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Les femelles diflièrent fort peu des « Les jeunes* avant leur première mue, rivés du demi-collier blanc qui oc- - ■ .?s côtés du cou.

Ramiers sont répandus dans toute ipe : les climats chauds et tempérés 9 -^ agréent cependant plus que les pays L a» ntrionaux; aussi sont-ils en bien moins j nombre dans les Etats russes et suéque partout ailleurs.

1 France ils sont abondants, surtout vers tomne ; Tbivernousen enlève unequanconsidérable. Cependant, durant cette Kiue« il u*est ][>as rare d*en trouver encore elques-unsqui bravent, au milieu de nos rets, les intempéries de la saison. Même Paris, Ton en voit qui n'abandonnent jamais les jardins du Luxembourg, des Tuieries et les Champs-Elysées. Ces Ramiers ^ont tellement familiarisés avec le bruit et J a voii de Thomme, qu'ils ne s*en effarou- «^beot nullement, et qu'on les y voit en tout ^emps et en toute saison faire leur domicile Sabitael des arbres qui ornent les promenades publiques. Ils y vivent en compagnie' ^es Corneilles et des autres Oiseaux de la -capitale. Mais ordinairement les Ramiers ^migrent en octobre et en novembre, pour /ie reparaître qu'en février, épouue de leur pariade. Si Ton jugeait du caractère de cette espèce par les individus qui se reproduisent «laos nos jardins publics de la capitale, Ton serait naturellement conduit à conclure, qu'elle est d'un naturel peu déliant et même lafoilier ; car elle se perche à peu de dislance des promeneurs, vaque à tous ses besoins sans distraction, s'y livre aux douce3 im- I»ul$ions de la nature, etc. Biais l'on acquerrait une opinion contraire en observant ceux oui habitent nos forêts, loin du voisinage «e l'homme; 1^, leur naturel étant dans Coûte sa pureté, ils se montrent déGants, soupçonneux et farouches.

Les Ramiers se nourrissent de glands, de Culues et même de fraises, dont ils sont Irès- Iriands. A défaut de ces aliments, ils s'attaquent à diverses es[ièces de graines , aux ^ /dusses tendres de différentes plantes, se "^ ettent en bandes nombreuses sur les terres loufellemeut ensemencées , sur les mois- , et y causent de grands dégâts. Ils mt ceci de particulier avec un grand nomk)re de Gallinacés, qu'ils vont pâturer à des heures réglées, et chôment presque tout le reste du temps. Ils aiment à se percher sur les branches dépouillées de verdure qui sont à la cime des hauts arbres. C'est surtout au lever du soleil et pendant les froides matinées de novembre-, décembre et janvier, qu'on les voit immobiles durant des heures entières attendre sur les filus hautes cimes qu'un rayon vivificateur vienne leur rendre un peu de souplesse et de vi^'ueur. Pendant la belle saison ils se plaisent dans les arbres feuilles, et c'est là qu'ils établissent leur nid. La part que le ^tiâle et la femelle prennent à la construction de re nid mérite d'Otre ra|>(»ortée. Nous ^e dirons pas (lue, |)our les Kiuiiiers comme

far des tractions réitérées; s'il parvient à enlever, il l'emporte, la remet à la femelle, et repart pour continuer sans relâche, pendant des heures entières, le même manège. La femelle reçoit et dispose ; elle est ouvrière, et le mâle n'est que manœuvre. L'ouvrage, il est vrai, n'annonce pas beaucoup d'art, car à la grossièreté il réunit peu de solidité ; il est quelquefois même complètement détruit avant que les jeunes aient acquis assez de force pour pouvoir prendre leur essor. Il est vrai que les fortes branches, les grands troncs sur lesquels ce nid est presque toujours établi offrent alors un apf>ui aux Ramereaux (c'est le nom qu'on donne aux jeunes Ramiers).

La ponte n'est ordinairement que de deux œufs, entièrement blancs. L'incubation dure quatorze jours, et il ne faut qu'autant de jours pour que les petits puissent voler et se pourvoir d'eux-mêmes. Durant le temps de leur accroissement , le père et la mère leur apportent à manger à des heures réglées. Le matin, vers les huit heures, ils prennent leur premier repas ; le second a lieu entre trois et quatre heures du soir. Malgré les soins que nous avons mis .a observer ces Oiseaux, nous n'avons jamais pu les surprendre venant jappâler leurs petits à d'autrès heures de la journée. Pendant les pre* miers jours, la femelle ne le$ abandonne pas et les réchauffe ; plus tard elle demeure dans les environs, à portée de les observer. Le mâle, qui trahit sa présence par un roucoulement fort et plaintif, l'assiste et la remplace auprès de ses jeunes. -

