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hlit dans les cantons parsemés de collines boisées, dans les sites un peu roonlueux, près et môme d<ins les villages. Durant le jour il se tient à Touibre des boisjuché sur une branche ou dans les trous de qucl(jue édifico. Ce qui] j[ a de remarquable, cest que, lorsqull choisit un arbre pour lieu de repos, on ne l'y voit pas perché dans le sens transversal d'une branche, mais presque toujours dans uu sens longitudinal. Il j reste ainsi toute la journée, dan^ une immohilité parf^iite et sos aigrettes dressées en l'air. Si on le forciî à preudrc sa volée, ce ,à quoi il no se décide qu'alors qu'on est très-près de lui, il se jette dans un arbre voisin et dans le plus épais du feuillage. Ce n'est que lorsque le soleil a disparu de l'horizon qu'il abandonne sa retraite aQn de pourvoir à sa subsistance. Sa voix, qu'il t'ait entendre alors, surtout si le te.nps est beau, a quelque chose de monotone et démesuré. Il est des quarts d'heure entiers h répéter la syllabe khou. Quelquefois cependant il a un cri vif et pressé qui peut s'exprimer par le mot chieini prononcé plusieurs fuis de suite.

Le Scops ne fait qu'une ponte par an. La femelle dépose ses œufs, au nombre de trois ou cinq, dans des creux d'arbre^ dans des trous de muraille, sans se donner la peine de faire un lit de mousse, de feuilles nu d'herbes sèches. Les jeunes scnit dispos pour le vol au commencement de juill<;t; ils suivent pendant la nuit le père et la mère pour en recevoir la l>oci^uée, jusqu'à ce qu'ils puissent eux-mêmes trouver leur nourriture, qui consiste en Sauterelles, Grillons» Scarabées et autres gros Insectes. Bientôt le^ liens de la famille se rompent; le père, la mère, les petits, chacun se sépare, chacun vit isolément, mais dans les environs du lieu où la reproduction s'est onérée et où ils nidient jusqu'à l'époque dje leur migration»

Il est probable que le Scops n'abandonne nos climats qQe pour j)asser en Afrique. Ce qui semble confirmer cette assertion, c'est qu'à l'époque de son départ il est bien plus abondant sur .les côtes de la Méditerranée (*t qu'il se montre égnlemcnt en nombre dans quelques-unes des lies dont cette mer est semée.

Les Scops et tous les Oiseaux de proie nocturnes, contre l'opinion d'un grand nombre de personnes, voient très-bien, au besoin, durant le jour. Seulement ils paraissent ne pouvoir soutenir trop longtemps l'éclat d'une vive lumière, ils en sont bientôt incommodés au point de fermer les yeux s'ils ne trouvent point quelque coin obscur où ils puissent se cacher. Ce serait également une erreur de croire qu'ils peuvent dislin^^uer les objets au milieu de la plus complète obscurité. Spallanzani a fait à ce suict des expériences qui prouvent le fait d une manière pérem|)toire. Ces expériences, qu'il serait trop long de citer, il les résume en ces termes : « Je dis donc que l'œil du Petit-Duc (Scops) est conformé de manière qu'il ne reçoit aucune impression des objets, no'i-

seulement dans un milieu totalement obs. cur, mais encore pénétré d'une lumière qù n'est pas tout à fait appréciable ^ rceiUn. main, que si cette lumière éprouve une Jé^ gèreaugmentation^quoiqueinsHlTisanlepfjiir nous faire distinguer les objets, elle suSfi au Petit-Duc, qui verra parfaitemeot j se conduire. Ainsi l'épitbèledc crépusc^sirfj que l'on vouiirait donner à cet Oiseau.nW point exacte, puisqu'au milieu de la nuiu la seule clarté des étoiles, il peut diriger s«i vol et exercer dans les champs et sur les arbres ses petites rapines. •

Le Scops est un Oiseau excessiremeot doux, qui se familiarise très-aisément. L*a{h teur que nous venons de citer en a possédé plusieurs qui venaient se poser sur ses mains pour prendre la viande qu'il leurpré^ sentail.

Cet Oiseau habite dans presqfre toute Thrope, cependant il est dans certaines conlrées beaucoup plus abondant nue dans d'autres: ainsi, très-rare en Hollanae, dans le nord de la France et de la Suisse, il est au contraire beaucoup plus commun dans les parties méridionales de ces pays. On le renco(.tre assez fréquemment aussi dans le nord de l'Italie. Il vit également en Afrique.

SECRETAIRE ou Messageb {Fnko mpentariuif Lin.}. — Espèce d'Oiseau de lalimille des Rapaces diurnes, espèce unique d'un genre unique.

C'est un Oiseau d'Afriaue, qui a les (orses au moins deux fois plus longs que les autres Hanaces, ce qui l'avait fait ranger parmi les Ecttamers; mais ses jambe$ entièreiDent emplumées, son bec crochu et fendu, ses sourcils saillants, et enfin la structure in/erieure de ses organes, le placent inconlc5(ablement parmi les Oiseaux de preie. Le tarse est écussonné, les doigts courls ^proportion, le tour de l'œil dénué de plumes, sa nuque est ornée d'une longue Iiuppe qui lui a valu son nom ôe Secréiatre^ et lesdeui pennes mitoyennes de sa queue dépasseri de beaucoup les autres. Il a enTiroii trois pieds et demi de hauteur; son tarse et ses doigts sont garnis d'écaillés larges, (l*ui brun jaunâtre; sa nuque est ornée d'une longue huppe ou touue, composée de dii plumes inégales, qu'il peut hérisser à tolonlé; la queue est étagée, à pennes noires, terminées de blanc; Ls deux médianes sont d'un gris bleu et deux fois plus longues qu<' les pennes voisines; les plumes de la gorèe sont blanches, celles de la poitrine sont d'un gris bleuâtre j les rémiges principslt^ sont noires; les plumes de la ian'be sonl aussi d'un beau noir,, imperceplibltmcrii rayé de brun; le tour de l'œil est dénué u* plumes et de couleur jaufie,. ainsi que '•' l)jse du bec; le reste du becetlesonp sont noir&trcs; l'œil est gris et les cils noir?. C*est le destructeur par excellence des ^e^ nents à venin; aussi Tappelle-t-on au wp le Mangeur de SerpenU. La mission q« '! ^ reçue de la Nature est évidemnienldcuiaifi" tenir l'équilibre entre les Reptiles dai)fc'^

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