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nenl le long des troncs, frnppenl Térorceavec Jour bec pour y découvrir dos Larves et des Infectes ; mais elles jouissonl dn la faciiUé de f oiivoir grimper en doscendanl ^si Ton pout employer ces exf^ressions qui se fout opposition)! ce que font très-rarement les Pics- Leur nourriture consiste en Insectes, î-arves, petites graines, noisellos et fruits. Elles nichent dans les trous naturels dos arbres. Vivant solitaires, elles sont (Kun caractère doux et taciturne.

Une espère européenne a servi de lyp'3 h celle divi-ion, c'est la Sittelle torchepot, SiUa europea, Linn. Cet Oiseau a toutes les [)arties supérieures d*un cendré bleu/ltro; une bande noire descend en arrière de Tœil sur le méat auditif: la gorge est blanche; le devant du cou, la noitrino et le ventre d'un roux jaunâtre ; les flancs et les cuisses d'un roux marron; les deux rcctrices médianes cendrées, los autres noires, terminées de blanc et de cendré ; le bec estd*un cendré bleuA're. La femelle a des couleurs plus ternes et la bande noire moins a[)parente.

Les diversesdénominations vulgaires sous lesquels cet Oiseau est connu , telh'S que celles do Torche-Pot, Perce-pot, Pic-maçon, lui viennent do la singulière habitude qu'il a de rétrécir, soit avec la boue, soit avec une autre matière beaucoup moins propre, l'ouverture du trou qu'il a choisi pour y faire son nid. En efl'ef , comme c'est toujours les excavations naturelles qui se trouvent dans les troncs des arbres ou celles qui y sont pratiquées par les Pics qu'il choisit pour y faire ses pontes, il en résulte que, ces cavités ayant une ouverture constamment trop grande et livrant un trop libre passage, la Silteile est forcée de la réduire è SA taille. Or pour cela elle fait usage des matériaux que nous venons do citer (302). C'est au fond de cette cavité, plus ou moins

(309) Les s^nv g«s les moins »V)ncé«, lorsqu'ils p**!- n-;it possession d'uoe caverne ou du creux d*un a.bte po r se meure à Tahri (\es in'Marc<ieâ de l*»ir, iront p28 l'idée d**. placer bt IVnuée Ce leur renaiie que'qne cho e qui ri'S^eiiibie h une porte. Même 'or^quMs se c'onnent la pfine de f/ire une «tôtUTede branchages, leur pore ne consiste qu*eQ itn réirôci srm^ni de rentrée qai lenr permet de se gliu^r dans rintérieur en ra »pa'it coninw> les Ours et les R ùxr^B. Ce nVst qu*à un certain degré de c.vilisattOD que noos reuiODtriU'S des portes cons« truies avec qu Iqne goû , présentant cerainef propo^-tiot.s «t^rrhitecture, et a 'aplées au etta^tère du cli.uat. P.irmi les anîmnux inférieurs rinventi »n d'uf e porte e<i chn*e rare et ne &*obse»v<», je croîs, que dans nn<* famiPe pirticuliére d Araignées; mais tous les animaux, 1* homme y cotnpris, appri^nni^Dt assez \ite f*ar expérience k se protéger co^itre l-*uf s enni'niis et à se |. réserver de la rigueur des saison«.

C*e$t p'obab'cmeat à la fois comme remp;«rt contre <(<*» enucnis et comme ab i c< ntre le lemps que la Silrlle (Siila evropœn), forme une barrxatfe i IVn'reile sou ni«l. Efn France cet Oiseau s*appfslic aussi Pivert-mtçon. Les rncfens nat *r<ill tes disent que ce maçon choisit pour ses peifts les ercitx d fia arbre, et que si ce creux est trop grand il eu réir\.cit Teuirje a^ec de U terre et de la boue

profonde, et garnie de boîs vermoulu et de mousse, que la femelle pond de cinq à sept œufs grisâtres marqués de petites taches rouges. Durant l'incubation la femelle abandonne rarement ses œufs, le mAle alors pourvoit h ses besoins.

Cet Oiseau, qui n'a d'agréable que son pluraago, vit solitaire dans les grands bois. C'est en grimrnnt en tous sens le long des branches qu'il f.iit entendre un petit cri particulier. A la main'ère des Pics il cherche des Insectes sous l'écorce, qu'il frappe énergiquement avec son bec. Souvent il se suspend hi tôte en bas, étant soutenu oarses ongles seulonient.