Les Ramiers pris au nid et élevés ne sont pas aussi sauvages qu'on l'a dit. Ils se familiarisent aisément et ne cherchent même point à s'envoler. Il est vrai qu'ils ne se reproduisent point dans cet état de domesticité. On prétend que les anciens possédaient l'art de les faire multiplier en captivité ; l'on doit regretter la perte de cette connaissance économique, car ces Qisenux sont un excellent gibier. Suivant Mauduit, on pourrait y parvenir en donnant aux jeunes pris dans le nid , et élevés en domesticité, plus de liberté qu'on n'a coutume de leur en «icconler, en les plaçant d'abord dans des taillis enfermés suub des (ilets, et

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MAMMIFERES

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Ton a remarqué que ces Oiseaux sont moins nombreux qu*à leur départ.

Au reste, on ne voit te Râle de lerre dans nos provinces méridionales que dans co temps de passage. II ne niche nas en Proivence; et quand Belon dit qu*if est rare en Candie, quoiqu'il soit aussi commun en Grèce qu en Italie, cela indique seulement que cet Oiseau ne s'y trouve guère que dans les saisons de ses passages au printemps et on automne. Du reste, les voyages du Râle s*étendeut plus loin vers le Nord que vers le Midi, et, malgré la pesa<iteur de son vol, il parvient en Pologne, en Suède, en Danemark, et jusqu'en Norvège. Il est rare eu Angleterre, oii l'on prétend qu'il ne se trouve que dans quelques cantons, quoiqu'il soit assez commun en Irlande. Ses migrations semblent suivre en Asie Fe même ordre

SFu'en Europe. Au Kamlsehatka comme en «Europe, le mois de mai est également celui de l'arrivée de ces Oiseaux; ce mois- s'appelle Tava koatch^ mois des Râles. Tava est Je nom de l'Oiseau.

Les circonstances qui pressent le Râle d'aller nicher dans les terres du Nord sont autant la nécessité des subsistances que l'agrément des lieux frais qu'il cherche de préférence; car, quoiqu'il mange des graines, surtout celles de genêt, de trèfle, de grémil, et qu'il s'engraisse en cage de millet et de grains, cependant les Insectes, les Limaçons, les Vermisseaux , sont non-seulement ses aliments de choix, mais une nourriture de nécessité pour ses petits, et il ne peut la trouver en abondance que dans les lieux ombragés et les terres humides. Cependant, lorsquil est adulte, tout aliment paraît lui profiter également; car il a beaucoup de graisse, et sa chair est exquise. On lui tend, comme à la Caille, un filet, où on l'attire par l'imitation de son cri, crëk crëk crè% en frottant rudement une lame de couteau sur un os dentelé.

Le Râle d*eav court le long des eaux stagnantes aussi vite que le Râle de lerre dans tes cbamps; il se tient de môme toujours caché dans les grandes herbes et les joncs : il n'en sort que pour traverser les eaux à la nage et même à la course; car on le voit souvent courir légèrement sur les larges feuilles du nénuphar, gui couvrent les eaux dormantes. Il se fait de petites routes à travers tes grandes herbes; on y tend des lacets, et on le prend d'autant plus . aisément, qu'il revient constamment à son gîte et parle même chemin. Autrefois on en faisait lé vol à l'Kpervier ou au Faucon ; et dans celte »)etite chasse, le plus difficile était de faire partir l'Oiseau de son fort : il s'y tient avec aulant d'o])iniâtreté que le Râle de teiTe dans le sien; il donne la même peine au chasseur, la môme impatience au Cnien, devant lequel il fuit avec ruse, et ne prend 'son vol que le plus tard qu'il peut. Il est de la grosseur à peu près du Râle de terre ; mais il a ]e bec plus long, rougeâtre près do la tôte. Il aies pieds d'un rouge obscur : Ray dit que quelques individus les ont jaunes et

3ue cette différence vient peut-être de celle u sexe. Le ventre et les flancs sod mes transversalement de bandelettes blanchMfes, sur un fond noirâtre, disposition de couleurs commune à tous les Râles. La gorge, h poitrine, l'estomac, sont dans celui-ci d'uDbeao gris ardoisé; le manteau est d'un rooilirufl olivâtre.

Ou voit des Râles d'eau autour des mm chaudes pendant la plus grande partie ^jt l'hiver; cependant ils ont, comme les U<^ de terre, un temps de migration marqué. H en passe à Halte au printemps etea aalomo^. Le vicomte de Quernoent en a vu è cinquanit lieues des côtes de Portugal, le navrihce» Râles d'eau étaient si fatigués, qu'ils se laissaient prendre à la main. Gmelin en a trouté dans les terres arrosées par le Don. Beloo les appelle Râles noirs^ et dit que ce soqI Oiseaux connus en toutes contrées, dont ÎVpëce est plus nombreuse que celle du Râle de terre, qu'il nomme Râle rouge.

