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sont peu nomDreu9es. Tous sont de rAmâriqur» et vivent sous la zone torride.

TANTALE [TantaluSy Lin.) — Parmi les Oiseaui échassiers» ceux-ci occupent le

rremier rang sous le rapport de la taille. Is forment un senre bien distinct de celui que composent Tes Ibis, avec lesquels on les confondait.

Les Tantales se plaisent, comme les Ibis, dont ils *sont très-voisins, dans les lieux inondés. Lk ils cherchent leur nourriture, qui consiste en Poissons et en Reptiles; mais, une fois rassasiés, ils se retirent sur les arbres les plus élevés, s*y tiennent dans une altitude droite et reposent leur beq \ourd sur leur poitrine. D'ordinaire peu fa« Touches, et môme slupides, à ce qu'on prétend, ils se laissent approcher de très-près, ce qui fait qu'on les tue avec beaucoup de facilité. Ils choisissent les grands et trèshauls arbres pour y établir leur nid. Leur ^onteest de deux ou trois œufs, et les petits >onl longtemps nourris dans le nid avant ie |iOuvoif prendre leur volée.

J^« Tantale Ibis ou d'Afrique ( T. Ihis^ LiriD.). -- Cette espèce, qui est un peu plus .Taiideaue la précédente, a été longtemps *ol>ji'l dune erreur relativement h l'opinion fiio Ion se faisait que c'était elle que les i^y ptiens révéraient sous le nom d'Jbis. .es» recherches faites par G. Cuvier sur des îjo allies tirées des puits de Sacara l'ont ou 4duit à démontrer que l'Oiseau révéré !n %jpte était une tout autre espèce que e\\^ sur laquelle les naturalistes avaient ouJé leurs croyances. A l'article Ibis, nous vous, d'après les beaux travaux de Savi- ;ny et do Cuvier, donné des détails fort îet»cJ 'S à ce sujet.

TA PHIENS [laphozous). — Genre de Mamaifèr fs de Tordre des Carnassiers chéiroptèes. Xous ces animaux sont exotiques.

Tous ces animaux vivent d'Insectes et ne oleii t que la nuit. Une espèce, le Taphien ougiruane, est un objet de terreur pour les dimw es superstitieuses. Comme il est trèsomniun et qu'il voltige continuellement ulour des maisons, si une croisée reste uverto et qu'il v ait un flatpbeau allumé, ti ani lual, attire par la lumière de la môme lanière que les Papillons de nuit, entre ans l'appartement, et va s'attacher aux rivaux clés lits ou aux corniches, où on le ouvo le lendemain, si avec ses ailes il n'a is réveillé ladormeuse, qui dans ce cas est ni effrayée. Mais c'est moins la crainte ii*occasionne sa présence que les coniecires sinistres qu'on en tire qui font reciour cet animal, du reste fort innocent. On oit que sa visite annonce la mort, et que ins la maison où il est entré il ne se pas* Ta pas un an avant que l'on ait & déplorer perte d'un des membres de la famille. Le ?ufi/e, en France, a un préjugé semblable à •gnrd delà Chouette TAPIR ou Maipouri (Taptr americanus^ XI. y Bu or.). — Genre de Mammifère pachyroje, o originaire de ^Aialé(ic'^e méridionale de i'Ir^de. / .

Cet animal surpasse quelquefois la taille d'un Ane ordinaire, mais il est moins haut sur jambes, plus trapu, et son corps est ar* que comme celui d'un Cochon; son cou est gros, charnu, formant comme une sorte de crâte sur la nuque, et portant une courte crinière dans le mflle; son corps est épais, presque nu, et le peu de poil qui le couvre est, comme sa peau, d'un brun foncé; sa tète est grosse, longue, et, ce qui lui donne une figure très-bizarre, il a une trompe charnue, mobile dans tous les sens, dont il se sert avec beaucoup de dextérité pour arracher de la vase les racines des plantes aquatiques. Sa queue est courte, eu forme de tronçon.

Le Maï[)Ouri est un animal triste, extrêmement timide, qui n'ose sortir de sa retraite que la nuit, pour aller se plonger dans les eaux des lacs, des marais et des rivières dont il habite les bords. Il n'est aucunement carnassier, vit de ))lantes et de racines, et ne se sert de ses dents, ni contre les hommes ni contre les animaux. Sa douceur, ou. si l'on aime mieux, sa poltronnerie lui fait éviter tout combat» et lorsqu'il est attaqué, il no sait que fuir ou mourir. Cependant, quand il est dans l'eau, il semble que son habileté en natation lui donne quelque velléité de courage, car on en a vu, dit-on, avant de succomber, se lancer contre les canots d'où partaient les coups dont on les frappait; mais ce n'est jamais que réduits à la dernière extrémité que le désespoir de la peur les détermine a un semblant de défense. Le Tapir a(]uelque analogie avec le Sanglier dans ses habitudes. Comme lui il aime à se vautrer dans la fange des marais, mais avec cette différence qu'avant de rentrer dans son fort il a le soin de se laver dans l'eau claire, jost qu'à ce qu'il ne lui reste aucune ordure sur le corps; comme lui il se nourrit de racines, de fruits, d'herbe et de graines, mais jamais de chair; comme lui il ne se détourne pas de son chemin quand il fuit, et renverse brutalement tout ce qui se trouve sur son passage, hommes et animaux; mais il ne cherche jamais à les blesser avec les dents. Pris jeune, on Télôve et l'apprivoise avec la plus grande facilité; il s'impatronise dans ta maison, va furetant partout, brise par maladresse toutes les choses fragiles qui sont à sa portée, et se rend fort incommode à force de familiarité.

Autrefois ces animaux étaient très-communs dans les forêts solitaires et les savanes do toute l'Amérique méridionale, et ils j vivaient en troupe plus ou moins nombreuse. Mais depuis qu on s'est servi d'armes à feu pour les chasser, le nombre en est beaucoup diminué, quoiqu'ils ne soient pas encore très-rares, et le plus ordinairement ils vivent solitaires et isolés. Chaque soir ils quittent leur focèt pour gagner la rivière où ils ont coutume de se baigner, et ils rentrent au bois chaque matin, en passant exactement parle môme endroit, de manière qu'ils finissent par se tracer dans les broussailles des sentiers aussi battus qu'une grande route.