La Sittelle, que l'on voit jusque fort avant dans le nord et le midi de TEurope, n'émigre pas h proprement parler ; elle est seulement erratique , passe d'un canton dans un autre, m/iis sans jamais trop s'écarter de la forêt où elle est née. Pendant l'hiver elle visite les vergers et les jardins.

Voici quelques observations faites sur un de ces Oiseaux accidentellemont blessé par un chasseur, et renfermé dans une cage de bois de chêne et de fil de fer. « 11 resta tranquille toute la nuit, et le lendemain malin, quoique je fusse endormi dans un appartement séparé du sien par le palier d'un escalier, le premier bruit cjue j'entendis fut celui (fue produisaient les coups ré» pétés de son bec. On lui donna pour nourriture du Poulet haché, de la mie de pain et de l'eau ; il mangea avfc une parfaite assurance, et, dès qu'il eut fini, il se remit à battre sa cage avec un bruit qu'on ne peut comparer qu^ celui que fait un beau laçiuais frappant à la belle porte d'une belle maison. Il avait de la prédilection pour les piliers des coins de la cage ; c'est là que se portaient les coups les plus redoutables» et là, au bout de vingt-quatre heures, le bois était percé à jour comme un crible. Il

8î bien pétries, qu^on poiîer ne frrait pas mieux. Buffîm ajnuie que, po^ir donner de la f^olidité à son ouvrage, il mê^e i la terre de pi»lili*K p'crres, procéilé qu*on a vu adopter par des Abeides niaçoonti^ {Anlophora reluia^ Leach.).

Comme il n'y a t l'Iniéri urdu nid aucun onvrajçe de utaçonn«»rie, on pMiriait altr brer la drs<rîption qu*^ nous Vf'nons de donner à nue iutaginalion^mb-abie à celle qui s*e^t exprcé»*. sur les utils flottantsdes MariiiiS-Pétheurs. M «is ce que nous ^enona d*avancer relativem«*nl à la Sitelle csi co!:ûrmé par DU observateur mo<lerne : le culinrl MonlaKne a découvert que si la petite barriè e de boue baiie 4 Totiverittre du trou est détrute pendant que \t% œufs sont rue re dans te ni I, elle e»>t promptement rebâtie, afin d*empécber Tinvasion des Oiseaui plu« gros et plus flirts qui rons' misent leurs demeu.eidauft de scmb'abi'S siiuaiioQS. 11 nou> parait au^t»» probable que d-ite muraille a pour but de s'opposer a la ckttie des p tit^ l<irsqu*ilscomuienceail k sortir, car tous !es jeunea Oi^^eaBi deviennent d'une agiiati(in extrême lursquMi approcbent de Tépoque où ils ont la puissance et le désir de voler. Une petite couvre encore sans plumes n*a pas moics d*impa* licnce qae les enfants qui vont étreee état de se s^^rvir de leurs jambes : elle palpite et trépigne pour ciendie ses jeuoes aiifls.

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MAMMlïLUES

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pensait sans doule que, ces pièces principales une fois détruites, la ruine du reste se ferait toute seule et lui vaudrait la liberté. La porte d'entrée tixa longtemps aussi son attention, et finit par céder à ses efforts ; et lorsque Ton eut attaché de nouveau celte porte avec une corde au moyen d'un doubla nœud, son hec en eut bientôt tni de ce nouvel obstacle^ Dans les cages ordinaires il y a, dans le fil de fer des parois, un trou circulaire qui permet à TOiseau de passer sa tête pour boire dans un verre : la Sitlelle revenait continuellement à ce trou et s'y jetait avec force pour passer tout entière, mais vainement, car c'est un Oiseau épais et lourd. Dès qu'elle s'aperçut que l'ouverture était trop petite, elle retira s^ tête, et commença à frapi^er le cercle de tll de fer, et à creuser au point où il s'insère dans le hois, avec l'intention évidente d'élargir la sortie. Son travail était continuel, et elle mangeait autant qu'elle travaillait : il est bien possible q^ue ce soient ces deux causes réunies qui l'aient tuée. Ses coups de marteau étaient surtout pénibles, car, au lieu de percher comme les autres Oiseaux, elle se cramponnait avec ses larges pieds sur lesquels elle tournait comme sur un pivot, puis frappait de tout le poids de son corps dont la masse représentait la tête d'un marteau. Nous espérions qu'au coucher du soleil l'Oiseau cesserait son travail et se reposerait; mais non, toutes les dix minutes jusqu'à neuf ou dix heures dusoir,il recommençait à frapper, et nous rappelait la noefurne et lugubre activité des faiseurs de cercueils. Un de nous dit qu'il creusait sa tombe. C'était vrai : un bruit particulier d'ailés agitées se fit entendre dans la cage alors recouverte d'un mouchoir, et nous présagea quelque malheur. Nous trouvâmes l'animal au fond de sa prison, les plumes hérissées et renversées. On le fit sortir : il languit quelques instants au milieu de convulsions et de réanimations alternatives, et puis il expira. »

SOBOL. Voy, Zibeline.