La Marouette est un petit Râle d'eau qui n'est pas plus gros qu'une Alouette. Toci le fond de son plumage est d'un bruuoliritre, tacheté et nué de blanchâtre, dool le lustre, sur cette teinte sombre, le fait paraître comme émaillé; et c'est ce qui Ta fait appeler Râle perlé, Frisch ïa nommk Poulf d*$au perlée: dénomination impropre, caria Marouette n'est pas une Poule d'eau, mi\< un Râle. Elle parait dans la même saison que le grand Râfe d'eau ; elle se lient sur les étangs marécageux ; elle se cacbe et niche dans les roseaux. Son nid, en forme d» gondole, est composé de jonc, qu'elle s-mI entrelacer, et pour ainsi dire amarrer par un des bouts à une tige de roseau, de maDière que le petit bateau ou berceau Ooltaot pea( s élever et s'abaisser avec l'eau sansenêira emporté. La ponte est de sept ou huit(Pu^'' Les petits en naissant sont tout noirs. U^r éducation est courte; car dès qu'ils >*^^' éclos ils courent, nagent, plongent, rt^^^fi'' tôt se séparent ; chacun va yivresesl'^^^^^ ne se recherche, et cet instinct »te^^'^ sauvage prévaut même dans leiwûç*^* amours.

Avec ces mœurs sauvages et ce m^»^' stupide, la Marouette ne paraît guère s«^ ceptible d'éducation ni même faite pf s'apprivoiser. Elle fait retentir une voiiajp et perçante , assez semblable au cri du» petit Oiseau de proie; et quoique cesf)|* seaux n'aient aucun attrait pour la socieje, on observe néanmoins que l'un n'a |«s plutôt crié qu'un autre lui répond, et que bientôt ce cri est répété par tous les aulresdii canton. .

RAMIER [Col. palumbus, Linn.)» m^l d'Oiseau du sous-genre Colombes dans ^ famille des Pigeons,— La couleur de soDCfiJmageestgénéralernentlecendréplusounioii»

bleuâtre; seulement les côtés et le dessous du cou sont d'un vert doré changeant en t)>^J et en couleur de cuivre rosette; la po»^^'"' est d'un roux vineux, et du blanc ^^J^^!^ que sur les côtés du cou et sur raile,doni»pennes sont brunes ainsi quecellesJf^

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queue. Les femelles diffèrent fort peu des mâles. Les jeunes, avant leur première ciuey sont [irivés du demi-collier blanc qui occupe les côtés du cou.

Les Ramiers sont répandus dans toute TEorope : Jes climats chauds et tempérés leur agréent cependant plus que les pays septentrionaux; aussi sont-ils en bien moins grand nombre dans les Etats russes et suédois que partout ailleurs.

En France ils sont abondants, surtout vers Taulomne ; Thivernousen enlève une quantité considérable. Cependant, durant cette é|)oque, il n'est |>as rare d*en trouver encore r]oel(|ues-unsqui bravent, au milieu de nos forêts, les intempéries de la saison. Môme l Paris, Ton en voit qui n'abandonnent jamais les jardins du Luxembourg, des Tuileries et les Champs-Elysées. Ces Ramiers )Ont tellement familiarisés avec le bruit et a Toii de l'homme, qu'ils ne s'en eflfaroutet nullement, et qu'on les y voit en tout lernjis et en toute saison faire leur domicile labiluel des arbres qui ornent les promenales publiques. Ils y vivent en compagnie' les Corneilles et des autres Oiseaux de la ^apiiale. Mais ordinairement les Ramiers émigrent en octobre et en novembre, pour ne reparatlre qu'en février, épouue de leur panade. Si l'on jugeait du caractère de cette espèce par les individus qui se reproduisent dans nos jardins publics de la capitale, l'on serait naturellement conduit a conclure, nu elle est d'un naturel peu déliant et môme familier ; car elle se perche à peu de distance dos promeneurs, vaque à tous ses besoins sîns distraction, s'y livre aux douce$ impuisions de la nature, etc. Mais Ton acquertailune opinion contraire en observant ceux m habitent nos forêts, loin du voisinage 'li^rhomme; le, leur naturel étant dans Me sa pureté, ils se montrent déQants , soupçonneux et farouches.

