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RfiESOS. Voy. Macaque.

RHINOCÉROS, du i^rec p», nez, et x^po?, :orne; c'est un Mammifère de la famille des Pachydermes ordinaires, remarquable par joe ou deux cornes solides, adhérentes à la Deau, qu'ils portent sur les os du nez. — Iprès 1 Éléphant c'est le plus puissant des Mammifères terrestres. La corne que le Khi« locéros porle sur le nez est composée de >oils agglutinés, et ne parait être qu'un proongcmcnt de l'épiderme; elle ne tient qu'à a peau et n'a aucune adhérence avec les os ar lesquels elle est placée. Les anciens lui iltribuaient la propriété de détruire l'effet les poisons les plus dangereux, et les tjranssoupçooneux de l'Asie s'eiifaisaienlfaire les coupes qui avaient une valeur exorbianle. La corne du ilhinocéros lui sert rare- Dcnl d'arme défensive, car cet animal, paiiiblo quoique très-farouche, n'attaque janaiSf et sa force redoutable fait que les ani- DOUX le craignent et ne lui font pas la guer* e. Il ne l'emploie donc le plus souvent que )Our détourner les branches et se frayer un )as$dge dans les épaisses forêts qu'il habite. )an caractère est triste, brusque, sauvage H indomptable; ses jambes courtes, son rentre presque traînant, ses formes grossiè- *es, la petitesse de ses yeux dénonçant sa itupidilé, en font un être assez mal Kracieux. Jvjt solitairement dans les bois, a proxinilédes rivières, où il aime à aller se vaurer dans la vase. Il se nourrit de feuilles et le racines, et Ton prétend que pour avoir elles-ci il ouvre la terre avec sa corne; mais :e fait me parait douteux, car elle est ecourbéo du côté des yeux et placée de malière qu'il doit lui être extrêmement diiTiîle, SI ce n'est impossible, d'en présenter a pointe au sol. âa lèvre supérieure, la L'ule partie de son corps où il puisse avoir ^ sens parfait du tact, est allongée et mobie; il s'en sert avec assez d'adresse pour <isir et arracher les végétaux dont il se lourrit. Lorsqu'il est paisible, sa voix est sible, sourde, et a quelque analogie avec ^ grognement d'un Cochon ; mais lorsqu'il st irrité, il jette des cris aigus qui retentisent au loin. La femelie ne fait qu'un peit, qu'elle porte neuf mois, et pour lequel Ile a beaucoup do sollicitude; quand elle n est suivie, $a rencontre peut devenir dangereuse, surtout si elle le croit menacé, ^lors elle se précipite avec fureur sur les nimaux qu'elle rencontre, et le Tigre luiaème est obligé de fuir à toutes jambes ^our éviter sa terrible rencontre.

Aussi capricieux que stupide, le Rhinocéos passo subitement, sans cause et sans ransiiions, du plus grand calme à la plus

grande fureur. Alors cette pesanteur, cette sorte de lourde paresse, font place A une lé» gèreté effrayante; il bondit à droite et à gaucbe par des mouvements brusques et désordonnés, puis il s'élance devant lui avec la rapidité au meilleur cheval, brise, renverse et foule aux pieds tout ce qui se trouve sur son passage, et pousse des cris A faire trembler le plus intrépide chasseur. Aussi n'ose-t-on l'attaquer que monté sur les che-* vaux les plus vifs et les jilus légers. Les chasseurs, dès qu'ils l'ont aperçu. Te suivent de loin et sans bruit, jusqu'à ce qu'il soit couché pour dormir; alors ils s'approchent sous lèvent, car si le Rhinocéros a la vue mauvaise, il a l'odorat très-fin, et flaire de fort 'oin l'approche de son ennemi quand le vent lui apporte ses émanations. Parvenus à la portée du fusil, les chasseurs des-v cendent de cheval^ visent Tanimal à la tête, font feu, et s'élancent sur leurs chevaux pour fuir avec vitesse s'il n'est pas blessé, car alors il se jette avec rage sur ses agresseurs, et malheur à eux s'il parvenait à les atteindre I Mais comme sa course est toujours eu ligne droite, au moyen de quelques écarts prompts qu'ils font faire do côté à leurs chevaux, ils parviennent h éviter sa ron* contre, et d'autant plus aisément que leRIitnocéros, ainsi que le Sanglier, ne se détourne jamaisdanssacourseetnerevientpointsurses pas. Les habitants du pays où l'on trouve cee énormes animaux les chassent poura voir leur corne, à laquelle, ainsi que nous l'avons dit, ils accordent des propriétés merveilleuses, pour manger sa chair, qu'ils trouvent fort bonne, et enfin pour avoir sa peau, dont on fait d'excellentes soupentes d« voitures.