SOCIÉTÉ DES ANIMADX. — Les animaux c\\n vivent en Société sont beaucoup plus intelligents que ceux qui vivent isolés ou qui s accouplent seulement. Il y a donc alors chez les premiers évidemment échange d'idées et concours de volonté. Bichat a remarqué d'ailleurs que la Société donne constamment à certains organes externes une perfection qui ne leur est pas naturelle et qui les distingue spécialement des autres.

Il faut aux animaux comme à l'homme ja réunion de certaines circonstances pour que son industrie se développe dans toute sa puissance. Le Castor n'est guère architecte qu'au sein des forêts de l'Amérique : en Europe , son habitation en général est semblable à celle du Renard ou de la Marmotte. La Fourni n'élève également ses pyramides que dans les solitudes du Nouveau-Monde.

Le besoin de vivre en Société se fait ressentir chez un grand nombre d'espèces;

mais il devient surtout très vif chez quelques-unes, comme chez le Lapin pareiempie. Ce sentiment de sociabilité détermiuQ aussi chez les animaux un changemeut notable dans le caractère et dans les mm lorsqu'il est satisfait, changement qui plire mieux au grand jour le degré d'iotelligeact auquel chacun peut atteindre.

Dans les Alpes, on conduit des Iroupis de Chevaux sur la montagne, où ils paisseni durant l'été. Si dans la nuit il vient è pleuvoir , au lieu de demeurer en place, ils se mettent tous è galoper, afin de ne pas être atteints par le froid. Lorsque ces Che?aai ont soif , le chef dont ils ont accepté la direction les conduit à une source qui est quelquefois distante de plusieurs lieues.

Les Vaches et les Bœufs qui vivent sur la nfiontagne se couchent toujours en formani ensemble un grand cercle au roiliea duquel ils renferment les Veaux et les individus les plus vieux. Si le Loup vient à paratlre.iJs lui font face de toutes parts. Les Vaches, ordinairement si douces dans les élables, prennent sur la montagne un caractère 6er et courageux et s'avancent avec intrcpidiié vers le danger. Lorsque celui-ci a été signalé par le cri de Tune d'elles, toutes se précipitent du côté où est l'ennemi, elles forcent un cercle autour de lui , et il est rare qu'il ne succombe pas sous leurs coups réunis. ^ Lorsque les Loups se rassemblent pour l'attaque d'un troupeau , les plus forts se montrent les premiers et attirent les Chiens à une certaine distance, où ils livrent combat. Pendant ce temps les plus jeunes ou le) |)lus faibles de la troupe se jettent sur le troupeau et enlèvent quelques pièces. Puis h des cris sans doute convenus , les Louf^s aux prises avec les Chinns abandonnent if champ de bataille, et s'en vont rcjoior-; dans un lieu écarté ceux de leurs compagnons qui se sont emparés de la promion.

Les Rats musqués, lorsqu'ils sont en caiS' pagne, ont toujours quelques sentinelles en faction , et réparties sur un vaste espace. Lorsqu'elles donnent le signal de Tapparition de l'ennemi, la troupe se met en mesure de s'éloigner; toutefois, par un scnliraeut généreux , elle reste d'abord à découTert pour flxer l'atlention du chasseur et donner je temps aux sentinelles perdues de b rejoindre. Mais encore, dans cette circonstance, ces animaux ont toujours te soin de se placera une distance calculée qui les met hors de la portée du fusil.

Les Buffles, les Bisons, les Bœufs qui marchent en troupe, soit pour l'attaque, soit pour la défense , placent constaromenl ao milieu d'eux leurs femelles et leurs peiits. Toutes ces troupe ont un chef dont lauloritû n'est jamais méconnue , dont rintelligeiM» et le courage sont toujours renoarqiwW^* pour justiGer la confiance qui lui a été accordée par les siens.

L'Éléphant aime aussi à vivre en Sociélé. et c'est le plus souvent en troupe qn J^ J* chercher sa nourriture et qu'il change de contrée. L'ordre qu'il observe pendant m

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ET OISEALX.