lesAamiers se nourrissent de glands, de dilues Pt môme de fraises, dont ils sont Irès- ^md^, A défaut de ces aliments, ils s'allajuent à diverses espèces de graines , aux rousses tendres de différentes plantes, se imitent en bandes nombreuses sur les terres louveltemeut ensemencées, sur les mois* ^ons, et y causent de grands dégâts. Ils >nt ceci de particulier avec un grand nombre de Gallinacés, qu'ils vont pâturer à des Kures réglées, et chôment presque tout le l'ste du temps. Us aiment à se percher ur les branches dépouillées de verdure ui sont è la cime des hauts arbres. C'est urloul au lever du soleil et pendant les "Jidcs matinées de novembre-, décembre t janvier, qu'on les voit immobiles du- ^nt des heures entières attendre sur les lus hautes cimes qu'un rayon vivificateur Jt'nne leur rendre un peu de souplesse et e vi^'ueur. Pendant la belle saison ils se laiî>e:n dans les arbres feuilles, et c'est là "ils établissent leur nid. La part que le *^le t»l la fem(tilo prennent à la conslrucl'^n de ce nid mérite d'être rapportée. Nous '<-' dirons pas que, pour les Kiiiiiiers comme

pour les autres Oiseaux, c'est toujours la femelle qui choisit la place où doit convenablement s'élever le berceau de leur progéniture ; ce que nous dirons, c'est que, ce choix fait, le rôle de la femelle se borne à coordonner les matériaux que le mAle apporte. L'une ne s'écarte pas de la branche oik elle veut jeter les premiers fondements de son nid, et l'autre se met en quéie et parcourt tout les arbres des alentours. Lorsqu'il aperçoit des bûchettes mortes attenant à leur tronc (car nous devons dire qu'ils n'emploient point celles qui sont h terre), il s'y porte, en choisit une parmi le nombre, la saisit avec les pieds, ou quelquefois même avec le bec, et cherche à la détacher, soit en appuyant dessus de tout le poids de son corps, soit en agissant sur elle fortement par des tractions réitérées; s'il parvient à l'enlever, il l'emporte, la remet à la femelle, et repart pour continuer sans relâche, pendant des heures entières, le même manège. La femelle reçoit et dispose ; elle est ouvrière, et le mâle n'est que manœuvre. L'ouvrage, il est vrai, n'annonce pas beaucoup d'art, car à la grossièreté il réunit peu de solidité ; il est quelquefois même complètement détruit avant que les jeunes aient acquis assez de force pour pouvoir prendre leur essor. Il est vrai que les fortes branches, les grands troncs sur lesquels ce nid est presque toujours établi offrent alors un appui aux Ramereaux {c'est Iq nom qu'on donne aux jeunes Hamiers).

La ponte n'est ordinairement que de deux œufs, entièrement blancs. L'incubation dure quatorze jours, et il ne faut qu'autant de jours pour que les petits puissent voler et se pourvoir d eux-mêmes. Durant le temps de leur accroissement , le père et la mère leur apportent à manger à des heures réglées. Le matin, vers les huit heures, ils prennent leur premier repas ; le second a lieu entre trois et quatre heures du soir. Malgré les soins que nous avons mis .a observer ces Oiseaux, nous n'avons jamais pu les surprendre venant (appâter leurs petits à d'autres heures de la journée. Pendant les premiers jours, la femelle ne les abandonne pas et les réchauffe ; plus tard elle demeure dans les environs, à portée de les observer. Le mâle, qui trahit sa présence par un roucoulement fort et plaintif, l'assiste et la remplace auprès de ses jeunes.

Les Ramiers pris au nid et élevés ne sont pas aussi sauvages qu'on l'a dit. Ils se familiarisent aisément et ne cherchent même point à s'envoler. Il est vrai qu'ils ne se reproduisent point dans cet état de domesticité. On prétend que les anciens possédaient l'art de les faire multiplier en captivité ; l'on doit regretter la perte de cette connaissance économique, car ces Oiseaux sont un excellent gibier. Suivant Mauduit, on pourrait y parvenir en donnant aux jeunes pris dans le nid , et élevés en domesticité, plus de liberté qu'on n'a coutume de leur en accorder, en les plaçant d'abord dans des taillis enlcruiés sowa des lllcts, et

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MAMMIFERES

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resserrant par degrés les entraves des générations qui se succéderaient.

Le nombre des Pigeons ramiers qui arrivent dans le midi de la France, vers la fin du mois d'octobre, est considérable ; aussi leur fait-on dans ces contrées une chasse assidue et souvent productive»

RAMHHASTOS. Yoy. Todcaîc.

RAT(Afii5, Lin.)» genre de Mammifères rongeurs. — Les Rats se divisent en deux sections, les Rats épineux, et les Rats non épineux, qui comprennent les espèces de nos contrées. Rat ordtnatre, SouriSy Surmulot. Yoy. Mulot.