Pris très-jeune, le Rhinocéros de l'Inde se familiarise jusqu'à un certain point et devient assez doux ; cependant il faut touiours se défier de ses caf)rices. Si on l'arrache à ses déserts lorsqu'il approche de l'Age adulte, il conserve pour toujours sa farouche brutalité. En esclavage, il se nourrit trèsbien de riz, de pain et de sucre. Cet animal a deux fortes incisives à chaque mâchoire.

RHINOLOPHES (Rhinolophuê , Geoff.)t genre de Mammifères de i'onlre des Carnassiers chéiroptères. — Les Rhinolophes sont caractérisés par un nez placé au Ibnd d'une cavité bordée d'une large crête en forme de fer à cheval, et surmontée d'une feuille. L'espèce la plus remarquable est:

Le Grand Fer a Cheval {Rhinolophw unthaêtatuSf Geoff ; Vespertilio ferrum equinum^ Lin. ; le Grand Fer à Cheval, Buff.). — Il al a feuille nasale double, l'antérieure sinueuso aux bords et au sommet, la postérieure en fer de lance.

Cette Chauve-Souris est une des plus communes que nous ayons en France ; elle habite les cavernes , les carrières et les souterrains des vieux monuments abandonnés dans toute l'Europe. Elle n'en sort qu'à la nuit close pour aller chasser les Papillons de nuit et les Insectes crépusculaires. Ses yeux sont petits, obscurs et couverts, à pupille nocturne ; aussi fuit-elle la lumière, et

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MAMMIFERES

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Iss lieux les plus ténébreux sont ceux qui lui plaisent le plus ; elle y fixe son domicile et y vit suspendue à la voûte .par les pieds de derrière, en compagnie d*un grand nombre d'individus de son espèce. Ce qu'il y a de particulier, c'est que, quelle que soit la grandeur du souterrain ou de la caverne où elles habitent, elles ne se dispersent pas dans ses différentes parties; elles se tixent toutes les unes à côté des autres et se touchant presque, à la môme place, et il faut qu'il y en ait une grande quantité pour occuper plus de quatre ou cinq mètres carrés de la voûte. L hiver, au moment de s'engourdir, elles se rapprochent au point de se toucher et de former pour ainsi dire une masse compacte. Il est probable qu'elles cherchent ainsi à se réchauffer les unes les autres et à se soustraire autant que possible aux cruelles rigueurs du froid.

Le Grand Fer è Cheval, comme la plupart des Chauves-Souris, se traîne très-péniblement sur la terre, et sur une surface un peu unie il ne peut s'élancer pour prendre son vol, par la raison fort sirapto que ses pattes De peuvent pas exécuter en même temps tous les mouvements nécessaires au saut et au vol. Ceci montre que l'attitude singulière qu'il prend dans le repos, en ne suspendant ià tète en bas, est pour lui une position naturelle et fort commode. En effet, il n'a qu'à l&cher la roche où il est attaché , étendre les ailes en tombant, et le voilà au vol.

Par la même raison, la femelle ne cher* che pas à faire un lit ou un nid, comme les Rats, par exemple, pour déposer ses petits, car il lui faudrait marcher pour v entrer et en sortir. Elle met bas sur le bord d'une roche perpendiculaire ; et aussitôt que ses petits sont nés, elle se les attache sur la poitrine, se précipite de la roche la tète en bas, et va reprendre sa résidence ordinaire sous une voûte. Les petits , au nombre de deux au plus, se trouvent pour ainsi dire em* raaillottés dans les membranes des ailes de kîur n^ère, qui les porte avec elle en volant jusqu'à ce qu'ils soient assez forts pour se lancer et se soutenir dans les airs.

« Les Rhinolophes sont les seules Chauves-Souris que je connaisse qui soient signalées par l'existence de deux paires de mamelles ; la paire surnuméraire est située aux atnes ; elle est plus souvent employée. Etant, en 1827, à Marseille, on m'vafait connaître une femme qui avait également nourri ses enfants par une mamelle surnuméraire inguinale : la même dérogation à la règle en des êtres pourvus de mamelles ordinairement restreintes à deux, et pectorales quant à leur situation, forme une considération de semblable anomalie que je crois devoir faire remarquer (285). » Le même savant pense que celte étrange faculté que les Chauves-Souris ont de se diriger sans hésitation au milieu des ténébreux labyrinthes qu'elles habitent, est due à une

(285) Geoffroy Saint-Uilaire.

extrême sensibilité du tact qui leur (aiUp. précier les plus petites différences aimo. sphériques.Cet oreane du tact résiderait dans les membranes des ailes , et serait alors d'une étendue comparative très-considérable. Telle était aussi l'opinion de G. Curier

RHYNCOPS. Voy. Bec-en-Ciseaux.

