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MAMMIFERES

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Celte singularité les trahit , et les Indiens vont se poster sur ce passage pour les tuer à coups de fusil, ou bien ils creusent des fosses qu'ils recouvrent de gazon, et ces animaux manquent rarement d y tomber. On chasse aussi le Tapir avec des Chiens, et aussitôt qu*il est relancé dans son fourré, il se prend à courir de toutes ses forces, en baissant la tète et la mettant presque entre ses jambes de devant, ce qui lui donne fort mauvaise grâce. 11 tâche de gagner Teau le plus promptement possible, s'y jette, plonge et disparaît aussitôt, et nage sous les ondes avec une telle rapidité, que ce n'est quelquefois qu'à deux ou trois cents pas qu'il reparaît pour respirer et plonçer de nouveau. La femelle ne fait qu'un petit, qui en naissant et pendant les premiers mois de sa vie porte une jolie livrée semblable à celle des faons. La mère lui est fort attachée tant qu'il porte cette livrée; mais aussitôt qu'elle commence à- s'effacer, c'est-à-dire quand il est assez fort pour pouvoir se passer de ses soins, elle l'abandonne et ne le reconnaît plus. La chair du Maïpouri est dure, coriace, peu agréable, cependant les sauvages la mangent. Mais ce qu'ils estiment le plus dans cet animal, c'est sa peau, qui est épaisseict si dure, quand elle est sèche, qu'ils en font des boucliers que les flèches ne peuvent pas percer.

TATOUS {Dawpusy Lin., genre de Mammifères de la famille des Edentés longirostres. — Ce qui caractérise principalement ces singuliers animaux, c'est qu'ils ont la tète, le corps et la queue recouverts d'un test dur et écailîeux, à petits compartiments semblables à des pavés ; ce test ou carapace est com-

f^osé de plusieurs parties, un bouclier sur e front, un second bouclier arrondi sur les épaules, un autre semblable sur la croupe, et des bandes mobiles transversales plus ou moins nombreuses entre les deux. Quelquefois tous leurs pieds ont cinq doigts, tous armés d'ongles robustes. Tous les animaux de ce genre sont doux et inoffensifs.

Le Tatou-Povou ou Engoubert [Dasypus Encoubertf Des m . ; Dasj/pus sexcin ius et Dasypus octodecimcintus^ Linn. ; leTatouà sixbanae«, G. Cuvier'; UEncoubwt et le Cirquinçon deBuff.)\ Ce singulier animal a la tète large, aplatie et triangulaire, recouverte d'un bouclier osseux, comme tout le dessus du corps; la cuirasse qui lui couvre le dos est composée de six à sept bandes mobiles, formées de pièces grandes , rectangulaires , lisses , plus longues que larges ; sa queue est longue comme la moitié de soa corps, ronde, portant des anneaux osseux seulement à sa base': ses oreilles sont assez longues; son bouclier postérieur est dentelé en scie ; les parties écailleuses de son corps sont garnies de poils blanchâtres, assez longs et assez fournis; tous ses pieds ont cinq doigts munis d'ongles médiocres ; il a deux mamelles pectorale?.

Le Tatou-Poyou' habite l'Amérique méridionale et est assez commun au Paraguay. Nous nous étendrons peu sur son histoire, parce qu'elle est exactement la même que

celle des animaux composant lesgi don te et Talusie, qui ont été séparés Tatous par F. Cuvier. Tous ces animui sont exclusivement des parties chaudes de l'Amérique. Leur chair est assez bonoeà manger, mais il paraît que celle des pHites espèces est plus délicate que celt Jes grandes, et que celle de FEncoubert «^ta moins estimée de toutes. Quoi qu'il eoxiii, on leur fait une chasse assez actire.

Ces animaux ont tous plus ou moins li faculté de se rouler en boule, à pea près comme notre Hérisson, et daus celélalib présentent à leurs ennemis h cuirasse dut qui les recouvre; mais comme tous De sont pas également bien armés, et qu'il eiisie des vides, surtout dans cette altitude, enirf les boucliers et les bandes du dosJadeDi des animaux carnassiers trouve aisMi un passage, et leurs armes défeusiTe) ne leur servent pas à grand'cbose. Le Talrjii- Poyou ne jouit pas à un aussi haut point que les autres de la faculté desemettrr'Oi boule, mais il peut, quand il est meDacédim danger , s'aplatir contre la terre, dont 11 a un peu la couleur, au [>oiQt de disparaître aux yeux^de ses ennemis, parce quaioM' ne ressemble plus qu'à une légère inéaliv du sol. Celui qui a vécu à la MéQaêjm était craintif, nocturne, cherchait toujours! se cacher, et dans ce but il aplatissait soa corps de façon à présenter trois fois piasd^ largeur que de hauteur. Sa voii était oDr sorte de grognement, quil faisait sarto' entendre lorsqu'on le contrariait, et il courait avec beaucoup de vitesse. Cesanimauî sont très-inoflfensifs, n'attaquent jamais les êtres plus faibles qu'eux, et cependaDt ils ne répugnent pas à se nourrir de lamb^sw de cadavre quand ils en trouvent ; ^ nourriture habituelle consiste en fniitSi -^ légumes et en racines, qu'ils saveoi y^ bien déterrer en fouillant la terre arcz ^' nez, à la manière des Cochons. Us kaw^?'; des terriers qu'ils creusent les uns daiisc; savanes humides, et les grandes espe^ sur le penchant des collines sèches etaru^ Ils creusent la terre avec une telle ^^^^^^ que sous ce rapport ils ne peuvent être c<"j' parés qu'à la taupe. Ne pouvant m couw. bien vite (si l'on en excepte YEnmm^ . cause de la brièveté de leurs janil)«M| sauter, ni grimper sur les arbres, \\y\^^^ de ressource pour échapper au danger h^ de se jeter dans leur terrier ; s'ils sooi 1^suivis de trop près, et qu'ils n'aient Pj temps de gagner leur retraite, ils senij^;; à creuser, et pour peu que le ^,"^ ji/jjtt à cinquante ou soixante pas ^^H?; j^^ite.

déjà disparu sous la terre lorsq" ^ Si leur queue paraît encore en û^ '^^^ qu'on la saisisse, ils se craoïpoû-l^" t^^; tant de force dans leur trou qt»^ ^ casse plutôt que de les eD *''?j kl d> ce cas on est obligé, sans les ^^^^r^!^i^ii vrir le terrier avant, et od 'es^ ^| j^jif? les mutiler. Lorsqu'ils sont ^f\^jj^f^ foncés dans un terrier profoodif'" ,.;> les on faire sortir qu'en les '"^^

TAU

ET OISLAUX.