Bufifon croyait que le Rat élait originaire d'Europe, et qu'A avait été transporté par nos vaisseaux en Amérique; et cependant le seul fait que cet anima! était tout à fait inconnu aux anciens écrivains aurait dû l'éclairer sur celte erreur. Le Rat, au contraire, est indigène du nouveau continent, et n*a été introduit sur le nôtre qu'à la fin du moyen âge, c'est-à-dire à Tépoque des premières navigations d'Europe en Amérique.

Cet animal est omnivore, et mange également des fruits, des graines, de la chair, des Insectes, etc. Il habite nos maisons, oii il fait un dégât qui le rend fort incommode ; non-seulement il attaque et gaspille toutes les substances alimentaires, mais encore il ronge la laine, les étoffes, les meubles; il ]>erce les bois de charpente, fait des trous dans les murs, se loge dans Tépaisseur des planchers, dans les vides de la charpente ou de la boiserie, y établit ses magasins et y transporte tout ce qu'il peut traîner. L'hiver il cherche la chaleur et établit volontiers son domicile derrière les cheminées, sur les planchers d'écurie, dans la paille, le foin, etc. La nuit, et môme en plemjour, s'il n'entend aucun bruit suspect, il sort effrontément de son trou, se glisse partout et partout fait autant de dégât qu'il en peut faire. La femelle met bas plusieursfois par an, et chaque portée est ordinairement de quatre ou cmq petits. Il en résulte que ces animaux sont toujours fort nombreux, et que malgré les Chats, les pièges et le poison, il est fort difficile do s en débarrasser. S'il est poussé nar la faim, le Rat pénètre dans les poulaillers et les pigeonniers, perce ou brise les ceufs pour se nourrir des petits qu'ils contiennent, et môme quelquefois il tue les jeunes Lapins, les Poussins et les Pigeonneaux. Lorsque ces derniers ont la gorge pleine d'aliments, il leur perce le jabot pour manger les graines à moitié digérées qui en sortent. Ce ne sont pas là cependant les plus grands ravages qu'on lui reproche : il paraît qu'en creusant les vieux plâtres et les mortiers, il vient à bout, à la longue, d'ébranler les constructions les plus solides. « C'est surtout, dit Buffon, dans les vieilles maisons, à la campagne, oi^ l'on garde du blé dans les greniers, et où le voisinage des granges et des magasins à foin facilite leur retraite et leur multiplication, que les Rats sont en si grand nombre, qu'on serait obligé de démeu- *>ier, de déserter, s'ils no se détruisaient eux-

mêmes; mais nous avons vu par cipéme qu'ils se tuent, qu'ils se mangent entre eux pour peu que la faim les presse, en sorte que, quand il y a disette à cause du trop grand nombre, les plus forts se jetleot sur les plus faibles, leurouvreotla téteetoiogent d'abord la cervelle, et ensuite le res/e du cadavre ; le lendemain la guerre mê»menée, et dure ainsi jusqu'à la destretiiin du {(lus grand nombre.

Le Aat est aussi courageux que féroce: il se défend hardiment contre les Cbals, les Belettes et les Surmulots, et si sa forte i^ pondait à son courage, il sortirait toujoan vainqueur de la lutte. De tous ses enoeiau le plus terrible pour lui est le Sunuoloi, parce qu'ayant tous les deux les mèmesjgoùb et les mêmes habitudes , ils se rencoolresi fréquemment et jamais impunément. Aul^i.

depuis 1750, époque où le Surmelol ooqs a été apporté de l'Inde, le nombre des Mi diminué dans la môme progression oue celui des Surmeiots a augmenté, Attjourahul m derniers sont beaucoup plus communs que le Rat ordinaire. Quelques naturalistes d attribué aux Rats une singulière prévisifia: ils disent que ces animaux connaissent p faitement quand une maison menace ruiie, et qu'ils en décampent toujours quelque jours avant qu'elle s'écroule. Ce qu'il jade certain, c'est que ces animaux voyagent (or troupes assez nombreuses pour quitter or^ localité et se rendre dans une autre, plus oa moins éloignée. « Les Rats, dit fiuffoa,soDt aussi lascifs que voraces ; ils glapissent dai» leurs amours et crient quand ils se batt^oi. Ils préparent un lit à leurs petits, et leurap^ portent bientôt à manger; lorsqu'ils coinmencent à sortir de leur trou, la oière le» veille, les défend, et se bat même contre les Chats pour les sauver. Cette espèce, gui » trouve dans toute r£arope et en Améri^se. offre quelquefois des individus albinos, c(^'^ à-dire tout blancs, mais plusrareiBtf^i"* dans les Souris. » , ..