ROCAR. Foy. Merle.

ROI DES CAILLES. Fow. Râle.

ROI DES VAUTOURS (Vidiur papo).-^ Cet Oiseau est sans contredit le plus beaa de tous les Vautours par les caroncules diversement colorées qui ornent sa têle et son cou, et la douceur des teintes de son piomage. Sa taille est celle d'une Oie ; dan^ le premier ftge il est noirâtre, pais fariéde noir et de fauve, et enûn à la quatrième année il a toutes les parties supérieores du corps d'un roux clair teinté de carné, et d'un luisant agréable et comme glacé: toutes les parties inférieures sont d'un b\m pur, quelquefois nuancé de roux; la poitrine est blanche , les rémiges sont d'an noir foncé. Les crêtes charnues de la (ète et du cou sont peintes des couleurs les plus vives ; la caroncule est tombante et deo- Hculée comme une crête de Coq.

Cette espèce, dont on voyait il y a peu . d'années deux beaux individus mâles fi- ▼ants à la Ménagerie de Paris, habite ooe grande partie de l'Amérioue méridionale, entre les deux tropiques. On la trouve k la Guyane, au Brésil, au Paraguay, ainsi qu'i» Mexique et au Pérou ,* mais elle n'est autlo part bien commune. Sa nourriture consistf^ en charognes et en petits Reptiles qa'elie cherche dans les pays déserts.

ROITELET {Regulus, Lin.}, espère d'Oi' seau du grand genre Bec-Fin. — Cuvier a groupé ces Oiseaux avec les Pouillots.

Le Roitelet, avec lequel on confond souvent le Troglodyte, est un Oiseau si petit, qu'il passe a travers les mailles des 61ets ordinaires , qu'il s'échappe facilement ^^ toutes les cages, et que lorsqu'on le lâche dans une chamt)re que l'on croit bien fe^ mée, il disparaît au bout d'un certain temps, et se fond en quelque sorte, sans qu'on «î puisse trouver la moindre trace; il no ft»^» pour le laisser passer, qu'une issue pres-Tîi» invisible. Lorsqu'il vient dans nos jardinN il se glisse subtilement dans les charmilles; et comment ne le perdrait-on pas bicniùt de vue? la plus petite feuille snllit pour )t' cacher. Si roii veut se donner le plaisir de Ic^irer, le plomb le plus menu serait l^v^ fort; on ne doit y employer que du «allé très-fin, surtout si l'on se propose d'aToir si dépouille bien conservée. Lorsqu'on est parvenu à le prendre soit aux glaaui, son avec le trébuchet des Mésanges, ou bien avec un filet assez fin, on craint de trj^P presser dans ses doigts un Oiseau si délicat ; mais, comme il n'est pas moins vif, " estdôjà loin qu'on croit le lenirencore. ^^^ cri*aigu et perçant eslceluidelaSanleren*'. qu'il ne surpasse pas de beaucoup en gro?-

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seur. Aristole dît qu'il clianle agréableinen^f286); mais il y a toute auparence que eeui qui lui avaient fourni ce fait avait conim\\i notre Roitelet avec le Troglodyte , daulanC plus que, de son aveu, il y avait dès lors confusion de nonos entre ces deux espèces. La femelle pond six ou sept œufs, qui ne sont guère plus gros que des pois, dans un petit nid fait en boule creuse, tissu solidement de mousse et de toile d'Araignée, garni en dedans du duvet le plus doux, et doni J*ouverlure est dans le flanc; elle rétablit le plus souvent dans les forêts, et quelquefois dans les ifs et les charmilles de nos jardins, ou sur des pins à portée de nos maisons.

Les plus petits Insectes font la nourriture ordinaire de ces très-petits Oiseaux. L*été, ils /es altrappent lestement en volant; Thiver, ils les recherchent dans leurs retraites, où lis sont engourdis, demi-morts, et quelauefois morts tout à fait. Ils s*accommodent lussi de leur larve et de toutes sortes de i^ermisseaux. Ils sont si habiles à trouver et ^saisir cette proie, et ils en sont si friands, qu'ils s*en gorgent quelauefois jusqu'à étoufer. Ils maagent pendant Tété de petites laies, de petites graines, telles que celles lu fenouil. Enfin on les voit aussi fouiller e terreau qui se trouve dans les vieux saue$i et d'où ils savent apparemment tirer [uelque parcelle de nourriture.

