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roui et les amoiaux inoffensifs qui habitent ks sables des régions africaines, équilibre nécessaire au grand ouvraçe du Créateur, et sans lequel la terre ne serait bientât peuplée que (J'étres mal&isanfs.

Cet ennemi des Serpents est un Oiseau coureur; ses doigts courts, ses ongles émous- >*é5par la marche, ne pourraient saisir une ^roie; ses pieds ne lui servent que pour ourir et sauter; de là son nom d^ lUesiager. les ailes sont rarement employées au vol, nais la Nature les a munies de proémilences osseuses, espèces d*apophyses du oétacarpe, qui, quoique émoussées et arondies, constituent des armes offensives et éfensives plus terribles que des serres. Il oursuit et atteint les Serpents à la course; i cesi un spectacle plein d'intérêt que ce* li du combat qui s'engage entre ces deux !}iniaux. Le Serpent, attaqué, s'arrête, se idresse, et menace son ennemi en siiQant gonflant son cou; alors TOiseau développe 10 de ses ailes , la ramène devant lui imme une égide, et s'en couvre tout entier. 3 Keplilc s'élance, l'Oiseau agite rapideent son aile, frappe, bondit, recule, saute I tous sens; et ses évolutions seraient co^ iqucs, s'il ne s'agissait d'un drame dont le nouemeut doit être la mort do l'un des ux «ictcurs; puis il revient à la charge, i^sentant sans cesse le bout de son aile à dent de son adversaire; celui-ci épuise ) venin à mordre les pennes insensibles Messager, et pendant ce temps Tautre détache avec sa seconde aile, comme te une massue, des coups vigoureux et fliipliés. Le Serpent, étourdi de ces rapi« I attaques, reçoit bientôt un coup décisif i lui fracasse la colonne vertébrale, et ouïe dans )a poussière; aussitôt l'Oiseau ^lève lestemenl avec son bec et le jette en r; celui-ci retombe tout brisé et privé de liment; alors le vainqueur lui perce ^vâne, et le dévore. Le savant naturaliste ,'fats Smith rapporte qu'il a vu un Messa* saisir avec les pieds et avec le hec un s serpent q^i'il avait d'abord étourdi et frsé d'un coup d'aile, puis s'élever perdJciiJairenoent en l'air avec son prison* 1 et le laisser tomber sur le sol pour lever, et le dépecer ensuite en toute se* té.

i Mangeur de Serpents peut donc deve*

c 5ieril;tileur des contrées qu'il habite,

!S purgennt des Reptiles venimeux dont

sont infestées. Aussi l'a-t-on introduit

les Antilles françaises pour délivrer le

de la Vipère fer ae lancCf ou Trigonoci-

f jaune ^ qui abonde surtout à la Marti-

e , et dont la morsure Ci>t promptement

e/ie; ce terrible Serpent, dont la lon-

r est de six h sept pieds, habite les

ps de cannes à sucre, |)énèlro fréquom-

d.nris les maisons, et se lance comme

ait sur Jcs petits Mammifères, sur les

ux, et rnôoiesur Thomme.

» Serpents ne servent pas exclusivement

Kiiro à rOiseau qui nous occupe; il

e aussi les autres Reptiles et même

les gros Insectes. Voici le menu du dtner d*un Secrétaire, qui va vous faire connaître ses appétits et ses facuttés digestives. Levaillant trouva dans l'estomac d'un individu de cette espèce vinçt et uneTortues entières, dont plusieurs avaient deux pouces de diamètres, onze Lézards lones Je huit pouces, et trois Serpents longs de deux pieds et demi : ces animaux avaient tous le crftno percé. L'estomac contenait ei outre une multitude de Sauterelles et de gros Coléoptères, plus une pelote formée par des vertèbres, des étuis d'Insectes, des écailles de Tortues , résidu des repas précédents, destiné è être vomi par l'Oiseau.

Le Messager construit son nîd, qui est plat et en forme d'aire, tantôt sur les grands arbres, tantôt au milieu des buissons dont il écarte les branches; ces brandies,, servant de fondement k l'aire, poussent des jets qui montent plus haut que le nid, et le couronnent d'un rempart, au moyen duquel il devient h la fois invisible et inaccessiMe. Les petits se développent lentement , et n& peuvent courir qu'à l'âge de cinq k six mois; leur démarche alors est disgracieuse, mais l'animal adulte a le port plein d'aisance et de dignité, et lorsqu'il ne poursuit pas sa proie, chemine avec une lenteur tranquille. Devant le chasseur, il fuit en courant avec vitesse, et ne s'envole que quand on le pour* suit è cheval et au grand galop; mais alors môme il s'élève peu et redescend bientôt. 11 est méfiant, rusé et fort difficile k tirer, parce que la disposition peu accidentée des paya qu'il habite lui permet de voir autour de lui è une distance considérable. Le chasseur doit arriver avant le jour dans son canton, se cacher dans un buisson trèsépais, dépolir son fusil et attendre. Ce singulier Rapace est cependant «ipprivoisable; les colons du Cap relèvent pour détruire les Rats et les Reptiles qui s'introduisent dans les poulaillers et les basses-cours; il fait bon ménage avec les Oiseaux domestiques, mais il ne faut pas le laisser jeûner, car, |K)ur peu que la faim le presse« il immolo ses commensaux; du reste, son humeur est paciOoue, et quand quehjue tumulte s'élèvo dans la basse-cour, il vient mettre le holà parmi les tapageurs.

SEMNOPITUÈQUES*, F. Cuv., genre da Singes ayant des abajoues, dos callosités et une queue mince et excessivement longue. L'espèce la plus remarquable est TEifTELLs ou i'HouLMAïf [Semnùptihecu» enUllutf Fr. Cuv.).— Ce Singe habite le Bengale. Pendant sa première jeunesse, il a le museau trèspeu saillant, le front assez large, le crâne élevé et arrondi. Alors cet animal jouit da facultés intellectuelles très-élendues ; il a une étonnante pénétration pour juger de ce qui peut lui être agréable ou nuisible ; il s^apprivoise aisément, est assez doux, s*attache jusqu'à un certain point à son roatire» et n'emploie que la ruse ou l'adresse pour se procurer ce qu'il désire. A mesure qu'il devient vieux, c'est toute autre chose; son front s'oblitère, son museau acquiert une