Il y a quelc^ues années queM.TIieww*

lu à l'Académie des sciences .uo^ ^^^ moyen de détruire les Rats et les «très wv maux malfaisants qui habitent les mun^^^ maisons, à l'aide de fumigations dbjtlr''* gène sulfuré. On commence par bowî tous les trous, puis on ouvre ensuite ceiii

Îui sont le plus fréquentés par ces anuMM lors on applique l appareil, qui consiste ea une cornue de verre dont on lute eiacleiBCti le goulot à l'entrée de ces nouYelles ouvertures. On y introduit ensuite, paruoeiuoslure, du sulfure noir de fer, puison j^cJ^ avec précatilion, pour éviter reipwsioO' une certaine quantité d'acide sul[ur«l"^ étendu d'eau. Il se fait aussitôt undéga^' ment d'hydrogène sulfuré, qui pénètre pa^ le trou dans tous les recoins où les ^^ cachent, et les fait périr en peu de temps- La Souris {MtM mti«tu/tw. Linleslû»; gris uniforme en dessus, passant au cew^ en dessous, assez velue ; sa queue est a»^' longue que son corps. Elle a une TariéW* binos assez commune. La Souris est Of«:

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laire d'Europe» mais nos vaifisoaui Tont ransporlée dans les autres parliesdu inonde : iiijoiJrd*hui on la trouve à peu près paront.

Elle multiplie beaucoup; la femelle fait ilosieurs portées par an, chacune de six à luit petits, et chaque petit se reproduit à 'Age de trois mois. Quinze jours après sa laissance il est assez grand pour quitter sa aère et chercher lui-raème sa nourriture. ^Souris est un petit animal assez joli» yant la physionomie fine, Tœil vif, la tourlure dégagée et les mouvements alertes. La énuité de sa taille 4ui permet de se glisser taries moindres trous; aussi la rencontrc- -on dons des lieux où Ton serait embarassé de s'expliquer comment elle est entrée. îlle dégrade les murs les plus solides en 'y frayant des passages; elle perce les- meules du bois le plus dur pour y pénétrer, et e sont là ses moindres dégâts. Animal roneurpar excellence, elle coupe, réduit en oussière tout ce qui tombe sous sa dent. [lie attaque le linge dans les armoires, les ivres dans les bibliothèques, les marchant lises de tous genres dans les magasins, fouies les substances alimentaires sont à sa onvenance» et elle parvient toujours à pélélrer dans les lieux où on les a renfermées. .e pain, le lard, le beurre, le fromage, le su- T6, les confitures, les fruits, les farines, les ;raines et même la chandelle, sont les obéis ordinairement les plus recherchés par iile; non-seulement elle les entame et les •onsomme, mais encore elle les salit et leur communique une odeur désagréable. On en ) Vil pousser la hardiesse jusqu'à entamer le lard de cochons vivants, pendant leur sommeil. Lorsqu'une ou plusieurs Souris attaquent un objet d'une certaine grosseur, par t^iemple un pain, une pièce de lard, un fro- "Qage, elles commencent par y faire un trou fl^sez petit, pour gagner le dedans. Alors f'/essy établissent et rongent toute la sub- ^Iflnce intérieure de l'objet, en ne laissant lu'une légère croûte extérieure, qui suOit »our masquer les dégâts dont on ne s'aneroit souvent qu'au moment où l'on veutraire >^»ge de ces objets. « La Souris, dit BufTon,

le même instinct que le Rat, le môme euipérament, le môme naturel, et n'en dif- ^e guère que par la faiblesse et par les ha- •iludes qui raccompagnent; timide par na- "r»s familière par nécessité, la peur ou le *soin font tous ses mouvements ; elle ne "^rl de son trou que pour chercher à vivre ; '«e ne s'en écarte guère, y rentre h la preï'^re alerte ; ne va pas , comme le Rat, de maisons en maisons, 5 moins qu'elle n'y soit 5rc6o; fait aussi, moins de déçâls, a les aœurs plus douces, et s'apprivoise jnsqu*à '" certain point, mais sans jamais s'attacher. ;es Chouettes, tous les Oiseaux de nuit, les "als, les Fouines, les Belettes, les Rats 'ïemelui font la guerre; on l'attire, on la curre aisément par des appâts, on la dé- ■""'l à milliers; elle ne subsiste enfin que l*f son immense fécondité. » C'est sans louie pour délivrer nos habitations des

- Souris que les premiers Cnats ont été apportés des bois pour être élevés en domes^ ticité. On a voulu se délivrer d'une incommodité grave par une autre qui l'est un peu moins, et on y a réussi jusqu'à un certain point, car non-seulement les Chats prennent et mangent les Souris , mais encore ils les écartent de la maison par leur seule odeur. Le Surmulot (Mus decumanui, Pall. ; le Surmulot et le Pouc , Buff.) est d'un quart plus grand que le Rat ordinaire ; son pelage est d'un gris brun roussAtreen dessus, blano en dessous ; sa queue est nue, presque de la longueur de son corps. 11 est originaire de rinde, et, comme nous Tavons dit, il n'a été observé en France pour la première fois qu'en 1750. Aujourd'hui il est beaucoup plus commun que le Rat auquel il fait une guerre d'extermination.