Les Roitelets se plaisent sur les chênes, ?s ormes, les pins élevés , les sapins, les leoévriers, etc» On les voit en Silésie i*été ornme l'hiver, et toujours dans les bois, il Schwenckfeld : en Angleterre, dans les ois qui couvrent les montagnes; en Ba« iére, en Autriche, ils viennent Thiver aux avirons des villes, où ils trouvent des res- 3urce5 contre la rigueur de la saison. On joule qu'ils volent par petites troupes corn* osées non-seulement d'Oiseaux de leur >pèce, mais d'autres petits Oiseaux qui ont i même genre de vie, tels que Grimne* 'OUI, 1>9rcbe-Pots , Mésanges» etc. Dun itre côté, M. Salerne dit que dans l'Orléaûs ils vont ordinairement deux h deux codant l'hiver, et qu'ils se rappellent lorsl'ils ont été séparés. Il faut donc qu'ils ent des habitudes différentes en différents ys, et cela ne me parait pas absolument ipossJbie, parce que les habitudes sont Icitives aux circonstances; mais il est enre moins impossible que les auteurs^ ient tombés dans* quelque méprise. En isse, on n'est pas bien sûr qu'ils restent it rhiver : du moins on sait que dans ce ys et eu Angleterre ils sont des derniers îisparaitre. Il est certain qu'en France us les voyons beaucoup plus l'automne et ivcr que l'été, et qu'il y a plusieurs de 5 provinces où ils ne nichent jamais ou !$quo jamais.

Jes petits Oiseaux ont beaucoup d'activité d*agilité; ils sont dans un mouvement

presque continuel, voltigeant âans cesse de branche en branche, grimpant sur les arbres, se tenant indifféremment dans toutes les situations, et souvent les pieds en haut comme les Mésanges, furetant dans toutes les gerçures de 1 écorce, et tirant le petit gibier qui leur convient, ou le guettante la sortie. Pendant les froids, ils se tiennent volontiers sur les arbres toujours verts, dont ils mangent la graine, souvent même ils se perchent sur la cime de ces arbres; mais il ne paraît pas que ce soitpour éviterl'homme; car en beaucoup d'autres occasions ils se laissent approcher de très-près. L'automne, ils sont gras, et leur chair est un fort bon manger, autant qu'un si petit morceau peut être bon. C'est alors qu'on en prend communément à la pipée, et il faut qu'on en 1)renne beaucoup aux environs de Nurem- )erg, puisque les marchés publics de cette ville en sont garnis.

Les Roitelets sont répandus non-seule-> ment en Europe, depuis la Suède jusqu'en Italie, et probablement jusqu'en Espagne, mais encore en Asie, jusqu au Bengale, et même en Amérique, depuis les Antilles ius-

au'au nord de la Nouvelle -Angleterre; d'où, suit q^ue ces Oiseaux, qui à la vérité fréquentent les contrées septentrionales, mais qui d'ailleurs ont le vol très-court,, ont

Eassé d'un continent à raulre,et ce seul fait ien avéré serait un indice de la grande * proximité des deux continents du côté du nord. Dans cette supposition, il faut convenir que le Roitelet, si petit, si faible en apparence, et qui, dans la construction de son nid, prend tant de précautions contré le froid, est cependant très-fort non-seule* ment contre le froid, mais contre toutes les températures excessives, puisqu'il se soutient dans des climats si différents.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans son plumage, c'est sa belle couronne aurore,, bordée de noir de chaque côté, laïquelle il sait faire disparaître et cacher sous les autres plumes par le jeu des muscles de la tête.

« Le Roitelet, dit M. Marcel de Serres, est une des espèces les plus utiles pour la des-, truction des Insectes. Ce petil-Oisiîau, iûin de craindre la présence de rhoamie, recherche au contraire sa société, et place le plus souvent son nid auprès des habitations.

« Dans plusieurs Etats de l'Amérique du Nord, on a si bien remarqué le parti qu'on peut en tirer, qu'eu met à leur disposition, près de chaque habitation rurale, une boîte en bois attachée au bout d'une perche, aQu qu'ils y établissent leur ménage, ce qui ne manque jamais. Lorsque les petits sont éclos , les parents recherchent soigneusement les Insectes pour la ï»ftlure de leur jeune couvée.

a On a eu la patience de compter le nombre des voyages exécutés par une paire de Roitelets logés dans une do ces boîtes. On a évalué la moyenne de ces voyages ji

tSG) Ce chant n*est pas fort tkormon'eux, si Ge:ncr Ta bien enteoda et bien rendu , car il |*ex< ae ail»! zui, xU,zalp.