barbes et la coaclie cornée de la face interne à sa portioD postérieure , en un mot , que par un léger pédicule qui reste entre la matière s^ gieuse et la cornée , c'est^-dire dans l'onh bilic postérieur. Ainsi , dans les Plumes ï tige solide , la partie antérieure da bulbe ne produit pas de matière spongieuse, d'ofie manière sensible du moins , au-dessus de l'ombilic supérieur, celle-ci étant détruite, ou pour mieux dire, oblitérée en :méiDd temps que la portion postérieure, taodisqiie dans les Plumes à tige tubuleuse cette |)iv^ tion antérieure , se continuant maHul^ ment avec le bulbe du tube, reste jiafl^ temps vivante, et la matière spoi^^^ dépose encore longtemps après Qûetel)^ bes ne naissent plus et que l'ombilic w rieur est fermé. Dès que les barbes eem^ d'être produites, la partie cornée de la uce externe de la tige se dépose en aboodaoçe dans toute la circonférence du bulbe» et le tube se dessine. Dans cette formation, H gaine ou ses parois internes s'unissent' aa tube , et c'est de la réunion de celte gaioe et de la matière cornée que ce tubesecon^ titue, comme nous l'avons vu dans nos observations sur la gaine.

Enfin, le moment arrive où la capsule* produit tout ce que la somme de vie dont elle était pourvue lui permettait d'émettre; elle se rétrécit par degré, le tube suit « rétrécissement et finit en une pointe pii^ ou moins obtuse , au milieu de laquello est l'ombilic inférieur.

Coticlusion. — . Les détails imparfailsdans lesquels on était entré sur la strucUire « l'organe producteur des Plumes ^^^^^^ déjà pour montrer le peu de ressemblao» qui existe entre lui et l'organe productflff

PtU

PLU

des poils, en admettant la structare de ce dernier telle qu'elle a été donnée dans les ouvrages où Ton s*en est occupé d*une manière spéciale. Ceux qui viennent d*étre eiposés achèvent de montrer les nombreuses différences qui existent entre ces deux organes, el éloignent bien davantage la Plume du poil que ne devraient le faire penser les premières analogies qu'on avait cru reconnaître entre ces parties.

Ainsi, les Plumes et les poils ont regu la même destination ; ils résultent Tun et l'autre d*ane excrétion de mômes matières ; enfin, leur organe producteur a une origine commune; mais il n'y a aucune ressemblance dans leur structure, dans la manière particulière dont ils sont produits, dans Torgane qui en fournit la matière et qui la dépose. Rien, en un mot, dans l'organe producteur des plumes, ne pourrait donner une idée de la formation par cônes successifs des poils, comme rien dans l'organe producteur des poils ne pourrait expliquer la formation

un organe spécial, et la papille rie set'i que de base & la capsule productrice des plumes. C'est sur elle que cette capsule prend naissance, croît, grandit, et sans doute à Taide de ses vaisseaux, qui alors acquièrent un développement nouveau. Mais il n'y a entre la papille et la capsule aucun autre rapport, et, dans l'organisme animal, parce que les vaisseaux d'une partie en nourrissent une autre par leur extension, ce n'est pas une raison pour que ces deux parties soient identiques.

En effet, la capsule et la papille dermique semble deux organes très distincts. La seconde subsiste toujours, fait partie constituante du derme* I autre n'est q4ie forfuite et temporaire ; l'une naît avec l'animal et dure autant que lui, l'autre est une création passagère qui se renouvelle périodiquement et dont une foule d'occasions peuvent empêcher la formation ou modifier Ja structure.

Ainsi, la capsule productive des Plumes

de la tige, des barbes et des tuyaux de plu- . vient s'ajouter à ces autres organes, si promes. I près à exciter l'étonnement, qui naissent

Tant que la capsule des plumes ne con- ' comme elle de toute pièce par le fait d'une sistait qu'en un cône plus ou moins allongé sorte de création nouvelle, dont le principe et renfermé dans un étui, ainsi qu'on l'ad- , est dans les parties dont ils dépendent esmetlait, on pouvait, à la rigueur, regarder ^ sentiellement, mais que rien, absolument la plume sécrétée par ce cône comme étant . rien, ne manisfeste avant ses effets, et on elle-même une succession de cônes ; seule- '. ne saurait nier la formation spontanée de ment les molécules déposées par cet or- V cette capsule sans se livrer aux hypothèses

phénomène

nomenclature régulières , on ne pourrait > veloppement successif de toutes les parties donner aux Plumes le nom générique de ^ des corps organisés. poUs, ou réciproquement, que par le plus % On serait cependant loin encore de conceétrange abus de langage, du moins dans ^voir tout ce que l'oi^ane producteur des ^'état actuel de nos connaissances sur la Plumes peut avoir d'influence sur Texistence tructure de l'organe producteur des poils; des Oiseaux, si l'on se bornait à l'envisager ar il ne serait point absolument impossi- dans sa complication. Combien u'était-il •le qu'une étude plus exacte de cet organe pas plus étonnant pour son développement,

e fît découvrir entre lui et l'organe pro- ' * *" ■*^"'' ^ "

ucteur des Plumes, des ressemblances que ien n'autorise à y reconnaître aujourd'hui ; lais, dans cet état de nos connaissances, y -t-il une parité quelconque entre les deux rgdnes que nous comparons ? On ne manuerait par de raisons pour en douter. Le Al , tel qu'on le conçoit, ne semble de* ander pour son développement que l'actité de la papille du derme qui lui donne lissance, qui le sécrète. Cette papille conile produit des cônes successifs dont la union forme le cylindre du poil, et celui-

sera d'autant plus long et plus épais que

papille conservera plus longtemps son tivité et sera plus grosse. Pour cela elle 1 besoin ni d'une organisation plus comiquëe, ni même d'un développement plus and; il lui suffit d'un peu plus de vie que fis le cas où elle^erait improductive. Or,

n*e^ pas la papille du derme qui, chez >iseau, produit la Plume ; il faut a ct^lle-ci

quand on songe qu'il acquiert constamment la longueur des Plumes, qu'il ne ces^e point du croître pendant qu'elles se développent elles-mêmes; qu'il est des Oiseaux chez lesquels toutes les Plumes se revouvellent chaque année, et pour ainsi dire en quelques jours ; que parmi celles-ci on en trouve de plusieurs pieds de longueur, et que des époques fixes sont marquées pour ces renouvellements ; c'esl-à*dire que les papilles du derme sont alternativement douées d'uno activité prodigieuse et condamnées à un repos absolu.

Yoy, Oiseau.

PLUVIER (CharadriuB , Linn.j. — Genre d'Oiseaux de l'ordre des Echassiers, famille des Pressi rostres.

Les Pluviers proprement dits se distinguent des Œkiicnèmes par un bec rentlé seulement en dessus, plus faible, et dont les deux tiers de la longueur sont occupés de cha(^ue côté par les fosses nasales^ Co

PLU

MAMMIFERES