Le Surmulot, plus fort et plus féroce que le Rat, est aussi plus incommode par les dégâts qu'il peut faire. Comme lui il habite les maisons, mais il en sort assez souvent pour aller faire des excursions à la campagne, et, s'il y trouve aisément à vivre, il s'y fixe nour toute la belle saison ; dans ce cas, il se creuse un terrier où il porte quelques provisions pour se nourrir pendant les jours de Sluie et d*orage. Toute son occupation est e chasser au menu gibier, et sou voisinage devient funeste aux jeunes Faisans, aux Perdreaux, aux Cailles et autres Oiseaux ; il attaque même les jeunes Levrauts, et les jeunes Lapins, et souvent il s'établit dans leurs trous après en avoir chassé le père et la mère. II s'est tellement multiplié dans les voiries de Montfaucon, qu'il menace, si on détruisait celles-ci, d'envahir tout un quartier de Paris, où il porterait le ravage. Rigoureusement omnivore , il se nourrit inaifféremment de chair vive ou corrompue, de fruits, de graines, et de toutes les substances alimentaires. £n automne, il regagne les habitations et y commet les mêmes dégâts que les Rats, mais de plus il se glisse dans la basse-cour, dont il dévore les jeunes Oiseaux après leur avoir préalablement sucé la cervelle , et il y attaque les jeunes Lapins et les cochons d'iode. Aussi courageux que méchant, il se défend avec fureur contre les Chats, et lorsque ceux-ci sont encore jeunes, il parvient assez souvent à leur échapper. Quelle que soit la puissance de son ennemi, il ne se rend jamais sans combattre, même contre les Chiens, Lorsqu'un homme le poursuit trop vivement et lui fait perdre l'espérance d'échapper par la fuite, il se retourne, s'élance sur la main qui le frappo, et lui fait de cruelles morsures. Les Chats ont pour lui de la répugnance, et ne l'attaquent que très-rarement ; si 1 ou veut s'tn débarrasser, on ne peut donc employer que les piéses et le poison. Du reste, il donne assez ^cilem eut dans les embûches qu'on lui tend. Cet animal aime assez à s'établir sur le bord des eaux, et il na^e avec la plus grande facilité, quoiqu'il n'ait pas les pieds palmés. La femille produit trois fois par an, et fait chaque fois douze à quiuze

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Ëetits, quelquefois jusqu'à dix -neuf. foy. [ULOT.

Les Bâts épineux sont étrangers et offrent peu d'intérêt.

RAT D'EAU. Voy. Campagîïol.

RAT MUSQUÉ. Voy. Ondatra.

RAT-TAUPE (Georickus, Illig.).— Genre de Mammifères rongeurs : yeux excessivement petits, cachés sous la peau ; queue nulle ou très-courte.

Le Zemni {Mus typîus, Linn. ; Georic. typhlusy Less.), a jusqu'à huit pouces (0,217) de longueur, c'est-à-dire qu'il est à peu près de la taille du Rat commun : son pelage est fin, serré, d'un gris cendré lavé de roussAtre, ou ferrugineux, quelquefois ayant des taches blanches irrégulières ; sa tète est

§ rosse, anguleuse sur les côtés'; il manque e queue.

Le Zemni était connu des Grecs, qui lui donnèrent le nom d'Aspalax et remarquèrent fort bien qu'il est aveugle. Les auteurs Jatins qui vinrent après traduirent ce mot ospalcLx par celui de (a/pa, Taupe, parce qu'ils ne connaissaient pas le Zemni, et de là est venue cette erreur populaire que la Taupe est aveugle. Quoiqu'il en soit, ainsi qu'elle, le Zemni habile de longues galeries souterraines, d'où il ne sort que très-rarement. En creusant son habitation il trouve sa nourriture, consistant en racines bulbeuses, et principalement en celles du cerfeuil bulbeux {Chœrophyllum bulbosum), qu'il aime beaucoup. C'est particulièrement dans les terres humides, où cette plante croît abondamment, que cet animal aime à fixer sa résidence. Dans le temps des amours, c'est-à-dire depuis le printemf)S jusqu'au milieu de Tété, il se hasarde quelquefois à sortir de son trou pour aller chercher sa femelle, mais il le fait avec beaucoup de prudence. 11 marche avec inquiétude, s'arrête de temps en temps, la tête haute, non pour voir le danger puisqu'il n'a pas d'yeux, mais pour écouter, car, en compensation de la vue, qui lui serait à peu nés inutiledans son habitation souterraine, a Nature lui a donné une ouïe d'une finesse extrême. Au moindre bruit il fuit avec vitesse, tantôt en avant, si le danger lui paraît venir derrière lui, tantôt à reculons, et il est aussi agile dans celte singulière démarche que s'il courait davant lui. Est-il attaqué, il se défend de la griffe et des d^nts avec un courage extraordiu.iire, et il ne cesse de combattre qu'en mourant. La femelle fait de deux à quatre petits qu'elle élève avec soin et qu elle allaite avec ses deux mamelles. Cet animal habite l'Asie mineure, la Perse, la Russie méridionale jusqu'au nord de la mer Caspienne. 11 est fort gras en automne, et pèse jusqu'à un kilo et demi.

RATEL {Mellivora, Storr.), genre de Mammifère de l'Ordre i\^s Carnivores plantigrades. C'est Je Viverra melUvora de Linné. — Il a le corps épais et trapu, long de trois pieds quatre pouces f 1,083) , compris la queue; il est gris en aessus, noir en dessous, avec une ligne lon^^itudinale blanche

de cnaque côté, depuis les oreilles jusqu'à l'origine de la queue.

Cet animal exhale une odeur désagréable, mais moins forte que celle des Moufettes. 11 habite l'Afrique, depuis leSéDégaiiusqQia cap de Bonne-Espérance, et la facililé arec laquelle il creuse la terre fait croire qilfl se retire dans un terrier. 11 vit de proie «me le Glouton ; mais il est tellement imiAk miel, qu'il déploie toute son industrie po\it s'en procurer. Trois espèces d'êtres soccapeut journellement à découvrir des ruches d'AbeilheSy et se prêtent rautuelleiDenl secours pour s'en emparer : ce sont, le Hot* tentot sauvage ou Bochisman, le Ratel,el le Coucou indicateur (/ndtcalor mojor, Leyaill.).

On sait que les Boschismans, qaelalbture et les siècles avaient fait propriétaires de leurs brûlantes montagnes, en fureot chassés par les colons hollandais, qui allaient les chercher et les tuer dans les bois à coups de fusil, par partie de plaisir; des femmes mêmes étaient très-adroiles a les poursuivre à cheval et à les exterminer. Ces misérables, forcés de se retirer dans les plas épaisses forêts, traqués comme des Loufs, fusillés aussitôt qu'ils paraissaient, ne irou^ vaient pour se nourrir dans ces affreux déserts que quelques racines amères, desltrmes ou Fourmis blanches, et da miel sauvage. Mais, n'osant sortir que la nuit d'i antres de rochers où. ils se cachaient pendanl le jour, il leur eût été dii&cile de découvrir les ruches d'Abeilles s'ils n'eussent su nieitre à profil la connaissance qu'ils ont d'une habitude du Ratel. Celui-ci, chaque vùM, se promène silencieusement dansIesfoK^ en écoulant. Bientôt le cri d'un Oiseau vint frapper son oreille, et il le reconnail piucelui de l'Indicateur ou du guide nu mi comme disent les Hollandais du Cap. 1^ Ratel suit l'Oiseau, mais doucemeol. P'' ne pas l'effrayer, et celui-ci, ^olàulé'idf^ en arbre, de roche en roche, lof^-y^ faisant entendre son cri, conduilbienl*^^ >''' Mammifère au pied d'un arbre dans \<i^^i^^ duquel est une ruche d'Abeilles sauugts. Ici se rencontre une difliculté : le W^* sait ni ne peut grimper; il lève leu^^ 'i flaire le miel, il bondit contre Péwcu murmure, il se met en colère: riennj u»» et l'indicateur a beau redoubler ses cns,'^' Abeilles sont parfaitement en sûreté dan^ leur ruche. Le Ratel, enragé de colère, s^ met alors à attaquer le pied de l'arbre a^?^ les dents, en enlève l'écorce, le mord aveu fureur, probablement dans l'espérance de i^ renverser; mais la fatigue ne larde \^^^ l'avenir de l'impuissance de sesefforiSi ^^ il abandonne sou entreprise pour al'^f * une autre découverte. Les Boschismansf'| pendant le crépuscule, errent en ireoibi^';^ dans les bois, lrouveutM'arbre,lereoonnjrsent aux morsures qui en ont emu |^^ corce, montent dessus et prenneul le ^^'\-

LorsqueJe Mammifère est conduit pa^; guide au miel à des Abeilles qui élabli^;^'; leurs ruches dans la terre, leschoscisti*